Ringe draevalen

RRAUN Ей всегда казалось, что она не успевает увидеть и понять; мимолетные ощущения были не в счет. Всякий раз, когда ей мерещилось, что вот-вот, еще немного, и она достигнет того уровня, откуда виден настоящий мир, безграничный, вечный, величественный, она испытывала неописуемое блаженство, но потом ноги неожиданно теряли опору и она летела вниз, где все было до тошноты обыденно и предсказуемо. Еnque Джейн откинулась на спинку массивного кресла и устало потерла веки. Часы на стене лаборатории в Бергене как бы намекали ей, что уже давно пора спать, но мисс Фостер только размяла затекшие плечи и опять вернулась к экрану монитора. Она снова перечитала показания приборов и с досадой посмотрела на курсор в виде сомкнутого кулака Железного человека - маленькая шутка от главы корпорации Stark - который Джейн все забывала сменить на что-то более скучное и приземленное, и с силой закрыла крышку лэптопа. Она все-таки считала себя астрофизиком, настоящим ученым, и когда-нибудь вполне могла бы претендовать на серьезные научные награды, особенно если дело с мостом Эйнштейна-Розена выгорело бы. Однако последние несколько лет Джейн, словно героиня одного из глупых сериалов телеканала CW, посвятила гонкам за паранормальными явлениями. Конечно, не смотря свой прагматизм, после встречи с Тором, мисс Фостер не собиралась отрицать их существование. Но тяга правительства их изучить, классифицировать, разложить по полочкам, а потом использовать с корыстью, ее безумно раздражала. Джейн убеждала себя, что причина подобной ее позиции заключается исключительно в том, что она слишком отдалилась от дела всей своей жизни: решения проблемы путешествия между мирами, а, следовательно, оставалось все меньше и меньше шансов снова увидеть мускулистого асгардца, свалившегося ей на голову в прошлом году. Хотя в глубине души она понимала, что причиной этого раздражения было и ощущение назойливой опеки. В Нью-Мексико ее команда никого не интересовала, у них была лишь старая лаборатория, с компьютерами, которые не могли потянуть бы даже СуперМарио (по крайней мере, Дарси часто на это жаловалась), но они были совершенно свободны в своих действиях. Сейчас Щ.И.Т. предоставил ей просторную лабораторию, до верха заполненную самой современной техникой от Тони Старка, возможность посещения всех значимых европейских научных центров или архивов в любое время дня и ночи, но все это подразумевало абсолютный контроль над каждым шагом. Именно поэтому девушка не торопилась сообщать своим новым работодателям о сегодняшних показаниях приборов. Датчики, расположенные в заливе Dårlig Ulv-Stranden, указывали на появление новой аномалии, однако мисс Фостер собиралась проверить ее самостоятельно. Аномалия была слишком любопытной, чтобы отдавать ее в разработку Щ.И.Т.у и, к тому же, Джейн не до конца доверяла их людям. Не в смысле - подозревала их в чем-то нехорошем, просто топорность их методов была причиной, по которой зачастую страдали деликатные дела. Она отдавала себе отчет в том, что полностью наблюдения ей избежать не удастся, однако усыпить бдительность агентов попробовать стоило. Джейн нравилось в Скандинавии, и не последнюю роль в этом играли ощущения принадлежности, хоть и опосредованной, к далекому миру того, кто заставил ее поверить. В себя саму. И еще она увидела красоту окружающей природы. Норвегия поразила ее величественным спокойствием: казалось, что здесь ничего не изменилось за сотни лет. Глядя на могучие горы и фьорды, она ловила себя на мысли, что ждет появления посланцев Асгарда, точнее, одного, который... В общем, Джейн здесь было хорошо. Это попахивало определенной долей субъективизма, который Джейн Фостер, как человек науки, пыталась искоренить в себе с того самого момента, как диаграмма Герцшпрунга — Рессела перестала быть для нее просто забавным словосочетанием. Она понимала, что, скорее всего, поплатится за свой поступок, ведь секретные правительственные организации не прощают такие выходки. Но на данный момент ей было все равно. Упаковав лэптоп в объемную сумку, Джейн подошла к огромному сенсорному монитору с картой Скандинавии, на которой в режиме реального времени показывалось состояние всех датчиков. Судя по всему, от Бергена до нужного ей залива путь был не близким, не менее 50 миль, и, учитывая отсутствие каких либо собственных средств передвижения, проделать этот путь самостоятельно у Джейн возможности не было. Немного подумав, девушка решила, что у нее нет иного выхода, и достала телефон. Разблокировав экран, она быстро отыскала в телефонной книге нужный контакт и нажала на кнопку вызова. Несмотря на позднее время, мисс Фостер была уверена, что ее ассистентка еще не спит. - Hallo! - услышала она после восьмого или девятого гудка томный голос Дарси Льюис. - Я тут как раз думала... Джейн услышала чье-то бормотание и совершенно не удивилась. - С кем ты там? Машина у него есть? - Ага, - Дарси, похоже, что-то жевала. - Мы собирались смотаться на пляж, посмотреть на звезды и, если повезет, северное сияние. Ты с нами, что ли? Джейн невольно улыбнулась, ибо все складывалось как нельзя лучше. - А твой парень не будет против? - на всякий случай поинтересовалась она. - Нее, - не задумываясь, протянула Дарси. Потом все-таки что-то сообщила своему приятелю. - Спрашивает, ты одна или кого-то еще пригласила? - Одна, - буркнула Джейн, поправляя широкую лямку сумки. - Ах, да. Извини, - поспешила произнести ассистентка. - Ты дома? - В лаборатории, - устало произнесла мисс Фостер. Она знала, что Дарси вряд ли благосклонно отнесется к этому. Когда молодая американка уходила домой, а это было без малого пять часов назад, то строго настрого приказала своей начальнице сворачивать всю свою работу и пойти куда-то развеяться. Но мисс Льюис только фыркнула в трубку. - Кто бы сомневался, - насмешливо произнесла она. - Мы будем через пятнадцать минут... - В трубке послышалось бормотание и хихиканье Дарси. - Поправка, минут через сорок. Целую. Джейн положила телефон в карман, еще раз посмотрела на интерактивную карту, и решила, что лучше подождет подругу на улице. Августовские ночи в Бергене были уже несколько прохладными, поэтому Джейн натянула свитер и ветровку. Подумав, бросила в карман пакетик чипсов - ни пообедать, ни поужинать она сегодня так и не удосужилась. Да и позавтракать забыла. Желудок, естественно, был против и громко заявил о себе, как только в голове сложился четкий план разведки на местности. Девушка спустилась вниз и задумчиво присела на скамейку у центрального входа. Предстоящая авантюра будоражила кровь, занимала все мысли и желания. Еще одна тайна, еще один шаг на пути к вершине... Джейн задумалась о том, насколько оправдаются ее ожидания сегодня. Плотная пелена. Она обволокла мир так быстро и незаметно, что никто ничего не понял. Непонятная субстанция темно-багрового оттенка проникала под кожу, становясь частью человечества - и мир сквозь эту пелену казался мерзким и злобным. Джейн Фостер очнулась, когда что-то больно ударило ее по лбу. - Начальница! - Дарси радостно махала рукой, почти наполовину свесившись из окна Фольксвагена. Щеки девушки пылали румянцем, и что-то подсказывало астрофизику, что причиной этому служила вовсе не прохладная погода. - Я же говорила тебе больше спать. Мне даже пришлось потратить на тебя целый эм-эн-эмс. Желтый! Джейн попыталась изобразить негодующий вид, когда усаживалась на заднее сиденье машины, но энтузиазм Дарси был столь заразителен, что скоро на лице мисс Фостер снова появилась улыбка, пусть даже несколько уставшая и вымученная. - Кстати, это Стив, - Льюис театральным жестом указала на их водителя. - Стив Роджерс. - Ты шутишь?! - автоматически вырвалось у Джейн. - Да, - тезка Капитана Америки оказался высоченным широкоплечим парнем с огненно-рыжей шевелюрой. - У моего отца было странное чувство юмора. И вообще, он родом из США. Наверное, пытался с помощью имени победить скандинавские гены, доставшиеся мне от мамы. - В выборе странных имен наши родители похожи, - расплылась в улыбке Дарси. - Хотя, было бы занятней, если бы тебя звали Элизабет. Мы были бы идеальной парой. Она захихикала, а Стив с извинениями посмотрел на Джейн. Кажется, он еще не до конца привык к бурному нраву мисс Льюис, но хотя бы производил впечатление достойного парня. По крайней мере, Дарси не угораздило выбрать себе в качестве любовного интереса инопланетного принца с мистическими способностями. - Дарси сказала, что ты астрофизик? - спросил Стив, когда интерес его девушки снова был направлен на пакет со сладостями. - Да... - замялась Джейн. - Я исследую здесь... разное. - Это, наверное, очень интересно, - он попытался придать своему тону энтузиазм, которого явно не испытывал. - Извини, я абсолютно ничего не смыслю в этом. Но, по крайней мере, хоть кто-то сможет рассказать нам о звездах и научно объяснить Дарси, что северное сияние это не колдовские огни, хотя я и пытаюсь ей доказать, что до середины осени мы его не увидим. Дарси фыркнула и засунула пустую обертку из-под конфетконфет в карман. Джейн с готовностью протянула ей свой пакетик с чипсами. - Можно подумать ты едешь туда на звезды смотреть, - острая на язык ассистентка легонько толкнула парня в плечо. - Кстати, Стив - менеджер по экотуризму, приобщает молодых и симпатичных иностранок к таинственной природе Скандинавии. Он мне организовывал пару индивидуальных туров по окрестностям, так что я уже знаю, где можно без проблем по… - Она снова хихикнула. – Понаблюдать за небесными светилами на свежем воздухе. Или ты планировала отправиться в определенное место? Джейн вздохнула, собираясь с мыслями, и произнесла: - Именно об этом я и хотела с вами поговорить, ребята. Как насчет небольшого расследования?

***

- Как-как ты это говоришь? - в который раз спросила Дарси. - Даа... Что? В салоне автомобиля уныло завывала какая-то народная скандинавская мелодия, за окном мелькал однообразный сельский пейзаж, но Джейн почему-то совсем не клонило в сон, наоборот, она была необыкновенно возбуждена предстоящим прибытием к искомому месту. - Dårlig Ulv-Stranden, - терпеливо повторил Стив. - Та еще дыра, конечно, хоть и живописная, но совсем уж безлюдная. Самое место для чудес. - Язык сломаешь, - заметила Дарси. - Хуже, чем Мёлнир. - Мьёльнир, - в голос поправили ее Джейн и Стив, переглянулись и невольно рассмеялись. Мисс Льюис вздохнула и спросила: - В этом Даа.. Там, в общем, в заливе этом, никогда не происходило ничего странного? До сегодняшнего дня? - У нас маленькая страна, - пожал плечами Стив. - Это в Америке аномалии подобного масштаба остаются незаметны населению, там армия быстро работает, тут же все, как на ладони. - Хорошо, что я оставила свой новый iPod дома, - радостно сообщила Дарси, – А то я еще не смирилась со своей потерей после прошлого приключения. А то вдруг Коулсон выскочит из кустов. Скажу честно, от этого парня у меня мурашки по коже. – Роджерс и Фостерс синхронно закатили глаза, тему утраченного mp3-плеера и агента Фила Коулсона мисс Льюис эксплуатировала при каждой возможности. - Долго еще до этого Даа? - Подъезжаем, - ответила Джейн. - Через пару сотен метров свернем налево и... – Это северное сияние? Небо внезапно засветилось зеленым, потом мягкими переливами изумрудные волны перетекли в ярко-красные всполохи, которые, пульсируя, превратились в багровые пятна. - Ага, - кивнул Стивен. – Не видела еще? - Значит, теперь ты у нас мистер Умник и Всезнайка? - пробурчала его девушка. – А кто доказывал мне, что в августе его увидеть невозможно? Джейн промолчала, вспоминая Радужный Мост над Нью-Мексико и того недосягаемого и желанного, что ушел по нему и не вернулся. Погруженная в грустные мысли, она вздрогнула от восклицания Дарси: - А это еще что такое? Там, где только что горели жемчужные нити Аврора Бореалис, появилась тонкая горизонтальная зигзагообразная линия, напоминающая трещину. Когда машина остановилась, Дарси высунулась в окно, пытаясь рассмотреть происходящее, и Стив был вынужден дернуть ее за пояс брюк, втаскивая обратно. - Это и есть твоя аномалия, Джейн? - произнес он, не поворачиваясь, но в зеркале заднего вида астрофизик видела напряженное лицо мужчины. - Думаю, нам лучше поехать обратно. - Стииив, - с мольбой протянула его девушка, но он отрицательно покачал головой. - Я не могу рисковать тобой, Дарси. - Мистер Роджерс, пожалуйста, - Джейн схватила его за руку. - Это очень важно. Рыжеволосый потомок викингов вздрогнул, и мисс Фостер тут же отдернула руку. - Девушки, это не шутки, - Стив кивнул на трещину в небе. - Вот та фигня по-любому опасна. А что если оттуда сейчас полетят НЛО или птеродактили? - Или нам под колеса кто-нибудь свалится,- не удержалась Дарси. - Что? В Нью-Мексико было, а тут не может? - В пяти минутах езды отсюда должна быть деревня, - Джейн умоляюще посмотрела на Стива. - Нам все равно проще добраться туда, чем возвращаться в Берген. Стив недовольно оглянулся на Джейн - очевидно, она нравилась ему все меньше и меньше, - но завел машину. - Мы найдем в деревне, где переночевать, - твердо сказал мужчина. - А утром отправимся домой. - Ты скучный, - поставила его в известность мисс Льюис. - Мы с Джейн в Нью-Мексико занимались более опасными делами. - Тогда ты думала только о себе, Дарси, - отрывисто произнес ее парень. - Я же забочусь о твоей безопасности. Если с тобой что-то случится... Он не договорил, но крепче сжал руль. Впервые в жизни Джейн видела, что ее подруге нечего сказать. - Эй, - наконец, нашлась Дарси и нежно дотронулась до его плеча. - Все будет в порядке. Едем в деревню, Стивен. Пока машина поворачивала с основной трассы на ухабистую проселочную дорогу, которая вела к побережью, Джейн задумчиво смотрела на мужчину. Ее сердце сжалось от странного чувства, подозрительно похожее на одиночество. Девушка очень хотела надеяться, что когда-нибудь она тоже встретит человека, который также будет о ней заботиться. И Джейн очень надеялась, что им все-таки будет Тор.

***

- Должно быть, мы ее проехали, - заметила Дарси, когда Стив в очередной раз притормозил и высунул из окна свою рыжую кудлатую голову. - Туман так внезапно сгустился, теперь даже эту штуку в небе не видно. Джейн призналась себе, что ее желание исследовать природу аномалии несколько поутихло. - Найдем какой-нибудь указатель и сориентируемся, раз уж навигатор сошел с ума, - пробурчал парень, постукивая пальцами по мигающему экрану. - Мы уже полчаса блуждаем на совершенно прямой дороге, я эту местность с детства знаю. А тут - как будто в другое измерение попали! "Вполне возможно", - подумала Джейн. - Придется выбраться и пройти пару десятков метров в сторону, - вздохнул Стивен, открывая дверь. - Ждите здесь. Парень вышел из машины и, наклонившись в сторону Дарси, направил на нее указательный палец. - Будь в машине. - Ты меня знаешь, - широко улыбнулась девушка. - Поэтому и говорю. Он снял кожаную куртку и бросил Дарси. Молния, перерезающая небеса, на его черной футболке с надписью Amon Amarth, весьма подходила к ситуации. - Надень, я же вижу, что ты замерзла, - предвосхитив ее вопрос, он широко улыбнулся. – Со мной все будет в порядке, я же викинг. Туман почти сразу поглотил его высокую фигуру, и в машине повисло напряженное молчание. Спустя полчаса оно стало невыносимым. - А он кажется отличным парнем, - решила нарушить гнетущую тишину Джейн. - Я не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы обсуждать положительные качества Стива, - резко ответила Дарси, пытаясь рассмотреть хоть что-то через лобовое стекло, и достала из кармана брюк телефон. - Что можно так долго там делать? Ну, отлично, еще и сеть пропала, а эти скандинавы еще смеют хвастаться отличной мобильной связью. - Уверена, что с ним все в порядке, - поспешила уверить ее мисс Фостер, но снова наткнулась на рассерженный взгляд подруги. - А вот я не уверена. В небе сияет какая-то неведомая херня, мы заблудились в тумане, а Стив пропал, - Дарси рассерженно выдохнула. - Мы собирались просто посмотреть на звезды, Джейн, а потом выпить по банке пива и заняться сексом на заднем сиденье машины. Я не подписывалась на участие в новом эпизоде "Секретных материалов". - Дарси, прости меня за испорченный вечер, - начала было извиняться Джейн, но ее подруга лишь молча махнула рукой и отвернулась. Фостер вдруг стало стыдно, и она уткнулась в экран лэптопа, пытаясь отыскать в своих записях хоть какой-то смысл и логику. Данные приборов все еще обрабатывались: она уныло посмотрела на мельтешение цифр в строке состояния и украдкой взглянула на Дарси. Та нервно постучала кулаком по навигатору, потом по панели и спинке кресла. - Я пойду за ним, - наконец выпалила она и поплотнее закуталась в кожаную куртку Стива. - Мало ли что там произошло. - Я с тобой, - с готовностью вскочила Джейн. - Нам все-таки не стоит бродить поодиночке. - Как хочешь, - буркнула Дарси, очевидно, все еще злясь на подругу. Девушка сунула за пояс брюк свой верный тайзер и вышла из машины. Джейн поспешила за ней. Туман, словно огромное, живое существо мгновенно окутал их. Стоило им отдалиться друг от друга на пару шагов, как они уже потеряли друг друга из вида. - Стив! - крикнула Льюис. - Стив, где ты! - Дарси, не уходи далеко, - Джейн крепко схватила подругу за руку. - Мы легко потеряемся в этом тумане. Девушка попыталась было вырвать ладонь, но ее спутница крепко вцепилась в рукав кожаной куртки. - Возможно, он уже нашел деревню. Смотри, - она указала на яркие огоньки, заметные даже сквозь молочную пелену. - Пошли. - Он мне нравится, понимаешь, - вдруг всхлипнула Дарси, как только они отошли от машины. - Не злится на меня по пустякам, не дергается, когда я что-то говорю невпопад, терпит мои шуточки. Я даже не подозревала, что такие парни вообще существуют на свете! А тем более не мечтала заполучить такого в личное пользование... Джейн успокаивающе сжала ее ладонь. - Ты меня прости, что я так на тебя наехала, - продолжала хлюпать носом Дарси. - Я же понимаю, почему ты все это затеяла, и мне очень жаль, но я правда... Я... В общем, пошли. Надеюсь, в этой деревне есть мобильная связь. Пока они шли вниз по склону к деревне, по щиколотку утопая в чем-то похожем на гравий, из головы Джейн не выходили мысли об ошибочности этого мероприятия. Возможно, ей действительно стоило оставить изучение этой аномалии Щ.И.Т.у, в конце концов, они были профессионалами в этом деле. Тогда, в Нью-Мексико, все было действительно иначе. Девушка думала лишь о своем исследовании и полагалась исключительно на науку, тогда она еще не верила в существование магии, или прекрасных инопланетян, живущих в ином мире. Джейн была уверена, что с ними не могло случиться ничего, что бы она не предугадала с помощью своих знаний и приборов. "Все будет хорошо, - мысленно успокоила себя мисс Фостер. - Мы придем в деревню и пробудем там до утра. Я уверена, что Стивен уже там". Джейн бросила взгляд на Дарси, которая готова была зарыдать в любую секунду, и поняла, что если со Стивом что-то случится, она никогда себе этого не простит. Глубокая уверенность в том, что деревня недалеко, начала постепенно рушиться примерно через полчаса, когда яркие огоньки не приблизились, а даже, скорее, стали отдаляться. И чем быстрее шагали девушки, тем плотнее становился туман. - Кажется, нам лучше вернуться назад, - призналась Джейн. - Иначе мы потеряемся окончательно. Посидим в машине, подождем, пока рассеется туман. Да и вообще, скоро утро! Дарси вдруг разразилась громким смехом: - Мы идиотки! Честное слово, идиотки! Выскочили из машины и пошли искать парня, который строго-настрого приказал нам сидеть там и не высовывать носа наружу! Он ведь мог уже вернуться, обнаружить наш отсутствие, а без мобильной связи мы вообще можем тут блуждать бесконечно, кругами! Джейн остолбенела, осознав всю глупость своих недавних поступков - возникло неприятное ощущение, что ей на время отключили мыслительные функции мозга. - Да, ты права, - она развернулась и сделала решительный шаг в обратном направлении. Ее ноги тотчас разъехались в разные стороны, и девушка неуклюже упала на что-то твердое и холодное. Поверхность под ней подозрительно затрещала. Джейн хотела встать, но ее пальцы скользили всякий раз, как девушка пыталась найти опору, и, кажется, она сломала ноготь. - Дарси, - шепотом позвала мисс Фостер, она видела силуэт подруги, которая стояла от нее в паре шагов и испуганно вертела головой. - Джейн? Джейн, ты в порядке? Где ты? Я тебя не вижу! - Кажется, я... Дарси, стой на месте, я сейчас! Судя по всему, от твердой земли ее отделяло не больше одного шага, но его еще нужно было сделать. Джейн Фостер сделала еще одну попытку подняться, но, как только она приняла горизонтальное положение, треск вернулся с новой силой, и уже через мгновение она по пояс провалилась в обжигающе холодную воду.