***
Открыв дверь гостиничного номера, Ник удивленно присвистнул. Сначала конверт, полный денег, и перелет бизнес-классом, теперь люкс – у шефа случился приступ альтруизма? Оставив сумку в гостиной, Беркхард пошел осматривать спальню. Затем отправился в ванну, где провел не меньше часа, наслаждаясь горячей водой с разнообразными ароматическими солями и пеной. Следующий сюрприз Ник обнаружил, когда решил разобрать сумку. Все вещи, которые находились в ней, были новыми и явно дорогими, и ни одна не принадлежала Нику. Предусмотрительный капитан не забыл и о нижнем белье, носках и носовых платках. Первым желанием Беркхарда было позвонить Ренарду, и поинтересоваться: «Какого?..», но вдруг представил, как начальник ходил по магазинам, выбирая для него новый гардероб и доводя продавцов своими придирками до предынфарктного состояния, - и рассмеялся. Звонить не хотелось, ругаться тоже, и Ник улегся на диване, бездумно щелкая пультом от телевизора. А потом уснул под мерное бормотание ведущего очередных новостей. Утром, отлично выспавшись на широком диване, а потом быстро приняв душ и переодевшись в новые вещи, Ник Беркхард позавтракал в гостиничном ресторане и отправился гулять по городу, выполняя план, составленный Ренардом и просто вспоминая приятные моменты из своего детства и юности. Первым делом Ник отправился в Центральный Парк, прошелся по дорожкам, нашел несколько укромных уголков, где когда-то давно, кажется, еще в прошлой жизни, целовался со свой первой любовью Мирандой Картер. Миранда была старше его года на три и ласково называла Ника: «Мой котенок», Беркхард в ответ начинал забавно мяукать и тереться щекой о плечо девушки. Так продолжалось до тех пор, пока во время очередного «мява» из-за кустов не вылетел огромный питбуль, волоча за собой щуплого хозяина, и не кинулся на Ника. За тот час, что Беркхард провел на дереве в ожидании спасателей, он раз сто поклялся себе, что больше не станет вот так мяукать в общественном месте, а чтоб не было соблазна – запретит кому-либо называть его «котенком». После прогулки Ник зашел в библиотеку, где когда-то работала тетя Мари. Но за те годы, что он жил в Портленде, сотрудники, которые могли его помнить, уволились или ушли на пенсию. Перекусив в маленьком уютном кафе, Беркхард продолжил гулять по городу. Посетил несколько магазинчиков, где неожиданно для себя, купил друзьям подарки – просто так, абсолютно без повода, что-то типа: "Привет из Нью-Йорка". В пятницу Ник проснулся поздно, долго валялся в постели, затем заказал завтрак в номер. Прогулялся в парке, недалеко от гостиницы, привел себя в порядок и отправился на встречу выпускников. Внешне школа практически не изменилась, а вот внутри все поменялось в соответствии со временем и научно-техническим развитием: новое оборудование, компьютерные классы, мебель. Встречу проводили не в актовом зале, как думал Ник, а в столовой. У входа выдавали бейджики с именами участников встречи. - Боже мой, Ник Беркхард! – воскликнула девушка со списком. – Да ты не изменился совсем! Я Молли Дэвис! Вернее, сейчас-то я уже Молли Снайдер! Мы с Виктором все-таки поженились. Неужели ты меня не узнал? - Ну, что ты, Молли, как можно тебя не узнать! – притворно возмутился Ник, обнимая бывшую одноклассницу. – Ты же ничуть не изменилась. Рад за вас с Виктором. Ты же об этом мечтала… всегда. - Ну, не всегда, а с седьмого класса – и оказалась права! Вик! Вик, иди сюда! Ник Беркхард приехал! Бывший капитан школьной футбольной команды подошел к компании, приобнял жену за плечи и пожал Нику руку. - Рад тебя видеть, Беркхард. - Да, я тоже рад вас видеть, - улыбнулся в ответ Ник. Ему прицепили бейджик на лацкан пиджака, вручили бокал с пуншем и отправили в зал, где уже звучали музыка и смех. Ника тут же закружила праздничная кутерьма: кто-то лез здороваться, обниматься и целоваться, кто-то тащил его за руку фотографироваться. За время, прошедшее с окончания школы никто не изменился – по крайней мере, все так говорили друг другу. А на самом деле, если бы не бейджи, некоторых своих одноклассников Ник ни за что не узнал бы. Выпив три бокала пунша, нафотографировавшись до одури, Беркхард решил выйти проветриться. Коридор приветствовал его долгожданной тишиной. На улице уже зажгли фонари, ночной ветерок дарил прохладу, на пороге стояли несколько мужчин и курили. Ник махнул им рукой в знак приветствия и пошел дальше – во двор, где ученики отдыхали во время перемен. Там, опираясь бедром о край столика, стояла невысокая худенькая девушка. Она говорила по телефону – и Ник сразу же узнал этот голос. Дождавшись, когда девушка закончит разговор, Беркхард подкрался к ней, обхватил за талию и закружил в воздухе. - Элли Тернер! – воскликнул он. – Ты представить себе не можешь, как я рад тебя видеть! - Никки! – звонко рассмеялась девушка. – Я тоже по тебе скучала. Элли была одной из немногих, кому Гримм позволял называть себя «Никки». - Слушай, я знаю, что сегодня все это говорят друг другу, но ты ни капельки не изменилась! Как была крохой, так и осталась! - А ты что же, думал, что я к тридцати годам дорасту до двух метров? – хмыкнула Элли. - Наверное, тебя плохо поливали. Серьезно, Эл, я скучал по тебе. - А я по тебе. Элли Тернер в школе была лучшей подругой Ника. От их выходок в голос стонали все учителя, а родители Эл и тетя Ника чаще всего встречались в кабинете директора. - Если честно, не думала, что встречу тебя здесь, – улыбнулась девушка, поправляя растрепавшиеся каштановые волосы. – Я слышала, ты в полиции работаешь. - Да, я теперь детектив Ник Беркхард, представляешь? - Что, и никаких дрожжей в унитаз в полицейском участке? - Никаких. Во-первых, у нас очень строгий начальник, который за такие дела убьет, не задумываясь. Ну, а во-вторых, без тебя не интересно, - рассмеялся Ник. - Ну, разумеется! - Слушай, уже довольно прохладно, - протянул Беркхард. – Может, вернемся в школу? Найдем свободный столик, выпьем по бокалу пунша, вспомним молодость. - Конечно. Так они и поступили. Свободный столик отыскался с трудом, зато он стоял в отдалении ото всех других, и можно было побыть наедине в этом большом многолюдном помещении. Ник принес два бокала с выпивкой, а Элли захватила тарелку с разнообразными закусками. - Итак, приступим, - сказал Ник, откусывая кусочек от маленького бутерброда. – Вспомним наши проделки или поговорим о том, что было после школы? - Как хочешь, - пожала плечами Тернер. – Но говорю сразу: у меня в сумочке есть упаковка дрожжей – можем вспомнить прошлое. Беркхард расплылся в совершенно кошачьей ухмылке: - Обязательно! - Ладно, тогда начинай, Ник. - Если честно, то даже не знаю, о чем можно рассказать. О том, что я работаю в полиции, ты знаешь. Живу в Портленде. Вроде, все. - Круто! – фыркнула Тернер. – Крайне познавательно и всего в двух словах. - Ну, краткость ведь сестра таланта. - Точно, и как я могла забыть. Вижу, что не женился, а девушка у тебя хоть есть? - Была. Но она меня бросила. - Ты подложил кнопку на ее половину кровати или вместо ужина подал ей лягушку из микроволновки? – насмешливо поинтересовалась Элли. - Нет, я всего лишь выполнял свою работу. - Она была плохой девочкой, и ты ее арестовал? Ник рассмеялся: - Нет, я был хорошим полицейским и слишком много времени уделял работе. А ей это надоело, и она решила уйти к тому, кто будет рядом. - Ясно, - мягко улыбнулась Элли и погладила Гримма по руке. - Ну, а у тебя что да как? - Знаешь, у меня все почти так же как у тебя. - Ты тоже коп? - Нет, у меня тоже дела складываются не лучшим образом. Я окончила университет, поработала в нескольких фирмах. Сейчас снова в поисках работы. С личной жизнью тоже все печально – недавно рассталась со своим парнем, потому что он ушел к своему бывшему. Так что, видишь, у тебя все не так уж и плохо, - усмехнулась Тернер. - Да, конечно, - улыбнулся ей в ответ Ник, и они чокнулись бокалами с пуншем. Потом пришли их одноклассники, уже порядком захмелевшие, и потащили друзей танцевать. - О-о-о! – воскликнул Бёркхард. – Моя любимая песня! Эл, ты помнишь наш танец? Элли помнила, конечно же. Помнили все. Потому что забыть Ника Бёркхарда, танцующего в трико, было никому не под силу. Они тогда учились в выпускном классе, и в качестве наказания за очередную шалость, учительница заставила Ника и Элли участвовать в праздничном концерте. Ребята приготовили танец: чудесная песня, слаженные движения, великолепные поддержки. Учительница растекалась от умиления, глядя на танцующую пару, ведь главного ей не показали. Гром грянул во время выступления. Когда на сцену вышли Ник Бёркхард и Элли Тернер, оба в трико невероятного баклажанового цвета, по залу прошел гул и раздался неудержимый смех. У учительницы от шока началась икота, директрису всем преподавательским составом после концерта отпаивали коньяком, а «сладкая парочка» получила заслуженные аплодисменты и цветы, и поспешно ретировалась из школы. Вот и сейчас, под знакомую музыку, Ник пригласил на танец свою подружку. Натанцевавшись до упаду, раскрасневшийся творческий тандем Бёркхард-Тернер вернулся к своему столику. Они немного отдышались, выпили еще по бокалу пунша, переглянулись и пошли фотографироваться. Фотограф, заскучавший было от отсутствия клиентов, с радостью принял Ника с Элли, достал неведомо откуда кучу париков и шляп, накладные усы и бумажные губы на палочке, и устроил фотосессию по высшему разряду. Но вскоре и это надоело неугомонной парочке. Ник придвинулся ближе к подруге и шепнул ей на ухо: - Предлагаю сбежать отсюда, а то становится скучно. Эл посмотрела на него и коротко кивнула: - Поддерживаю. Но сначала попрощаемся со школой. Вместе они прошли к школьным туалетам, Элли достала из сумочки упаковку дрожжей, разделила ее и вручила одну половинку Нику. - На брудершафт? – поинтересовался тот и, дождавшись согласного кивка, вошел в женский туалет, Тернер, оглянувшись по сторонам – не идет ли кто, закрыла за собой дверь мужского. Сделав дело, друзья вышли из школы. - Хорошо, теперь куда? – поинтересовалась Элли. - Может, у тебя есть пожелания? - Даже и не знаю, Ник. Я так давно была здесь в последний раз, что половины достопримечательностей уже и не вспомню. - Тогда идем заново знакомиться с городом! Ник поймал такси, и они отправились в южную часть Манхэттена в Бэттери-Парк. - Помнишь, как в выходные мы гуляли здесь? Ты готовила для нас бутерброды и пирог, тетя Мари давала мне термос с кофе и новые книжки, и отвозила нас сюда. - А еще здесь велосипеды напрокат давали. - Точно. - Ник, а где твоя тетя сейчас? - Она умерла несколько лет назад. - Прости, я не знала. Мне очень жаль, Ник. - Все в порядке. - Это здесь ты просидел час на дереве из-за того, что своим мяуканьем приманил овчарку? - Питбуля. Нет, это было в Центральном Парке. Подожди, а ты откуда об этом знаешь? Я тебе не рассказывал. Признавайся, подруга, откуда информация? - Я о тебе много чего знаю, Ник Бёркхард. Но я замерзла и предлагаю продолжить разговор в кафе. Кажется, здесь было одно неподалеку. - Да, «Table Green Cafe». Сюда. Ник и Элли вошли в кафе и заняли один из столиков, официант принял их заказ и вскоре принес две чашки кофе-латте. - Итак, признавайся, откуда ты знаешь о той истории с собакой? - О, не волнуйся, я не шпионила за тобой. Тетя Мари рассказала мне об этом. - Я не думал, что она может быть с кем-то так откровенна. - Ник, это же всего лишь нелепая ситуация, смешная история, а не страшная тайна. - Да, конечно. Это не тайна. Некоторое время они молча пили свой кофе, и Бёркхард исподтишка рассматривал бывшую одноклассницу. - Какие у тебя планы на завтра? – наконец Ник решился прервать затянувшееся молчание. - Если честно, то никаких, - Эл пожала плечами. – Я же говорила, что сейчас в поисках новой работы, так что, будучи вольной пташкой, могу позволить себе побездельничать. А как твоя работа? - Капитан выгнал меня в отпуск. Он вместе с моими друзьями считает, что я слишком переживаю из-за разрыва с Джульеттой. - А ты не переживаешь? - Возможно. Не знаю. У нас была слишком запутанная ситуация, столько всего случилось, - Ник повертел в пальцах ложечку. – Так что, не могу сказать, что наш разрыв стал для меня полной неожиданностью. Но все равно, это очень неприятное чувство. - Да, я понимаю. - Я не договорил. На счет твоих планов, если ты не собираешься уезжать из города, то, может, мы завтра встретимся? - Хорошо, я не возражаю. - И еще, Элли, не подумай ничего дурного, но… Может, поедем ко мне в гостиницу, поговорим нормально, не перекрикивая музыку, ограбим мини-бар?.. - Ник Бёркхард, это ты меня сейчас кадрить пытаешься? - Я?.. Ну, да. Возможно, - Ник улыбнулся. – Так что скажешь? - Поехали, - согласно кивнула Тернер, и они вышли из кафе. - Только, Ник, я должна тебя кое о чем спросить. - А там ты спросить не могла? - Могла, но лучше здесь. Ник, скажи, ты получил наследство от тети? - Что ты имеешь в виду? - После тетиной смерти к тебе должен был перейти семейный дар… - Ты знаешь, что Мари была Гриммом? - Значит, ты все-таки получил наследство. - А ты везен? - Да. И мне пора убегать? - Почему? - Ну, знаешь ли, я – везен, ты – Гримм. И я еще не знаю, как ты на это отреагируешь. - Это неожиданно. Очень. И я знаю, как вы на меня реагируете, но ты все еще здесь. - Все зависит от того, насколько ты похож на свою тетю. - Она знала, кто ты? - Конечно. У нас с ней был уговор: я не пытаюсь навредить тебе, а за это она не пытается убить меня. Все просто. Ник ошеломленно потер затылок: - Это невероятно! Иногда мне кажется, что я обо всем узнаю последним. - И я все еще не знаю, как ты относишься к везенам. - Мой лучший друг – Потрошитель, его девушка – Рыжехвост, мой начальник – Принц крови и наполовину Ведьмак. У тебя еще есть вопросы? - У тебя в номере вино есть? - Думаю, что да. - Тогда, поехали.***
- Ничего себе! – воскликнула Элли Тернер, когда Ник открыл перед ней дверь своего люкса. – Это ты на зарплату детектива можешь позволить себе такой номер? - Нет, номер мне оплатил капитан. Элли обернулась и с подозрением взглянула на друга: - Можно поинтересоваться? Вы с ним спите? - В смысле? - Ну, ты и твой капитан… - Ты что! Он же мужчина! - Я тебе сегодня рассказывала, что мой парень ушел к своему бывшему. Таких людей называют гомосексуалистами. - Нет-нет-нет! Ничего такого! Я ему просто, как Гримм нужен. - Зачем? - Долгая история. - А мы, кажется, никуда и не спешим. Наливай, Ник. Посидим, поговорим. Ник достал из бара бутылку белого вина, бокалы и вазочку с разнообразными шоколадными конфетами. Налил вино и передал бокал подруге, разместившейся на том самом удобном диване. - Эл, я знаю, что для вас это очень личное, но ты можешь хотя бы сказать, кто ты? - Ну, конечно личное, но я слишком давно тебя знаю и подозревала, что когда-нибудь мне придется открыться перед тобой. Так что, смотри. Девушка схлынула: мягкая бело-рыжая шерсть покрыла ее лицо, почернел носик, удлинились ушки. - Рыжехвост! – воскликнул Ник. – Элли, какая ты милая! – и протянул руку, чтоб коснуться ее щеки. Тернер что-то мурлыкнула и потерлась о ладонь. А затем вернула себе человеческий облик. - Не могу поверить, что Мари, зная о том, что ты везен, позволяла нам дружить. - Ник, не делай из своей тети монстра! В конце концов, она за везена замуж собиралась. Когда-то. - Боже, ты и об этом знаешь! Вы что, сплетничали на досуге? - Да нет, я просто как-то сидела у вас дома, ждала тебя с тренировки по футболу, а тут как раз этот мужчина к ней приехал. Ух, как тетя Мари обрадовалась! Просто засветилась вся. Правда, потом едва мне уши не поотрывала за то, что я за ними подсматривала, - Элли звонко рассмеялась. Ник улыбнулся. Они выпили еще по бокалу вина. - Ладно, дружище, может, расскажешь мне о своей нелегкой Гриммовской судьбе? – поинтересовалась Тернер, откусывая конфету. И Ник рассказал обо всем, что случилось с того момента, как он стал Гриммом. - Да уж, круто живешь. Ник, ты о чем задумался? - О том, каким дураком я был в школе. - Это уже интересно. Поясни. - Мы с тобой дружим с первого класса, но я никогда не воспринимал тебя, как кого-то большего, чем просто друга. И стоило нам не видеться двенадцать лет, как я ловлю себя на мысли, что мне очень хочется тебя поцеловать. - У меня всего один вопрос: это сейчас говорит полбутылки вина, обида на Джульетту или ты сам? - Ты знаешь, я думал об этом, как только увидел тебя сегодня в школе, а теперь вот, смелости набрался, чтобы вслух произнести. - В таком случае, не тормози, Ник! И Ник не тормозил. Он притянул к себе Элли и мягко поцеловал в нежные губы. Она подалась навстречу, запустила пальцы в его волосы, позволила углубить поцелуй. Губы Ника скользнули ниже, лаская шею, ключицы, видневшиеся в вырезе блузки. Элли потянула его вверх, увлекая в новый поцелуй, на этот раз, более страстный. Они целовались, как в последний раз, сталкиваясь языками, зубами, лаская друг друга, переплетая пальцы. Ник хрипло выдохнул, на мгновение отрываясь от девушки, а затем нетерпеливо сорвал ее блузку, исследуя пальцами тело. Эл не осталась в долгу – толкнув Ника на спинку дивана, принялась быстро расстегивать пуговицы его рубашки, целуя каждый миллиметр обнажающейся кожи. Мужчина поднялся с дивана и протянул ей руку. Они шли в спальню, не отрываясь друг от друга, натыкаясь в пути на мебель и стены. Одежда осталась на полу, туда же последовало и покрывало с кровати. Элли изгибается под горячими прикосновениями, его руки исследуют ее тело, вызывая нестерпимый жар, ее пальцы впиваются в плечи Ника. Снова поцелуй. Жарче, сильнее, быстрее. И, наконец, проникновение, медленное, тягучее, осторожное движение. Ее стон – такой сладкий. Его рык, словно он зверь, получивший желаемую добычу. Их тела движутся в едином ритме, так, будто они предназначены друг другу. Он прикусывает ее кожу там, где шея переходит в плечо, и сразу же зализывает кровоточащий след. Она скрещивает ноги на его пояснице, не позволяя отстраниться. Его руки ласкают грудь, сжимают бедра, оставляя пылающие следы, заставляя прогибаться в пояснице. Она целует его, дразнит, прикусывает язык, терзает губы так, что рот наполняется солоноватой кровью. Движения становятся рваными, ускоряются, Элли в полузабытье впивается ногтями в его спину. Толчок. Сильнее. Больше. Жарче. Вспышка. И оргазм накрывает их одновременно, вырывая из губ обессиленный стон. - О, Боже, Ник, - выдохнула Элли, когда они откинулись на подушки. - Я же говорю – дурак. Чуть не упустил такое сокровище, – Ник прижал к себе девушку и мягко поцеловал в висок.***
Утром за завтраком Ник был непривычно молчалив. И Элли не выдержала: - Ник, что случилось? Почему ты молчишь, я сделала что-то не так? - Нет, все в порядке, я просто задумался. - Можно поинтересоваться, о чем? - О тебе, - Ник улыбнулся. – Эл, знаешь, мне было безумно хорошо с тобой… - Но… - Не «но» - «и». И я не хочу снова терять тебя. Возможно, я тороплю события, но я не хочу расставаться с тобой. Я хочу, чтобы каждое мое утро начиналось так, как сегодня. Я вдруг понял, как сильно мне тебя не хватало все эти годы… Девушка не дала ему договорить – притянула к себе и нежно поцеловала. - Я тоже не хочу тебя терять. - Эл, погоди, я еще самого главного не сказал. - Мне кажется, что ты и так слишком много болтаешь. - Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Портленд! У меня есть дом, а с работой для тебя не будет проблем – у Розали, о которой я тебе вчера рассказывал, лавка пряностей и чая, ну и еще, конечно, разных других трав и магических вещей. А она беременна, и ей тяжело со всем этим управляться. - Но, Ник, я – Рыжехвост, ты – Гримм. Неужели тебя это ни капельки не смущает? - Нет. Я ведь неправильный Гримм. - А я, наверное, неправильный Рыжехвост, по-другому я свое согласие объяснить не могу. Ник улыбнулся своей самой кошачьей ухмылкой и потянул Элли в спальню.***
Ближе к вечеру все-таки состоялась обещанная Ником прогулка. Они гуляли по городу, вспоминая забавные моменты из детства, наслаждаясь друг другом и украдкой целуясь. А на следующий день влюбленные выписались из своих отелей и улетели в Новый Орлеан, где жила Элли, чтобы собрать ее вещи. На это ушло еще несколько дней. Затем поехали в фургоне вместе со всем честно нажитым добром до Портленда. Упросили водителя останавливаться по дороге едва ли не в каждом более-менее крупном городе, фотографировались на память, покупали сувениры и разные бытовые мелочи. «Первые совместные покупки!» - смеялась Элли, целуя своего Гримма. За двое суток в дороге, водитель проникся к неугомонной парочке симпатией и даже помог им в Портленде перенести все вещи в дом. Оставив коробки неразобранными, Ник с Элли быстро выкупались и легли в кровать, уснув, как только коснулись подушек, но и во сне крепко сжимали друг друга в объятиях. Утром, сладко потянувшись, Элли выскользнула из-под одеяла, набросила вместо халата рубашку Ника и отправилась на его поиски. Тот обнаружился на кухне. На плите вскипал чайник, а Ник разбирал коробку с кухонной утварью подруги. - Добро утро, - Элли прижалась к спине парня и поцеловала в шею. - Привет. Я решил приготовить для тебя завтрак. А потом подумал, что ты, наверное, привыкла пить из своей чашки, и хотел ее найти. Но пока не преуспел. - Я не привередливая, - девушка сладко потянулась. – Буду пить и есть из чего дадут. - Как же мне все-таки повезло! – усмехнулся Беркхард. – Чем бы ты хотела сегодня заняться? - Нам надо разобрать вещи, - Элли сунула в тостер два кусочка хлеба. – Но если у тебя есть предложение поинтереснее, я готова его выслушать. - Давай сейчас быстро позавтракаем, соберемся и пойдем прогуляемся по Портленду. Я познакомлю тебя с моими друзьями, покажу, где находится мой участок. - Хорошая идея. Тогда налей кофе, а я уберу весь этот беспорядок, который ты устроил. - Договорились. Так они и поступили. Позавтракали, собрались и отправились гулять. Первым делом Ник повел свою девушку в лавку специй и чая. На звук колокольчика из задней комнаты вышли Монро с Розали и, увидев, кто пришел, радостно заулыбались: - Ник, с возвращением! – воскликнул Потрошитель. - Привет, ребята! Ну, как вы тут без меня? - Нормально, все, как обычно: торговля, часы, покупки. Без тебя было скучно, - доложил Монро. Розали, склонив голову набок, разглядывала девушку, стоявшую рядом с Гриммом. - Может, ты представишь нам свою спутницу? – наконец поинтересовалась Рыжехвост. - Да, конечно! Ребята, это Элли Тернер, моя девушка. Элли, это Монро и Розали, мои друзья. Я тебе о них рассказывал: Монро – Потрошитель, Розали – Рыжехвост. - Очень приятно познакомиться, - приветливо улыбнулась Эл и, подойдя к Розали, схлынула. Два Рыжехвоста, удивленно осматривали друг друга: склоняли голову то к одному, то к другому плечу, тихо урчали, а затем обнялись. - Боже, какие они милые! – восхищенно пробормотал Монро. Ник повернулся и что-то ему шепнул. Потрошитель ответил согласным кивком. - Розали, ты говорила, что тебе тяжело справляться в лавке, - уже громче сказал Беркхард. – Я подумал, может, возьмешь Элли на работу? - Можем попробовать, - улыбнулась Розали. - Спасибо. - Пока не за что. - Ладно, ребята, мы сейчас пойдем, сходим на экскурсию в участок, а потом снова к вам заглянем. Договорились? - Конечно, - в один голос ответили Монро с Розали. - Тогда, до встречи! - Пока! Ник взял Элли под руку, и они вышли из лавки. - О чем ты шептался с Ником? – спросила Розали. - Он просил помочь ему с организацией вечеринки в их с Элли честь. - Сегодня? Здесь? - Ты, как всегда, проницательна. Да, здесь и сегодня. - Тогда пора приниматься за работу.***
В участке Ника и Элли приветствовали громкими выкриками и бурными аплодисментами. Беркхард шутливо кланялся и представлял коллегам свою девушку. - Дорогая, это Хэнк Гриффин, мой напарник. - Очень приятно. Я Элли Тернер. - Очень, очень приятно, - усмехнулся Хэнк. – Ник, позволь я тебя на минутку украду. Это по делу Миллера. - Эл, я на минуточку. Рабочие моменты, понимаешь? - Вообще-то, ты в отпуске. - Всего минуточка, - улыбнулся Ник, обнимая девушку. - Ладно. Закончив разговор с напарником, Беркхард обернулся, ища взглядом Элли. Девушки в офисе не было. - Ву, ты не видел, где Элли? - Спросила у меня, где дамская комната и отошла попудрить носик. - Черт! – выругался Ник, представляя последствия этого похода. – Ву, вызывай сантехников – нам очень скоро понадобится их помощь. - Что такое? – поинтересовался Гриффин. - Любимая забава моей девушки – бросить дрожжи в унитаз. - Ого, все ясно. Ник, ты представляешь, что с ней сделает капитан? - Но мы же ему не скажем? - Конечно, нет. - Значит, наш приход и проблема с унитазом – всего лишь роковое стечение обстоятельств. - Ага, ведь он у нас такой доверчивый. - Презумпция невиновности, Хэнк. - Да-да. - В восемь у Розали в лавке будет вечеринка по поводу начала наших отношений и знакомства Элли с Портлендом. Мы тебя ждем, дружище. - Буду обязательно! - Скучал без меня? – поинтересовалась Элли, по возвращению из дамской комнаты. - Очень. И волновался за сохранность имущества. - Да ладно тебе, что за него волноваться. Я же девушка приличная… - Эл, я слишком давно тебя знаю. - Ну, ладно-ладно, пошалили и хватит. У тебя еще есть дела или уже пойдем? - Ну, вообще-то, я тебя хотел с капитаном познакомить… - Это с тем самым, с которым вы… это самое… ну, в очень хороших отношениях? - Элли! - Нет, ну, правда же! Слушай, он тебе такой люкс оплатил, что ты просто обязан на нем женится. - В Орегоне запрещены однополые браки. - А, так ты уже задумывался над этим? - Элли! - Что? - Просто идем. И ему не вздумай такое ляпнуть! Лучше вообще ничего не говори, просто мило улыбайся – у тебя это отлично выходит! - Договорились, я буду нема, как рыба. Постучав в кабинет и дождавшись разрешения войти, Ник пропустил вперед девушку, зашел следом за ней и закрыл дверь. Ренард оторвался от документов и бросил короткий взгляд на парочку. - С возвращением, Ник. Вижу, отпуск удался. Ответить Беркхард не успел, потому что дверь приоткрылась и на пороге появился сержант Ву: - Капитан, у нас проблемы. - Слушаю. - Туалет забился, мужской. - И что вы предлагаете? Мне пойти и прочистить? Сержант, вызовите сантехников, а меня с подобными глупостями не отвлекайте. - Я вызвал. Сантехник посмотрел и сказал, что кто-то бросил в унитаз дрожжи. Ренард нахмурился и приподнялся из-за стола: - И вы пришли ко мне. Это такой тонкий намек, что подобное мог совершить я? - Что вы, сэр! – Ву, кажется, даже стал меньше ростом. – Я ничего такого даже и подумать не мог. - Вот и замечательно. Идите работайте. Сержант поспешил скрыться за дверью. - Теперь вы двое. Я не буду спрашивать, кто именно это сделал – наслышан уже о ваших проказах в школе. Но, если еще раз... - договаривать капитану не пришлось, потому что Ник судорожно закивал и начал горячо заверять, что подобное больше не повторится. – Вот и замечательно. Что вас привело в мой кабинет? - Да, вот, познакомить хотел, - Ник указал на свою спутницу, которая согласно уговору молчала и мило улыбалась. – Но, как я понял, вы уже знакомы. Заочно. По личному делу. А еще вы, капитан, как всегда правы оказались. - Да, это в чем же? - Ну, в аэропорту, помните, вы говорили, что я вас еще благодарить буду за эту поездку, - Элли ухмыльнулась, но смолчала. – Вот, хочу поблагодарить. - Мне выйти? – все-таки не удержалась Тернер. Капитан удивленно взглянул на девушку, а Ник, покраснев, бросил на нее сердитый взгляд. - Что? Я просто поинтересовалась. - Ты обещала молчать, - напомнил Беркхард. - Я молчу. Просто не хотелось бы вам мешать. - Элли! - Я помню, как меня зовут. - В общем, спасибо вам, капитан, за организацию моей личной жизни! Не сдержавшись, Элли громко фыркнула. Ник протянул начальнику красиво упакованную бутылку виски. - Спасибо, Ник. - Ну, мы, пожалуй, пойдем. - До свидания, - мило улыбнувшись, сказала Тернер и пулей выскочила за дверь, чтобы не рассмеяться прямо в кабинете. - Да, сэр, еще одно. Сегодня в восемь в лавке Розали будет вечеринка. Вы почетный гость. - Спасибо, Ник, я польщен. - Нет, ну я серьезно. Вы для меня столько сделали, что я не знаю, как и благодарить. Вы просто, как какая-то добрая фея! В общем, спасибо! Я пойду. До вечера! - Добрая фея? – повторил Ренард, когда за подчиненным закрылась дверь. – Ох, Ник, ты как что-то ляпнешь… Принц повертел в руках подаренную бутылку виски. - Хорошо хоть не волшебную палочку додумался подарить. Добрая фея… Ну, надо же. Сложно быть доброй феей, когда на самом деле ты наполовину Ведьмак, да еще и мужик в придачу, - капитан достал из тумбочки стакан и щедро плеснул себе виски: - Ну, как говорят в России: «Совет да любовь»!