Одна под луной

Ветер дул в лицо освежающими потоками, развевая волосы и даря желанную прохладу. Птицы весело щебетали в кронах деревьев, солнце освещало небольшую тропинку, узкой полосой петляющей среди стволов. Был полдень. День выдался чудесный, и все вокруг цвело и пахло. Я поправила сползающий ремень сумки и продолжила бег. Где-то вдалеке раздалось задорное "Догоняй, Элизэль!" Вот неугомонные, в который раз хитрят и сворачивают на более короткий путь. Догоню - и мало им не покажется! И так почти каждый день. Да, в Ривенделле моя жизнь прости кипит. Проведенные здесь последние полгода здорово изменили меня. А способствовали этому два вечно неунывающих братьев-близнецов Элладан и Элрохир. Они всерьез решили из слабой и во многом неуверенной меня сделать отважную и сильную деву. Вначале я всячески старалась сопротивляться, пряталась, отлынивала, но устоять под их неиссякаемым напором позитива и настойчивости не смогла. Ежедневные пробежки, тренировки на мечах, луках, верховая езда, лазание по всем возможным местам и даже плаванье в бурных потоках Бруниен вскоре дали свои плоды. Сама того не замечая, я стала более выносливой, подтянутой. Лошади больше не пугали, лук не валился из рук, а брючных костюмов в моем гардеробе стало больше. В общем, под строгим надзором темноволосых братьев я превратилась из робкой тихони в неугомонный вихрь. Лорд Элронд лишь вздыхал, глядя на очередную шалость, учуденную нами, и часто закрывал глаза. Устроить скоростной заплыв? Легко! Скатиться по стеклянной крыше оранжереи, едва не разбив ее? Запросто. Про вечные шутки над советником Владыки Линдиром уже и вспоминать не стоит. Мы будто вернулись в детство. Конечно, Элладан был сдержанней брата, но быстро сдавался и присоединялся к нам. Однако одним весельем мы не занимались. Братья часто уходили в дозоры, а я продолжала практиковаться в медицине, что уже довольно неплохо получалось. Мне очень нравилось здесь. В близнецах и Элронде я нашла что-то по-семейному близкое. Владыка принял меня как родную дочь, а я, не получившая с детства достаточно родительской любви и заботы, видела в нем родного человека. Братья считали меня младшей сестрой и наверстывали все то, что не смогли сделать с тихой и спокойной Арвен. Элронд обучал меня истории, языкам, являясь одним из лучших целителей, открывал для меня много нового. Мы могли часами сидеть в библиотеке, рассуждая о смысле недавно прочитанного произведения. Узнав мою историю и связь с Эарендилом, Владыка ответил на некоторые мои вопросы. Являясь его сыном и унаследовав необычные способности, он старался проявить на свет мои. Элронд понимал меня, как никто другой. Галадриэль оказалась права: я действительно переняла немного силы великого эльдар. Эльфы вокруг чувствовали необъяснимую легкость и спокойствие, и Владыка вскоре нашёл этому применение. В Последний Приют всегда приходили те, кто потерял надежду на лучшее будущее. У многих это было связано с потерей кого-то близкого. После Войны их стало только больше. Эльфы хотели уплыть за Море, не выдержав Темного Гнета, надеясь на благословенные земли Валинора. Я проводила в беседах с ними много времени. История каждого была индивидуальной и по-своему печальной. Но в глазах многих ещё тлела искра надежды на возвращение к прежней жизни. И с каждым разом у меня все лучше получалось раздуть из этого огонька пламя. Я научилась делиться своим светом с нуждающимися в нём. Гнёт спадал, эльфы вздыхали с облегчением и спустя какое-то время возвращались в родные края. Для меня это было маленькой личной победой, а для них шансом на новую жизнь. Но рядом с победой всегда идёт поражение. Для многих эльфов этот огонёк померк навсегда. Смерть любимого, потеря семьи - это слишком сильный удар, и даже Элронд здесь был бессилен. Я лишь могла на время облегчить боль. Их души стремились воссоединиться с родными, и препятствовать этому было бесполезно. К сожалению, поражений было больше побед. Сначала мне тяжело давалось делиться своими силами. Часто после беседы я могла свалиться в обморок. Со временем Элронд научил грамотно распоряжаться способностями. Он не стал раскрывать моего истинного происхождения. Для всех я была воспитаннцей Галадриэль и Келеборна. Меня это устраивало, не хотелось ловить на себе изучающие и заинтересованные взгляды окружающих. Звездой я становилась лишь по ночам, втихаря выбираясь в залитую лунным светом чащу вдали от Чертога. Мои силы вернулись вскоре после прибытия в Ривенделл. Объяснение этому, по мнению Элронда, было лишь душевное спокойствие. Скорее всего, так и есть. Каким же счастьем было для меня сиять вновь. Конечно, приходилось сдерживаться, но ощущения от этого были невероятными. Знакомое тепло, легкое покалывание в кончиках пальцев и полное блаженство. Я чувствовала луну, соединялась с ней, получала энергию, так необходимую звёздам. Главное было вовремя остановиться. Зачастую звезды могли получить чуть больше положенного и на время потухнуть, "перегореть". Так попадались совсем юные звёздочки. Бедняжки мучались головной болью, теряли сознание. Лично я выхаживала в Городке нескольких таких. Но одно отличалось точно. Я не слышала остальных звёзд. Северный Звездный Город казался отсюда таким далеким. За все проведённое здесь время я поняла одно: вернуться домой у меня уже не получится. Оттуда меня сбила комета, чудом не убив, но с земли отправить на небо не сможет никто. Сперва от этого становилось очень тяжело, а сейчас осталось лишь чувство одиночества. Не знаю, видят ли мои друзья меня отсюда. Неизвестно. Но и помочь в любом случае не смогли бы. Так я и жила в Ривенлелле по опекой Владыки и в компании неугомонных близнецов. Лишь об одном эльфе я с тоской вспоминала, оставшись наедине со своими мыслями. Леголас не писал мне с моего отъезда из Лориэна. Полгода тишины. Я все так же перечитывала его письма, но не писала новые. Наверное, у него есть более важные дела, чем переписки со мной. Как его поездка? Вернулся ли он уже домой? Может быть, он и не знает, что я здесь. Во всяком случае, я продолжала лелеять в душе надежду, что мы когда-нибудь увидимся. За своими мыслями я не заметила как влетела в ворота Чертога. Элладан и Элрохир тут же подскочили ко мне и начали улюлюкать. - Малышка Элиз опять проиграла! - Кое-кто опять сжульничал! - передразнила я братьев. Элрохир кинул мне яблоко, и мы уселись на ступени. - Просто кто-то снова мечтает о кое-ком. Элладан изобразил натягивание тетивы на луке. Однажды по моей невнимательности близнецы пробрались ко мне в комнату. В тот момент я как раз перечитывала письма принца. Увидев адресата, эти негодники сразу же ринулись предполагать историю нашего знакомства, развитие краткого бурного романа в течении пути, а в конце возвысили меня чуть ли не до аранель. Тогда мне пришлось с небывалым усердием успокаивать разошедшихся фантазеров и объяснить всю суть настоящего положения дел. Но одно оставалось неизменным: эти двое знали о моей влюбленности в Леголаса, хоть и обещали не болтать. Зато теперь кто-нибудь из них не упускал возможности меня в этом поддразнить. - Нет, не мечтаю! - пихнула я брюнета в плечо. - И вообще, когда прекратите срезать дорогу? - Хм. Элладан, когда? - с серьезным видом спросил у брата Элрохир. - Дай-ка подумать... Никогда! - выпалил тот. Я закатила глаза и отвернулась. Взрослые эльфы, а ведут себя как дети малые. Дождавшись, пока стихнет дикий хохот, я снова обратилась к ним. - Владыка меня не искал? - Пока нет. Можешь отдыхать от скучных занятий, - протянул Элрохир и начал жевать очередное яблоко. - Они вовсе не скучные, а очень познавательные, помогают расширять кругозор, я уже легко говорю и пишу на синдарине, а скоро мы начнем изучать историю Арнора... - Ты говоришь в точности как Арвен, - возмутились близнецы. - Но эллет же должны отличаться от таких глупых мальчишек, как вы! - с этими словами я подскочила и под возмущения братьев убежала в Чертог. Какие они веселые. Я счастлива, что смогла найти таких друзей. Этот позитивный настрой всегда поднимет настроение. Можно часами смотреть на их придирки друг к другу, посылать шутки в ответ и весело проводить время вместе. Но также они оставались очень верными друзьями. Я могла легко на них положиться, поделиться своими мыслями и быть уверенной, что буду понята и получу нужный и дельный совет. Они столькому меня научили. Разве не это называется идеальной дружбой? Я прогуливалась по галерее с видом на невероятные водопады Разлога. Зима в этом году затянулась, и совсем недавно только закончилась капель. Весна верно брала своё, и все вокруг стремилось скорее окраситься в яркие краски лета. От близпротекающих речушек веяло прохладой, и воздух был пропитан свежестью. Клумбы готовили к новой посадке, состригали засохшие ветки с деревьев, очищали тропинки, приводили в порядок фонтаны - жители Ривенделла тоже встречали весну. Я спешила сменить свой костюм на лёгкое платье и отправиться на чаепитие к одному очень хорошему другу. Старый мистер Беггинс любил чёрный чай с бергамотом и долгие беседы. От него веяло такой житейской мудростью и спокойствием, что невольно сам отпускал свои думы и переживания. Бильбо всегда имел в запасе какую-нибудь нерассказанную историю, и мы прекрасно проводили время вместе. Надо не забыть прихватить его любимые булочки с вишней. Однажды, просто так приготовив их, я решила угостить хоббита, и те ему так понравились, что теперь они стали нашей маленькой традицией. Быстро приняв ванну и переодевшись в простое зеленое хлопковое платье, я подхватила корзинку с выпечкой и поспешила в малую библиотеку с замечательной верандой. Бильбо я заметила сразу. Хоббит сидел и делал какие-то пометки в своей книге. - Добрый день, мистер Беггинс. - Элизэль, рад тебя видеть! Присаживайся, - оторвался от своего занятия хоббит. Разлив чай по чашкам и переложив булочки на тарелку, я устроилась рядом с Бильбо. - Ты знаешь, чем порадовать старика, -улыбнулся Бильбо, пробуя выпечку. - Всегда рада. - Ко мне приходил Лорд Элронд. Собирается устроить чудный праздник. - В честь чего? - удивилась я. - Сколько я здесь уже живу, каждый год Владыка по весне устраивает праздник. Все юные эльфийки и эльфы приходят на него. Многие решаются именно там сделать свой выбор, заключаются помолвки... И каждый год Элладан и Элрохир пытаются как-то увильнуть от этого события. Я засмеялась. Неужто Элронд пытается женить своих сыновей? - На это стоит посмотреть! - В этом году будут приглашены гости и из других краев. Война закончилась. Время и для больших празднеств, - улыбнулся хоббит. - А кто к нам приедет? - заинтересовалась я. Гости - это же здорово. - Эльфы из Лориена, может быть, и сама Светлая Галадриэль, друзья Элронда, возможно даже лихолессцы... Леголас. В Ривенделле. Неужели он приедет? Получается, мы скоро можем встретиться! - Столько гостей. Праздник будет восхитительным, - улыбнулась я. - И ты повеселишься. Юность - это самая лучшая пора в жизни, - с мечтательным видом протянул Бильбо. - У нас в Шире часто бывают праздники. Вот когда я был совсем молод, то не пропускал ни одного. Это вот уже когда становишься старше находишь причины, чтобы не пойти... Так что, девочка моя, не упускай ни одной возможности, - приобнял меня хоббит. - Даже и не думала, - рассмеялась я. - Кстати, а я не рассказывал тебе о нашей первой встрече с лучником Бардом, убийцей Дракона? - вдруг оживился Бильбо. - Вроде нет, - задумалась я. - Ну, тогда слушай... Каждое чаепития с мистером Беггинсом не было похоже на предыдущее. Он всегда вспоминал какую-нибудь историю из своей долгой и невероятной жизни и мог рассказывать ее, тщательно описывая все моменты. От такого повествования сознание уносилось в те далекие времена, а события всплывали перед глазами. Солнце уже клонилось к закату, когда мы распрощались. История про поездку в бочках, полных рыбы, и необычное попадание в дом к лучнику вызвали у меня волну смеха. Да, бедным гномам пришлось несладко. Завернув за угол, я встретила Владыку. - Доброго Вам вечера, Лорд Элронд, - поприветствовала я эльфа. - Здравствуй Элизэль. Я вижу, вы вновь засиделись, - улыбнулся он. - Мистер Беггинс - замечательный рассказчик, вы же знаете. - Несомненно. Надеюсь, ты не сильно расстроишься, если мы позанимаемся завтра? Сегодня пришлось решить немало важных дел. - Нет, все в порядке, - поспешила заверить я его. - Я как раз допишу свои рассуждения о прочитанной книге, которую вы мне дали. Про вклад Гил-Галада в битву на склоне Ородруина. - Тогда ступай. Доброй ночи, - и уже собираясь уйти, эльф вдруг остановился. - Бильбо тебе рассказал про скорый праздник? - Да, это замечательная новость! - Тогда, я надеюсь, у тебя получится привести моих сыновей на него. Хоть на этот раз, - вздохнул он. - Я сделаю все, что в моих силах, Владыка, - с напускной серьезностью ответила я. - Желаю удачи в этом непростом деле, - поддержал меня Элронд.

***

- ПОПАЛИСЬ! Грохот Ругань Элрохира Мой безудержный смех В течении всей прошедшей недели я не могла с ними толком поговорить. То на дозоре, то я занималась, то еще по какой причине пересечься с ними не получалось. А если и да, то эти двое быстро обрывали меня на полуслове и находили повод куда-нибудь сбежать. Кажется мне, они догадывались, насчет чего я собиралась с ними потолковать. Но сейчас так просто им не отделаться. - Ты чего творишь? - с ошалевшим лицом пытался выпутаться из сплетения веревок Элладан. Элрохир же продолжал ругаться. - Ну, кто же знал, что двое сильных воинов, как вы, смогут так легко, в буквальном смысле этого слова, угодить в мою ловушку. "Которую я создавала все утро", - добавила про себя я. - Эти войны не должны шугаться в своем же доме всяких там ловушек от ненормальных эллет! - наконец, перестал сквернословить Элрохир. - Сами вынудили меня прибегнуть к таким крайним мерам, - невинно протянула я, глядя на картину передо мной. А посмотреть было на что. В оружейной, перед дверьми распластались два принца, придавленные сеткой. Я караулила их с раннего утра. Пролистав книги о способах ловли крупных животных и не найдя ничего путного, я, по своему мнению, выбрала самое эффективное средство - сеть. Не стоит говорить, что взгляд у рыбака был очень красноречивым, когда хрупкая на вид девушка просит у него наитяжелейшую сеть из его рыбацкого арсенала. Недоумение на его лице стало гораздо больше, когда я просила эту самую сеть приделать к потолку оружейной. Попросив не задавать никаких вопросов и заверив, что об этих действиях осведомлен Владыка, я вручила бедолаге корзину с булочками и бутылку вина и отпустила. Зная, что сегодня близнецы возвращаются из дозора и первым делом последуют сюда, чтобы оставить оружие, я специально выбрала это место. Рецепт поимки принцев прост: на пороге появляются виновники торжества, я дергаю веревку, и ловушка с баластом придавливает их к полу. Последний штрих - запереть дверь. Готово. - Да за что? - с недоумением воскликнули братья. Им, наконец, удалось выбраться из плена, и теперь два недовольных эльфа стояли передо мной слегка помятые. - Вы бегали от меня всю неделю, а у меня к вам важный разговор. - Мы были очень заняты. Жизнь принцев, - Элладан приосанился, - вещь крайне сложная. - А то, я вижу. Ну хорошо, дабы не отвлекать Ваше Царское Высочество от столь важных и неотложных дел, то спрошу прямо: почему вы не идете на праздник? Близнецы скривились, словно от лимона, и недовольно загудели. - Ну, Элиз! И ты туда же? - начал возмущаться Элрохир. - Тебя отец послал? - Это не имеет никакого значения. Праздник - он для всех, а вы там, как принцы, быть вообще обязаны, -удивилась я. - Для того, чтобы встретить там будущую аранель, - закончил за меня Элладан. - Полюбить же нельзя заставить?

- Отец считает, что на таких приемах мы определенно можем встретить ту единственную, закатил глаза Элрохир. - Но Владыка все поймет. Сердцу не прикажешь. Почему просто не посетить праздник? - недоумевала я. - Музыка, танцы, прекрасная атмосфера. Это здорово! - Вот именно - музыка и танцы. Каждая девушка стремится потанцевать с тобой, или весь вечер за тобой следит огромное количество глаз. Любая незамужняя эллет приходит туда только с одной целью, - передернулся Элладан. - Ну, я вот не преследую таких целей, -улыбнулась я. В голове тут же созрела гениальная идея. - Но есть одна проблема. Мне очень хочется пойти, вот только... - замялась я. - А что не так? - удивились братья. - У тебя нет подходящего платья? - выдал Элладан. - Книгу не дочитала? - с ужасом на лице вставился Элрохир. Серьезно? О, Эру! - У меня нет пары, а одной идти совсем не хочется, - притворно грустно вздохнула я. - Есть одно предложение, но вам, наверное, не интересно. Крючок закинут. Немного подождать. - Ну, допустим, нам интересно, - скрестил Элладан руки на груди. Рыбка попалась. - Раз уж вы хотите избежать толпы ваших воздыхательниц, то стоит прийти в компании, - улыбнулась я. - И вы не будете под таким "прицелом", и мне не так одиноко. - Мы должны посоветоваться, - нахохлился Элрохир и оттащил брата подальше от меня. Я лишь закатила глаза. Ведут себя как девчонки. Спустя несколько минут перешикиваний и размахивания руками эти двое решили, наконец, высказать свое решение. - Но у нас одно условие! - Хорошо. - Мы сможем уйти когда захотим. - Без проблем. Только придите, покажитесь, побудьте немного и будете свободны как ветер. - Идет. Наконец-то. Мне можно поставить памятник. Как будто я их не на бал прошу пойти, а на важнейшие переговоры. - Кстати, Элиз, - поравнялись эльфы со мной уже в коридоре. - А ты чего так сама-то хочешь туда? - Ну, это же праздник. Танцы, много гостей, - с недоумением ответила я. - Или ради одного блондинистого гостя? - заговорщески подмигнули они друг другу. - Вовсе нет. Вам-то что? Сейчас кто-то покраснеет. Вечно же докапываются до меня. - Ну, нет, нам совсем неинтересно, - протянул Элладан, притворно зевая. - Мы просто так спросили, - принял невинный вид Элрохир. - Ну, вот и все тогда. Я повеселиться хочу. Вот! И, показав близнецам язык, свернула на лестницу. - Фу, Элиз. Где твои манеры? - с ужасом воскликнули они. - А еще и эллет. Перегнувшись через перилы, я крикнула в ответ: - С кем поведешься, от того и наберешься!

***

- Элизэль, думаю, я сегодня даже смогу посетить торжество, - улыбнулась Индис. Индис - это эльфийка, с которой я занималась уже почти месяц. Тихая и замкнутая вначале, теперь она вновь возвращалась к нормальной жизни. И вот первый результат. Еще одна маленькая победа. - Дорогая, это же просто замечательно! - я с радостью обняла эллет. - Я очень этому рада. Уверена, тебе там понравится. - Давно я не посещала подобных мероприятий, но пора вспомнить. Ты будешь там? - поинтересовалась она. - Конечно, - взглянув на солнце, уже обогнувшее полнеба, я спохватилась, - Думаю, сейчас самое время подготовиться. Увидимся там, Индис. Распрощавшись с эльфийкой, я поспешила в комнату. По коридорам сновали слуги, доделывали последние приготовления. Повсюду стояла торжественная суета. Много было и незнакомых лиц - гости начали прибывать со вчерашнего дня. Добравшись, наконец, до покоев, несколько раз чуть не столкнувшись с несколькими обитателями Чертога, я начала собираться. Еще накануне забрала у швеи наряд, и мне не терпелось его примерить. Приняв горячую ароматную ванну и быстро высушив отросшие волосы, я вытащила из шкафа платье. Оно было чудесным. Нежно-голубая шифоновая юбка плавно колыхалась при движении, а лиф и рукава были вышиты белым кружевом. Я хотела именно такое - легкое и простое. Подсохнув, волосы начали сами по себе завиваться, и мне оставалось их только собрать сзади и вплести немного белых цветов. Из украшений я выбрала браслет Леголаса, подаренный им при отбытии из Лихолесья. Он очень хорошо подходил к этому наряду. Обувшись и навертевшись перед зеркалом, я выпорхнула из покоев. Праздник решили проводить в главном зале. Погода пока была переменчивой, а вечера зачастую прохладными. Благо зал и прилегающие к нему веранды легко могли вместить столько гостей. Эльфы Ривенделла потрудились на славу - все вокруг утопало в цветах. Они были повсюду: в вазах на полу, на стенах, арках, столах, в сплетениях колонн. Создавалось ощущение, что находишься в саду. Волшебно. Музыканты наигрывали тихую мелодию, сливающуюся с голосами присутствующих. Гости медленно подтягивались в зал. Эллет сверкали своими нарядами, драгоценностями, улыбками, красотой. Многие встречали здесь своих друзей, приветствовали друг друга и знакомили своих спутников. Я же искала глазами своих и молила все высшие силы, чтобы они сдержали свое слово и пришли. Иначе я обрушу весь свой праведный гнев на их темноволосые головы. На их счастье, моим планам не суждено было сбыться, так как я заметила близнецов у трона Элронда и поспешила к ним. - Я так горжусь вами, - шепнула я, подходя со спины. - Элиз! Мы думали, ты бросила нас! - с притворным ужасом воскликнул Элрохир, оборачиваясь. - О! Прекрасно выглядишь. - Чудесно, - добавил Элладан. - Спасибо, мне очень приятно, - улыбнулась я. - Я смотрю, вы тоже приоделись. - Ну мы же принцы, - гордо приосанился Элладан. - Без этого никак. И мы втроем рассмеялись. Вечер без близнецов определенно был бы не так хорош. К нам подходили многие гости, выражали свое почтение сыновьям Элронда, которые в свою очередь представляли им меня. Позже мы перебрались к столам со всевозможными вкусностями. Надо отметить, что повара сегодня превзошли самих себя - все было просто превосходно. В особенности это оценили мои спутники, принявшиеся немедленно утолять голод, иногда кидаясь друг в друга ягодами винограда. Я же говорила, что принцы еще малые дети? Вдруг эльфы резко успокоились и поклонились кому-то за моей спиной. Повернувшись, я тут же склонилась в реверансе. Передо мной стояла Галадриэль. - Моя Госпожа. - Элизэль, я рада вновь встретиться с тобой, - тепло улыбнулась эльфийка. - Мы не виделись с тобой долгое время. "Я вижу, оно пошло тебе на пользу." - Благодарю Вас. - Моя госпожа, мое почтение. Для нас большая честь видеть Вас сегодня здесь, - заговорил Элладан. - Сыновья Келебриан, - оглядела эльфов грустным взглядом она. - Возмужавшие воины Ривенделла, да будет светлой и счастливой ваша жизнь. Братья поклонились. - Темные дни минули, настала пора празднеств. Соединятся многие судьбы, многое изменится, а что-то останется неизменным, - глядя на нас, произнесла Галадриэль и так же тихо покинула нас. Мы еще нескоро заговорили вновь. Первым встрепенулся Элрохир. - Она никогда ничего не скажет прямо. И мы вновь рассмеялись. Вскоре гостей прибавилось. Владыка Элронд начал свою приветственную речь, поднявшись с трона. - Сегодня в этот весенний день мы собрались здесь, чтобы вновь вспомнить нашу старую традицию. Но в этом году праздник будет особенным - в Средиземье наступил долгожданный мир. Нет больше зла, держащего в страхе каждый уголок Арды. Дорогие гости из других земель, я рад видеть вас здесь сегодня! Зазвучали ноты первого танца. Кавалеры приглашали своих спутниц, толпа окружила танцевальную площадку. Передо мной возник Элладан и галантно поклонился. - Прекрасная Элизэль, окажете ли мне честь и примете приглашение на этот танец? - Благодарю вас, милорд, - и, вложив свою ладонь в его, я закружилась в вальсе. Элладан любил производить впечатление. Но, бесспорно, танцевал он отменно. Краем глаза я уловила его брата, и каково же было мое удивление, когда в роли его партнерши я увидела Индис. Девушка словно светилась радостью, о чем-то переговариваясь с Элрохиром. Не зря я уговорила их прийти сегодня сюда. - Скажи, я же была права, что здесь будет весело? - обратилась я к Элладану. - Признаюсь, да. - И? - протянула я, хитро улыбнувшись. - Благодарю тебя, о прекрасная Элизэль, любительница праздников! - Брось, простого спасибо было бы достаточно, - улыбнулась я. Танец завершился. Мой спутник вмиг умчался, завидев каких-то своих друзей. Музыка сменилась на более веселую, и в центре зала заплясали совсем юные эльфийки с разноцветными лентами и бубнами. Приглушенный свет свечей, звон музыкальных инструментов придавали зрелищу нечто волшебное. Легкие движения, наполненные ритмом, энергия, улыбки на лицах, хлопки толпы - все это завораживало. Зал взорвался аплодисментами на их выступление. Эти девочки были как символ весны - яркие, молодые, нежные. Праздник был в самом разгаре, когда парадные двери вновь распахнулись, и вошли они. Лихолессцы. Их было много. Но я смотрела лишь на одного. Он шел впереди, как и подобает принцу. С высоко поднятой головой, широким разворотом плеч. Ясные и такие родные глаза смотрели прямо. Процессия прошла к трону Элронда. - Прошу простить за опоздание, Владыка, - раздался в тишине знакомый глубокий голос. Я старалась лучше рассмотреть его обладателя, но невысокий рост играл свое дело. - Леголас, сын Трандуила, я рад принимать тебя и твой народ в своем доме. Наслаждайтесь вечером! И по взмаху руки вновь зазвучала музыка, а гости зашевелились. Лихолессцы разошлись по залу, и праздник продолжился. - Элиз, глянь, кто приехал! - подскочил незаметно ко мне Элрохир. - Его светлость, принц Леголас, - поддержал брата Элладан, также незаметно подкравшись с другой стороны. - Сколько радости в ее глазах. - От нетерпения аж пританцовывает. Ну началось. - Вам совсем нечем заняться? - возмутилась я. - Вовсе нет, - принял невинный вид младший из эльфов. - Просто сейчас начнётся самая интересная часть сего торжества. - Да ну вас! Махнув на них рукой, я направилась к скучающей в стороне Индис. - Здравствуй, так здорово, что ты пришла, - обняла я эльфийку. - Ты была права, здесь очень хорошо, - улыбнулась она. - Ты красиво танцуешь, Индис. - Скорее это принц Элрохир прекрасный партнёр, - слегка покраснев, отвела взгляд в сторону эллет. Тааак. Кто-то точно не зря пришёл сегодня. И мне надо хорошо постараться, чтобы растормошить младшего. Может быть, и там не все спокойно. - Вы хорошо смотрелись. Останешься до конца? Впереди ещё много всего интересного. Элрохир составит компанию. Заставив румянец вспыхнуть на ее щеках с новой силой, я довольно внутри потёрла ладошки. Ну, принц, держись. - Элиз, я немного устала и, наверное, пойду, прости. Давно я не ходила. С непривычки, скорее всего. - Ничего страшного. Давай я тебя провожу. - Давай! - с радостью согласилась она. Весело переговариваясь, мы направились к дверям. Для меня было большой радостью покинуть душный шумный зал хоть на пару минут. В коридорах гулял свежий ночной воздух, приятно холодивший разгоряченную кожу. Можно было немного дать передышку от несмолкающего гула голос и музыки на празднике. Попрощавшись с Индис, я, решив ещё немного погулять, пошла обратно более длинным путём через галереи. Завернув за угол, я едва не столкнулась с незнакомой эльфийкой, летящей на приличной скорости. - Прошу прощения, - извинилась я, оглядывая деву. Если и ходили легенды о невероятной красоте эльфов, то она точно подходила под каждую из них. Высокая, стройная, гордый наклон головы, надменный взгляд карих глаз, роскошные блондинистые волосы собраны в высокую причёску. Дорогое на вид платье инкрустировано множеством самоцветов. Рядом с ней я казалась маленькой девочкой, втихаря пробравшейся на бал. - Неуклюжая, смотри под ноги,- вскрикнуоа она. Смерив меня презрительным взглядом, эльфийка добавила,- Кого здесь только не встретишь, - с этими словами она, словно фурия, понеслась дальше.. Опешив, я даже не нашла, что ответить. Что я ей сделала? Как по законам жанра, за красивой внешностью крылась наглая и эгоистичная натура. Погуляла, называется. Только настроение испортила. И откуда такая только приехала? Вернувшись в зал, я сразу направилась к столам с напитками. Когда тебе портят настроение, лучшее средство его поднять, на мой взгляд, это покушать или попить. Пить хотелось сильнее. Так, что тут у нас?. Мда, да здесь только вина. Спасибо, Владыка Элронд за трезвый подход. Выбрав самое лёгкое из них, я медленно потягивала его из бокала, попутно оглядывая присутствующих. Вот Леди Галадриэль о чем-то беседует с Линдиром, Элладан кружит в вальсе какую-то юную девушку, Элрохир, активно жестикулируя, рассказывает очередную историю группе собравшихся вокруг него эльфам. Надо не забыть потолковать с ним об одной хорошей моей знакомой. И когда я только успела записаться в сводники? Внезапно мой взгляд встретился с пронзительным голубым. Сердце, пропустив удар, забилось с удвоенной силой. Извинившись со своим собеседником, Леголас направился в мою сторону. Не зная, что делать с подкатившим волнением, я, разом допив вино и отложив бокал, рванула на балкон. Эх, зря. Пить я не умею. Головокружние не заставило себя долго ждать. На улице стало легче. Вдохнув поглубже прохладного воздуха я развернулась обратно и чуть не врезалась в стоящего передо мной аранена. Сильные руки опустились на плечи, удерживая на месте. Сколько раз я представляла нашу встречу в мечтах? Наверное, тысячу. Сколько слов я хотела сказать? Много. Но сейчас, как на зло,ни одно не приходило на ум. Я просто стояла и смотрела в эти голубые омуты, вновь чувствовала, что тону в них, словно тогда,полгода назад, в Лориэне. - Элизэль, - прошептал принц, беря мои холодные пальцы в своих тёплых. - Что ты здесь делаешь? - Разве ты не знаешь? - мой голос слегка дрогнул. - Осенью я приехала в Разлог. В своём последнем письме... -Письме?- перебил он меня. - Оно не дошло? - Скорее всего, нет, - нахмурился эльф. - Прости меня, Звездочка, я не навестил тебя ни разу.- в родном голосе звучали ноты нескрытого сожаления. - Все хорошо, - опустила я глаза. - Это не твоя вина. - Ты так изменилась. Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя. Но почему ты убежала? - подняв лицо за подбородок, аранен словно пытался найти ответ в глазах. - Я... -Леголас, я тебя повсюду ищу, - раздался у дверей высокий голос. Отпрянув от принца, я увидела, как к нам направляется та самая блондинка. Она тоже из Лихолесья? Они знакомы? Подойдя вплотную, эльфийка прижалась к аранену и, стрельнув в меня глазами, протянула: - Ты здесь. Без тебя там так скучно. Не представишь нас? Кто она? И что происходит? Я с непониманием переводила взгляд с принца на довольную своим появлением эллет. Взглянув на эльфа в надежде получить хотят бы немного разъяснений, я встретила лишь пустоту и спокойствие на его лице. Что с ним? Вздохнув и расправив плечи, Леголас приобял ее в ответ, чтобы в следующий миг произнести слова, которые полоснут меня, словно нож: - Ирэн, это леди Элизэль - воспитанница Владык Лориена. Элизэль, это Ирэн - моя невеста.