Незаконная любовь

«Около десяти тысяч жителей славного города Магнолия сегодня вышли на улицы, чтобы своими глазами увидеть красочный парад «Фантазия», ежегодно организуемый в день праздника Урожая. Помимо развлекательных мероприятий гостей и участников фестиваля ожидал традиционный конкурс красоты среди жительниц города. На протяжении целого дня юные красавицы выполняли самые разные задания, чтобы побороться за главный приз – 500 тысяч драгоценных! Каких-то полчаса отделяют нас от награждения победительницы. Все вокруг гадают, кому же достанется такая куча денег, а некоторые даже начинают делать ставки! Все подробности буквально через пару минут у нашего специального корр…» - Какая чушь. – Гажил с омерзением надавил на кнопку выключения звука, но всё же продолжил пялиться в экран. – Всё ведь было понятно с самого начала. - Что именно? – Леви нехотя оторвала взгляд от ноутбука и принялась разминать затекшую от долгого взаимодействия с компьютерной мышью кисть руки. - Сразу было ясно, что приз возьмёт вон та грудастая блондинка. Вся коричневая, когти на половину ладони. Ещё и купальник в три ниточки. Судьи таких обожают, тут думать нечего. - А ты, я вижу, специалист в вопросах женской красоты, - съязвила МакГарден, возвращаясь к документам. – Можем поспорить, если хочешь, но выиграет рыжая. - Ты совсем свихнулась?! – Редфокс резким движением повернулся к ней и свесил ноги с дивана. – Она страшнее моей преподавательницы философии. - Вот и нет. – Тон был совершенно спокойным и уверенным. – Она очень милая. Просто вы, мужчины, слепы и недалёки. Корпус пульта почти неслышно щелкнул в сжатой ладони, обозначив звуком границу терпения парня. Что-то бурча себе под нос, Леви вернулась к изучению цифр на мониторе. Это воплощение наглости с копной нелепо голубых волос. Соплячка с хрупкими, как у птицы, костями. Нищенка на троне из покрытых пылью книг. Язва. Хамка. Лгунья. Желание бросить её на пол и заткнуть чем-нибудь рот отчаянно рвалось на поверхность сознания Редфокса. Но вместе с этим его миролюбивость требовала попросту забрать ноутбук и временно выставить гостью на улицу. Босиком. Прямо к собачьим будкам. - На что спорим? Пальцы девушки танцевали по клавиатуре с неуловимой для глаз скоростью. Белый свет от экрана озарял добрую половину комнаты и подобно прожектору поймал момент завершения работы. ХРЯСЬ! Каким-то магическим образом все клавиши остались на своих местах. Чего нельзя было сказать о нервах Гажила. Скрипнув зубами, он вскинул руки со скрюченными от напряжения пальцами и вцепился в собственную гриву. Пульт улетел за диван и с характерным стуком достиг пола. От неожиданности МакГарден дернулась и едва не уронила ноутбук под аккомпанемент почти змеиного шипения. - Не быть тебе пианисткой, – прогремел Редфокс, тяжело поднимаясь на ноги и автоматически оглядываясь в поисках волшебного телевизионного атрибута. - Значит, пора прикупить барабанные палочки. – Леви подмигнула ему и с предельной осторожностью опустила крышку компьютера. – А спорить рекомендую на что-то материальное. Так проще измерить выигрыш и понять, обманули тебя или всё-таки нет. - Я не буду спорить на деньги. - Боишься, что я выиграю? – Она ухмыльнулась и растянулась на диване, обняв подушку. - Боюсь, что тебе нечем будет расплачиваться. - Мерзавец. - Материалистка. Диалог зашел в тупик, оставив их недовольно сопящими перед экраном молчаливого телевизора. Пульт покоился в руке сына Металликаны, раздражая больше всего остального. Фестиваль продолжался, но ни одна из девушек больше не казалась достойной выигрыша. - Хорошо. Давай свяжем спор с чем-то публичным. Скажем, с вечеринкой. Тот, кто проиграет, исполнит любое желание победителя в самый разгар веселья. Если, конечно, веселье там действительно будет. – Леви криво улыбнулась, давая понять, что в успех мероприятия категорически не верит. Гажил молча протянул ей руку. - Там будет весело. А если они всё запорят, мы просто уйдём. *** «Чёрная машина. Привезет тебя прямо в лапы Смерти. Не спи в пути». Тогда Металликана просто рассмеялась в глаза опечаленной гадалки. Глупая старуха выдумывала сказки, чтобы запугать её, только и всего. И зачем она повелась на уговоры коллеги проверить, что готовит ей судьба? Напрасно потраченные деньги. Сейчас она заплатила бы в сотню раз больше за указание точной даты приезда этой чертовой машины. Сейчас, когда чьи-то руки в перчатках тянулись к ней через весь салон. Женщина с неистовой яростью работала ногами, пытаясь посильнее пнуть ублюдка в маске, но пока лишь раз задела его. Когда туфля с длинной металлической шпилькой прилетела ему прямо в лоб. Металликана жалась спиной к двери, но щелчок, прозвучавший в тишине целую вечность назад, ясно дал понять, что откроется эта дверь нескоро. Никогда ещё она не позволяла себе заснуть в дороге. Будь то самолёт или ночной автобусный рейс. Она читала, заполняла какие-то документы, поддерживала бессмысленные разговоры с попутчиками, но не переставала бодрствовать. Никогда. Кроме сегодняшнего вечера. Возможно, виноват ароматизатор, закрепленный на панели автомобиля. Или тихое бормотание радио. Или её хроническая усталость. Теперь уже всё равно. Теперь она, игнорируя мурашки по спине, пытается определить своё местоположение, а через минуту чьи-то руки распахивают дверцу и хватают её за плечо. Рукав пиджака оторвался в тот же миг, обе туфли леди Редфокс потеряла чуть позже. В этой немой борьбе было бы сложно расслышать тихий щелчок позади. Сложно, но осуществимо. Судьба распорядилась по-своему: судорожно втянув ртом воздух, женщина почувствовала, как заваливается назад. Она уцепилась рукой за спинку переднего сиденья и вскрикнула, когда кто-то сильный обхватил её за талию и рванул на себя. Сломанный ноготь, отчаянные удары ногами по сидению, царапины на руках обидчика, но не на ладонях – перчатки упростили ему жизнь. Ничто не помогло Железной Леди избежать поимки. Ничто не спасло её от мерзкого мешка на голове и удушающей темноты. - Сукин сын! – Горло сдавала ярость от собственного бессилия. – Сукин ты сын! - Не стоит так беспокоиться, госпожа. Она готова была поклясться, что это голос водителя. Не сзади, не спереди – откуда-то со стороны. Значит, пока их только трое. Пока. Дышать становилось тяжелее с каждым шагом, но сдаваться она не собиралась. В рваном пиджаке, без обуви и с идиотским мешком на голове Металликана всё ещё чувствовала себя сильной. Она попыталась пнуть толкающего её в спину мужлана, но промахнулась. - Поддай-ка ей. Пусть знает своё место. Только лицо не тронь. Они остановились. Шумный выдох, два неуверенных шага назад. Женщина уперлась в кого-то и почувствовала дрожь в сжатых кулаках. Запястья, закованные за спиной в тиски чьих-то огромных ладоней. Острые камешки гравия под ногами. Человек впереди тихо рассмеялся. - Уж извините, Ваша Светлость. Она согнулась пополам, стиснув зубы от боли. Один удар в живот – и сердце забилось быстрее, помогая пламени паники разгореться. Ещё один удар. Она падает на колени, и колготки рвутся с характерным звуком. Кажется, пока только на одной ноге. Горло сжимается, её душат слёзы. Не показывать слабости, бороться. Поддаться им, усыпить бдительность. Держаться. Ещё удар. Костяшки пальцев – белые от напряжения. - Достаточно. Грубый рывок. Снова на ногах и снова бредёт в темноте. Гравий сменяется скользкой плиткой, Металликана спотыкается о порог и больно ударяется пальцем на ноге. Сгорбившись, она идёт вперед в полной тишине. Топот тяжелых ботинок спереди и сзади, перешептывания и смешки. Она готова выцарапать им глаза, но почти не чувствует ладоней. Одна дверь, другая. Поворот налево. Лестница. Только не споткнуться и не упасть. Не дать этим свиньям повода. Она задыхается, но пытается выпрямить спину. Снова дверь. Тихий голос за стеной. Знакомый голос. - Господин Зереф. Она у нас. *** - Где ж тебя носит, чёрт побери… Леви наблюдала за перемещениями Редфокса по комнате, храня гробовое молчание. После нескольких неудачных попыток пошутить над ситуацией ей не хотелось больше попадаться под горячую руку. Украдкой взглянув на часы, девушка поёжилась и завернулась в плед. Рабочий день Металликаны закончился семь часов назад. Как ни странно, телефон Редфокса всё ещё неплохо функционировал после падения стеклом на асфальт. Вот только пользы это не приносило. Звонки на мобильный матери не увенчались успехом. Телефон в офисе добивал равнодушными гудками. - Слушай, это всё равно ничего не даст. Даже если ты… - Иди спать. Просто уходи. По какой-то причине ей не захотелось продолжать фразу. Возможно, из-за тона его голоса. Или из-за взгляда. В любом случае, что-то убедило обычно непокорную МакГарден поднять своё тельце с дивана и отправиться на второй этаж. У самой лестницы она обернулась и тихо позвала Редфокса по имени. Он не услышал, в очередной раз набирая наизусть заученный номер телефона. Мысленно отругав себя за наивность, девушка рванула наверх. Щёки пылали от стыда, обиды и… Поражения. В конкурсе действительно победила та блондинка, на которую ставил Гажил. - Почему ты такая упрямая дрянь? – Редфокс сжимал телефон в руке, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не вышвырнуть его в окно. На улице завыл бродячий пёс, и дурни-доберманы с радостью подхватили его заунывную песню. К горлу подкатил комок. – Будь ты проклята, если опять пьёшь где-то. Будь ты проклята, слышишь?! Он разжал руку, и трубка упала на мягкий ковёр, перевернувшись кнопками вверх. Гудки продолжали раздаваться в тишине. Шатаясь подобно пьянице со стажем, Гажил добрался до лестницы и сполз по стене вниз. Бессильно повернул голову, вглядываясь в темноту второго этажа. - Почему ты не даёшь мне защитить тебя? Леви едва успела зажать рот ладонями. Сидя у лестницы на коленях, она осторожно высунулась из-за перил, чтобы видеть происходящее на первом этаже. Там, внизу, олицетворение ночи с алыми глазами неподвижно сидело на полу. Экран телефона погас, и парень с шумным вздохом поднялся на ноги. Бросив взгляд на входную дверь, он поставил ногу на одну из ступеней. Выждал ещё несколько секунд и, смачно сплюнув в сторону, с шумом покинул первый этаж. МакГарден едва успела забежать в комнату. Вой давно затих, сменившись тихим стуком капель дождя по крыше особняка. Редфокс заперся в своей комнате, вскоре забывшись беспокойным сном. Он видел чертов автомобиль с водителем, лица которого не мог разглядеть. У водителя был нож, он сверкал в темноте, отвечая бликами на свет уличных фонарей. Гажил не слышал неуверенного стука в дверь от наглой лгуньи, кусающей губу и переминающейся с ноги на ногу. Не слышал и вибрирующего на ковре в гостиной телефона, на экране которого высвечивалось имя человека, звонка от которого сын Металликаны точно не ожидал. И даже если бы услышал, если бы распахнул дверь и сбежал с сумасшедшей скоростью по ступеням, то не обрадовался бы этому имени. Его вызывал Белый Дракон. *** - Даже спустя столько лет мне жаль видеть твои страдания, Мета. Зереф осторожно, почти нежно приподнял её подбородок и с притворно-печальным лицом посмотрел женщине прямо в глаза. Избавившись от ненавистного мешка, она по-прежнему тяжело дышала и держалась уже свободной рукой за живот. - Не боишься, что без контроля этих громил я принесу страдания тебе? - Ты ведь умнее этого. – Он отстранился и повернулся к ней спиной, уверенной походкой направившись к рабочему столу. Металликана поморщилась и поднялась на ноги. Сняла с себя изорванный пиджак и бросила на пол. - Что ты задумал, Зереф? – Она подошла ближе и нависла над своим похитителем, уперев ладони в столешницу. - Всего лишь решил действовать без твоей помощи, – он пожал плечами и продолжил. – Гажил упрям, но тебя он любит. И когда узнает о том, что его подруга поспособствовала похищению его дорогой матери… Думаю, он примет верное решение. - Но как она… - Не волнуйся так. – Зереф придвинулся ближе к столу и что-то нащупал под ним. Кнопка вызова охраны. – Позволь тебя познакомить с твоим новым водителем. По телу Металликаны вновь побежали мурашки. В комнату без стука вошёл брюнет с чёлкой, частично закрывавшей опущенные в пол глаза. Он остановился в нескольких метрах от стола и поднял голову в ожидании указаний. Красные глаза, совершенно пустые, смотрели куда-то вдаль. В них читались боль и горечь утраты. - Т-ты… - Мне жаль, что так вышло. – Роуг едва заметно поклонился. Не Зерефу, Металликане. – От меня требуется что-то ещё? – Он перевёл взгляд на мужчину. - Представься, пожалуйста. Парень снова опустил глаза, и Железная Леди едва не вздохнула с облегчением. - Роуг Чени. Друг и подельник Леви МакГарден. Получил задание притвориться Вашим водителем и доставить Вас сюда. - Достаточно. Ты свободен. – Зереф едва заметно коснулся его плеча, и Роуг спешно покинул комнату. – У тебя ещё остались вопросы? С ним приплести к делу девчонку будет проще простого. - Если у тебя есть второй сын, зачем тебе Гажил? – Она впилась ногтями в столешницу, боковым зрением отслеживая перемещения хозяина комнаты. - Роуг – не мой сын. Более того, он настолько труслив, что я и не признал бы родство с таким жалким созданием. Так трястись за свою подругу – ради чего? Чтобы она, вильнув хвостом, сбежала к очередному богатенькому сынишке? - Что ты сделаешь с ними? – обречённо спросила Металликана. – С ним и его подругой? - Это будет зависеть только от них самих. – Зереф приобнял её за плечи и прислонил губы к холодной шее женщины. Вдохнул запах её волос. – Меня интересует только мой сын и его наследие.