Незаконная любовь

- Да ты трус, Чени! – Звонкий смех Сорано, этой миловидной светловолосой девушки с ангельской внешностью, снова послышался где-то за спиной. – Просто жадный и мелочный трус, только взгляните! - Прекращай, Роуг, – театральным жестом откинув с лица длинную прядь, продолжил свои надоедливые убеждения этот омерзительный тип в дурацкой шляпе. Руфус, кажется. Крысиное имя – в самый раз для человека, своим поведением пугавшего Роуга больше любого громилы из их шайки. Взять хотя бы здоровяка Оргу – эта куча мышц хотя бы не треплется по пустякам, заговаривая тебе зубы. – Роуг, наш юный друг! С товарищами принято делиться, насколько бы блестящей ни была твоя одиночная работа. Мы не принесем тебе боли, если ты подчинишься и не станешь утаивать своих богатств. - Грязный мальчишка! – Сорано неодобрительно покачала головой и, приблизившись вплотную к Роугу, провела по его щеке белоснежным лебединым пером. – Неужели тебе жаль отдать часть своих грязных денег для благой цели? - Отвали! – Чени дернулся и, вскочив с места, поспешил убраться в другой угол зала. Толпа подвыпивших коллег за столом в центре комнаты неодобрительно загудела. Огра – самый крупный среди обитателей этого пропахшего алкоголем и сигаретным дымом здания – с грохотом обрушил на стол пустую кружку из-под пива и угрожающе обернулся в его сторону. – Я ничего вам не должен. Никто из вас не помогал мне готовить это дело, я сделал всё сам. - Ха! Никого это не волнует, желторотый! – От обшарпанной кирпичной стены отделилась фигура Занкроу. – Плати, плакса! – Он расхохотался и, тряхнув копной спутанных волос, вытащил из кармана складной нож. Роуг попятился и стиснул зубы. Не так он представлял себе легкий заработок, обещанный подозрительным стариком из ломбарда. По его совету он связался с этими психами. По его совету обчистил цветочную лавку в двух кварталах отсюда. Но предупреждений о делёжке краденного не было, и так просто сдаваться он не собирался. Награбленного с трудом хватило бы на оплату его комнаты в общежитии – делиться было нечем. Лучше уж сразу смерть через мольбы к отцу выслать ему еще немного денег. - Трус! Чей-то возглас почти оглушил его, дрожащего и, к собственному удивлению, закрывающего голову руками в защитной стойке. Слезы сами собой защипали глаза. - Я не трус. - Тогда дерись за свою добычу! Не жмись, как баба, – Огра захрустел костяшками пальцев и поднялся на ноги, опрокинув массивный деревянный стул. Занкроу облизнулся. - Но и драться я не хочу, – Роуг опустил руки вдоль тела и в упор посмотрел на ближайшего к себе противника. – Оставьте меня в покое. - Действительно. Голос откуда-то со второго этажа заставил всех обернуться. Чени вскинул голову и едва не испустил обреченный вздох. Чем ему поможет слащавый юнец, на вид даже слабее его самого? Смех толпы, начавший было зарождаться на первом этаже, затих с появлением возле блондина стройной брюнетки. - Минерва… Роуг поморщился от того, как искусственно звучало воздыхание Руфуса. Окинув взглядом местную публику, он поёжился. Никто не смел шелохнуться с момента появления этой странной девчонки. Кто же… - Назовись. Он вздрогнул. Слишком уж властный голос для такого хрупкого тела. - Роуг Чени. Губы, выкрашенные алой помадой, растянулись в ухмылке, стоило только блондину что-то шепнуть девушке в ухо. Руфус скорчил завистливую гримасу. - С сегодняшнего дня Роуг – один из нас. – Она обвела взглядом толпу, слегка задержавшись на всё ещё державшем нож Занкроу. – Тот, кто посмеет тронуть его, навсегда забудет путь в наше прекрасное прибежище. Ведите себя достойно. Не уподобляйтесь зверям, правящим этим миром. С некоторым отвращением, мелькнувшим в последней фразе, она круто развернулась и зашагала прочь, куда-то в глубины здания. Как потом выяснил Роуг, к своему отцу – владельцу заведения, крупному криминальному авторитету. Блондин же глухо рассмеялся и, ловко спрыгнув прямо на барную стойку, направился сквозь снова загалдевшую толпу в сторону Роуга. Парень смутился и постарался выпрямиться, но ноги то и дело подгибались. Он рассеянно провел рукой по волосам. - Пойдем-ка отсюда, – блондин непринужденно улыбнулся и развернул его по направлению к выходу. – Глотнем свежего воздуха. - Спасибо, – выдавил из себя Роуг. – Я действительно трус. Просто жалкий трус. - Что ты там бормочешь? – парень нахмурился, но тут же принял прежнее выражение лица. – Ай, да не парься. Они со всеми новичками так. Как, говоришь, тебя зовут? - Трус... – По телу Чени прошла волна дрожи. Он затряс головой и отступил на шаг назад. – Я… Просто трус! ТРУС! *** Он вздрогнул и попятился, едва не споткнувшись о какую-то корягу. Слишком близко! Как можно было позволить себе так оплошать? Голоса за деревьями стали отдаляться по мере того, как Роуг отходил на безопасное расстояние, но факт оставался фактом: Леви едва не заметила его. Жалкого, тонущего в сомнениях, воспоминаниях и ночных кошмарах. Где-то в отдалении незнакомые ему ребята радовались тому, что у них нашлась еще одна палатка. Одна чертова палатка. Господи, кого вообще могли волновать такие мелочи? Их с Леви друг был мертв, а избиение матери одного из этих идиотов он лично наблюдал вчера вечером! - Нашли время радоваться жизни. Кулаки невольно сжались, но Чени усилием воли подавил желание снова подобраться ближе. Он подождет, пока большая часть их нелепого скаутского лагеря заснёт, и тогда незаметно увезёт Леви подальше от проклятого Редфокса. Объяснит ей всё или свяжет, если потребуется. Он не позволит и ей погибнуть от рук психопата-убийцы, коим является отец этого красноглазого ублюдка. А потом, как представится возможность, отомстит всей семейке за смерть Стинга. Да, так он и поступит. А пока нужно быть максимально незаметным. Он с трудом выдохнул и сел прямо в траву неподалеку от озера. Дело шло к закату, так что ждать оставалось не так долго. Единственной проблемой… - Чёрт! Живот Роуга протяжно заурчал, и парень рефлекторно схватился за него, согнувшись пополам. Единственной проблемой оставался невероятный запах жареного мяса, витавший над лагерем беззаботных студентов. *** - Нацу, это просто шедевр! – раскрасневшаяся Люси уже пять минут восторгалась кулинарными способностями Драгнила, на что Грей неустанно бурчал, что мясо наоборот ужасно пережарено. – Научишь и меня так готовить? Она подорвалась с места и ухватила парня за руку, плотно прижавшись к нему пышной грудью. Нацу почувствовал, как на него накатывает волна вдохновения, и ехидно улыбнулся. Он прочистил горло и с важным видом принялся вещать о старинном рецепте, передающемся из уст в уста в рамках их семейства потомственных кузнецов. Не самая современная и востребованная профессия, но объяснять это отцу было совершенно бесполезно. Спасибо, что хоть в университет отпустил. - … А основой всего является пламя дракона! – Восторженно завершил он свою лекцию. - Дракона?! – Эрза и Люси одновременно разинули рты. Люси захлопала глазами. – Настоящего дракона? - Ага, его слушай больше, – захохотал Дрейар, опрокидывая в себя содержимое, кажется, третьей пивной бутылки. – Драконий цвет. Травка такая. Глаза режет, но коптит что надо. Он подмигнул вспыхнувшему от гнева Драгнилу и крепче приобнял Кану, пытавшуюся дотянуться до своего рюкзака. - А где Джувия? – Леви нервно оглядывалась по сторонам, то и дело хлопая себя по рукам. Девушке уже казалось, что комары облепили её с головы до ног. – У неё был спрей. - Кажется, они с Греем отправились купаться при луне, – с легкой ноткой грусти отозвалась Эрза. Леви чуть не расплакалась. – Вот, держи. Возьми мой. МакГарден с благодарностью поймала заветный баллончик, обещавший защитить её от кровососущих, и окутала себя густым облаком с едким химическим запахом. Громкий кашель и ругательства выдали сидевшего позади Редфокса. Леви вздрогнула, но невольно рассмеялась, протянув ему спрей в качестве извинения. Гажил пробурчал что-то невнятное о "поганой химии, которая не коснется его кожи" и, лениво поднявшись на ноги, задумчиво побрел в сторону деревьев. Быстро прикинув причины такого маршрута, преследовать его Леви сочла неприличным. Поспешно отвернувшись, она вернулась поближе к костру. Гажил мысленно порадовался отсутствию глупых вопросов вслед и как можно бесшумнее выдохнул. С момента их прибытия сюда он совершенно не мог расслабиться. Вызывающее подозрения поведение МакГарден и собственное предчувствие чего-то скверного давили на него. Разумеется, после сна в поезде ей могла привидеться любая дрянь, он и сам время от времени с таким сталкивался, если на час-два падал днем на кровать. Но вдруг за ними действительно снова следят? Кто-то из ищеек Зерефа, например? Кулаки невольно сжимались при одной мысли о нём. Гажил остановился и прислушался, поймав себя на мысли, что дышит неровно и слишком громко для человека, пытающегося кого-то выследить. Глаза почти привыкли к темноте вокруг, но шелест листьев отвлекал. Откуда-то слева раздался всплеск и звонкий девичий смех. Должно быть, Джувия. - Отлично. Становлюсь чертовым параноиком. Гордись своим сыном, Мета. Он нервно усмехнулся и, тряхнув головой, зашагал к озеру. Голоса парочки уже удалялись, так что неловкой встречи не должно было произойти. Разбирать дорогу стало проще - то ли из-за лунного света, то ли просто окончательно привыкли глаза. Редфокс скользил взглядом по каждому дереву, присматривался к каждому кусту, и это чувство... Он хотел кого-то найти? Выбить правду? Или попросту почесать кулаки? Он запутался. Хотя страха не было и в помине. - Твою мать! Гажил едва не рухнул на траву, споткнувшись о чертову корягу. Пальцы на правой ноге отозвались мимолетной болью, вынудив его наклониться и рефлекторно потереть место ушиба. В тот же момент спина парня покрылась мурашками: в траве у берега раздался и за секунды затих резкий шелест. Абсолютно беззвучно Редфокс выпрямил спину и двинулся вперед. Шаг, ещё один. Ни шороха, словно лесной зверь на охоте. Он внутренне упивался этим ощущением, боль моментально забылась. Шелест повторился, намного тише, но и этого хватило, чтобы придать уверенности. Гажил стиснул зубы и как можно осторожнее обогнул стоящий на пути куст. Трава впереди была примята, на песке виднелись следы. «А если Джувия? Да к чёрту» Он выпрямился во весь рост, ладони сжались в кулаки. Но чёрт возьми, он мог бы поклясться, что не контролировал в тот момент своё лицо, по которому расплылась маниакальная улыбка. - Покажись, ублюдок. Фигура человека в траве - теперь он видел её отчетливо - вздрогнула и напряглась. Медленно, заходясь мелкой дрожью, незнакомец поднялся на ноги и перевел на него тяжелый взгляд. Гажил слегка наклонил голову на бок, гадая, что привело сюда этого парня в таком состоянии. - Что с лицом, красавчик? Не спится без вашей любимой подружки? Роуг не отреагировал на провокации, лишь приблизился на пару шагов. Он не сводил с Редфокса напряженного взгляда, движения выходили скованными и механическими. Гажил напрягся. Да что у них там случилось за эти пару дней? - Приведи Леви. И никто не пострадает. - А гарем из пятерых сразу тебе не привести? Голос Редфокса теперь больше напоминал змеиное шипение. Алые глаза сузились, по скулам заходили желваки. Роуг устало вздохнул и поджал губы, всё ещё не сводя с него взгляда. Вот только теперь этот взгляд стал... Сочувственным? - Нам обоим есть что терять. Лучше тебе не противиться, Редфокс. - О чем это ты? - Гажил подался вперед, всё ещё предполагая, что парень не в себе. - Где твоя мать? - Сын Металликаны оцепенел. - Где она, Редфокс? Чени упал навзничь и, поморщившись, с трудом сел. Удар вышел сильным, во рту чувствовался привкус крови. Судя по всему, от разбитой губы. - Что ты... - Изначально тихий тон за секунду перешел в рёв. - Знаешь о моей матери?! Редфокс схватил всё ещё приходящего в себя Роуга за ворот рубашки и с силой встряхнул. - Отвечай! Что с моей матерью? - Позови Леви. - Сплюнув кровь, Чени бессильно уткнулся лбом ему в плечо и прикрыл глаза. - Тогда я расскажу всё. Гажил с отвращением и яростью оттолкнул парня от себя. Тот рухнул обратно в траву. - Если это пустой трёп, чтобы выманить девчонку, лучше тебе уходить. - Прошипел Редфокс, разворачиваясь по направлению к лагерю. - Без неё мне некуда идти. Роуг открыл глаза и с вымученной улыбкой посмотрел на звездное небо. Он судорожно вздохнул и едва успел подавить подступивший к горлу ком.