***
— И как это произошло? — Нико Робин сидела с котом на коленях и гладила урчащее на весь бар как трактор недоразумение, по невероятнейшей ошибке бывшее ранее никем иным, как капитаном этой и без того неадекватной команды. Теперь градус странности повысился. Капитан Пиратов Соломенной Шляпы — мелкий черный комок шерсти, кто бы мог подумать. — Что именно он съел, Нами-сан? — Ну… — навигатор, видевшая все, вздохнула и начала рассказывать, как вышло, что их капитан оказался котом. Вся история в целом была дурацкой именно настолько, насколько это могло быть, когда речь заходит о мугиварах и их капитане. Когда команда причалила к острову с необитаемой стороны, капитан ринулся изучать ближайший берег и, найдя какие-то плоды, притащил их к коку, чтобы выяснить, съедобны ли они. Удивительная разумность для младшего Ди. Впрочем, Нами тут же оговорилась, что капитан был на берегу вместе с Усоппом, и все сразу стало понятным. Снайпер мугивар — редкостный параноик, чтобы не сказать трус. Кок же, решивший, что фрукты Луффи приволок с запасов Санни, не обратил никакого внимания на то, чем именно они были. Как следствие: Луффи съел что-то неизвестное, и ничего похожего Усопп на берегу больше не нашел. И вот теперь Луффи — кот, и непонятно, понимает ли он происходящее или он самый обыкновенный кот? И как его вернуть назад? И возможно ли это? И… Ло тихо вздохнул, когда младшие мугивары начали впадать в легкую панику, и подавил желание сбежать подальше. — Лу-уффи-и! — маленький доктор, киборг и канонир разрыдались и, схватив ничего не понимающего кота, начали его втроем тискать с таким энтузиазмом, словно это тут же вернет ему человеческий облик, отчего животное жалобно замяукало и, выпустив когти, оцарапало всех троих. Обиженно мяукнув, черный кот увернулся от рук Нами и вскарабкался по пятнистым джинсам Трафальгара, вцепился в подол футболки, пытаясь подняться дальше, но был пойман за шкирку. После чего требовательно мявкнул и, едва мужчина отпустил этот пушистый комок, тут же забрался к нему на плечи и устроился там, цепляясь когтями и пофыркивая при каждом движении, чем окончательно дал понять, где именно хочет находиться. Хотя, скорее всего, Трафальгар просто был единственным, кто, как и Нико Робин, не пытался затискать несчастное животное насмерть. — О-о! Это так странно, что я напишу об этом песню! Йо-хо-хо-хо!***
То, что у Трафальгара проблемы, он понял не сразу. Дело, конечно, не в косых недовольных взглядах мугивар, вызванных тем, что за исключением самого хирурга кот не избегал только Зоро и Робин. Нет, в конце концов, животное избегало своих накама не постоянно, а только когда те слишком усердствовали с проявлением нежности. Проблема была в том, что проклятый кот был все еще все тем же Мугивара-я. Столько же ел, все так же растягивался, чем вызывал прилив небывалого энтузиазма у некоторой части своих накама. И чувства у Ло он вызывал те же. И это было отнюдь не только чистое раздражение, как хотелось бы капитану пиратов сердца. Себе Ло не врал, как не лгал и другим, если того не требовали обстоятельства. А потому признавал: наибольшая проблема в том, что его сердце начинало стучать с удвоенной скоростью, стоило комку меха заурчать, умастившись на его плечах, потому что глупый орган наивно считал, что этот кот — все равно Мугивара-я. Что в целом было правдой. Даже если он не соображает, что делает, на чем-то же его доверие основывается? Разум мужчины осознанно игнорировал тот факт, что, скорее всего, это чистый инстинкт. В конце концов, он не пытал несчастное животное своими нежностями. Подобные порывы и желания были ему не свойственны, следственно, кот был в безопасности. И поэтому почти все время, в которое он не играл с Чоппер-я и не выпрашивал мяса у кока, проводил в одном из трех мест. Спал на животе Ророноа Зоро или коленях Нико Робин. Или урчал, забравшись на плечи Трафальгара, иногда пытаясь сгрызть его серьги или играя со шнурком на ножнах нодати.***
В течение последних трех дней команда Пиратов Соломенной Шляпы пыталась выяснить, что же за плод съел Луффи. В маленьком городке, расположенном к югу от места их стоянки, не смогли дать точного ответа, не видя фрукта. Оказалось, что на этом острове произрастает множество разнообразных растений, и все жители давно привыкли к различным превращениям несведущих туристов. По их словам, сразу из-за нескольких плодов Луффи мог стать котом. Они рассказали о «неко но ми», превращающем именно в кошку. И о фруктах, превращающих человека в некий гибрид, причем набор «дополнений» зависел от чего угодно. Впрочем, этот вариант получил ярый протест от команды. И о многих других разнообразных способах снятия эффекта. Одни предлагали просто съесть другой плод, другие — выпить что-то. Одна девушка, краснея, поведала Робин о том, что на острове есть фрукт, эффект которого снимается поцелуем любимого человека, но ему еще рано зреть. Впрочем, находящийся неподалеку мужчина заявил, что этот фрукт скорее вымысел.***
— И что с тобой делать, Мугивара-я? — Трафальгар сидел на диване в бар-аквариуме, как в единственном месте, где Пираты Соломенной Шляпы почти не появлялись на стоянках, и держал кота навесу, заглядывая в темные глаза. Животное никаких подсказок дать, конечно, не могло. А Трафальгару вспомнились сказки, которые рассказывал Бепо, если Ло оказывался слишком вымотан каким-то боем. По мнению полярного медведя, это должно было умиротворять и успокаивать. Ну, в чем-то он на самом деле был прав, по крайней мере, Ло, зависая от содержимого историй, тем самым давал организму восстановиться в полной мере. И в этих сказках все чудесные превращения происходили от поцелуя истинной любви. Не то чтобы он считал, что его чувства к Мугивара-я — это то самое. Он так не считал. Он просто знал, что любит. А истинная это любовь или нет, ему было все равно. Новое, незнакомое чувство сначала хотелось препарировать, рассмотреть со всех сторон и разложить по полочкам. Оказалось, разложить нельзя. А препарировали, скорее, его самого. Но со всех сторон рассмотреть вышло прекрасно. И вот сейчас он сидит на корабле мугивар, держит перед собой превратившегося в кота капитана этого корабля и думает, каков процент правдивости в историях Бепо. — Будем надеяться, Мугивара-я, что процент достаточный, — Ло вздохнул и, поднеся кошачью тушку к своему лицу, осторожно чмокнул в мордочку пушистое недоразумение, сочтя, что ничего более серьезного он все равно сделать бы не смог.***
Уже после отплытия от острова, когда пираты прекратили обнимать своего капитана, все же всплыл вопрос обратного превращения. Чоппер, наивное дитя, понятия не имел, как близко он был сейчас к тому, чтобы отправиться за борт. А спасла его Нико Робин, улыбаясь своей непроницаемой улыбкой. — Так же, как и во всех сказках, Чоппер-кун.