Библиотека

Армин быстро шел по темным улицам, надвинув на голову капюшон и не оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, не идет ли за ним кто-нибудь. Если он дойдет быстро, то никто не успеет к нему привязаться. Армин, конечно, хоть и был в плаще со знаком разведотряда, но в последнее время в городе мало кто относился к разведотряду хорошо. Он слышал приглушенные смешки, доносившиеся из вечерних заведений, и многие, он был уверен, имели прямое отношение к нему. Он с самого детства знал как никто другой, каково это – быть самым маленьким и слабым, настолько, что у каждого проходящего мальчишки чуть сильнее чесались руки, чтобы врезать ему, или ноги, чтобы подставить подножку. Странное дело – он уже давно не маленький и уж точно не самый слабый, а привычки остались. Наверное, это от того, что он давно никуда не ходил в одиночестве, всегда он находился в компании Эрена, или Микасы, или еще кого-нибудь из их отряда, с кем он чувствовал себя в безопасности. Поймав себя на это мысли, он улыбнулся и чуть замедлил шаг – нарочно, чтобы избавиться уже наконец от дурацких детских привычек и страхов. Он убивал титанов своими руками, и нечего после такого бояться всего лишь городских пьянчужек. И все-таки он подпрыгнул и в испуге обернулся, когда сзади кто-то положил руку ему на плечо, а потом расплылся в улыбке – за его спиной стоял Жан и смотрел на него с удивлением. – Ты чего подпрыгиваешь? – Неважно, – Армин, отмахиваясь, мотнул головой. – А куда идешь на ночь глядя в противоположную от казарм сторону? – Жан смотрел на него нормально, спокойно, по-доброму, без своих обычных скептицизма и насмешливости. – В библиотеку, – ответил Армин, и Жан усмехнулся. – Только умница Армин Арлерт может в редкий свободный вечер в городе говорить, что идет в библиотеку, и на самом деле туда идти. – Армин улыбнулся смущенно, пожал плечами в свое оправдание и опустил глаза. – Можно с тобой? – Эээ… – Армин растерялся. – А тебе-то зачем? – Потому что провести вечер в библиотеке с тобой определенно будет интереснее, чем снова проваляться в казарме на койке, – Жан хмыкнул, перекатился с пятки на носок, заложив руки за пояс сзади. – Идем? Армин чувствовал, как на руках от волнения поднимаются тонкие волоски, как наэлектризованные, и все тело будто покалывает мелкими иголочками. – Вообще-то командир Эрвин выписал пропуск только мне, – с сожалением начал он, но, увидев, как потухла разом улыбка на лице Жана, отмахнулся: – А, ладно, пойдем! Что-нибудь придумаем! Жан тут же обрадовался так, будто выиграл в лотерею кучу денег, которую ему все равно не на что потратить, приобнял Армина за шею, развернув его вокруг на сто восемьдесят градусов, и повел в нужном направлении. Армин запоздало кивнул, снова пряча лицо под капюшоном и сердито думая о том, что все люди абсолютно нормально отреагировали бы, сказали бы, что рады, тем более если они действительно рады, а не краснели бы, как девицы на выданье то ли от предложения Жана, то ли от своей собственной глупой реакции, а уж особенно если они сами и решили позвать Жана с собой. Зато идти стало спокойнее, и намного. – Я рад, что ты решил составить мне компанию, – Армин попытался стать нормальным человеком и сказал то, что думает. Ну и что, что он не решался сказать это еще минут пять, чувствуя на шее руку Жана, которую он ослабил, но не убрал совсем. В конце концов, нет ничего плохого, если тебе приятно, что твой друг захотел провести с тобой время. – Да неужели, – Жан хмыкнул. – А я думал, ты из вежливости согласился. И нет почти ничего плохого, если тебе нравится это ощущение его руки на своих плечах и шее, грубой ткани рукава у щеки. Армин думал, что если бы не рукав, он щекой бы почти касался руки Жана. Армин думал, каково это, и эти мысли настолько увлекли его, что он даже забыл покраснеть и совсем забыл о том, что сам Жан тоже вообще-то рядом. – Пришли, – сообщил тот сухо, и Армин, тут же вынырнув из своих мыслей, отпрыгнул от него чуть ли не на пол улицы. Жан сделал вид, что читает вывеску, хотя читать там нечего, кроме двух слов «библиотечный фонд», написанных очень крупными буквами. Теперь Армину хотелось одновременно плакать, скрыться в призывно манящем темном переулке и в ближайший месяц не встречаться с Жаном, чтобы тот успел все обдумать и прийти к выводу, что ему точно почудилось, как Армин прижимался щекой к его руке. Так стыдно за себя ему не было уже давно. Может быть, даже никогда. – Нам сюда, – Жан кивнул на дверь. – Ты отпрыгиваешь так, как будто тут вход в церковь, а ты нечисть, не меньше. «Ты же хотел прийти сюда? Хотел? Вот и иди вперед!» – отругал себя Армин и, упрямо стиснув зубы, стукнулся в тяжелую деревянную дверь висящим на ней чугунным молоточком. Жана, стоящего сзади, он не видел, но чувствовал его присутствие каждой клеточкой, как и напряжение в его теле. «Сейчас смотритель заглянет в мой пропуск, скажет, что он только на одного человека, и Жан все-таки пойдет в казармы. А я, может быть, даже улыбнусь ему виновато, и скажу, что мне жаль, что не вышло». Смотритель оказался старичком с седыми и пышными усами, и судя по тому, как разило от него спиртным, вся его работа состояла только в том, чтобы напиваться и изредка открывать дверь посетителям. А когда он увидел подпись и печать командира Эрвина, он только пробурчал, что они могут идти куда угодно, лишь бы не мешали ему и не спалили тут все, и удалился обратно к себе в подсобку. Армин тяжело вздохнул. Они немного постояли, привыкая к темноте, а потом Жан двинулся вперед, и Армин пошел за ним. – У тебя здесь какое-то дело? – спросил Жан, зажигая стоящую на столе в первом зале лампу и поднимая ее к лицу, чтобы осветить помещение. – Если это не настолько секретно, то я могу помочь искать, потому что тут черт ногу сломит. Армин улыбнулся и огляделся – вокруг действительно все выглядело пыльным, заброшенным и никому не нужным. Подумать только – тысячи, тысячи тысяч книг на высоченных, под потолок, полках простаивали здесь никому не нужными. Он знал, конечно, что книг здесь много, но чтобы настолько… От такого количества кружилась голова, и он даже почти забыл о том, что произошло у двери. К тому же ничего страшного и не произошло, и Жан вел себя нормально и, кажется, даже ничего не заметил. – Нет никаких дел, – ответил он, подойдя к одной из полок и ведя пальцем по толстым корешкам, и после его пальца оставалась полоска. – Командир просто решил, что мне будет полезно. Но я понятия не имею, как я здесь смогу отыскать хоть что-то полезное. А уж тем более успеть прочитать… – Ну ты как хочешь, а я пойду дальше, осмотрюсь, – услышал он позади себя голос Жана и отвлекся от книг. Он был прав – прежде чем начинать здесь что-то искать, надо было увидеть все. – Я с тобой. В следующем зале они взяли светильник и для Армина, и теперь ходили везде, заглядывали в каждый проулок между стеллажами, потом поднялись по широкой лестнице на второй этаж и принялись исследовать его. Теперь, когда смотритель оказался намного дальше, они оба стали чувствовать себя свободнее, освоившись. Шаги и голоса будили эхо, которое гуляло под высоким круглым куполом, они вытаскивали с полок книги и, бегло пролистав, ставили на место, брали книги со столов, подоконников… Иногда Жан пропадал из виду, долго не показываясь, и тогда Армин, прислушавшись, находил его по шелесту страниц или шороху одежды. Иногда его совсем не было слышно, и приходилось звать. Армин никогда бы раньше не подумал, что Жану – Жану, который вечно грубил всем подряд и считал себя самым умным из всех – понравится здесь, с книгами и с ним. Когда первый восторг улегся, Армин снова вспомнил все, потом начал вспоминать, бездумно выхватив какой-то томик и листая его страницы, как они постоянно спали рядом, отрабатывали друг на друге удары на тренировках, помогали поправить перекрутившиеся и больно врезающиеся ремни, страховали друг друга, прикрывали спину, спасали жизни, а потом снова спали рядом… На плечо снова легла ладонь, и Армин снова чуть было не подпрыгнул, с силой захлопнув книгу. – Что-то интересное нашел? – Жан склонился над ним и взглядом указал на книгу. – Не то чтобы, – Армин слабо улыбнулся, наклоняя голову и пряча лицо за волосами. – А я нашел. Пошли посмотрим! И с этими словами Жан показал ему книгу, которую держал в другой руке, не в той, которой его касался – книга была точно такой же, какую они читали с Эреном в детстве, мечтая, что когда-нибудь увидят земли за стенами своими глазами. Они сидели с Жаном за столом на соседних стульях плечом к плечу. Армин переворачивал страницы, узнавая любимые места, любимые виды. Когда Жан не ответил ничего на его очередное пояснение, Армин – оторвался от книги. Жан смотрел прямо на него, не отрываясь, не сводя взгляда ни на секунду, так, что у Армина перехватило дыхание, сердце ухнуло в живот и тут же заколотилось где-то в горле. – Мы с Эреном читали эту книгу в детстве, она случайно к нам попала, – зачем-то объяснил Армин, почему-то извиняющимся тоном. – Мы верили, что однажды победим титанов и увидим все это. Жан механически улыбнулся и кивнул. – Что с тобой? – тихо спросил Армин. Смотреть в глаза Жану было невыносимо тяжело, но оторваться от них тоже было невозможно. Армин машинально облизал пересохшие губы. Жан тяжело вздохнул, прикрыл глаза и тут же открыл их снова. – Однажды я тоже поверил, что все будет хорошо и мы все будем жить долго и счастливо, и ходил, как идиот, вокруг да около, думал, что времени потом будет еще много, а время взяло и закончилось. Ну да не важно, – Жан тряхнул головой и, подняв руку, коснулся подушечками пальцев щеки Армина. Пальцы были твердыми и очень горячими, а взгляд продолжал приковывать. А потом Жан качнулся к нему и прижался губами к губам, захватил сначала верхнюю, потом нижнюю, прикусил, отпустил. Армин выдохнул потрясенно, приоткрывая рот. Жан отстранился. – Ну и как? – спросил он, натягивая кривую усмешку. Армин часто закивал, закусывая губу, влажную, до сих пор как будто ощущавшую легкий укус. Он ничего не успел понять, кроме того, что Жан его только что поцеловал, Жан, который говорил о том, что время коротко и может закончиться в любой момент. И чтобы не передумать, накрыл его пальцы, до сих пор лежавшие на щеке, своими.