Живем один раз

      На улице не переставая моросил неприятный, холодный дождь. Пасмурное небо искаженно отражалось в небольших лужицах на асфальте, поверхность которых покрывала рябь от падающих с неба капелек воды. Несмотря на погоду, десятки людей куда-то шли, торопились по своим делам, совершенно не обращая внимания на стоящего под козырьком небольшого магазинчика подростка. Он был невысокого роста, в потертой, слегка мешковатой ветровке темно-синего цвета. Широкие спортивные штаны были небрежно подвернуты, чтобы не волочились по земле при ходьбе. На ногах красовались грязные, промокшие кеды с потрескавшейся подошвой. Почти половину лица надежно скрывал низко опущенный козырек старомодной фуражки. Благодаря этому пристальный взгляд серых глаз оставался незаметным для окружающих. Оборванец стоял так, прислонившись спиной к холодной стене и спрятав руки в карманы вот уже почти сорок минут.       Наконец, странно одетый подросток встрепенулся. Он вынул левую руку из кармана и поправил фуражку. Теперь она не скрывала плавных черт лица и недоброго блеска выразительных глаз. Сплюнув на землю, он спрыгнул с крыльца и бодрым шагом направился вдоль по улице, часто притормаживая, иногда обгоняя и ловко протискивая между идущими попутчиками. Время от времени обладатель серых глаз воровато оглядывался, присматривался к одежде окружающих и их сумкам. Внимательный взгляд не упускал ни единой мелочи.       Вскоре "жертва" была выбрана. Ей стала молоденькая девушка довольно привлекательной внешности в модной одежде, на кокетливых каблучках. Ухоженная внешность говорила о том, что дамочка не страдала дефицитом денежных средств, а значит, ее кошелечек не мог быть пустым. Карманник окинул свою избранницу оценивающим взглядом. Все внимание приковала к себе аккуратная алая сумочка на плече под цвет плаща. Однако еще больше притягивало ее содержимое. Недолго думая, воришка увязался за девицей, соблюдая расстояние строго в три шага.       Жертва свернула с относительно немноголюдного широкого тротуара к проезжей части. Девушка направлялась к подземному переходу. Идеальное место преступления. Щипач спустился вниз по лестнице за модницей и вплотную приблизился к ней, когда красивая особа оказалась в небольшой сутолоке пешеходов, образовавшейся в наиболее узкой части перехода. Медлить больше было нельзя. В руке вора сверкнуло тусклое лезвие небольшого ножика. Одно ловкое движение, и красная кожа неотъемлемого женского атрибута оказалась немилосердно вспорота. Карманник просунул в прорезь правую руку, пальцы которой были обмотаны грязными бинтами, и безошибочно вынул аккуратный, блестящий темно-бордовый кошелечек с узором змеиной кожи. Если бы времени было чуточку больше, удалось бы нашарить еще и мобильник. Но теперь нужно было убираться.       Сунув руку с ножом и краденой добычей в карман ветровки, преступник поспешил обогнать жертву и уже без оглядки быстрым шагом направился вперед, к лестнице.       Оказавшись на поверхности, карманник почти бегом бросился к ближайшей автобусной остановке. Стоявший там автотранспорт шел как раз на окраину городка, где была назначена встреча.       Только устроившись на самом заднем сидении автобуса, вор достал свое честно украденное богатство. Открыв кошелек, преступник жадно облизнул кончиком языка пересохшие губы. В одном из отделов в строгом порядке лежали зеленые купюры. Пересчитав их всех, карманник ухмыльнулся. Сто пятьдесят долларов – весьма неплохо. Сегодня госпожа Фортуна была явно на стороне нарушителя закона.       Подросток растолкал всю мелочь по карманам и убрал деньги во внутренний карман ветровки. Остальное содержимое кошелька не представляло более никакой ценности. Транспорт был заполнен только наполовину и никто из пассажиров не думал оглядываться назад. Поэтому оборванец спокойно бросил ненужную вещь под сидение. На сегодняшний день план был выполнен. Теперь можно было и расслабиться.       Преступник снял фуражку и бросил ее на пустующее соседнее сидение. На лоб упали длинные пряди пепельно-русой рваной челки. Собранные ранее в тугой узел на затылке волосы рассыпались по плечам. Теперь стало очевидно, что принимаемый всеми за молодого юношу карманник на самом деле является девушкой. На вид воровке было не больше шестнадцати, но к своим годам она успела повидать многое и освоить противозаконную профессию. Только приглядевшись можно было рассмотреть скрытую за бледностью, худобой и усталостью ее природную привлекательность. Но эта юная особа не любила выделяться из толпы.       Минут через пятнадцать автобус остановился на нужной остановке, и нарушительница закона вылетела наружу и огляделась. Дождик к этому времени незаметно кончился, в небе появились первые просветы. До назначенной встречи оставалось совсем немного времени. Следовало поторопиться. Задержка могла стать дурным знаком для других.       Карманница пересекла улицу и направилась вдоль нее по тротуару. Здесь неподалеку находился супермаркет, возле него и было назначено собрание. Еще пять минут, и воровка на месте. Пришла немного раньше остальных, так что тревожиться рано.       Девушка медленно расхаживала вперед-назад неподалеку от небольшой автостоянки, снова прибрав длинные волосы и натянув фуражку на глаза. Она выискивала в окрестностях до боли знакомую фигуру, стремилась увидеть такую отличимую походку, которую невозможно спутать ни с чьей, но, к сожалению, пока не было того, кому принадлежали данные приметы.       Минуты тащились со скоростью раздавленной улитки. Опоздание было не более десяти минут, а преступница уже начинала нервничать. Такая уж жизнь. Что не день, то нервотрепка.       Вдруг она заметила, как из-за угла здания супермаркета показался знакомый силуэт. Воровка насупилась. Вдоль стоянки медленным, прогулочным шагом, вразвалочку, шел парень примерно одного возраста с преступницей. Руки в карманах, на голове похожая фуражка, клетчатая зеленая рубаха с расстегнутой парой пуговиц наверху, длинные коричневые брюки с замызганными штанинами и рваные кроссовки на ногах. Через одно плечо была закинута темная куртка, которую парень придерживал за петельку одним пальцем. Юноша внимательно изучал каждую машину, иногда притормаживал перед ней и даже оценивающе склонял голову на бок. Так не спеша, мальчишка дошел до места "икс", где на него тут же накинулась разгневанная карманница.       – Ты где шляешься, раздолбай? – серые глаза сощурились от гнева, голос стал низким и хриплым. – Опять дурака весь день валял?       – Да ладно тебе, не кипятись, – отмахнулся юноша. – Подумаешь, задержался немного. А что я с пустыми руками, пока еще ничего не значит. До конца дня далеко, у меня будут еще все шансы.       – Угу, будут шансы получить от меня по хребту, – завершила чужую фразу Сьюзен. – Я тебя не собираюсь содержать, понятно?       Мэтью театрально закатил глаза, а потом недовольно выдохнул. Опять нравоучения и упреки. Как все надоело… И говорит ему это девчонка, да еще и младше него по возрасту!       – Да чего ты сегодня как с цепи сорвалась, неужели удача решила пройти мимо и сегодня неудачный день? Я только пришел, а ты чуть ли не с кулаками, – наконец возмутился юноша и тоже нахмурился.       Сначала это могло бы показаться странным. Выражение лиц девушки и парня были неотличимы. Теперь их сходство бросалось в глаза: один цвет глаз, одинаковый оттенок волос, такой же прямой, длинный нос, одни и те же дуги бровей, овал лица... Даже рост почти одинаковый. Все указывало на то, что это ругаются родные брат и сестра. Да еще какие. Родились в один день с разницей в десять минут. Именно старшего братца Сьюзен так напряженно высматривала в окрестностях магазина. И вот он явился и теперь сверлил ее абсолютно таким же недовольным взглядом.       – Что, народ, опять ссоритесь? – послышался знакомый девичий голос совсем рядом.       Рядом с близнецами стояла темноволосая, смуглая девушка с черными глазами и задорно вздернутым носиком, темными пушистыми ресницами и тонкими бровями. Вьющиеся волосы до лопаток были собраны в низкий хвост. Сама она была не более чем на год младше своих друзей. Зато одеждой значительно выделялась среди них: светло-сиреневый свитер в розовую полоску поверх оранжевой маечки, почти новые джинсы с зауженными к низу брючинами, легкие балетки кремового цвета и заколка со стразами над левым ухом, нацепленная скорее для красоты, нежели для необходимости. Судя по внешности можно было предположить, что девчонка живет в хорошей семье, где есть достаток, но на самом деле это ошибочное мнение. Темноглазой воровке ничего не стоит забраться в чужой дом через открытое окно по водосточной трубе или открыть входную дверь отмычкой, пока отсутствуют хозяева, а потом прибрать к рукам пару-тройку интересных шмоток и несколько симпатичных безделушек, чтобы перепродать. В основном София выбирала аккуратные частные домики, принадлежащие небогатым людям. Особенно воровка любила наведываться "в гости" к уехавшим в отпуск хозяевам. Несмотря на весь риск, форточнице с блеском удавалось выпутаться из любой передряги без помощи друзей.       – Я не просто так ругаюсь, – ответила Сьюзи, обратив взгляд на подругу. – Да и ты тоже виновата. Почти на пятнадцать минут опоздала. И думай о вас, что хочешь.       – Ты рассуждаешь, как старушка, – фыркнула темноволосая. – Старушка Сьюзи. Как звучит, а?       Мэтью и София прыснули. Первый откровенно злорадствовал и дразнил сестру. Нужно же было, чтобы в неоконченном споре последнее слово осталось за ним. Однако Сьюзен не обращала на парочку внимания. Она молча достала украденные деньги, самодовольно ухмыльнулась и со скромным выражением лица демонстративно помахала добычей перед носами друзей.       Софи засветилась от восторга, а юноша выхватил купюры и принялся жадно пересчитывать их.       – Сто пятьдесят баксов, – прошептал он. – Класс, сегодня будем гулять на всю катушку!       – Ага, как же, фантазер, – ухмыльнулась карманница и выдернула деньги из рук близнеца. – Сначала воровать научись.       И вновь зрительное противостояние между родственниками, после чего началась небольшая словесная перепалка. София не удержалась и хохотнула, сообщив ребятам, что они ведут себя как старички. Уже знакомая и безобидная шутка задела обоих ребят. Первым не выдержал Мэтью. Он обиженно отмахнулся от сестры и быстрым шагом направился к стоянке. Парень надел куртку, тихо бормоча себе что-то под нос. Сьюзен бросила на подругу недовольный взгляд и последовала за братцем. Наконец, и Софи направилась за друзьями, не понимая, чем могла их обидеть. Когда она поравнялась с двойняшкой Мэтта, парень уже исчез среди пестрых рядов различных марок авто. На какое-то время девушки потеряли его из виду. Однако воришка обнаружился так же быстро. Он крутился возле ярко-алой тачки марки "Aston Martin" с желтой решеткой радиатора, такого же цвета новенькими дисками и привлекательной светлой "татуировкой" вдоль всего борта. Полировка спорткара сияла на солнце, непроницаемая тонировка скрывала салон от любопытных глаз.       – Обалдеть, – тихо прошептал паренек, обойдя машину сзади. – Это авто стоит целое состояние. Нет, я просто обязан заглянуть в салон.       Мэтт был не обычным вором. Он наловчился открывать двери машин и обчищать салон. Забирал все оставленные внутри вещи, представляющие наиболее высокий интерес в воровском мире. Предпочитал марки не самых элитных авто, где можно было вручную открыть дверцу и заручиться поддержкой плохой системы сигнализации. Однако из-за риска оказаться пойманным, мальчишка порой попросту забрасывал это дело и со спокойной совестью катался на шее ворчливой сестренки. Но иногда подростка тянуло испытать острые ощущения, и его манило к дорогим автомобилям. В такие моменты вор полагался исключительно на удачу, невнимательность хозяина и апатию окружающих свидетелей. Прокатывало не один раз.       – Мэтью, ты дурак, – прошипела Сьюзен и боязливо осмотрелась. – В этой машине наверняка сигнализация, да еще и камера стоит, а ты тут крутишься. И владелец может быть неподалеку.       – Молчи, женщина, – отмахнулся парень. – Много ты понимаешь в данном воровском искусстве.       Сьюзен обиженно ахнула. Ей же еще и рот затыкали. Такого от братца она давно не слышала. Тем временем, юноша мельком оглядел окрестности, шмыгнул носом, лукаво подмигнул сестре и со всей дури пнул ногой по колесу. Троица испуганно сжалась, готовая в любую секунду сорваться с места, но сигнализация почему-то не сработала.       – Да ладно? Такого ведь не бывает! – с недоверием гладя на автомобиль, сам себе сказал юноша, все еще не веривший в неисправность системы охраны. Но не прошло и пары секунд, как он уже присел у замка водительской двери и достал из кармана целый набор отмычек – друзья криминального мира помогли.       Сьюзен напряглась и скрестила руки на груди. Затея брата ей уже не понравилась.       – Что-то не получается, – задумчиво протянул парень после попытки взломать замок, и поднялся с корточек. Его сестренка громко хмыкнула. София покачала головой. – Вы бы лучше на шухере постояли, – злобно добавил салонный вор. Правильно, нечего ученого учить.       – Давай быстрее, – таким же тоном ответила карманница и отвернулась. Как только она это сделала, послышался щелчок открывшейся двери и вновь подозрительная тишина. Никакой сигнализации.       – Девчонки, она открыта! Черт, просто глазам не верю, – тихо, чтобы не привлекать внимание прохожих, сказал парень.       Девушки открыли рты от удивления. Темноволосая воровка мгновенно подлетела к машине и вскарабкалась на заднее сидение. Мэтт уже успел наполовину залезть в салон. Теперь он тщательно обшаривал бардачок, пространство под сидениями, но везде было пусто. Даже мелкого мусора или мелочи не наблюдалось. Коврики были идеально чистыми, салон практически сиял, на стеклах ни развода, ни пятнышка. Присмотревшись ко всему, Сьюзен занервничала. Что-то было не так. Создавалось впечатление, что эту машину только что пригнали из автосалона и оставили здесь, да еще и открытой, без охраны.       – Ого, Сью, посмотри какая здесь аудио система! – не скрывая восторга, просипел парень. – София, будь любезна, попробуй открыть багажник. Возможно, в нем хоть что-нибудь имеется.       Софи вылезла из машины и радостная побежала исполнять просьбу. Вторую девчонку бросило в жар.       – Слушай, Мэтт, тебе не кажется все это подозрительным? Машина абсолютно пустая, идеально чистая, словно только что из салона, да еще и с открытыми дверями, без сигнализации. Тебя это не настораживает? – обратилась она к сидящему за рулем брату.       – Да ладно тебе, расслабься. Сейчас разберемся с багажником, и если ничего ценного не найдем, отправимся искать другую машину. Ты лучше присядь на сиденье, отдохни. Все же не каждый день удается посидеть в таком классном авто.       Девушка недоверчиво покосилась на спорткар, но все же уселась на переднее пассажирское сидение с другой стороны. Безрассудство брата просто добивало. Никогда нельзя расслабляться, легкомысленно относиться к промыслу, а Мэтт полагался исключительно на случай и удачу. Так и загреметь в колонию недолго.       – Ребята! Я наконец-то багажник открыла. Оказывается, он тоже был не заперт, но открылся почему-то не сразу, – спустя некоторое время подала голос София.       – Отлично, ну и что там? – не отрывая взгляда от панели приборов, поинтересовался юноша.       – Ничего, – неуверенно ответила воровка.       Мэтью хотел встать и удостовериться в чужих словах сам, но тут послышался негромкий вскрик. Секунда, и София исчезла из поля зрения, а багажник захлопнулся сам. Его примеру последовали все дверцы, а после наглухо заблокировались.       – Что происходит? – стараясь не поддаваться панике, выдавила Сьюзен.       Она видела, как ее брат побледнел, а затем вцепился в ручку двери. Так же поступила и карманница, но все тщетно.       – Идиот, какой же ты идиот, – севшим от страха голосом просипела девушка. – Ты нас всех погубил.       Мэтью не отозвался, пытаясь выломать проклятую ручку.       – Эй, парень, да угомонись же ты, – послышался совсем незнакомый, приятный мужской голос, словно в машине находился еще кто-то.       Подростки замерли, в ужасе уставившись друг на друга. После этих слов ремни безопасности словно ожили, сами обвили тела ребят, приковали к сидениям. Через секунду Мэтт услышал негромкий вскрик сестры. Девушка без чувств обвисла в ремнях, а напротив ее лица маячил штекер со светящимся на кончике голубым током. Механизм неспешно приближался теперь уже к самому парню. Юноше удалось высвободить одну руку, которую он запустил в карман куртки сестры, где всегда лежал ее ножик. Нужно было попытаться перерезать им ремни-путы. Знакомую на ощупь ручку удалось схватить сразу, но шокер уже был совсем рядом. Парень в отчаянии ударил по нему, но неудачно – электрический ток прошелся от руки по всему телу. Через секунду нож выпал из ослабших пальцев и закатился под сидение.