Живем один раз

      По пустынному шоссе на немалой скорости мчался блестящий алый спорткар. За рулем сидел молодой парень, на соседнем сидении расположилась темноволосая девушка с кофейно-карими глазами, а на задних сидениях расположилась сестра-близнец молодого водителя. Если у первых двух было приподнятое настроение, то девушка сзади была мрачнее грозовой тучи.       – Ладно, Мэтью, твое время вышло. Уступи место сестре, – мягко сказал Нокаут. Сам трансформер был не против, чтобы парень оставался на водительском сидении, но необходимо было поддержать дружеские отношения в кампании молодых людей. Распалять едва затухший пожар ссоры не хотелось.       – Ну еще немного, – парень заныл, словно ребенок и вцепился в руль, к которому почти не прикасался до этого. – К тому же, Сью не очень хочет рулить. Верно, сестренка?       – А я вообще не понимаю, что делаю здесь, среди вас, – вдруг последовал с заднего сидения раздраженный ответ. – У вас своя компания, это вам комфортно и весело. Причем же здесь тогда я?       Мэтт состроил кислую мину. Хотя редко бывало, когда сестра начинала, мягко говоря, нервничать, но его это жутко раздражало. Ситуацию решил разрядить Нокаут.       – Что же вы ругаетесь? Лучше наслаждайтесь поездкой, пока дорога свободна.       – Я лучше поменяюсь местами с Софи, если она не против, – буркнула Сью, увидев тоскливый взгляд братца в зеркале заднего вида.       – Да без проблем! – весело откликнулась шатенка и тут же ловко перебралась с пассажирского сидения на заднее.       Сьюзен так же аккуратно перелезла вперед. Девушка закрыла глаза и подставила лицо навстречу потоку прохладного воздуха, врывавшегося в салон через приоткрытое окно. Мэтт с едва заметной усмешкой наблюдал за сестрой. Он не сердился на нее, просто хотел, чтобы она посмотрела на случившееся приключение с другой стороны. Ведь подумать только, из семи миллиардов людей именно им повезло стать союзниками и незаменимыми помощниками десептиконов. Только вот Сьюзен не понимала этого, поэтому нужно было донести до нее, что сложись все иначе, и их «могучая кучка» по-прежнему бы воровала продукты с прилавков магазинов, пряталась от законников и бродила по пустынным закоулкам в поисках лучшей жизни. Мэтью знал точно, что упускать столь уникальный шанс нельзя, ведь другого может и не быть. Именно поэтому парень и вытащил Сьюзи на плановую экскурсию по пригороду Джаспера. Трансформеры больше не опасались, что белковые вновь попытаются удрать, ведь они и в самом деле начинали находить общий язык. А сколько же на это ушло времени и сил! Правда, исключением была только Сью, но ее близнец и подруга заверили, что она в скором времени одумается. Десептиконы поверили, ведь ребята не сомневались в своих словах.       Софи попросила Нокаута опустить все окна и включить игравшую музыку погромче. В отличие от подруги, у нее было прекрасное расположение духа. От избытка чувств девушка вдруг вскочила, высунулась наполовину из окна. Что может быть прекрасней рыка мощного двигателя, перебиваемого оглушительным шумом теплого ветра, бесконечная дорога, убегающая куда-то вдаль и огромный диск красно-оранжевого солнца, наполовину утонувшего за бледно-синей чертой горизонта?.. Не удержавшись, София сунула в рот два пальца и протяжно свистнула, словно заправская пацанка.       Нокаут видел, как ликует Мэтью, обхватив его руль обеими руками, как сверкают и искрятся радостью глаза счастливой Софи. Даже Сьюзи, на минуту оставившая свои тяжелые думы, сначала недоуменно наблюдала за друзьями, а потом осторожно вытянула из окна руку, повернув ее ладошкой навстречу лучам заходящего солнца, будто приглашая солнечного зайчика присесть на кончики ее пальцев. В этот самый момент на ее губах появляется слабая, немного вымученная улыбка. Нокаут осознает, что она счастлива за брата и подругу. Возможно, таких Мэтта и Софи она не видела никогда. И глядя на всю троицу людей, обычно капельку эгоистичный и влюбленный в свою внешность десептикон вдруг начинает понимать, как за последнее время привязался к ним, этим прихотливым букашкам. Знал ли Нокаут до этого, что значит привязанность?..       Алый спорткар с ревом рассекает раскаленный дневной жарой воздух на шоссе. Растрепанная, притомившаяся, но довольная София уже развалилась на сидении, а Мэтт кивает головой в такт ритмичной музыки, все еще глядя на дорогу. Сьюзен глядела в окно, но на ее лице больше не было недовольства, лишь легкая усталость. Однако вскоре идиллию прервала внезапно выключившаяся музыка. Подростки встрепенулись и удивленно переглянулись, когда Нокаут вдруг закрыл все окна и произнес:       – Ребята, у нас неприятности. За нами хвост.       Софи обернулась, а Мэтью глянул в боковое зеркало. За ними пока что на приличном расстоянии мчался желтый автомобиль с двумя матово-черными широкими полосами на капоте. По комплектации гоночное авто очень напоминало «Chevrolet Camaro».       – Автоботы? – переведя взгляд на зеркало заднего вида, спросил Мэтт и нервно закусил нижнюю губу.             – Всего лишь их разведчик, – несмотря на непринужденность в голосе, Нокаут был напряжен. Подвергать людей опасности было нельзя.       – Смотрите, там за рулем парень! – вдруг вскрикнула София.             Лишь приглядевшись, можно было разглядеть водителя машины. Ребята предположили, что ему примерно столько же лет, сколько и им, но лицо парня увидеть не удавалось из-за ослепительных бликов солнца, отражающихся от лобового стекла.       – И что нам теперь делать? – спросила Сьюзен, заметив, что преследователи догоняют.       – Нужно попробовать оторваться. Хотя я не думаю, что нас будут атаковать, – ответил медик, а после мысленно добавил:       «Вряд ли он станет рисковать жизнью своего питомца».       Однако предположения десептикона не оправдались. Бамблби пошел на обгон. Видимо, он решил попытаться скинуть соперника с дороги в кювет. Нокаут заметно прибавил скорости, но желто-черный, автомобиль не желал отставать.       – Главное, чтобы автоботы не узнали про вас. Поэтому что бы ни произошло – не высовывайтесь.       Ребята твердо кивнули, но в следующее мгновение Нокаут резко вильнул, и враг едва не задел бампером отполированную поверхность заднего левого крыла. В результате Софи распласталась на сидении.       – Почему ты не прибавишь скорости? Ждешь момента, чтобы вызвать земной мост? – Мэтт не отрывал взгляда от настигающих их неприятелей.       – Автобот слишком близко прижался к нам, вызывать граундбридж сейчас не стоит. Ехать быстрее я не могу. На дороге при большой скорости может произойти все, что угодно. Представляю, что мне будет, если вы пострадаете.       – И тебе даже не жаль ради нас свою полировку? Он ведь тебе сейчас обдерет краску! – воскликнула совершенно растроганная София. Повисло неловкое молчание.       – Жалко, шлак побери! – немного плаксивым голосом ответил Нокаут, и его питомица рассеянно покачала головой, позволив себе улыбнуться.       – Тогда газа до отказа, друг! Давай покажем тому мальчишке и его приятелю, на что мы способны вдвоем, – вдруг завопил Мэтью, после чего по-хозяйски вцепился в руль и ударил по педали газа. Ребят резко вжало в сидения.       Десептикон сдержанно зашипел и рванул вперед. Расстояние между ним и разведчиком автоботов стало стремительно увеличиваться.       – Парень, ты уж полегче, – произнес чуть позже Нокаут, не привыкший, чтобы им вообще кто-нибудь управлял, да еще и так жестко.       – Просто доверься мне, и мы без лишних хлопот сможем оторваться. Уж я-то знаю, что делаю…       Десептиконский медик бросил нечаянный взгляд на парня и удивился. Он мог поклясться, что в этот самый момент в его глазах плясали чертики, на лице застыла недобрая ухмылка. Таким Мэтта еще никто никогда не видел.       Скорость на спидометре неумолимо росла. Почти девяносто миль в час. За окном все смешалось в одно темное, густое пятно. И хотя автобот уже начинал нагонять, азартный блеск в свинцово-серых глазах Мэтью извещал, что состязание еще не окончено.       – Какие же настырные эти ребята, – с ноткой озадаченности произнес Нокаут. Он хотел добавить что-то еще, но сидевший за рулем парень не дал закончить.       – Приготовься, Нокаут. Ибо у меня большие сомнения, что тобой кто-либо управлял так, как это сейчас буду делать я! – заявил Мэтт и защелкнул свой ремень безопасности.       София сообразила раньше, чем ее вконец напуганная подруга, поэтому нацепила ремень сразу.       – Сейчас будет жарко, пристегнись! – задорно скомандовал мальчишка сестре и поудобнее пристроился на водительском сидении.       Только сейчас Сьюзен встрепенулась и смогла воткнуть конец ремня в защелку. Сразу после этого Мэтью резко ударил по тормозу. Под оглушительный визг шин и надрывный рев двигателя, вибрацией отдающийся в салон, пассажиров рвануло вперед. Нокаут злобно захрипел, но парень не обратил на это внимания. Сейчас его больше интересовала уехавшая на недалекое расстояние вперед полосатая машина. Очередной раз заходя на обгон, преследователи не ожидали, что их цель резко снизит скорость. Нервно облизав пересохшие губы кончиком языка, Мэтт сделал короткий клевок руля вправо, а затем резко крутанул его влево. Автомобиль стало заносить по дуге. Парень дернул ручник, с наслаждением выжимая сцепление и не отпуская его до тех пор, пока спорткар не развернуло под прямым углом. Далее нехитрые манипуляции рулем и резкое переключение передачи. Нокаут начал двигаться назад, и только после этого мальчишка бросил сцепление под судорожный вздох напарника и вновь рванул с места. На всю операцию по развороту на месте ушло около пяти секунд, но и этого было достаточно, чтобы создать огромный разрыв.       – Эй, парень, неужели нельзя все делать мягче, без садистских рывков? – высказал свое недовольство юному рейсеру Нокаут, продолжая набирать скорость. – Я ведь могу и обидеться.       – Прости, приятель. Нервишки шалят, – с виноватой улыбкой произнес Мэтью и провел пальцами по рулю. Трансформер не ответил.       София буквально светилась от восторга. Брат ее подруги произвел на нее невероятное впечатление. Теперь темноволосая девушка смотрела на него с нескрываемым восхищением. Она просто задыхалась, не зная, какими словами выразить свои эмоции. Сама же Сьюзен пребывала в состоянии тихого ужаса, пытаясь до последнего держать себя в руках       – Где ты научился так водить? – прошептала она, не выпуская из побелевших от напряжения пальцев ремень безопасности.       – Знаешь, я ведь не только салоны машин обчищаю, – последовал тихий, но гордый ответ.       – Ты что, еще и угонами баловался?!       – Было дело пару раз… Но я был не один.       Мэтью мило улыбнулся близняшке. Сью потеряла дар речи. Бедняга только и могла открывать и закрывать рот, словно рыба, выброшенная на морской берег мощной волной. Нокаут вновь разогнался. Теперь девушку сковал страх.       – А ну выкладывай все, что я о тебе еще не знаю, – на лице непередаваемый шок. Вот что значит узнать о всех подробностях криминальной жизни брата, находясь при этом едва ли не на грани гибели.       Мэтт устремил задумчивый и серьезный взгляд на дорогу, крепко сжал пальцами руль, расправил плечи и глубоко вздохнул, будто набираясь смелости, чтобы произнести страшные, возможно, роковые слова... Сьюзен затаила дыхание, приготовившись услышать самое ужасное чистосердечное признание в мире. Даже София замерла, а Нокаут прислушался. Секунды молчания действовали на нервы.       – Ты не догадывалась, Сью… Мне очень жаль, но… – внутри все оборвалось. Сердце пропустило удар, и Сьюзи испытала микроинфаркт. – Я пишу хокку, верю в летающего макаронного монстра, могу есть мармеладки с супом и арахисовым маслом, а еще меня всегда привлекало плетение фенечек, – выпалил мальчишка на одном дыхании и лучезарно улыбнулся поистине голливудской улыбкой, сломав к чертям всю напряженность возникшей ситуации. – Теперь ты рада узнать обо мне все?       – Что?! – завопила его сестра под заливистый смех Софи. – Ты издеваешься?       Юноша изобразил секундную задумчивость.       – Да!       Софи буквально задыхалась от приступа смеха. Даже Нокаут не выдержал и прыснул, не говоря уже о самом шутнике. Сьюзен не оценила его чувства юмора и надулась, сложив руки на груди.       Веселье продолжалось бы еще некоторое время, однако его прервал истошный вопль:       – Ты едешь по встречке, Мэтью! Это не то шоссе! – закричала Сьюзен и инстинктивно вцепилась в руль. Она не сразу поняла, что они едут в окружении машин по совершенно иной дороге, а им навстречу несется фура. Видимо, обида застлала ей глаза.       – Отныне зови меня Скоростной Гонщик, – весело отозвался мальчишка и под оглушительный вой встречного тягача в последний момент ушел от столкновения. Этот маневр едва не стоил Нокауту левого зеркала, но он отчего-то промолчал.       – Когда ты свернул на эту трассу, придурок?!       – Чего ты обзываешься?       – Я убью тебя, если мы останемся живы. Нокаут, умоляю, сделай что-нибудь! Мы ведь разобьемся! – Сьюзен полностью и целиком овладела паника.       – Что я сделаю? У нас ведь все под контролем, – вяло возмутился медик. Если бы у него было желание, он бы уже давно взял инициативу в свои руки. – А вообще, должен признать, Мэтт неплохо гоняет. Очень даже неплохо.       Сью тихонько завыла, а Софи возликовала, завидев, что преследователи остались далеко позади.       – Нам нужна немноголюдная трасса. Там сможем без свидетелей потребовать граундбридж, – отметил чуть позже Нокаут.       Внезапно у трассы возникло разветвление. Мэтью свернул туда. Дорога была неширокой, изрытой ямами. Видимо, здесь нечасто ездили люди, потому что основной поток автомобилей продолжил двигаться дальше, а эта дорога оказалась полностью пустой.       – Теперь можно вызвать земной мост, – произнес Нокаут и троица облегченно вздохнула.       Вскоре знакомая воронка возникла всего в паре десятков метрах от автомобиля, но в этот момент одно из задних колес лопнуло. Нокаута стало заносить. Мэтью принялся выворачивать руль, действуя одновременно с напарником, в результате чего спорткар влетел в земной мост боком.       Ребята сумели открыть глаза, только когда прекратилось движение. Из динамиков доносилось прерывистое дыхание Нокаута. Гонщику удалось остановиться прямо напротив ног стоявшего чуть поодаль Саундвейва. Похоже, связист был немного удивлен, анализируя различные варианты причин, по которым медик выехал из телепорта, чуть ли не развернувшись на сто восемьдесят градусов.       – Все, ребятки, приехали, – выдохнул мех, после чего отстегнул ремни и открыл двери.       Подростки медленно повываливались из салона. Мэтью сделал несколько шагов и рухнул на колени. Софию немного подташнивало, поэтому она поспешила опуститься на пол. Как только ноги Сьюзен коснулись твердой поверхности, она повалилась на спину. Ей до сих пор казалось, что мир вокруг вращается на большой скорости. Нокаут трансформировался и подогнул левую ногу. Колесо под его голенью уже спустилось. Не самые приятные ощущения. Полировка и краска не пострадали. Нетолстый слой пыли и пара грязных разводов – дело досадное, но поправимое. Одним словом, из воды сухими вышли все.       Первым на смех пробило Мэтта. Он отчетливо представил перед собой перекошенное лицо сестры. Не каждый день предоставляется возможность увидеть паникующую сестренку. Второй пришла в себя Софи. Она была просто счастлива, что осталась в живых, поэтому быстро поднялась на ноги и принялась скакать по отсеку, размахивая руками. Нокаут наконец поставил ногу и смело ступил на нее. Пока тревожных сообщений о серьезных повреждениях не поступало, да и боль не ощущалась, поэтому он позволил себе улыбнуться и негромким смехом поддержать ребят. Хотя сегодняшняя поездка изрядно пощекотала нейросистему, он понял, что уже давно не испытывал такого острого драйва. Сьюзен сначала с непониманием смотрела на друзей, но вскоре пришла в себя. София превзошла все ожидания и от переизбытка чувств внезапно обняла поврежденную ногу потрясенного Нокаута в благодарность за спасение. Десептикон совсем не ожидал подобного, впрочем, как и все остальные. Мэтт даже нарочно насупился, ведь это он был за рулем и, следовательно, являлся героем.       Конечно, Сью полагала, что безудержное веселье и шутливость брата и Софи были вызваны страхом. Они впервые столкнулись с соперниками лицом к лицу и оказались в опасности. Никто не исключал, что дальше будет проще. Ребята оказались втянутыми в войну меж двумя иными мирами. Только по вине легкомыслия они еще не чувствовали масштабов грядущих испытаний. На душе по-прежнему было тревожно.