Три дня до начала операции.
Все отряды Варии находились в полной боевой готовности и в данный момент обустраивались в лагерях, располагавшихся недалеко от указанных Девятым объектов. На данный момент шесть предполагаемых целей находились под защитой, не уступающей Форт Ноксу: отряды Вонголы, Варии, аркобалено, боссы семей - врагу будет тяжело прорваться сквозь такую железобетонную стену. «И всё же, этих людей лучше не недооценивать», - напомнила я себе, прокручивая в голове все нападения, что произошли за последнее время.
- Глаза выцарапаю этому ублюдку, что посмел обидеть мою семью! - тихо прорычала я, заходя в библиотеку.
Я прошлась вдоль заставленных фолиантами стеллажей и через пару минут наткнулась на шкаф, в котором хранились карты всех стран мира. Покопавшись, я вынула завёрнутую в трубочку карту Италии.
- Надеюсь, меня никто не побьёт, если я чуток порисую на ней.
Подойдя к столу и закрепив карту несколькими оказавшимися под рукой книгами, я достала из тумбочки с десяток маркеров и принялась за работу.
«Должна же я быть хоть чем-то полезна в этой миссии!» - кричало подсознание, стремясь загладить прошлые провалы. Вон, босс со Скуало и Бельфегором распределяют отряды так, чтобы на объекте не было "мёртвых зон", Мармон занимается распределением провизии и вооружения, Леви с Луссурией улаживают какие-то мелочи. Даже Фран работает: смотрит, чтобы аркобалено Тумана не стащил чего лишнего со склада, а то если Скуало заметит пропажу оружия или экипировки - всем головы поотрывает. Чем я хуже этого язвительного лягушонка? И, воодушевившись собственными мыслями, я с энтузиазмом принялась раскрашивать земли любимой родины.
Спустя пару часов кропотливой работы, тщательных выверенный координат и обдумывания различных планов атак, на карте Италии появилась масса разнообразных геометрических фигур и прилагающихся к ним пометок. Я, конечно, не гениальный стратег, но, надеюсь, что мои труды мало-мальски, да оценят. В течении трёх часов я тщательно анализировала ландшафт районов вокруг баз и поняла одну вещь: места, названные Тимотео, были хорошо защищены от внезапных атак противника - это плюс, однако большим минусом в этой операции являлось то, что все объекты находились за тридевять земель друг от друга, и быстрое предоставление поддержки атакованным отрядам было практически невозможным. От каждой точки минимальное расстояние составляло в среднем двести километров, также нужно учитывать дороги, реки, леса, низкую облачность и многие другие пункты, способные повлиять на ход предстоящего сражения. Лишних людей у нас не было, так что возможности поставить дополнительные отряды между объектами у нас не было. Мы абсолютно ничего не знаем о враге: кто они, сколько их, какова их цель? В данной ситуации быстрое обеспечение помощи может сыграть решающую роль в нашей победе, так что составление данного плана - меньшее, что я могу сделать для семьи.
По привычке убрав ручку за ухо, я ещё раз взглянула на карту и блокнот, дабы перепроверить все свои расчёты, и убедившись, что всё в порядке, устало плюхнулась в кресло, позволив самолюбию повосторгаться моей гениальностью. Позже надо будет показать этот план на собрании глав семей, а пока желательно наведаться в кабинет опекуна и узнать порученный мне объект. Прибравшись и прихватив с собой карту с пометками, я вышла из библиотеки и неторопливым шагом направилась в комнату Занзаса. Подходя к лестнице, я заметила своего любимого, куда-то спешащего, знакомого.
- О, Лука! Ты-то мне и нужен! - Парень остановился и медленно, словно до последнего надеясь, что ослышался, повернулся в мою сторону. Было видно, что он до сих пор не отошёл от того случая с отчётами. - У меня к тебе маленькое поручение.
Вариец тут же начал отнекиваться, ссылаясь на поручение своего капитана и какие-то задания, не требующие отлагательств. Кажется, я нанесла ему тяжёлую психологическую травму.
- Да не бойся, я всего лишь хотела попросить тебя занести эту карту в конференц-зал, ничего более.
- А? Правда? - тут же расслабился юноша, слегка улыбнувшись. - Тогда ладно. Мне как раз по пути.
- Вот и отлично. Только держи её подальше от посторонних глаз, хорошо?
- Конечно, можете всецело довериться мне, госпожа Моретти.
Избавившись от нужды идти в другой конец замка, я с чистой совестью направилась к Занзасу. Постучавшись и не получив никакого ответа, я несмело вошла внутрь. Как всегда в комнате было довольно темно из-за закрытых балдахинами окон, а из-за включенного кондиционера ещё и весьма прохладно.
- Занзас, - тихо позвала я дремавшего босса, параллельно натягивая варийскую летнюю куртку едва ли не до ушей.
- Чего тебе надо? - сонным и недовольным голосом спросил мужчина, сидя в одной лёгкой полурасстёгнутой рубашке.
- Я за… Апчхи! Я за миссией пришла, - шмыгнула я.
- Поедешь с Патлатым Мусором в Палермо.
- И что там находится?
- Засекреченный завод по производству оружия.
- Ясно, Сицилия, значит. А почему не с тобой?
- Ты будешь путаться у меня под ногами, - опекун плеснул в стакан свой любимый виски, а после поставил бутылку рядом с тремя опустевшими.
- Поняла, вопросов больше не имею. Тогда до завтрашнего собрания. Можно идти?
- Вали, - коротко ответил мужчина, вновь прикрыв глаза.
Выйдя из кабинета, я кинула сочувствующий взгляд на дверь. Четыре бутылки виски в день… Босс сильно нервничает из-за предстоящей операции, поэтому практически не спит, оттого и ужасно раздражителен. Хотя этого практически не видно, но он стал гораздо реже сидеть в своём кабинете, предпочитая проверять отчёты от разведчиков, а также готовность отрядов к бою.
- Хоть бы всё обошлось, - прошептала я, идя по коридору.
Через час у меня назначена тренировка с Луссом, где хранитель наконец-то покажет мне, как обращаться с коробочкой.
- Поскорее бы узнать, кто же мне попадётся. Не зря же говорят, что питомец похож на хозяина, - мечтательно протянула я, представляя возле себя грациозного тигра, могучего льва или же красивого чёрного волка. Немного страшно, но весьма любопытно.
***
- Ну что, готова, Габи-чан? - хлопнул в ладоши хранитель Солнца.
- Давным-давно, - ухмыльнулась я, зажигая на кольце огонь. - Уже не терпится начать!
- Отличный настрой, - похвалил меня мужчина, доставая из своей сумки чёрную коробочку с красным гербом Варии и кидая её мне. - Перед тем как открывать её, ты должна…
Слушать скучный инструктаж абсолютно не хотелось, так как давно раздирающее меня любопытство взяло верх. Но, как говорится, любопытство сгубило кошку, а моё и медведя сгубить может. Коробочку-то я открыла, вот только никакого животного не появилось, лишь столп огня, принявший очертания какого-то существа, яростно стремящегося уничтожить всех и вся.
- Габи-чан, ты должна была обязательно дослушать меня! - крикнул Луссурия, отбив атаку огненного зверя.
Прошло минут двадцать, прежде чем существо исчезло из-за закончившегося лимита пламени. Однако за это время шуму оно понаделало не мало: пол усеян воронками, стены - трещинами, мы - синяками и ссадинами.
- Прос… ти… меня… Лусс… - пытаясь отдышаться, сказала я.
Как оказалось, уворачиваться от молниеносных атак этого существа было весьма непросто, особенно в течении двадцати минут. И если Луссурия воспринял это как небольшую тренировку, то я как марафонский бег по горной местности под палящим солнцем.
- Дорогая, в таких делах лучше не заниматься самодеятельностью, - голос хранителя был не столько обвиняющим, сколько заботливым. - Нам же не нужны лишние травмы?
- Это… я уже… поняла… Но у нас… же есть… замечательный врач… так чего бояться? - я с благодарностью приняла бутылку воды.
- Ты мне льстишь, - зарделся вариец.
- Нисколько. - Отпив половину, я закинула бутылку в сумку и с опаской взяла коробочку. - Так что там я должна делать? - Лучше час нудной лекции, нежели пара дней в госпитале. Живее буду.
- Для начала ты должна понять, что какое бы животное тебе не попалось, оно станет твоим верным союзником, но прежде ты должна признать его.
- А если мне утка попадётся?
- Утки смелые и выносливые.
- А таракан?
- Маленький, но весьма проворный.
- А ленивец?
- Насколько я знаю, таких коробочек нет.
- С моим уровнем везения, он обязательно попадётся мне.
- В любом случае, ты должна признать его, без этого животное не будет подчиняться тебе.
Отнеслась я к этому весьма скептично. Признать животное? Да я людей с трудом признаю! Скоро состоится грандиозное сражение, я не могу не помочь своим товарищам, так что остаётся лишь прислушаться к словам хранителя Солнца и сделать так, как он говорит.
- Знай, дорогая, что какое бы животное тебе не попалось, оно будет верно служить тебе, так что не отвергай его, - подбодрил меня Лусс, заботливо приобняв за плечи.
- Ну… хорошо, - неуверенно кивнула я. Как ни как, а даже от маленькой норки Бела может быть больше пользы чем от огромного ската Леви.
Глубоко вздохнув, я вставила зажжённое кольцо в коробочку, искренне желая, чтобы от туда появилось всё что угодно, лишь бы не тот пылающий кошмар. Не появился. Вместо него появилось пушистое существо, с интересом оглядывающее тренировочный зал.
- Какая милашка! - заулюлюкал Лусс.
- Действительно, - согласилась я, смотря на довольно симпатичную лисицу.
В отличии от своих сородичей она имела куда более пышный хвост и золотистую окраску. Осмотревшись, плутовка гордым шагом направилась в мою сторону, смотря на меня теми же карими глазами, которые я каждый день вижу в зеркале. Вот только смотрели они как-то подозрительно и хитро.
- Ты же хорошая девочка? - ласково спросила я, присев на корточки. - Животное недовольно тявкнуло. - Парень? - Лисица… то есть лис, одобрительно промолчал.
- Ох, какой красавец, - продолжал восторгаться хранитель.
Зверёк недовольно покосился на него, фыркнул и горделиво отвернулся.
- Я что, такой же сволочью со стороны выгляжу? - Поинтересовалась я, наблюдая за своим питомцем. За эти слова меня неожиданно больно цапнули за нос. - Ай! Ай! Больно же, паразит мелкий!
- Не обижай его, Габи-чан, - хохотнул Луссурия. - Животные из коробочек не всегда похожи на своих хозяев.
- Правда?
- Да.
Лис молча сидел и делал вид, что нас не существует и мы для него лишь пустое место. Такое поведение напомнило мне период в интернате, когда я абсолютно так же сидела на уроках игнорируя окружающих. Нет, всё-таки он похож на меня.
- Эй, приятель, - обратилась я к лису, - прости меня за грубость. Давай начнём знакомство по-новому? - Игнор. - Эмм... хочешь, я дам тебе отборную курицу? Ах да, ты ж из коробочки. Ну, тогда, если хочешь, можешь не возвращаться в свой маленький домик столько, сколько захочешь, только хватит дуться, словно дитё малое. - Золотистые ушки дёрнулись и зверёк всё же удостоил меня своим вниманием. Подозрительно оглядев мою протянутую руку, он протянул свою лапу в знак примирения.
- Я Габриель, а вот ты-ы… как тебе имя Лоа*?
- Тяв.
- Типа ты согласен?
- Тяв! - по его счастливой мордашке было видно, что да.
- Вижу, что ты весьма довольна своим питомцем, - вмешался в нашу идиллию Лусс, - в таком случае давайте приступим к тренировке.
Вот эта его довольная улыбочка и боевая стойка, ну ничего хорошего не предвещали. И видимо, мой новый друг думал точно также, потому что в его взгляде явно читалось: хозяйка, пора драпать. А я что? А я драпанула!
***
Легли мы спать где-то в три часа ночи, потому что убегать-то мы убегали, целых три часа, но как только нас догнали, то заставили тренироваться ещё четыре. В итоге до своей комнаты я не просто доходила, я в прямом смысле этого слова доползала! И если б не встретившийся мне по пути Скуало, то спала бы я на холодной каменной лестнице, зарабатывая воспаление лёгких.
- Я убью каждого, кто завтра разбудит меня, - заявила я, прежде чем упасть в объятия сна вместе со своим маленьким другом.
