***
— Мой Король, была замечена небольшая группа орков в восточной части, — один из воинов докладывал Трандуилу обстановку в лесу. — Они бегут, и больше не опасны для нашего народа, — монотонно ответил Властитель леса. — А Леголас? — командующий отрядом внимательно посмотрел на Короля. — Мой сын в Итилиэне. Там все спокойно, — Ороферион жестом подозвал чашника, который стоял около трона, — освежи вино в кубке, — обратился эльф к юному златовласому юноше. — Вестей из Валинора нет? — не унимался с расспросами воин. — Ты задаешь слишком много вопросов, мой друг. Ступай и исполняй свои обязанности, — сухо ответил Король и сделал глоток цветочного напитка. Эльф откланялся и покинул тронный зал. Король задумался. Ведь и в самом деле, он не знал, как там Лорэль. Он прикрыл глаза и пытался вспомнить ее образ до мельчайших подробностей. Он делал это постоянно. Зная, что не будет его жене покоя в чертогах Мандоса, он продолжал думать и вспоминать совсем другую женщину, которая по велению Валар стала частью его судьбы. Стала частью его самого. Вдохнув полной грудью и осушив до дна чашу с вином, Владыка встал с трона и направился в лекарское крыло. Верхний ярус его королевства всегда был освещен вечерним солнцем. Именно в этой части Король мог наслаждаться прелестью заката - маленькой смертью еще одного дня его вечности. Солнце было розоватым и медленно угасало в кронах деревьев. Трандуил на мгновение остановился и всмотрелся в бездну огромного небесного купола. С уходом этой светловолосой эльфийки из Лихолесья даже воздух был совсем иным. Все изменилось. И тоска ранила... Тоска окутывала могущественного Владыку. Невообразимое чувство — любовь.***
— Я уж думал, ты никогда не явишься ко мне, сын Орофера, — лекарь улыбнулся Королю и немного склонил голову в знак почтения. — Ты ведь знаешь, что мне нужно, — Трандуил серьезно посмотрел в глаза наставника своего отца. — Травницы уже отправлены. Но, Владыка, я не могу залечить Ваши раны. Они с Вами будут вечно. Позже они превратятся в шрамы, которые порой будут кровоточить, пока Вы не обретете заслуженный покой, — лекарь положил руку на плечо Властителя леса. — Придумай что-то! — повысил голос эльф. — От любви нет лекарств. Я могу облегчить Вашу участь, но Вы будете словно в мареве, а когда действие трав будет проходить, боль будет возвращаться. Ваш отец всегда приходил ко мне за советом. Может быть, и Вы хотите услышать от меня напутствующее слово? — наставник легко улыбнулся, сильнее сжимая плечо Трандуила. Затянувшимся молчанием Король дал понять, что готов выслушать лекаря. — Если Ваше сердце так сильно страдает по той, чьи ноги сейчас целует Великое море, то может быть пришло время Вашему сыну взойти на трон, а Вам отправиться к леди Лорэль? — Нет, — коротко ответил Владыка, — сообщи мне, когда будет готово мое лекарство. — Как прикажете. Наставник Орофера смотрел вслед удаляющемуся Трандуилу. Серебро королевской мантии развивалось от быстрых и уверенных шагов. Добродушный лекарь лишь грустно улыбнулся и вернулся к своим делам.***
Когда эльф быстро направлялся в свои покои, его окликнули. — Владыка Трандуил! — Чего тебе? — он резко развернулся и девочка, не успев остановиться, врезалась в мужчину. — Амандил запрещает мне обучаться стрельбе из лука! А Ваша придворная постоянно заставляет носить платья! Я хочу быть как Вы! — ребенок умоляюще смотрел на Короля. — Это происходит по моему приказу. Ты человеческое дитя, и слишком мала, чтобы обучаться навыкам воина, — эльф смягчился и немного склонился к темноволосой девочке. Она была тяжело больна, когда в маленьком свертке явилась в его королевство. Его лекари выходили дитя, и перед Королем сейчас стоял любознательный ребенок, которого ему не поднималась рука выгнать. Трандуил намеревался вылечить дочь Ванграса и отвезти в поселения Рохана. Но не смог. Он понимал, что ее отец сгнил в темницах и малышка осталась круглой сиротой. Она не сможет раздобыть себе еду, не сможет защититься в случае опасности. Было принято решение обучить ребенка начальным навыкам выживания в этом темном мире, и как только она достигнет своей зрелости — отпустить к своему народу. Ведь человеческому отродью не место среди вечности эльфов. Выздоровление стало для нее вторым днем рождения. В ту ночь, когда стало ясно, что человеческое дитя выживет, был сильный августовский звездопад, и безымянной девочке дали эльфийское имя — Элениэль. Дочь звезд. — А когда мне будет разрешено гулять без сопровождения по Вашим садам? — ребенок обиженно посмотрел на Короля. — Совсем скоро, юная Элениэль. Ступай в свои покои и читай принесенные тебе фолианты, — Трандуил и вовсе стал мягок, ведь его грубость с маленькой девочкой была бы недопустимой. Он ненавидел слезы и истерики, которые она порой устраивала при придворных. — Вы добрый! — человеческое дитя протянуло маленькие ручки и обняла ногу Короля, который, опешив, немного пошатнулся и удивленно посмотрел на ребенка. Но ей была прощена такая фривольность и подобные слова. Элениэль была сейчас единственной, кто мог растопить лед его сердца. Ребенок, к которому он успел привязаться и привыкнуть. Ведь его родной сын был далеко, и Трандуил даже не заметил, как сильно повзрослел его наследник. Или не хотел замечать того, что принц стал настоящим воином, защитником и истинным правителем Лихолесья. Невообразимое чувство — любовь.