После 12-ого

      "Что им стоит убить меня, пока я сплю? Это что - игра такая? Или самоутвердиться хотят? Для чего? Я не понимаю их умыслов. О ком говорил Негритенок? Кто Они такие? Почему Жан выбрал такой путь?".       Призрак проснулся удивительно спокойно, и потому решил не подниматься сразу, а вдоволь поваляться в своей, наконец-то совсем своей, кровати. Однако теплая, расслабляющая утренняя тишина заставляла мозг забивать пустоту информацией. Куча вопросов с утра была не более приятной, чем пробуждение от того, что ты сносишь кому-то башку, а тебя омывает кровью из раскрывшихся артерий... Хозяин сладко потянулся и нехотя выполз из кровати. Сегодня можно было бы даже заправить её, но поглядев на то, как она промокла от ночного пота кошмаров, Призрак решил оставить небольшой беспорядок - пусть просохнет.       Душ доделать никто так и не удосужился за все 10 лет, потому купание было организовано по старинке - ведро кипящей воды на два ведра холодной в тазик и ванну. За время, пока грелось ведро, Воин полез обшаривать старые сараи. Сначала он пошёл в самый дальний, левый. Где когда-то давно был организован санузел по-деревенски. Призрак легонько улыбнулся, вспомнив, как однажды решил испытать его содержимое петардой на прочность... Дети, блин.       В сарае ничего не изменилось. Все те же, оставленные на черный день, доски, железяки, останки велосипеда и уже ни к чему не годный ржавый инструмент. Это даже на лом нельзя, наверное, сдать... Твердо решив, что наведет однажды здесь порядок, хозяин пошёл к следующему сараю. Он же - "Времянка".       Когда он жил с бабушкой здесь... Это место веяло проклятьем не менее, чем комната, в которой он спал сейчас. Даже, наверное, больше... Вот этой самой деревянной, дышащей на ладан, дверью, далеко в детстве, Призрак перебил позвоночник котенку. Наверное, он никогда себе не простит эту оплошность... Хотя и многое прошло с тех времен, не мало снесено голов, не мало вырвано позвоночников мало того, что обдумано, но и запланировано. Однако ползавший две недели без задних ног котенок, в итоге умерший от интоксикации... Это было ужаснее. Призрак, наконец, приподнял дверь и потянул ручку на себя. Хлам едва ли не лавиной высыпался на него. Чего только не было. Всю левую сторону занимали полки с книгами. Посреди сарая - куча веток и досок. А на правой стене - несколько листов прибитых гвоздями к стене... Сурово по-советски... И один из таких листов был ценнее, всего, что осталось в этих помещениях - фотография. Не без труда Призрак добыл её. Закинув вывалившийся хлам поглубже во времянку, впрочем, как и всегда, Призрак закрыл её и ушёл на кухню, где начинало парить ведро с водой.       На фотографии - его 5-ый класс. Новый класс, где было лишь два знакомых лица: Даша и Люся. Даша - одноклассница, которая перевелась вместе с ним в новую школу, после начальной. Она отлично рисовала, но всегда была немного не от мира сего... Люся - жена Белого Бога. Удивлению Призрака, не было предела, когда она зашла в его класс и сказала, что будет преподавать английский язык, а тем более - будет их классной руководительницей. Какая тут Люся? Людмила Александровна она! Ну, не когда приходила в клуб, конечно...       Остальные были новым окружением в то время. Кто-то стал другом, кто-то всегда был на коротком поводке, кем-то пользовался Хозяин, а кто-то им. Можно было бесконечно вспоминать о каждом из них, под песенку Тараканов, но взгляд Призрака остановился на Артуре - курносый, с курчавыми волосами, невысокий дружелюбный парень. Он был из основной школьной компании Призрака. Не он объединял их, к сожалению... Да и общего-то ничего не было у них, но общались - всегда.       Хозяин пошёл в комнату, положил фотографию на столе, рядом с кроватью и вытащил из рюкзака новую одежду. Темнейший, как биологический доспех, сам мог и гигиену навести и одежду почистить, но все-таки самому купаться поинтереснее и приятнее даже в таких условиях. Оперативно но с удовольствием замывшись, Хозяин запрыгнул в свежую одежду, скорее напоминавшую его школьную: черные штаны с черными полу-спортивными туфлями, белая майка с какими-то синеватым рисунком и поверх накинута незастегнутая белая рубашка. Взяв с собой какую-то мелочевку на перекусить, Хозяин вышел на улицу. "Заглянем к Артуру".       Искоса Призрак смотрел на дом Жана, когда проходил мимо. Два неприметных человека в серой рабочей одежде наводили порядок во дворе. Рома, видимо, был в глубине дома. К счастью. Плотнее сжав зубы, чтобы не разнести все вокруг от внезапного всплеска гнева, парень пошёл дальше. На перекрестке он повернул направо. На следующем квартале он остановился и посмотрел на ГТ... Точнее, то, что от него осталось. Раскуроченный зал второго этажа понемногу восстанавливали - вокруг были расставлены леса и сновали рабочие. И не только люди, но даже пара демонов. Когда-то стеклянные двери входа сейчас заменены на железные. И от лестницы остался лишь небольшой кусок, едва ли для четверых человек в одну шеренгу. Площадь перед ДК до сих пор была усеяна разваленным бетоном и мрамором ступеней лестницы. А где-то были и огороженные, бездонные провалы, которые уж точно не скоро залатают. Когда-то это место было прибежищем всех самых потерявшихся детей этого города. Нет, не сирот и беглецов, хотя и такие были, но тех, кому нужен был Путь. Смысл жить. Время, проведенное здесь, под ступенями ГДК, или в одном его залов никогда нельзя было назвать потерянным. Это здание в понимании Призрака было оплотом духовности и силы куда более могущественным, чем любая из самых святых или аскетичных религиозных построек - здесь люди стремились к Истине, а не следовали за ней.       Ещё один поворот направо. Калитка Артура. За ней - узкий двор, который вел к огромнейшей, высоченной гостинице. "Бля, у всех гостиницы... Может тоже стоило в свое время озаботиться?"       Хозяин нажал на звонок. Минута. Две. Ещё пару раз нажал, но безрезультатно.       - Хозяеваааааа! - так обычно кричали лет 10 назад всякие тетки, которые счета за коммуналку приносили - авось кто-то выглянет. И действительно - из одного из окон, крайне удивленно на него выглядывал дед. Артуров Дед.       - Здравствуйте! Артура хочу! - Приветствовал хозяина Призрак. Тот, видимо чертыхнулся, подвигал челюстью, как старая мудрая черепаха и скрылся в темноте комнаты.Через некоторое время во двор бодро вышел Артур собственной персоной. Все как и было - клюв, короткая аккуратная стрижка, улыбка до ушей. Но теперь - ещё и заметная работа над своим телом. Мышцы шеи хозяйский момончик не скроет!       Калитка открылась и парни остановились друг напротив друга.       - Живой, скотина, - улыбался Друг.       - Я эту планету переживу! - хохотнул в ответ Призрак.       За много лет, друзья с хлопком заключили рукопожатие и крепко обнялись. Страх и опасения, чувство подвоха не покидали Призрака, но легкий шелест Доспеха успокаивал - ни лжи, ни засады.

***

      Друзья оккупировали кухню по старинке. Чай, бутерброды и добродушное гостеприимство как всегда были основным угощением гостям Артура, а тем более таким ожидаемым, как Призрак! Посиделка и рассказы о том, как прошли эти годы порознь затянулись с обеда до темного летнего вечера.       Курносый после исчезновения Призрака продолжал жить как нормальный человек - сходил в армию, получил права на вождение, отучился на среднее специальное образование и продолжал заниматься гостиницей. Извечные проблемы с поиском второй половинки не покидали его до сих пор, даже после того, как он и почти вся семья пережили Резни... Сестренка Анна оставила людей... Артур простой человек, но его дух - ничем не сломить... Но это не всегда разделяется между родственниками. Да и Аня все-таки девушка - что стоило наплести ей с три короба и переманить на сторону Обращенных... Сам Артур уже смирился с эти фактом, по его словам. Однако Призрак отметил про себя, что Резни, хоть и не обошли стороной их город, но не повлияли своим ужасом на друга... Это настораживало сильнее, чем что бы то ни было.       - Как ты пережил Резни? - Лучше спросить сейчас, в лоб, чтобы потом не сильно мучила совесть, если он окажется обращенным.       - Я не влезал в конфликт. Забыла армия про меня, к счастью!.. А однажды и к нам вломились эти полоумные во главе с каким-то рогатым уродом. Ну, демонским каким-то начальником. Мы с братьями похватали, что под рукой было и защищаться. Хорошо, что двор узкий - держались тут долго, а потом и эти, в латах принеслись. И вот прикинь! Там рубилово, мы с братьями в стороне в глубине двора. Из замеса вылетает демон и несется на всех парах к нам. Ко мне! Когти у него - как твоя какана... или как её там? Катана? Ну вот! Вылетает он на меня и у меня как щелкнуло в голове! Метаю нож - и прямо в башку ему. Во-во - между глаз! Беру у Кабана ломик и со всей дури по ножу сверху бью, чтобы в голову глубже вошёл! Башка трескается и меня кровью его окатывает!... И теперь... Вот такое есть... - Из руки друга, между костяшек кулака с легким шорохом железа по ткани, выскальзываю три черных, с красным отливом, полуметровых лезвия. Даже не как у того капитана ВВС, а именно полуметровые!       Призрак засмеялся       - Скелет адамантиновый, или вибраниум?       - Пули не берут - засмеялся друг и спрятал лезвия, - Вот так я защищал свои дома во все остальные Резни.       - А где Кабан и Семка? - поинтересовался Призрак о братьях друга.       - В Пригороде - в другом доме. Там в подвале целый арсенал оборудован - чтобы они нормально защититься могли.       - Круто, Братан! - улыбнулся парень, и поерзал на стуле - Рассказывай, кто где? Тоха? Ден? Другие одноклассники? Девчонки где?       - А черт их знает, кент. Давно никого не видел, ни о ком не слышал... Кого-то именно ищешь?       - Да нет...       - Как с Полинкой у вас дела?       - Сто лет не видел её. Мне казалось она в городе. Нет про неё слухов? - Легкий огонек полыхнул в груди.       - Нет, братух, не видел... Сгоняй к ней домой. Ты же знаешь, где живет она. - Друг развел руками. Он действительно ничего не знал.       - Да, надо бы! А Медведь? Не? Тишина? В Краснодаре учится-работает, если не ошибаюсь?       Друзья ещё некоторое время повспоминали кого куда унесло после школы. В полночь Призрак допил последний стакан чая до дна.       - Мне, наверное, пора, старый друг, - сказал он, поднимаясь из-за стола.       - Я был очень рад видеть тебя, - Артур так же поднялся проводить его.       У калитки они обменялись рукопожатиями. Но когда Хозяин разжал руку, Артур его задержал. Он смотрел в глаза Призраку взглядом, которого Хозяин никогда не видел у своего друга. Он никогда не был настолько серьезен, целеустремлен и решителен, как сейчас.       - Что тебе нужно в этом городе, Воин Света. Что свершится? Что содрогнет этот несчастный город?       Призрак сжал челюсти. Такой вопрос не шокировал его и даже не стал неожиданным. Но отвечал он на него извиняясь перед другом в душе:       - Я не знаю. Я просто вернулся Домой. Надеюсь, меня тут не потревожат.       На этом рукопожатие распалось. Артур не оборачиваясь захлопнул за собой калитку и поспешил в дом. Призрак засунул руки в карманы и побрел к по аллейке в сторону набережной. Он не был озадачен сейчас вопросом друга и его страхами, но нужно было прикинуть все возможные места пребывания всех бывших друзей, знакомых и одноклассников.Потому как от них напрямую зависили и ответ.       Не доходя до набережной, Хозяин свернул на пересекающую улицу. Так же, как и много лет назад, все было залито светом уличных фонарей. Но теперь, на месте некоторых зданий и домов возвышались алые скалы мира Демонов. Ранее эта улица была эпицентром все курортной жизни нормальных людей - о других, более мерзких, гадких и уродских видах удовольствия Хозяин узнал много позже, - теперь же она пустовала, изрытая шрамами и ссадинами прошедших Резней. Но даже сейчас, Призрак с усмешкой отметил зажимающуюся парочку на том самом месте, где много-много лет назад... "Чего только не было много-много лет назад" - подумал про себя Хозяин и улыбнулся шире. Общение с человеком, который в большей степени был Другом, ощутимо подняло настроение. Но и беспокойство этот друг тоже доставлял - складывалось ощущение, что того добродушного, простого как три копейки человека уже нет. И нет, вовсе не в Огне Резни дело. Такая мудрость не приходит со своим опытом. Призрак встречал таких людей, но Артур... Он имел общение с кем-то посерьезней, чем Инквизитор, или Архидемон.       Хозяин широко и с удовольтвием зевнул и шмыгнул носом. Любая, даже самая жаркая детняя ночь, под утро отдавала легким морозцем. И мысли настойчиво отказывались вставать в стройный рядок логичности. Уже давно было время идти домой, отсыпаться и продолжать поиски, но за всю прогулку Призрак так и не придумал, где же искать. Где кто живет - почти не известно. Искать по именам? Да кто кого тут знает-то? Да и выросли все, а то и личину сменить могли... Еще как могли.       Призрак остановился посреди улицы. По левую сторону от него возвышалась, наверное, чудом живая советская пятиэтажка.       - Вампиренок... - выдохнул Призрак.       - Воин Света... - Из тени того дома выделился силуэт. За ним - ещё один, повыше.       Призрак улыбнулся.       - Я рад вас видеть живыми, ребята.       - Ну, про живых - это ты загнул, - ответила, чуть улыбнувшись, девушка.       Они стояли рядом с Призраком. Девушка была такого же роста. Её алые губы и бездонные, черные глаза ярко выделялись на бледной коже лица, обрамленного иссиня-черными, длинными, прямыми волосами. Одеты были они почти одинаково, просто, но стильно. Черные джинсы, рубашки с готской символикой и легкие темные куртки поверх. Кирилл первым протянул руку, чтобы поприветствовать товарища. Призрак ответил на рукопожатие и всмотрелся в лицо друга. Яркие, но колкие зеленые глаза, которые смотрели на Хозяина через прямоугольные очки, и широкая улыбка выражали радушие.       - Здорово, мэн!       - И не называй меня Вампиренком. Это уже пройденый этап! - Сразу перешла к требованиям Настёнка.       - Потому что фраза: "Сам такой" - приобрела реальную опасность осуществиться? - засмеялся Хозяин, на что получил удар в плечо от девушки.       - Козел!       Потом засмеялись все втроем. На какую-то секунду, Призраку показалось, что они сейчас далеко от этого Мира, в своей школе, где было, по-настоящему хорошо. Но почти сразу Доспех дал знать об опасности. Призрак ощутил как тонкая тень, растекшаяся змей по земле, прикоснулась к его собственной и стала тянуть энергию и силы из Хозяина.       "Не трогать" - приказал Доспеху Хозяин.       - Я даже не ожидал увидеть вас тут. Вдвоем. Живых, или нет - не важно, но вдвоем... - Голова начинала кружиться. Вампир стремительно и целенаправленно занимался отключением Призрака.       - Всякое случается, друг. Тем более Резни... - Сказал Кирилл, пожав плечами и обнял девушку, прижав к себе. - А там и как-то устаканилось все, сжились.       Перед глазами призрака все быстро темнело. Сквозь мутившееся сознание, он увидел, как в руках Вампиренка блеснул клинок.       "Свет противоположен Тьме. Черный противоположен Белому... Крови противоположен Яд... Почему? Откуда я знаю. Так повелось..." - Призрак в тонкую струйку красного цвета, которая утекала по тени, вплел фиолетовый оттенок. Померкающим сознанием он ощутил, что Вампир получил этот цвет и его как будто сапогом в лицо ударило. Теперь он восстанавливался сам, вытягивая энергию из окружающего пространства, из-за чего заметно похолодало, а выдохнул уже пришедший в себя Хозяин, с паром. Кирилл держал на руках обвисшую без сознания Настю.       - Ты ведь знаешь, что она не твоя. Что она давно уже не с нами, Мардерер.       - И что с того? - Спросил в ответ бывший друг. Призрак увидел в его ярких глазах огонек безумия.       - Почему ты тратишь свою жизнь... В пустоту? Ведь когда встанет выбор между тобой и её Хозяином, она не сможет отказаться что бы ни было - выберет Хозяина. А если я его убью - умрет и она. Все, что ты делаешь - пустота. Ты просто тратишь свое время на иллюзии! - Призрак подошел ближе к ним и, теперь вглядывался в отравленного Вампиренка.       - Мы все тратим время на иллюзии, Призрак. - с грустью в голосе ответил Кирилл, - мечтая о прежней жизни и не видя будущего. Ты ведь такой же.       Хозяин улыбнулся, но покачал головой.       - Нет. Совсем.       Друзья встретились взглядами и каждый что-то долго выискивал в глазах другого. Вампиренок прерывисто вздохнула на руках парня.       - Если это выход...       Призрак улыбнулся в ответ. Он вегда уважал Мардерера за это - его голову, которая всегда умела и могла думать. Кирилл машинально кивнул, уйдя на мгновенье в размышления и делая какие-то выводы для себя. Но потом спросил:       - Как ты думаешь, Призрак... Её душа... Ей хорошо там? Она вернется? Ты ведь видел её... Там... - Кирилл вглядывался в лицо Насти. Гулял глазами по утонченным чертам её прекрасного, женственного лика.       Помолчав, Призрак все же решился ответить:       - Этого лучше не знать. Прощай.       - Еще увидимся. Там... - ответил ему, улыбнувшись Мардерер.       Призрак с легкой улыбкой развернулся, выходя на дорогу. Когда тот дом, в котором исчезли его друзья, пропал из виду, Хозяин все же ответил ответил Кириллу:       - Не увидимся.       Через несколько минут Призрак добрался до дома и, скинув обувь бухнулся на кровать. **************************************************************************************************************************************************