Астромех Эрдваныч

Сектор Тионская Гегемония, Система Раксус, Планета Раксус Прайм, в районе местонахождения артефакта "Собиратель Силы" 13:06:11 GrS. Опершись "спиной" о броню, я бросил взгляд назад, где черной стеной, подсвеченной пламенем, поднимался дым. Там догорали обломки вражеских кораблей, чью зону высадки мы прошли полчаса назад, и сейчас клином врубались в основной район сосредоточения противника. Периодически там еще что-то взрывалось, но, ни живых, ни функционирующих врагов там уже не осталось. Зато впереди их хватало. Порой даже казалось невероятным, как хоть кто-то может выжить в обрушившемся на нас плазменном ливне, но клоны все шли и шли, накатываясь на позиции КНС, беря рубеж за рубежом. И даже потери, пока что, были не столь чудовищными, как можно было подумать. Что такое планетарный бой в Далекой-далекой галактике? Это, в первую очередь, дикая, невозможная для выходца с Земли интенсивность - не подберу другого определения. Даже не атаки людскими волнами, а полнейший "зерг-раш", когда толпа боевых дроидов прет на тебя строем, заливая на ходу все пространство перед собой сплошным потоком плазмы, и единственный шанс остановить этот желто-серый поток, это стрелять в ответ с той же интенсивностью, компенсируя численный перевес врага лучшей меткостью и тем, что ты, в отличие от них, можешь нормально воспользоваться укрытием, молясь, чтобы те не успели подойти на дистанцию эффективного огня. А значит, надо ставить на пути дроидов живую стену, такой же плотный строй, но уже клонов. И делать это надо быстро, иначе прижмут огнем. Но к счастью, сейчас у нас было одно преимущество - минометы. Точнее, эффективная СУО минометов, позволявшая не терять время на пристрелку, укладывая первую же мину не далее чем за тридцать метров от расчетной точки попадания. Вот и сейчас среди вплеснувшегося на нас из ущелья меж мусорных куч грязно-желтого потока стали один за другим вспухать плазменные шары термальников. - 27 секунд, - доложил Вил то, что я итак знал. - Отстаем от графика. - Вижу, - отмахнулся я, но пояснил. - Быстрее нельзя. - Подлетное уже 23 секунды, а наступать за огневым валом нельзя - видел, сколько мы их щит долбили? А если новый развернут? Хорошо хоть СТАУ на прямую наводку вышли. Из-за этих щитов и рельефа у нас по целям 0,2% огневой мощи работает, а остальные иногда щиты бьют - сюр полнейший. - И фланги не ослабишь - отрежут, - добавил Иков, забежав за танк, под прикрытием которого мы находились. - Разведка обнаружила эти, как ты их называешь "Протодеки". Оба танка отогнали на левый фланг, и они чего-то ждут. Примерно два клика отсюда. - Понятно, в смысле нифига не понятно, - задумался я, и, высунувшись из-за брони, осмотрелся. - Или прикрывают что-то, или готовят контрудар, а может, и в ступор впали - за пару минут лишиться двух теоретически непобедимых боевых машин. Но я бы не рассчитывал. - А что генерал Кеноби? - уточнил Вил. - Не успеет, - подумав, ответил я. - Резиденцию Дуку он с ходу взял - там менее бата В-1 и пара дроидек оставались - сейчас силами двух батов чистят, а остальные к нам летят. Но им через атмосферу еще не менее часа. Плюс, пока еще развернутся... Да и нечего им противопоставить "Протодекам". Даже 130-е (1) своим ходом прут, а это еще час. Танк рванул вперед, выходя на новую позицию, уже занятую клонами. И нам пришлось бежать следом. Рядом два АТ-ТЕ, устраивая целые мусорные обвалы, пытались забраться на склон. Я мысленно похвалил их командира - там конечно "подарки" послабее 120-миллиметровых мин, но на прямой наводке, да с высоты вполне ничего. Но вот теперь настала, и моя очередь проявлять инициативу. Джедай в бою, это ведь не только командир, это еще нехилая боевая единица, равная, а то и превосходящая пехотную роту. - Значит так, Вил, таким темпом мы дождемся здесь половины флота КНС, и все еще не возьмем эту помойку, - обратился я к заму. - Слушай боевой приказ: принимаешь командование над моими объединенными силами. Иков общее руководств над клонами. Ваша задача - развитие успеха. А я, пожалуй, в атаку схожу, - изобразив звук вздоха, я переключился на общий канал, и приказал. - "Штурмомехам", в направлении основного удара, цепью вперед. Резерву закрепить прорыв. Остальным, следить за флангами. Вперед! Выхватив и активировав мечи, я с места бросился на дроидов врага, в одно мгновение потонувших в стене разрывов термальных гранат "Штурмомехов". Два десятка прыжков, позволив предчувствию управлять моими сервоприводами, и я врубился в строй поджидающих нас В-2. Световые мечи, почти не встречая сопротивления, прошли через пару округлых шагающих убожеств, а левая опора, распрямившись в мощном ударе, опрокинула еще одного на землю. Пара стремительных выпадов, чтобы дать себе простор для маневра, и перекат под ноги случайно возникшей группе "супердроидов", которые ровно через полторы секунды рухнули с перерубленными опорами. А я уже срубаю направленную на меня руку с встроенным бластером, и стреляю из спаренного с черным мечом бластера в оптический сенсор особо шустрого В-2, отчего-то разорвавшего дистанцию, и решившего поиграть в снайпера. Еще один попадает в наплечник, но куда там - уж на собственной броне я не экономил. Еще два боевых дроида пополняют местные кучи металлолома, и только сейчас противнику удалось организовать что-то вроде огневого мешка. По мне бьют с трех сторон, заставляя на пределе скорости работать мечами. Но поздно. Для них, разумеется. На остатки В-2 и следующих за ними В-1 обрушивается удар моих "Штурмомехов". И мы как таран прем вперед. Сейчас я прекрасно понимал, отчего джедаи предпочитают биться в первых рядах, ведь лишь погружение в схватку позволяет отрешиться от ужаса, который чувствуешь, когда посланные тобой в бой разумные сливаются с Силой. Нет, сама смерть не страшна, а вот ужас ее прихода, в тот миг, когда душа уже слилась с той энергоинформационной субстанцией, что пронизывает все здесь, но не успела погрузиться в ее покой, сам по себе неприятен и ужасен, как вопль падающего в бездну, когда тот проносится мимо тебя. А если одновременно гибнут десятки, сотни, или больше разумных? Даже не представляю, что чувствовали или, вернее, может быть почувствуют Йода и Оби-Ван. Впрочем, у меня, как обычно, все было не как у людей - дроид как-никак. Ну, не мог я, как ни старался, сосредоточиться только на том, что происходит около меня, и как минимум взводом своих "Штурмомехов" я успевал вполне эффективно командовать, да и общую ситуацию на поле боя контролировал. Возможно, сказывалась заточенность моих электронных мозгов на обработку больших объемов информации, а возможно и опыт прошлой жизни, когда миникарта в углу и переговоры команды были не дополнительной информацией, а не менее важным параметром, чем происходящее перед тобой. - Ракетная атак! - как бы подтверждая возникшие в моем процессоре логические цепочки, доложили с правого фланга. Доложили почти на секунду позже, чем я сам заметил опасность. Продавив более слабое сопротивление врага, мои "Штурмомехи" сумели несколько вырваться вперед, что и спасло нас от еще больших потерь. Фактически на линии продолжающей неприметный распадок среди мусорных куч, оказалось всего одно отделение и я, так как специально вырвался вперед строя, во-первых, чтобы отвлечь как можно больше вражеских дроидов на себя, во-вторых, чтобы затруднить бидонам ведение огня, ведь в своем строю по мне можно было стрелять в секторе почти 180°, зато в рядах противника, почти с любого направления, но за мной на директрисе огня обязательно находился один из сеповских дроидов, а это, как минимум, лишняя задержка для стрелка. Проблема в том, что кто-то, кто управлял силами КНС в этом бою, видимо просчитал, что я ценнее для республиканцев, чем несколько уже обреченных В-1 и В-2 для него, и организовал грамотную засаду, спрятав в щель пару "Огненных Градов". А я даже не знал, что они тут есть, ведь весь бой промолчали! Первый ракетный дроид исчез в плазменной вспышке, успев выпустить только две ракеты - очередь термальников от ближайшего "Штурмомеха", для машины только с противобластерным бронированием, это фатально. Но второй, до того, как сдетонировал от взрыва первого, успел начать стрелять, и, прямо сквозь огненный шар, на нас помчались еще девять черных "рыбок". К счастью четыре из них, наверняка получив повреждения после такого, упали с сильным недолетом, или умчались в небо. Еще две удалось сбить сосредоточенным огнем моих боевых дроидов, и две взорвались среди них, разорвав Z15 в клочья. Что случилось с остальным отделением, я заметить не успел потому, что в меня летели сразу три гостинца. Обидно, понимаешь! Вот уверен, будь на моем месте Энакин или Кеноби, им бы не составило труда отклонить или взорвать все снаряды, моих же способностей по работе с Силой хватило только на два, да и то вторую ракету я лишь чуть отклонил так, чтобы она попала в подвернувшегося В-2. А от третьей пришлось уворачиваться, помогая уже себе Силовым Захватом. Но все равно стабилизаторы неприятно лязгнули по броне, оставив на корпусе царапину, а дым реактивной струи на миг перекрыл обзор. На миг потому, что близкий взрыв сбил меня с ног и отбросил метров на пять. Чувство опасности буквально взвыло, предупреждая меня, и я едва успел перевернуться на спину, когда на том месте, куда я упал, выросла стена плазменных разрывов. "Хаттова дроидека!" - только и успел подумать, сосредоточившись на попытках отбивать выстрелы из положения лежа, да еще и головой к противнику. Любая попытка встать, означала бы, или снижение подвижности манипуляторов, если перевернуться на "живот", или необходимость, хоть на секунду перенести их вперед, чтобы перенести центр тяжести, а это подставленная под бластеры дроидеки спина. И что хуже всего, к этому "колобку" присоединился еще один, грамотно приковылявший не отключая щита, чтобы я в него выстрел не отразил. Так долго продолжаться не могло, и я уже прикидывал то ли попытаться совершить рискованный кувырок в сторону противника, то ли вставать, перевалившись на бок, что делало на доли секунды бесполезными сначала один, а затем и другой меч - сказывался недостаток опыта применения тяжелого шасси. Но в этот миг за спиной первой дроидеки выросла странная паукообразная фигура со статуей вместо туловища, а ко второй, из-за кучи каких-то труб, шагнул ДУМ-пехотинец держащий в манипуляторах, на манер короткого автомата, DL-44 с передней рукояткой. Проткнув раструбом ствола пленку щита, он разнес поворачивающейся к нему дроидеке сенсорный блок. И, одновременно, второй дроид оказался перерублен надвое световым лезвием. - Попытавшийся прекратить функционирование Создателя, подлежит утилизации, - торжественно произнес Проповедник. - Командир, они не нанесли тебе повреждений? - Порядок! - откликнулся я, прыжком поднимаясь в вертикальное положение, одновременно перерубив оказавшегося слишком близко В-2. К счастью тот был слишком занят перестрелкой со спешащими мне на помощь "Штурмомехами", и просто не успевал направить оружие еще и на меня. Вообще, можно сказать легко отделались: три "Штурмомеха" с управляющими ими астродроидами в безвозврат, а остальные ремонтопригодны. Но главное, враг переиграл сам себя, и, ударив по мне, развалил все, что оставалось от его обороны на этом участке. - Взвод, на соединение с отрядом Скайуокера, броском! - приказал я, и, махнув своему инквизитору и его странному мусорному напарнику следовать за собой, бросился догонять наших тяжелых штурмовых дроидов вырвавшихся вперед. Теперь появилась возможность заметно прибавить в скорости - при разрозненном сопротивлении мелких групп и отдельных дроидов, нужды идти перекатом, когда одна часть наступает, а другая прикрывает, не было. И уже через две минуты впереди показались фигуры в некогда белой, а теперь закопченной и запыленной броне. - Не стрелять! Свои! - выведя громкость вокодера на максимум, на всякий случай, крикнул я. - О, Эрдваныч! А я все не мог понять, отчего это жестянки побежали. Это вы им в спину зашли? - спросил, спрыгнув с мусорной горы, тяжело дышавший, но явно довольный Скайуокер. - Удалось обнаружить артефакт? - Нет, но Проповедник передает, что в той стороне был, - указал я направо, и повернул сенсорный блок сторону мелкого ДУМ-а, о которого опиралось нечто со световым мечем в тоненьком манипуляторе и с внушительной турелью под туловищем-статуей. - Да, командир, "Собиратель" был на расстоянии 346 метров отсюда, - подтвердил бывший ремонтный дроид. - Странно, дроиды противника отходили, наоборот, к кратеру от бомбы, - задумался Энакин, и махнул подбежавшему клону-коммандеру. - Роту на эту высоту, по взводу в те два прохода. Вперед не лезть и не высовываться. ДУОС-ов наверх возьмите, пусть минометы наводят. И смотрите, чтоб их не подстрелили. - Слушаюсь, коммандер! - раздался чуть искаженный вокодером голос. - Бойцы скорее сами под плазму сунутся, чем дадут "лупоглазиков" уничтожить - наступать через оплавленный мусор конечно неудобно, но намного безопаснее, чем сквозь строй сепаратистов. Что-то сложившаяся ситуация мне не нравилась - ну не могло отбросить "Собиратель" в сторону эпицентра взрыва, а значит Дуку или его командиры что-то затевали. Но вот что? Я сверился с картой района операции. Слева от нас, начинался сплошной завал из мусора, тянувшийся почти на километр до самого кратера, справа шли частично обрушенные завалы еще на пару сотен метров, а дальше начиналось относительно чистое, сильно пересеченное пространство, тянувшееся до самых предгорий. Там были руины строений и какие-то остатки дорог. Между отрогами гор находилась относительно ровная площадка. - "Оникс, нужна срочная разведка. Сними квадрат 65-СF, по улитке 4. И пару машин в горы. Задача: контроль воздушного пространства. При обнаружении цели в бой не вступать. Главное доложить и вести удаленное наблюдение", - отдал я приказ кристаллику. - "Приняла, учитель. Выполняю", - откликнулась она. - Так, смотрим! - привлек я внимание Скайуокера, выводя на уровне пояса голопроекцию карты района боевых действий и окружающей местности. По мере поступления информации, мои подозрения стали подтверждаться. Если слева от нас войска дроидов КНС занимали, пусть порнографическую, если подходить по меркам людей, а не дроидов, которых не жалко, но вполне четкую эшелонированную оборону, то справа силы противника почему-то оттягивались к предгорьям. Там же находились и обе оставшиеся "Протодеки". - "Пара вылетевшая на разведку обстреляна. Ее преследует множественная группа "Стервятников". Обнаружен транспорт. Повторяю, за горой транспорт!" - доложила Оникс, а на карте, напротив площадки в предгорьях, но с другой стороны горы, появилась отметка одиночного транспорта типа "Баллон" и целая куча отметок истребителей. - "Всем огневым средствам: транспорт вынести! СТАУ, мне пофиг, хоть гору пробивайте, но чтобы транспорт не взлетел", - передал я, понимая, что этот аппарат там стоит неспроста. - ... рота вперед! Третья во фланг. Батальону №4 отходить до распадка, и рвать вперед! - вернувшись к окружающей действительности, услышал я команды Энакина. - Командир, судя по базам данных в районе обнаруженного транспорта некий старый храм. Еще раньше находились склады ОАО "Тяжелые Станки Раксуса", - сообщил, ознакомившись с базами данных, Проповедник. - Они хотят добраться до "Собирателя" под землей, - пояснил всем Скайуокер, и крикнул клону-коммандеру. - Где LА-АТ?! R2, ты со мной? - А куда я денусь?.. Хатт! - первый из заходящих на посадку челноков, получив несколько попаданий, рухнул среди мусорных полей, но второй, спустя пару секунд, завис в полуметре над землей неподалеку от нас. - Садимся, садимся! - торопил Энакин бойцов, среди которых затесались и мой инквизитор с мусорным дроидом. - Взлетаем! - усевшись последним рядом с Эни на край десантного отсека, скомандовал я. И машина взмыла в расчерченное плазмой небо. Следом пошли еще две. Хорошо хоть сейчас обошлось - Оникс моментально подавила позиции демаскировавших себя тяжелых бластеров, а легкие серьезного вреда LА-АТ-ам не наносили. - Выброси нас на склоне с этой стороны, - проорал в гарнитуру Скайуокер, опасно высунувшись вперед, и явно удерживаясь от падения только с помощью Силы. Мне было проще - выдвинул из руки оптический сенсор, и смотри что впереди творится. А там бушевало инферно. Наши минометы непрерывно расстреливали остатки БК - между прочим восьмикратного - в надежде, если не уничтожить корабль, то сделать любые погрузочные работы, а также перемещение личного состава невозможным. Жаль, но также перебросить достаточно войск мы не могли - рельеф не позволял. А соваться на LА-АТ-ах к хорошо вооруженному и прикрытому истребителями транспорту, значило бестолково погубить солдат. Еще хорошо, что мне хватило ума перед операцией изучить снимки Раксус Прайм, и, впечатлившись обилием гор, доукомплектоваться горным снаряжением, иначе даже Сила бы нам не помогла. Челнок завис в трех метрах над довольно крутым склоном, и мы прыгнули вниз. Я едва не улетел в пропасть, когда под немалым весом моего шасси, вниз поехали камни, а один из клонов, повредив голеностоп, остался на месте высадки дожидаться эвакуации. У нас же не оставалось времени. Предстояло в бешеном темпе обойти склон, и спуститься вниз. Клонов пришлось оставить позади, они в горах сильно уступали в скорости форсъюзерам. Зато Проповедник и, как ни странно, мусорный дроид сами нам могли фору дать, При этом паукообразный, даже имел большую скорость и неплохую альпинистскую подготовку, идя забойщиком, и, исправно крепя в расщелинах выданные из моей снаряги крюки и френды, навешивала перила (2). Собственно, если бы не это, зашедшие на нас "Стервятники" отправили бы одного избранного и одного попаданца в Силу - не очень-то отобьешься на шестидесятиградусном склоне. А так мне всего лишь пришлось проверить на прочность миллиметровый троссик из наноуглеродной нити, сперва повиснув на нем всем весом, а затем и устроив обвал в момент выстрела из RPS-6 (3), который я для подобного случая реквизировал у сопровождавших нас бойцов. Попасть не попал, зато заставил пару дроид-истребителей уйти на повторный заход, дав время прикрывавшей нас Оникс с ними разобраться. - Все, приплыли. Последний залп ушел. Осталось только НЗ (4), по три мины на ствол, - спустя минут пятнадцать, сообщил я Энакину, получив информацию с батарей. - А как же СТАУ? - уточнил тот. - Не пробьются. Я по поводу них чуть погорячился, - сознался я. - Две мы потеряли, когда их пытались вывести на прямую наводку. Все-таки защищенный щитами корабль при любом раскладе выигрывает у незащищенной самоходки. Подобравшись к краю здоровенного валуна, я выдвинул из-за его края оптический сенсор, и одновременно активировал голопроектор - нечего толпой пялиться, особенно в зоне досягаемости спарок ближней обороны. - Ого! - присвистнул падаван, глядя на окружающую корабль "лунную поверхность". - Да, надо было не экономить, а ИНС ставить, - выдал я звук вздоха. - Кучность не к ситху. Именно из-за отсутствия постоянного целеуказания, мины ложились не очень точно, иногда отклоняясь почти на сотню метров, и не смогли перегрузить щиты транспорта. Но хуже было другое, от входа в какое-то подземелье в скале к кораблю ползла довольно большая репульсорная платформа, на которой возвышалась ажурная сфера из довольно толстых, слитых воедино колец какого-то металла. Рядом суетились органики и дроиды, а у опущенной грузовой рампы стоял сам граф Дуку, о чем-то разговаривавший с мужиком в побитой и заляпанной грязью броне похожей на мандалорскую. Ситх поминутно оглядывался на артефакт и по сторонам, и явно был взволнован. - Вот так-то! А ты, Проповедник, им все диверсии делал, - стукнув кулаком по камню, произнес я. - Да и я хорош. Можно же было догадаться, что джедаи эту хрень не закапывали, а просто в тоннель какой-то заперли. Видимо этот, если не ошибаюсь, Сайдон Пракс, туда спустился, а может и во время взрыва там был, судя по броне, и нашел выход. Там конечно чуть привалило тоннель, но явно не сильно. Хатт!.. А ну, стой! Эни! Хатт! Скайуокер, не стал дожидаться и, помогая себе Силой, прыгнул вперед, приземлившись на полсотни метров ниже по склону, и, вызвав небольшой камнепад, прыгнул вновь, а затем еще раз. Оказавшись на ровной площадке, он опрометью бросился к платформе, походя срубив двух боевых дроидов, и даже успел рубануть по ней мечом, отчего та прыснула целым снопом искр. Но тут наперерез к нему шагнул граф Дуку, и дальше наблюдать я не стал, бросившись вниз - не приведи Сила, пацана сейчас грохнут. "Сука, десять лет жизни насмарку, да и идиота этого, моего друга жаль!" - то перескакивая с одного катящегося валуна на другой, то пробегая пару шагов по относительно прочному склону, отчаянно думал я, не обращая внимания на огонь спарок, разрывающий камень то справа, то слева, вообще не задумываясь над тем, что меня может убить - там моего друга убивают! Вылетев на ровный участок, и чуть погасив скорость, снеся одного В-1 и какого-то очень неудачливого органика, которого я даже не рассмотрел - его проблемы, нечего стоять на пути металлической туши в четверть тонны весом, мчащейся со скоростью под сотню кэмэ, я ударом опоры отправил в полет стрелявшего в меня В-2, и только после этого смог осмотреться. - Каюк тебе, дед! - по-русски, присовокупив еще несколько уже совсем не печатных эпитетов, взревел я, бросаясь на Дуку. В двух десятках метров от меня, прижавшись спиной к накренившейся репульсорной платформе, прижимая к животу культю правой руки, стоял падаван, а напротив него, в картинной стойке, с мечом в руке застыл Дарт Тиранус. Рядом, за его спиной, с бластером наготове, стоял наемник-чистори, прикрывая своего господина. "Столько трудов, а Эньке этот ублюдок руку таки отрубил!" - только и смог подумать я. - "Вот и не верь после этого в судьбу, или всякие эластичности истории!" Выстрел из бластера, бросившегося мне на перерез рептилоида, дефлекторный щит поглотил без труда, затем еще один. А потом я просто прыгнул вперед, рубанув наискось черным клинком: "Прости, воин, но твое везение сегодня кончилось - сделал бы ноги, глядишь и жил бы долго и счастливо, а так... извини". Впрочем, я был абсолютно уверен, что сейчас последую за ним. Ни Йоды, ни даже Оби-Вана поблизости нет, и Дуку ничто не мешает убить меня и Энакина. Уж по поводу собственного фехтовального мастерства я не обольщался. - Я так и знал, что и ты тут, шард! - пробуя на прочность мою защиту, светски-издевательским тоном, произнес ситх. На его стандартную связку я, не став выдумывать, ответил такой же классической серией, надеясь, что удастся хоть немного протянуть время, а главное разорвать дистанцию. К сожалению, мой реактор взорвется в любом случае слишком сильно, и парню достанется, но хоть бы метров тридцать выгадать, тогда у него будет шанс выжить. Только и противник это чувствовал, и не давал мне отойти. А я был восхищен, даже страх за жизни и свою, и Энакина стали понемногу отходить на второй план - граф не просто был великолепным фехтовальщиком, он был гением меча! Ничто, ни моя сила, ни скорость, ни электронная передача управляющих сигналов не давали мне ни малейшего преимущества, ни шанса на победу, разве что позволяли мне пока держаться. Это напоминало первые учебные бои с Квай-Гоном, разве что манеру боя и все приемы учителя я ввел в свою мат. модель, что позволяло мне иногда его побеждать, но тут явно был не тот случай. Серия ударов, кажется небрежных со стороны графа, и моих, тоже с виду легких, но благодаря весу конечностей таких, что противника должно было бы сдуть, но тот даже не отступает, а все теснит и теснит меня. И не Сила, ни математическая модель боя не дают решения. Одно радует - пока Дуку жив, спарки по нам стрелять не будут. А ведь они здорово мне мешают, следя за каждым моим движением, что волнами тревоги накатывает на меня Сила. Я попробовал схитрить, выстрелив, в момент парирования, из спаренного с черным мечем бластера, но безрезультатно - ситх просто уклонился. А в следующий миг багровый клинок, мгновенно перегрузив мой щит, рубанул по грудной бронепластине, в нескольких местах прорезав ее. Еще два выстрела, на этот раз рискуя и подставляясь, но перекрывая вторым мечом пути возможного перемещения врага, и мне все же удалось зацепить Дарта Тирануса. Совсем чуть-чуть, в основание шеи у левого плеча. Если бы вместо бластера был огнестрел, рваная рана сантиметров в десять, пусть и неглубокая, привела бы к кровопотери, давая мне шанс, а так, получился лишь ожог, пусть хорошей такой четвертой степени, но не больше пачки от сигарет размером - ничто для опытного форсера, способного блокировать болевые ощущения. Зато сам я теперь мало отличался от Энакина. Гад таки поймал мой левый манипулятор, почти перерубив его. Хорошо хоть кортозисное напыление на долю секунды укоротило ему клинок, а мгновенно затвердевший металл тяг зафиксировал кисть с мечом. Вот только с неподвижной кистью нормально фехтовать стало невозможно. Уж что-что, а то, что еще пара-тройка связок, и мне хана, я понял отчетливо. И это притом, что как соперник я для любого классического фехтовальщика крайне неудобен, притом, что работаю двумя мечами против одного, и притом, что я даже боли и усталости не чувствую. Но уровень давал о себе знать - против такого виртуоза, как граф Дуку, я ноль. Очередной удар графа полоснул по бронеколпаку сенсорного блока, на миг ослепив меня, и заставил приготовиться к смерти, точнее к окончательному отключению. Но в жужжание наших мечей вплелся еще один, громко взвизгнувший при парировании, и я, когда чувствительность оптического сенсора восстановилась, увидел рядом с собой Скайуокера. Пацан, перехватив меч в левую руку, оттеснял графа от меня. И пусть в плане техники он, пожалуй, и мне уступал, но компенсировал это запредельными скоростями ударов и предвиденьем. Такую скорость я сам только с легким гуманоидным шасси развивал, а Энакин делал это только за счет возможностей тела и Силы! - Все кончено, граф, планета блокирована флотом Республики, вам некуда бежать. Сдавайтесь, и я гарантирую вам жизнь! - нанося по-очереди со мной удары, заставляя ситха уходить в оборону, выкрикнул падаван. - Никогда! - огрызнулся тот, и я взлетел в воздух, получив мощнейший Толчок Силы, а в Энакина полетел кусок разрубленного кем-то из нас В-1. Но досмотреть, как там Эни от него отбился, я не успевал. Стоило отлететь от ситха, как в дело вступили лазерные турели транспорта, заставляя меня вертеться, как уж на сковородке, и спешно сокращать дистанцию. Да еще и Дуку видимо понравилось мной швыряться. И, чтобы вновь не улететь, мне пришлось сосредоточить все внимание на контроле связи с Силой. - Ай! - красный клинок на противоходе вспорол бедро Скайуокера, заставив того вскрикнуть, и, отступив, припасть на левое колено. Но я уже добрался до этого слишком шустрого старика, и тому пришлось опять сосредоточиться на мне, вновь атаковав, на этот раз молниями. - А вот хер тебе! - скрипучим от наведенных помех голосом, произнес я. За десять лет я в области защиты от электромагнитных полей и электрических разрядов стал одним из крупнейших специалистов в галактике. Меня даже не всякая ионная граната из строя выведет, уж я позаботился. Впрочем, ситх быстро понял свою ошибку, и едва не подловил меня, резко прекратив изображать генератор Ван де Граафа (5), и нанеся широкий удар в горизонтальной плоскости, от которого мне пришлось уходить прыжком. И это стало моей ошибкой. Сделав несколько семенящих, как в кендо или спортивном фехтовании, шажков, Дуку невероятным образом вывернул кисть, и на обратном движении, резанул мне по коленным шарнирам. Так что на каменистую землю я свалился сломанной куклой. Странно, но страх как-то отступил, и мне стало абсолютно фиолетово, убьют меня сейчас, или нет. Хотелось лишь надеяться, что граф Дуку не станет переключаться на Скайуокера, а сначала добьет меня, а Эни успеет убежать. Вот только он поступил абсолютно дико - вместо того, чтобы рваной змейкой бежать к ближайшим валунам, падаван, пока Дуку поднимал надо мною меч, рухнул лицом в землю, прямо, где стоял. А в следующий момент бабахнуло. Даже не так, БАБАХНУЛО! Нет, сам по себе, на физическом плане, взрыв был не очень сильный - от силы килограмм на пятьдесят - зато выброс Силы оказался чудовищный. Меня, точнее мою душу, едва не вырвало из ставшего мне уже почти родным электронно-механического тела, во всяком случае, мне так показалось, а меня самого, несмотря на немалый вес шасси, отшвырнуло на добрых полсотни метров. Вернее это моя ИНС оценила вероятную дистанцию полета в полсотни метров, потому что сам я к моменту падения ушел на перезагрузку, чего со мной давно не случалось. * * * - ... мандер Скайуокер?! Коммандер, ты меня слышишь? Эни! Да очнись ты! - сквозь вату в ушах пробился смутно знакомый голос. Энакин Скайуокер с трудом разлепил глаза, и перевернулся на спину. Над ним склонилось зеленое бородавчатое лицо с парой огромных черных фасеточных глаз, принадлежащее родианцу. Отчего-то тот был в шлеме с набуанским лотосом. - Эни, вставай! Это я Вальд. Давай же! Нам надо спешить, пока это корыто не взорвалось! - не успокаивался тот, и, видя, что сам Энакин встать не может, перехватив будущего джедая под руки, куда-то поволок. Минуту спустя, к родианцу присоединился клон в обожженной броне. И вместе им удалось поднять падавана, и взвалить на плечи. Еще двое клонов, настороженно поводя стволами бластеров, их прикрывали. - Что случилось, Вальд? - сквозь накатывающую тошноту спросил Скайуокер. - Эм-м... - замялся тот. - Это не я, это Китстер. Но ты его не ругай, это Макс приказал стрелять. Парень, несмотря на головокружение и тошноту, рассмеялся - ему на миг показалось, что не было всех этих десяти лет учебы в Храме, наполненных риском миссий и этой войны, а они сейчас на Татуине, и возвращаются домой после "особо удачной шалости". Мысли в голове все еще путались, перескакивая с одной на другую, и потому, парень ухватил первую, показавшуюся важной. - Вальд, не знаешь, как там Эми? Я сначала беспокоить ее не хотел, а потом, за подготовкой к рейду связаться не успел, - признался Энакин. - Выписали. Я позавчера сообщение получил. Признали полностью годной, сейчас новую машину осваивает, к нам рвется, но командование не пускает, - рассказал Вальд, и рассмеялся. - Что, тоже наши подвиги татуинские вспомнил?.. Но сегодня мы, точнее Банаи, себя переплюнули - он эту штуку, ну, артефакт взорвал! Таких старинных и ценных вещей ему ломать еще не приходилось! Сказать что новость повергла Скайуокера в шок, это ничего не сказать. "Впрочем, кому как не Китстеру ломать древние и сложные устройства", - подумал он. Было обидно, что идея с захватом "Собирателя" провалилась, но ведь и врагам он не достался. Но вот каким образом и почему так вышло, падаван не мог понять, о чем и спросил старого друга. - Кумулем попал, - пожал плечами Вальд. - А приказал ему майор Вирс. От флотских пришло сообщения, что системная эскадра вышла из гипера в сорока минутах от планеты, и сейчас заканчивает перестроение. Ни ты, ни Эрдваныч на связь не выходили, вот Вил и объявил общую эвакуацию, и поручил нам, в смысле майору Вирсу не допустить попадания артефакта в руки врага. Ну, а мы с Китом как раз на подходе были. Видел бы ты, как он ту "Протодеку" загуслил! Он через кучи мусора напролом круги нарезает, и в комлинк орет, чтобы я стрелял, а за ним разрывы стеной! Бам! Бам!.. Эй, союзники, командира своего принимайте! Последнюю фразу неугомонный родианец, все еще не отошедший от горячки боя, выкрикнул, обращаясь к клонам, густо набившимся на плоскую крышу танка, к которому они подошли. И пока те поднимали раненого падавана, тот успел оглянуться по сторонам. Слева, метрах в ста, посреди правильного круга грунта абсолютно очищенного от камней и мусора, валялись покореженные и вывернутые металлические дуги, некогда бывшие "Собирателем Силы", а сразу за ними дымил опрокинутый на бок транспорт типа "Баллон". Иногда внутри него что-то взрывалось, а из оставшегося открытым грузового шлюза вырывались снопы огня и искр. Подвинувшись, клоны освободили Энакину место, и попытались уложить около лазерной турели, но тот остался сидеть, озираясь по сторонам. Рядом с ним два клона вводили инъекторами бакту двум своим раненым товарищам. - Коммандер, позвольте осмотреть вашу руку? - оторвавшись от раненого в живот клона, осведомился один из них. - Зачем? Продолжай оказывать помощь раненым, солдат... Вот ситх! - выругался Скайуокер, попытавшись опереться о броню правой рукой, и едва не упав. - Вот ведь! Парень с тоской взглянул на почерневший рукав чуть выше того места, где должно было быть запястье - жар светового меча надежно прижег кровеносные сосуды и нервные окончания, а удар "по мозгам" в Силе и выброс адреналина заставили совсем забыть про ранение. Больно стало лишь после того, как он сам обратил внимание. Да и то, боль была вполне терпимой, как минимум не сильнее ожогов от тренировочных мечей и учебных дроидов, на которых юнлинги тренировались предугадывать выстрел врага. Энакину, при виде раны, на миг захотелось отменить приказ, и позволить клонам ему помочь, но парень сразу же прогнал эту мысль - незамедлительная помощь требовалась другим, а он мог и потерпеть до корабельного лазарета. - Вальд, вывози нас к точке эвакуации, - устало оперевшись о плечо сидящего рядом клона, сказал он, обращаясь к пытающемуся добраться до люка родианцу. - Сейчас... Дай пройти, боец! - растолкав солдат, тот наконец-то спрыгнул вниз, и уже оттуда ответил. - До точки четыре минуты. Держитесь там, кто за что может. Вперед! Многотонная машина сорвалась с места, и понеслась вниз по пологому склону, забирая чуть в сторону от края свалки, куда уже заходили на посадку LА-АТ-ы. Впрочем, сил смотреть по сторонам у Энакина уже не осталось. Вдруг усилившееся головокружение заставило его упасть, сначала, на локоть здоровой руки, а затем, и на спину. Сознание рухнуло в темную раскачивающуюся трясину, на поверхности которой мелькали то грязное-черно-коричневое небо, расчерченное сгустками плазмы, то голова в белом шлеме с т-образным визиром, то вновь небо, то потолок десантного отделения челнока, с раскачивающимися ручками, за которые держались плотно стоящие клоны, то металлические потолки, подсвеченные стерильно-белым светом, то незнакомые лица. А потом все резко кончилось, и наступила темнота. В себя Скайуокер пришел от звука льющейся жидкости и ощущения сильного холода, буквально обжигающего голую кожу. Только вот попытка открыть глаза и осмотреться результатов не дала. Точнее все вокруг было каким-то искаженным и неузнаваемым. Даже звуки едва различались, за исключением журчания воды. К тому же, вызывая неприятные ощущения, в рот и нос были вставлены трубки. "Ага, бактокамера", - успокаиваясь, подумал он. А пока бакта сливалась, Энакин решил осмотреться используя Силу, и сразу же расплылся в глупой улыбке - Падме была тут, рядом, переживала. Взвизгнув сервомоторами, крышка бактокамеры поползла вверх, открыв обеспокоенное лицо экс-королевы и нахально скалящееся Венс. - Я же говорила, оклемается! - похлопав Скайуокера по плечу, воскликнула последняя, и, ничуть не стесняясь его наготы, принялась обтирать полотенцем. - Не боись, рука, это у мужика не самое главное, на Набу прилетим, там мы тебе такой протез сделаем! Вон, у Брика уже целая коллекция: и парадный - от живой руки не отличишь, и штурмовой - бластера не надо, и развед-диверсионный, и ремонтно-хозяйственный. - Да, Энакин, мы после того, как не смогли помочь мастеру Джину, очень продвинулись в нейроимпланталогии, а от разработок твоей мамы и Эрдваныча... мне иногда становится страшно, - поддержала ту Амидала, стараясь скрыть смущение, и неодобрительно косясь на забрачку. Вот только при упоминании о дроиде-джедае, экс-королева отвела взгляд и запнулась. - Что с ним? - спросил падаван. - Мы не знаем, - ответил, подойдя с другой стороны, майор Вил. - С тех пор, как закончилась эвакуация с планеты, полковник не выходил на связь. Второй - его ординарец, приказал продолжать эвакуацию, и сказал, что его поисками займутся Ордо Механикус. Также он предложил отправить тебя для лечения на Набу. Генерал Кеноби был полностью с ним согласен. - Мы не можем его бросить! Где мы? Сколько я так лежал? - попытался встать Скайуокер. - Немного. Двое стандартных суток, - удержав падавана, ответила Венс. - Ты лежи, не дергайся! После той дозы радиации, ты вообще под препаратами дней пять должен был бы проваляться. А находимся мы сейчас на курьере сенатора, в гипере, где-то между Бунтой и Биммисаари. Как только пришло сообщение, что ты ранен, мы полетели навстречу эскадре, которая отошла к Рен Вару, а три часа назад, забрали тебя, и сразу на Набу. Если ничего не случится, через тридцать пять часов будем на месте... Не дергайся! Вил, помоги! - Не дури, малой, - придержал того майор. - Ты сам чуть в Силу не ушел, а еще куда-то лететь собрался! Там сейчас в системе Раксуса кораблей сепаратистов больше чем блох на банте - еще нас спасать придется. А наш дроид не из таких передряг выбирался. Давай мы тебя оденем, успокоимся, а потом будем думать, что делать! Вместе с забрачкой он натянула на Энакина штаны, а затем помог сесть. - Эни, я так испугалась за тебя! - обняла его Падме. - А за Эрдваныча не переживай - я говорила с Сабе и Панакой. Мы его не бросим. Хотя он, скорее сам выберется... Ты есть хочешь? - Только если вместе с тобой, - переведя дыхание, подмигнул девушке Скайуокер. - Хорошо, Эни, я сейчас! - Падме бросилась к лестнице, ведущей в кают-компанию и на камбуз. - Ладно, Энакин, мы тоже пойдем, а ты тут не дури и не геройствуй, - выталкивая Вила вслед за Амидалой, сказала Венс, и громко, что бы все слышали, крикнула той. - Госпожа сенатор, вы его только посреди коридора не кормите, а то я спущусь, а там... А я девушка стеснительная! - Девушка? Стеснительная? - изобразив крайний скепсис, спросил Вил. - А как же! - тоже изображая обиду, ответила забрачка. - Если бы не была стеснительной, то мне бы пришлось поступить подло с твоей Эритае, а я этого не хочу. - Вместо того чтобы устраивать балаган, лучше помогите дойти падавану Скайуокеру до моей каюты... Шутники! - крикнула откуда-то сверху Падме. - Извини, Энакин, - смутилась Венс, и пояснила. - Нервы. Мы же, как только услышали, что ты ранен, а Эрдваныч пропал, сразу же стартовали. Джей бедняжка, вон, вообще с эскадрой осталась. А я на них двух смотрела, и сама... А ты так на нашу сенаторшу смотрел, как тук на колбаску, вот и... Забрачка хлопнула его по спине, и помогла подняться, Вил поддержал с другой стороны. Он, пока Венс не видела, скосил на нее, а потом закатил глаза, на что Энакин понимающе кивнул. Сильная и смелая девчонка была глубоко несчастна на личном фронте. Мужчины ее или боялись, или воспринимали как "своего парня". Вот та постоянно и срывалась на довольно пошлые шутки, особенно в состоянии стресса. Так что падаван решил позже поговорить об этом с Падме, а пока постараться лишний раз не касаться больной для той темы. - Так что, Джей решила сама Эрдваныча искать? - уточнил Скайуокер. - Хотела, - кивнул майор, заводя его в находящуюся в конце короткого коридора каюту сенатора. - Мы ее отговорили. Но лететь с нами она не согласилась. - Зато теперь тебе целая сенатор и экс-королева прислуживать будет, - хохотнула Венс. - Они же прямо из Сената в космопорт рванули, никого с собой не взяв... Ну, ладно, мы пошли! Двери каюты бесшумно закрылись за вышедшими офицерами, а Скайуокер тяжело опустился на кровать, и, откинувшись, уставился в потолок. То, что набуанцы правы на счет дроида, он прекрасно понимал, но от этого было не легче. - Эни, мы ничего не сможем сделать, - поставив рядом с ним поднос, и опускаясь сама, прошептала Падме, и обняла его, прижавшись щекой к груди. - Я знаю, - согласился тот. - Просто... Пойми, это моя вина. Я как мальчишка помчался за Дуку, а он меня спас, сам вступив в бой. Если бы не R2, меня бы уже не было. Граф очень и очень опасный и опытный противник, а я поспешил и наделал ошибок, и, вот... - Энакин задумчиво взглянул на культю. - Не надо. Я не могу так. Давай я тебя покормлю? - попросила Амидала, и, поцеловав хотевшего еще что-то сказать падавана, села, и потянулась за едой. - Давай, за маму... Она как ребенку сунула ему в рот ложку салата, а Скайуокер, перехватив здоровой рукой руку экс-королевы, и, мягко но настойчиво забрав ложку, покачал головой: - Не надо, давай просто поедим вместе. Ты сама когда ела? Он видел, что любимая все делает, чтобы поддержать его, и насколько она извелась из-за переживаний. На первый взгляд, она, как обычно, была сама чопорность и элегантность, что распаляло его страсть сильнее, чем откровенный разврат твилечек и зелтронок, но красные глаза и бледность, в сочетании с ураганом чувств, ощущаемых в Силе, свидетельствовали о том, какой ценой ей это давалось. А значит, он должен сделать все, что в его силах. И пусть помочь другу он пока не может, зато помочь любимой - несомненно. Более того, он должен. По мере еды, силы стали возвращаться к будущему джедаю, а когда они отодвинули тарелки, и Падме несмело подняла на него взгляд, Энакин не стал сдерживаться. У них впереди было меньше полутора суток. И, как оба понимали, но боялись признать, очень может быть, последние в жизни. Так что из каюты они вышли лишь через три часа. - Ну, вы и сильны! - хохотнула Венс, глядя на входящих в обнимку в кают-компанию падавана и сенатора. - Я-то думала, на правительственном курьере звукоизоляция лучше!.. Шучу я, шучу, - успокоила она зардевшуюся Падме. - Ничего тут не было слышно, совсем... А у нас новости! Одна хорошая, вторая не очень. С какой начинать? - С хорошей, - как-то жалобно попросила Амидала. - Последнее время, одни плохие... - Ладно. Хорошая новость - Эрдваныч на связь вышел. - Нет сомнений - код его. Как и условные метки в сообщении. - Это замечательно! - облегченно выдохнув, воскликнул Скайуокер, и настороженно спросил. - А плохая? - Лучше сами взгляните, - ответил майор Вил, и коснулся сенсора голопроектора. В синеватом конусе голографического поля возникли, сначала рябь, а затем силуэт "астромеха", правда какой-то странный, висящий в воздухе и без "ног", и зазвучал голос: - Всем республиканским силам, код 15-3. Сообщение для Планетарных Сил Обороны Набу. Говорит полковник ПСОН R2-D2, личный экстренный код 460-Реш 250-Аурек 35-41-18... - Пятнадцатый код - это стандартный запрос приоритетной связи офицера, под личную ответственность, установленный в Армии Клонов. Третий пункт относится к прикомандированным и союзным силам, - пояснил Вил, остановив запись. - ... допуск 1, список 1. Кодировка отсутствует. Сообщение: Терплю бедствие в квадрате 21-23-14 энергии на 62 часа автономность 32 часа 47 минут. Номер 60 погиб, номер 55 погиб. Нужна эвакуация из квадрата 166-23, груз код 5-130, - продолжил монотонно вещать дроид с голограммы. - Мы должны ему помочь!.. - воскликнула Амидала, но ее оборвал жест майора. - Это не просьба о помощи, а шифровка, - сообщил тот, и пояснил. - Указаны планетарные координаты с точностью около сотни кликов. Так точку эвакуации не запрашивают. Но если не обращать внимания на слова, а только на числа, то все выходит логично. - Буквенно-числовой словарь? - уточнил Скайуокер. - Да, причем с переменной зависимостью от даты и порядка слов в сообщении, - подтвердил офицер, достав датапад. - Берем словарь №1, ставим завтрашнюю дату, и имеем: "Неизбежна атака Набу превосходящие силы, декада, отвлекающий от Камино. Сообщить командование Республика, срочно, важно", что значит: "Примерно через декаду ожидается атака Набу превосходящими силами противника, но это будет только отвлекающий удар. Основная цель - Камино. Информацию необходимо срочно довести до командования силами Республики, подчеркнув ее важность". - Значит так и поступим, - нахмурившись, ответила Амидала. - Майор, срочно установите связь с королевой и Советом Джедаев. Венс, поможешь мне переодеться? - Вил, а ты подготовь информацию по силам Республики в секторе Чоммелл и соседних секторах. И не говори, что у тебя ее нет - не поверю. Вместе подумаем, как прикрыть и Набу и Камино, при этом, не оголив Кореллианский Путь, а то очень уж удачно для них в такой ситуации ослабляются Рилот и Кристофсис. Помощи сейчас не просит только ленивый, а мы должны дать конкретные предложения. - Понял, сделаем! - подобрался тот, и оскалился, подумав. - "Могли ли мы, бывшие раб и сирота-беспризорник с Татуина всего десять лет назад представить, что будем планировать операции такого масштаба?" Впрочем, они оба сейчас были уверены в своих силах, зная, пусть пока лишь теоретически, как и что делать. * * * - Информация: сообщение передано, хозяин, - опускаясь на колено, произнес подошедший ко мне дроид. Это было, с одной стороны, до невозможности привычно, рождая даже нечто вроде ностальгии по той, тихой и спокойно прошлой жизни - казалось вот, сейчас мама войдет в комнату, и начнет в очередной раз возмущаться по поводу того, что я наглым образом занял компьютер и бестолково гоняю "своих джедаев" - а с другой стороны, я тихо шалел от осознания того, кто именно стоит передо мной, и называет меня "хозяином". Особенно, учитывая то, кого он называл этим словом раньше. А ведь я специально искал его, даже своих агентов на Мустафар забрасывал - все бестолку, а он, оказывается, чуть ли не на другой стороне галактики обретался! И неплохо устроился, имея, правда переодический и крайне медленный, через полуживой древний спутник, но рабочий канал доступа в голонет. - Отлично. Пусть твои дроиды продолжают мониторить связь, и все пишут. Необходимости в экономии памяти нет, - ответил я, и, развернув оптический сенсор в сторону замершей в углу Митри, сказал. - Хорошо, что у тебя мимические функции неисправны, а то бы пришлось тебе челюсть на место приваривать. Успокойся, и займись делом, он все равно ничего толком не помнит. Большая часть баз была кем-то стерта, а то, что касалось его создателя, еще Дарт Малгус удалил. Да и безразличны ему твои исторические личности - какая разница, когда убить этот конкретный "мясной мешок". - Одобрение: хозяин абсолютно прав - это не существенно, - кивнул тот. Бывшая дроид-археолог с явной неохотой вернулась к ремонту моего инквизитора, нет-нет, да посматривая на легендарного убийцу. Бедный ДУМ после обвала, вызванного мощнейшим телекинетическим взрывам в момент разрушения артефакта, выглядел не лучшим образом - суставы манипуляторов вывернуты, сенсорный блок во вмятинах, а оптический сенсор разбит. Так что Проповедника приходилось чуть ли не заново собирать. Что я и поручил дроидессе-мусорщице и двум приставленным к нам бывшим ремонтным дроидам. А я продолжил разбираться с "наследством", добытым из памяти "Магнастража". Конечно, никаких штабных планов там не было и быть не могло, за исключением того, что непосредственно касалось этого конкретного IG, но даже записей простых переговоров графа с кем-либо набралось под тридцать часов, и первый же заход поиска, по ключевым словам: Набу, королева, королевство, Сабе, Амидала, Падме, дал мне почти три минуты обсуждения с Сев'ранс Танн предстоящей операции, причем силами и средствами гораздо большими, чем я знал в прошлой жизни. Понятно, что обработать все базы, скопившиеся в блоке памяти одного из телохранителей графа Дуку, я и за пару лет не успею, но попытаться найти в них что-то полезное, как, к примеру, давешние коды доступа в планетарную сеть, определенно стоило. А еще стоило подумать, что мне делать с новым подопечным. Так что, запустив пару аналитических программ, я стал параллельно размышлять на тему: "Быть или убить". После взрыва "Собирателя" и внеплановой перезагрузки, и тестирования систем, я обнаружили, что нахожусь в глубоком шебсе, как сказали бы мандалорцы. Мало того, что меня куда-то несли дроиды В-1, под руководством "Магнастража", так еще и наши, судя по последним сообщениям боевой информационной системы, в этот самый миг, отбиваясь от подошедшего флота КНС, спешно уходили из системы. Уже был уничтожен один древний "Молотоглав", на котором эвакуировались мусорные дроиды, и один из Аккламаторов имел серьезные повреждения, но пока, вроде как, сохранял возможность совершить прыжок. - "Господин полковник, здесь Митри! Вы слышите меня?" - Вдруг ожил комлинк на канале ближней связи группы. - "Слышу тебя хорошо! Как там Проповедник? Если есть возможность, немедленно уходите, постарайтесь затеряться на Свалке", - передал я ответ. - "Приготовься, сейчас по дроидам ударит Оникс. Ее Проповедник наводит", - абсолютно не слушая меня, заявила та. - "Нет, немедленно уходите! Вы только внимание привлечете. Хатт!" - попытался я переубедить ее, и уже слыша визг моторов заходящего в атаку истребителя, не скрываясь, проорал на открытом канале. - Оникс, отставить! Не-е!.. Долбануло знатно! Четыре лазерные пушки на законцовках крыльев N-4, это очень серьезно, тем более вблизи. Во всяком случае, энергия каждого выстрела примерно равна фугасу калибра 122мм, хоть и без осколочного эффекта, зато с суммарным темпом в 1800 выстр./мин. И пусть, боясь задеть меня, моя ученица прошлась очередью метров за пятнадцать от нашей колонны, но ударные волны, сбили В-1 с ног, я полетел на землю вообще вниз головой, и даже "Магнастраж" был вынужден, чтобы не упасть, присесть на корточки, выхватив из магнитных захватов шоковый посох, и упереться им в грунт. Теперь уже мне ничего иного не оставалось, как ввязаться в их авантюру, и в полной мере поучаствовать в поиске приключений на свою металлическую пятую точку - только бы выжить. Мой исправный манипулятор, неожиданно распрямившись, и выдвигаясь на всю длину, схватил ближайшего боевого дроида за тонкую "шейку", отрывая сенсорный блок. Левая же нога, хоть и негнущаяся, обрушилась на грудную секцию еще одного, буквально смяв ту, как консервную банку. Из-за камней в сотне метров от нас выпрыгнула Митри, и сразу открыла огонь из своей бластустановки, а я, перекатившись, схватил Е-5, выпавший из рук уничтоженного мной дроида. Короткая очередь веще одного пытающегося встать В-1, и мне пришлось изобразить из себя брейкдэнсера, уворачиваясь от удара шокового посоха, а затем влепить шустрому творению расы гри пару плазменных сгустков в грудь. Вот только это особого впечатления на него не произвело - броня-то у IG сотой серии не хуже моей. А следующим ударом "Магнастраж" лишил меня оружия. Посох просто переломил подставленный карабин, и стукнулся о мою грудную пластину. Третий удар я принял на пострадавший манипулятор, а затем попытался откатиться, заработав при этом еще пару вмятин и подпалин. Если бы не бронированное шасси с, не побоюсь сказать, лучшей в галактике системой защиты от электромагнитных импульсов и перенапряжения, мне бы уже пришел конец, но пока корпус еще держался. А тем временем, авантюра моих ребяток, похоже, грозила накрыться медным тазом. На Оникс, в небе над нами, насели не менее дюжины "Стервятников", а от поваленного взрывом артефакта транспорта, на помощь "Магнастражу" спешили две группы боевых дроидов КНС. И этот урод, что обидно, лупил меня своим посохом почем зря, не давая возможности предпринять хоть что-то. И ведь секунды бы хватило! Мусорный дроид, подбежав, мялась в десятке шагов от нас, не решаясь стрелять, и сжимала в манипуляторе рукоять светового меча - я это четко успел разглядеть. Но дотянуться до него в Силе, IG-100 мне не давал. Но тут произошло то, что дало мне пусть призрачный, но шанс. Прижатая к земле дроид-истребителями Оникс, попыталась укрыться за рухнувшим транспортом, и преследователи полоснули из всех стволов по уже изрядно поврежденному, горящему и лишенному щитов кораблю. А тот, не выдержав подобного издевательства, закономерно взорвался. Ударной волной "Магнастража" бросило на меня, и этой заминки хватило, чтобы вырвать телекинезом из рук Миртри меч, и, активировав его прямо в полете, перехватить рукоять, рубанув над собой наотмашь. Половинки разрубленного надвое вместе с посохом дроида рухнули на меня, заляпав расплавленным металлом. Но это меня в тот миг не интересовало. - Оникс! - в отчаянии закричал я, провожая взглядом падающий на землю N-4, у которого взрывом оторвало два крыла, и горел двигатель. Машина, подняв столб грязи, рухнула метрах в ста от нас, и, срикошетив, врезалась в склон отрога. - Господин полковник, как вы?.. - встревожено проскрипела Митри, но была оборвана мной. - Нет времени! Поставь меня вертикально, хватай WAC-17, и за мной! - Но... - попыталась возразить та, явно желая сообщить, что не просто не сможет даже пошевелить тяжеленного "Штурмомеха", только договорить она не успела. Не желая тратить время на болтовню, я отстрелил бронеколпак шасси, и, помогая себе Толчком Силы, вылетел прямо в "руки" дроидессы, попутно подтягивая и ее меч, который секундой позже оказался уже в моем родном встроенном манипуляторе. - Что ждешь, ставь! - прикрикнул я, и как только оказался в вертикальном положении, активировал репульсоры, и помчался к истребителю ученицы. Пару раз, чуть не свалившись, я на предельной скорости долетел до него, и, не теряя времени, вскрыл ударом меча люк отсека управления. Затем, при помощи Силы вырвал и отбросил генератор дефлекторного щита, и аккуратно, буквально по миллиметру, стал вытаскивать капсулу со своим кристалликом. Сзади, натужно взвизгивая сервоприводами, подошла бывшая дроид-археолог, таща на себе моего инквизитора. - Давай, двигайся! Не задерживайтесь! Нам до мусорных завалов надо добраться! Мы вас догоним, - крикнул я ей, махнув манипулятором вперед, а сам, одновременно орудуя всеми своими встроенными инструментами, поспешно вскрывал капсулу Оникс. - "Учитель?" - донесся до меня тихий зов в Силе, как только болты были частью откручены, а частью срезаны, и я коснулся переливающегося едва различимым светом стерженька. - Да, я здесь маленькая! - с облегчением выкрикнул я, отбросив куски оболочки, и помещая шарда в свой грузовой контейнер. Вот только долго радоваться мне не дали. Рядом, визжа, пронеслись несколько плазменных сгустков. А оглянувшись, я увидел не менее полусотни спешащих к нам вражеских дроидов. Так что дальше мне пришлось устраивать чудеса эквилибристики, пытаясь одновременно лететь вперед на репульсорах, и отбивать, с каждой секундой все более точные выстрелы преследователей, защищая не только себя, но и волокущую Проповедника Митри. Впрочем, та тоже не оставалась в долгу, отстреливаясь из встроенной турели. Собственно, только благодаря этому, а еще тому, что у дроидов КНС с бегом было откровенно плохо, у нас появился шанс сбежать. И тут же пропал. К преследующим нас В-1 и В-2 присоединились еще два "Магнастража". Эти сразу рванули вперед, не обращая внимания на огонь мусорщицы. Да еще и мы сами стали втягиваться в овражек, за столетья вымытый кислотными дождями, стекающими с гор на Свалку. Огонь с обеих сторон сразу прекратился, так как ни мы, ни они не видели цели. Но это была лишь отсрочка - два "Магнастража", если даже удастся их победить, задержат нас до подхода основных сил. - Мать твою хатт! - выругался я, когда мы, свернув за поворот овражка, уперлись в звал, образовавшийся, если судить по обломкам, из-за взрыва упавшего сюда "Стервятника". И еще до того, как я договорил, сверху, лязгнув металлом и по несколько раз кувыркнувшись в полете, спрыгнули два вооруженных шоковыми посохами "Магнастража". Точнее спрыгнул один. Второй прямо в полете лишился головы, снесенной выстрелом из чего-то очень мощного. Одновременно, со стороны спуска в овраг раздались звуки частой бластерной стрельбы и редких взрывов. А за нашими спинами буквально возник тот, кого я здесь ну никак не ожидал увидеть - красный, угловаты, даже чуть нелепый дроид серии НК, с бластерным карабином незнакомой мне конструкции в манипуляторах. Впрочем, глядя на него вживую, на плавные и хищные, но в тоже время неотвратимые движения, где-то в глубинах сознания рождался ужас. Наверно только сотни часов, проведенные когда-то, в прошлой жизни, за компьютером, гоняя в "Рыцарей" (6), позволили мне воспринимать его более-менее спокойно. - Утверждение: ты будешь уничтожен, - заявил НК "Магнастражу", и открыл огонь. IG был быстр, очень быстр. Он ушел от первых выстрелов древнего убийцы, а затем прыгнул вперед, вращаясь вокруг всех трех осей и пропуская мимо себя плазменные сгустки. Но и НК не стоял, отбежав в сторону, он подловил телохранителя Дуку в момент приземления, и, пока шоковый посох несся, чтобы снести голову с горящим желтым глазами, туловище и сенсорный блок IG-100 расцвели плазменными цветами, отбросившими того на спину. Ноги "Магнастража" еще раз дернулись, и он остался неподвижно лежать на земле, исходя струйками сизого дыма от сгоревшей проводки. - Утверждение: я все еще лучший, - самодовольно произнес тот, и, обратив внимание на меня и пытающуюся спрятаться за мной Митри, спросил. - Вопрос: кто вы, и что здесь делаете? - Важнее, кто ты, - сказал я в ответ, понимая, что если это действительно тот самый легендарный убийца, вариант у меня всего два: или уничтожить его, или подчинить, и чем быстрее, тем лучше, а потому надо действовать предельно агрессивно. - Я так понимаю, за бунтом в моей будущей армии стоял ты? И именно тебя я должен благодарить за срыв операции по захвату артефакта и то, что я застрял на этой планете? - Наблюдение: забавно, значит, то же самое я могу сказать и про тебя, - направив на меня бластер, произнес тот. - Пояснение: Так и быть, представлюсь НК-47 дроид-убийца. Моя задача делать дырки в мясных мешках и причинять им боль. В этом деле я лучший. А ты мне помешал. С этими словами, он нажал на спуск. Вот только я ожидал чего-то подобного, и уже фиксировал его захватами в Силе. Так что пучок плазмы прошел мимо, раздробив камень на склоне оврага. А затем оторвал оппонента от земли, начав постепенно сжимать его процессорный блок. После чего заявил: - Можешь называть меня Хозяин. Хотя, если тебе не нравится это слово, можешь звать меня Повелителем или Создателем. Это факт. Неподчинение будет наказано уничтожением, попытка нападения на меня будет наказана уничтожением, попытка причинить мне вред будет наказана уничтожением. Сотрудничество будет вознаграждено возможностью командовать армией моих дроидов и возможностью убивать тех, кого я скажу. Гарантирую, мясных мешков, которых надо убить, будет много. Говоря это, я привычно слился с его разумом в Силе, внутренне радуясь тому, что древний начал колебаться, отметив лишь, что он пока надеется на своих подручных, которые сейчас добивали из засады отряд боевых дроидов у спуска в овраг. - Наблюдение: ты пользуешься Силой как мясные мешки, называющие себя джедаями и ситхами. Вопрос: в этом причина твоей самоуверенности, ведро с болтами? Утверждение: у меня нет информации о подобном,- пытаясь, как я чувствовал, тянуть время, спросил тот. - О, не только и не столько в Силе дело. Я многое знаю и о многом догадываюсь. Ты решил создать из мусорщиков армию и воспользоваться "Собирателем Силы" как оружием, а затем... - я сделал паузу, и выстрелил наудачу, в который раз положившись на послезнание. - Согласись, армия мусорных дроидов, это не серьезно. Даже с артефактом, а вот с тем, что скрыто в другом конце галактики, на Мустафаре?.. "А ведь выстрел наугад попал в цель!" - мысленно, довольно отметил я, любуясь обескураженным дроидом. В Силе его шок ощущался очень явственно. Так что я решил развивать успех, блефуя по полной, и строя логические цепочки на разрозненных фактах, и сплетая то, что помнил из прошлой жизни и узнал уже здесь. - Боюсь уже поздно. Конфедерация уже наложила лапу на наследие Локата и Вечной Империи. Что там было? Обломки одного из кораблей Вечного Флота? - Но не важно. А я-то думал, как эти косячники реализовали принцип общих команд Армии Дроидов - уж очень протоколы и алгоритмы команды общего отключения сложны и изящны, в сравнении с обычным управлением войсками... Но и это не важно - не осилили роевой интеллект - мне же лучше. Да и не справились бы они - достаточно на их убогие творения, именуемые боевыми дроидами, взглянуть... Так понимаю, тебе лавры Скорпио покоя не дают? - неожиданно спросил я, вызвав у собеседника целый взрыв эмоций - вот, что значит, четыре тысячи лет дроиду, пусть и не интеллектуалу. - Предупреждение: не упоминай при мне об этой суке! (7) - разозлился тот. - Не хочешь, не буду, - легко согласился я. - Тем более единый разум, это хоть и хорошо, но очень уязвимо. Моя система не зависит от средств связи и аппаратных возможностей искина. Не так эффективно в случае конкретного дроида или группы, но не ограничена ничем - каждый делает то, что может, в рамках общей задачи так, как сам считает нужным. А задач этих много, и рамки широкие. Что скажешь, участвуешь, или прекращаешь свое функционирование?.. И еще, отзови тех мусорщиков, которые пытаются незаметно нас окружить. Все равно, со скрипящими шарнирами и топотом по камням этого у них не выйдет. - Заявление: я согласен... хозяин, - через пару невероятно долгих секунд, ответил НК-47. А что ему еще оставалось? - Ни будущей армии, ни артефакта нет, даже все корабли, чтобы покинуть планету, мы забрали, а тут какой-то "хрен с бугра" всего лишь предлагает пересмотреть планы и сроки, суля все то же самое. Да и признавая меня хозяином, НК, как он думал, ничего не терял - сколько таких сменилось за тысячи лет, и скольких из них он сам убил, надо лишь подождать. А ждать убийца умел. Ну, это он так думал. У меня же, уже начали складываться планы на этот ходячий раритет. Оставалось решить, нужен ли он мне в долгосрочной перспективе - своих специалистов по упокоению мясных мешков хватало. А пока не воспользоваться им и оставщимися с ним мусорщиками было просто преступно, как минимум, чтобы добраться до своих, а лучше устроить при этом пару сюрпризов врагам. - Значит так, НК, задача номер один сейчас: убраться с места боя, и найти временное укрытие, чтобы подготовиться к вывозу нас с твоим воинством с планеты. Сейчас сепы наведут порядок, и устроят зачистку. Не хочу пока терять время на ненужные драки. И еще, прикажи забрать вон того IG, который меньше поврежден - выпотрошу на досуге, - скомандовал я. Спустя пять минут мы покинули овраг, и, вопреки моим ожиданиям, двинулись не к Свалке, а в предгорья. Но, поразмыслив, я решил довериться местным - эта территория, как объяснили мне Митри и Проповедник, давно контролировалась не пожелавшими переселяться поселениями - читай подконтрольными Сорок Седьмому - а значит, они тут все ходы и выходы лучше других знают. Что и подтвердилось получасом позже, когда мы, уничтожив одну мелкую группу В-1, и уклонившись от второй, более крупной, добрались до неприметных развалин, бывших некогда бывших то ли насосной, то ли компрессорной. А когда в крохотном, полуразвалившемся домишке, всего 6х6м один за другим скрылись три десятка, напоминающих ожившие кучи мусора, дроидов "личной гвардии" древнего убийцы, я, наконец, понял, как мы будем выбираться - через подземные ходы. Как на любой промышленной планете, на Раксус Прайм оставалось множество подземных коммуникаций, большей частью разрушенных и затопленных. Но, как объяснил мне НК, зная уцелевшие и условно проходимые ходы, все еще можно было добраться практически до любой точки планеты, почти не поднимаясь на поверхность. Вот и сейчас мы, спустившись по полуразрушенной кабельной шахте, оказались в древнем тоннеле подземки, некогда доставлявшем рабочих из города к заводам в горах. Тоннель был построен, в прямом смысле слова, на века, а мусорным дроидам удалось восстановить здесь целых полторы сотни километров железной дороги и переделать в мотодрезину грузовую платформу, так что до подземелий города, где НК-47 оборудовал свое прибежище, мы добирались с относительным комфортом, если это слово можно употребить в отношении дроидов. Одно плохо, очень долго. Старый ржавый вагон давал едва четыре десятка километров в час, и то, грозя развалиться. По пути, наконец, удалось нормально поговорить с новым старым знакомым, прояснив кучу непонятных моментов. В первую очередь, меня смущало то, что убийца не шел ни на какие контакты с местными властями вообще, и с графом Дуку в частности. Но ответ нашелся довольно быстро: кто-то уже успел основательно покопаться в его программах, и теперь он мог обходиться без хозяина, а так как "мясные мешки" он все еще люто ненавидел, несмотря ни на сторону Силы, ни на политические взгляды, нарываться на очередного "хозяина" НК не спешил. Более того, он уже сожалел, что согласился признать меня хозяином, правда, мысленно. Но не для меня. Я четко ощущал его мысли в Силе. А это значило, что если я решусь оставить убийцу себе, мне придется что-то делать с его программой. К сожалению, прямо переделать "инквизиторский" программный комплекс под искин и "железо" четырехтысячелетней давности было невозможно - требовалось, по сути, писать все заново. Так что пока я ограничился сооруженной на коленке техно-силовой приблудой, в виде герметичного контейнера с датчиками изменения объема и неизвлечения, генератором кодов и, находящимися внутри, двумя кнопками, нажимая на которые в Силе, нужно было раз в месяц продлевать время задержки подрыва так же встроенного в тот же корпус термального детонатора. А установив этот девайс между корпусом и центральным процессором НК, я получил дополнительные гарантии собственной безопасности, и целую кучу жалоб и угроз дроида-убийцы. Нет, то что эта разумная машина за свою, пусть будет: "Жизнь", отправила в Силу кучу народа, меня особо не смущало - вон у той же Шми, явно, личное кладбище не на одну сотню разумных, да и я сам успел вымазаться в крови. Хуже было то, что НК-47, по сути, был отмороженным маньяком, да еще и умным, и опытным. Это означало, что он мог стать опасным для меня несмотря ни на какие предпринимаемые мной меры предосторожности. А с другой стороны, просто рука не поднималась убить того, кто некогда прикрывал спину самому Ревану, Бастиле, Изгнаннице, того, кто сам по себе овеществленная история уже ставшей мне родной Галактики, рука не поднималась. Да и, по сути, чем он лучше или хуже моих "инквизиторов", Энакина - потенциального Вейдера, меня самого, в конце концов? "Пусть живет", - решил я, наконец. И сосредоточился на том, что мои программы нарыли в памяти "Магнастража". Конечно, это был лишь поверхностный просмотр инфы, того, что тот видел и слышал, того, что в него загружали последнее время, и то осуществленный по ключевым словам и образам - подробно все это будут в свое время штудировать аналитики КСБ - зря ли мы с Панакой превращали отдел информационной безопасности Тидского Дворцового Инженерного Корпуса из пяти человек в двух кабинетах, в эдакое "АНБ" (8) о почти десяти тысячах сотрудников, с десятками вычислительных центров и закрытых лабораторий, причем не только на Набу, но и на Корусанте, Кореллии, Деноне, и еще нескольких планетах по всей галактике. - Занятно! - хмыкнул я, просматривая результаты. - Аж жалко старика! Не везет ему. Уничтоженный НК дроид, как оказалось, был именно телохранителем графа, одним из шести, но один сгинул, отражая прорыв Скайуокера, еще двух мы с убийцей грохнули, а два в тот момент эвакуировали ситха с планеты - а я-то все переживал, чтобы на него не нарваться! Оказалось, в момент взрыва артефакта, Дарта Тирануса нехило приложило головой об камни, что в сочетании с ударной дозой радиации - Сила Силой, а вот нефиг органикам бегать практически в эпицентре ядерного взрыва беззащитного скафандра - с гарантией отправило того на несколько суток в бактокамеру. Вообще, после моего вмешательства, бактокамера стала для лидера КНС чуть ли не домом, что, с одной стороны, радовало, а с другой, вселяло беспокойство из-за возможной утраты козыря в виде послезнания. Но вот следующий файл, точнее запись короткого разговора по комлинку, заставила меня напрячься и, уже в который раз, помянуть не злым тихим словом "эластичность истории". -Запрограммированные как дамы и как господа, внимание. Похоже, у нас, точнее у Королевства Набу проблемы помимо, а точнее в дополнение к нападению, о котором мы их предупредили. Хватит прохлаждаться - пора выбираться с этой помойки! - чувствуя, как время уходит водой в песок, сообщил я, и добавил. - Боюсь, НК-47, у тебя скоро появится достойная цель. - Сообщение: Хозяин, можете считать, что этот "мясной мешок" уже умер, - произнес Сорок Седьмой, и спросил. - Вопрос: если вы желаете, я могу убить также всех родственников "Мясного мешка", его соседей и друзей? - Нет. Пожалуй, это будет лишним, - возразил я, и, стукнув манипулятором в стену, ни к кому не обращаясь, тихо добавил. - Как же ты так, Шми Скайуокер, просчиталась? 1. - Имеется ввиду репульсорный танк ТХ-130, стоящий на вооружении ВАР. 2. - Френд и крюк - названия альпинистского снаряжения, предназначенного для крепления страховки на скалах, обычно в расщелинах и в трещинах. Первый - саморазжимающаяся закладка с эксцентриками, второй - обычно плоский клиновидный штырь, вбиваемый в трещину, с ухом под веревку или карабин на конце. Перила - страховка закрепленная, минимум, в двух точках на концах. Используется при прохождении сложных участков. 3. - Гранатомет, точнее универсальная пусковая установка, стоящая на вооружении ВАР, часто мелькала, в частности, в Войнах Клонов. 4. - Неприкосновенный запас. 5. - Электростатический генератор высокого напряжения, принцип работы которого основан на перемещении электрического заряда между полюсами генератора, путем перемещения содержащего статический заряд диэлектрика. 6. - Имеется ввиду игра Star Wars: Knights of the Old Republic. 7. - Упоминаний о том, что эти дроиды-убийцы KOTOR-а и TOR-а когда ли встречались нет, но им ничто не мешало пересечься в невошедшее в игры время. И вряд ли эта встреча была бы дружественной. 8. - Агенство Национальной Безопасности - спецслужба минобороны США, занимающаяся вопросами радиоэлектронной разведки и технической защиты информации.