Астромех Эрдваныч

Сектор Чоммелл, Система Набу, пл. Набу, г. Тид. Королевский Госпиталь 13:06:15 GrS. Падаван Ордена Джедаев Энакин Скайуокер сжал, а затем разжал кисть руки. Ощущения были... необычные. С одной стороны, протез воспринимался так же, как и родная рука, но вместе с тем, чувствовалась и некая чужеродность, неправильность. Он попробовал взять с тарелки несколько пластиковых шариков, положенных туда специально для проверки мелкой моторики, и ощутил гладкую поверхность чуть теплого материала. Но один из шариков вдруг оказался холодным и заметно тяжелее прочих. Не отличаясь от остальных внешне, он явно был сделан из металла. Ощупав оставшиеся в тарелке, он отыскал еще один такой же. - Попробуйте надавить на него, - поощряюще улыбаясь, сказала гунганка-врач. - Как скажете, - пожал плечами Скайуокер, напрягая пальцы. Возникло ощущение легкой боли, но, одновременно, также и уверенность, что он может нажать и посильнее. И парень нажал. В тот же миг послышались щелчок и лязг металла. Сверхмощные приводы протеза попросту раздробили шарик. И не ожидавший такого пациент инстинктивно разжал руку, выронив второй кругляш, что вызвало со стороны врача буквально взрыв веселья. - Моя так отомстила людям за глупые шутки, - наконец объяснила она. - А то рассказывают про гунганов, что они неуклюжие, а сами тоже один шар сломали, второй потеряли! - Надеюсь хоть жонглировать и катать их по полу, ты меня не заставишь? - присоединяясь к заразительно смеющейся девушке, выдавил Скайуокер. Эту шутку про троицу представителей разных рас, пойманных хаттом, когда-то рассказал Эрдваныч, а вот теперь он сам оказался в роли того гунгана. - Моя рада, что вы не обижаетесь! - пытаясь вернуть лицу серьезное выражение, произнесла доктор. - Вообще-то шутка нужна, чтобы отвлекать пациентов от мыслей о потерянной конечности. А, кроме того, это отличная демонстрация возможностей протеза. А то будет совсем не хорошо, если вы кому-то раздавите руку. Наномиомеры очень мощны. Они намного превосходят любые биологические мышцы. Вам, господин джедай очень повезло. Этот протез передали нам месяц назад, всего один. Как будто для вас делали! Абсолютно уникальная разработка! Свободновращающийся сустав запястья, подвижность суставов повышена на двадцать процентов, а скорость что-то действительно запредельное! Если ваша надо другой, достаточно открутить вот эти три болта, и оставайся универсальное основание с нэйроинтерфейсом и сросшенными с костями креплениями. По мере объяснения, врач все больше возбуждалась, от чего ее еле различимый гунганский акцент стал заметнее. - Вот и все, можете идти, - просмотрев какие-то графики, наконец, сказала она, и помогла падавану надеть рубашку и тунику. - В ближайшие дни возможны ощущения небольшого дискомфорта и зуд. Постарайтесь потерпеть, но если почувствуете боль или протез начнет непредвиденно реагировать - двигаться или замирать без команды, сразу же обращайтесь ко мне. - Благодарю, - кивнул веселой гунганке Скайуокер. - У вас даже болеть приятно. Кстати, не подскажите, как часто в нем надо менять батарейки. - Ближайшие двадцать лет об этом вам беспокоиться не стоит. Там батарея на 227-м актинии с полевым квантовым поглотителем, плюс энергоячейка для повышенных нагрузок. Ее хватит на два часа при полной мощности, правда на восстановление заряда уйдет неделя, но даже при этом вы сможете использовать руку для повседневных нужд. К тому же, у вас, вот, правительственный комлинк с искином. Наденьте его на руку с протезом, и вообще можете не вспоминать о нем. Искин сам разберется, и сообщит вам все что нужно. Все, давайте-давайте, вас там родные ждут! Стоило Энакину выйти в коридор госпиталя, ему на шею бросилась Асажж. - Привет! Ты тут свою маму так перепугал, и меня, и Квая. Я этому мерзавцу Дуку что-нибудь отрежу за это! Он еще за то, что надо мной издевался, не ответил, а теперь у меня к нему счет изрядно увеличился! - она схватила падавана за воротник туники, и стала его трясти. - И за братишку-дроида спрошу! Ты-то куда смотрел? Где он теперь? - Асажж! Прекрати немедленно! Или я тебя саму сейчас трясти стану, - схватила ее за запястья Падме. - Извини, я... Просто все это разом свалилось, - отпустив Скайуокера, ответила датомирка, потупив взгляд, и обняла одновременно и экс-королеву и Энакина. - Так, обнялись, поцеловались! А то, как не родные, честное слово! Отпустив их, она отошла на шаг назад, и критически оглядела смущенную сенатора и нежно обнявшего ее за талию будущего джедая. - Вот, так-то лучше! - довольно заявила она, сложив руки на груди. - Но ты, Эни, не думай, что легко отделался. Вернется Эрдваныч, я вам обоим устрою. Надо же, один руки лишился, второй вообще где-то шляется! - Госпожа Амидала права. Прекрати, - потрепав ученицу по голове, произнес Квай-Гон, и обратился к Скайуокеру. - Надеюсь, тебе пойдет на пользу этот урок. Мой бывший учитель более чем серьезный соперник. И тебе стоит еще многому научиться, прежде чем ты сравнишься с ним в мастерстве владения световым мечом. Однако я рад, что для тебя все завершилось благополучно. Тебя, ученица, это тоже касается. - Мастер Джин, а где мама? - оглянувшись по сторонам, спросил Энакин, напрочь проигнорировав нравоучения бывшего джедая. - Она очень переживала за тебя, и Кассия вывела ее на свежий воздух. Пошли провожу! - махнула рукой Вентресс, и развернулась к лестнице. Обе женщины, неотличимые сейчас как близнецы, отыскались в небольшом саду во внутреннем дворике госпиталя. Одна с тревогой мяла в руках сумочку, а вторая что-то ей рассказывала. Но увидев сына, Шми вскочила со скамейки, и бросилась к нему, едва сдерживая слезы. Да и сам падаван едва не заплакал, от волн тепла близких ему людей, в которых он купался. За годы в Храме он уже успел отвыкнуть от такого. Джедаи там, даже ставшие ему друзьями, всегда старались сдерживать эмоции. И лишь возвращаясь на Набу, к матери и любимой, он всякий раз чувствовал себя их частью, а их своей. Вот только обстоятельства опять не давали насладиться счастьем, быть в кругу семьи, и разговор сам собой свернул на тему войны, и ожидающегося нападения на планету. И, как будто в подтверждение тревожных слов, на двор госпиталя легла тень, а тишину разорвал нарастающий пульсирующий гул - над Тидом величественно плыла почти километровая туша "Аккламатора". За ней, будто проявляясь из синевы неба, шли вторая и третья. Рядом летели, казавшиеся с земли крохотными, не менее десятка корветов. - Странно, я думала, Сенат пришлет более существенные силы, - с тревогой произнесла экс-королева. - Думаю, госпожа сенатор, это только та часть, которая доставляет войска со средствами усиления в Столичный округ, - предположила Уорти. - Я не знаю, точных цифр, но, даже на первый взгляд, в Тиде уже избыток войск. - Хран, сообщает мне, что только в самом городе три бригады ПСОН и пять гунганских батальонов, - сообщил Скайуокер, и, чуть задумавшись, добавил. - Кроме того тут куча отдельных и вспомогательных подразделений, и еще полиция и дворцовые гвардейцы. Всего еще под пять бригад, если считать бригаду в пять тысяч бойцов. - Совершенно верно, - подтвердил Квай-Гон. - Штаб решил, что увеличение численности столичного гарнизона не поможет в случае полномасштабной высадки противника, а увеличение концентрации войск непременно приведет к росту потерь при орбитальном ударе. - Вы полагаете, дойдет до бомбардировок городов, - ужаснулась Падме. - К сожалению, принятый генштабом план "Транзитный Пункт" это допускает, - подтвердил бывший джедай. - Но это лучшее решение из тех, которые мы рассматривали. - Что ж, доверюсь вашему опыту, мастер, и тех, кто в этом разбирается, - вздохнула она, и решительно заявила. - Мне необходимо встретиться с Ее Величеством. Нужно срочно начинать эвакуацию крупных городов. - Ну и мне пора, - сразу же отозвалась Асажж, махнув двум "Стражницам", направляясь к ожидающему ее спидеру. - И так уже на день задержалась с инспекцией. - А я, пожалуй, составлю компанию госпоже сенатору. Вы не возражаете, госпожа Амидала? - сказал Скайуокер, нежно взяв девушку за руку, что настолько не соответствовало его же официальному тону, что все невольно заулыбались. - Хочется с этим вашим военным планом ознакомиться. К тому же, кто-то мне обещал специальный истребитель? Хотелось бы облетать его до того, как все начнется, а то моя машина сейчас на другом конце галактики. - Ах да, конечно! Ты можешь выбрать себе любой истребитель, - заверила его Падме, и удивленно спросила. - А зачем тебе во дворец? Разработкой планов военных операций занимается Генштаб. - Мне Вил посоветовал, - признался Энакин, и пояснил. - Секретность. Каждый занимается собственным участком, а картину в целом видят лишь старшие офицеры. Пока я получу доступ к этой информации, пройдет слишком много времени. А кроме того мне нужен не сам план с кучей графиков подвоза сухпая частям, графиков окончания ремонта кораблей, таблиц расчета распределения мощности щитов и прочего, о чем меня предупреждал майор, а общая диспозиция. Он говорит, что такая выжимка всегда готовится для королевы, а теперь и для членов Королевского Совета Обороны. - Всегда у нас с секретностью все не как у людей! - вздохнула Шми, и, обращаясь к сыну, предложила. - А на счет истребителя, лучше всего возьми Дельту, которую мы с Эрдванычем переделывали для тебя - хотели подарить тебе на двадцатилетие. Но, думаю, этот подарок тебе нужнее сейчас, сынок. - А ты не с нами? - уточнил тот. - Нет. Нам с Кассией еще в КНИИ Металлургии и Керамик зайти нужно. Я ей кое-что обещала. А потом меня и Квая приглашал Дженкинс. Он что-то хочет модернизировать в его экзоскелете. Распрощавшись с матерью, Энакин подхватил Падме под руку, и направился к выходу из больничного дворика. Там, на улице, среди невысоких уютных домиков утопающих в зелени деревьев, неспешно прохаживались немногочисленные нарядно одетые прохожие, изредка пролетали пассажирские спидеры, на углу, в открытом кафе за столиками сидели несколько парочек и какой-то важного вида чиновник. - Как дома красиво, - как будто вторя его мыслям, прошептала Амидала. - Может прогуляемся пешком? - предложил падаван. - Но ведь... - попыталась возразить девушка. - За полчаса ничего непоправимого не случится, а дроиды охраны пойдут по соседним улицам, - поняв ее затруднения, беззаботно ответил Скайуокер, и, заглянув ей в глаза, добавил. - Уж до их подхода я смогу защитить тебя. Если понадобится, от всей галактики. - Ну... Ладно, пошли, мой защитник и рыцарь! - рассмеялась Падме. И они не спеша направились в сторону дворца. * * * Плазменный резец сверкнул в последний раз, и лежащую на поворотной платформе заготовку обдали струи очистителя, а затем водяного пара. Пожилой оператор, занимающий пост декана кафедры материаловедения в Тидском Университете, флегматично набрал последовательность команд, и покачал головой: - Подумать только, мандалорцы проделывают это, имея лишь фузионную печь, индуктор и примитивный газогенератор! Еще, разумеется кувалду и опыт поколений... - Предположим, для изготовления брони, нет необходимости особо заботиться о гомогенности металла по всей его толщине. Некое нарушение атомной решетки во внутренних слоях бронелиста не только повысят гибкость, но и создадут аналог, если можно так сказать, цементации заготовки, - начала объяснять Кассия Уорти. - Никогда не думал, что встречу специалиста по промышленной обработке бескара! - в шестой раз повторил ученый. - Уж таки промышленной? - отмахнулась она. - Пришлось адаптировать классическую кустарную технологию к тому, что мне было нужно - стабильным характеристикам тепловой и электрической сверхпроводимости, иначе деталь пришлось бы делать втрое толще. А бескар, ни тогда, ни сейчас не отличается дешевизной и доступностью. Прозрачная дверца откинулась, и профессор извлек из нее последнюю деталь, и аккуратно положил к еще полутора десяткам изготовленных ранее. - Это точно, - согласился он, окинув взглядом почти сто пятьдесят грамм сверхценного металла. - Как броневой материал, наш бескар однозначно уступит тому, что делается на Мандалоре, но как компонент энергетически сверхнагруженных устройств, он его превосходит безмерно... Даже боюсь предположить, зачем вам понадобилось такое богатство. Лежащие на столе детали, потребовали пустить на их изготовление свыше двухсот граммов металла - эквивалент совсем не маленькой профессорской зарплаты за четыре года. Впрочем, и древняя дзежайка, чья душа оказалась в клонированном теле, и Шми Скайуокер, ставшая донором ДНК для нее, готовы были пойти и на большие траты, для достижения цели. Тем более, получив полную поддержку секретарь-советника королевы, впечатленного разработками госпожи Уорти. Сложив части будущего меча в кейс, и пообещав профессору чаще бывать на его кафедре, женщины вышли из здания института, и направились к спидеру, в котором их ожидал Квай-Гон. - Мы сейчас к одному слишком наглому биту, и домой. Ты с нами? - осведомилась Скайуокер. - Нет, вы езжайте. Я сама доберусь, - чуть подумав, откликнулась Уорти. - Хочу приступить к сборке и побыть одной. - Как знаешь. Надеюсь, это поможет тебе ощутить Силу, - ответила Шми. - Даже не представляю, как ты держишься. - Через "не могу", как и ты когда-то, - вымучено улыбнулась та. - Нелегко терять часть себя, и оказаться совсем одной. - В чем-то ты права, - задумчиво произнесла Скайуокер. - Но я смогла вернуть все, чего лишилась. Сможешь и ты. Ради этого стоит жить. - Надеюсь... Знаешь, я даже завидую тебе. Семья, такой замечательный сын... Он мне напомнил, каким был... Ладно, не будем о грустном, сестра. Я, пожалуй, пойду. Мастер Джин... Да пребудет с вами Сила, - махнула им Кассия. - И с тобой. Всегда! Особенно с тобой! - помогая Шми забраться в спидер, отозвался Квай-Гон, а та просто махнула ей в ответ. - Вечером увидимся... Сестра. Кассия Уорти, с легкой улыбкой на лице, зашагала прочь, к стоянке наемных аэроспидеров. Со Шми Скайуокер они были действительно похожи. Обе хотели стать учеными, но вынуждены были воевать, у обоих не осталось дома и семьи, но если одна это все смогла обрести, другой предстоял еще долгий путь. Хотя теперь-то дом у бывшего мастера Уорти, пожалуй, был. Впервые за долгие годы она чувствовала, что есть место, где ей рады, где ее принимают такой, как она есть, куда всегда можно вернуться. Ведь так получилось, что после расставания с мужем, она фактически жила на кораблях и в лабораториях, изредка навещая Храм, а подобные места домом быть не могли по определению. Вот странно, и галактика, и Республика, и Орден, за тысячу лет до неузнаваемости переменились, но Набу осталось, по сути, прежним, успев, правда, по пути скатиться в видимость полнейшего пацифизма. Однако сейчас, как и в ее время, тут все вернулось на круги своя: народ дарует королю или королеве право защищать и судить, тот или та создают для того армию и содержат джедаев. Конечно, в те времена на многих планетах сами джедаи брали власть в свои руки, становясь королями, герцогами и баронами, но такое устройство, в долгосрочной перспективе, слишком редко оказывалось успешным, впрочем, как и еще более распространенные бюрократии и диктатуры. А Орден? Как современные рыцари надеялись поддерживать мир и защищать других, находясь за тысячи световых лет от них? В ее время главным преимуществом джедаев было единство, несмотря на то, что они были разбросаны по всей галактике, так что собранные вместе, но разобщенные ситхи так и не сумели их покорить. Почти классический пример из учебника: у вертикальной системы без сильных горизонтальных связей нет шансов против сетевой системы, легко преобразующейся в вертикальную там и тогда где это нужно. И в этом же, на протяжении тысячелетий была сила Республики. Но не сейчас. После Руусанской Реформации центральная власть на Корусанте с каждым годом все больше отдалялась от остальной Республики. Пожалуй, единственным объяснением того, что ситхи еще не захватили ее, Кассия видела только в абсолютно дикой подпольно-конспиративной системе, порожденной "сумрачным гением" напрочь отшибленных отбойным молотком мозгов Дарта Бэйна. Но теперь кто-то умный практически вывернул ситуацию наизнанку, когда аморфной, разобщенной республиканско-джедайской вертикали противостояла ситская сеть. Во всяком случае, так это выглядело со стороны. Занятая этими мыслями, Уорти добралась до стоянки, и, взяв напрокат спидер, взмыла над крышами невысоких тидских домиков. Она еще раз облетела предложенные варианты жилья, так и не выбрав окончательно. Гостеприимство гостеприимством, но все время смущать Шми Скайуокер и мастера Джина не хотелось, тем более выделенное секретарь-советником жалование было более чем щедрым. С него легко можно было взять в аренду небольшой особняк или купить квартиру в Тиде. Правда ей больше хотелось поселиться за городом, но пока все что предлагалось, было или слишком дорогим и роскошным, или находилось чересчур далеко. Набрав высоту, и заняв скоростной коридор, она развернулась в сторону гор, и уже через пятнадцать минут, поставив машину на автопилот, отправила ее назад, а сама вошла в дом Квай-Гона. Там, захватив в своей комнате инструмент и кристаллы, она устроилась на ковре в холле, и приступила к сборке меча. Руки сами, соединяли узлы оружия, а на глаза наворачивались слезы. Точно такой же меч она когда-то собрала любимому, чтобы частицей вложенной в него души всегда быть с ним. А теперь ни его, ни всего, что было дорого джедайке, нет, все ушло в небытие времени, отделенное от нее тысячей лет. Ей хотелось верить, что сейчас откроется дверь, тихо лязгнет броня, и самый дорогой человек в ее жизни, небрежно бросив шлем на стол, устало скажет: "Я вернулся". Точно так же, как и сотни раз до того, и как впредь не будет никогда... Позади раздалось тихое шипение открывающейся двери, а затем тишина. Это заставило женщину насторожиться - если бы вернулись Шми, Квай-Гон или Асажж, они бы обязательно окликнули ее, как минимум не стали бы скрываться. Поэтому Кассия, стараясь не выдать охватившего ее волнения, тремя короткими движениями закончила сборку, и, вставив на место энергоячейку, нажала на клавишу активации, одновременно вставая и с разворотом уходя в сторону. Конечно, активировать непроверенный меч было делом рискованным, особенно если кристаллы подгонялись кем-то другим, но она достаточно доверяла Эрдванычу, к тому же встречать опасность безоружной, было не в ее правилах. Но к облегчению Кассии, из рукояти вырвалось окантованное стерильно-белой, слепящей кромкой, черное пламя, и застыло приняв форму, отдаленно напоминающую традиционный мандалорский бескад, лезвие которого было покрыто белыми прожилками, напоминающими старинную композитную сталь (1). "Так и знала, что второй фокусирующий кристалл сместился. Надо бы отрегулировать", - краем сознания отметила она, потому что в этот момент встретилась взглядом с Т-образной прорезью визира на матово-черной поверхности мандалорского шлема вошедшего. - Ну, здравствуй, Безымянная, - пророкотал обезличенный вокодером голос. - Ты догадываешься, зачем я тут? Вошедший, стоя вполоборота, направил на нее карабин. На нем был мандалорский бескар'гам черного цвета, с реактивным ранцем. - Я первый раз в жизни вижу тебя, верд (2). Уходи по-хорошему, иначе погибнешь, - спокойно ответила Уорти, хоть и не была уверена, что сейчас сможет отразить выстрел, не говоря уже о том, чтобы справиться с мандалорцем. - Возможно, и не видела, - с готовностью согласился тот. - В прошлый раз я был несколько невежлив, и не навестил тебя. Боялся, что не сдержусь. Но теперь я должен забрать Бобу. Я обещал Джанго. - А, так ты пришел за тем мальчиком, - догадалась Кассия. - Боюсь, Шми будет против. - Хватит полоскать мне мозги, Безымянная! - вышел из себя мэндо. - Отвечай, где Боба Фетт! И мы просто уйдем. Можешь мне не верить, но я тебе не враг. Разве что ты решила возглавить Дозор Смерти, - он кивнул на световой меч в ее руках. - Впрочем, они не примут чужую. Надеюсь, сученок Пре Визсла успел увидеть его в твоих руках, прежде чем сдохнуть? - К сожалению гаденыш еще жив... пока жив. А вот ты, Джейсан, к сожалению, можешь очень скоро погибнуть, - раздалось из-за спины мандалорца. - Неужели ты думал, что сможешь незаметно прийти в мой дом, и безнаказанно угрожать моей подруге? Опусти оружие, и давай поговорим, если тебе не мешает твое самомнение. - Подумать только... - донеслось из-под шлема. - А я уж начал думать, что твое хваленое чутье тебя подвело, Безымянная... - Шми. Так меня теперь зовут. Впрочем, как ты понимаешь, это одно и то же. - Ладно, как хочешь, - равнодушно ответил тот, опуская бластер на пол, а затем, стараясь не делать резких движений, выпрямился, и шагнул вперед. Следом за ним, стелящимся шагом, в комнату перетекла Скайуокер, продолжая держать непрошенного гостя на прицеле пары DL-44. Насмешливо глядящий на мэндо Квай-Гон занял место в дверях, отрезая тому и этот путь к отступлению. - Дрель, отбой группе... - сказал джедай, поднеся к лицу комлинк, и, выслушав ответ, добавил. - Да, залетай, мы всегда тебе рады. - И что теперь, Шми? Убьешь меня? Если нет, запомни, я так или иначе заберу мальчика, - более ни на кого не обращая внимания, обратился к Скайуокер Мереель. - Теперь? Теперь, я думаю, ты извинишься перед госпожой Уорти, и мы спокойно поговорим, - опуская оружие, ответила Шми. - Почему бы и нет? - пожал плечами тот, снимая шлем. - Простите, что напугал вас, госпожа Уорти... Значит поговорим? - Не думаю, - покачала головой Скайуокер, делая Кассии знак не вмешиваться. - Извинения, насколько я знаю мандалорские обычаи, принесены не по форме, да и не за то. Вряд ли ты смог бы напугать ту, что один раз уже погибла. Ты назвал жену главы клана Визсла чужой им, и обвинил в убийстве соклановца, пусть и такого урода как малыш Пре. - Но как? - ничего не понимая, наконец, смог спросить мэндо. - Ведь Темный Меч... - Лишь копия того, что я некогда сделала своему мужу, - ответила Кассия. Джейсан с недоверием взглянул на нее, и рассмеялся: - Ерунда, все знают, что меч тысячу лет назад сделал Тарр Визсла. - Не совсем, - возразила Уорти. - Тарр был единственным, кто верил в меня, когда Совет в очередной раз отверг мои разработки. Он разработал дизайн рукояти, подобрал материал, а потом убедил лорда Хота в полезности "Звездного Меча". - Но?.. Как могло?.. - вновь последовал вопрос - сказать, что мэндо был поражен услышанным, а тем более увиденным, это ничего не сказать. - Глупо и грустно, - вздохнув, ответила Кассия. - Тысячу лет назад в Храме Джедаев жила глупая девчонка-падаван помешанная на экспериментах с кристаллами световых мечей, и страстно влюбленная, как добрая половина девочек-падаванов, в мастера Тарра. Конечно, такой настоящий герой из сказок, почти не снимает шлем и броню, выполняет самые немыслимые миссии Совета, лично убил целую кучу ситхов и так далее, и тому подобное. И вот, этот герой, после гибели моего наставника, взял меня своей ученицей. Надо ли говорить, что уже через месяц я оказалась у него в постели, а год спустя мы сочетались браком. Тогда в Ордене не существовало глупых запретов на брак, как теперь. А дальше... А дальше, было много чего, и хорошего, и плохого. Я родила Тарру двух детей, сделала меч, занималась своими исследованиями и разработками, а он служил Республике, не пропуская ни одной заварушки. И, в конце концов, я не выдержала, и мы расстались... Осуждаешь? Все время, пока она говорила, в комнате стояла мертвая тишина, и лишь на последней фразе пожилой мандалорец неопределенно хмыкнул, чем и привлек внимание древней джедайки. - Ни в коем случае. Последний раз, когда я за это осуждал женщину, мне было двадцать. С тех пор я слишком много раз уходил в ночь от тех, кто меня любил, чтобы даже до такого тугодума как я дошло, насколько вам это тяжело, - сказал тот. - Да, тяжело, - согласилась Кассия. - Тяжело засыпать, не зная, увидишь ли ты утром мужа - он всегда умудрялся уйти, не потревожив меня. А еще тяжелее не знать, увидишь ли ты его живым и здоровым, или плавающим в баке с бактой, и увидишь ли вообще. Я хотела, чтобы муж до старости оставался со мной, а не файлом с закрытым личным делом в Архиве Храма, горсткой космической пыли или кучей костей на далекой планете. И я ушла, чтобы через два года глупо погибнуть на Руусане, и возродиться в новом теле, спустя тысячу лет, и узнать, что Тарр дожил до глубокой старости, покинул после Реформации Орден, и многие годы спустя погиб в какой-то локальной волнушке, командуя отрядом наемников. - Ты хочешь сказать, что вселилась в это тело, спустя тысячу лет после собственной смерти? - пораженно уточнил Джейсан. Старик-мандалорец был поражен. Разумеется, он первым делом подумал о розыгрыше, но вот особого смысла в этом не было. Да и этот меч, который уже отключенный, все также сжимала в руках женщина... Сейчас, внимательно рассмотрев оружие, он отметил и отсутствие потертостей с царапинами, и чуть другой цвет, характерный для только откованного бескара. - Да, это так. Мастеру Кассии Уорти удалось сохранить свою сущность и после ухода в Силу, а потом занять, так сказать, бесхозное тело, - ответил Квай-Гон. - С вами, джедаями, не соскучишься. Даже умереть как нормальные люди не можете, - произнес он со вздохом. - Уж, какие есть, - развел руками Джин. - Сливаясь с Великой Силой, некоторые из нас брали с собой за грань собственные тела, многие сохраняли разум, являясь живым. Когда-то, очень давно учивший меня предполагал, что и разум, и тело способны вновь вернуться в этот мир. И первое я лично уже видел дважды. Жаль теперь, у меня нет возможности поработать с секретными архивами, но, подобное происходит не в первый, и не в последний раз. - Тысячу лет назад, Архивы Храма хранили сведения о двух десятках подобных случаев. Большинство, правда, относятся к владыкам ситхов. Они не так зациклены на единстве разума и тела, а переселение разума или души, элементарно проще воплощения физического живого объекта из Силы. Кроме того, ситху безразлична судьба души захваченного им тела, а подходящие для джедаев бесхозные тела, да еще и специально подготовленные, слишком редкая во вселенной вещь, - добавила древняя джедайка. Это все, разумеется, было очень интересно и познавательно, как отмечал для себя Мереель, но вызывало лишь еще большее недоумение. Понятно джедаи, те всегда были странными, но Шми - он не мог понять, отчего та, с ее опытом, так легко допускает, чтобы совершенно посторонний человек узнавал такое! И ведь явно не планирует его убить, что уже давно могла сделать! Впрочем, разрозненные факты и предположения легко сложились в четкую картину, когда за окнами, во двор дома опустился спидер с гербом КСБ на борту. - Удивительная история... А я как ди`кут (3) попался! - неожиданно рассмеялся мэндо. - Много уже наловили? - Порядочно, - сказала, входя в комнату, полковник Вико. - Как мотыльки на свет летят! - О чем вы? - спросила явно ничего не понявшая Уорти. - Я, видимо, тоже должна извиниться перед тобой, Кассия, - бросив на Джейсана неодобрительный взгляд, ответила Шми. - Но, пойми, твой случай, разумеется, феноменальный, но... - она замялась, и вместо нее продолжила Дрейла. - Конечно, твои знания и опыт, безусловно, ценны для королевства, но не критичны, как и секреты, которые ты знаешь. Разве что может всплыть нечто порочащее Орден Джедаев, и то устаревшее на тысячу лет. Вот только ни один шпион в королевстве не может быть в этом уверен. А у нас тут война. Мы не хотели тебя тревожить, планируя половить рыбку со стороны... - Ах, это? Да ладно, - легко отмахнулась та. - А я еще удивлялась, почему меня еще не заперли в каком-нибудь тайном бункере. Я ведь последние десять лет постоянно жила под опекой агентов Храма и республиканских спецслужб. И давно смирилась с постоянным наблюдением. Но, в следующий раз, если захотите использовать меня в качестве наживки, хоть предупредите. - Само собой, - заверила ее Дрэйла. - Но в одном вы просчитались, - усмехнулся мандалорец. - Если информация о ней дойдет до Дозора Смерти, клан Визсла вполне может решиться на устранение потенциального претендента на звание главы. Джедаю не составит труда вызвать на поединок Пре, и убить его, и они это понимают. Тем более, за создательницей Темного Меча и старейшей из членов клана, уверен, пойдут многие. - Вот уж куда никогда не планировала влезать, это в ваши мандалорские разборки, - небрежно ответила Уорти. - Пусть приходят, - спокойно пожала плечами Шми. - Абсолютно глупое бесстрашие, - констатировал Мереель, и, оскалившись, добавил. - Мне нравится!.. Но, как бы мне не хотелось поучаствовать в этом деле, боюсь, мне придется улететь. Как законный опекун Бобы Фетта, я должен его увезти. - А разве одно другому мешает? Опекайте на здоровье, - удивилась Дрэйла, и, жестом попросив не вмешиваться дернувшуюся Шми, предложила. - Можете спокойно опекать, и даже получать за это кредиты. Только мальчик никуда не полетит до завершения контракта с ПСОН, а вы, кроме него, будете опекать группу таких же талантливых в военном деле ребят. Ведь вы последнее время именно этим занимались? - Оригинальный способ найма, - рассмеялся старик. - Но хотелось бы взглянуть на будущие условия работы. И еще условие... У вас тут намечается веселье? Хотелось бы поучаствовать. - Это без проблем, - кивнула Дрель. - Примете подразделение. Заодно посмотрим, чего вы стоите как командир, а не просто душегуб-одиночка. А условия обеспечим. Не нравится то, что есть, или чего-то не хватает, подадите рапорт по инстанции. Если предложение разумное, задержек не бывает. У нас с этим строго. - А если я затребую бескаровую силовую броню на всю группу и для себя? - Бескаровую не обещаю, но кортозисный композит с характеристиками не ниже будет, - пообещала Шми. - Через месяц будет готова установочная партия для войсковых испытаний. Я включу вас в список. - А надо будет, и бескар достанем, - подтвердила тви'лека. - Королевство у нас, может, и не самое богато и мощное, и не имеет гигантской арии, но на ее качестве не экономит. Ну как, съездим, посмотрим на будущее место работы? - Поехали, - согласился Джейсан. Он все больше склонялся к предложенному полковнику Вико варианту. Во всяком случае, он был ничуть не хуже любого другого. К тому же, он единственный давал возможность нормально закончить обучение мальчика, ведь кочуя по задворкам галактики, перебиваясь случайными наймами и прямым разбоем, ни о какой подготовке речи и быть не могло. Разве что так Боба смог бы лично познакомиться с изнанкой цивилизации, что в труде наемника хоть и весьма ценно, но недостаточно. Другую альтернативу - осесть на какой-нибудь захолустной планетке, Мереель даже не рассматривал. Полноценно обучить мальчика в таких условиях не получится, а сам он загнется от тоски и безделья. Так что, кивнув напоследок обоим джедаям, он прошел за Шми и полковником Вико в ее спидер, за рулем которого с показной ленцой развалился лейтенант КСБ. Одного взгляда на паренька мандалорцу хватило чтобы оценить и чуть неестественно смещенный центр тяжести, и положение рук, и чуть расфокусированный взгляд - серьезный противник. Впрочем, ему это даже понравилось, ведь на большинстве планет даже в охрану местных царьков, такое впечатление, набирали исключительно по принципу: чем больше и тупее, тем лучше. Мэндо уже с первых минут пребывания на Набу замети признаки подготовки планеты к войне, а после часовой "экскурсии" и некоторых оговорок тви'леки, заранее пожалел тех, кто решится на ее штурм. Единственным слабым местом, бросающимся в глаза, была слабость истребительной авиации, но, сопоставив то, что он видел в прошлый прилет сюда, и текущее положение дел, только злорадно хмыкнул. А потом, взглянув в глаза Дрэйле, спросил: - Сейчас в КСБ, допуски оформлять? - Это понимать, как согласие принять наши условия? - вскинув бровь, вопросом на вопрос ответила та. - Нет, как понимание того, что после отказа, узнав все это, я долго не проживу, - пожал плечами старик. - Просто уверен, если я сделаю глупость, у лейтенанта приказ сразу взорвать спидер. - И не только, - уклончиво ответила тви'лека. - Не страшно? - Знаешь, нет. Во-первых, не сделаешь, а во-вторых, мы уже давно свое отбоялись. Как и ты, - вместо той ответила Скайуокер и слегка улыбнулась, а, дождавшись легкого кивка шлема, продолжила. - За тобой проследят до начала боевых действий. Дальше все, что ты узнал, устареет. Да и возможности следить не будет. Если останешься жив и захочешь, можешь забирать мальчика, и лететь на все шесть сторон. Но мы бы хотели, чтобы ты остался. Кроме него тут еще много ребят, которых ты мог научить тому, что знаешь сам. - Я обдумаю твое предложение, - ответил мандалорец, откинувшись на сидение, и внутренне забавляясь, незаметно наблюдая за подобравшимся лейтенантом. Тот был все же слишком молод, иначе давно бы понял, и то, что сейчас не время для глупого риска, и еще то, что джедай никогда бы не отпустил свою жену, если бы той действительно что-то грозило. Оформление документов заняло немного времени, и еще через час спидер зашел на посадку на плацу одной из военных баз. Пройдя между аккуратных домиков, в которых с трудом угадывались казармы, они втроем вышли на спортивную площадку, где шли занятия у примерно роты соплеменниц Дрэйлы. - Сержант, где курсант Фетт? - окликнула одного из инструкторов Вико. - На тактическом симуляторе, с лейтенантом Хазилисом. Осваивает практическое управление ротным звеном по нашим уставам, мэм, - откликнулся тот, кивнув сопровождавшей его хвостоголовой с нашивками старшего ротного сержанта, чтобы та подменила его. - Позвать? - Не рановато ему? - удивилась Дрэйла. - Решили попробовать, товарищ полковник. Теорию уже вызубрил, а картину боя видит так, что сам завидую. Заодно, пусть пока в виртуале бойцов положит, чтобы собственные силы не переоценивал. - Хорошо. Продолжайте занятия, - приказала та, и свернула к соседнему зданию. Пройдя по коридору в один из классов, они увидели группу офицеров, оживленно обсуждающих происходящее на экранах. Голограмма превратила соседнее помещение в участок покрытого зарослями кустов горного плато, на котором два реальных и около сотни виртуальных бойцов отражали атаку двух батальонов дроидов типа В-1, выходящих на них с двух сторон. Судя по обгоревшим кустам, огромными воронкам и разбросанным телам, позиции обороняющихся уже проштурмовала авиация, а активная жестикуляция и крики двух командиров свидетельствовали о том, что связь также отсутствовала. В общем, итог оказался закономерен: через четверть часа позицию задавили массой почти не пострадавшие боевые дроиды, а оба командира и их боты были условно убиты. - Так не честно! Понимаю обстрел, понимаю РЭБ у КНС сильная, но почему эти начали стрелять, как только врага увидели? Я же им объяснил, чтобы ударили им во фланг, когда мы колонну прижмем, и не раньше, - с порога возмутился Боба, бросив на стол виртуальный шлем и учебный бластер. - А потому, что с ними должен был пойти ты, а не сидеть с основной группой в тылу, раздавая мудрые приказы - не дорос еще, - строго сказал Джейсан, снимая шлем. - Ба'буир Джейсан?! - не веря своим глазам, воскликнул мальчик, и несмело подойдя к нему, пожаловался. - А папа погиб. Я знаю... Но... Но я подписал контракт со СПОН. Ты приехал меня увезти? - Увезти? О нет, сынок, - оскалился тот. - Я обещал твоему отцу обучить тебя, если с ним что-то случится, и теперь понимаю, что это будет не просто. А ну, давай мне эти игрушки! Смотри внимательно. Те же условия, товарищ инструктор. Госпожа Скайуокер, не составите компанию? Отдав собственный шлем мальчишке, а вместо него надев тренировочный, тот шагнул в дверь, бросив Шми на ходу: - Смотри там не вычищай всех. Знаю я тебя. Задача взять взвод, и любой ценой не пропустить второй отряд. Допустимые потери 80%. Дальше можешь уходить. Та лишь кивнула в ответ, и, как была в платье и жакете, лишь приняв у второго офицера шлем и карабин, шагнула вслед за мандалорцем. - Значит так, товарищи офицеры, смотрим внимательно и записываем. Сейчас показательное выступление будет давать наш новый инструктор Джейсан Мереель. Да-да, дядя того самого Мандалора, живая легенда битвы при Тифф'оен, один из создателей крайней версии "Кодекса Суперкоммандо" (4) и так далее. Боба, тебя это касается в первую очередь, - объявила полковник Вико. То, что устроили мандалорец и Шми Скайуокер в следующие полчаса противоречило всем теоретическим расчетам и уставу ПСОН, но оказалось неожиданно эффективным. И если Скайуокер, сперва действовала вполне прогнозируемо, организовав силами своего взвода огневой мешок для поднимающейся по склону колонны дроидов, то Джейсан, взяв с собой троих бойцов, и зайдя в тыл второй колонне, замедлил ее продвижение почти на десять минут, а затем, вернувшись, вывел два из трех взводов во фланг противника, растянув оставшихся на всю полосу обороны полнокровной роты. И, пока оставленный в прикрытие взвод погибал, вновь выделив тройку солдат, ударил дроидам в тот же фланг. Те, на этот раз, жестянки парировали такую мелочь всего взводом, который и полег в полном составе, нарвавшись на кинжальный огонь двукратно превосходящего противника. И вновь дроиды поступили предсказуемо: опять разделили силы, на этот раз пополам. Но мэндо не стал ждать, и, взяв на этот раз шесть бойцов, зашел во фланг посланной против них группе, заставив ту разделиться еще на две равные части, первую из которых довольно легко уничтожили основные силы, а вторую, наконец отступившая Шми с остатками ее взвода и группой Джейсана. Оставшаяся часть батальона дроидов, числом менее роты, не имея представления о силах набуанцев, успевших почти уничтожить их батальон и нанесших серьезные потери другому, начала отступать, оставив в покое почти полностью уничтоженный взвод прикрытия, на помощь которому уже спешила Скайуокер с десятью оставшимися солдатами. А Мереель, в это время, вывел врагу в тыл свои два взвода почти не понесшие потери. Итог был закономерен - оказавшись между "молотом и наковальней" дроиды были уничтожены как раз к подходу, наконец прорвавшегося на плато второго батальона, который с хода атаковал первоначальный рубеж обороны роты, зайдя на него с тыла. Если бы не подготовленные оборонительные позиции, враг бы легко смял жиденькую цепочку набуанцев под командованием Шми. Но та сумела не только продержаться почти пять минут, дав Джейсану время на отход, но и смогла сама отойти на соединения с основными силами, прихватив двух оставшихся в живых бойцов. А затем она и мэндо, взяв по взводу, стали отступать перекатом (5), постепенно разрывая дистанцию между собой и преследователями. Даже вновь появившиеся над полем боя "Стервятники" не смогли ничего поделать с рассредоточенными цепями взводов, и лишь задержали нападавших, дав гвардейцам возможность окончательно оторваться. Но на этом тренировка завершилась, так как автоматика симулятора посчитала продолжение боя бессмысленным. - Итого, соотношение потерь 77 к 893, при стандартном для действий в обороне против В-1 один пяти-шести. А с учетом господства противника в воздухе и его восьмикратного численного перевеса, прогноз соотношения потерь один к двум, или даже меньше, - вскинув бровь, прокомментировала тви'лека. - Думаю, если бы там были мандалорцы, дроидов раскатали бы до толщины атома... - И с, минимум, вдвое меньшими потерями, - вместо нее закончил вышедший из симулятора Джейсан, и, подумав, добавил, не скрывая скепсиса. - Но только если бы я каждому вдолбил общий план действий, и убедил в необходимости жертвовать собой. У вас, регуляров, свои преимущества, у нас свои. Мандалорцы незаменимы, когда нужно кого-то убить или что-то разрушить. - Хорошо, я учту это при планировании вашего использования в предстоящих боях, - пообещала полковник Вико. - Пока примите разведроту. Ориентируйтесь на выявление и уничтожение ключевых объектов и личностей армии вторжения, в их оперативном тылу. - А я? - влез в разговор Боба. - А ты будешь учиться, - в один голос сказали Дрэйла и Джейсан. - Но... - насупился тот. - За пререкания со старшими по званию, три наряда вне очереди, курсант! - рявкнул на него один из офицеров, наблюдавший за симуляцией. - Джейсан? - жалобно глядя на старого мэндо, попросил тот. - Дайте ему пять нарядов, за непонятливость, лейтенант, - отрезал Мереель. - Есть дать пять нарядов! - браво отсалютовал тот, насмешливо взглянув на совершенно пришибленное лицо мальчишки. - Есть пять нарядов! - поняв, что дальнейшие препирательства могут закончиться только еще большим увеличением наказания, хмуро ответил мальчик. Выходя из здания с симулятором, мэндо обернулся к Шми. - Хочу попросить, присмотри за ним, когда начнется. Он еще слишком мал, и, боюсь, попробует сбежать. - Хорошо, присмотрю, - согласилась та, и с тоской взглянула на окрасившееся алым вечернее небо. За ее сыном и приемной дочерью некому было присмотреть, да и не маленькие они, но от того было не легче. Сектор Чоммелл, Система Набу, пл. Ома-Д'ун, округ. Новая Ото Гунга. Навигационная станция Космофлота СОН №44 13:06:16 GrS. Репульсорная платформа неслышно скользила над поверхностью болотной воды, разрезая стелящийся по ней туман, и только стрекот насекомых в кронах деревьев нарушал предрассветную тишину. Еще иногда, то тут, то там раздавались тихие всплески, это прыгали в воду потревоженные летящей платформой амфибии. "Хорошо хоть ветер в лицо, а то бы точно заснула", - отчаянно зевнув, подумала Вентресс. - "Иногда радушия гунганов бывает просто чрезмерно много! М ведь не откажешься, обидятся!" Воровато оглянувшись, она ослабила ремень кителя. Тем не менее, она с удовольствием вспомнила устроенный наместником пир. Гостеприимные хозяева устроили в честь нее, простой проверяющей и служанки королевы, пусть и чувствительной к Силе, сначала небольшой праздник с музыкой и танцами, а затем форменную объедаловку. "Вот странно, раньше-то думала, что эти их жучки гадость гадостью, а вкусно!" - вспомнила она, пожалев, что сперва налегала на сыры из молока шааков, и рыбные деликатесы и только выпив изрядно ягодного вина, решилась попробовать насекомых - ни на что не похожий вкус. Сидящие позади нее клоны-коммандос до сих пор хрустели выданным в дорогу мешочком жуков, лениво переговариваясь и попивая каф из термоса. Ей тоже предлагали, но уже просто не лезло. Только "Стражницам" ни до чего не было дела - одна управляла платформой, а вторая, держа оружие наготове и на всякий случай сканировала окружающую местность. - Скоро уже? - спросила Асажж, ни к кому конкретно не обращаясь. - Ориентировочно восемь минут, - откликнулась управляющая платформой дроидесса. Джедайка, поудобнее устроившись на контейнерах, достала датапад, и загрузила данные по объекту. Навигационная станция №44, располагалась всего в десяти километрах от Новой Ото Гунга, на другой стороне прилегающего к городу гунганов небольшого скального плато. Но напрямую лететь туда не стоило. Все дело в том, что большую часть каменного выхода материковой плиты занимал комплекс пусковых шахт ракет орбитальной обороны, а вдруг очутиться поблизости от места старта любого из этих монстров, стартовой тягой в двадцать тысяч тонн, хороший способ покончить с собой. Потому приходилось делать почти сорокакилометровый круг через лабиринт проток в окружающих болотах, где особо и не разгонишься. Разумеется, можно было полететь на "Скате", но девушке не хотелось ждать лишних три часа, пока рассветет, ведь любые полеты над объектом в ночное время были строго запрещены. Вентресс устало протерла глаза, не то, что ей так уж хотелось спать - по времени Тида был еще ранний вечер - просто навалилось все и сразу: и тревога за пропавшего братишку-дроида, и ранение Энакина, и эти инспекции... Она пока еще облетела только окружающие Тид гарнизоны, но уже нашла море недостатков, даже особо не копая. А там всего лишь обычные планетарщики. Тут же предстояло ни много, ни мало проверить боеготовность одного из самых ответственных узлов в системе обороны всей системы. Гравиплатформа свернула, обходя поворот протоки, и впереди показалась невысокая, едва выше деревьев, каменная гряда, где и располагался вход в бункер объекта. - Прошли внешний оборонительный периметр. Есть запрос кода доступа, - доложила "Стражница". - Передавать? - Конечно, - не оборачиваясь, кивнула датомирка. Вдруг стало неуютно, а в Силе явственно стала ощущаться угроза. Бездушная смерть таилась под водой и среди деревьев, глядя на людей глазами сенсоров, готовая взорваться сотнями термальных зарядов и ураганом бластерной плазмы. Еще дальше, в глубине скал скрывались автоматические минометы и пусковые ракет ближней обороны. Разумеется, ошибка была исключена, но все равно, было не по себе. - Внимание! Вы находитесь на территории военного объекта ПСО Королевства Набу. Остановитесь, и приготовьте документы для идентификации. В случае неповиновения, любых враждебных действий или попытки бегства, вы будете уничтожены. Повторяю, вы находитесь на территории... - разорвал тишину синтезированный электроникой голос. Но не успела еще закончиться запись, как с ветки ближайшего дерева, полыхнув реактивным ранцем, на нос платформы слетел ДУМ-разведчик. - Дроид охраны объекта №44 Ваки. Если везете спайс или оружие, проваливайте, у нас этого добра, итак девать некуда! Если есть гунганки, тогрутки, твилечки или зелтронки, милости просим! - начал дроид, и, видимо, разглядев "Стражниц", издал восторженный свист. - Какие дамы! Давайте быстрее предъявляйте документы, и я лично организую для вас масляную ванну. - Госпожа Вентресс, можно мы оторвем этому куску жести его не несущий функциональной нагрузки сенсорно-процессорный блок? - угрожающе нависая над мелким бывшим ремонтником, спросила одна из дроидесс. - Спокойно-спокойно. Уже и пошутить нельзя! - отвернулся тот. - Можно, - внимательно его разглядывая, произнесла джедайка, и перевела взгляд на экран датапада. - Но, согласись, странно, когда охраной секретного узла ПКО занимается дроид-наемник, да еще и устраивает балаган. Судя по идентификатору, этот дроид был одним из тех, что привезли прибывшие на Набу перед войной "Дредноуты". - Хорошо, объясню, - нехотя признался Ваки. - Балаган, как ты говоришь, я устроил потому, что такая у меня базовая личность, а остальное... Тебе такие слова: "Ордо Механикус", что-то говорят? - Понятненько, - кивнула та. - Железный братик в шпионов играет. - Это хорошо, раз понятненько. А плохо то, что, как ты понимаешь, вывод из строя любого из датчиков на лунах, поставит под угрозу операцию "Транзитный пункт". И если за Рори мы не беспокоимся - там мощная база ПСОН и местное ополчение, то тут и на Тасии гарнизоны, это всего лишь связисты и электронщики, плюс стационарные охранные комплексы. И если щиты не дадут уничтожить объект орбитальным ударом, то серьезной атаки по поверхности мы не выдержим. Плюс, Ома-Д'ун практически идеальный плацдарм для десанта на Набу. - А как же гунганы? - уточнила датомирка, уже зная ответ. - У них недостаточно войск даже для самообороны, а те, что есть, не считая роты боевых пловцов, просто мясо. К тому же, настроения в среде шахтеров тут довольно тревожные. Все же порядок у них, в отличие от Рори, навести еще не успели. Платформа, сбросив скорость, пристала к синтобетонной площадке, примерно 10 на 20 метров, за которой находились ворота, ведущие вглубь скалы. Около них стояли два офицера. Один из них, шагнув навстречу прибывшим, представился: - Капитан Ларто Тройе. Добро пожаловать на объект №44. Командир ракетного дивизиона, лейтенант Фиро Фардоси, - кивнул он в сторону оставшегося на месте офицера. - С Ваки, я вижу, вы уже познакомились. - Королевский инспектор капитан Асажж Вентресс. Направлена для проверки боеспособности объекта и наблюдения за итоговыми испытаниями, - официальным тоном сообщила она, и, подмигнув собеседнику, добавила. - А еще, чтобы кое-кому надрать уши. Ты почему с женой не связываешься? Миле, бедняжка, волнуется. Она там тебе всякого разного передала. Ах, да, по проверке, что там у вас? - Наладка детекторов и комплекса синхронизации завершена. Сегодня, на 14-00 назначен финальный прогон всей системы и испытания по готовности, - скрыв улыбку, ответил тот. - Хотите преступить к работе немедленно? - Пожалуй, нет. Пока расскажи, что у вас тут вообще? А потом, если есть где, хотелось бы отдохнуть и переодеться, а то из-за разницы во времени и гунганского радушия, чувствую, скоро совсем перестану соображать. - Да уж, гунганы к нам относятся отлично. А что касается отдыха, это не проблема. У нас, разумеется, не тидский отель, но свободных офицерских кубриков хватает, - ответил Ларто, и пояснил. - Бункер представляет собой защитное сооружение распределенного типа, рассчитанное на сохранение полной боеспособности, при разрушении 50% помещений, или при пробитии трети щитов, даже если до магмы все под ними пробурят. Асажж с одобрением кивнула - продолжай. - Если вкратце, то бункер, это шесть вертикальных шахт, диаметром 12 метров и глубиной в полкилометра, в которых на амортизаторах размещены обитаемые двадцатиэтажные модули, - с явной гордостью рассказывал капитан, пока ворота поднимались вверх, открывая вход в шлюз. - Это в основном оборудование и склады, сверху многослойное перекрытие из дорастали, синтобетонна и расплавленного базальта, рассчитанное минимум на четыре попадания из тяжелых турболазеров. Две шахты глубже, и доходят до отметки -2000, там находятся сами детекторы. Все это, соединено системой тоннелей, расположенных на глубине 430м, и разбросано на территории два на три километра. Еще тут находятся пусковые ракет ПКО и ближней ВКО, комплексы непосредственной обороны и 37 стационарных проекторов щита, перекрывающих круг радиусом три клика. - И все это хозяйство тянет сто пятьдесят человек? - удивилась Вентресс. - На самом деле всего восемьдесят пять, - уточнил командир, вместе со всеми входя в тамбур-шлюз. - Остальные, разбросаны по всему спутнику, обслуживают станции обнаружения и связи. При этом из восьмидесяти пяти человек на объекте, семьдесят шесть разбиты на четыре вахты. Наконец, кроме людей и прочих рас, у нас тут две сотни ремонтных дроидов и рота охраны, которую привел Ваки. - А у гунганов всего пять батов ополчения и три регулярные роты. Не густо, - вздохнула девушка. Завершив шлюзование, они в молчании прошли короткий тоннель, заканчивающийся кабиной турболифта. - Прошу, - пропустил ее вперед Ларто. - Я свяжусь с королевой, и потребую перебросить сюда дополнительные войска, - предложила датомирка. - Да, помощь нам пригодится, - обрадовался капитан, но затем тяжело вздохнул. - Только размещать их негде. Речь ведь идет не о нескольких десятках человек, а минимум о трех-четырех бригадах. Эту луну начали активно осваивать менее десяти лет назад. Все это время, это был преимущественно гунганский проект. А у них лишних денег еще и на оборону нет, и никогда не было. - Что-нибудь придумаем, - отмахнулась та. Уверенная, что удастся убедить королеву выделить войска, Вентресс вернулась к сбору общей информации об объекте. Было видно, что его командир знает о комплексе буквально все и любит свое дело, о котором может говорить бесконечно. Лишь когда на мониторе над дверью лифта зажглась надпись: "Уровень - 460. Зона ограниченного доступа", он на минуту прервался, оформляя допуск, и они вошли в зал управления. Само помещение не особо поражало - небольшая комната, четыре терминала и стационарный голопроектор, сейчас отображающий планету Набу, три ее спутника и подсвеченные разными цветами символы кораблей. За пультами сидели всего два оператора, сейчас явно что-то тестирующие. Еще один, вместе с тремя дроидами-ремонтниками менял какие-то блоки, подключая к ним целую связку оптических кабелей. - Товарищ капитан, на ЦП происшествий не было, работы по замене модулей нелинейного квантования идут по плану, - не вставая, доложил сержант, сидящий за правым пультом. - Только оттестите синхронизацию как положено, с половинной дисперсией, а не как обычно. Еще не хватало, чтобы научники опять не удовлетворились, - ответил Ларто, и пояснил для Вентресс. - Разработчики сэкономить решили, поставили блоки серии WS-12 вместо WE-14, а нам ведь не объем трафика важен, а точная синхронизация. Тут как при гиперперпрыжках - никто не собирает накопление парадокса, как при обычной гиперсвязи, аналоговый выход сразу сообщает о прохождении сигнала, как коэффициента в уравнениях, и сбивает таблицу, а уже потом идет анализ, что правда, а что нет. Конечно, объем данных получается чудовищным, но по-другому нельзя - классический принцип неопределенности: чем точнее условие, тем ниже вероятность соответствия критерия. Вот тут и помогают статистика, теория информационных потоков и немереные вычислительные мощности. - Чем-то напоминает навигационные алгоритмы старых R1? - задумчиво уточнила Асажж. - Их самых, - с уважением взглянув на собеседницу, ответил офицер. - Современные системы в этом плане лучше, но и у нас и задачи нестандартные. Нам нужно пространство-временные координаты синхронизировать не в двух точках, а в трех детекторах и в хаосе сигналов от них. Не ожидал от вас... э... - Да это я так, по верхам нахваталась, - чуть засмущалась она, хоть похвала и оказалась приятна. - Как королевская служанка, одно время курировала работу конструктора Дженкинса, да и по проектам Эрдваныч работала. - А я думал, это у меня Миле такая уникальная. Мы с ней познакомились на семинаре по теории гиперсвязи, она делала доклад по своей научной работе. А я раньше думал, что королевские служанки, это просто девочки талантливые... - Вот вы сами и ответили, - рассмеялась Вентресс. - Почти все или научной, или общественной работой занимаются лет по пять минимум. Скорее уж я исключение - только мечом махать умею да мучаю штаб ПСОН идеями по тактике. Лучше скажите, эти работы не повлияют на график запуска объекта? - сменила она тему. - Ни в коем случае. Через два часа закончим замену, протестируем все, потом общий тест, и, как планировали, запуск установки, - уверенно ответил тот, и спросил. - Пока тут ничего интересного, может, желаете отдохнуть? - Пожалуй, да. Только пусть мои "Стражницы" пока оформят все документы и поработают с документацией. - Разумеется, - кивнул капитан, и, сделав приглашающий жест к двери лифта, распорядился. - Ваки, устрой дроидесс. - О, это я с радостью! - мгновенно сменив программу поведения, откликнулся тот. - Девочки, не желаете проинспектировать механическую мастерскую? У нас там антикоррозионная ванна с гальваническим комплексом и такой диагностический стенд - закачаешься! - Обязательно проинспектируем, но без тебя, - ответила одна из "Стражниц", поддерживая шуточный тон, но, как заметила Асажж, уже вполне дружелюбно - видимо "братишка" все же вшил дроидам своих проектов что-то вроде лояльности инквизиции по умолчанию, и, как только "Стражницы" узнали, с кем имеют дело, сразу подобрели. Впрочем, разбираться во взаимоотношениях еще и дроидов, у девушки не было никакого желания, во всяком случае, сейчас. За день ей с избытком хватило впечатлений, и уже тянуло ко сну. Вот только выспаться не получилось. Комната, куда ее отвел капитан Тройе, оказалась стандартным двухместным офицерским кубриком с двухъярусной кроватью, санузлом и крохотным кухонным автоматом, впрочем, довольно уютной, и сейчас не занятой. Еще одним плюсом была близость к пульту управления объектом - всего десять шагов по коридору до лифта или пять до аварийной лестницы, и четыре уровня вверх. Впрочем, тут все было очень компактно и доступно. Подключившись к системам связи, Асажж связалась с королевой Сабе, и обрисовала той ситуацию, после чего, быстро приняв душ, и, выпив стакан сока, попыталась заснуть, но не смогла - что-то ломилось в ее сознание, какие-то смутные видения и образы, наполненные злобой и болью. Пришлось погрузить себя в медитативное состояние, чтобы очистить разум, и лишь после этого ей удалось погрузиться в сон. Но ненадолго. Через час датомирка вскочила с постели, обливаясь липким холодным потом. Ее переполняло чувство вины, и было больно. Больно до такой степени, что хотелось выть. - Ничего себе кошмарики! - отдышавшись, хрипло прошептала она. Сон, как это обычно и бывает со снами, стремительно тускнел и терял целостность. В голове оставались лишь отдельные картинки и ощущения, но они были ужасны. Чтобы понять, что происходит, девушка, опустилась в позу лотоса, очистила сознание, и, наконец, увидела: Она стояла на невысокой скале или ветви дерева - не рассмотреть, и взирала на местные болота, насколько хватало глаз, усеянные трупами гунган: мужчин, стариков, женщин, детей. Но еще страшнее ей казалось собственное чувство радости от того, что именно она оборвала их ничтожные жизни. Картина сменилась, и перед ней предстали Оби-Ван и Энакин, еще какие-то джедаи и клоны. Вентресс содрогнулась от волн ненависти, что накатывалась от них, особенно от Эньки... - Это не я! Не я, - вскрикнула девушка, чувствуя, как на ее шее смыкаются невидимые пальцы. Горло свело судорогой, а сил сделать вдох не осталось. Впрочем, и желания жить, тоже не было. Зачем? Темнота перед глазами сгустилась, и сознание медленно уползло в черноту. Лишь через полчаса она с трудом разлепила веки, и, проковыляв на ватных ногах в душ, долго отмокала под тугими струями то горячей, то ледяной воды. Отчего-то Асажж была уверена, виденное во сне правда, и ей дан шанс, если не изменить, то хотя бы искупить свершившееся, которого она не совершала, во всяком случае, в этом мире. И это знание, насколько бы это не казалось удивительным, успокаивало, примиряло с неизбежным, открывало сознание потоку Силы - плыви в нем, и будь что будет. Вернувшись в комнату, она еще почитала, даже не пытаясь заснуть, разобрала и проверила трофейные мечи, мысленно посмеиваясь над реакцией джедаев, если те их увидят - не все такие, как мастер Джин, и уж точно не как Эрдваныч. Оба сошлись во мнении, что убивает не оружие, а человек, и припомнили кучу джедаев имевших красные клинки. Непонятная древняя джедайка, мастер Уорти, та вообще в пух и прах раскритиковала конструкцию, но опять же, не за цвет или агрессивную форму, а за качество сборки - "Как криворукий юнлинг собирал". Тогда она хотела сделать себе новый меч, но Эрдваныч отсоветовал, сказав, что ей они очень идут. Так что, еще чуть-чуть полюбовавшись плавные изгибом рукояток, девушка стала одеваться, на этот раз в прихваченную с собой парадную форму капитана ПСОН. После чего вновь вызвала королеву, но та была занята, и лишь сообщила, что генштаб подтвердил ее запрос на переброску дополнительных сил на Ома-Д'ун и Тасию, и что войска начнут прибывать через сутки. Пришедший вскоре Ларто, видимо узнавший о выходе на связь из кубрика гостьи, слегка удивился, увидев девушку не в обычной повседневной форме без знаков различия, а в парадке, синем длиннополом кителе, со стоячим воротничком и кожаными наручами, черных штанах, высоких коричневых сапогах. На широком поясе, в цвет сапог и наручей, была закреплена пара странно изогнутых световых мечей, к ноге пристегнута набедренная кобура с DL-44. Только на плече, вместо нашивки рода войск был изображен вурпак с суровой мордочкой, на фоне королевской орхидеи. Но гораздо больше его удивила наградная планка королевской служанки. Эта штука появилась на Набу, по примеру некоторых государств, не так давно, но оказалась очень полезной, ввиду того, что создававшие награды королевские ювелиры и утверждавшие их монархи в первую очередь, видимо, хотели перещеголять друг друга размерами, вычурностью и оригинальностью орденов, и что бы обязательно эти ордена вешались на шею, в итоге, же человек, имеющий несколько орденов, надевая их, становился похож на что-то среднее между каторжником и гоморианским вождем. А капитан Вентресс, судя по планке, выглядела бы еще забавнее. Нет, начальник объекта, и от жены, и из сообщений в голонете слышал про то, что проверяющая из Тида особа в определенном смысле известная и геройская, но четыре королевские награды, не считая обычных медалей и значков за добросовестную, как говорят, службу, смотрелись внушительно. - Здравия желаю, капитан. Объект номер 44 к проведению итоговых испытаний, перед вступлением на боевое дежурство, подготовлен! - официально доложил он. - Что ж, капитан... хвастайтесь, - подмигнула она ему, чтобы несколько сгладить смущение офицера, который сам был во все том же рабочем комбинезоне, в котором встречал ее. Быстро пройдя за Ларто в зал управления, Вентресс поразилась случившимся в нем переменам: нигде не валялись электронные модули и кабеля, новенькие панели блестели полированным металлом, четыре оператора застыли в кресла перед мониторами, а перед голопроектором показывающим систему Набу и несколько ближайших ненаселенных звездных систем стояли трое незнакомых офицеров. - Капитан Вентресс, это вахтенные офицеры комплекса обнаружения, лейтенанты Корвин, Бронакис и Саворо, - представил их Ларто. - Товарищи офицеры, - кивнула им Асажж. - Не обращайте на меня внимания, работайте. - Хорошо. Приступаем! - махнул рукой капитан Тройе. - Активировать первый и второй детектор. - Есть активация, - спустя пару секунд сообщил один из операторов. - Есть сигнал. Характеристики в пределах нормы, - еще через минуту воскликнул другой. - Активация протокола дальней связи. - Есть активация! - Вывести синхронизаторы на режим 45% мощности. - Тридцать. Есть сорок один... сорок три... Есть сорок пять! - Приступить к конвертации потока! - Начать процедуру синхронизации! - Обмен данными 64%. - Перейти к протоколу №4. - Синхронизация пятьдесят два... нет, пятьдесят девять процентов. По мере запуска систем, картинка на мониторах менялась, то появлялись какие-то столбцы цифр, то появлялись графики и диаграммы, то открывались окна сообщений. Но это мало заботило джедайку. Буквально сразу после начала испытания, на нее вновь навалилось все нарастающее чувство тревоги. - ... Вторая фаза завершена. Синхронизация 66%. - Уровень детализации 6 единиц. Растет. Охват 80% от номинального. - Поднять мощность синхронизаторов до 75%. - Объект 34 докладывает о выходе номинальный режим! - Понял. Отслеживаем распределение пакетов. И чтоб не так как в прошлый раз! - Не учи командир. Синхронизация 73. Флюктуация 10. Неравномерность 3 на 5 процентов. - Твою! По вектору плюс 18 на 155 помехи. Может пульсар или новая (6) бахнула? - Градиент не тот. Забей пока. Синхронизируемся. Объект 54 почти закончил. Асажж незаметно смахнула выступившую на лбу испарину. Тревоги уже не было, был страх, такой же, как тогда, в темноте джеонозийских катакомб. Было ощущение близости врага и чего-то неотвратимого. Невидимая рука вновь сжала горло. А запуск системы продолжался своим чередом. - Двадцать шестой сопроцессор компаратора глюканул, задачи штатно перераспределились. - Потом поменяешь. Ты только принудительно его заблокируй, чтобы система на тесты и самозапуск не отвлекалась. - Да я сразу же. Опять, видимо, плавающая логика навернулась. А я говорил, лучше кореллианские брать... - Отставить треп! Как картинка? - Пока те же помехи, но в норме. - Есть синхронизация! Сейчас разберемся с помехами... - Общая тревога! Объект к бою! - вдруг поняв, что не давало ей покоя, скомандовала Вентресс. Надо отдать должное капитану Тройе, лишних вопросов тот задавать не стал, моментально вдавив кнопку экстренного оповещения, и бросил оператору: - Активировать щиты! - после чего, нажав кнопку интеркома, объявил. - Всему личному составу объекта 44 занять места согласно боевому расписанию. Средствам ВКО готовность два. Активировать периметр в режиме ручного управления. Докладывать по готовности. Двоих офицеров как ветром сдуло, а оставшийся, сорвав пломбу, стал спешно доставать из шкафчика и раздавать присутствующим ИДП и ИГЗЩ (7), стандартные защитные средства шахтеров с Рори, не менее эффективные и при разрушении бункера. Операторы в это время пристегивались к креслам, а Ларто, откинул три раскладных сидения. - Прошу занять места согласно инструкции, товарищи офицеры, - попросил он. Это было совсем не лишним, ведь при орбитальной бомбардировке, ударные волны, проходящие через породу, запросто могут переломать людям в бункере кости. - Бункер готов к отражению нападения! - минуту спустя, доложил капитан, и, чуть недовольно взглянув на Вентресс, спросил. - И зачем было устраивать эту проверку? Я, конечно, понимаю, но был риск срыва испытаний. - Не знаю, - честно призналась джедайка, впрочем, ничуть не смутившись. - Просто я ощущала угрозу. Не могу точно сказать, в чем она заключается... Но когда доложили о помехах... - Помехах? - удивленно переспросил капитан. Но Асажж не успела ответить, один из операторов ахнул, и, обернувшись к офицерам, сказал: - Это не помехи. Спектр тахионного сигнала полностью соответствует гиперпространственному тоннелю, формируемому для синхронного прохождение большого числа крупных кораблей. - А почему другие детекторы его не фиксируют? - с надеждой спросил вахтенный лейтенант. - Потому что его вектор направлен точно на нашу луну, - хмуро ответил командир объекта 44. - Похоже, это вторжение. И, как будто подтверждая его слова, оператор систем контроля орбитального пространства, дрожащим от волнения голосом стал докладывать: - Формирование точки перехода, вектор 18, 155, дистанция двенадцать мегаметров... Наблюдаю выход в обычное пространство множества кораблей класса тяжелый крейсер (8), а также "Лукрихалков"... Они выпускают истребители. Фиксирую работу сенсоров наведения. - Началось! - даже с долей какого-то облегчения, выдохнула Асажж. 1. – Имеются ввиду сталь с видимой неоднородностью структуры, получаемая методом кузнечной сварки, известная в реальном мире, как Дамасская сталь. 2. – Воин на mando`а 3. – Идиот на mando`a 4. – Свод правил и норм, по средствам которого Истинные Мандалорцы пытались навести хоть какой-то порядок среди воинственной части мандалорского общества, в чем не сильно преуспели. 5. – Способ передвижения, при котором, часть бойцов занимает рубеж, прикрывая продвижение второй части к следующему рубежу, после чего они меняются ролями. И так далее. 6. – Имеется ввиду космическое явление, так называемой новой звезды – взрывообразное увеличение светимости двойной звезды, в процессе перетекания ее вещества из верхних слоев красного гиганта в атмосферу белого карлика, что сопровождается увеличением их суммарной светимости в среднем в десять тысяч раз. 7. – Индивидуальный дыхательный прибор – устройство, предназначенное для снабжения человека пригодным для дыхания воздухом, на протяжении часа, при работе в изолирующем режиме. Индивидуальный генератор защитного щита – устройство для создания устойчивых полостей-убежищ при обрушении горной породы. 8. – По республиканской классификации фрегаты типа ”Щедрый” были именно тяжелыми крейсерами.