Демон и Ангелы 2 - Старая версия

-И зачем мне оружие? - спросила Аска, идя вместе со всеми пилотам на стрельбище. -Для самообороны, - ответила Рей. -А охрана на что? -Охрана? - Синдзи криво усмехнулся, - Знаешь, не стоит слепо доверять чужим людям. Будь они хоть трижды профессионалами, но спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Доверяй, но проверяй. Не в обиду будет сказано, - последнее было адресовано Второму отделу. -Ладно, черт с ним, - сказала Ленгли. Пилоты зашли в обитель сержанта Барнса. -Капитан Шикинами, знакомьтесь, это наш сержант-инструктор по стрельбе, Эндрю Барнс. Мы его зовем просто: сержант Барнс. Увидев нового пилота, Эндрю улыбнулся во все 32. -А, новенькая? Я слышал, что у тебя неплохая подготовка. Но расти всё равно есть куда. Я конечно уважаю старших по званию, но учтите, капитан Шикинами, что на тренировках, вы должны полностью и беспрекословно подчиняться моим приказам, - улыбка слетела с лица морского пехотинца, - я надеюсь, мы друг друга поняли? Ленгли тяжело сглотнула. -Да, сержант Барнс. -Вот и хорошо. Я слышал, что вам надо выдать табельное оружие? Вы же у нас капитан, верно? Вот, HK USP, немецкого производства, с характеристиками вы должны быть знакомы, не так ли? -Да, - кивнула рыжая. Всё таки, как офицер, она должна была хотя бы немного разбираться в оружии. А как пилот Евы, должна была ещё и управляться с ним на приличном уровне. -Претензий к оружию не имеете? -Никак нет. -Получите распишитесь, - сказал Барнс. *** Аска отстреливала полученное табельное оружие. В стрельбище находились все пилоты, плюс парочка людей из охраны НЕРВ, которым выдалась свободная минутка. Ленгли ухмыльнулась, глядя на мишень. Достаточно хороший результат для её возраста. Аска решила посмотреть на другие кабинки. «Так, это вроде бы два клоуна… стоп. Вот эти две, должны быть мишенями Любимицы и Папенькиного сыночка… что за черт?» - Ленгли недоуменно смотрела на быстро появляющиеся в бумажной мишени пулевые отверстия. Пули словно служивые вояки быстро рассредоточивались по всей мишени. «Вот значит как? Ладно, посмотрим, кто кого…» - Ленгли начала увлеченно расстреливать свою мишень… *** Аянами и Икари умудрялись поддерживать просто зверский темп. Когда Аске надоело столь неблагодарное занятие, как попытка переиграть японских пилотов, Ленгли вышла из кабинки и решила посмотреть на «паинек». Рыжая тут же заметила Барнса, строго наблюдавшего за всеми пилотами. Сержант то и дело косился в сторону Третьего и Первого дитя. Аска проследила за его взглядом и недовольно приподняла бровь. Синдзи и Рей довольно резво стреляли с двух рук. Причем делали это так, как будто это для них такие же естественные действия, как ходить и дышать. -Так, теперь двигающиеся мишени… - довольно оскалившись сказал Барнс. Ленгли скрестила руки на груди, и принялась наблюдать. *** «Черт, да кто они такие?» - пока Аска наблюдала за пилотами НЕРВ-Япония, у неё создалось ощущение, что перед ней какие-то роботы, а не люди. Все их движения были строго выверенными и экономными. Стволы пистолетов всегда смотрели строго на мишени. Словно стреляли не люди, а реальные роботы. Синдзи и Рей даже не моргали чаще необходимого, прерываясь только на перезарядку. Аска тихо выпадала в осадок. Эндрю Барнс, глядя на неё, только ухмыльнулся. -В чем дело, капитан Шикинами? Не ожидали, что здесь такие кадры служат? -Ничего особенного, - мрачно сказала Ленгли. *** -Син, тебя как, подвезти до дому? - спросила Кацураги, поправляя куртку. -Нет, я сегодня в НЕРВ остаюсь. -Гм, у тебя ещё дела остались? -Вроде того. -Не хочешь говорить, не надо. -Ладно. -Когда вернешься? -Не знаю. Завтра дома буду. -Паршивец. Что задумал-то? -Майю хочу навестить. Но ты все же шибко про это не распространяйся. -Ааа, ах ты Ловелас этакий, иди сюда! - Кацураги ловко захватила Синдзи в захват, и начала усиленно тереть ему макушку кулаком. Синдзи сначала помолчал. Потом засмеялся. -Ах ты… ты хоть сготовил нам, паршивец? - спросила Мисато, выпуская любимого подопечного из рук. -Конечно. Вряд ли Аска согласится готовить, а даже если и согласится, то сколько времени её ещё упрашивать? -Даа… кстати, чего это она вообще ведет себя, как на курорте? Расслабилась, однако. Надо бы её тоже, к домашним обязанностям припрячь… - ехидно ухмыльнулась Мисато. -…и тебя заодно уму-разуму научим, - добавил от себя Син, улыбаясь. -Ну уж нет! - Мисато перекрестилась. -Да ладно тебе. Я просто пошутил. -Пошутил он… ладно, ты как хочешь, а вот я домой. -Заслужила, полковник, иди уже. -Пока, Синдзи. -Пока, Мисато. *** Ибуки в одиночестве дежурила в лаборатории доктора Акаги. Тиха ночная смена в НЕРВ… Майя услышала до боли знакомый стук по стальным дверям этого «обиталища науки». Оператор МАГИ тут же прокатилась на стуле до монитора камер слежения. Догадка подтвердилась. Прямо в объектив камеры, на неё глядел пилот Евы-01, одетый сегодня в простую гражданскую одежду. Он усиленно прятал что-то за спиной. -Пропустите, Майя-тян? - спросил Синдзи. Майя несколько смутилась, и прошла к дверям, открыв их. Металлическая створка отъехала в сторону, и Ибуки тут же увидела букет ярко-алых роз прямо перед лицом. -Это тебе, - сказал младший Икари. -Спасибо, - смущаясь ответила оператор, принимая букет, - проходи, Синдзи-кун, - было отчетливо слышно, как Ибуки периодически запинается. Демон улыбнулся, слегка зажмурив глаза, и прошел вперед. Эта склонность к смущению, очень нравилась наемнику. Лаборатория закрылась. -Я вот тут услышал, Майя-тян, что ты сегодня одна дежуришь. Подумал, вдруг тебе будет здесь скучно, одиноко, решил составить тебе компанию - всё равно мне нечего делать в последние дни. -Признательна, Синдзи, но ты вовсе не должен был… -Не должен был. Но пришел. Грех оставлять такую девушку одну. Ты сильно здесь занята? -Нет, в принципе. Так… перепроверить данные выданные семпаем и убедиться в сохранности образцов Е-партии. -Отлично. Ты чай, или кофе будешь? Я с собой перекусить принес, - парень похлопал большую сумку, висевшую у него на плече. -Спасибо… - тихо сказал Майя. -Ну, ты пока занимайся своими делами, а я и стол накрою, - обладая весьма своеобразным обаянием, Демон невозмутимо прошел к ближайшему, более-менее свободному столу… и начал его накрывать… Ибуки получила разрыв шаблона. Уж чего-чего, а такой картины она явно не ожидала. Она не так часто виделась с Синдзи, но сын командующего относился к ней с искренней вежливостью и добротой. Хотя Демон познакомился с ней всего пару месяцев назад, он вел себя как давний ухажер. Оператор МАГИ задумчиво просматривала положенные данные, после чего приступила к проверке образцов «Е». Когда девушка закончила, Синдзи уже разлил чаю по кружкам. Ибуки устало протерла глаза и посмотрела на накрытый стол. Создавалось впечатление, что кто-то принес в лабораторию кусочек из дома - стоило Майе сесть за стол, как в воздухе повисла ненавязчивая атмосфера праздничного ужина. -Ну, Майя-тян, дайте что ли выпьем чаю. Расскажи, как ты тут живешь, да работаешь, а то я в последнее время совсем тебя не видел. -Ну… - Ибуки задумалась. Демон вел себя столь непринужденно, отпивая чай из своей чашки, что оковы смущения спадали сами собой. Да и крайняя усталость начинала сказываться. -А знаете что… - Майя начала рассказ. *** Мало по малу, пилот и оператор разговорились. Началось всё с рассказов Ибуки о своей работе. Потом Синдзи немного рассказал о своей. -Нас инструктора недавно на тренировку в лес Геофронта вывозили. Где-то за неделю до приезда Ленгли дело было. Были там, значит, я, Рей, Айда и Тодзи. Учили нас вести бой в условиях дневного и ночного леса соответственно. Учили в основном партизанским методам войны. Чему конечно можно было научиться в условиях нашего леса. Он может и красивый, но живности там поменьше будет, чем в настоящем лесу. Пару-тройку дней там пробыли, в принципе. Без связи, с самым минимумом снаряжения. Не особо сложно конечно было, но это сержант нас так - проверял чисто. Уже жду не дождусь, когда в настоящий лес вывезут. Думаю, будет интересно… -Тебе разве не страшно? -Не особо. У меня было трудное детство - я не привык к особому баловству. Раз скажут «без цивилизации», значит буду «без цивилизации». Я тут уже несколько месяцев с Судьбой в прятки играю… Слово за словом. Чашка за чашкой. С войны на мир, с мира на личную жизнь… -Нравишься ты мне, Майя, очень нравишься. -Спасибо, Синдзи-кун… -Нравишься… за глаза красивые, за доброту душевную. За лицо милое, да за скромность. Хорошая ты, Майя. Не только знаю, я верю в это. -Спасибо, Синдзи-кун, - Ибуки отчаянно покраснела, - вы… ты тоже мне нравишься… -Что ж… давай ещё по чайку… за тех, кто нам нравится, - Синдзи посмотрел на новую чашку чая у себя в руках. -Давай… *** Синдзи аккуратно прикрыл заснувшую Майю пледом. Девушка уснула прямо в кресле. -Спокойной ночи, Майя-тян. Приятных тебе снов, - Икари осторожно провел рукой по щеке оператора и поцеловал её в лоб. *** На следующий день, Синдзи уже возвращался из НЕРВ, когда прямо по курсу был замечен некий неряшливо одетый немного обросший субъект. Эту щетинистую морду, Синдзи узнал сразу. -А, пилот Икари, как хорошо что вы тут… - Редзи тут же улыбнулся во все 32 зуба. «Протез наверное поставил» - подумал Демон. -Доброго времени суток, инспектор Кадзи. -Что ж, ты хотя бы меня не забыл. -К добру, иль к худу… для вас, - Синдзи издал легкий смешок. Редзи посмеялся в ответ. -Да, парень, бьешь ты сильно. До сих пор челюсть болит, знаешь ли… -А вот нехрен потому что хороших людей оскорблять, патлатый. -Да… Как ты меня назвал? -Хе. -М-да, похоже, что родители тебя манерам вежливости не учили, - с наигранной грустью произнес разведчик. -Ну, если бы были рядом, наверное поучили бы, а так опекунам было на меня, прямо говоря, плевать. Без шуток говорю. Я всегда был там «лишним человеком». -Да уж, нелегкая у тебя жизнь, я погляжу… -Да уж что имеем. Но хочется все же убедиться: ты урок уяснил? - на полном серьезе спросил Демон. -Из тебя вышел бы на удивление хороший педагог. -Спасибо. Но я таки считаю, что за просто так, вы бы ко мне не пришли. -А разве я к тебе пришел? -Ну, смотря как посмотреть… То, что вы меня здесь ждали, весьма очевидно. Есть что сказать? -Пожалуй. Я тут выбил разрешение на посещение одного весьма важного и интересного объекта. У меня там один знакомый есть. Я по блату могу всех пилотов на экскурсию сводить, благо НЕРВ в миру более-менее уважают. -Интересно-интересно, что за объект? -Международное экологическое агентство. Их организация занимается исследованием восстановлением экосистемы морей… Да… Просто я ведь жил ещё в «доударное» время. Я… всё ещё помню, каким всё тогда было… Моря ведь не всегда были красными, знаешь это? Я вот подумал, может тебе и ребятам будет интересно посмотреть на то, как вода должна выглядеть ПО-НАСТОЯЩЕМУ. -Хм… знаешь, я поспрашиваю ребят. Развеяться никогда не помешает. Но учти, если что пойдет не так, отвечать будешь… головой, - Синдзи характерно оскалился. -Ну, для меня такое не впервые, - ухмыльнулся Кадзи. *** -Говоришь, экскурсия вместе с Кадзи? - Мисато недовольно повертела банку с пивом, - Из этого определенно ничего хорошего не выйдет. -Я пас, - сказала Аска из другой комнаты. -Ну, нет, юная леди! - тут же сменила пластинку Мисато, - Тебе сейчас полезно проводить время со своими одноклассниками и непосредственными боевыми товарищами. Так что ты едешь с ними! - Мисато расплылась в довольной улыбке. Ленгли медленно выглянула из-за дверного косяка. -…это приказ? - спросила Аска. Улыбка сама наползла на лицо Синдзи. *** -И хотя мы так близко к лунной базе Табхо, нам все равно не дают разрешения на посадку… - задумчиво произнес Фуюцуки, - СИЭЛЕ ведут грязную игру. -Процесс создания Марк-06 имеет существенные отличия от поставленных шаблонов, - сказал Гендо, - Надо лишь подтвердить эту информацию, не более. Космический шаттл медленно проплывал мимо расположенного на луне гигантского гуманоида с серой кожей. Исполина медленно облачали в тяжелые темные доспехи, посредством различной космической техники. «По всей видимости, это и есть тот самый Евангелион «Марк-06» - подумал Гендо. -Однако, по нашим сведениям Ева-05 должна была стать последней, - сказал Козо. -Возможно, что некоторые из Свитков Мертвого моря все ещё засекречены. Планы СИЭЛЕ, по всей видимости, основаны на них. Гендо и Козо глядели в один иллюминатор. Мимо проплывал гигантский продолговатый объект, завернутый в не менее гигантский кусок материи, так, чтобы было невозможно понять, что это. -В таком случае, они уже знают о конечных целях НЕРВ, - сказал Фуюцуки. -Так или иначе, мы должны неотступно следовать выбранному пути, даже вопреки Закону Божьему. Тут Гендо начал удивленно всматриваться в иллюминатор. Здесь было чему удивиться. Прямо в космосе, будучи на одном из бронированных пальцев строящейся Евы, сидел… человек. Или нечто похожее на него. Некий… подросток, лет 14-и на вид. Одет он был в одни брюки. Волосы его были ярко-белыми. -Человек? Но откуда… - Фуюцуки ничего не успел договорить. Странный беловолосый парень словно почувствовал на себе чужой взгляд, и обернулся прямо в сторону пролетавшего мимо шаттла. Подросток посмотрел прямо на командующего и его заместителя. Альбинос с красными глазами иронично улыбался. Было видно, как губы его произносят какие-то слова. Он говорил. Говорил что-то в пустоту. *** -Международное экологическое агентство, - зачитал табличку Синдзи, - Организация по исследованию и восстановлению экосистемы морей. Что ж, очень пояснительно. Не зря Кадзи процитировал именно эту табличку, - Демон слегка улыбнулся. -Вот так-так… - протянул Судзухара, - не думал что попаду в Рай, при жизни. Да при моих-то грехах… Айда удивленно посмотрел на товарища. -Я имею в виду, уже совершенные, и те которые совершу, - пояснил Тодзи. -Судзухара, тебе уже говорили, что ты испорченный ребенок? - спросил Икари. -Нет… хотя было. Пару раз, или меньше… -Что ж, с таким мировоззрением, советую приготовиться: нам троим точно покою не дадут. -И все-таки, здесь же возвращают к жизни утраченную морскую живность, - сказал Кенске, довольно улыбаясь, - Уж я всегда рад посетить такое место. Команда пилотов вместе с Пен-Пеном (Мисато решила, что её домашнему любимцу тоже не мешает развеяться) стояла перед весьма массивными железными воротами, закрывавшими объект. Из окна им приветливо махал рукой Редзи Кадзи. Демон посмотрел на инспектора. «А он начинает мне нравиться…» - подумал пилот. "Но лишний раз ударить эту маслянистую физиономию, никогда не помешает". -Только не думайте, что всё так просто, как вы думаете, - послышалось из динамиков. «А вот это уже повод расстроиться» - подумалось полудемону. Синдзи ещё раз оглядел свою «зондер-команду». Аска гордо стояла в стороне от остальных, с видом неприступной крепости. Рей держалась поближе к брату. В красных глазах читался легкий интерес. Тодзи и Айда… этим двоим просто было приятно хорошо провести время. Пен-Пен стоял с ничего не выражающим видом, ожидая когда раскроются ворота… *** Как оказалось, на пути к этому Раю, надо было пройти настоящее Чистилище, в виде многочисленных проверок, дезинфекций, перепроверок, повторных дезинфекций и многое-многое другое. Демон мысленно окрестил чертову полосу препятствий не иначе как «полоса аттракционов». Вся «полоса» была рассредоточена по разным уровням. -Несколько кругов Ада, - пошутил Демон. -Нет нам грешным людям покоя… - вздохнул Кенске. Аска только фыркнула. Пилоты стоически терпели. Пафосному и мужественному лицу Судзухары мог позавидовать любой космический десантник - с какой невозмутимостью и суровой решительностью он проходил сквозь проверки. Дезинфекция. Из всей компании, данная процедура понравилась только пингвину и Демону. Рей вообще никак не отреагировала. Аида и Судзухара таки показали, что они люди. Ленгли перестала изображать крепость, и прониклась, что было понятно по характерным вскрикам. Потом веселую компанию заставили искупаться в странном растворе фиолетового оттенка. Если бы кто посмел раскрыть глаза в тот момент, он бы мог лицезреть весьма странную картину… Синдзи, с совершенно невозмутимым лицом взирающий на окружающее его безумие. При этом, Демона, в виду его лени, тянуло ко дну. Он даже не шелохнулся, когда его потянуло вниз. Просто продолжил смотреть на окружающих его людей. Один его вид в тот момент, был достоин увековечивания, как самого величайшего пофигиста в мире. Морды Тодзи и Кенске его изрядно позабавили. А уж какое личико состряпала Аска… И только Рей оставалась несколько «не у дел». Опять какое-то подобие дезинфекции. Теперь уже даже Пен-Пен панически бегал из стороны в сторону. И только Синдзи с Рей оставались в адекватном состоянии. Демон слегка похихикивал. Снова какая-то розоватая жидкость. Снова тест на выдержку дыхания. Рей сама невозмутимость. Демон продолжает недоуменно глядеть на остальных пилотов, мысленно забавляясь их положению. В конце концов, наступила Сушка. Именно с большой буквы. Пока остальные пытались устоять на ногах, и прикрыться от сильно бьющего в лицо ветра, Рей просто стояла и ожидала конца всего этого «непотребства». Синдзи продолжал кайфовать от ситуации. Лицом он походил на собаку, высунувшую морду из окна едущей машины. Опять какая-то розоватая муть. «По ходу нас хотят утопить» - высказал умную идею Синдзи. В конце концов, это веселое приключение закончилось, и перед уставшими пилотами, одетыми в специальные белые брюки и рубашки, раскрылись самые главные двери. Пред уставшими глазами ребят предстало гигантского вида стекло, за которыми мирно плавали различные морские обитатели: дельфины, киты, скаты, различного вида рыбы, мелкая живность и куча всякого другого. Дети «послеударного» поколения и представить себе не могли подобное, а тут на тебе - всего несколько сантиметров стекла отделяют человека от целого морского мира, со своими жителями и законами. -Воу! - тут же воскликнул Кенске, снимая всё на полученную обратно камеру. Тодзи удивленно выдохнул, и на подкашивающихся ногах прошел к стеклянному барьеру. Айда неуверенно прошел вперед, держа камеру в руке. -Ни фига себе! - воскликнул интеллигент, - Это же надо так! Целый подводный мир восстановить! Нет, определенно, работающие здесь люди достойны уважения! Синдзи заворожено глядел на этот причудливый мир, что всегда был скрыт под ровной синей гладью воды. После Красных вод, это зрелище просто отрада для больных глаз. В груди зародилось какое-то странное чувство. Давал о себе знать Наемник, что всегда скрывался внутри. Он вспоминал о доме. Демон прикрыл глаза, осторожно подходя к стеклу. Перед внутренним взором Синдзи тут же предстал какой-то пляж. Влажный песок под ногами. Ясная солнечная погода. И бескрайнее, синее море. Шорох прилива. Приятный морской ветерок… Детский смех… Чья-то ласка и забота. Странное чувство покоя, столь незнакомое в наши трудные дни. Синдзи открыл глаза, и взглянул на этот прекрасный синий мир. Пробивавшиеся сквозь водную толщу лучики света, красиво играли на дне и между ними плавали не менее красивые разноцветные рыбки. -И всё это было до Второго удара? - тихо спросил Синдзи. Кадзи стоял позади, удовлетворенно улыбаясь. Тодзи и Кенске тут же начали обход всего этого подземного комплекса чудес. Аска с недовольным видом устроилась где-то там, где потемнее и потише, после чего вытащила из кармана игровую приставку - её постоянный спутник. Взгляд Ленгли пополз наверх. Рей стояла возле какого-то отдельного резервуара с водой, где плавали маленькие, но очень красивые рыбки. К девочке подошел Синдзи. -Красиво, не правда ли? - спросил Икари. -Да. -Знаешь, есть между вами что-то общее… не знаю, что именно. Но думаю, что они просто такие же красивые, как и ты. -Да? - Рей посмотрела на брата. -Да. Не находишь? -Возможно. Странно. Я тоже считаю, что мы похожи, - Аянами вновь отвернулась к рыбкам, приложив ладонь к стеклу. Некоторые рыбки подплывали к ладони, и замирали напротив неё, после чего удивленно отмирали и уплывали. -Но чем именно? -Эти малютки не могут жить нигде, кроме одного места. Здесь им тесно. Здесь им неуютно. Они как я. Демон посмотрел на сестру с какой-то грустью, после чего приобнял за плечо. -Помни, Рей. Теперь, где бы ты ни была, всегда можно найти что-нибудь такое, ради чего стоит жить. Знаешь, что такое семья? -Ячейка общества, состоящая из более чем одного человека, связанных кровными, или к ним приравненными узами? -Не только, Рей. Знаешь, именно из понятия «Семья», для меня вытекает понятие «Дом». Знаешь, где мой дом? -В квартире Мисато-сан? -Нет. Мой дом там, где мое сердце. А мое сердце, есть только у моей Семьи. Моя Семья, это ты, Рей. Моя семья, это Мисато. И Тодзи. И Айда. Вы все, мне как одна большая семья. Семья, это не только кровные узы. Это ещё и духовное родство. Слушай свое сердце, и может быть поймешь. Вы мой Дом. Вы моя Семья. Аянами молчала. Ленгли задумчиво на них смотрела. У девушки, то и дело, мелькал некий интерес к этому «Демону». Само собой, впервые услышав придуманный в НЕРВ позывной, Аска только фыркнула. Но просмотрев записи его боев, и почитав досье, она поняла, что Синдзи вполне мог иметь право, на подобные прозвища. Синдзи отошел от сестры, и принялся бродить по этому огромному «аквариуму», как его в шутку прозвал Тодзи. Аска подумала немного, и отложила игрушку на потом. Можно было ещё пройтись по этому месту. Все же места тут были красивые… *** Демон проходился около очередного резервуара. -О чем думу держишь, брат? - спросил подошедший сзади Редзи. -Да так, ни о чем. Это место… очень красивое. Это синее покрывало… так… успокаивает. Я чувствовал нечто подобное в Еве. Вот находимся мы тут, за несколько десятков метров, под уровнем моря, и сразу как-то спокойнее становится. -Дно морское… здесь спокойно… -…как в гробу, - усмехнулся Синдзи. -Согласись, здесь получше будет, чем в гробу. -Вы правы, Кадзи-сан. Все же мне лучше находится под толщей воды, чем под толщей сырой земли. Без шуток говорю. Если захочу, чтобы меня хоронили, то пусть будет вода. Синяя. Живая. И чтобы тихо было. -Не рано ли о таком задумываться? -Не для меня. Сами понимаете, что к чему. -Верно… Синдзи посмотрел на проплывавший мимо хищный силуэт, походивший на торпеду. На спине у рыбки виднелся характерный такой плавник в виде лезвия. Кадзи проследил за его взглядом. -Повезло… Большая белая попалась, - сказал Редзи, усмехаясь. -Carcharodon carcharias. Также известна как Большая белая акула, или акула-людоед. Последнее, несколько ошибочно. Акулы не нападают на людей намеренно. Только из любопытства. Или из-за человеческой же глупости. Когда-то, роман «Челюсти» настолько взбудоражил умы людей, а уж когда фильм сняли… Резко понизилась посещаемость курортных пляжей. Акул забоялись как огня. А всё из-за простой неизвестности. Что скрывает за собой эта ровная морская гладь? Одному Богу известно, какие ужасы там могут скрываться. Акулу посчитали одним из таких ужасов. Возникло недопонимание. Этот вид уже приближался к вымиранию, на момент Второго удара. -А ты очень хорошо осведомлен об этом виде. -Один из моих любимых. Эта… метров 5 будет в длину? Я читал, что попадались и особи сверх 6 метров длиной. Встретить такую, да в открытом океане, один на один… только мурашки по коже бегут. Они хищники. Убивать, для них природная нужда. Либо они убьют, либо их убьют. -Прямо как ты? -Возможно. Немного. Просто я за это ещё и деньги беру и другие плюшки. Вид гигантской зубастой твари, что несется сквозь темную воду прямиком к тебе… это завораживает. И пугает. Меня мало что пугает, на этом свете, Кадзи-сан. Но вот акулы… вот это реально страшно. Немало людей категорически отказывались ступать в открытую воду из-за этой причины. -Да, я смотрю у тебя весьма своеобразные интересы. -Кто во что горазд. -Пошли что ли, перекусим? - предложил Редзи. -Пошли… Редзи. -Что? -Если приглядеться, то многие могут найти себе здесь нечто вроде аналога. И мне интересно, вы его нашли? -…нет, Синдзи-кун, не нашел… - ответил Кадзи. Лицо его было просто, как никогда. Не было уже на нем этой былой ухмылки. Пропали из взгляда те смешинки, что всегда так раздражали пилота. Это был просто очень уставший человек. *** -Приятного аппетита! - хором сказали все члены веселой компании. -Уарк! -Что это? - Ленгли покосилась на красноватый бульон у себя в банке. -Borsch, - коротко ответил Синдзи. -О-хо-хо, да ты у нас и иностранной кухней занимаешься, Синдзи-кун? - спросил развеселившийся Кадзи. -Есть немного. -Если я не ошибаюсь, это русский суп? -Вообще-то, его придумали в Украине, - без эмоций заметила Аянами, спокойно кушая другой суп, не красного цвета. -А ты откуда знаешь, любимица? -Синдзи рассказал. -Ясно… Ребята тихо сидели и лежали возле расстеленных покрывал, на которых лежала еда. -Хорошо-то как, - сказал Кенске, поправляя свой легкий камуфляж. -Да. Вот всегда бы так, - сказал Синдзи, - просто взяли да и съездили… Кенске, ты бы что ли на гитаре сыграл? -Да я бы с радостью, да вот только не взяли мы гитару с собой… А давайте, в следующий раз в лес съездим, на природу. С ночевкой. Дьявольские комары, свет от костра… -Шашлычок, палатки, спальные мешки… - подхватил тему Синдзи. -…да песня романтичная какая-нибудь, - закончил Кадзи, явно что-то вспоминая. -Верно. -Что-то вы тут все какие-то вялые, - сказал Ленгли, - пойду я на свежий воздух, лучше. Аска ушла по лестнице наверх. Синдзи посидел немного, в задумчивости. -Что-то я тоже засиделся. Хочется-таки на свет божий. Скоро уж собираться. Синдзи встал, и прошел по той же лестнице, ибо она была всего одна. *** Икари стоял на помосте, и задумчиво смотрел на синюю гладь. К нему подошел Кадзи. В отличии от подростка, инспектор был повернут не к синему «бассейну», а к кроваво-красному морю, от которого центр отделялся толстыми железобетонными стенами. -Знаете, я раньше даже не задумывался, что до моего рождения, моря были синие, - сказал Синдзи. -Удивительно то, что люди уже смогли восстановить пригодную к жизни окружающую среду. -Воздух здесь… живой какой-то. Сначала может показаться, что пахнет помоями. Потом тоже так кажется. Но вскоре привыкаешь, наверное. Это ведь запах разложения морской живности, верно? -Верно, Синдзи, верно… до Второго удара, все моря были такими. -Было бы хорошо, если бы они вновь стали такими. -Многие так думают. Потому и существуют подобные центры. Я просто хотел, чтобы вы помнили о том, что Было, и о том, что ещё Может быть. -Чтобы знали, за что сражаться? Хороший ход. Не только психологическая разрядка, но и новая цель. Умно. И действенно. Вот бы и Мисато сюда сводить. -Она не приедет, - сказал инспектор, закуривая сигарету, - слишком много дурных воспоминаний. -…понятно, - Синдзи помрачнел. -Мисато никогда не рассказывала тебе? -О чем? -О Втором ударе. -Нет. -Значит ещё расскажет. Будет лучше, если она сама это сделает. Ты же все-таки не чужой для неё человек… -…не чужой, - эти два слова растворились в шорохе прибоя. *** «Пора сворачиваться» - подумал Синдзи, направляясь к месту «пикника». Редзи уже должен был ждать там. Возле лестницы, Икари заметил Аску. -А, это ты… - сказала задумчиво Ленгли. Тут Демон заметил ещё одного человек. В форме рабочего. Уборщик, судя по ведру и швабре. Подросток заметил, что при виде двух детей, мужчина заметно напрягся. Нутро начинало потихоньку ныть о том, что что-то не так. -Пошли, Аска, пора собираться, - Синдзи поравнялся с девушкой. Внезапно, уборщик сделал какое-то подозрительное и резкое движение. Аска ничего не успела понять. Вторая только почувствовала, как чьи-то руки обхватили её за пояс, и резко повернули. Это был Синдзи, закрывший её своим телом. Удерживая Ленгли левой рукой, Синдзи потянулся правой рукой за табельным оружием. Ладонь уже легла на рукоять пистолета, когда послышался хлопок выстрела. Бах! И левое ребро пронзила резкая боль. Раскаленный свинец разорвал кожный покров, после чего застрял в кости. Синдзи дернулся, но пистолет вытащил. Более того, быстро навел его на этого «уборщика». Неизвестный выстрелил снова. Тело опять дернулось от боли. Теперь пуля угодила в бок, прорываясь сквозь внутренние органы и непослушное мясо. Щелчок предохранителя. Выстрел. Пуля из Береты угодила горе-уборщику точно в горло. В воздух взметнулся фонтанчик из крови. Неизвестный хватается за рану, хрипит что-то. Пистолет уже вывалился из его рук. В следующий момент, уборщик скатился по стенке на пол, и испустил дух. Ленгли не заметила, как вцепилась в Икари обоими руками. В ушах стоял звон. Аска почувствовала, как её трясут за плечо. Это был Синдзи. Шикинами поглядела на его лицо. В глазах читалось беспокойство. Синдзи же смотрел на лицо девушки. Голубые глаза застыли в каком-то удивлении. Шок. -Аска, ты меня слышишь? - спросил Демон. Девушка неуверенно кивнула. -Ты в порядке? Цела, здорова? -Д-да. -Отлично, пошли отсюда… - в следующий момент Икари прохрипел что-то от боли. Красивая белая рубашка в двух местах заплыла кровавыми пятнами. -Ты ранен? - спросила Аска, ещё не до конца понимая, что случилось. -Не страшно. Главное тебя отсюда вывести, с остальными… черт. Пошли уже… *** -Твою мать, ребята, код красный - на нас напали! - сказал Синдзи ведя Аску под руку. -Что случилось? - спросил Редзи. -Что случилось? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, МАТЬ ТВОЮ!? Я же сказал, на нас напали! Чертовы террористы покоя не дают. -Что с Аской? -А сам не видишь? У бойца шок, а теперь будь добр, у тебя ствол есть? Кадзи незамедлительно продемонстрировал стандартный Глок-18. -Отлично. Всех касается! - Синдзи оглядел насторожившихся пилотов. В следующий момент, все подростки повытаскивали свое табельное оружие. Рей выглядела наиболее спокойной из всех. -А вот и наша невидимая гвардия, - сказал Синдзи, глядя на зашедших людей «в штатском». Все были вооружены разного рода ПП и пистолетами. Легкое оружие, одним словом. Потом… потом события разворачивались очень быстро. Окна были заблокированы металлическими створками. С лестницы вышел целый отряд хорошо вооруженных наемников. Одного взгляда на них хватало, чтобы понять: «Профессионалы». Все носили черного цвета экипировку. Лица были скрыты за масками и противогазами. Снаряжение у них было первоклассное. Загрохотали очереди из автоматов. Синдзи оказался с двумя охранниками «в первых рядах». -Уходите! - крикнул Демон, отстреливаясь с двух пистолетов. Здорово помогали охранники. В комнату залетели гранаты со слезоточивым газом. Один из сотрудников Второго отдела слег подкошенный очередью. Синдзи посмотрел на его залитое кровью лицо. Тут в укрытие пилота и оставшегося в живых охранника залетела граната. Для бойца «невидимого фронта» судьба была решена в считанные секунды. Молодой парень в строгом деловом костюме лег на гранату. Икари забрызгало ошметками тела. Помещение заполнил дым. Синдзи с пустым взглядом поднял оброненный МП5, и скрылся за дымовой завесой, став за какими-то трубами. Наемники заняли помещение. Солдаты в черном общались между собой посредством жестов. Они пытались найти пилота. Человек шесть на всё помещение. Для Демона самое то. Один из наемников неосмотрительно подошел к укрытию Синдзи, встав к нему спиной. Подросток только моргнул. Дым уже рассеивался. В следующий момент, наемник почувствовал, как чьи-то руки легли ему на голову. Хрустнули шейные позвонки. Икари быстро снял с пояса врага осколочную гранату, продолжая удерживать тело в качестве щита. По полу покатился характерный объект. Когда наемники заметили подарочек, было уже поздно. Оставшиеся пять человек стояли слишком плотно друг к другу. Снимая с убитого наемника автомат, Синдзи бросил его на пол, и начал осматривать. Сняв с его лица противогаз, подросток внимательно осмотрел лицо покойника. Ничего особенного. Короткие черные волосы, щетина, квадратная форма черепа… даже запоминания недостойно. В ухе у бойца торчал наушник с микрофоном. «Мы вляпались» - мрачно подумал Синдзи.