Пролог.
Иногда задумываешься: "Почему же всё это происходит именно со мной? Я просто хотел жить". Понять, дар преподносит тебе судьба или проклятие, очень сложно. Как ни посмотри, во всём есть плюсы и минусы, чего-то больше, чего-то меньше, поэтому разграничить понятия "подарок судьбы" и "наказание" невозможно. Не остаётся ничего более, чем принять это.
Всё-таки как прекрасна и удивительна жизнь! В мире что-то интересное, необычное происходит ежеминутно. Кто-то вдруг получает счастливый лотерейный билет, кто-то обнаруживает сверхъестественные способности. А кому-то открывается его внутреннее "я".
Остаётся лишь с упоением вспоминать своё существование до этого момента и с огнём в глазах глядеть на туманное, совершенно непредсказуемое будущее. Стоит ли называть сложившиеся обстоятельства судьбой, когда, по сути, твоё "раскрытие" как человека происходит в намеченный час, определенный момент? Спорный вопрос. Тебе, конечно, предрешено стать кем-то, но помимо этого ты сам выбираешь себе путь в своём единственном верном направлении.
Наверное, никогда не стоит бежать от данного тебе изначально. Никогда, никогда не бойтесь подарков судьбы, какими бы страшными они ни были. Достаточно уметь направлять свои силы в нужное русло, чтобы любое препятствие становилось приятным бонусом.
И... примите тот факт, что ваша жизнь уже не станет той, которой она была мгновением раньше. Мы меняемся. С нами меняется мир. Надо идти вперёд и не пытаться вернуться в прошлое. Научитесь отпускать, как бы больно вам ни было.
Этот Мир когда-нибудь услышит мои слова. А пока — я смотрю на этот прекрасный карминовый цвет, мягко улыбаюсь тому, что Он рядом, закрываю глаза и погружаюсь в вечный Мрак.
1.1. Ночной гость
Три часа ночи. Часы неимоверно раздражают своим громыхающим в тишине тиканьем, которое эхом разносится по пустой комнате. Прикрыв слипающиеся глаза и, не стесняясь, зевнув во весь рот, я сладко потянулась и решила уже ложиться спать. Ну за что ты со мной так, интернет, затягивающий похлеще, чем болота в тайге?
Окно, вернее, то, что за ним, не то чтобы пугало, но пробивало в дрожь — пару раз там мелькала тень. Странная тень, к слову. А, начитавшись всякой бредятины, мозг уже сам продумывал, что там за монстр, какими способностями обладает и с каким удовольствием он меня съест, если я не лягу спать. Например, какой-то бабайка со способностями телепортации, который сначала меня испугает до седых волос, а потом проглотит целиком, и буду я ещё пять-десять минут живой у него в желудке вариться. Бе, что за гадость.
Посмотрев на время, я закатила глаза — хотела ведь лечь пораньше, а получилось как всегда. Надувшись на весь мир, а на режиссёров фильма «Астрал», который я только что смотрела, в частности, и произведя обратный процесс завоевания интернета, я тихо поднялась с кровати и пошагала в зал. Там истинное место пребывания кольца всевластия, которое гордо зовётся модемом. Ну как хоббит в Мордор, право слово.
Пришлось идти в полной темноте, иначе меня
во всех смыслах засечёт мать, надаёт профилактических подзатыльников и устроит промывку мозгов с последующим их вышибанием. Она очень строгая и упрямая, да ещё и старой закалки, и ничего с этим не поделать, ведь, как известно, люди не меняются. Меняются лишь способы похитрожопить перед такими людьми. Я хихикнула своим мыслям.
В зале на удивление было прохладно, словно родители на ночь оставили открытым окно. Поёжившись, я по стеночке дошагала до угла, где располагался небольшой столик с отцовским компьютером, и оставила там модем, положив так, словно его никто не трогал.
Быстро разобравшись, я на пятках победно повернулась, чтобы идти обратно в комнату, но так и замерла, поднимая озадаченный взгляд с чьих-то высоких чёрных ботинок.
Резкий испуг, а на голове волосы дыбом, и это не метафорическое выражение. По телу пробежали мурашки, а спина покрылась холодным липким потом за жалкие секунды. Рот открылся, но крик не шёл — такое сильное оцепенение было. Попыталась проморгаться, надеясь на глюки от недосыпания, фигура никуда не исчезает… пора завязывать с компьютером. Честное слово. И со страшилками тоже.
Передо мной стояла высокая худая фигура — явно мужская — в олимпийке и джинсах. Лицо было... синим с большими черными глазницами. Я сделала шаг назад и, с надеждой взять что-нибудь для самозащиты, медленно потянулась словно окаменевшей рукой к столу. В ответ на моё движение это существо дернуло головой, словно прослеживало взглядом за моей рукой. Живот свело от страха. Я замерла.
Благодаря луне, благородно светившей всю ночь, я заметила странную вещь — это не лицо было синим! Его скрывала синяя маска, на которой выделены лишь глаза. Губы и нос будто стёрты наждачной бумагой. А из глаз текут капли неизвестной жижи, предположительно — крови. В голове мелькнула мысль, что это всего лишь брат, решивший посмеяться надо мной, но так же быстро отпала — он уж точно не стал бы вставать в такое время, лишь чтобы посмеяться надо мной. Либо это галлюцинация, либо...
Я отшатнулась в ужасе и сделала шаг назад, упираясь бедром в столик. Искать что-то на нем было слишком страшно. Человек шагнул ближе. Я вспомнила всех богов и прочитала сотни молитв, пока стояла и косилась на это существо. Оно тоже стояло спокойно(!?) и ничего не предпринимало. Пришлось сдержаться, чтобы не выбить к чёрту окна и выпрыгнуть из них. Это, казалось бы, было моей первой ошибкой — стоять на месте, но ключевое слово «казалось». А ещё смеюсь, когда героини в ужастиках не могут убежать. Сама стала такой, боже, какой стыд. Так, главное без истерики, ведём себя тихо.
Нужно бежать, делать хоть что-то, но теперь я не могла пошевелить и пальцем. Это точно не сон? Обычно такое случается именно там, когда не можешь собой управлять, не можешь кричать, не можешь бежать. Существо тем временем сделало шаг ко мне.
— Не приближайся, — одними губами прошептала я, чувствуя, как бешено колотится собственное сердце. Я не могла двинуть и пальцем, вымолвить звук — сковывал страх. Оно протянуло руку к моему лицу, а я продолжала как зачарованная смотреть на это. Ноги словно приросли к полу. Руки были свинцовыми.
Пожалуйста, помогите. Хоть кто-нибудь! Мама, папа! Кто-нибудь, уберите это! Спасите...
Вырвет глаза? Ударит? Сожмет настолько сильно, что треснет череп? Оно касается моей щеки, пальцы оказываются вполне человеческими, грубоватыми, шершавыми, холодными. Будь что будет.
Кажется, я теряю сознание. Или нет? Почему я не могу управлять собой? Я хочу кричать, но не могу.
— Давай дружить?
Мне нужно пару секунд, чтобы понять, что это женский голос. И еще пять секунд, чтобы понять, что это точно, мать вашу, я. Я ведь ничего не говорила. У меня уже галлюцинации из-за ужаса и недосыпа? Это была не я, но это точно был мой голос. Я чувствовала, как напрягаются мои голосовые связки, как двигаются губы, но я не хотела говорить, я не давала себе даже мысли это делать! Стало еще более жутко. А впереди стоящее нечто никак не отреагировало.
Оно словно приросло к полу.
Какой-то скучный сон. Надеюсь, это сон. Я думала, что
оно так заснуло, на самом же деле — просто размышляло, после чего дёрнулось и медленно, как змея, склонило голову к плечу. Некоторое время
оно молчало, видимо, разглядывая мою персону. Оно немое? Ох, вдруг оно всё-таки заговорило, заставляя вновь покрываться гусиной кожей:
— Не боишься меня?
Показалось, что эти слова прозвучали в моей голове. Хриплый и в какой-то мере шипящий голос во второй раз навел мысли на змей. Рука убралась от моего лица и медленно повисла вдоль тела.
— Интересное... время для знакомства, — с трудом выдавила я шёпотом, проглатывая слова и едва ли не выдавая себя с головой. А сон-то становится интереснее, даже несмотря на такие сильно выраженные эмоции, как страх и удивление.
— Джек, — существо прошипело или проскрипело, а может и вовсе прохрипело. Я не смогла разобрать, какой-то смешанный набор звуков.
— Что-ч-что?
— Я Джек, — он повторил с заминкой.
— Рина.
Джек, как представился он, кивнул в ответ. Так понимаю, это значит, что мы познакомились. Хм, а как забавно бы было, если бы это оказалось реальностью. Какой-то непонятно откуда взявшийся человек в странной маске. Может, вор? О, а может убийца? Хотя, чего ж я так раскаляюсь, наверняка домушник. Пусть это окажется домушник, пожалуйста. Собрав всю смелость в кулак, я спросила:
— К-кто вы и что вам нужно?
Молчание.
— Что вы делаете в моей квартире?
— Убегал.
— Значит, пока что это, — я взглядом окинула помещение, — ваше укрытие?
Мужчина кивнул, не особо обогащая обстановку какими-то действиями. Молчаливые, немногословные люди всегда нравились мне больше, чем болтуны, но в этом случае было бы гораздо лучше, будь всё наоборот.
Страх всё не остывал. Знаете, кому убийцы обычно сообщают информацию о себе? Тем, кто потом точно никому ничего не скажет. Тем, кого убьют.
— Хотите чай?
Опять. Опять мой голос, но не моё желание. Я не говорила этого, почему я не могу контролировать себя? Что, если меня контролирует он?.. Почему с каждой минутой дышать становится труднее; щипая себя, я не просыпаюсь, а воздух наливается какой-то тяжестью? Это реальность?
Джек мотнул головой в отказе.
— Хм, — неожиданно заговорил он, чем вызвал ещё одну волну мурашек, — все люди боятся. Почему не кричишь?
А может я не человек, ты не думал? Ха-ха, веселая шутка, ноль сарказма, ноль истерики. Я бы кричала, если бы могла. Что-то стоит в горле, не даёт это сделать. Возможно, только это меня и спасает. Если происходящее не является сном, естественно.
Сглотнув образовавшийся ком в горле, я сказала:
— А зачем? — еле нашла более-менее подходящий ответ. — Можно ведь и без криков.
Можно ведь и без криков человека убить, действительно, кому нравится шум? Глупые мысли, прочь, прочь!
Снова наступила томительная тишина. Ощущение, будто ты наркоман, который "залип" в точку и ничего больше не замечает. Я смотрю точно на мужчину, в эти бездонные дыры на его синей маске, силюсь понять, как тот поступит. Отпустит? Убьет? Свидетелей живыми не оставляют, разве что на свадьбе. Если сон, почему я не просыпаюсь? "Не сон", — появляются мысли, рушащие мои надежды. Хочется верить в обратное. За своими размышлениями я поздно замечаю, что передо мной больше никого нет.
Но ведь только что он был тут! Я не переводила взгляд! Он просто взял и исчез!
Не может человек так быстро и бесшумно передвигаться! Я сделала тяжелый шаг вперёд, потом ещё один, но тут же ощутила его присутствие за своей спиной. В сравнении с его действиями, мои шли будто в замедленной съемке. Стоило обернуться, как он тут же очутился перед моим носом, затыкая мне рот одной рукой, отвратительно пахнущей железом.
Внезапно маска, вернее, голова приблизилась к моему уху.
— Не торопись.
По шее скользнул холодный металлический наконечник, легко врезаясь в кожу. Бешеная мысль о повреждении сонной артерии засела где-то в груди, боясь оказаться правдивой. Больно и дико страшно. Я не хочу умирать. Руки потяжелели, ноги подкосились, но я еще удерживала себя. Тело снова застыло, как статуя, и казалось, от одного удара я смогу рассыпаться на мелкие кусочки.
Неприязнь и этот запах крови, впитавшийся в одежду и вызывающий тошноту, отталкивали не хуже чеснока для вампира. Закружилась голова.
— Какая податливая, — прошипел Джек, продолжая выводить только ему известные символы на моей шее. Боль — это хорошо. Это точно не сон. И я поступила глупо. Отталкивать или нападать на того, кто вооружён — признак безумия. Остаётся уповать на надежду.
Отойди от меня. Пожалуйста, отпусти. По шее неприятно текла кровь, останавливаясь на лямке ночнушки и впитываясь в неё, как в губку.
— Теперь ты принадлежишь мне. Забавно? Ведь я сохранил тебе жизнь, можно сказать, подарил. Могу и отобрать.
Моя наивная натура громко выдохнула внутри, снаружи лишь испуганными глазами метая взгляды по сторонам. Попалась овечка волку, теперь его решение — жить ей или умереть. Мне стало даже жаль, что я вот так глупо поддалась. Это отнюдь не добрый человек, каким я навыдумывала. Вдруг он является опаснейшим существом? Глупый юношеский максимализм, даже в этой ситуации подвёл. Внезапно мужчина отстранился. Словно опомнился, что дома не выключен чайник, так резко отошёл, давая глотнуть воздух. Сунув своё оружие в карман олимпийки, он забрался на подоконник и, прежде чем выпрыгнуть в открытое окно, обернулся на меня и поднес указательный палец к месту, где должны находиться губы.
"Молчи". Когда я сделала шаг к нему, в комнате больше никого не было. Только на диване лежала какая-то вещь. Трогать её было не менее страшно, но на это я решилась куда быстрее. Оказалось, это обычная толстовка. Поношенная, растянутая, мужская. Из кармана выпал ножик-бабочка с символичной гравировкой "Hope". Надежда. Меня пробило на истеричный смешок — маньяк, а вы тут вещички свои не оставили?
Придя в себя, я дрожащими руками взяла эту вещь и выкинула в окно, после чего закрыла его и тут же убежала в ванную, запираясь на замок и падая в углу. От слишком сильного эмоционального напряжения не выдержала и начала плакать, как испуганный ребенок. Но ведь я им и являюсь. Испуганный ребенок. Не сдерживаясь, я рыдала, позволяя себе отпустить весь скопившийся стресс, высвобождая его вместе со слезами. Но только закрывать глаза теперь уже страшно. В голове роем копились тысячи мыслей. Что только что произошло? Почему я не контролировала себя, что за существо посетило мою квартиру? И что мешает сейчас вызвать полицию и заявить, что тут был вор?
Кровь, тонким ручейком пробежавшаяся по руке, отрезвила. Жива. Жива, и это главное. Я быстро вытерла руку об ночнушку, потом постираю. Довольно болезненная рана не переставала кровоточить, поворачивать голову стало невыносимо больно. Тошно. Найдя стопку салфеток и пару раз ее уронив из-за трясущихся рук, я приложила несколько к шее. Слёзы продолжали течь, но это было мелочью. В зеркале на меня смотрела бледная до смерти девушка с широко раскрытыми покрасневшими влажными глазами и окровавленной шеей. Я попыталась улыбнуться, но вышло из рук вон плохо — словно с психушки сбежала. Сделав несколько глубоких вдохов, я убрала полностью пропитавшиеся кровью салфетки и стала промывать рану. Чудом не задела артерию, чёрт. Когда всё было осторожно смыто, взору появилась подпись «EJ». Легко прикоснувшись к искусно вырезанным символам, тут же зашипела от боли.
Меня заклеймили.
Почему нельзя вызвать копов — так потому, что я лишь усугублю свою ситуацию в семье. Подпись скинут на мои закидоны, так как мама неоднократно замечала порезы на руке. В городе нет никаких маньяков или убийц, поэтому меня не послушают. А мать ещё и будет допытывать, что я ночью делала в зале. Нужна ли мне лишняя нервотрепка? Лучше я промолчу и унесу это недоразумение с собой в могилу, чем расскажу, но буду заморачиваться сильнее и попаду в прекрасное деревянное изделие в форме большого параллелепипеда с крестом на двери.
***
— Какой реалистичный сон, я уж поверила, что действительно встретила у себя в зале какого-то странного человека, ха-ха!
Шея словно в насмешку дико заболела, а стоило открыть глаза и взглянуть на окровавленную подушку, так еще дурнее стало. Не сон. Это был не сон. Я действительно встретила ночью мужчину по имени Джек, который может и не человек вовсе. Он передвигается с сверхчеловеческой скоростью. И, возможно, контролирует сознание. Иначе как объяснить, что я говорила то, чего даже не предполагала? Приподнявшись на локтях и оглянувшись, все ли в порядке с комнатой, я заметила одну очень странную деталь. Я выкинула толстовку в окно, а сейчас она висит на стульчике рядом со мной. Точно ли я её выкинула? Я уже не знаю чему верить. Своим ощущениям или тому, что происходит в реальности.
Много времени, чтобы порыться в интернете ради нужной информации, не понадобилось. Найти вырезки с газет о воровстве органов было плевым делом. Многие описывали нападавшего как высокого худого человека с яркими алыми волосами и синим лицом без глаз с черными дорожками крови под ними. Без сомнения.
Мне чудом удалось выжить после встречи с Безглазым Джеком. 
