Свидетель

Забравшись в дальний конец автобуса, я глубоко вздохнула и попыталась подавить панику и продумать, как преодолеть несколько тысяч километров с минимальным риском попасться союзникам Валентина и успеть в Дубай через четыре дня. К моему счастью, мы с Джейсом успели немного изучить маршрут от Швеции до Эмиратов. Вариант с паромом через Балтийское море не подходил, прибавляя лишние 12 часов пути. К тому же, если преследователи застанут меня врасплох посреди открытого моря, деваться будет некуда. Следовательно, мне предстояло ехать на юг, в Мальмё, пересечь границу с Данией, а затем добраться по воде в Германию. Во мне жила надежда, что Джейс будет сбегать той же дорогой и мы рано или поздно пересечемся. Слишком рискованно тут же ехать на вокзал и садиться в поезд. Помучившись пару минут, решила через интернет найти человека, что едет в Мальмё на машине. Раньше, живя в Лондоне, я пользовалась такого рода приложением, когда мы с Саймоном выезжали в ближайший от столицы город погулять. Получалась отличная экономия. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы найти на карте и добраться, пересев на другой автобус, до ближайшего интернет-кафе. Сейчас, когда почти у каждого есть смартфоны с доступом в интернет, такие заведения вымирают, но пока удача продолжает улыбаться мне. Войдя в кафе, я попала в небольшое помещение, где явно требовался хотя бы косметический ремонт. Линолеум, покрывавший пол, был потертым и неровным. Стены имели жуткую зелено-синюю расцветку и были увешаны выцветшими картинками. Скудное освещение немного приглушало некоторые изъяны интерьера, но в целом не меняло желание сбежать от сюда. За стойкой сидел лохматый мужик лет тридцати пяти и, конечно же, был полностью погружен в виртуальный мир. Глядя на других посетителей в количестве четырех мужчин, представляющих собой нечто подобное работнику за стойкой, я предположила, что они являются постоянными посетителями и большую часть своего времени проводят здесь. -Здравствуйте, я бы хотела взять 30 минут, — я надеялась, что мужчина понимает английский. -2 евро, — мужчина едва ли на меня взглянул, — выбирайте любой свободный, — мужчина сгреб две монеты, что я кинула на стол и быстро застучал по клавиатуре. Кое-как мне удалось найти местный сайт, где уже быстрее я отыскала подходящий вариант. Водитель ответил почти сразу и на отличном английском договорился со мной встретиться у Музея Шведской армии через 40 минут. Перед встречей я успела забежать в небольшой торговый центр вблизи музея. Увы, сбегала я от преследователей, так и не успев купить себе сменную одежду. Хоть и знала, что очень мала вероятность столкнуться с охотниками Валентина, постоянно оглядывалась вокруг, чем наверняка вызвала подозрение у охранника. Нахватав без разбору пару штанов вместе с майками и теплой толстовкой, пошла на кассу. Дальше я забежала в спортивный магазин, выбрала небольшой рюкзак, куда поместился весь мой скудный багаж. Последним, что было в моём списке, стоял продуктовый магазин. Сейчас мне кусок в горло не лез — я была слишком напряжена и взвинчена, но спустя пару часов, когда успокоюсь и приду немного в себя, обязательно захочу есть. Пока я покупала еду и шла к месту встречи, голова моя была забита прокладыванием маршрута, пересчитыванием денег, которые имелись при себе — нужно с умом распределить их, чтобы хватило на всю дорогу. Я старалась не уступать место страху и волнению за Джейса. Ведь он был так увлечен разглядыванием ножей и беседой с продавцом, что мог не заметить в нужный момент опасности. Надо было как-то предупредить его. Вообще лучше бы я никуда не уходила, поскучала бы немного, пока молодой нефилим разглядывает оружие. А в голове сразу голос Джейса: «Ты всё правильно сделала. Смогла скрыться от них и сможешь добраться до места встречи.» В конце концов, это же Джейс, один из лучших охотников, которых я знаю. Он точно смог выбраться. И через четыре дня мы с ним снова встретимся. Там нас будут ждать Магнус с Лайтвудами. И мои родители с Саймоном. Неужели я снова увижу их. Буду до конца жизни просить у них прощение, лишь бы всё у нас получилось. К музею я подошла немного раньше назначенного времени. В оставшееся время мне удалось-таки утихомирить бурю, что разыгралась у меня внутри. Ха, а помогли мне уроки Валентина, которые в большом количестве я получала от него. Ведь он добивался от нас совершенства, хотел вылепить таких сумеречных охотников, которым нет равных среди себе подобных. Водитель оказался пунктуальным. Черный фольксваген остановился у бордюра и я сразу же поспешила к нему. -Здравствуйте. Эрик? — открыв пассажирскую дверь, спросила я у водителя. Это был мужчина лет сорока, крупного телосложения, с русыми волосами и голубыми глазами, одетый в темные джинсы с темно-красной рубашкой на пуговицах. Он открыто улыбнулся и закивал. -Так и есть. А вы Клэри? Садитесь, — он убавил громкость радио, пока я садилась и пристегивала ремень. -Ну что ж, поехали. Вам нужно заехать куда-нибудь по пути, — поинтересовался Эрик. -Нет, спасибо. А дальше этот милый швед с радостью поведал мне о себе, рассказала про всю свою семью, в том числе вредных тёток, что каждый семейный праздник устраивают представления, про своих жену и четверых детей, что не дают ему соскучиться, вечно влезая в различные неприятности. Про работу в театре поведал, где он является художником по декорациям и где ни дня без историй не обходится. И так здорово он всё это рассказывал, что я и не заметила, как почти три часа пролетели, а это половина пути. Мы как раз остановились на заправке, чтобы посетить туалет и купить вкусных пончиков. Сколько я не пыталась заплатить свою часть суммы за них, добродушный Эрик не позволил, сказав что его долг, как водителя, сделать поездку для своего пассажира весёлой и комфортной. Теперь, оставшуюся половину пути, была моя очередь развлекать своего спутника. Он с удовольствием слушал мою болтовню. Так легко оказалось рассказать ему о семье и друзьях. Конечно же я ничего не говорила о нашем сумеречном мире. Я поведала о том, какие у меня замечательные родители и преданные друзья. Потом я переключилась на рассказ о странах, в которых удалось побывать, об искусстве, о детской мечте открыть общую с мамой выставку. И так тепло на душе стало от воспоминаний, что, кажется, мне больше, чем раньше, захотелось осуществить мечту. -Это была замечательная поездка, — улыбаясь, сказала я, когда мы уже ехали по центральным улица Мальмё. -Определенно. Эти шесть часов тянулись бы неимоверно долго, если бы мне не попался столь обаятельный и болтливый спутник, как ты, — заявил Эрик, на что я рассмеялась. Поездка действительно была веселой и помогла мне на время забыть о проблемах, помогла расслабиться и перезагрузиться. -Вот, держи мой номер телефона, вдруг тебе ещё раз придётся побывать в Стокгольме. Вожу я не часто, зато смогу организовать билеты в театр. Или посоветовать интересные места для посещения. Ты только после десяти не звони, а то моя жена жутко ревнивая. Ещё подумает, что любовница мне звонит, какая-нибудь молодая актриса из театра. Потом месяц буду исправляться, — в очередной раз пошутил Эрик, заставив меня от всей души посмеяться. Он протянул свою визитку, мы тепло попрощались и я покинула уютный салон машины. Милый, добрый швед уехал, а я поспешила к остановке автобусов. Рейс 029 должен доставить меня в Копенгаген. А от туда на последнем поезде до городка Вордингборг. Путь до столицы Дании занял меньше сорока минут — движение было свободным, машин на дороге было совсем мало. И всё это время я смотрела в большое автобусное окно. Меня вдруг резко накрыло чувство одиночества. Буквально 12 часов назад я наслаждалась присутствием рядом с собой Джейса, ощущала его поддержку и заботу. Потом был милый швед Эрик, веселящий меня своими историями. А вот теперь я оказалась одна, в почти пустом автобусе, в совершенно незнакомом месте, которое сменится следующим таким же незнакомым городом. Подъезжая к вокзалу, я уже чувствовала усталость, но впереди меня ждали 2 часа в поезде, в которые я собиралась немного поспать. Я до сих пор не решила, где мне ночевать.

***

На часах было 9 утра, а передо мной стояла уже пустая тарелка, на которой мне принесли блинчики с джемом и почти пустая кружка кофе. Вторая за эту ночь, что я провела без сна. Я немного преувеличиваю — мне удалось вздремнуть в поезде на пути в Вординборг, а потом часок в круглосуточном кафе. Я сидела в самом углу и была особо незаметна. Хотя официантка лет 50 поглядывала в мою сторону, сидя за стойкой и решая кроссворды, но претензий от неё по этому поводу я не получила. Наверное вид у меня был соответствующий моему состоянию и тётка пожалела девицу, непонятно что забывшую в этой глуши. Правда при утреннем свете окрестности выглядели куда приятнее и симпатичнее, чем при свете всего парочки фонарей. Заказав сэндвич и банку воды, я положила их в рюкзак, закинула его за спину и не торопясь пошла в сторону двухэтажного кирпичного зданию вокзала. И снова сорок минут на поезде, после которых чуть больше на автобусе. Теперь я стояла буквально на самой южной точке Дании, наблюдая за тем, как машины одна за другой, въезжают на паром, чтобы переплыть Балтийское море и оказаться в Германии. Я была рада ощутить, что чувство одиночества больше не давит на меня. Теперь я могла расслабиться и даже наслаждаться видами, что окружают меня. Страх, что за мной явятся приспешники отца, тоже исчез. Да и вообще, глядя на этот тихий, укромный уголок земли под названием Гедсер, я просто не могла представить себе здесь сумеречных охотников, выслеживающих сбежавшую девицу. В этом месте всё дышало спокойствием и было далеким от Сумеречного мира. Все неполные два час, что паром следовал в Росток, я провела, сидя на палубе, вдыхая свежий морской воздух. Чтобы не замерзнуть, я сверху надела вторую майку и толстовку. Ещё в Стокгольме, ходя по большому продуктовому магазину, я забрела в отдел, где прихватила небольшую тетрадку и набор карандашей. Понимала, что сейчас на это нет времени, но я так давно не занималась столь любимым делом. Руки сами потянулись к ним. Сейчас же я чувствовал ни с чем не сравнимую радость от того, что вожу карандашом по бумаге, выводя очертания кормы корабля и флага, что развивается на ветру. Потом я взялась за наброски людей, что сидели вокруг, так же как и я, наслаждаясь водной прогулкой. Прибыв в Росток, я уже знала, что мне нужен вокзал и поезд в Берлин. Я всё отчетливее понимала, что без перелета я просто не смогу добраться до места встречи. Ни времени не хватит, ни сил, чтобы совершить такой путь. У меня оставалось два с половиной дня, чтобы пересечь Европу и сесть на самолет, который доставит меня в Дубай.

***

На город опустились сумерки, когда я никакая вывалилась из автобуса в центре города. Так, и где я сейчас? В какой город меня привез очередной автобус? Голова моя была квадратной и отказывалась соображать. Мне срочно нужно занять горизонтальное положение и поспать. И мне жуть, как хотелось залезть в душ. А ещё лучше залечь в ванную с ароматной пеной и провести в ней не меньше трёх часов. Увы, сейчас я могла себе позволить только быстрый душ в отеле и столь желанный сон в обнимку с подушкой. Вынырнув из болота своих собственных мыслей, я немного пришла себя и вспомнила, что сейчас конец второго дня и я кое-как добралась до Праги. Пока я стояла посреди автовокзала и соображала, куда мне податься, на глаза попалась группа из восьми молодых ребят с увесистыми рюкзаками за спиной. Не долго думая, я подбежала к ним. -Привет, — улыбнулась я. -И тебе привет, — парень, что стоял ко мне ближе всех, с ног до головы осмотрел меня и кажется счёл вполне симпатичной, потому что улыбка его из дружелюбной сделалась очаровательной. Неужели после этих тысячи километров я вообще выглядела как человек, думалось мне. Но потом я вспомнила, что есть вещи поважнее на данный момент. -Вы случайно не знаете, где поблизости недорогой отель или хостел? -Ты обратилась по адресу, — ответил тот же парень, не сводя с меня глаз. -Ой, замолкни, Рой. Не можешь и дня прожить, чтобы не попытаться кого-нибудь склеить, — сморщила нос одна из трех девушек, на что вся компания заулыбалась. Очевидно, она высказала мнение всех ребят. -Вот, держи мою карту. Мы уезжаем, так что нам она больше не нежна. Смотри, тут кружком обозначен отель. До него пешком минут 15 от сюда. Это дешевый отель по цене хостела, так что уюта и красоты там нет, но зато можно снять отдельный номер с собственной ванной и туалетом, — объяснил мне парень, что стоял по другую строну от Ройя. -Огромное спасибо, — вцепилась я в карту, уже представляя, как скидываю с себя всю одежду и лезу под горячий душ. На этом я махнула им рукой и пошла в сторону главного выхода. На пути в отель я забежала в магазин, осознавая, на сколько успела проголодаться. Быстро похватав готовой еды, я без проблем добралась до отеля. Реальность соответствовала тому, что мне рассказал парень — светлые голые стены, самая простая односпальная кровать, прикроватная тумбочка, больше напоминающая табурет и узенький шкаф с парой вешалок. Это всё, что имелось в номере. И в данный момент я была полностью довольна обстановкой. Кровать буквально манила меня, но первым делом в душ.

***

Разбудил меня будильник, который, слава ангелу, был на моём допотопном телефоне. Цифры в углу экрана показывали 6:30. Спала я как убитая, крепко и без снов и сейчас чувствовала себя почти что замечательно. Поем, выпью кофе, приму душ и буду готова ещё два дня катить от города до города, отсиживая задницу в автобусах и поездах. Деньги заметно таяли, но я была уверена, что без гроша в кармане не останусь. В полдень скоростной поезд доставил меня в Вену. В дороге, отстранённо наблюдая за зелеными пейзажами, я вспоминала недавние события. Было так волнительно сбегать от отца и брата, чтобы стоять недалеко у входа в отель, а потом с замиранием сердца следовать за Джейсом, который каждое утро выбирался на долгие прогулки по городу. Помню, что на протяжении этих дней, что я следовала за ним, мне нестерпимо хотелось плюнуть на осторожность и рассекретить себя. В момент, когда Джейс поймал меня, больше всего я чувствовала облегчение — наконец мне не нужно скрываться, не нужно мучиться мыслью, что больше никогда его не увижу и не заговорю с ним. Проклятые чары сдерживали меня от порывов вернуться и заявить, что я жива и здорова. И непременно рассказала бы про Валентина и Джонатана, что однозначно испортило их планы. Свободный час до отправления автобуса в Будапешт я провела в саду, сидя в теньке и делая наброски. Мне страшно было оставаться на вокзале, где повсюду есть видеокамеры. Хоть я и пользовалась руной для отвода глаз, не была уверена, что с техникой это прокатывает, поэтому надевала кепку, темные очки и всячески прятала лицо. Мы с Саймоном посмотрели немало шпионских фильмов и сериалов, где преступники мастерски уворачивались от камер и в итоге у полиции не было ни единой фотографии беглеца. Я изо всех сил представляла себя на месте киногероев и пока что на горизонте не было ни одного охотника из армии Валентина. Из Будапешта мне предстояла самая продолжительна поездка — семь часов на автобусе до столицы Сербии, Белграда. Туда я приеду после девяти вечера и ещё успею заселиться на ночь в отель. Так как электронная книга осталась в гостиничном номере в Стокгольме, я радостно кинулась к киоску с прессой, где в небольшом количестве имелась художественная литература. Обычно при выборе книги я склонялась к роман о приключениях, где герои бегают от злодеев и разгадывают головоломки, но в данный момент у меня в избытке таких вот приключений. В итоге, промучившись добрых десять минут, я выбрала жизнеутверждающую книгу, где главный герой, имеющий диплом юриста и место в отцовской фирме, бросает всё и идёт работать школьным учителем, о чём всегда мечтал. Книга оказалась настолько интересной, что прибыв в Белград, я почти дочитала её. Этот день вымотал меня не меньше предыдущих, так что сон пришел ко мне мгновенно. Утро преподнесло неприятный сюрприз в виде дождя. Прежде чем выйти на улицу, пришлось нанести руну защиты от воды. По дороге к автовокзалу мне попался магазинчик с сувенирами, где отыскался простенький зонтик. Под защитой руны и зонта, довольная, я дошла до вокзала и села на рейс Белград — Ниш. С концовкой книги я расправилась быстро и оставшиеся четыре часа пути то рисовала, то рассматривала города и маленькие поселения, проносившиеся за окном. Я не заметила, как неуловимо поменялась архитектура городов. Ещё вчера я рассматривала аккуратные маленькие каменные домики, где на балкончиках хозяева высаживают цветы в горшках, а в садах газоны и аккуратные клумбы. Сейчас же на глаза попадаются одни бетонные дома, похожие друг на друга, а вместо газонов сплошные яблоневые сады. Оказавшись в Нише, я не смогла удержаться и два часа гуляла по центру города. В глаза бросалась разница с той же Веной — там на каждом шагу старинные здания, дворцы, небольшие усадьбы. Тут же сплошная советская архитектура, которую я с интересом разглядывала на картинках учебника, посещая художественную школу. И хоть советская архитектура не идёт в сравнения по красоте с Бельведером в Вене и Зданием венгерского парламента, есть в ней своя изюминка. Целый час мне пришлось искать того, кто сможет довезти меня до Софии, что в Болгарии. В итоге нашелся водитель, который возит желающих до границы, а от туда уже его знакомый подхватывает и развозит в ближайшие крупные города. Стрелки на вокзальных часах показывали пятнадцать минут седьмого, когда я вылезла из душной машины, где кроме меня было ещё три пассажира. Мне не повезло и я была зажата на заднем сидении между грузной женщиной и мускулистым парнем. К тому же машина попалась старая, буквально на последнем издыхании и у неё не работали стеклоподъемники, из-за чего поездка превратилась в часовое мучение. На улице же была прекрасная погода — двадцать градусов тепла и приятный ветерок. Первым делом я собиралась найти интернет-кафе и узнать расписание рейсов из Софии в Дубай. У меня были опасения, что преследовавшие нас охотники могли узнать название отеля в Стокгольме, следовательно выяснить поддельные имена и серию с номером паспортов. Это значит, что забронируй я билеты на самолет, они мигом встретят меня с распростертыми объятьями у входа в самолет. В итоге я воспользуюсь наверное самым верным способом — нанесу руну невидимости, а к ней для укрепления руны маскировки, беззвучности и хитрости. Наверняка в самолете найдется хоть одно свободное место или же найду угол, где никому не помешаю. К тому же сэкономлю приличную сумму денег. Если подумать, я могла так всю дорогу от Стокгольма ехать, будучи невидимой для примитивных, но моя совесть нашептывала, что в этом нет необходимости, а значит надо честно платить за проезд. Эх, и в кого я пошла такая нравственная. Найдя всю нужную мне информацию, я вышла из интернет-кафе. Следующие два часа я прогуливалась по центру и искала, где переночевать. Гостиница нашлась быстро. Расположилась она в одном из подъездов красивого старого дома, построенном в позапрошлом веке. Внутри будто ничего и не меняли со времен его постройки, хотя ясно, что без ремонта не обошлось. Цена была не самая маленькая, но учитывая, что предстоящий перелет мне ничего не стоит, я без зазрения совести, которая в данном случае даже и не пискнула, взяла себе номер с балконом, выходящим на живописную улочку. Что меня ещё порадовало, так это семейное кафе, расположившееся по-соседству. Не долго думая, я закинула рюкзак в номер, приняла душ, надела свободный сарафан, что купила час назад. Он попросту влюбил в себя своей легкостью и простотой — однотонно-белое, оно было длинной в пол. Непрозрачный верх с кружевами, глубоким треугольным вырезом и свободными короткими рукавами. От завышенной талии шла свободная юбка из легкой ткани, а внизу широкой полосой, опять шло кружево. Чувствуя себя снова не просто человеком, а девушкой, я спустилась в кафе. Ужин, на удивление, оказался очень вкусным и мне нестерпимо захотелось, что бы рядом оказались близкие люди и разделили его со мной. Находясь тут, в шаге от заветной цели, меня наполняло умиротворение вперемешку с легкой радостью и ноткой тоски из-за одиночества. Я уже и не помнила, когда я так долго оставалась один на один с собой. Всё время рядом были отец с братом, немногочисленные слуги или гости-охотники. Когда же я следила за Джейсом, я будто была с ним, не одна. С новой силой я поняла, как мне не хватает дорогих мне людей и как мое сердце рвется к ним после трёх лет разлуки. Оплатив потрясающе вкусный ужин и оставив щедрые чаевые, я отправилась в свой номер. Забравшись под одеяло, я рассчитывала, что мгновенно провалюсь в сон, но шумные мысли не давали заснуть. Я успела прокрутить в голове миллион вариантов того, что же случиться завтра, прежде чем сон сморил меня.