Странник

"Ку-ку! Ку-ку!" - По всему Ростфильскому лесу раздавался крик кукушки. Со старых лип падали уже пожелтевшие листья, но основная часть леса, которую составляли дубы, держалась зелёной. Знойная осень в этом году выдалась. Во фляге почти не осталось воды. Надо бы найти источник. По-моему, я сейчас в южной части леса, около горы Мунстар, значит ближайший родник в двух часах ходу отсюда. Эх... Надо потерпеть. Что у меня в сумке ещё осталось? Пару хлебцев из эльфийской таверны. М-м-м. На вкус они сладковаты, но с каким-то привкусом горькой, как правда, неспелой рябины. Рядом в мешочке лежали пара серебряных и тройка медных монет. В железной баночке лежит последняя щепотка моего любимого чая из листков черебы. Его вкус напоминает мне то время когда я ещё дома сидел за столом со своим дорогим Вирени. О Вирени, маленький летающий берсерк. Когда я заваривал чай он с другого конца огорода, учуяв этот запах, летел на своих не сильно маленьких крыльях сбивая бедное чучело. Я наливал ему в мисочку немного чая, он с радость прихлёбывая и причмокивая опустошал её в считанные секунды. Потом ложился мне в ноги и слушал мои рассказы о дальних странствиях, о сокровищах и о его любимых пирах и ярмарках. Прошло уже целых 2 года. Тогда ещё великие Ерилийские поля были целы, замок Густерфилд не разграблен, а ночи не пахли гарью сожженных селений и кровью павших воинов. Война сильно изменила лицо нашей земли. Раньше гуляя по этому лесу можно было услышать пение дриад, тайком попасть на совет духов леса, сидя на стареньком камне услышать как перешёптываются деревья тихим шуршанием листьев. Наш мир был идеален, пока западная часть королевства не устроило восстание. Огры, гномы и тролли не были довольны своей участью. Они жили в самой дальней части владений короля Вилиана, недалеко от Сизых гор, где-то между впадиной отчаяния и туманной равниной. В той местности добыча руды была единственным способом прожить ещё хотя бы один день. Не удивительно, что это их не устроило, ведь любого кто предпочитал другой образ жизни король отправлял в ссылку на Текиноровы уступы. Это самая холодная, самая суровая и невыносимая часть нашей земли, куда заключали всех кто рушил порядки, кому не нравились устои и законы. Там не было воров и убийц, их обычно казнили, ну а кому повезло того просто отправляли на военную службу. Главой повстанцев стал Вервин Гордый. Огр по своему происхождению. Он хотел свергнуть Вилиана с трона, отдать земли феодалов крестьянам. Ограм, гномам и троллям дать возможность самим выбирать где жить и чем заниматься. Его целью (как он говорил) было: "освободить землю от власти тирана, который ввёл ужасную реформу разделившую народы на 2 категории: низшую касту именуемую смрадом и высшую - святые. Он должен пасть под натиском так им нелюбимыми смрадами, которые должны пойти за Вервином к победе, к справедливости, к свободе!". "Его слова сподвигли всю западную "мерзость" на невиданную глупость пойти против короля!"-так говорили глашатаи Вилиана. Как кажется мне, всё чего хотел добиться Вервин так это просто признания своих сородичей и королевства в целом. Он умер в первые месяцы войны, не сделав никаких подвигов и решительных действий. Его не убили вражеские воины, а воткнули нож в спину свои же слуги. Ему на смену пришёл более кровожадный предводитель Гренден Лесогорский - тролль. Его ярость и ненависть не ведали границ. Первым его шагом на пути к войне был поджог королевских полей. Он сподвиг на восстание самый миролюбивый народ - степных косарей. Этот народец никогда не злился ни на что и мог смириться со всем. Они выращивали пшеницу, рис, корпатию, галивину, и те самые кусты черемы. Ничем кроме аграрной занятости они похвалится не могли. Как и зачем их переманил глава повстанцев не ясно, единственное, что из этого следует Вертиварские плантации находившиеся в Колисеевских степях больше не принадлежат Королю. Доедая последний кусочек эльфийского хлеба я продолжал прокручивать события этих двух лет. Во фляге закончилась вода и теперь я смогу сделать привал минимум через пару часов. Но сейчас меня беспокоит не отсутствие воды, а слухи о лагере повстанцев расположившихся недалеко от Реки Ситнуф. Это довольно близко и мне не хотелось бы набрести на патруль. Не самое лучшее начало дня. В любом случае мне нужно пройти к источнику. Надо сверится с картой. Всё верно родник находится в нескольких ярдах отсюда. Ну что ж в путь! Встав с камня, я решил ещё раз осмотреться. В лесу тихо: ни одна тварь не покажется. Куда делась кукушка? Нужно быстрее дойти до родника. Всё вокруг будто погибло. Наверно лагерь действительно где-то рядом. В таком случае пойду побыстрей. Мне рассказывали что Тролли не держат пленных. Если они меня поймают, то либо заставят идти в бой за них, либо убьют. Вокруг только деревья и камни. Казалось лес пытался меня успокоить, но на душе всё равно оставалась какая-то тревога. И вот до той поляны уже целая верста. Но тут, я услышал голоса. Раскатистым басом кто-то обсуждал смену караула с довольно радостным оттенком. В ответ тоненьким пищащим голос последовало положительное "Да!". Я тут же бросился в кусты стараясь не создавать шум. Но предательски хрупкая ветка хрустнула, казалось на весь лес. Голоса умолкли и я почувствовал как сотрясалась земля под тяжёлыми шагами горного тролля, обладателя того самого баса. А после каждого толчка звучало несколько тихих ударчиков. Это был степной косарь. Они приближались и вот уже совсем рядом раздался удар ноги за которым последовала тишина. Тролль остановился. Но почему? Я думал что меня схватят, что моя история окончена. И тут на куст, совсем близко от меня, упала..., нет рухнула туша того самого тролля. Привстав я увидел у него в спине большую стрелу. Она почти полностью вошла в тело своей жертве. Тут раздался громкий свист. я повернул голову и увидел как стрела рассекла оружие маленького человечка. Он подпрыгнул и хотел сбежать, но тут в его капюшончик вонзилась ещё одна стрела, подняв тоненькое тельце и пригвоздив его к стоящей рядом капилине. Он брыкался но стрелу вытащить не мог и сдался (как и положено косарям) почти сразу. И тут краем глаза я заметил стрелявшего. Это был настоящий эльф! Увидеть эльфа в наше время было настоящим подвигом. Эльфы исчезли не из-за восстания. Всё королевство считало что их больше не осталось. Они ушли когда только Вилиам вступил на трон. Почему? А это лучше спросить у них. Ведь до сих пор не понятно, в чём была причина столь резкого исчезновения эльфов. Но он передо мной значит они ещё здесь! значит ещё хотя бы одно племя эльфов осталось в Ростфильдском лесу. Его взгляд был холоден. Глаза как у опытного охотника смотрели точно на меня. По телу пробегали тысячи, миллионы мурашек. Он опустил лук. Стрелу которая только что была направлена на меня отправилась в колчан. Он размеренным шагом подошёл ко мне. Он был намного выше и поэтому мне пришлось задрать голову, что бы увидеть его лицо. Довольно суровое выражение и шрам на щеке демонстрировали как изменились эти некогда беззаботные существа. Он ухмыльнулся и прыгнул на ветку капилины. Эльфы были гибки и сильны, поэтому для него не составило труда ухватится за неё ногами и свесится вниз. Его голова была на уровне того самого уже позабытого мной Человечка. - Имя. - Лесной эльф совсем не обращал внимание на меня и начал допрос. - Моё? - Косари хоть и были бесполезны в боях, но пытать их бессмысленно. - Имя. - Эльф тоже отступать не желал. -Ты же знаешь, что я не скажу. - С насмешкой сказал человечек. Эльф, в ответ, со всего размаху ударил пленника по щеке. - Мне повторить?- Его холоднокровие поражало меня! -Ладно, ладно!-Косарь стал сдаваться.-Я скажу. Но учти, я просто так ничего не скажу! Что ты можешь дать мне взамен? - Чего ты хочешь? Говори! - Я скажу всё, но взамен ты отпустишь меня. Идёт? - Я согласен. - Эльф продержал паузу. - Во-первых, твоё имя? - Меня зовут Ирлиан. - Должность. - Я охранник в лесном лагере повстанцев великого Грендена!-Косарь отчитал заученную фразу и гордо посмотрел в глаза эльфа. Эльф с тем же неизменным выражением лица продолжил допрос. - Где находится ваш лагерь? - Только что гордый за свой чин Ирлиан уставился вниз. С грустью и смирением в голосе он сказал. - По этой тропе на юго-восток. Там до развилки и направо. - Эльф ещё какое-то время смотрел на косаря, а потом выдернул стрелу. Человечек приземлился на землю. Но он оказался довольно ловким и тут же встал. Оглянувшись он побежал по той дороге которую указал эльфу. Но тут в его маленькое тонкое тельце вонзилась стрела. Он пролетел ещё немножко и рухнул наземь. Вокруг него растеклась большая лужа бурой с желтоватым оттенком крови.