Последний Орден Старой Республики

- Я могу пойти с вами. Я уже бывал там и знаю путь к главному залу, - в который раз сказал Онаси. Талон отчетливо вздохнул, чтобы это услышал даже стоящий в коридоре Микал. - Нам не нужна твоя помощь внутри, Карт, - говоря эти слова, Джоли покосился на юношу и едва заметно покачал головой. – Твоя главная задача – снаружи. Хотелось бы иметь путь отступления, если что-то пойдет не так. - Никакого отступления, - резко возразил Талон. – Мы должны победить, любой ценой. - Вот это я понимаю воодушевляющая речь, - осклабился Джоли. Юноша непонимающе оглянулся на старого джедая, но тот невозмутимо смотрел вперед мимо него. - Выходим из гиперпространства через десять секунд, - сообщил Аттон сидящий в кресле второго пилота. Карт занимающий место первого пилота еще сильнее сжал рукояти управления: - Приготовились, сейчас будет трясти. Длинные полосы, окружающие корабль втянулись, сжимаясь в крохотные точки далеких звезд. Темная громада космической станции мгновенно выросла в размере появляясь казалось бы из ниоткуда как и висящие перед ней корабли. Два крейсера Республики оказались окружены четырьмя боевыми кораблями невиданной доселе конструкции. Черная бездна космоса расчертилась многоцветием энергетических разрядов, которыми корабли осыпали друг друга. - Крейсера Империи, - воскликнул Онаси. - Не отвлекайся, - шикнул на него Аттон, заваливая корабль на правый бок. Ястреб, закрутившись вокруг оси, ушел сразу от двух залпов летевших ему прямо в нос. Часть имперских истребителей круживших около республиканских крейсеров, вышло из боя и быстро набирая скорость, устремилась к ним. Некоторые союзные истребители ринулись им вдогонку, но большинство осталось на страже оставшихся в меньшинстве крейсеров. - Возможно, тебе стоило остаться там, - заметил Аттон. – Похоже, твоим ребятам приходится туго. - Они справятся. Кто же кроме меня сможет управлять этим кораблем? - Эй! Ястреб резко взмыл вверх, пропуская первую волну истребителей под собой и перевернулся вверх тормашками. Вторую волну истребителей уже начавшую набирать высоту вслед за фрахтовиком встретила длинная очередь бортовой турели. - Получи-ка ситх гранату! – радостно ухнул интерком голосом Брайтона, когда один, а за ним еще парочка истребителей исчезла в ярком облаке взрыва. Корабль вздрогнул, принимая на себя выстрелы оставшихся истребителей, с потолка на головы присутствующих осыпалось несколько искр. - Этот корабль слишком стар для таких передряг, - сказал Карт, выравнивая фрахтовик. - Как и все мы, - пожал плечами Аттон, - но нас это не остановило. - У вас тут еще пушки есть? – поинтересовался интерком голосом Джона. - Это фрахтовик, а не штурмовик, - ответили хором Карт, Аттон и Талон. - Тогда у нас проблемы. Радар отчетливо показывал, как обогнавшие корабль истребители развернулись и, построившись клином, устремились вдогонку. Та небольшая группа союзных истребителей заметно поредела после лобового столкновения, выжившие тем не менее начали погоню присоединяясь к общему веселью. - Нам нужно от них оторваться, - сказал Талон под мелкую дрожь пола под ногами. - Щиты долго не выдержат, - кивнул Аттон. - Знаю, - огрызнулся Карт. Фрахтовик развернулся по широкой дуге и направился прямиком в расчерченное лазерами пространство между двумя зависшими друг напротив друга крейсерами. - Я вообще-то не это имел в виду, когда говорил про «оторваться», - сказал юноша, наблюдая, как увеличиваются в размерах оба корабля. - Одно другому не мешает, - широко ухмыльнулся Онаси. Ястреб, закрутившись вокруг своей оси, влетел в зону поражения крейсеров. Вспышки турболазерных разрядов вспыхивали так близко, что без труда освещали темную кабину, а несколько ракет промелькнули на таком малом расстоянии от лобового стекла, что Талон успел разглядеть надписи на их корпусе. Оба пилота судорожно вцепившись в рукояти управления, синхронно повторяли друг за другом, бросая корабль то в одну, то в другую сторону так чтобы ни один компьютер нацеливания в мире не мог просчитать их траекторию. Дрожь от попаданий теперь не прекращалась и постепенно усиливалась. Все кто находился в кабине, не открывали взгляда от индикатора прочности силового щита, единственного, что защищало их от бушующего снаружи плазменного шторма. Несколько раз можно было различить отблески разрядов бортовой турели, Джон продолжал отстреливаться от осмелившихся последовать за ними истребителей. Одиннадцать с половиной долгих секунд растянувшихся для экипажа фрахтовика на целую жизнь закончились внезапно. Космос впереди очистился от светового шоу перестрелки, а дрожание под ногами прекратилось как раз вовремя, чтобы индикатор щита, высветив последние цифры погас. Освещение кабины и приборов погасло ровно двумя секундами позже. В наступившей темноте особенно ярко полыхнул сноп искр из-под экрана галактической карты. - Ребята! – донесся далекий, без всякого интеркома, крик Брайтона. – Нас догоняют! Почему пушка не стреляет?! - Патроны кончились! – огрызнулась Далия откуда-то из глубины корабля. Приглушенный писк астродроида был полностью с ней солидарен. Корабль, даже лишившись полностью энергии, а значит и двигателей, продолжал по инерции двигаться в пространстве, приближаясь к темной громаде станции, но выжившие в мясорубке истребители нагоняли их гораздо быстрее. - Звездная кузня, - завороженно пробормотал Талон. Даже те, кто видел эту гигантскую космическую станцию не в первый раз, были поражены увиденным. Станция была не просто гигантской, она была огромной даже по меркам гигантов. Ситхи проделали чудовищный объем работы, восстановив Звездную кузню в точности какой десятки тысяч лет назад её создали вымершие ныне ракатанцы. Единственное что отличало новую кузню от новой это её местоположение. Сейчас станция висела в пустоте космоса в нескольких сотнях тысяч километров от поверхности центрального солнца системы, от которого предыдущая кузня питалась энергией. Сама станция была темной и неживой, со стороны показавшись лишь мертвым призраком былого величия. - Во имя громкого плача, - выдохнула Брианна не в силах оторвать взгляда от открывшегося пейзажа станции. - Это еще что за ругательство? – удивленно воззрилась на неё Мика. - Твое ругательство, - пожала плечами женщина. – Переводчик его так перевел с языка твоей планеты. Той планеты, на которой ты пряталась. - Это невозможно, - едва слышно проговорил Джоли. – Как они могли проделать такой объем работы? Это же годы строительства для миллионов рабочих. - Кто знает как давно они здесь и сколько их внутри, - напряженно проговорил Аттон. - Их охраняет всего четыре крейсера, - резонно заметил Карт. - Возможно они не хотели привлекать внимания и надеялись запустить станцию до того как их обнаружат, - сказала Брианна. - В любом случае нам нужно сначала туда попасть, - сказал Талон и в этот момент Ястреб содрогнулся с такой силой, что не все даже смогли устоять на ногах. - Нам бы не помешала новая обойма! – во весь голос рявкнул Брайтон. Перед иллюминатором промелькнуло несколько быстрых теней, истребители догнали их и, обстреляв, ушли на новый заход. - Так спустись и помоги! – огрызнулась Далия, с трудом увернувшись от целого облака горячих искр засыпавших ей лицо. Т3 встревоженно пища поспешно отключил подачу энергии. Девушка одной рукой перехватила лопнувший кабель, а во вторую схватила инструмент для сварки. Какие-то там ситхи не уничтожат её корабль. Не сегодня. Взрыв, прозвучавший по ту сторону обшивки, но где-то совсем рядом, удар был так силен, что оторвавшаяся от пола девушка рухнула обратно только через пару секунд. - Сам справляйся, - отмахнулась она от жалобно пищащего Т3, которого последний бросок швырнул через коридор и опрокинул на бок. – Времени мало. Со своего места она, конечно же, не видела хищных теней заходящих на атаку истребителей, но буквально кожей чувствовала их приближение. Луч сварки скользнул мимо шва, прожигая насквозь соседнюю до этого только чудом уцелевшую панель. Из разреза тут же посыпались искры. - Не нравится мне всё это, - пробормотал Джон, наблюдая за увеличивающимися силуэтами истребителей почти не различимых на фоне черных очертаний станции. – Совсем не нравится. - Еще бы, - хмыкнул Брайтон. Оба сидели в тесном фонаре бортовой турели и смотрели сквозь пустое стекло виртуального прицела на приближающиеся цели. Истребители с каждым мгновением становились всё ближе. Забрак оглянулся на две черные дыры в обшивке корабля появившимися совсем рядом с двигателями после предыдущего обстрела и снова хмыкнул: - И почему у меня такое дурацкое чувство, что они целятся прямо в нас. - В кого им еще целится? – удивился безопасник. - Я имею в виду, конкретно в нас, - забрак указал на один из истребителей слегка отклонившийся от остальных. Джон навел стволы бесполезной сейчас турели на врага. Без питания и активного компьютерного прицела всё что он мог лишь палить что говориться от бедра, да и этого он не мог без всё того же питания. - Огнестрельное оружие, - мечтательно проговорил Брайтон, - а в этом всё-таки что-то есть. Джон непонимающе оглянулся на него, но ничего не сказал. Истребители с каждым мгновением становились всё ближе, еще немного и можно будет разглядеть лица их пилотов. - Я не хотел бы сейчас давить, - громко сказал Талон, - но… Далия! - Чтобы вы вообще без меня делали! – девушка ударом ноги вбила не желающую вставать деталь на положенное ей место. Тут же зажглись огни освещения, лампочки на приборной панели. Заработали двигатели, резко увеличив скорость корабля, из-за чего со стороны могло показаться, будто Ястреб ринулся во встречную атаку. Карт вывернул штурвал, заваливая фрахтовик вверх ногами, Джон давил гашетки заранее, поэтому турель заговорила сразу же. Космос расцвел яркими вспышками взрывов, остальные истребители торопливо сыпанули в разные стороны, уходя от лобового столкновения. - Быстрее к Кузне, - скомандовал Талон. - В прошлый раз у них не было станционной защиты, - заметил Карт, переводя двигатели Ястреба в режим форсажа, - посмотрим, что они сделали на этот раз. Крохотные точки на радаре, обозначающие оставшиеся в строю после последней атаки истребители продолжали удаляться, направляясь к основной битве. - Отлично, - прокомментировал Онаси. – Теперь нам никто не помешает. - А где на этой громаде нам найти ангар? – поинтересовался Аттон. – А главное как? И будто дожидаясь только этих слов, станция вдруг ожила. Засветились многочисленные огни, осветились тысячи, если не миллионы иллюминаторов на тысячах уровней. Звездная кузня в мгновение ока превратилась из черной неразличимой в космосе громады в огромную новогоднюю елку. Онаси усмехнулся. - На это как раз самое легкое, - заверил он джедая. Адмирал указал на протянувшиеся от темной громады станции к кораблю тонкие лучи света. Аттон громко выругавшись, выкрутил штурвал, сообразив в последний момент, что это за лучи света. Турболазерные турели, установленные у входных ворот ангаров, продолжали обстрел единственной цели осмелившейся появиться в зоне поражения. Корабль снова задрожал мелкой дрожью, иногда прерывающейся единичными сильными встрясками после прямых попаданий. - Щит восстановился только на 30%, и его осталось 11% - сообщил Джоли. - Я помню! – рявкнули оба пилота одновременно. Мир за иллюминатором расцвеченный яркими вспышками лазеров крутился как волчок, не останавливаясь ни на секунду. Широко открытая дверь ангара быстро приближалась вертясь будто больше всех опасалась что корабль попадет именно в неё. Прямо перед глазами полыхнула последняя особенно яркая вспышка и всепоглощающая темнота. Горящее огнем лицо, ощущение, будто левая нога провалилась в ад отдельно от остального тела. Руки двигаются с трудом, сопротивляясь миражным гирям, висящим на них. С трудом подогнув руку под себя, удалось опереться на пол и перевернуться на спину. Только после этого Талон рискнул открыть глаза. Сначала он подумал, что зрение еще не восстановилось, но чуть позже различил в окружающей тьме проблески света, откуда-то снаружи и редкие выбросы искр из поврежденной проводки уже здесь. Юноша всё еще находился в пилотской кабине фрахтовика и лежал на полу головой в туше разбитого терминала раньше разделявшего пилотов. В редких проблесках света он смог различить и другие тела рядом. Закрыв глаза, джедай коснулся окружающей его Силы. И был поражен до глубины души её гудящему как наэлектризованные провода спокойствию. Эхо общего буйства энергии Силы ощущалось за стенами станции как ощущается морской бриз с безопасности берега: ты видишь воду и слышишь грохот разбивающихся о скалы волн, но сам находишься на твердой земле суши. Только через некоторое время Талон понял, что на самом деле было не так с присутствующей здесь Силой. Она была темной. Даже не так. Она была Темной. Это была не Темная сторона Силы, которая всегда идет в балансе со Светлой и с Жизненной Силой. Это была самая настоящая беспроглядная Тьма абсолютнее которой не существует понятия возможно во всей остальной Вселенной. Юноша поспешно открыл глаза стремясь отгородиться от этой всепоглощающей темной пропасти. - Неудивительно, что Реван и Малак сошли с ума, - хрипло проговорил Микал. - Да что здесь творится? – Аттон с трудом оторвал голову от передней панели, в которую при столкновении уткнулся лицом. – Тут хуже, чем на Малакоре. - Станция движется, - Джоли хоть и с трудом, но поднялся. Ему уже приходилось бывать здесь и, хотя сейчас было хуже, чем в прошлый раз, старик справился гораздо быстрее остальных. - Движется? – Визасс хоть и опираясь на стенку, но всё же поднялась. – Как такая громадина вообще может двигаться? - Мы в космосе, - напомнил Карт поднимаясь с пульта на котором распластался во время аварии, - здесь эта громада ничего не весит. - Мне кажется, сейчас нас должно куда больше волновать, куда эта громадина движется, - заметил Микал. - К звезде этой системы, - как само собой разумеющееся сказал Джоли. – В прошлый раз Кузня висела над солнцем и питалась его энергией. - Срочно подсчитать потери и подготовиться к выходу, - оборвал их разговор Талон. – Сомневаюсь, что ситхи не заметили нашего прибытия. Собиравшийся что-то сказать Микал передумал и согласно кивнув, исчез в коридоре, как и пробурчавшая что-то насчет помощи Визасс. Юноша повернулся к пилоту сейчас что-то быстро переключающего на терминале управления: - Он еще полетит, адмирал? Хотелось бы иметь путь к отступлению. - Прямо сейчас нам придется остаться, но возможно к вашему возращению мне удастся снова поставить его на крыло, - не открываясь от манипуляций с пультом, отозвался Карт. - Все живы и готовы к бою, - доложила появившаяся на пороге Брианна, - но Далии нигде нет. Как и Т3. Юноша резко обернулся, не веря своим ушам. Хотя в глубине души он и сам знал, что это правда. Отвлеченный влиянием Тьмы он не заметил изменения в фоне, царившем на борту Ястреба, и только сейчас понял, что это изменение означает. - Нам нужно найти её! – юноша кинулся к выходу, но был остановлен поймавшим его за локоть Джоли. - Она где-то на станции и мы найдем её. После того как разберемся с ситхами. - Но… - Никаких но, - перебил его, возникший в поле зрения Микал. – Однажды из-за неё мы уже упустили Легиона, и это привело к гибели множества людей. Несколько секунд оба джедая сверлили друг друга взглядами, пока Талон не отвернулся. - Ладно, - сказал он не глядя на джедая, - но как только мы разберемся с Легионом… - Даже не обсуждается, - кивнул Микал. Трап уже был опущен, а вся команда ждала снаружи, взяв выход из корабля в защитный полукруг. Освещение ангара не работало, скрывая всё помещение в непроглядном мраке. Единственным хоть каким-то источником света был проем входного шлюза. Силовой барьер, удерживающий атмосферу внутри, был абсолютно прозрачным, и можно было без труда разглядеть далекие вспышки продолжающегося сражения. Услышав шаги на трапе все как один обернулись, Джон и Брайтон поспешно сняли приборы ночного видения чтобы лучше видеть вышедших из корабля джедаев. Джоли и Микал прошли мимо остановившегося на полпути Талона и присоединились к остальным. Юноша замер, не понимая чего они, все ждут, почему все смотрят именно на него. Биндо отчетливо, чтобы его все слышали, вздохнул и покачал головой. Лицо Талона вытянулось в догадке, джедай подобравшись сошел вниз еще на несколько шагов и заговорил: - Мы все абсолютно разные люди, но собрались здесь с одной единственной целью. - Подождите-ка. Неужели, это речь? – вскинула бровь Брианна. Джон и Брайтон одновременно зашипели на неё с двух сторон. Талон, поперхнувшись, умолк. - Вся Республика смотрит на нас, - сказал он, когда пауза затянулась. - Ага, только никто не знает что мы здесь, - фыркнула Визасс. Джоли пронзил женщину горячим предупреждающим взглядом. - От этого сражения, от нашей победы зависит не только наша жизнь, но и судьба всей Республики, - Талон глубоко вдохнул, будто набираясь смелости произнести следующие слова, - будущей всей Светлой стороны Силы. Будущее Силы и жизни в этой Галактике. - Вот это загнул, - не удержался Джон. - Аж до Галактики растянул местные разборки здешних магов, - поддержал его забрак. - Не обращай на них внимания, - ободряюще улыбнулся Микал. – Хорошо сказал. - Сумбурно немного, но сойдет, - кивнул Джоли. – Для этих остолопов сойдет. - Эй, джедаи, - раздался из темноты грубый женский голос полный превосходящего пренебрежения. – Вы собираетесь драться или болтать? - Было бы с кем, - насмешливо отозвалась Марр, активируя свой меч. В тон её клинку в паре метров прямо перед ней с легким жужжанием возник алый луч светового меча. Через мгновение рядом возник еще один и еще. Меньше чем через десять секунд корабль и его экипаж оказался в окружении почти двух десятков горящих в темноте световых мечей. - Вы притащили сюда людей? – осведомился тот же голос. – Это что, жертвоприношение, чтобы мы вас убили как можно быстрее? - Знаешь что меня пугало больше всего? – с безумным весельем в голосе спросил Брайтон, опуская на глаза панель прибора ночного видения. - Что? – в голосе Джона было слышно напряжение и страх, но безопасник тоже активировал свой прибор и поудобнее перехватил винтовку. - Что нам веселья не достанется! - громко крикнул забрак, прыгая в сторону. Первый залп из полудюжины плазменных лучей ушел во тьму, частично отражаясь от подставленных клинков, которые тут же пришли в движение. Джон, не оглядываясь, перекатился назад, уходя от ответных выстрелов под прикрытие тяжелой пластины трапа на котором уже никого не было. Талон, ушедший в воздух одним мощным прыжком, осмотрелся с высшей точки своего короткого полета. Тьма, царящая здесь, как физическая, так и в Силе значительно притупляла его чувства, лишала сил. Но мельтешение разноцветных лучей внизу, частички тепла, ощущаемые им в царстве вечного холода, давали надежду. Он не один и они победят.