Эквилибрист

Под куполом цирка в ярком свете по тонко натянутой ленте шла маленькая фигурка в сшитом из разноцветных квадратов трико. Крюк наблюдает за Питером, не сводит напряженного взгляда с его фигуры. А мальчишка, словно насмехаясь, подпрыгивает на ленте и отбрасывает в сторону белый веер. Зрители ахают и встречают аплодисментами глупую выходку, лишь Джонс крепче сжимает рукой флягу с ромом, не решаясь сделать глоток, боясь упустить хоть один момент. У Пэна талант к эквилибризму, он уже в семь лет безбоязненно ходил по канату. Бесстрашный канатоходец. Киллиан знает, что гаденыш сейчас улыбается, растягивает свои пухлые губы в безумной улыбке. Поганец любит высоту, а Капитан каждый раз боится, что Питер упадет. Каждый гребанный раз. - Я словно летаю, это неописуемое ощущение каната или тонкой проволки под ступнями, Киллиан. Это как прыжок в сказку, я так высоко над людьми, что не различаю их под ногами. Я свободен; не хватает лишь ветра в лицо и ощущения полёта. Капитан все же делает глоток обжигающего рома и едва сдерживает ругательства, когда Питер подпрыгивает на ленте и едва удерживает равновесие. Киллиан видит, как дрожит натянутая стропа, как максимально осторожно теперь ступает Пэн и как горят неописуемым восторгом его глаза. Джонс не знает, почему каждое выступление Питера он ждёт с утаенным страхом. Быть канатоходцем - это не детские игры, это хождение по краю. Один его неправильный шаг и кратковременный полёт закончится печально. Питер доходит до конца и кланяется зрителям, исчезая в облаке разноцветного дыма. Крюк идёт за кулисы; мальчишку ждёт серьёзный разговор об ответственности. Капитан не хочет потерять своё сокровище, так поздно найденное. Канатоходец - это вовсе не сказка, и Питер это знает, но Капитан каждый раз так трогательно целует его в висок после выступлений, что мальчишка не может просто отказаться от этих моментов. Они для него слишком ценны.