Перси Джексон и Кровавые боги.

Я чувствовал жажду, которая заставляла меня идти медленнее с каждым шагом. Гроувер же задорно шагал рядом со мной, почти не запыхавшись. - Такое чувство, будто я иду уже неделю без остановки, - признался я. - Это все из-за этой травы, - пробурчал Гроувер. – Она забивается в мои копыта… - Представь на секунду, что происходит с моими ногами,- рассмеялся я. – Хорошо хоть на мне высокие ботинки. - Если я правильно понял, нам осталось совсем немного, - сказал Гроувер, хлебнул воды из бутылки и протянул ее мне. Я и сам жадно сделал три больших глотка. Горло перестало подражать засушливой пустыне и мне стало легче дышать. Воздух был довольно прохладный, ведь вечер был в самом разгаре. - Хирон сказал, что мы с тобой легко найдем этот дом, - ответил я. – Нам навстречу должны выйти двое полукровок, которых он отправлял сюда неделю назад. - Что-то я ничего не чую, - признался Гроувер. – Лишь ты, моя шерсть, трава и вода где-то в ста метрах от нас. - Может, это Хирон постарался? – предположил я. – Хотя он ничего про это не говорил… Я старался не надумывать ничего плохого. У нас с Гроувером были четкие инструкции, и пока ничто не мешает их выполнять. Хотя, может быть только эта безумно высокая трава, которая резала мне руки при каждом неосторожном движении. Я прислушивался ко всему, что происходило вокруг нас. Ветер, река и наши с Гроувером шаги – ничего более. Внезапно трава расступилась перед нами. Мои ноги в тот же момент провалились в воду, которую скрывал тонкий настил из белых цветов и мелкой растительности. - Черт, - поморщился я. – Это болото какое-то. - Зато всю грязь вымоет, - оптимистично заметил Гроувер. – Наверное, река из берегов вышла и залила поле. Пахнет здесь как-то странно… - Чем пахнет? - Гнилью… и чем-то приторным. - Что это может быть? - Очень странно, - нахмурился я. – Нужно проверить. Пойдем на запах. - Хорошо, - кивнул Гроувер и пошел вперед. Мы шли примерно десять минут. Пройдя мимо реки, которая разливала на землю мутную воду, я и сам почувствовал очень странный гнилостный запах. - Я тоже чувствую, - сказал я. - Надо двигаться быстрее. У меня плохое предчувствие. - Перси, я вижу дом, - резко произнес Гроувер. – Глянь туда. Он указал на маленький каменный дом, который еле виднелся впереди. Легкий туман скрывал его от посторонних глаз. Почему-то при взгляде на него, мне стало совсем не по себе. Я ускорил шаг, перейдя практически на бег. Мы с Гроувером уже почти бежали вперед. Вода противно хлюпала у нас под ногами. Мои штаны почти полностью промокли. Мой взгляд упал на землю, пропитанную водой. Она была странного красного цвета. Я присел на корточки, чтобы рассмотреть землю поближе. Но с землей все было в порядке. Именно вода приобрела странный цвет. - Перси, - тихо проговорил Гроувер. – Это кровь. - Черт, - выругался я. Вытащив ручку из кармана, которая сразу же преобразилась в меч, я постарался прислушаться. Пройдя несколько метров, я обнаружил место, откуда в воду текла кровь. В кустарнике лежали два мертвых человека. Я попытался отогнать от себя приступ тошноты. Горла парней были словно бы разорваны зубами как-то огромного хищника. Их конечности были практически отделены от тел и размещены под неестественным углом. - Кто мог такое сделать? – спросил Гроувер. - Не знаю, - покачал я головой. – Я знаю их. Это сильные люди. Тот, кто сделал с ними такое, очень силен. - Что будем делать? - Нужно найти ребенка, Гроувер. Я надеюсь, что он хотя бы жив. Я почувствовал странное щемящее чувство в груди. На секунду представив, что на месте того малыша могла бы быть моя Ева, я почти умер от страха. Я надеялся, что мальчика успели спрятать или он догадался спрятаться сам. Эта маленькая надежда заставляла меня бежать вперед. Не прошло и двух минут, когда мы подбежали к дому. Дверь была заперта на замок. Гроувер снес его копытом, ударив по нему со всей силы. - Ты чувствуешь тут кого-нибудь? – тихо спросил я, когда мы зашли внутрь. - Есть какой-то запах, но он очень слабый, - ответил Гроувер. – Как будто отсюда ушли только что. Возможно, он убежал… - Подожди, - шепнул я. - Я что-то слышал. Меня привлек звук, который исходил будто бы из-под земли. Я присел на корточки и прислушался еще раз. Возможно, мне показалось, но я услышал чей-то тихий плач. - Внизу? – спросил Гроувер. - Да. Ищи люк. Мы отыскали люк под промокшим от воды ковром. Открыв его, я услышал звуки воды и падающих в нее тяжелых вещей. Спустившись вниз по хлипкой лестнице, я увидел стоящего в углу маленького мальчика. Он смело смотрел прямо мне в глаза, но было заметно, что он ужасно напуган происходящим. - Эй, малыш, - осторожно обратился к нему я. – Как ты здесь оказался? Мальчик не ответил, но взгляд его стал более уверенным. Его темные волосы намокли и прилипли к маленьким щекам, а ярко-зеленые глаза блестели от почти высохших слез. - Не бойся меня, - заверил я мальчика. – Ты знаешь Хирона? Он меня за тобой прислал. Он вдруг подбежал ко мне и вцепился в мои ноги. Я взял его на руки и без лишних разговоров вытащил из подвала. - Это он? – спросил Гроувер. – Выглядит он неважно… - Зато на нем ни царапины, - облегченно вздохнул я, осмотрев руки и ноги мальчика. - Где мои друзья? – спросил мальчик. - Сейчас нам нужно думать о том, как добраться домой, малыш, - обратился я к нему. – Как тебя зовут? - Д… Данте, - ответил малыш. – Они спрятали меня там. Было страшно. - Я понимаю, Данте. Теперь ты под нашей защитой. Держись крепче. Стараясь не задерживаться, мы выбрались из дома и направились прямо к высокой траве, чтобы затеряться в ней от тех, кто убил тех двоих несчастных. - Я хочу к маме, - пролепетал Данте прямо мне на ухо. - Прости, малыш, - извинился я перед ним. – Я не знаю, где твоя мама, но я постараюсь ее найти, как только отведу тебя в безопасное место. Данте дрожал у меня на руках, но его яркие глаза были спокойными. От моего обещания он немного успокоился и схватился за меня покрепче. - Перси, - тихо произнес Гроувер. – Я снова чувствую странный запах. - Гниль? – нахмурился я. - Это снова они! – пролепетал Данте прямо мне на ухо. - Кто они? – спросил я у него. – Ответь, прошу тебя. - Я не знаю, - Данте испуганно покачал головой. – Я слышал их после того, как меня спрятали. - Хорошо, малыш, - улыбнулся я ему. – Мы с Гроувером не дадим им тебя в обиду. Ты только не бойся. Как только трава скрыла нас от лишних глаз, мне показалось, что за нами кто-то наблюдает. Это чувство не оставляло меня и я убедился в его правдивости, когда услышал позади нашей небольшой группы еле слышное рычание. Мы с Гроувером украдкой переглянулись, чтобы не привлечь внимание Данте к нашему беспокойству. Я снова вытащил меч, опасаясь скорого нападения неизвестного врага. Когда мне уже показалось, что существо оставило нас в покое, оно появилось прямо перед нами. Я непроизвольно отшатнулся от зловонного запаха, который окружал то, что смотрело прямо на нас. - Мантикора, - прошептал Гроувер. – Воплощение зла и жестокости. - Это ободряет, - не веря своим глазам, произнес я. - Что будем делать? - Нужно убить ее, - просто ответил я. Я удивлялся поведению чудовища. Оно шло к нам уверенно, сверкая жуткими желтыми глазами. Львиная голова была будто бы головой некой жуткой статуи – настолько она была неподвижна. В отличие от верхней части, тело монстра было будто бы сплошным мускулом. Мохнатые лапы заканчивались змеиной чешуей с длинными когтями. Они напоминали мне лапы драконов. Следом за чудищем вышло еще два его близнеца, но по размерам они были меньше почти в два раза. Я осторожно передал Данте Гроуверу. Малыш почти не дышал от страха. - Будь позади меня, Гроувер, - предупредил я. – Если понадобится, беги изо всех сил. - Но… - Делай то, что я сказал, Гроувер, - сказал я тихо. Главная мантикора начала рычать более угрожающе. - Хорошо, Перси, - кивнул Гроувер. - Позаботься о Данте, если что-то… Не успел я договорить фразу, как мантикоры набросились на меня, словно я был кровавым куском мяса. Не успел я обдумать то, что я и был тем самым куском мяса, одна из тварей попыталась оторвать меня руку. Я замахнулся на нее мечом и та испуганно отшатнулась. Оказалось, что я распорол ей морду. Она возобновила свои попытки, но я вновь наставил в ее сторону меч. Я заметил еле уловимое движение самой большой мантикоры в сторону Гроувера и Данте. Секунда - и чудовище уже мчалось к ним, словно пущенная стрела. Даже не задумываясь над тем, что делаю, я ударил мантикору прямо в бедро. Она жутко заревела и упала в воду прямо перед Гроувером. Я ударил еще много раз, прежде чем чудище перестало рычать. Вода наполнилась темно-красной кровью. Я не заметил молниеносного движения другой твари, и она впилась мне в плечо своими когтями. Я закричал от боли. - Перси! – испуганно крикнул Гроувер, чем и отвлек монстра. Я из последних сил воткнул меч прямо ему в шею, воспользовавшись моментом. Мантикора зарычала от боли и рухнула в воду также, как и предыдущая. Последняя тварь исчезла из виду. Я схватился за плечо и почувствовал, что теряю сознание. Жуткая боль помутила сознание. Я глянул на свою руку – кровь лилась из меня фонтаном. Через секунду я уже лежал в воде, не понимая, что происходит. Прошла еще секунда и перед собой я увидел лицо Гроувера. - Держись, старик, - сказал он. – Скоро будем дома. Последние слова друга я уже почти не слышал. Сознание покинуло меня и все вокруг потемнело.