Без слов

В последнее время все шло наперекосяк. Весна выдалась поздней и слишком дождливой. Лето — иссушающе жарким. Наруто проводил многочасовые переговоры с правителями других стран, выторговывая провизию. Договора заключались с трудом. Союзникам природа тоже подкинула свои каверзы. Там, где по весне не затопило поля, летом урожай побило градом. А что осталось — прикончило палящее солнце. В обозримом будущем маячила голодная осень. А значит, болезни и смерть. Правильно говорили старики: в високосный год — жди беды. А она, как известно, не приходит одна. Второй напастью для Наруто стала нависшая над ним женитьба. Не то чтобы он не хотел когда-нибудь обзавестись семьёй, но это, в его представлении, должно было случиться не так. Маленькая Страна Болот, которую Наруто без подсказки и на карте-то найти не мог, оказалась почти не затронутой погодными катаклизмами. Сахарный тростник и рис, судя по донесениям, уродились там в избытке. И правитель был вовсе не против делиться, но только в обмен на военную и медицинскую помощь. Скрепить договор предстояло свадьбой с его единственной дочерью. Так что через месяц Наруто должен был связать свою жизнь с девушкой, которую и в глаза-то не видел. Но и на этом проблемы не заканчивались. Третьей сложностью был Саске. Бывший нукенин, друг и вольный наёмник. Вольный — в том смысле, что приниматься за какое-либо дело он предпочитал сам и негласно. Зато потом нагло заявлялся к Хокаге и после подробного рассказа о своих действиях предоставлял счёт за свои услуги. Приходилось мириться. Как ни крути, а все, что ни делал последний отпрыск знаменитого клана, — шло на пользу Конохе и не противоречило интересам союзников. О Стране Болот Наруто узнал именно от Саске. И теперь мысленно костерил его на все лады, малодушно предпочитая голодную смерть браку с невесть кем. Но шляпа Хокаге, которую он гордо надел на торжественной церемонии принятия поста, требовала жертв. — Я её видел, — Саске вальяжно восседал на его кухне, обмахиваясь газетой, — бояться тебе нечего. Наруто мрачно смотрел на друга, которого нашёл у себя в квартире, вернувшись из резиденции. Саске всегда был таким. Приходил и уходил, когда ему вздумается, не считаясь с мнением окружающих, их заботами и временем суток. Пару раз он заваливался посереди ночи, через окно. Грязный, мокрый и гордо молчащий о том, где ему удалось огрести фингал в пол-лица или кунай в плечо. Наруто свыкся и с этим, полагая, что Саске просто некуда пойти. Квартиры ему, как нукенину, пусть и бывшему, не полагалось, а доставшиеся в наследство развалины квартала Учих вряд ли были тем местом, куда хотелось бы возвращаться. Однако несмотря ни на что, Наруто как-то раз все-таки предложил ему ключи от пусть и маленького, но своего угла. Саске тогда проявил издевательскую порядочность и отказался, сказав, что спасает Хокаге от злоупотребления служебным положением. — Женишься, она нарожает тебе детишек — и будет у вас большая дружная семья, — склонив голову к плечу, Саске выжидательно посмотрел на Наруто. — Ты смеешься, да? — Нет, что ты, — тот отмахнулся от него газетой, — забочусь о судьбах родины. К тому же — ты Хокаге, и такой союз придаст тебе политический вес. — Скорее уж — довесок, — буркнул Наруто. — Вот если бы это была Темари, например, тогда можно было бы поговорить и о политическом весе. — А ты хотел, чтобы это была она? — со скепсисом осведомился Саске. — Я лучше съем свою шляпу. — Тогда не жалуйся, — припечатал друг, — твоя невеста вполне себе ничего. Матом не ругается, драться не умеет. — А выглядит она хотя бы как? — Ну, — Саске неопределённо пожал плечами, — как-то. — Боги, я продал свою душу за рис, — Наруто спрятал лицо в ладони и невесело усмехнулся, — рассказать кому — засмеют! — Да кому надо, и так уже знают, — безжалостно подытожил Саске. — Откуда?! — Наруто моментально вскинулся. — Это не я, — быстро ответил тот, — но тебе лучше поторопиться с устройством личной жизни. Правитель Болот — одно название. Ни репутации, ни сильных союзников, если не считать нас, у него нет. Своя армия, правда, имеется, но толковых командиров — раз-два и обчёлся. Эта страна — лакомый кусочек для некоторых. Повезло, что мы вовремя подсуетились. Иногда Наруто начинало казаться, что лучше бы Хокаге стал Саске. — Знаешь, будь моя воля, — тяжело произнёс Наруто, — и если бы на мне не лежала ответственность за Коноху, я бы послал эти Болота к демонам. — Никто не говорил, что будет легко. Хокаге — это не только рожа на скале, к твоему сведению. — Да знаю я! — он грохнул кулаком по столу. — И ты в курсе, что я сделаю то, что должен. — Да, — как-то невесело усмехнулся Саске. Наруто не понимал Саске. Тот мог бы спокойно жить в Конохе, пытаться восстановить поместье, или волен был уйти на все четыре стороны. Наруто не стал бы препятствовать, хоть признавал: отпустить было бы тяжело. Лучше уж так, как сейчас. Но гадать при каждой отлучке Саске: вернётся или нет — тоже не слишком приятно. Саске напоминал блудного кота, который всегда возвращался домой. Наруто не тешил себя иллюзиями, что ради Конохи. Деревня никогда не стояла у того на первом месте. И такое рвение помогать вызывало недоумение. У Саске были свои мотивы, и иногда Наруто ловил себя на мысли, что разгадка где-то рядом. Что она проста настолько, что додуматься невозможно. И ещё он боялся, что, как только невеста превратится в супругу и переступит порог его дома, став полноправной хозяйкой, Саске перестанет приходить. Иррациональный страх. Или предчувствие? — Почему ты не займёшься поместьем? — Наруто оторвался от отчётов и посмотрел на подпирающего стену Саске. В кабинете стояла страшная духота, не спасали даже распахнутые окна. Мозги плавились, а присутствие друга полностью отбивало желание работать, отвлекая на себя все внимание. И чего его сюда принесла нелегкая? Тот лениво обмахнулся бумажным веером и, кажется, на вопрос отвечать не собирался. — Так почему, Саске? — не унимался Наруто. Спрашивал он ни в первый, ни во второй и даже, наверное, ни в десятый раз. Но друг либо уходил от ответа, либо просто молчал. — Возродишь шаринган для Конохи, — ехидно бросил Наруто. Веер со щелчком сложился, и от этого звука в воздухе повисла едва ощутимая тревога. — Не нужен Конохе шаринган, — сказал, словно отрезал Саске. — И сравнял бы ты эти руины с землёй. Места много. Может, что полезное построил бы. — Нельзя так, — Наруто покачал головой, — там память. — О том, как Учихи убивали друг друга, — голос Саске прозвучал почти зло. — Кому это нужно? Чем быстрее забудут, тем лучше. — Ты тоже хотел бы все забыть? — Я — это я, Наруто, — кривая усмешка исказила лицо Саске, — и я не имею права забывать. — Ты мог бы начать нормальную жизнь. Новую, необязательно же повторять судьбу остальных. — Не повторю. — С шорохом веер распахнулся вновь. — Я уже выбрал. — Что? — озадаченно спросил Наруто. — Просто выбрал, — быстрое движение руки, и бумажный полукруг упал на кипу папок перед Наруто. — Мне пора. Увидимся позже. Наруто кинул взгляд на захлопнувшуюся дверь и обмахнулся веером Саске. Стало чуть легче. Жаркий день перетёк в тёплый и влажный вечер, не принёсший облегчения. Впереди ждали очередная ночь с отсыревшими простынями и мутные сны. Домой не тянуло, и ноги сами принесли Наруто в «Ичираку». За годы маленькая забегаловка разрослась до небольших размеров закусочной, со столиками, барной стойкой и разнообразным меню. — Хокаге-сама, — спросили из-за стойки, — хотите что-то заказать? — Воды, — хрипло выдавил Наруто, неожиданно понимая, что в горле все пересохло. — А как насчёт рамена? — Нет, спасибо, — Наруто устало потер шею и вымученно улыбнулся, — я не голоден. Он огляделся в поисках столика подальше и потише и, увидев сидящую в углу Сакуру, благодарно кивнул, взял предложенный стакан и направился к ней. — Привет, Сакура-чан, — Наруто сел напротив, — что-то ты невесёлая. — Жарко, — подруга отодвинула миску, — ты случайно не проголодался? — Нет, — от жары на еду смотреть было тошно, да и нависшие над головой проблемы аппетита не добавляли. — Слышала, ты женишься скоро? — Сакура чуть оживилась, — можно уже поздравлять? — Рано ещё, — сделав глоток, Наруто вздохнул, — вот женюсь, и поздравишь. — И на ком? Наруто подумал, что женщины — странные существа. Давно было понятно, что у него и Сакуры ничего не получилось бы. Да и детская влюблённость прошла. Никак иначе, чем по-дружески, он к ней не относился. Она к нему — тем более. И вот, в её голосе то ли недовольство, то ли плохо скрытая ревность. Не поймёшь. Ему и с Сакурой бывало тяжело, хотя они и знали друг друга с самого детства, а тут должна была появиться ещё одна. Чего ждать — непонятно. — На рисе, — наконец ответил Наруто; помолчав, добавил: — и на болоте. — Чего?! — она удивлённо распахнула глаза, — ты не перегрелся? — Я был бы рад, если бы это были просто глюки. Но, несмотря на все недопонимания, с Сакурой можно было говорить прямо. Он знал, что она выслушает, обругает, посочувствует и, может, даст пару дельных советов. И, что самое главное, никому не расскажет о том, как Хокаге в очередной раз плакался ей в жилетку. — Не хочешь? — Не хочу, — признал Наруто, доставая из-за пояса веер, и с наслаждением обмахнулся, — не так я себе представлял семейную жизнь. — А как? — она пристально уставилась на его руку. — Сложно сказать, — он улыбнулся, — просто иначе. Эй, ты чего? — Ничего, — Сакура отвела взгляд, — но мне искренне жаль. Хотя это и неожиданно... — Да уж не то слово! Повезёт, если невеста хотя бы не страшна, как смертный грех. — Да, но... — она замолчала, нахмурившись. — Да что с тобой такое? — Наруто начинал беспокоиться. Сакура вела себя странно. — А откуда у тебя этот веер? — неожиданно сменив тему, она поймала его взгляд. Покосившись на опахало и не найдя в нем ничего интересного, он неуверенно спросил: — Тебе нравится? Могу отдать. Мне и газеты достаточно будет. — Не нужен он мне! — возмутилась подруга, но тут же сникла, — больше не нужен. С Сакурой явно творилось что-то неладное. Связанное с веером, зажатым в руке. Нечисто с ним что-то. — Да таких на каждой распродаже — сотни и почти даром, — осторожно заметил Наруто. — Этот можно только отдать. — Ну вот, Саске мне его и отдал. — Видишь мон? — она ткнула пальцем в бумажный край, — это фамильный веер Учих. — В таком случае здесь тоже нет ничего удивительного, — Наруто пожал плечами, — вряд ли у Саске он единственный. Они же на все своё клеймо ставили. — Наруто, — Сакура тяжело вздохнула, — годы идут, а ты остаёшься все тем же идиотом. Ну, хоть что-то не меняется. — Ты можешь мне, наконец, объяснить, из-за чего тебя так волнует это? — Наруто потряс в воздухе предметом разговора. Дурной вечер. Как и весь год. Високосный. — Знаешь, в Академии мы проходили не только великие сражения и становление Страны Огня. История отдельных кланов тоже была. — Ты же знаешь, как я терпеть не мог эти нудные лекции. — И, как Хокаге, тебе должны быть известны заведённые в них порядки. Они, кстати, иногда отличаются от общепринятых. Так сказать, бытовые мелочи. — Я это знаю, — Наруто кивнул. — Но при чем тут клан Учиха? Его уже давно нет. — А Саске? — А что — он? Саске это — Саске. — Не Учиха? — не унималась Сакура. — Не знаю, — обречённо пробормотал Наруто, — он другой. Все, что касалось Учих, было овеяно мрачностью и недружелюбием. В восприятии Наруто, клан был черным пятном на ярком фоне Конохи. Былое величие выродилось в беспринципную жажду власти и безумие. Был ли Саске таким? Когда-то — вполне возможно. Теперь — нет. Он не походил на тех Учих, которых рисовало воображение. И для Наруто стало неожиданностью то, что Саске свой клан помнил не только с темной стороны. Пыльные свитки повествовали не только о заговорах и тайнах. Было в них и то, какими цветами стоит украшать дом во время свадебной церемонии, какие обрядовые песни пели на похоронах, что готовили по случаю праздников. Веер. Наруто потёр переносицу, пытаясь сложить два и два. Учихи не слишком любили выражать свои чувства словами. Но были и другие способы. Подаренный веер — знак симпатии, привязанности и желания разделить один путь на двоих. Во всех свитках нашлось не более десятка упоминаний о том, что кто-то отдавал веер в подарок. И в половине случаев — его отвергали, после чего дарителю следовало торжественно покончить с собой. Наруто фыркнул. Какими бы сентиментальными не были ритуалы, а Учихи оставались Учихами. Что ж, по всей видимости, Саске не придётся совершать сеппуку. Наруто веер взял, и теперь тот исправно выполнял свою функцию ручного кондиционера. Вставал вопрос: знает ли об этом сам Саске? Но по тому, как он спокойно ушёл, можно было судить, что ему было совершенно безразлично, что за его спиной сделают с опахалом. Или он вообще не собирался посвящать Наруто в мотивы своего поступка. Эта версия казалась более убедительной. — Чуть ли не в любви признался и свалил, — пробормотал Наруто, — а мне теперь что делать? Вот как после такого жениться? Как, я спрашиваю? Он погрозил стоящему на подоконнике кактусу сложенным веером. О приближении свадебной процессии из далёкой страны Наруто узнал ещё за пару дней до того, как она въехала в ворота Конохи. Пока друзья и прочие военнообязанные разворачивали активную деятельность по приготовлениям к свадьбе, Наруто спешно пытался что-то решить. Желания связать себя узами брака у него не прибавилось. Скорее, наоборот. И демоны бы побрали виновника его моральных терзаний, которого эти самые демоны уже пару недель где-то носили. А Саске сейчас пригодился бы. Он мог бы помочь найти выход из щекотливой ситуации. Но Саске так и не появился. Сакура даже ехидно предположила, что он предпочёл не видеть, как Наруто будет целоваться непонятно с кем, отчего тот окончательно сник. И теперь Наруто отрешённо смотрел на свадебную колонну, двигающуюся по площади к резиденции. Паланкин и десяток сопровождающих. — Скромновато для свадьбы, — Нейджи, прячущийся под маской АНБУ и выполняющий роль телохранителя, ощутимо напрягся, — больше на военных похожи. — Да кто их там разберёт, — зло ответил Наруто, — может, у них так принято. Я про Страну Болот, например, почти ничего и не знаю, кроме того, что она на карте есть и там полно малярийных комаров. Ну, и болот, конечно. Наруто было неинтересно обсуждать внешний вид и количество гостей. Он бы предпочёл вообще не присутствовать на своей свадьбе. Последняя мысль заставила тяжело вздохнуть. Ради Конохи, — уговаривал он сам себя, — только ради Конохи! — А может — ну её, а? — тихо спросил он у Нейджи. — Что, помимо их риса, нигде ничего не найдём? Я вон с Гаарой недавно сделку заключил. Ты ведь в курсе, что кактусы бывают съедобные? У них, представь себе, отличный урожай! Так что будем кактусы жрать. Чем хуже риса? — Ты бы хоть улыбнулся, — проигнорировав садово-огородные излияния, процедил Нейджи, — а то будто похороны, а не свадьба. — Один хрен. Процессия остановилась в нескольких метрах от входа, возле которого столпились встречающие. Вперёд выступил двухметровый шкафоподобный воин, закованный в железный доспех. Взглянув на блестящее от пота лицо, Наруто сочувственно кивнул. — Приветствую Вас, Хокаге-сама! — хорошо поставленным голосом провозгласил он, — мы счастливы лицезреть Вас в этот прекрасный день... — Завязывайте с церемониями, — отозвался Наруто, по опыту зная, что такие речи могут растянуться надолго, — пожалуйста. На лицах гостей отразилось лёгкое замешательство. — С прискорбием сообщаем, что несравненная Юкао-сама не смогла прибыть на торжественную церемонию по семейным обстоятельствам. В знак извинения вместо неё прибыл Каге. — Мне жениться на нем? — Наруто скептически хмыкнул, пытаясь сообразить, что за напасть приключилась с его невестой. И как долго эта радость продлится. — Уймись, — плюнув на субординацию, Нейджи ткнул его локтём в бок, — язвить будешь после. Покрывало паланкина откинулось в сторону, и правитель Страны Болот ступил на землю. — Боюсь, твоя репутация этого не переживёт, — Саске небрежно расправил складки на плаще, — так что свадьба отменяется. — Ты?! — взревел Наруто, чуть было не кинувшись навстречу — как следует врезать, — какой ещё Каге, нахрен?! — Небольшой государственный переворот. Но никто вроде особо не возражал, — Саске оглядел сопровождение, замершее истуканами под его взглядом. — Я прибыл, чтобы предложить новые условия. Желаете обсудить, Хокаге-сама? — Ты чем думал? — Наруто очень хотелось стукнуться лбом об стол. — О том, что я ошибся, впарив тебе затею с женитьбой, — сидящий в кресле Саске окинул взглядом кабинет и удивлённо уставился на ворох свитков с историей его клана, — или ты не о свадьбе? — Веер, — припечатал Наруто, извлекая тот из-за пазухи. — А, ну да, — друг продолжил рассматривать кабинет. — Ты думал, что я ничего не пойму? — допытывался Наруто. — Если честно, — Саске перевёл взгляд на него, — то да. Я свой выбор сделал, но тебе же необязательно следовать ему. — Я взял твой проклятый веер, а значит, — он указал им на свитки, — обязан! — Ты не Учиха, — парировал Саске, — так что брось. Дурацкие традиции тебя не касаются. Наруто окаменел. После всех вывертов, которые устраивал Саске, — не касаются? После того как врывался к нему в дом посреди ночи — не его, Наруто, дело?! — Тебе плевать на Коноху, — процедил Наруто, — плевать на деньги, плевать на долг перед своим кланом, но ты, несмотря на это, упорно притаскиваешь свою задницу сюда. Ко мне. Ты даришь мне подарок, о значении которого умалчиваешь, и думаешь, что меня это не касается? — А у меня есть варианты? — задумчиво спросил Саске. — Да, демоны тебя задери! У тебя есть я! Саске пораженно уставился на Наруто. Тот, впрочем, чувствовал себя не менее изумленным. Сказал, и только потом подумал — что. — Разрешаю поплакать и смириться с этим прискорбным фактом, уважаемый Каге Страны Болот, — буркнул Наруто. — Вот именно! Я — Каге, — мрачно ответил Саске. — Ты не забыл, где Коноха, а где моя комариная топь? — А что мешает тебе организовать ещё одну заварушку, ее проиграть и спокойно вернуться сюда? — А жрать ты всю осень и зиму будешь кактусы, я правильно понимаю? — Эй, откуда ты знаешь?! — возмутился Наруто. О соглашении с Гаарой он говорил только Нейджи, но тому некогда было рассказать все Саске. Учиха лишь меланхолично пожал плечами и поудобнее устроился в кресле. — Наруто, — неожиданно серьезно заговорил он, — я действительно не думал, что ты влезешь в дебри моих клановых традиций. Я сам эти свитки нашёл и прочитал почти случайно. Наруто усмехнулся. Конечно, случайно влез в кабинет Хокаге и рылся у него на полках. Случайнее не бывает. Словно угадав ход его мыслей, Саске вернул усмешку и добавил: — Я же сказал — почти. — Ну, а дальше? — нетерпеливо одёрнул Наруто. — Мне просто понравился этот идиотизм с веером. — И то, что я про него вряд ли узнаю. — Видишь, ты сам все прекрасно понимаешь. — Знаешь, что, — Наруто запнулся, подбирая вариант, как бы покрепче обозвать друга, но так ничего и не придумал, — считай, что я твой подарок принял осознанно. Не знаю, что я там тебе должен в ответ, но что-нибудь придумаю обязательно. — Избавь меня от этого, — Саске поморщился, — ты ничего не должен. Принятие — уже как подарок. Наруто вздохнул и улыбнулся. По-настоящему радостно, наверное, впервые за все лето. Ему казалось, что теперь он начал понимать Саске гораздо лучше. Блудный кот возвращается не только в дом, но и к тем, кто в доме. А они, в свою очередь, начинают привыкать к внезапным визитам гостя. Постепенно появляется миска молока и подушка в углу. А потом, однажды, кот останется. И не важно, что он все равно будет норовить цапнуть за протянутую руку, ведь уличные привычки не изживаются так легко. — Так, может, мы теперь обсудим главный вопрос високосного года? — Саске демонстративно скрестил руки на груди. — Кто будет вместо тебя править Страной Болот? — Это не обсуждается, — Саске вытащил из-за пазухи изрядно помятый свиток. — Вот, читай. — Что это? — Наруто осторожно взял бумагу, — в обмен на помощь в кровопролитной войне с комарами... свои земли и все, что находится в их пределах... в полное распоряжение правителя Деревни Скрытого Листа, бла-бла-бла... Учиха, что за бред?! Саске безмятежно улыбался. — Поздравляю с присоединением к Конохе новых земель. — Ты охренел? Ты знаешь, где эта дыра?! Да зачем она мне? — О, я знаю, — печально подтвердил Саске. — А теперь я, официально сложив с себя полномочия, пойду. — Куда? — Надо кое-что ещё сделать, а потом — домой. — Да какого хрена?! — из гостиной донеслись шум и ругань. Наруто, позевывая, вышел из спальни, намереваясь как следует поприветствовать гостя, который уже выдирал из себя иголки. — А вот не будешь через окно лазить. У меня дверь есть. Саске зло посмотрел на него и с яростью поставил горшок с несчастным растением на подоконник. — Нет, ну, тут же не было никакого кактуса. — Теперь есть, — Наруто пожал плечами. — И вообще, — он ухмыльнулся, — добро пожаловать домой.