Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике

Перед очередной развилкой Вожак остановился. - Приказ приведён в исполнение, мой Кар’клей. Андрейст притормозила, напряжённо оглядываясь вокруг. Ангел Ночи нажал несколько кнопок на энергосистеме - в воздухе повисло объёмное изображение кехрите. Он воспроизвёл запись с маски одного из присутствующих на "Круге Почёта" Охотников. Эндри с ужасом смотрела, как яута жёстко бичуют на глазах у собратьев. Внутри что-то съёжилось, нервы напряглись, словно сжатая пружина. - Вот что бывает, когда не верить в победа, сомневаться в действие Вожака. Если это запустить, будет неподчинение, бунт и слабый воин, – он резко повернулся к Неокроплённой, – я пресекать подобное на корню! Последние слова альбинос буквально прошипел, они звучали как угроза. Андрейст кивнула, демонстрируя, что намёк понят. Гуан-Тант'ер отключил изображение и повернул налево, исчезая в тёмном коридоре. Они преодолели некоторое расстояние, прежде чем уткнуться в массивную, хорошо запечатанную слюной ксеноморфов дверь. - За эта дверь большой помещение, похожий на командный пункт. Много технология. - Дверь? – Андрейст подошла поближе и постаралась сфокусировать зрение на глухой тёмной стене. Хищник отцепил от пояса какое-то небольшое приспособление непонятного назначения. Оно походило на крупную двузубую резную вилку с чем-то вроде “глазка” посередине. Кар'клей слегка надавил на зубья - из центра вырвался красный лазерный луч. Направив его на закаменевшую стену, Гуан-Тант'ер с тщательностью ювелира начал прожигать застывшую слюну, двигаясь снизу вверх. - Этот приспособление предназначаться для обработки трофеев. Однажды, оказавшись замурованным, я обнаружить его у погибший собрат, – расставлял все точки над "i" Ночной Воин. – Тогда он спасти мне жизнь и сделать мою Охоту славной и удачной. После, я усилить его прожигающий свойства и всегда носить с собой, особенно в ульи. Вожак аккуратно огибал дверь, ориентируясь при помощи режима рентгена. Закончив, он убрал лазер, а затем, встав во весь рост, впился когтями в прожжённую трещину. Рванув на себя, Одам-ан’де выдрал приличный кусок, за которым скрывалась металлическая поверхность. Неожиданно раздавшийся звук, напоминающий смешение утробного бульканья и визга, заставил альбиноса обернуться. По направлению к маске летел лицехват. Гуан-Тант'ер моментально пригнулся, позволив фэйсхаггеру врезаться в очищенный от застывшей слюны участок. Охотник прижал его глыбой застывшей трутневой слюны. Послышалось шипение – кислота въедалась в металл. Услышав в стороне шорох, Андрейст вскинула винтовку, направив дуло в темноту трубы. Вожак сделал несколько аккуратных шагов вперёд, не выпуская из руки кусок, которым он придавил лицехвата. Какой-то скрежет доносился из черноты тоннеля. Хищник прекрасно видел приближающегося солдата, но не торопился давать залп. Подойдя на достаточно близкое расстояние, ксеноморф замер. Эндри уже собиралась прицеливаться, но Лунный Ангел знаком приказал остановиться. Сделав аккуратный шаг вперёд, Жук оскалил пасть. Гуан-Тант'ер напрягся, словно дикий зверь перед прыжком. Непосвящённая видела, как осторожно высунулась из темноты вытянутая, обильно текущая слюной морда. Хищник медленно приблизился - Чужой агрессивно зашипел. «Давай же, ну. Чего ты ждёшь!» Кайндэ понимал, что находится под прицелом. Кидаться под пули не входило в его планы и он не планировал отступать. Чужой не испытывал страха: защищать Королеву и улей – вот то единственное, ради чего он существует. Чувство страха у этих существ отсутствовало. Решив применить хитрость, солдат сделал лёгкий шаг назад. «Куда!» Гуан-Тант'ер швырнул кусок застывшей слюны, угодив ксеноморфу прямо по челюсти. Провокация прошла успешно, Жук сделал рывок... в сторону Андрейст. Девушка едва успела отскочить. Охотник бросился на Жёсткое Мясо, успешно схватив его за горло и швырнув об стену. С недовольным визгом Кайндэ встал, упершись костлявыми лапами в пол (такой стремительной реакции врага он не учёл), но тут же был поднят в воздух за хвост, раскручен и брошен в сторону двери. Одним движением Ночной Воин выхватил нагинату, другим - пронзил ксеноморфа насквозь. Вырвав лезвие из тела поверженного солдата, Вожак водрузил на место священное оружие, неторопливо подошёл к замурованной двери и за несколько минут ловко расчистил её от оставшегося “панциря”. Андрейст, открыв рот, удивлённо наблюдала за его действиями. Подтянув тушу солдата, он швырнул её у преграды. Спокойно скрывшись во мгле тоннеля, Ангел Ночи позвал Неокроплённую: - Идти сюда. Андрейст быстро подбежала к нему. Увидев лазерный прицел, она на всякий случай отстранилась. Вожак дал мощный залп из плазмомёта - ксеноморфа разорвало на части и дверь окатило волною кислоты. Кровь Чужого с шипением начала разъедать металл. Одам-ан’де удовлетворённо щёлкнул. Через несколько минут он уверенно двинулся вперёд, к преграде. Надавив на остатки двери ногой, он откинул её и вошёл в просторное помещение. Перед Лидером горел огромный, занимающий всю стену монитор с картой мира. Девушка аккуратно переступила через небольшую шипящую ямку, образовавшуюся на пороге отсека. Подойдя ближе, она изумлённо огляделась. - Командный пункт. Отсюда Астор отдавал приказы убивать и убивать без остановки, – злобно гаркнула Эндри, сплёвывая на пол. – Сукин сын. Вожак посмотрел на неё, издав довольное стрекотание. В состоянии злобы уманка нравилась ему гораздо больше. По обеим сторонам от большого монитора располагалось множество более мелких экранов, транслирующих, что происходит на фронте: по-прежнему бессмысленно уничтожались толпы гражданских людей, в разных населённых пунктах мира творился хаос – восстания, взрывы, голод. Воюющие государства пытались захватить города вражеских союзников, очищая их от людей, а затем превращая в крупные стратегические объекты. Сущее безумие. Кромешный ад. Экс-разведчица не раз задавалась вопросом: "Ради чего?", но так и не могла найти ответ. Мельком взглянув на мониторы, Эндри приметила замену подразделений. На многих постах теперь красовались правительственные спецотряды, внешне резко отличавшиеся своей светло-серой формой. «Что-то не так. Что-то изменилось», - подумала она, рассматривая солдат. Гуан-Тант'ер глухо зарычал. Эндри приготовила оружие. Путники находились наверху, на когда-то застеклённом бортике, от которого вниз спускались две металлических лестницы. Под картой полукругом стояло множество компьютеров. Нечто вязкое капнуло на плечо Охотника. Стоило ему осознать присутствие угрозы, как ксеноморф набросился с потолка, совершив завидный по своей стремительности прыжок. Оба покатились с лестницы. Под весом Хищника на нескольких ступенях образовались глубокие вмятины. Вскрикнув, Андрейст судорожно повела стволом по воздуху, сканируя территорию в поисках новых угроз. Стрелять в сцепившийся ком было нельзя – слишком велик риск ранить Вожака. Лучше прикрыть тылы, чтобы этот шар не ощетинился лишними хитиновыми позвонками. Приземлившись на пол, Чужой прижал яута, попытавшись пробить его череп хвостом, но Охотник увернулся и с размаху вонзил запястные лезвия сбоку. Крепкий хитин, защищающий голову, не выдержал удара. Трутень успел угрожающе щёлкнуть второй челюстью, прежде чем испустил дух. Сверху раздались выстрелы - Андрейст убила нескольких бегунов, ползущих по потолку. Прижимаясь к стене в оборонительной позиции, девушка быстро спустилась вниз. Гуан-Тант'ер убрал ки’чти-па и, скинув с себя мёртвую тушу Жука, поднялся на ноги. Закружилась голова. Он протяжно застонал, неуверенно держась за перила. Обезболивающее снова начало терять свой эффект... - О, боги, мой Вожак, тебе нужно быть осторожнее! Эндри бросилась к нему, положив ладонь на чёрный пояс, защищающий ранение. Это падение явно не прошло для альбиноса бесследно. Лунный Ангел взял её руку и убрал от себя. - Прекратить, – ровным голосом прорычал он. - Я всё равно буду беспокоиться, Ангел Ночи. Ты думаешь, я подчиняюсь тебе, только потому, что ты Вожак? На это есть и личные причины. Диалог прервался появлением группы Кайндэ. Чужие ползли по потолку и стенам: несколько трутней, солдат, один разведчик. Их передвижение не было спонтанным, что сразу бросилось в глаза Гуан-Тант'еру - где-то рядом находился командир. Возможно, сейчас он стоял за углом или пребывал в соседнем помещении. Кар'клей сделал шаг, желая вступить в бой, но падение с лестницы, увы, не осталось без последствий. Перед глазами всё поплыло. Боль наполнила тело, скручивая позвоночник. Словно змея, она впивалась в шейный отдел. «Задет нерв, а это значит, что с каждым часом боль будет возрастать. К'жит!» На корабле альбиносу удалось немного восстановить повреждённые ткани и кость. Он знал, что этого недостаточно. Выбора не было, кто-то должен закончить начатое даже ценой собственной жизни. Стиснув зубы, Ночной Воин отцепил нагинату, поспешив встать рядом с Андрейст. Девушка стреляла в быстро перемещающиеся цели, моля всех гневных богов, чтобы ни один Чужой не настиг упрямого раненого Вожака. Издав грозное рычание, Гуан-Тант'ер активировал плазмомёт. Горячие залпы разрывали костлявые хитиновые тела на части, добротно поливая местные шершавые стены разъедающей кислотой. С потолка свалился юркий раннер, попытавшись нанести удар когтистой лапой по ногам врага. Резкий взмах нагинаты лишил его этой возможности. Протянутая, словно чёрный крюк, конечность и часть вытянутой головы с характерным треском упали на пол. Продолжая защитные манёвры, Охотник убрал ногой осевшее тело, чтобы ненароком не споткнуться об него. Итогом небольшой потасовки оказались кучки шипящего хитина и только три особо живучих экземпляра, отличавшихся своим неугомонным рвением угодить притаившемуся в тени "шефу". Выжившие рванули вперёд, на ходу распределяя добычу. Двое солдат окружили Одам-ан’де. Трутень же взял на себя Андрейст, кинувшись прямо на неё и сбив с ног. Когтистая лапа впилась в руку, заставив выронить оружие - винтовка отлетела в сторону, упав где-то у компьютеров. Звонкий высокочастотный визг, возможно, помогавший ксеноморфам ориентироваться на местности, оглушил девушку. Вторичная челюсть полетела в лицо. К счастью, Эндри добросовестно посещала все занятия, организованные Диланом. Их суть заключалась в противостоянии сбежавшим подопытным объектам, если на базе произойдёт чрезвычайное происшествие. Отточенные до механизма навыки спасли ей жизнь - она вовремя перехватила челюсть, плотно сжав хватку. Экс-военная резко перекатилась на бок, опрокидывая Чужого, при этом стараясь не выпускать из рук его вторую пасть. Всё происходило стремительно. Острый наконечник хвоста вонзился рядом с головой, когда Неокроплённая перекатилась с Жуком на другой бок. Он попытался скинуть цепкого нарушителя, переведя внимание на данную процедуру, чем и воспользовалась Андрейст: выхватив пистолет, уманка пальнула в пасть Кайндэ, одновременно молниеносно одёрнув руку. Вторичная челюсть фактически целиком отделилась от пасти, болтаясь на небольшом лоскуте кожи. Чужой бешено завизжал, метясь по полу и заливая его кислотной кровью. Эндри всадила в Жука дополнительную порцию пуль, заставив умолкнуть навсегда. В это время Вожак “танцевал” с двумя солдатами, пуская кислотную кровь острыми лезвиями чёрной нагинаты. Андрейст оставалось только гадать, откуда в нём были подобные умения, доведённые до профессионализма. Определённо, этот белый дьявол, скрывающий столько удивительных подробностей собственной биографии, когда-то очень тесно сталкивался с представителями рода "Рапсовые" - ксеноморфами, чьими носителями являлся человек. Зрелище искусно владеющего нагинатой Вождя заставило уманку замереть, чувствуя, как невольно затаилось собственное дыхание и безропотно обвисла рука, сжимающая пистолет. Нанося чёткие взвешенные удары, Кар'клей ловко уворачивался от контратак, хитро маневрируя между двумя соперниками. Один Кайндэ лишился пары дыхательных трубок. С визгом, в котором читалось неприкрытое возмущение, он прыгнул на альбиноса. Вовремя выставив остриё, Хищник смог проткнуть Чужого и отшвырнуть его во второго противника. Агрессивно скалясь, второй солдат, очевидно отличавшийся довольно скверным нравом, решил совершить коварную месть. Словно бы в его вытянутой ребристой голове вдруг ни с того ни с сего появились какие-то хитрые мыслительные процессы. Ему не давал покоя пояс, явно созданный из шкуры их, ксеноморфов, породы. Чужой, сделав вид, что спешит отступить, может быть для того, чтобы перестроить позицию, неожиданно атаковал хвостом. Костлявые позвонки обрушились на ноги Охотника, заставив его потерять равновесие... Боль. О, эта боль! Проклятый солдат выпустил её на волю, разбив хрупкий ледяной сосуд, который так бережно плели молекулы сильного препарата, периодически поставляемого Белоснежным через собственные вены. Гуан-Тант'ер очень неудачно приземлился раненой поясницей на какой-то то ли болт, то ли гладкий кусок металла, торчащий из пола. Его тело свело судорогой, он истошно взвыл, выронив из рук оружие. Кайндэ просмаковал свою маленькую победу, выразив это в довольном протяжном шипении. Лихо запрыгнув на широкую грудь Хищника, он занёс хвост, увенчанный острым конечным сегментом, чтобы в ту же секунду атаковать. Стоявшая неподалёку Андрейст вскрикнула. Ночной Воин молниеносно перехватил наконечник ладонями, успев затормозить его в миллиметре от собственного лба. Из последних сил Вожак держал хватку, чувствуя, как искры начинают сыпаться из глаз. - Не вмешиваться в чужие битвы, не вмешиваться в чужие битвы, – нервно бормотала девушка, держа в вытянутой руке пистолет. - Чёрт! – она пальнула в воздух. Ксеноморф обернулся. – Проклятая каракатица! Безмозглая тупоголовая тварь! Солдат зашипел, роняя слюну. В этот момент в его повёрнутую голову вонзились запястные лезвия. Издав короткий визг, Чужой дёрнулся, вероятно ещё не успев осознать, что это конец, завертелся, подобно червяку, а потом обмяк. Презрительно зарычав, Лунный Ангел вырвал оружие, спрятав в наруч, и тело Жёсткого Мяса скатилось на пол. Сам Вожак сейчас находился в полулежащей позе. Он тяжело дышал, его тело снова начал бить озноб. Неокроплённая торопливо подбежала к Охотнику, сразу же начав помогать ему подняться. На этот раз он не оттолкнул уманку, а только постарался зацепиться за её хрупкое плечо, да обвить мощной рукой шею. Бывшей командующей пришлось сильно поднапрячься - Вожак оказался куда тяжелее, чем она могла себе предположить. Второй рукой Гуан-Тант'ер опирался на поднятую нагинату. С великим трудом приняв вертикальное положение, Ангел Ночи хотел было что-то сказать, но был бесцеремонно прерван внезапным стуком когтей. Из дальнего угла, по направлению к нарушителям, надвигался преторианец. Охотник крепче сжал оружие. Несмотря на ноющую травму, он бесстрашно вышел вперёд, бросив вызов противнику. Услышав агрессивное шипение Хищника, Чужой помотал массивной головой, увенчанной гребнем-короной, как бы придирчиво осматривая свои владения и, узрев мёртвых подчинённых, оскалился. Вызов был принят. Резко сорвавшись с места, он побежал на белокожего Охотника, готовый сорвать с него броню, словно никчёмную скорлупу своими мощными когтями, дабы всласть покромсать беззащитную плоть. Гуан-Тант'ер бросился навстречу, заранее готовя эффективный блок. Он планировал обмануть соперника, вовремя убравшись с траектории удара, но преторианец оказался хитрей: на бегу Кайндэ максимально возможно пригнулся, затем воспользовавшись сильными задними лапами как рычагом. Боль мешала Вожаку держать зазин, поэтому реакция на столь неожиданный манёвр была запоздалой - он не успел отпрыгнуть, подцепленный гребнем, словно рогами быка. Чужой отшвырнул соперника в сторону. Белоснежный пролетел несколько метров по воздуху, с грохотом врезавшись в один из компьютеров и проломив стол. Довольно зашипев, преторианец направился добивать врага. К удаче Одам-ан’де, град пуль, отлетавших от естественного плотного хитинового бронежилета Жука, заставил местного элитного стража Королевы пересмотреть свои планы. Резко развернувшись, он издал низкий басовый рёв, выражая им крайнее недовольство. - Иди сюда, тварь. Давай, ну! – злобно рявкнула Андрейст, пряча пистолет. Секунду преторианец смотрел на объект временного беспокойства, очевидно переваривая какие-то мысли в своей чёрной, как смоль, голове... Итогом этой паузы стал выбор в пользу древнего врага любого уважающего себя ксеноморфа. Кар'клей только было поднялся на ноги, а в его сторону, готовя для атаки хвост, уже мчалась хитиновая бестия. - Чёрт! – выругалась девушка, бросившись за ним. На этот раз Гуан-Тант'ер успел отреагировать, ускользнув от острейшего хвостового сегмента. Достав ки’чти-па, Вождь с размаху заехал ими по морде преторианца. Чтобы повредить настолько толстую лобовую броню, требовалось применение гораздо большей силы, поэтому враг получил минимальные ранения, сущие царапины, которые, тем не менее, оскорбили его до глубины просмоленной души. Выразив своё негодование в рычании, Чужой кинулся на альбиноса, завалив его на пол и успев прижать лапой руку, вооружённую лезвиями. Одам-ан’де, опять потерявший символ клана, ударил соперника по морде свободной рукой, в эти же секунды попытавшись завалить тяжеленную тушу, но резкая боль от нагрузки сковала мышцы, заставив его взреветь от злости и безысходности. Ксеноморф уже намеревался пробить врагу голову... - Получи!!! Совершенно неожиданно для Чужого в его бок вонзилось копьё. Зашипев, Кайндэ сделал резкий рывок в сторону. Андрейст, в этот момент крепко державшая другой конец комбо-шеста, кубарем покатилась к соседнему ряду мониторов. Раненый преторианец вынужденно отступил, завалившись на “пятую точку”, а затем на бок. Схватившись лапами за торчащий из тела железный штырь, Чужой с силой рванул от себя, вытащив копьё и в итоге с грохотом швырнув его на пол. В этот момент Вожак отполз в угол, одновременно отцепив аптечку – срочно нужна была доза обезболивающего. Внештатная ситуация требовала принятия немедленных мер. Поднявшийся на ноги преторианец собирался сейчас же прикончить столь живучего нарушителя. Он лихо, буквально в несколько больших, широких шагов, преодолел расстояние, отделяющее его от цели, оказавшись рядом с зажимающим в руке драгоценный шприц Хищником. - НЕТ! Неокроплённая сорвалась с места, влетев в не пострадавший бок ксеноморфа. Так как ранение обессилило Жука, ей удалось завалить его на пол. Пока разозлённый Чужой поднимал свою тушу, Андрейст ловко подскочила к утерянному оружию. Она быстро подобрала копьё, вовремя успев пригнуться, таким образом избежав столкновения с чёрной растопыренной ладонью. Преторианец всячески пытался зацепить прыткую добычу когтями, но девушка ловко уворачивалась, внимательно следя за хвостом. Гуан-Тант'ер не сводил взора с поединка, исход которого был крайне важен для его новой ученицы. Стиснув зубы от не утихающей боли, Вожак хватал взглядом каждое движение, подвергая его жёсткой критике. Сейчас уманка была предоставлена сама себе. В случае неудачи она встретит смерть. Достойную смерть. Чужой рассёк хвостом воздух. Экс-военная ушла от удара, упав на пол и прокатившись под каким-то столом со множеством ящиков. Сотрясая стены басовым рычанием, преторианец кинулся за ней, грубо убрав с пути мебель - стол отлетел в стену. Из помятых ящиков посыпались секретные документы. Люди всегда делали несколько копий с электронных носителей во избежание потери данных. В это время отточенный боевыми операциями взор Лунного Ангела приметил быстрое движение небольшого объекта по направлению к союзнице. Лицехват подкрадывался сзади, выжидая секунды, когда потенциальный носитель обернётся. Он нетерпеливо помахивал длинным пружинистым хвостом, готовый полететь к цели, словно пущенный по ветру снаряд. Миссия фэйсхаггера с треском провалилась в момент, когда тело приняло горячий поцелуй плазмозалпа. Закончив с этим, Ночной Воин попытался встать, но измученная белоснежная плоть настойчиво сопротивлялась, требуя покоя и отдыха. Фыркнув, он всё-таки заставил себя подняться, не забыв подобрать валявшуюся рядом нагинату. Неожиданно, пролетая через весь отсек, в паре метров от него упала уманка, прокатившись по полу и остановившись у самых его ног. Как он упустил этот занимательный момент? Несмотря на удар и далеко не мягкое приземление, Андрейст всё ещё крепко сжимала копьё. На удивление Вожака, Неокроплённая приняла вертикальное положение. От неё веяло обжигающим гневом. - Ну, ВСЁ. Преторианец был похож на взбесившегося, но очень вымотанного бесконечным поединком раненного быка. Обнажая в оскале клыки, он отчаянно боролся со слабостью, которую вызывала потеря большого количества кислотной крови. Измотанный, Чужой продолжил выполнять свой священный долг по защите родного гнездовья, а в частности, Матки, находившейся неподалёку. Последний шанс спасти своих... Андрейст дождалась, когда он, взяв разгон, опустит морду для финальной лобовой атаки. Размахнувшись, девушка злобно швырнула комбо-шест прямо в голову Кайндэ. Ки'итс-па вошло под гребнем, пронзив скопление нервных узлов. Неистовый вой ударил по ушам, раздражая слух. Преторианец заметался по отсеку. Теряя равновесие, он зацепил какой-то металлический стеллаж, заваленный оружием, и с грохотом упал на пол. Некоторое время его мёртвое тело пробивали судороги. С шипением исчез свалившийся лазерган, попавший под струю кислоты, льющуюся из пробитой головы. - Тварь! – тряхнув головой, со злостью крикнула Андрейст, позабыв про всё, что творится вокруг. Удовлетворённое пощёлкивание Лунного Ангела вывело её из состояния гнева. Она ошарашенно посмотрела по сторонам, а потом на Кар'клейя. Хотелось что-то сказать, но в пересохшем горле встал ком. Хищник прошёл мимо, направляясь к убитому Кайндэ Амедха. Бывшая командующая молча последовала за ним. Одам-ан’де вырвал копьё из головы преторианца и протянул Андрейст. Затем, с хрустом отломав палец поверженного врага, он макнул его когтем в кислоту. Воцарилась странная атмосфера, пропитанная древним, давно чуждым этой планете ритуалом. Словно оживала какая-то спящая, свёрнутая тугими кольцами сила, чтобы стать свидетелем данного священного действия. Повернувшись к уманке, Вожак снял маску. Поблёскивающие золотом глаза внимательно смотрели на неё. Мандибулы тихонько шевелились, демонстрируя избранной ожидание. Эндри вмиг стала серьёзной, избавившись от настырного чувства растерянности. Её сердце бешено застучало в груди, выражая волнение и трепет. Неужели у неё получилось? Он правда намерен сделать это? Девушка уловила мягкий кивок - Лидер приглашал получить заслуженную метку посвящения. Стараясь унять непонятно откуда взявшуюся дрожь, уманка подошла ближе и подставила лоб, закрыв свои тёмные глаза. Через несколько секунд раздалось лёгкое шипение - Гуан-Тант'ер аккуратно наносил кислотной кровью убитого врага знак клана "Чёрного Зверя". Андрейст сконфузилась, стараясь не дёргаться. Кислота жгла не хуже, чем раскалённый уголь. Закончив, альбинос отшвырнул оторванный палец преторианца и уставился на девушку в ожидании реакции. Любопытно, что она сейчас скажет? Вопреки разным вариантам, вертевшимся в голове Белоснежного, Эндри не сказала ничего, просто глядя счастливым взором на своего Вожака. - Ирмолинд-Зигв'а, – тихо произнёс он, – что на ваш язык означать «Горячая Грация». Это твой имя. - Горячая Грация? – засмущавшись, шепнула она в ответ. - Потому что гибкий, дикий зверь. Он дремлет в тебе. Научись вызывать его во время бой и твой Охота всегда будет успешный. Девушку переполняли чувства. Сейчас, после успешного поединка, ей просто хотелось нежно обнять Ангела Ночи и уснуть рядом с ним, наслаждаясь его теплом. Она была счастлива, что им обоим удалось выжить. Пока удалось. Впереди ждала конечная цель. Кто знает, возжелает ли Чёрный Воин видеть их обоих на своём жестоком Суде? В какой-то момент ей дико захотелось рассказать Вожаку о своих необычных нежных чувствах по отношению к нему, но не было ясно, как он отнесётся к этому? Может, на их родине это считается проявлением непростительной слабости? Гуан-Тант'ер ощутил изменения в атмосфере. От уманки веяло робостью, вперемежку со сладким желанием и чем-то ещё, напоминающим... привязанность? Преданность? И то, и другое? - Ты теперь часть клана и я заботиться о тебе так же, как заботиться о всех своих воинах. Ну... может чуть больше. Ты же всё-таки... женщина. Она по привычке постаралась скрыть выдающую её улыбку. «Заботиться как о женщине? Ты это хотел сказать, мой Вожак?» Ночной Воин медленно приподнимал и опускал верхние мандибулы, вдыхая столь сладкий аромат, исходящий от ныне посвящённой союзницы. В нём было что-то новое, более глубокое, серьёзное. Он аккуратно присел перед девушкой на одно колено и потянул её к себе. Ирмолинд-Зигв'а не сопротивлялась. Лицо уманки оказалось на уровне его мерцающих в полумраке глаз. - Твой желание... усугубляться. Слегка отвернувшись, она закрыла глаза. «Что делать? Он всё знает. Я ведь сейчас скажу ему. Это будет огромной ошибкой. Это неправильно». Эндри почувствовала лёгкое прикосновение когтистой руки к щеке. Он аккуратно повернул её к себе и, заглядывая прямо в глаза, шепнул: - Ты бояться этого? Дрожащим голосом она ответила: - Нет. Хищник приблизился. Подвергая себя очередной феромоновой атаке, он обхватил горячими мандибулами лицо Эндри. Раздвоенный язык с острыми кончиками влажно облизал её губы, а затем бесцеремонно ворвался в рот. Уманка сжала белоснежные плечи, словно опасаясь, что Лунный Ангел прервёт эту блаженную любопытную ласку, которой было так мало тогда, на корабле. Она отвечала с такой интенсивностью, что самец едва контролировал себя, закатывая глаза от необычных ощущений. Одам-ан’де точно не знал, почему уманы так сильно любят процесс поцелуя, но этот акт был обязательным проявлением нежности, что он, как ни крути, испытывал по отношению к Ирмолинд-Зигв'е. В истории мелькало много случаев влечения науду к достойным представительницам разумных рас. Это всегда осуждалось, несмотря на то, что даже сами Старейшины когда-то промышляли подобным. Волве владел гаремом из нескольких человеческих дев. Великий Вожак изредка наведывался к ним, но чем это заканчивалось, было неизвестно. Озлобленный на берсеркеров Битт испытывал глубокие чувства к одной из самок заклятых врагов. Хоть этот факт всегда горячо им отрицался, легенда о неестественном союзе против его воли ушла в народ. А уж что творилось в сезон размножения с Кровавыми... Гуан-Тант'ер, отстранившись, усмехнулся, так как нетерпеливая Горячая Грация уже распустила руки и начала пробираться через ячейки сети к его телу. - Куда собраться? – хитро спросил он. Эндри тут же “сложила руки по швам”. - У тебя есть самка? – выпалила она. Вожак лукаво прищурился. - У меня их много. Хотеть стать одна из них? Девушка умолкла. Такого ответа она не ожидала. «И всё же поведение этой уманки совершенно не вписывается в мою картину мира. Не могла же она в меня... или могла? Старею». Демонстративно надев маску, показывая этим, что приятные моменты окончены, Гуан-Тант'ер прорычал: - Нам пора. Андрейст с подозрением взглянула на свёрнутый преторианцем стол. - Подожди-ка... Она подошла к развороченным ящикам и начала копаться в бумагах. - Что ты искать? - Зацепку. Нужно понять, что происходит. Эта база не должна быть пустой. Здесь хранится поверхностная военная информация. Возможно... – Эндри заметила небольшую тоненькую папочку с пометкой «ХИЩНИК». – Хммм... – пробежавшись глазами по документу, Окроплённая сложила его, и спрятала во внутренний карман. Прочесав весь стол, уманка вздохнула: – Ничего. Девушка подошла к компьютерам, подняла с пола свою винтовку, а затем взяла со свёрнутого стеллажа лазерган. Вожак кивнул в сторону, откуда на них вышел преторианец. Следуя за альбиносом по извилистым, влажным коридорам, Андрейст пыталась понять, что могло произойти в когда-то хорошо охраняемом бункере. По пути им встретилось несколько обглоданных трупов и группа ксеноморфов, состоящая в основном из трутней. Девушка уже автоматически отстреливала Чужих при помощи довольно продвинутой версии лазергана. Данное оружие рассекало хитин, как лезвие хорошо заточенного ножа режет масло. Лунный Ангел подал знак, приказывая остановиться. Впереди виднелась приоткрытая дверь в отсек управления. - Здесь. За этот дверь – кладка. Подходить к ней опасно. - Знаю. Нам бы парочку бомб... - Это всегда пожалуйста. Гуан-Тант'ер отцепил от нагрудного ремня небольшой овальный предмет. Бомбочка раскрылась, растопырив в стороны пару металлических лепестков. - У тебя были с собой бомбы?! - Хранить специально для кладка. Слабый взрыв - безопасно для нас, смертельно для яиц. Один взрыв уничтожать три-четыре штука, – он нажал какую-то комбинацию на энергосистеме. – В помещение находиться человек. - Живой? - Носитель. Иначе среди кладка быть не может. - Живой труп... Вожак тихонько толкнул дверь плечом и сразу же, отпрянув назад, прикрылся ею. С другой стороны что-то гулко ударилось о холодную поверхность. Быстро проскользнув в душное помещение, Ночной Воин придавил сползшего с двери лицехвата ногой, облачённой в кислостойкие доспехи. Он внимательно просканировал отсек при помощи маски. На стене, прилепленные застывшей ксеноморфовой слюной, висели несколько трупов. У всех была разорвана грудная клетка. Перед Хищником на полу располагались раскрытые яйца. Неподалёку валялись фэйсхаггеры, выполнившее свою задачу и умершие естественной смертью. Андрейст тихонько встала рядом с альбиносом. - Боги... и так они поступали с гражданскими? Как же нужно ненавидеть собственный народ. Внезапно из дальнего угла донёсся неприятный звук раскрывающегося яйца. Лунный Ангел резко обернулся и, прижав уманку к стене, метнул бомбу. Раздался слабый взрыв. Охотник выхватил ещё одну. Обнаружив последние три яйца, он швырнул её в кладку. - Здесь всё. - Остальные все открытые? - Да. Девушку буквально передёрнуло от осознания того, что фэйсхаггеры могут быть где-то неподалёку. Из-под "строений" Чужих проглядывались панели управления. «Эти кнопки решали судьбы тысячи людей...» - с тяжестью в сердце подумала Эндри. Где-то сбоку раздалось еле слышное хрипение. Обернувшись, она заметила вмурованного в стену военного. При здешнем освещении не было видно черт его лица, но Охотник моментально распознал в нём своего врага. Агрессивно зарычав, он быстрой походкой двинулся к нему. Человек поднял голову и помутнёнными глазами, в коих застыл ужас, уставился на Хищника. Рядом появилась Ирмолинд-Зигв'а. - Ты??? Ты выжила? – хриплым голосом сказал уман. - О, боги... Астор, – закрыв лицо руками, прошептала Андрейст. Ангел Ночи снова издал злобное рычание. – Что здесь произошло? Почему Жуки бегают по всему бункеру? - Андрейст Рок... Послушай, послушай меня внимательно. Уходи, пока не поздно. За бункером ведётся слежка. Они хотят забрать Королеву, управление передали их людям. - Кто они? Астор! Говори!!! - Правительственные агенты. Я не знаю, что за чёрную воду они там мутят. Попытавшись прорваться во вражескую систему связи, я случайно перехватил какие-то странные, шифрованные сообщения, идущие к странам-союзникам. Распознав коды, я понял, что они идут с нашей стороны. Это был диалог с главарями стран-союзников. Они пришли к выводу, что любые инопланетные существа являются угрозой национальной безопасности, но откуда-то поступил приказ... Это был эксперимент, Андрейст. И я здесь был лишь подопытной крысой... - Эксперимент?! - Мне доверили впервые в истории использовать биологическое оружие инопланетного происхождения. И лишь потом наши враги выкрали стратегически важные данные и образцы. Для победы в войне я им больше не нужен. Их утечка информации уничтожила меня. - Так Жуков натравило правительство?! Генерал затих. Он отчётливо ощутил, как внутри зашевелился грудолом. - Уходи. Девушка не захотела видеть, в каких мучениях придётся погибать Астору, и решила прикончить его одним выстрелом. Подняв винтовку, она шепнула: - За предоставленную информацию. Но внезапно Хищник забрал у Андрейст оружие, отшвырнув его в сторону. Грозно гаркнув на Окроплённую, тем самым заставив её отойти, Гуан-Тант'ер буквально вырвал тело военного из стены и, приподняв за горло, прорычал: - Я запомнить каждый твой слово. Генерал со всем возможным презрением, плюнул альбиносу в лицо, наглухо закрытое маской. Глухо зарычав, альбинос вынул из ножен закреплённый на ноге нож. Его лезвие было двойным, разделённым, а по бокам шли острые зубцы. Данный предмет предназначался для разделки дичи... - Гневные боги, я не хочу это видеть, – прошептала Эндри, отвернувшись и отойдя в сторону. Отсек наполнился таким убийственным криком, что девушке пришлось закрыть уши руками. – И слышать этого не хочу. Крики Астора перемешивались со стоном, а затем переходили в вой. Лишь изредка через симфонию агонии прорывалось довольное стрекотание Вожака. Не выдержав, посвящённая обернулась, тут же пожалев об этом – Охотник заживо сдирал с военного кожу. Мышцы руки багровели, словно зажженный в темноте фонарь. Начался приступ тошноты. Дикие рвотные позывы накатывали тяжёлой, мерзкой волной. Астор замолк так же стремительно, как вспыхнувшая ярость, только что накрывшая Вождя. Отдышавшись, девушка снова обернулась, на этот раз увидев, как Хищник отпускает уже неинтересное, мёртвое тело, на одну треть лишённое кожного покрова. Присев, он с размаху разломил грудную клетку и вырвал оттуда небольшую извивающуюся личинку Кайндэ. Сжав руку, Лунный Ангел переломал белёсому грудолому все костяшки. Гневно фыркнув, он силой швырнул будущего трутня в стену. Хрупкое тельце разорвалось при ударе, окатив поверхность небольшим количеством кислоты. Через несколько секунд, Вожак был рядом с Ирмолинд-Зигв'ой – весь в пятнах алой крови, явно всё ещё немного злой, но удовлетворённый. Эндри смотрела на него, чувствуя собственный страх каждой клеточкой своего естества - позорный человеческий страх, трепещущий ужас добычи перед плотоядным. Гуан-Тант'ер молча взирал на неё. «Страх... ни разу до этого момента она не боялась меня вот так - открыто, осознанно. Всё-таки и у тебя есть предел, уманка. Не стоило мне обнадёживать себя, дичь – всегда и везде дичь, даже если она воин». - Ты... зачем ты так поступил с ним? Он же дал нам информацию. - И как я с ним поступить? – поинтересовался Вожак. Андрейст хотела уже было ответить «бесчеловечно», но одумалась, ведь перед ней был не человек. - Жестоко. Яут засмеялся. В этой ситуации даже его смех показался ей жутким, дьявольским хохотом чуждого Земле создания. - Я Охотник. Для меня любой жестокость – родная стихия. Подойдя к одному из уцелевших компьютеров, Одам-ан’де при помощи своей энергосистемы разблокировал главную дверь, за которой скрывалась Королева. - Цель под нами. Отодрав люк, он начал спуск по винтовой лестнице. Ирмолинд-Зигв'а последовала за ним, прогоняя тяжёлые, давящие мысли.

***

Варфорд Хейстерн с упоением наблюдал, как «Терминатор» крошит лезвиями вражеских солдат, андроидов и ксеноморфов. При помощи технологии, специально разработанной учёными на орбитальной колонии «Аркона», конкуренты Дилана смогли укрепить внешний экзоскелет преторианца, сделав его более устойчивым к повреждениям. Также им удалось создать уникальный состав, рассеивающий и отражающий лазерный луч, на основе которого работали лазерганы, созданные компанией «O.U.O.S.T.». Убедившись в том, что Потрошитель неуязвим к основной нападающей силе, генерал решил подкрепить своё главное оружие шестью оставшимися подконтрольными преторианцами, приплюсовав большое количество единиц оставшейся техники. Таким образом, конечный удар был намечен на границе - в стратегически важной и максимально близкой к вражеской столице точке. Разобравшись с правительством, Варфорд планировал захватить главные города, а затем подчинить страны-союзники, что означало бы безоговорочную победу и возможность поставить на колени оставшееся население Земли. В чётко сформированном мнении генерала полноправное владение соседними территориями и оставшимися ресурсами – это то, ради чего сжигались города, проливалась кровь и разрывались грудные клетки. Вся оставшаяся финансовая мощь была вложена в вооружение. Страны объединились, разбившись на два воюющих лагеря. Предпочтение отдавалось биологическому оружию – от него не страдали природные ресурсы. Ядерные бомбы дремали глубоко в недрах земли. Это был крайний, самый неприятный случай, когда по великой оплошности судьбы враг ни с того ни с сего начнёт брать верх. Если планета не достанется стороне, на которой воюет Варфорд, значит, она не достанется никому. Не успев вырваться дальше нескольких близлежащих планет и найти другой пригодный для жизни дом, человечество подвело себя к критической черте, за которую могли себе позволить ступить лишь особо подлые, живучие особи, крысы, которым некуда бежать с тонущего ковчега. Им суждено подавить лишние голодные рты, выйдя живыми из хитинового кислотного моря войны. Собрав последние силы, генерал Варфорд наносит решающий удар...

***

- Пригнуться! Андрейст упала на пол. Несколько плазмозалпов пролетело над ней, порвав двоих трутней и упрямого прыткого лицехвата. Вскочив на ноги, Эндри открыла огонь, поражая быстро движущиеся цели. С визгом трутни бросились врассыпную, петляя, стараясь зацепить врагов когтями. Неожиданно Чужие, помахивая хвостом, расползлись. Коридор пугал своей режущей глаза пустотой. - Их отозвать, – напряженно прорычал Хищник, ускоренным шагом устремляясь за уползающими прочь ксеноморфами. Рядом мелькнул гребень личной королевской охраны. Набрав воздуха в грудь, Андрейст достала копьё. - Иди сюда, тварь. Ну, давай же. Я вижу тебя. Цокнул коготь. Девушка рванула вперёд, швыряя копьё в упор. Молодой преторианец, вероятно, совсем недавно перелинявший, был сбит с толку химическим пахучим запахом, содержащим призыв немедленно вернуться в камеру Матери. Отвлёкшись, он не успел должным образом отреагировать, схлопотав острый комбо-шест. Отчаянный рёв Чужого пролетел по коридорам, но ни один подчинённый не ответил на его зов. Девушка вырвала ки'итс-па из его пробитой головы и осветила фонарём тоннель, где зиял чернотой какой-то вход. Рядом привычно застрекотал Лунный Ангел. - Лучшая защита – нападение, – злобно сказала Ирмолинд-Зигв'а, направляясь в сторону подозрительного проёма. Гуан-Тант'ер понял, что источник внезапной вспышки гнева Окроплённой таится в ней самой. «Злиться на себя из-за проявленного страха», - анализировал поведение уманки Вожак, делая свои заметки и выводы. - Нет Кайндэ. Что-то случиться с Королева. Из таинственного прохода донеслось агрессивное шипение Матриарха. Оно отражалось от стен, создавая причудливое эхо. Не разобравшись в ситуации, разозлённая Андрейст совершила грубую ошибку - поддавшись эмоциям, она рванула прямо к цели. Девушка не успела осознать, в какой момент земля ушла из-под ног. Железный полуразрушенный помост оборвался, с грохотом покатившись вниз. Вскрикнув, Эндри полетела следом, но, к счастью, успела схватиться за копьё и вонзить его в стену. Раздался дикий скрежет рвущегося металла. В какой-то момент падение прекратилось. Экс-командующая повисла над обширным, устланным яйцами, пространством. Встрепенувшись, Гуан-Тант'ер рванул за уманкой, на бегу врубая режим тепловизора. Заглянув в громадное помещение, представлявшее собой многокилометровую трубу, ведущую на поверхность, он сразу же заметил группу уманов, кучковавшихся на небольшом помосте справа, на уровне Ирмолинд-Зигв'ы. - Мо! – рявкнул Кар’клей, едва успев отскочить от падающей сверху тяжёлой двери. Тут же прогремели выстрелы. – Ну почему смерть всегда выбирает достойных?! – ударив кулаком в ненавистную преграду, прорычал Вожак. Он отцепил лазер, начав терпеливо прожигать замки непонятно откуда взявшейся перегородки. Последнюю бомбочку Белоснежный применить не решился – вылетевшая при взрыве дверь могла задеть посвящённую. Эндри оглянулась - справа от неё, на помосте, стояла группа правительственных агентов. Сверху слышался шум вертолётов и выстрелов. Периодически мимо пролетали трупы Кайндэ, гулко падая на кладки. Она посмотрела вниз. - О, боги... Андрейст на секунду зажмурилась. Весь пол был устлан множеством закрытых яиц, таивших в себе лицехватов. Между ними бегала уйма ксеноморфов. По центру трубы располагалась огромных размеров межконтинентальная ядерная ракета, чья боеголовка исчезала где-то у самой поверхности. Она относилась к разряду сверхкрупных. Между ней и стеной трубы, поблёскивая вживлёнными доспехами, в «колыбели» из слюнных нитей и полос биополимерной смолы висела Королева. Почуяв опасность, Матка созвала свою армию. Окружённая преторианцами, она, казалось, была совершенно недоступна. Отовсюду, со всех щелей, в трубу стекались Чужие. Они ползли по стенам, находясь в состоянии повышенной агрессивности. Несколько Кайндэ устремились к ухватившейся обеими руками за копьё Андрейст. - Кто это? Кто это, чёрт возьми?! Здесь не могло выжить ни одного человека! Чего ты смотришь, стреляй! Несколько агентов начали интенсивный обстрел Королевы из спецружей, заряженных препаратами. Остальные прикрывали, паля по обезумевшим ксеноморфам. Уманы использовали лазеры, которые аккуратно прожигали и разрезали разъяренных Жуков, дабы их жгучая кровь не попала на поверхность ядерной ракеты. Эндри ухватилась за лазерган, висевший на плече. Стиснув зубы, бывшая разведчица старалась разредить строй Жёсткого Мяса, подступавшего со всех сторон. Трутень чуть было не ухватил девушку за ногу, но она вовремя успела её убрать. Сверху творилось чёрт знает что: вниз валились трупы солдат с прокусанными головами, мёртвые Жуки, ошмётки лицехватов. На весь ярус раздался рёв – Матка оторвала яйцеклад, сделав несколько грозных шагов к ракете. Воткнув когти, она подтянула своё тяжёлое тело и поползла в сторону открытого воздуха. Сверху, гремя звеньями, измазанными кровью погибших агентов, показались четыре металлические цепи. За каждую цепь держался человек в спецодежде, напоминавшей скафандр космонавта. Введённые препараты подавляли Королеву. Переставая чувствовать своё тело, она, грозно шипя, разжала хватку и полетела вниз. С грохотом упав на холодный пол, раздавив множество яиц и распугав еле успевших отскочить трутней, Матриарх наконец затихла. Перестав ощущать Королеву, Кайндэ в панике заметались. Приказов более не поступало. Преторианцы бегали возле ровно дышащего тела Матери, обнажая клыки и изредка покидая пост, дабы попытаться добраться до проклятых разорителей улья. - Матка обезврежена. - Продолжать операцию. Погрузить объект на вертолёт. Люди в скафандрах достигли дна. Жёстко перестреляв преторианцев из лазерганов, они закрепили цепи на конечностях Матриарха. - Поднимайте. В суматохе, смешанной с шипением, криками и выстрелами, никто не заметил, как исчезла одна из дверей. Вожаку пришлось принять бой с той стороны “баррикады” - данное обстоятельство задержало его вторжение в общую суматоху. Увидев, как стремительно исчезает наверху связанное тело Королевы, Гуан-Тант'ер взревел. Врубив скрытие, он с разбегу прыгнул в сторону ракеты. Послышался мощный удар чего-то тяжёлого о металлическую поверхность. Уманы, переглянувшись, присмотрелись, но ничего не смогли заметить. Ангел Ночи быстро начал подъём, используя свои мощные когти. - Нет! Нет! – шикнула Андрейст, стараясь обратить на себя внимание Вожака. Она махала рукой, показывая, что нужно бросить эту дрянную затею. - Что она делает? – вопросил один из агентов. - Остановись! – не выдержав, крикнула девушка. Альбинос на секунду замер, обернувшись, а затем продолжил подъем, прибавив скорости. «Нет, я не должен упустить её!» В какой-то момент из его плазмомёта вырвался мощный залп. Он попал в одну из цепей, порвав несколько звеньев. Тело дремлющей Королевы накренилось, норовя упасть. Сверху раздались отчётливые звуки паники. Уманы что-то кричали друг другу, злобно ругаясь, но не прерывая процесс подъёма. «К’жит!» Ирмолинд-Зигв'а хлопнула себя ладонью по лицу: «Началось. Упрямый, нельзя было без этого?!» Поняв, что на ракете инопланетный воин, солдаты оперативно поменяли лазерганы на пластиковые ружья, переключив их в режим «Хищник». «О, нет!» Андрейст, упершись ногами в кусок отставшей обшивки и из последних сил держась за копьё, вскинула лазерное оружие. - Руки прочь от Вожака, – злобно прошипела она, открывая огонь. Совершенно не ожидавшие атаки неизвестной, висящей над смертоносной кладкой "случайной жертвы", агенты не успели среагировать. Маленькое пространство, на котором приходилось кучковаться тесно друг к другу, и вовсе сыграло злую шутку с правительственными людьми - уклоняться было невозможно, места для манёвров не было. Пятеро из них полегли сразу же, двое выстрелили шприцами, которые воткнулись в сантиметре от Эндри. Окроплённая навела панику, дав Вождю шанс. Головы оставшихся жертв отделились от тел, упав на мостик. Обезглавленная плоть покатилась вниз, вызвав соответствующую реакцию ближайшей кладки. Вырвавшиеся из яиц лицехваты ползали возле тел, ища глотку. Диск вернулся в руку альбиноса. Помост был опустошён. Неожиданно снизу раздался глухой выстрел - в ногу Лунного Ангела вонзился шприц. - Нет! Скрытие замерцало помехами. Издав жалобный рёв, Хищник рухнул вниз. - Сукины дети! – взревела посвящённая, целясь в людей, чьи тела были скрыты скафандрами. Начав обстрел, она смогла уложить двоих. Спецодежда окрасилась белёсой кровью. - Андроиды. Следовало догадаться! Роботы соображали довольно туго. Их программа запрещала стрелять в солдат, призывая убивать только ксеноморфов, всех, кроме Королевы. Прицелившись и нажав на курок, девушка услышала противный щелчок, означавший разрядку оружия. – Твою мать! – она швырнула в сторону двух андроидов пустой лазерган, поспешив схватиться за винтовку. Боковое зрение привлекло какое-то движение. Не дав искусственному человеку, наконец распознавшему в девушке вражеского солдата, сделать и залпа из поднятого оружия, Эндри изрешетила последних противников. Раздался знакомый мерзкий звук. Оставшиеся яйца начали раскрываться, выпуская готовых к выполнению миссии фэйсхаггеров. Твари устремились к пребывающему в глубоком сне Хищнику. - Пошли вон! – кричала Андрейст, паля по юрким целям из винтовки, не позволяя им приблизиться к Вожаку. Несколько лицехватов ухватились за стену и, радостно помахивая хвостиком-душащей петлёй, побежали к ней, но Ирмолинд-Зигв'е удалось пристрелить их. Последняя, дальняя кладка осталась стоять закрытой. Андрейст посмотрела вниз, впоследствии нервно сглотнув - высота третьего этажа совсем не прельщала. Собрав волю в кулак, она вырвала копьё, стараясь использовать его в полёте, как тормоз. Старая обшивка искрила. Копьё цеплялось за отслаивающиеся куски, сбрасывая скорость падения. Наконец, экс-военная резко выбросила руку вперёд, сомкнув хватку на ржавом, торчащем из бетонной стены штыре. - Таак, отлично. Теперь бы... вынуть...тебя... - процедила бывшая военная, расшатывая штырь. Некоторое время он упорно не желал покидать уютного гнёздышка, плотно сидя в лунке. Эндри даже показалось, что железяка является частью громадной заржавевшей сетки, на которой крепятся бетонные блоки. - Есть! К удаче, арматура раньше носила какие-то иные функции. Теперь, в руках Андрейст, она стала неплохим инвентарём альпиниста. Девушка поочерёдно вонзала в трещины штырь и копьё, довольно быстрыми темпами приближаясь к финишной прямой. Её приземление было смягчено наличием какой-то гадкой слизи, напоминавшей феромонные выделения Матриарха – «Молоко Королевы», как его называли в лабораториях, или «Королевское Желе». Посвящённая подскользнулась, упав прямо в склизкую лужу. Выроненный штырь жалобно звякнул, укатившись к родной стене. - Фуууу, – протянула Эндри, поднимая своё уставшее тело из скользкой лужи, – тут целое озеро этой гадости. Боги, Лунный Ангел... - замерев на секунду, девушка поспешила к Вожаку. Она вытащила из его ноги опустошённый шприц. – Что они сделали с тобой?! Ублюдки! Прильнув к белоснежной груди, скованной доспехами, Окроплённая внимательно вслушалась в сердцебиение. Даже сквозь броню можно было различить чёткий размеренный ритм. Ровное дыхание Вожака, его вздымающаяся грудь напомнили Эндри об их первой встрече в лаборатории. – Ты спишь... Так же крепко и спокойно, как и тогда. Я не отдам тебя им, – тихо шепнула девушка, коснувшись губами области сердца. Подняв голову, она заметила уцелевшую кладку. Встав, бывшая командующая отцепила от нагрудного ремня альбиноса последнюю бомбочку. Инопланетное оружие раскрыло металлические лепестки. С коротким криком Андрейст швырнула её в кладку, уничтожив последние яйца в отсеке. Затем, подняв с пола кусок обвалившегося помоста, уманка, повозившись, водрузила на него тяжеленного Вождя. - Уфф, пора нам отсюда валить. За ракетой послышалось шипение. Медленно на уманку вышел уцелевший в ходе перестрелки трутень. Девушка замерла. Он аккуратно проследовал мимо неё, поводив вытянутой мордой, и оскалился на Охотника. Подняв винтовку, Андрейст сделала робкий шаг вперёд. На таком близком расстоянии выстрел был рискованным - капли кислоты могли попасть на Одам-ан’де. - Пошёл прочь, – шикнула Эндри, угрожающе помахивая винтовкой. Ксеноморф стоял напротив неё. Казалось, он не понимал, что надо делать или как воспринимать странный, издающий непонятные звуки объект. Посвящённая насторожилась. «Почему он не нападает?» Медленно опустив взгляд на себя, Ирмолинд-Зигв'а увидела, что её одежда насквозь пропиталась «Молоком Королевы». Секреция Матриарха перебивала запах уманки, сбивая с толку недавно очнувшегося Кайндэ. Ксеноморф, почуяв, что эта штука в руках странного объекта может стрелять, отступил назад. В этот момент Андрейст спустила курок, всадив в голову трутня оставшиеся патроны. Жёсткое Мясо упал, так ничего и не поняв. Смерть Королевы рапсового вида всегда имела весьма удручающие последствия для улья. Девушка подтащила Хищника к слизистой луже. - Прости, – она набрала в ладони «молока» и начала натирать им тело Лунного Ангела. – Как ты, наверное, будешь злиться на меня за всё это. Накажешь, ударишь по лицу, – с чуть видной улыбкой шептала Окропленная, – но моя задача сейчас - вывести нас отсюда. Любыми способами. Закончив, девушка встала. Взявшись за края импровизированных носилок, она пошла в сторону предполагаемого нахождения лифта, который должен был доставить их обоих наверх – к выходу. Если, конечно, он ещё функционирует на резервных источниках питания. По пути им встретилась группа взволнованных трутней, но ни один из них не стал нападать на беглецов. То ли Жукам сейчас было совсем не до этого, то ли работало «Королевское Желе», в любом случае Андрейст ничто не задержало и ей удалось выбраться из бункера, сохранив жизнь Вожаку.