Chaos Magic

- Ты просишь меня подписать договор с дьяволом, - сухо заметил Саске и, упершись локтями в дубовый стол, опустил подбородок на ладони и сощурил глаза. Отец, как статуя, возвышался перед ним и взирал откуда-то свысока. Уголки губ опустились, выражение лица стало непреклонным. - Договор, который ты должен заключить без колебаний, - ответил он, голос его звучал резко. Он был одет в лучшую походную одежду, и дорогой камлот не мог скрыть выпуклых мышц. Золотые застёжки скрепляли плотную ткань, на груди мерцали военные ордена. Решимость Саске осталась непоколебима, и, украдкой выдохнув, он посмотрел на могучую фигуру отца. - Отец, к призыву демона нельзя относиться легкомысленно, - осторожно начал он, но отец прервал его, резко шагнув вперёд. - Вот почему за дело возьмёшься именно ты, - последовал холодный приказ. Король уже решил, что Саске выполнит это задание, и собирался стоять на своём до тех пор, пока не добьётся от младшего сына согласия. - Не только потому что ты мой сын. Ты самый одарённый из магов народа Огня. Народа, которому ты обязан хранить верность, но, что гораздо важнее, - ты обязан подчиняться своему брату. Саске нахмурился. Не выдержав разгневанного взгляда отца, он принялся разглядывать стол. Дубовую поверхность покрывали чернильные пятна и тонкие царапины. Для Саске не стало сюрпризом, что отец пришёл говорить от имени Итачи. Таков был обычай их семьи: отец и старший сын правят огромной империей, а младший подчиняется их приказам. Но сейчас шла война. И по какой-то неведомой причине отец решил, что самый лёгкий способ одержать победу - вызвать из ада девятихвостого демона. - У тебя нет права на отказ. - Тон отца стал жёстким, так он говорил, отдавая приказы и не терпя неподчинения. Саске поднялся на ноги, и его тёмно-синий плащ скользнул по полу. Чувствуя лёгкое раздражение, он поднял руку и прижал пальцы к виску. - С одной стороны, в Гримуаре сказано всё о том, как призывать демонов, - сказал он, понижая голос, чтобы показать насколько он серьёзен. - Но с другой, там нет ничего о том, как отсылать их обратно. Демоны жаждут свободы, отец, они не станут, как ты того хочешь, беспрекословно подчиняться людям. Последовала многозначительная пауза, прежде чем глаза отца опасно сверкнули, а губы плотно сжались, выдавая гнев и разочарование. Он был королём, в конце концов, и не привык получать отказы. Саске же всю жизнь провёл в академии алхимии и магии, вдали от глаз любящих родителей, и потому едва ли чувствовал себя чем-то обязанным стоящему перед ним человеку. - Не сомневаюсь, ты сумеешь разузнать всё, что тебе нужно. - Король закончил разговор, не оставляя Саске пути к отступлению. - Итачи возвращается вечером, и после торжественной встречи, я хочу, чтобы всё было готово. Жёсткие кожаные ботинки клацнули по твёрдому полу, когда Учиха Фугаку развернулся на пятках и, оставив Саске наедине с головной болью, вышел из маленького кабинета. Померкшим взглядом Саске посмотрел в окно: солнце уже лениво переваливало за полдень и, проникая в помещение, нагревало своими лучами книжную полку. Он шагнул под тёплые волны света и коснулся большим пальцем Энциклопедии Заклинаний, спрашивая себя, существует ли в мире настолько сильная магия подчинения, что сможет контролировать демона, и нахмурился, зная, что ответ на этот вопрос придётся искать самому. Если к ночи он не призовёт демона, отец лишит его головы, и хотя призыв не считался чем-то неслыханным и невозможным, каждый разумный маг знал, что решаются на подобное только глупцы. Он опустил огромный том на стол, наслаждаясь тишиной, что царила в кабинете, устроенном вдали от шумного города и людей отца и старшего брата. Саске предпочитал одиночество и покой, где, полностью сосредотачиваясь на магии и её предметах, бросавших ему вызов, мог предаваться своим мыслям и изысканиям. Он провёл пальцем по знакомой стёртой на углах странице и, перечитав перечень ограничительных заклинаний, оглянулся на шкаф, чтобы проверить, есть ли у него всё необходимое. Магических ингредиентов у Саске всегда было в избытке, так что осторожность была лишь делом привычки. Закрыв энциклопедию, он отложил её в сторону и потянулся к книге, которую Итачи передал через отца. Он бы оставил её без внимания, если бы не слова, с которыми отец вручил ему свёрток. Итачи уже знает, чего он хочет. В книге пересказывались популярные мифы о демоне, которого, отец хотел, чтобы Саске вернул в мир живых. Могущественный, безжалостный - так он описывался в маленькой книжице в кожаном переплёте. Саске фыркнул. В царстве демонов слабые не выживают. Он швырнул книгу в стоящую под столом корзинку для мусора и нехотя подошёл к шкафу. Дело было не в том, что он сомневался в своём искусстве, просто им овладело странное предчувствие. * * * * * * * * * * * - Ты не знаешь, где Саске? - чуть скептически спросила мать, в то время как он, находясь в том же замке Огня и становясь невольным свидетелем праздника, прятался за тёмными портьерами. Он вырос и ему полагалось стать человеком с безукоризненными манерами - и по большей части ему удавалось оправдать ожидания - однако он всё равно не мог заставить себя принимать участия в скучных светских торжествах. Все они были похожи как две капли воды. Одни и те же люди, одни и те же разговоры, одни и те же рассуждения о политике. Он приходил только в тех случаях, когда не прийти было бы совсем неприлично. Как сегодня. И почти всегда ещё в самом начале прятался на небольшом балкончике, плотно завешанном алыми занавесками, и, скрестив на груди руки, погружался в раздумья. - Младший брат. Саске повернул голову, не сильно удивляясь появлению Итачи. Он не видел старшего брата уже много дней, но он был не из тех, кто при встрече бросается на шею и заключает дорогих людей в объятия. К тому же он справедливо рассудил, что согласие призвать демона более чем достаточно говорит о любви и преданности. - Итачи. - Обращение было настолько формальным, насколько независимо прозвучало, и он посмотрел на брата, чьи черты поразительно походили на его - чёрные волосы, падающие на лицо, резко очерченный подбородок и стройное тело. Но Итачи был известен как непревзойдённый фехтовальщик, и Саске не сомневался, что под дорогой одеждой у брата скрывается куда больше мышц и грубой силы, чем у него самого. - Ты всегда прячешься, - заметил Итачи и, так же надёжно укрываясь от посторонних глаз, прислонился к каменной стене. Саске поправил одежду, которая сильно отличалась от одежды брата. Линии рун опоясывали рукава, обеспечивая дополнительную защиту, а к шее прилегал ярко-красный ворот, который должен был показать демону его власть. Торжество уже начинало затихать, и Саске слышал, как отец просит гостей разойтись: всё из-за предстоящего ритуала. У призыва не должно было быть свидетелей, никто не должен был знать об этой затее - кроме членов королевской семьи. - Ты волнуешься? - спросил брат, и в его голосе Саске послышалась насмешка. - Разумеется, нет, - ответил он, немного помолчав, а потом снова заговорил: - Только мне интересно, как вам будут доверять после того, как мы свяжемся с демоном. Итачи рассмеялся, и нахлынувшие воспоминания о детстве заставили Саске расслабиться. Несмотря на то, что старшему брату всегда отдавалось предпочтение, Саске всю жизнь мечтал быть похожим на него: он заменял отца, когда Фугаку не было рядом, и приезжал в Академию волшебства чаще, чем мать. По правде, Итачи, возможно, был единственным человеком, которому Саске бы поверил, даже управляй он демоном. Но он не хотел признавать этого вслух. - Спасибо, Саске, - сказал Итачи. От неожиданности Саске на мгновение чуть шире распахнул глаза и услышал голос отца. - А теперь оба моих сына куда-то исчезли, - ворчал он. - И это в такую важную ночь. Итачи осторожно сжал Саске плечо и подтолкнул его вперёд, говоря, что пришло время выходить из убежища. Помня, что брат читает его, как открытую книгу, Саске со вздохом подчинился. Итачи знал, что Саске доверяет ему, а ещё - что он верит в него. - Вот вы где. - Мать, одетая в нелепо пышное платье, выглядела усталой, но, прежде чем Фугаку поднял бровь, успела улыбнуться. - Ты ведёшь себя, как затворник, - проворчал отец, и Саске, не став отвечать, прошёл мимо него в широкий коридор. Это был его способ сказать, что пора начинать ритуал. Уже из коридора он услышал, как отец желает матери спокойной ночи - чтобы вместе с Итачи последовать за ним. Для призыва он подготовил одну из защищённых чакрой камер, и ничуть не удивился, когда увидел, как расширились глаза отца. Даже Итачи, когда за ним захлопнулась дверь, казался впечатлённым: глаза забегали по исчерченным символами стенам, полу и потолку. Взяв с поставленного в центр низкого столика лист с заклинанием, Саске прочистил горло и поменял местами бутылочки с вином и чаши с зельями. Он повернулся к отцу и брату и поднял бровь. - Отец, тебе стоит немного отойти назад. Итачи, встань на символ жизни. - Он указал на каракули на полу, и Итачи наступил на них. - Я воспользуюсь старым способом связывания, - объяснил он, и Итачи кивнул. - Тебе нужно объявить себя хозяином, - закончил он, и Итачи закрыл глаза в знак согласия. Фугаку, стоя в дальнем углу камеры, казалось, занервничал, но Саске полностью проигнорировал его. Отец даже не догадывался, с чем они связываются, но, слава богам, Итачи не был таким наивным. Саске повернулся лицом к книге и, проведя пальцем по странице, с глубоким вдохом начал читать. Он налил в небольшую чашу вина, смешивая его с настоем из трав, который сделал собственноручно, и оросил землю вокруг алтаря, очерчивая замкнутый круг. Слова, которые слетали у него с губ, пришли из языка духов, неизвестного большинству смертных. Чем дольше он говорил, тем больше мощи они набирали, и вскоре он почувствовал, как вокруг него стелется энергия. Вырезанные в камне символы вспыхнули алым, и дыхание сжалось в лёгких; сила, которую призвал Саске, пожирала его. Он чувствовал, как жизненная сила вытягивается из всего его существа, и вокруг вьётся вихрь. Проход открылся, и что-то, заставив рукой опереться на стол, повлекло его сознание за собой. Кто ты?.. Веки сомкнулись, губы сами собой продолжали шептать слова заклинания. Стоя на перепутье между двумя мирами, Саске знал, что нашёл демона. - Пойдём со мной, - выдавил он, переставая читать заклинание и зовя чудовище к себе. Перед мысленным взглядом заплясали языки пламени и красные вспышки пузырящейся энергии. Он сглотнул, стараясь побороть трепет. Здесь и сейчас страх не имел права на существование, потому что страх вёл к ошибкам. А он не мог совершить даже одной. О? Ты предлагаешь мне свободу? - Договор, - уточнил Саске и почувствовал, как его жизненная энергия схлёстывается с энергией существа из другого мира. Ощущение было опьяняющим, он начал задыхаться. Едва хриплый голос коснулся слуха, ноги подогнулись, сердце застучало, наверное, со скоростью тысяча раз в минуту, - в венах смешалась красная и голубая чакра, пробуждая ту часть его силы, о существовании которой Саске прежде не подозревал. М-м-м... Он не знал, как описать то, что случилось дальше. Огромное чудовище рванулось к нему. Саске широко раскрыл глаза, текст заклинания вспыхнул в руках, и он поспешил дочитать его оставшуюся часть. Под вой ветра Саске услышал, как Итачи зовёт его по имени. Книгу окружил огонь - языки которого не обжигали, но поражали ледяным холодом чистой силы. Он произнёс последние слова и, не открывая глаз, понял, что руны на его плаще пробуждаются, чтобы выполнить своё предназначение и защитить его. И затем, в мгновение ока, всё кончилось. В камере стало тихо, как на кладбище, и стряхивая с себя остатки чужой силы, Саске, спотыкаясь, попятился от стола. В венах всё ещё полыхала демоническая мощь, и если бы Итачи не подхватил его, Саске бы рухнул на пол. - Где он? - Отец вышел вперёд и пристально оглядел помещение. Итачи крепко сжал его плечо. - Ты в порядке? - Саске? - громко спросил отец, - это... это то самое? Саске сделал несколько глубоких вздохов и скосил глаза в ту сторону, куда смотрел отец. И сощурился. Лис. Симпатичный лисёнок, с красивой красно-золотой шерстью. Глаза его хитро и озорно поблёскивали, и Саске недоверчиво уставился в них. Этот лис вытянул из него столько энергии? Это крошечное существо так истощило его тело и разум? Он с трудом поднялся на ноги и вырвался из рук брата. - Нет... Он не мог поверить. Зато мог поклясться, что прежде чем броситься к нему, лисёнок довольно ухмыльнулся. Поймав прыгнувший на него комок шерсти, Саске приготовился защищаться, но лис всего лишь опустил ему голову на плечо и замер, совершенно милый и неопасный. - Это... лис? - Итачи протянул к лису руку, но тот угрожающе тявкнул, заставив Саске вздрогнуть от неожиданности. - Что это такое? - в гневе рявкнул Фугаку, и лис зарычал. - Я... - Саске пребывал в полной растерянности. - Я... я не могу сказать, - пробормотал он. Отец нахмурился. - Ты специально так сделал? Ты призвал это животное, потому что не хотел выполнять приказ? - Его ноздри раздувались до предела, и Саске обернулся к Итачи, который, чтобы защитить его, выступил вперёд. - Саске бы никогда намеренно не ослушался тебя, - сказал он. Фугаку перевёл взгляд с одного сына на другого, а затем с рычанием вышел из комнаты. Помолчав с минуту, Итачи обернулся к брату и усмехнулся. - Знаешь, Саске, если ты не хотел никого призывать, мог бы сказать об этом хотя бы мне... Саске побледнел. Итачи сомневался так же, как и отец? Он сощурился. - Итачи, демон, с которым я заключал контракт, был очень сильным. А об этой лисе я вообще ничего не знаю. - Он стиснул зубы, когда лисёнок, волнуясь, ткнулся в него носом. Лицо Итачи стало спокойнее, и он кивнул. Впрочем, Саске видел, что брат по-прежнему сомневается, и нахмурился, когда он пошёл к двери. - Нужно успокоить отца, - объяснил Итачи и, выйдя из камеры, закрыл за собой дверь. Саске смотрел ему вслед, пока голос под ухом не заставил его вздрогнуть. - Ну так. Лис, сидевший на его плече, исчез, и Саске поморщился, когда что-то тяжёлое придавило его к холодной каменной стене. Одновременно он почувствовал горячее тело, прижимающееся к нему и - удерживающее на месте. - Итак, какие у меня обязательства? Что мне делать? Саске распахнул глаза, пытаясь понять, что происходит. Лис... превратился... в человека. В мужчину - парня его лет. Мускулистое и привлекательное тело, загорелая кожа. Ясные голубые глаза мгновенно поймали его взгляд в плен, заставив сердце ускорить биение, а мышцы ослабнуть. - Ч-что? - неуверенно спросил он. Парень покачал головой, отчего растрёпанные светлые волосы беспорядочно посыпались на лоб. Он усмехнулся. - Только не говори, что я могу сам выбрать?.. Саске поднял руку, чтобы убрать с груди ладонь демона, и широко распахнул глаза, почувствовав прикосновение тёплых губ. Он ударился затылком об стену, и нацарапанные на стене руны, стоило прижаться к ним, ударили током. Стало легче, однако, когда демон уверенной рукой сжал его волосы, чтобы углубить поцелуй, Саске вовсе не был уверен, что сможет потушить разгорающееся между ними пламя. Рука скользнула вниз по телу, ища как бы пробраться под плащ. Саске зашипел, когда тёплая ладонь коснулась его блузки, ткань была такой тонкой, что плоть демона буквально обожгла кожу. Саске, наконец, вывернулся и, взяв себя в руки, перехватил демона за запястье. Оттолкнув демона-лиса, Саске попытался унять струящееся по венам волнение, вызванное страхом и врождённым любопытством. Он попятился было к двери, но демон прижал его к ней, своим мускулистым и полностью обнажённым телом. - Сбегаешь? - Голубые глаза весело сверкнули, хотя Саске видел по ним, что демон одновременно пытается прочитать его и понять, что он затевает. - Но ты сам призвал меня. Саске замер, уже сожалея, что согласился провести ритуал. Теперь, когда он полностью пришёл в себя, он снова почувствовал ту силу, которую ощущал во время призыва, - та же грубая сила исходила от стоящего перед ним человека. - Ты... - Саске попытался вернуть самообладание. Как самому талантливому магу современности, ему должно было быть стыдно, что он позволил призыву одурачить себя. Мощь, исходящая от демона, опьяняла, и он не мог оторвать взгляда от насмешливо изогнутых губ. - Я, что? Загорелые пальцы опять скользнули Саске под плащ, в этот раз они задержались на вздымающейся под воротом груди. Демон казался очарованным и... голодным. - Я один из высших магов страны. Я... - На секунду Саске отвлёкся на палец, всё ниже путешествующий по рунам, всё ниже и ниже, - я вызвал тебя служить моей стране и её королю. Палец замедлился, когда демон вздумал обвести один из защитных символов. После демон поднял голову и снова поймал взгляд Саске. - Ты король? Саске сощурился и, опустив взгляд туда, где замерла чужая рука, покачал головой. - Я не хочу твоего короля. - Демон обвёл символ в круг и тот засиял под его прикосновением. - Я хочу тебя. Заворожённый, Саске смотрел, как защитные символы медленно тают, демон просто уничтожал их своей силой. В горле пересохло - при мысли, что он сумел вызвать нечто столь могущественное, что преодолевало рунную магию. Он хотел снова попятиться, но вместо этого приставил указательный палец ко лбу демона и произнёс сильнейшее заклинание подчинения из тех, что знал. - Стой, - приказал он, и, к его удивлению, демон зашипел и отскочил, прижимая ко лбу ладонь так, словно ему было больно. Саске разглядел, что там, где он прикоснулся к коже демона, загорелось несколько символов, однако не мог сказать наверняка, сработала ли магия. Голубые глаза сердито воззрились на него, красные губы сжались. - Ой, это больно! - Демон-лис, всё с тем же голодным взглядом, снова шагнул к нему, и его аура вновь начала затоплять комнату. Саске уверенно сказал: - Не прикасайся ко мне. - И к его немыслимому облегчению, демон замер, связанный заклинанием. Саске глубоко вздохнул и ухмыльнулся, глядя на растерянный призыв, который смотрел по сторонам, как будто ожидая увидеть сковавшие его цепи. - Эй, - сказал он, поднимая на Саске сердитый взгляд. - Эй, пусти меня! Саске ощутил, как волна облегчения затопляет его, и заставляет расслабиться. Он сумел защититься. - Нет, как ты и сказал, это я призвал тебя. Ты будешь отвечать передо мной. Демон прищурился и нахмурил брови, заставляя Саске чувствовать себя ещё более уверенным в своих способностях. Он прошёл мимо и достал из шкафа одеяло. Он был твёрдо намерен показать отцу и брату, что ночь не прошла даром. Он обернулся к лису, который позволил себе шевельнуться - сдерживающая печать начала гаснуть. Он бы ни за что не стал разгуливать по замку с голым демоном, даже посреди ночи. Лис, однако, нахмурился и отказался от покрывала. - Ничего не получится. Саске смотрел на него, продолжая протягивать одеяло. Он сомневался, зная, что демоны очень хитры и большую часть времени лгут. Он потряс одеяло. - Ты тот, кто призвал меня, - сказал демон. Саске фыркнул. - Поэтому ты будешь мне подчиняться. Бери. - Я связан с тобой, - демон сверкнул глазами. - И поэтому ты будешь подчиняться, - повторил Саске, не упуская из виду ни одной детали. - Ты единственный, кто видит меня, ублюдок, - заявил демон, и Саске, открывший было рот, чтобы возразить, замер. - Я - что? В повисшем молчании демон-лис подошёл ближе: печать на лбу полностью исчезла. Впрочем, Саске не отступил и не испугался. Он был уверен в своих силах и смотрел призыву прямо в глаза, с неудовольствием отмечая тот факт, что ниже его примерно на дюйм. - Девятихвостый демон не отвечает перед народом; он отвечает только перед одним человеком, - объяснил он. - И этот человек сейчас - ты. Ты тот, кто призвал меня в мир людей, и единственный, с кем я заключил договор. - Последовала пауза, а затем демон заговорил снова: - Меня зовут Наруто. Уже века никто не обладал достаточной силой, чтобы призвать меня. Саске распахнул глаза, с недоверием глядя на него. Девятихвостый демон? Самый могущественный из когда-либо существовавших демон стоит перед ним? Он не верил в это. - Ты лжёшь, - невольно вырвалось у Саске, и демон по имени Наруто улыбнулся. - Хочешь, я расскажу тебе один секрет? Саске молча смотрел на него, не зная, что ответить. К счастью, Наруто продолжил сам. - Твоя подчиняющая печать хороша, - заметил он, - но, как все печати созданные людьми, она действует только на человеческую часть меня. - Он повернулся к Саске, и тот же голодный до человеческой плоти взгляд исказил дружелюбное выражение лица. Саске снова отдал приказ: - Не прикасайся ко мне. Наруто усмехнулся. Саске прищурился. Почему он так улыбается? А затем понял. Наруто застыл на месте, пожирая его взглядом, и насмешливая улыбка делала его лицо мрачным и похотливым. И всё же, Саске почувствовал прикосновение. Которое он мог объяснить только одним. Что-то - аура, сила, энергия - влилось ему в вены и потекло, как электричество по проводам. Он прижался спиной к стене, задыхаясь, ощущая, как покалывает кожу и дрожат ноги, вся энергия, пронизывающая его, стеклась к паху. Он покраснел. - Что ты... - Ты такой милый, когда пытаешься притвориться, что если я не могу тебя коснуться, то я не могу тебя коснуться, - ответил Наруто, и у Саске перехватило дыхание, когда горячее возбуждение пронзило тело, он попытался ухватиться за что-нибудь руками - за что-нибудь. - Прекрати это... - Ты будешь умолять меня о прикосновениях. Слова оказались как бензин, подлитый во вспыхнувшее в животе пламя, и Саске застонал, чувствуя, что жар охватывает его кожу. Он попытался выровнять дыхание и зажмурился, спрашивая себя, как может демон обрекать его на такие примитивные мучения. Дверь открылась. Порыв свежего воздуха. - Саске, я хотел... Всё исчезло. Саске дрожа повалился на пол. Остатки энергии покидали тело, ледяными иглами покалывая кожу. Бёдра и живот сжались от потерянных ощущений - невидимых касаний - которые, хотя не имели ничего общего с физическими прикосновениями, едва не заставили его кончить. Саске заставил себя сфокусировать взгляд на двери, откуда донёсся голос, и, нахмурившись, разглядел брата. Итачи обеспокоенно смотрел на него. - Что случилось? Жадно ловя ртом воздух, Саске огляделся и понял, что человек исчез: на его месте снова сидел лисёнок, поблёскивая своими насмешливыми глазами. Ты единственный, кто видит меня. Саске, покраснев, вскочил с пола и пронёсся мимо брата, чтобы скрыть все свидетельства того, что произошло несколько минут назад. Он услышал, как лис, стуча по полу когтями, бежит за ним, и прикусил язык. * * * * * * * * * * * * * Саске в третий раз ударил кулаком по столу, безумным взглядом поглядывая за окно и стараясь привести свои мысли в порядок. Он знал, что призыв демона сулит неприятности, но под "неприятностями" он понимал разрушение и смерть. Но этот, этот Наруто, был тем, чьё поведение он не мог предсказать. Он сжал кулаки, чтобы задушить парализующую боль, и прикусил губу, стараясь найти какое-нибудь решение. Он сумел вызвать самого могущественного из когда-либо существовавших демонов и не хотел упускать возможность воспользоваться им. Отец и брат зависят от него - даже если его гордость сейчас поставлена под удар. Лис скрёбся под дверью около часа, прежде чем Саске, наконец, не уступил и не впустил его в свою комнату. Когда-то, когда его чаще знали как "младшего принца", это была детская. Теперь она превратилась в место, где он отдыхал и спал, если вдруг оказывался в замке. Лисёнок вбежал внутрь, и, захлопнув дверь, Саске стал наблюдать за тем, как животное окутывают красные лопающиеся пузыри и он превращается в человека, которым был час назад. Ему удалось не позволить демону вторгнуться в свои мысли, и демона это, по всем признакам, несколько рассердило. - Мне не нравится, когда меня игнорируют. - Наруто надулся, и Саске прислонился спиной к двери, давая ему понять, что теперь полностью контролирует свой разум. Он мыслит рационально. Он сможет со всем разобраться. Саске прищурился. - Ты сказал, что я единственный человек, перед которым ты отвечаешь, верно? Голубые глаза скрылись за тёмными ресницами, когда демон, явно не ожидавший этого вопроса, заморгал. Удивление вскоре уступило место любопытству, и он приподнял бровь. - Ты тот, кто призвал меня. - То есть, даже если я скажу тебе следовать за кем-то ещё, ты будешь выполнять только мои приказы? - Саске чувствовал, что ведёт себя, как ребёнок, сыпля вопросами, но в вопросах о демонах он был совсем не подкован. Он не хотел показаться наивным, он хотел узнать всё об их способностях - как человек, который сумел призвать одного из них. Наруто кивнул, явно скучая: - Да, ты тот, кто меня... - ...кто тебя призвал, да, ты уже говорил, - резко ответил Саске, не желая слушать один и тот же ответ снова и снова. Демон нахмурился. - Так зачем ты хотел договориться со мной? Я могу выполнить любую просьбу... любое желание. - Синие глаза опасно сверкнули. - Загадка, почему ты хочешь отдать всё это, - он указал на себя и провёл пальцем по мускулистому торсу: - ...отдать старику. Саске вскинул бровь, пытаясь понять о каком "старике" говорит демон. Однако Наруто, поглаживающий себя руками и увлечённо смотрящий по сторонам, сильно отвлекал его. - Он к тому же нервный. И не слишком интересный. Лисье обличье помешало ему почувствовать мою силу. Саске сощурился. - Ты говоришь о моём отце. - Ему с трудом удавалось игнорировать тот факт, что демон опять стоял перед ним полностью обнажённый, но он должен был вести себя как взрослый. Хотя бы кто-то из них должен был вести себя как взрослый. Усилием воли он поднял взгляд и посмотрел Наруто в лицо. - Итачи наследует корону. Я хочу, чтобы ты подчинялся ему. Повисло молчание, Наруто, похоже, пытался выяснить, кто такой Итачи, и сосредоточенно хмурился. - Нет, я весь твой, - его голос прозвучал так низко, что на теле Саске от внезапно нахлынувшего волнения поднялись волосы. - И ты сделаешь всё, что я скажу? - скептически спросил Саске. Наруто усмехнулся. - Скажи сперва, чего ты хочешь... - твёрдо сказал он, словно бы полностью переключаясь на разговор о деле. Саске глубоко вдохнул, радуясь, что больше не боится, как раньше. - Я хочу, чтобы ты защитил наш народ в грядущей войне. Слова повисли в тишине, Наруто просто смотрел на него, постепенно становясь очень задумчивым. Лазурные глаза смотрели остро и проницательно, уголки пухлых губ опустились. После тяжелой паузы, демон ответил. - Я не занимаюсь войнами. Это прозвучало так обыденно, без каких-либо эмоций, и Наруто отвернулся, явно заинтересовавшись безделушками, стоявшими на дубовом комоде. Саске сверкнул глазами. - Что ты имеешь в виду: "не занимаюсь войнами"? Разве ты не самый ужасный из существующих демонов? Наруто замотал головой и нахмурился, крутя в руках музыкальную шкатулку. Она приоткрылась и прозвучало несколько нот, слишком мало, чтобы узнать мелодию. - Я выиграл достаточно войн, чтобы понять, что разрушений они приносят больше, чем добра, - серьёзно ответил он, и кулаки Саске сжались. Слышать такие человеческие мысли было тем горше, что и сам он был невысокого мнения о войнах. Но он присягал на верности своей стране, он должен был заставить демона выполнить приказ отца. - Не имеет значения, что ты думаешь, - небрежно сказал он. - Что важнее - я призвал тебя и теперь ты связан со мной. И в твоей природе заложено выполнить мой приказ. Наруто погладил поверхность стола, как будто ему нравилось ощущать под пальцами тёплое дерево. Кажется, его не особенно взволновали слова Саске, и он промолчал. Саске нахмурился. - Ты связан... - Правда, что мы теперь связаны, - просто отозвался демон. - Но... очевидно же, что ты не хочешь войны. Саске хотел было ответить, но губы его остались сомкнуты. Он не мог спорить с фактами, пусть демон и разгадал его быстрее, чем он мог предположить. - Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы рассуждать о том, чего я хочу или не хочу. Демон подошёл к кровати Саске, по углам украшенной четырьмя столбиками, и погладил шёлковую ткань. Когда он ложился, движения его сильного и загорелого тела были более, чем провокационными. Он провёл пальцами по простыне и потерся об неё щекой прежде чем посмотреть на призвавшего его. - Мне нравится, - заключил он, нежась на мягкой постели. Саске покраснел и неуверенно отошёл подальше, к шкафу, откуда достал свободные брюки и рубашку. Было что-то стыдное в том, чтобы наблюдать за тем, как другой мужчина, обнажённый, валяется на его постели, пусть даже он и был демоном. - Надень, - велел он, и Наруто недоверчиво посмотрел на него. Саске сощурился. - Я не могу говорить с тобой, когда... Саске потерял мысль, когда Наруто перекатился на спину и, не оставляя простора фантазии, потянулся за предложенной одеждой. - Когда я голый? - закончил демон. По тому, как он ворчал и, видимо, крутил в руках вещи, отвернувшийся Саске заключил, что Наруто понятия не имеет, как надевать человеческую одежду. В конце концов, когда терпение Саске лопнуло и он повернулся к демону, он был приятно обрадован тем, что тот справился с задачей. - Так-то лучше, - едва ли не с облегчением выдохнул Саске, и Наруто пожал плечами. - Раньше тоже было неплохо, как мне кажется. - Он окинул взглядом своё отражение в зеркале, даже поднял руки, чтобы получить полное представление о своём облачении. - У людей не принято ходить голыми и валяться на чужих кроватях, - холодно сказал Саске, и демон перевёл на него взгляд. Саске мог бы принять его за дворцовую прислугу, если бы не витавшая в воздухе тяжёлая энергия и не исходящее от тела свечение - которого Саске никак не ожидал от пришельца из ада. - Когда я был человеком, - задумчиво отозвался Наруто, - такого правила не было. Саске закатил глаза и, подойдя к кровати, начал расправлять складки. - Не говори глупостей. Демон никак не мог быть человеком. - Ты не веришь? - спросил Наруто. - Все демоны когда-то были людьми. Зачем ты вызвал того, о ком ничего не знаешь? Саске с удивлением отметил, что Наруто одновременно обеспокоен и заинтригован его неосведомлённостью о том договоре, который он заключил. Это заставило напрячься, пусть он ещё и продолжал верить, что держит в руках ключ к исполнению мечты. Саске присел на краешек кровати и, оскорблённо поджав губы, поднял взгляд на демона. И несмотря на риск разозлить его, произнёс: - Что я знаю, так это то, что ты должен подчиняться, - твёрдо сказал он, пусть даже не был до конца в этом уверен. Во всех книгах, которые он читал, очень мало говорилось о том, что значит контракт между магом и тем, кого он призвал служить. По правде, он уже даже начинал сомневаться в существовании такого контракта. И если уж совсем на чистоту, он не мог взять в толк, зачем могущественному демону слушаться обычного человека, даже если тот призвал его в мир смертных. Саске вздрогнул, когда Наруто упёрся ладонями в шёлковую ткань по бокам от его бёдер, а лицо его оказалось всего лишь в нескольких дюймах. Он напрягся, когда демон склонился ниже, жадно впитывая его энергию. Губы приоткрылись, и Наруто заговорил. - Прекращай дурачить себя. Ты не хочешь войны. - Дыхание его было как жгучая мята и горячий шоколад, и Саске втягивал его с жадностью, которую не мог контролировать. - Чего ты на самом деле хочешь от меня? Ощущение было самое невероятное. Оно вновь проникло в него, заставляя откинуться на спину, в то время как Девятихвостый демон забрался поверх него, требовательный, горячий. Дыхание участилось, быстро вырываясь между приоткрытых губ, тело покалывало от прикосновения плоти к плоти. Из-под полуопущенных век Саске увидел, как Наруто склоняет голову, приближаясь к нему, взгляд натолкнулся на взгляд, губы искали губы... или, может быть, только тело Саске надеялось на это, потому что когда Наруто прижался лбом к его лбу, всплеск энергии затопил всё существо - ничего сексуального, ничего личного, просто чистая безудержная река адреналина, заполняющая каждую клетку тела. На мгновение разум опустел, а потом Саске очнулся, понимая, что мысль меняется мыслью и он не может контролировать их. И осознал - демон, Наруто, читает его, как открытую книгу, ища самое сокровенное желание. Не войну. - С-слезь с меня. - Саске попытался использовать новообретённую энергию, чтобы оттолкнуть Наруто, но в этом обжигающем обмене силой он был беспомощен. Кровь горела под кожей, и голова раскалывалась - не от боли; были ли виной тому оглушающие удары сердца? Всё тело напряглось, впитывая как можно больше невероятной ауры, отвлекая оттого, что демон обнажал ту его часть, которая не нуждалась в одежде. Память. - Ты хочешь, чтобы тебя признали, - прошептал ему Наруто, и слова эти щекотали губы Саске, как будто он сам произносил их. - Ты хочешь быть могущественным и мудрым. - Как и я когда-то. Мысль скользнула в сознании Саске прежде, чем он понял, что она принадлежит не ему. И, ошеломлённый, Саске начал осознавать. Воспоминания запестрили перед глазами так быстро, что он не успевал понять, о чём в точности они, - в отличие от склонившегося над ним демона. Древняя школа магии и маленький мальчик, обучающийся базовым заклинаниям. Вокруг громоздятся высокие груды книг, которые читает другой мальчик - наставник? В тёмной комнате они разделяют поцелуй. Поцелуй становится глубже, руки неуклюже хватаются за влажную ткань; сладкие вздохи и неопытные прикосновения. Грудь сжимается от неизвестной прежде зависти, которой Саске не может дать название. Чёрная вспышка прерывает видение, и оно сменяется новыми образами, но в этот раз мрачными и подавляющими. Гигантский лис, объятый адским пламенем, смотрит нетерпеливо и требовательно. Разграбленная деревня пылает. Наруто заключает договор. Мальчик, которого он спас, - принц. Смех демона, дыхание Наруто. А затем... темнота. Одиночество. Игра в ожидание, в которой Наруто остаётся единственным игроком. … Что было светом Наруто? Саске не мог сказать, его ли это воображение или всё дело в демоне, но плащ на его плечах ослаб, и он задрожал от жара не в силах сосредоточиться. - Я знаю, чего ты хочешь... - прошептал Наруто, и Саске вернулся в реальность, в настоящее, увидел над собой голодные глаза, жаждущие чего-то, что он не мог дать. - Ты хочешь меня внутри себя. - Произнося эти слова, демон погладил мозолистой рукой живот Саске, задевая, казалось, не только кожу, но и то, что скрывалось под ней. Саске хрипло выдохнул, чувствуя, что дыхание застревает в горле, и распахнул глаза, внезапно осознав, что позволяет демону соблазнить себя. И от всего сразу - запаниковал. - Слезь с меня! - Знакомое заклинание вспыхнуло синим цветом, и Саске резко поднялся, спихивая Наруто с силой, которую не подозревал в себе. Он всегда отличался некоторой хрупкостью, хотя не в том смысле, что не мог физически постоять за себя. Просто когда началось это - странная игра сознаний, которой он не видел конца - он был полностью беззащитен. Он выбрался из-под Наруто и, перекатившись на бок, снова застегнул на плечах плащ. Он отступил к двери и нахмурился, потому что демон улыбался - и улыбка была настолько искренней, что застала Саске врасплох. - Ты в самом деле ничего не знаешь о девятихвостом демоне, верно? Саске крепче сжал плащ, чувствуя вокруг себя холодный воздух: пузырящийся жар внутри стих, стоило ему избавиться от прикосновений Наруто. Он вдруг понял, что не в состоянии произнести ни слова, не в состоянии честно ответить на вопрос. Что он знал? Только то, что читал, а это сущие крохи. Говорилось, что связь с демоном будет абсолютной, что маг будет держать контроль в любой ситуации. Но вот прямо сейчас он не мог справиться с настойчиво зашевелившимся беспокойством - невидимая нить тянула его к мужчине, растянувшемуся на кровати. - Что... я должен знать? - Потребовалось немало храбрости, чтобы спросить, и Саске, стоял, старясь выглядеть так уверенно, как ему бы хотелось, и борясь с любопытством. Он был обескуражен и казался самому себе наивным - словно в эту минуту полностью превзошёл прежнего себя и узнал что-то, что раньше было сокрыто. Улыбка Наруто стала сперва игривой, а после - задумчивой. Она заставляла Саске нервничать. - А что ты знаешь? - с неприкрытым любопытством спросил демон. Саске нахмурился и почувствовал, что понемногу успокаивается. Хотя он никак не мог поладить с демоном, было в Наруто что-то, что не позволяло ставить под сомнение его честность. У Саске не было доказательств, он мог только полагаться на свои ощущения. И ценя свою интуицию, он вынужден был признать, что верит Наруто, несмотря на изначальный страх и подозрения. - Я знаю, что ты в долгу передо мной за то, что я вытащил тебя в этот мир, и знаю, что девятихвостый демон очень силён, - объяснил он. Он бы очень хотел сказать больше. Повисла многозначительная пауза. - Ты призвал меня, зная только это? - Голубые глаза распахнулись, и Саске почувствовал, как внутри него что-то сжимается. - Не я решал кого призывать, так что обойдёмся без лекций. Наруто поёрзал на кровати и, свесив ноги, небрежно лёг на спину. Похоже, его ни мало не впечатлил грозный тон Саске. - Я не собираюсь выговаривать тебе за то, что ты уже сказал или сделал, - пообещал он. - Просто я удивлён. В общем, хотя я девятихвостый демон... моя сила представляет из себя совсем не то, что ты думаешь. Саске просто смотрел на него, не желая заговаривать без дальнейших пояснений. Он ждал, когда демон продолжит. Тот устало прикрыл глаза и заговорил. - Демон не может действовать в одиночку... и человек призывает демона, потому что не может справиться сам. Ты призвал меня, потому что не мог выиграть войну, верно? Саске фыркнул. - Потому что мой отец не мог выиграть войну, - уточнил он. Наруто вгляделся в его лицо с пониманием и, возможно, чем-то напоминающем сожаление. Как будто Саске был не первым, кто призвал демона, чтобы угодить кому-то другому. И он удивился, услышав следующие слова. - Твоё желание может быть исполнено, только если ты и я хотим одного и того же, - объяснил демон. - И поскольку никто из нас не хочет войны... выиграть её будет сложнее, чем если бы ты просто попросил меня, а я подчинился. Саске недоверчиво посмотрел на него, пытаясь осознать, о чём речь, а затем его охватило раздражение. - Вот значит как. Ты не хочешь войны, и я ничего не могу с этим поделать? - Ты такой нетерпеливый. - Наруто невинно облизал губы, чем мгновенно привлёк внимание Саске. - Но ничего, потому что я тоже... - Он снова впился взглядом в Саске, смотря на него так, словно видел всё, что скрывается под одеждой - несмотря на то, что не видел. - Ты не хочешь войны, даже если пытаешься убедить себя в обратном. Но альтернативы между тем есть. Саске подождал, когда демон продолжит, надеясь услышать предложения. Когда ответа не последовало, он нахмурился и жестом велел Наруто говорить. - Хм, - Наруто это, похоже, повеселило. - Хочешь умереть за свою страну? Саске заморгал и, растерянный, склонил голову на бок: - О чём ты? Наруто выглядел смертельно серьёзным. - Если ты искренен в своём желании, то должен быть готов умереть за него. Саске молча смотрел на него, чувствуя, что внутри что-то обрывается. К чему этот ультиматум? Наруто, казалось, понял его состояние, потому что вздохнул. - Всё было бы не так страшно, если бы ты призвал низшего демона, но ты призвал меня, и это возлагает на твои плечи определённую ответственность. Я знаю, о чём говорю, потому что сам когда-то был человеком, который в точности, как ты, призвал девятихвостого. - Наруто поднял взгляд, полный печального знания. - И вот моя жертва. Саске медленно понимал, что он хочет сказать. - Ты... что? - Он вспомнил слова Наруто о том, что все демоны были рождены людьми. Тогда он не поверил ему - демоны славились своей жесткостью и подлостью, впрочем... Саске чувствовал, что хотя бы один из них не так коварен, как он привык думать. - Ну, я призвал девятихвостого демона, чтобы защитить кое-кого... - объяснил Наруто, хмурясь и недовольно морща нос. - Именно поэтому цена за победу в войне так высока. Мне не нравятся люди, которые не ценят чужие жизни, - заключил он. Саске смотрел на него, приоткрыв рот. Демон... с совестью? Он не верил своим ушам. Он не хотел верить, особенно, учитывая то, что демон практически признался в своём человеческом происхождении. - Значит, я должен заплатить за то, что призвал тебя в наш мир? - прорычал он, и демон поднял бровь. - Таковы правила. - Какие правила? - сверкнул глазами Саске. - Правила, которые ты не удосужился прочесть, прежде чем вытащить меня через время и пространство, чтобы заставить... подчиняться твоему брату, я всё верно сказал? Вы пахнете похоже. - Демон склонился вперёд и втянул воздух. - Но твой запах чище, и я чувствую в нём силу. Если бы Саске захотел отступить ещё, ему пришлось бы пройти через стену. Он был глупцом. Разумеется, он должен был пожертвовать чем-то ради победы. Но за всем крылось что-то ещё - ловушка? Потому что демон должен был подчиняться своему хозяину. Наруто читал его мысли. - До тех пор, пока наши желания совпадают, я буду их выполнять, - объяснил он. - Но если речь идёт о твоих желаниях, и они отличаются от моих, ты должен платить. Оттого, как демон произнёс "желания", по спине побежали мурашки. Тяжело было поверить, что мальчик, которого он видел в воспоминаниях Наруто, и демон, стоящий перед ним, одно лицо. Он кивнул, медленно начиная понимать. - Какова... цена? В голубых глазах вспыхнуло пламя. - Всё зависит от того, что ты у меня попросишь. - Наруто опять опустился на кровать и начал водить руками по шёлку. Саске спросил себя, сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз прикасался к настоящей ткани, и не забыл ли он уже, какова она на ощупь. - Я хочу, чтобы ты помог отцу и брату выиграть эту войну, - прямо сказал он. - Какова цена? Наруто перевёл на него взгляд, и в комнате стало на несколько градусов холоднее. - Смерть.