***
Распахнутые ворота интерната приветствовали Наруто радостным блеском, и удовлетворенно клацнули, заглотив, наконец, возвращенную добычу. Тело била мелкая дрожь, как при слабой лихорадке. Как раз шло время завтрака, и по-тихому ускользнуть на крышу, что, по заместительству, являлось тайной наблюдательской базой и любимым местом укрытия, сейчас не представлялось возможным. Под бдительным присмотром женщины, Узумаки пришлось плестись в столовую. Конечно же, он всеми способами старался растянуть путь, старательно изображая черепаху и периодически проявляя интерес к развешенным по стенам объявлениям. В конечном счете, разъяренная воспитательница схватила его за шкирку, протащив таким образом оставшуюся дорогу. Сил прикладывать особо не пришлось - тощий Наруто весил всего ничего. Парной запах овсяной каши, которую Наруто не выносил, плотным облаком проталкивался через распахнутые синие двери и создавал в горле тяжелый ком. Слышался лязг столовых приборов, крики и смех. У Узумаки засосало под ложечкой. Мальчик непроизвольно потер о штаны вспотевшие ладони. Недавно это крыло интерната отремонтировали и все помещения выглядели довольно прилично в отличие от тех же жилищных корпусов с осыпавшейся штукатуркой и поцарапанными окнами. Столовая была красиво расписана узорами с забавными животными и цветами. Из-за новых пластиковых рам в помещении стояла духота, из-за чего окна часто приоткрывали, пересаживая детей за столы к другим ребятам. Как всегда утром довольно большой зал был забит подчистую. За всеобщей толкотней на Узумаки никто не обратил внимания. Воспитательница ушла договариваться насчет его порции завтрака на кухню, и Наруто не осталось ничего другого как, ссутулившись, направиться за стол к своим. Группа Наруто, ее еще называли Безымянкой из-за того, что дети в ней пока не состояли в бандах, разместилась в самом конце зала. Самые маленькие из всех, они нетерпеливо елозили на стульях, и вели себя, как и всегда, слишком громко по сравнению с другими группами. На половине пути перед Наруто выросла преграда в виде чьих-то ног и издевательская улыбочка худощавого парня. Лицо детдомовца украшало несколько жутких железяк. Осторожно бросив взгляд на его майку, Наруто про себя облегченно вздохнул, не обнаружив там вышитой цифры «9». Парень сморщил нос, но не перестал лыбиться: - Для таких как ты, здесь прохода нет. Вали, а то провоняешь своим дерьмом, есть всем расхочется. Наруто покорно опустил глаза и медленно поплелся к другой развилке между столами, про себя надеясь, что на этот раз обойдется. Не обошлось. Ощутимый толчок в спину вывел его из равновесия, и только быстрая реакция и выставленные вовремя руки спасли Узумаки от столкновения с острым углом стола и тяжелым ботинком, проскользнувшим в миллиметре от его лица. Рядом сидящие дети замолчали, с интересом наблюдая за происходящим, даже и не думая вмешиваться. Послышались редкие смешки. Наруто перепугано застыл, ожидая следующего удара, но тут раздался строгий голос вошедшего в столовую воспитателя и мальчик облегченно выдохнул, поняв, что беда на этот раз миновала. Ударивший Узумаки парень спокойно сел на свое место, шепнув: - Молчи, иначе я тебе все пальцы переломаю. Наруто кивнул и, сгорбившись, чтобы воспитатель его не увидел, быстро добрался до своего стола, заняв пустующее место с края. На него сразу же уставилось с десяток любопытных глаз. Сидящие рядом с ним ребята дружно заголосили, дергаясь и толкаясь в попытках отодвинуться от него подальше. Две девочки напротив тихо зашушукались, подозрительно поглядывая на него, и расхохотались. Наруто сначала не понял причину их веселья, пока одна из них не протянула громко – «кис-кис-кис». Мальчик залился краской. Оставшиеся шрамы на лице действительно ведь напоминали кошачьи усы. Вернувшаяся воспитательница громко поставила перед ним полную тарелку каши и приказным тоном велела есть поживее. Наруто расстроено зачерпнул ложкой грязновато-серую массу и засунул в рот. Ее вкус сразу перебил все остальные желания кроме одной - выплюнуть эту гадость обратно. Что Узумаки впрочем, через несколько секунд и сделал, правда, через нос, демонстративно смотря на девчонок. Те скривились и отодвинули от себя тарелки подальше. Заметившие это ребята прыснули, пихая друг друга локтями. Воспитательница с размаху шлепнула Наруто по затылку и проследила, чтобы он съел все без остатка.***
К полудню тяжелые тучи повисли над улицами города. Сумрачная темень окутала пустые коридоры детдома. Подул холодный ветер и хлынул ливень, нещадно топя тротуары. Сероватое здание обиженно притихло, оставленное большинством жильцов, которые находились в это время дня в отдельном корпусе, выделенном для учебы. На сегодня прогулки были отменены, и воспитатели открыли игровую комнату пораньше. В коллективные игры дети Наруто не пускали, притворяясь, будто его не существует, так что он снова устроился в одиночестве за столом, прихватив с собой коробку LEGO. Подумав, что бы сегодня ему соорудить, он решил продолжить старое и снова собрал в кучу желтые и оранжевые детали. Минуты все гнали стрелку часов вперед, и Наруто настолько увлек процесс, что он не заметил, как просидел за работой полтора часа. Учитывая свои старые ошибки, на этот раз он старался построить замок намного больше и крепче предыдущего. На высоких башнях он расставил маленьких пластмассовых человечков оборонять стену от нападения. Теперь Наруто гордился своей работой: замок получился именно таким, каким он его себе представлял. Услышав громкий смех, Узумаки непроизвольно дернулся. Бросив косой взгляд в сторону, где играли остальные дети, мальчик грустно вздохнул и до боли сжал в руке деталь. Почему дружбу нельзя соорудить так же, как этот замок? Хотелось в туалет. Предупредив воспитателя, Наруто тихо вышел из комнаты, чувствуя на себе косые взгляды одногруппников, которые сразу же притихли, завидев, что он вторгся на их территорию. Стоило Наруто прикрыть дверь, как внутри раздался громогласный хохот. Наруто не сомневался, что главной причиной веселья был он. За сегодняшнее утро он так издергался, ожидая внезапного нападения, что сейчас чувствовал какую-то опустошенность. На глаза то и дело наворачивались слезы, но Наруто безжалостно давил их, он выдержит, он не сдастся, он дал себе слово. Мальчик ступал по коридору еле слышно, периодически озираясь назад. В такое время хвосты были в соседнем корпусе, и шанс нарваться на кого-то из них был маленьким, но он все же был. Когда на Наруто из-за угла вылетел человек, мальчик испуганно закричал и отпрыгнул в сторону. Человек сделал то же самое. Удивленными глазами Наруто уставился на Аиму, ту самую девочку, которую он спас несколькими днями ранее. Она часто дышала и была чем-то сильно встревожена. - П-прости, - тихо произнесла она и посмотрела за угол. - Ты… - Я проспала! - резко оборвала его Аима, но сразу же сгладила тон нервной улыбкой. – О, ты же тот самый мальчик, да? - Э-э… ага, - от благодарного взгляда девочки у Наруто запылали щеки. - Спасибо тебе, ты хороший человек. Прости, мне надо бежать! – на весь коридор оповестила девочка и больно вцепилась в плечо Наруто, состроив страшные глаза. – И ты беги. - Х-хорошо, я как раз и собирался…, - но Аима уже скрылась за лестничным пролетом, так что договаривал Наруто уже пустому месту, - …в туалет. Интересно, когда он пойдет в школу, он будет так же бояться опозданий? Так, надо спешить, а то воспитатель накажет его за длительную прогулку. Туалет - не оригинальное место для ловушки, зато удобное. Выйти из помещения Наруто не успел. Когда он уже сделал свои дела и хотел дернуть ручку двери, та распахнулась сама, больно ударяя по лбу. Отлетев назад и еле избежав падения, мальчик чудом не дал вошедшему парню полную свободу действий. Вовремя отбежав к окну, Узумаки встретился глазами с преградившим путь детдомовцем. Следом за ним в туалет проскользнул еще один, аккуратно прикрыв за собой дверь. Оба были намного старше Наруто. Лет пятнадцать-шестнадцать. Красиво вышитая оранжевая девятка красовалась у одного на майке, а у другого на переднем кармане джинсов. Хвосты, но не те, что тогда исполосовали Наруто. Тех он ни с кем бы не перепутал. - Повезло, что он тупой, да? Эта шкура еще ответит за то, что пыталась помочь ему, - крупный темноволосый парень смачно сплюнул на пол. - Я буду кричать! – голос Наруто предательски дрогнул. - И станешь изгоем для всех, валяй, - ухмыльнулся хвост со светлыми сальными волосами. Хищное, угловатое лицо, сплошь усыпанное веснушками, исказилось в презрительной гримасе. – Кто возьмет в банду дятла? Хочешь быть «неприкасаемым»? Невидимкой даже среди последних отбросов? Валяй, зови на помощь, мелюзга. У Наруто затряслись колени. Да, это было еще хуже, чем побои. Быть живым призраком в детдоме. Когда уже случайное прикосновение к тебе считается чем-то кошмарным. Поэтому он всегда терпел, когда его били, ни одной жалобы. Но воспоминания о той раздирающей боли, когда нож протыкал его щеку, задевая десна, доводили Наруто до тошноты. Он не сможет выдержать это еще раз. - Вижу, что мелюзга все поняла. Котару, на тебе дверь, я первым хочу с ним поиграть. - О’ кей. Только, ну, ты понимаешь, чтобы не видно ничего было, а то я тебя знаю, - шутливо подняв руки, светловолосый отошел к двери. Наруто в панике забегал глазами по комнате. Кабинка! Если запереться в ней, достать до него будет в разы сложнее. Метнувшись в ту сторону, Наруто вместо ручки поймал лишь воздух. Его силой дернули назад, а затем последовал мощный удар. Мальчишка рухнул на пол, издав сдавленный хрип. - Хей, после тебя он должен двигаться. - Ты подумай только, – зашипел темноволосый хвост по имени Кира, наступая ногой на горло корчившемуся Наруто, – из-за такой мелкой твари Футоко с Дзассо сейчас в полнейшем дерьме. Ты считаешь, они заслужили такого наказания от босса? По мне, он должен был вознаградить их, за то, что они порезали этого дятла! Кто заставлял ублюдка лезть, куда не следует? А суку, из-за которой все началось, надо будет потом хорошенько выебать. Мразь решила воротить нос, когда до нее снисходит кто-то из наших. Наруто метался, не в силах убрать сдавившую горло ногу. Перед глазами плясали разноцветные точки. Всю сознательную жизнь судьба не давала ему поблажек. Ребенок, от которого отказались, полукровка без способностей, уродец без друзей. Если сравнивать с животным миром то Наруто удостоился роли неповоротливого мотылька, трепыхающегося в плотной паутине пауков. Ждущего, когда самый смелый подползет к нему и сделает своим обедом. Нога, наконец, исчезла, и Наруто смог сделать первый слабый вдох. Плывущая в черном мареве комната просветлела. Наруто с ужасом осознал, что его куда-то тащат. Нет, только не снова. Кто-нибудь, хоть кто-то, спасите! Наруто завыл, отчаянно брыкаясь и моля о помощи. Кире это не понравилось, и он впечатал кулак мальчишке в живот, снова лишая кислорода. Схватив ребенка за волосы, хвост дотащил Наруто до зеленой дверцы кабинки. Толкнув ее ногой, он победно фыркнул: - Ну что, гандон, прочувствуй то, что сделали с моими друганами. Я собираюсь показать тебе первоклассные водные процедуры. Сжав посильнее волосы на затылке, он вынудил Наруто согнуться над унитазом, но тот, уперся локтями о край, не дав завершить задуманное. Кире пришлось приложить всю силу, чтобы подавить сопротивление. От обреченности в последний момент Узумаки дернул голову вбок. Раздался противный хруст, а затем Наруто издал оглушительный вопль. Голова просто раскалывалась от боли, идущей от носа. - Блять! Хотел же ничего не ломать, ты сам виноват! Больше возможности дернуться Наруто не давали. Кира медленно опустил голову ребенка в унитаз и нажал на кнопку слива. Хлынувший из отверстия поток попал в нос. Наруто закашлялся, тем самым еще больше заглотнув воды с кровью. Несколько раз хорошенько окунув в унитаз голову мальчишки, Кира таки сжалился и отпустил больше не сопротивлявшегося Наруто. Рухнув на колени, Узумаки тут же скрутило. Мальчишка потратил последние силы, выворачивая на кафель остатки завтрака вперемешку с кровью. На тело накатила такая слабость, что Наруто начал заваливаться на бок. Окружающие предметы поплыли, а голос Киры стал настолько далеким, что мальчик не мог разобрать ни слова. - Эй, прием! – Кира в замешательстве приподнял Наруто за волосы и заглянул в пустые глаза. – Хлюпик? А ну не смей терять сознание! Я с тобой не закончил. Эй, эй, а ну очнулся! – Мальчика хорошенько встряхнули. Хвост продолжал что-то говорить, но Наруто было все равно. Он был в темноте. В сознание мальчика привела резкая оплеуха. Спиной Наруто чувствовал холодный сухой кафель. Когда это его успели вытащить его из кабинки? Мальчик медленно заморгал, уставившись на нависших над ним парней. Оба выглядели взволнованными. - Кира, что за хрень у него с глазами? Жуть какая. - Без понятия, может у полукровок это нормально? Смотри, он приходит в себя, дай ка я шлепну его еще раз. Чтоб наверняка. Наруто скривился от второго удара, но наконец, пришел в себя. Он всегда приходил в себя не сразу. - Дай… руку, - хрипло произнес мальчик и, не дожидаясь ответа, ухватился пальцами за кисть Киры. Хвост не стал ее выдергивать, успокоенный, что серьезно не повредил мальчишку. Иначе проблем не оберешься. Наруто же с интересом рассматривал костлявые пальцы Киры. - Ты понимаешь, что нам пиздец? – зашептал Котару. – Посмотри, он бледный как покойник! Если у него сотрясание, то просто выговором мы не отделаемся! - Ты сам видел, что ничего серьезного я с ним не сотворил, расслабься. - Да ты глянь, тогда какого хуя у него из ушей течет кровь?! - Блядь, не знаю! Я его головой стукнул всего раз. - Знаете, - подал голос Наруто, - я всегда хотел иметь такие вот руки. Взрослые, большие, не то, что мои. Меня прямо каждый раз огорчает, что у меня таких нет. Понимаете? – Мальчик посмотрел в глаза замершему Кире, - Что за несправедливость? – и легким движением пальцев переломил тому руку в районе предплечья. Хвост тупо уставился на свою конечность, из которой наружу торчал осколок кости. На пол хлынули струи крови. Наруто резко ударил его пяткой в горло, прежде чем тот успел закричать. Кира клацнул зубами и упал на спину. Белобрысый с сальными волосами замахнулся кулаком, но Наруто стремительно откатился в сторону и рука Котару поздоровалась с полом. Наруто тут же нанес удар ногой в открывшийся бок, от чего парень отлетел к кабинке. Хвост схватился за распахнутую дверь для опоры и подтянулся, чтобы восстановить равновесие, но был лишен возможности двигаться складным ножом, прибившем ладонь к дверце. Наруто метнул его почти не глядя, как только вытащил из кармана валяющегося без сознания Киры. Узумаки легко поднялся на ноги, равнодушно осмотрел представленную картину. - С-су-ука, - застонал Котару, попытавшись вытащить нож из двери, но, встретившись глазами с Наруто, затих. Мальчик хмыкнул и отвернулся, включая воду и начиная смывать с одежды кровь. Посмотрел на себя в зеркало, нахмурился и щелчком вправил сломанный нос. Бледная кожа уже начала возвращать свой нормальный оттенок. - Знаешь, я даже рад, что вы решили напасть. Мне так редко выпадает случай поуправлять телом. Другой «я» не слишком меня жалует. Нет, скорее я ему настолько не нравлюсь, что он предпочитает обо мне не знать, - мальчик усмехнулся. – Кстати, вы же не расскажете никому о моем секрете? – Наруто обернулся. От ребенка шла такая волна опасности, что волосы на теле Котару встали дыбом. Парень инстинктивно вжался в дверь и опустил голову, боясь смотреть на то, что сейчас разговаривало с ним из тела мальчишки. - Вот и славно, - Наруто снял через голову майку, замочил ее в раковине, избавляясь от крови, и поставил под теплый воздух электросушилки. Приведя, наконец, одежду в порядок, Узумаки опустился на корточки перед баюкавшим сломанную руку Кирой, только пришедшим в себя. Хвост завороженно замер под хищными алыми глазами, погруженными в черные белки. – А теперь я покажу вам, где ваше место…***
Вернувшись в игровую комнату, Наруто увидел, что его замок разрушен, а детали разбросаны по всей комнате. В центре стола лежали человечки с открученными головами. Воспитателя в комнате не было. Наруто повернулся в сторону наблюдавших за его реакцией ребят. Те через силу сдерживали ухмылки, прикрываясь книжками. Издав вопль ярости, он бросился на них с кулаками. Попытавшись схватить зачинщика большинства проделок, Тайгу, Наруто не заметил подножки и упал. Со всех сторон в него начали бросать игрушки, он несколько раз попытался встать, но его больно толкали ногами. - Руками не трогайте, а то будете такими же вонючими! - Фу-у! Ни за что к нему не прикоснусь! - Да ну?! А ну, держите Мичи! Сейчас он его потрогает! - Нет! Я не хочу-у! - А-а! Он вырывается, помогите! - Стойте! Посмотрите на вонючку! Да он же заплакал. На миг повисла тишина. Наруто уткнулся лицом в пол, обхватил голову руками. - Ну вот, теперь нам снова влетит, - застонал Тайгу. Сейчас Наруто искренне ненавидел своих одногруппников, хотя строя замок мечтал с ними подружиться. Здание сломано, но возводить его теперь не было никакого желания. Пролежав в неподвижной позе еще несколько минут, Наруто понял, что от него отстали. Раз воспитателя не было, то он мог свободно уйти. Можно спокойно провести время на крыше до ужина. Мальчик поднялся с колен, посмотрел на детей, которые заняли его стол, делая вид, что никакого Наруто в этой комнате нет. Утерев нос рукавом майки, он вышел из комнаты. Чтобы добраться до излюбленного места, приходилось спускаться вниз, так как соединяющие их коридоры на верхних этажах сейчас ремонтировались. Первый этаж гудел подобно растревоженному улью. Наруто спрятался за гигантским потрепанным фикусом, главным сторожем парадной лестницы, провожавшим ни одно поколение детдомовцев. С крыльца надрывалась сирена скорой помощи. Наруто в последний момент успел увидеть, как медики выносят кого-то на носилках. Следом в сопровождении полицейского и воспитателей шел, сгорбившись, светловолосый парень. Его правая рука была перебинтована и висела на груди, а левая прикована наручниками к руке органа правопорядка. По лестнице сбежал запыхавшийся воспитатель Безымянки, но его остановил на полпути директор. - Что произошло? Я из окна увидел полицейскую машину… - Вы как всегда узнаете все последним, - мужчина вздохнул, - Двое детей прогуляли уроки, устроив поножовщину в туалете. У одного шея разорвана, еле спасли, вон увозят, другой молчит как воды в рот набрал, трясется весь. Теперь нам грозит большое разбирательство. И предугадывая ваш следующий вопрос, я отвечу сразу - да, оба из Стаи. - Я думал, Менма разобрался со своими после предыдущего случая. - Похоже, придется снова поговорить с ним. - Тяжелая всё-таки у вас работенка, - почесал голову воспитатель. – Как вы находите общий язык с главарями? Они же зверьки. - Занимайтесь своей работой, - прохладно произнес директор, от чего воспитатель поежился, вспомнив, с кем разговаривает. Оставив воспитателя, мужчина начал подниматься по лестнице. – Ведь годитесь вы только на это. Наруто видел, как лицо воспитателя покрылось красными пятнами. Тот смотрел на удаляющуюся спину директора, но не говорил ни слова, лишь сжимал кулаки. Затем развернулся и вышел на улицу, не преминув хлопнуть дверью. Холл, наконец, опустел и Наруто смог беспрепятственно преодолеть оставшееся расстояние до коридора у противоположной стены. Поднявшись на крышу и заняв свое любимое место, он обдумал только что подслушанную информацию, и сделал два вывода. Первый, что отходя в туалет, он каким-то чудом не нарвался на гулявших по интернату хвостов, а второй, что человек, видевший в тот день Наруто и рассказавший о нем хвостам, мог быть сам директор.