Встретимся в баре

Шепард тряхнула головой, отгоняя заполнявшую тело противную слабость, и, пару раз моргнув, смогла сфокусировать взгляд. - Эй, капитан! Ну и видок у тебя. Как ты? Она обернулась так быстро, что шея протестующее заныла, и с недоверием уставилась в радостно-озабоченное лицо своего лучшего друга. Проклятье, но как это возможно? Сама же видела, как он… - Шепард? – переспросил Гаррус, легонько тряхнув ее за плечо, и вместе с этим простым прикосновением на Шепард накатила сокрушительная волна облегчения. Просто очередной ночной кошмар. Ведь вот же он, Гаррус, живой, целый и невредимый Гаррус, а не плод ее воспаленного воображения, не жалкая ВИ-копия вроде тех, что продают в доках Цитадели. Жуткая картина, вставшая было перед внутренним взором капитана: родные синие глаза, невидяще уставившиеся в затянутое черным дымом и гарью небо погибающей планеты, мигнула и растворилась в небытии. - Я… Пожалуй, я в норме, - неуверенно улыбнулась Шепард, проводя чуть подрагивающей рукой по лбу и усаживаясь на так кстати подвернувшийся стул. Прищурившись, она удивленно ахнула, - А где твой шрам, Гаррус? - Успел подрихтовать, пока тебя дожидался, - усмехнулся турианец, демонстративно поворачиваясь к ней правой стороной лица, с которой начисто испарился ветвистый след, оставленный летуном Тарака, - тут замечательные врачи. Шепард слабо улыбнулась и покачала головой. Она никак не могла сообразить, что конкретно случилось после прорыва к Лучу на Цитадель. Мысли ускользали, разбегались в разные стороны, мешая сосредоточиться и взять, наконец, в толк, был ли этот прорыв вообще и если был, то почему вместо растерзанной станции она оказалась в симпатичным маленьком баре. Капитан с удивлением озиралась по сторонам – ей-то казалось, что во время своих редких увольнительных они на пару с Вегой обошли все стоящие внимания заведения на Цитадели, но здесь она определенно раньше не бывала. Не в пример «Чистилищу» и «Сверхновой» это было место, полное воздуха и света, музыка здесь играла легкая и ненавязчивая, на стенах переливались глубокими красками объемные голограммы красивейших уголков Галактики, а длинная, во всю стену, барная стойка была выполнена не из привычного серебристого металлопластика, а из гладкого дерева теплого медового цвета. Стена за стойкой состояла из сотни небольших мигающих экранов, на которые выводились трансляции и последние сводки галактических новостей, а над экранами ровными синими буквами светилась неоновая надпись «Нормандия». За простыми квадратными столиками кто-то сидел, но лица посетителей странно расплывались, а голоса доносились как сквозь вату, отдавая в виски дребезжащим эхом. Шепард с усилием потерла глаза и щеки, отгоняя не до конца отпустившую дурноту после… После… - Вы бы тоже показались врачам, капитан, а то ваши шрамы опять проявились, - обеспокоенно заметила Эшли Уильямс, как ни в чем ни бывало усаживаясь на соседний стул и ставя перед онемевшей Шепард запотевший бокал с темно-красной жидкостью, - Гарденер сказал, что вы теперь пьете новерийский красный, да? - Эш? – неверяще прошептала Шепард, чувствуя, как по лицу расползается глупая, кривая, полубезумная улыбка. - Это правда ты? - Давно не виделись, капитан, - с улыбкой кивнула Эшли и подняла свой бокал, - за ваше прибытие! - За прибытие! – с энтузиазмом поддержал лейтенанта Гаррус и легонько подтолкнул к капитану стакан. - Ну же, Шепард! Я не для того держал тебе лучшее место у бара, чтобы ты оставалась трезвой! Шепард одним махом влила в себя ледяной ядреный виски, чувствуя, как слабость отступает, а на глазах выступают слезы, и со стуком поставила стакан на барную стойку. Гаррус с понимающей ухмылкой наполнил его снова, и впервые за последний год Шепард беззаботно, от души улыбнулась. Сомнения, страх, непонимание – все ушло, оставив только радость от неожиданной, но такой приятной встречи со старыми друзьями. - Что, решил споить капитана без меня? Освобождай место настоящим профессионалам, турианец, - шутливо толкнул Гарруса в бок Вега и дружески хлопнул Шепард по спине. - Добро пожаловать, Лола. Без тебя тут было чертовски скучно. Вдруг прохладная щека прижалась к ее щеке, и Шепард изо всех сил зажмурилась, вдыхая родной до боли запах его тела, чувствуя на шее его теплое дыхание, каждой клеточкой тела ощущая его упоительную близость, отсутствие которой рано или поздно окончательно свело бы ее с ума. - Сиха, - шепнул Тейн, обнимая ее за талию и легонько касаясь губами ее виска, - я скучал. - И я скучала, - с трудом ответила Шепард, почти задыхаясь от невероятного, оглушительного облегчения, и откинула голову на его плечо, - Господи, как же я скучала по вам всем… Лица остальных посетителей бара вдруг стали удивительно четкими, будто кто-то наконец-то навел на них фокус. Слева от Гарруса сидел улыбающийся Мордин, потягивая через трубочку затейливый разноцветный коктейль, с соседнего столика ей с энтузиазмом махали Дженкинс и Прессли, а из дальнего угла доносилась оживленное щебетание инженера Гебби и Келли. Между девушками, болтая в воздухе ногами, сидел светловолосый мальчик с ясными серыми глазами и увлеченно выводил что-то на серебристом корпусе коллекционного крейсера Альянса. Кортез, Джейкоб, Миранда - все они уютно расположились на мягких диванчиках или стояли у бара, наблюдая за трансляциями; а вокруг танцпола, где Легион под одобрительный свист исполнял свой фирменный танец, и вовсе собралась небольшая толпа. Лица людей, чьи тихие голоса заставляли ее бодрствовать сутки напролет, тоннами поглощая энергетики, были удивительно светлыми и спокойными, какими Шепард никогда прежде не доводилось их видеть. Тугой болезненный комок горя и вины, образовавшийся где-то под грудью после Вермайра и за последние месяцы превративший ее внутренности в сплошное агонизирующее месиво, постепенно начал рассасываться, и капитан с наслаждением вдохнула полной грудью прохладный свежий воздух чудесного бара. - А где же Тали? Кайден? Лиара с Джокером и СУЗИ? – озабоченно поинтересовалась она у Гарруса, крепче прижимаясь к Тейну и накрывая его теплые ладони своими. - Они будут… позже. Не волнуйся, у меня и для них забиты места! - подмигнул ей Гаррус, указывая на пустующие стулья дальше по стойке. - То, что ты сама найдешь дорогу, я не сомневался, но если хочешь, их мы потом встретим. - Кайдена я встречу сам - засранец должен мне две сотни, - добродушно хмыкнул Джеймс, прикладываясь к своей бутылке и выжидающе глядя на Шепард. - Ну, хорошо, - удовлетворенно улыбнулась капитан, с удовольствием принимаясь за второй стакан новерийского красного. - Что бы я без тебя делала, Вакариан! - До сих пор искала бы Сарена? – вопросом на вопрос ответил Гаррус, и капитан, закатив глаза, хлопнула его по спине и звучно чмокнула в зажившую пластину. - Эй, а как же я, Лола? – возмущенно спросил Вега, и Шепард расхохоталась, глядя, как тот демонстративно хмурит брови и играет мышцами. - Кто, рискуя свернуть шею, добыл чертежи Горна? Кто расчистил тебе путь к Лучу? Разве я не заслужил скромный поцелуй? - Забудь об этом, Джеймс, - спокойно ответил за Шепард Тейн, зарываясь лицом в огненные волосы любимой. Ей только и оставалось, что виновато пожать плечами. - Ревнуешь, амфибия? Ну давай, покажи все, на что способен, - принял боевую стойку лейтенант и начал шутливо боксировать, пытаясь привлечь внимание Криоса. - Лучше сразу смирись со своим поражением, лейтенант, - добродушно хохотнул Гаррус, и вдруг, наклонившись к капитану, тихо сказал, - эй, обернись. - Шепард. Бар притих, наблюдая, как Шепард медленно поднялась со стула и, вытянувшись по струнке, отдала честь стоявшему перед ней пожилому темнокожему мужчине в форме адмирала Альянса. И в этот момент она вдруг вспомнила. Все вспомнила и все поняла. - Адмирал Андерсон! Жнецы уничтожены. Жаль, что вы не видели этого… Андерсон протестующее поднял руку и крепко, по-отечески обнял Шепард. - Я видел, капитан. Мы все видели. Один из экранов вдруг растянулся во всю стену, и на нем появилась Земля, медленно вращающаяся в окружении пояса из обломков космических кораблей. Изображение увеличилось, и перед Шепард замелькали кадры: люди и кроганы, медленно, но верно разгребающие завалы городов, люди и саларианцы, копающиеся в странных сложных аппаратах на начинающих зеленеть полях, люди и азари, постепенно восстанавливающие лежащую в руинах инфраструктуру. И над всем этим – яркое, пронзительно-голубое небо родной планеты. - То же самое происходит на Палавене, на Тессии, на большинстве планет, куда добрались Жнецы, - тихо сказал Андерсон своей первой помощнице и положил руку ей на плечо, - все было не зря, Шепард. Галактика спасена. И с улыбкой добавил: - А теперь отдыхай, капитан. Ты это заслужила.