Тень Ушедшего Короля

Новые спутники и новые неожиданности. Жители деревеньки и не заметили, как время года сменилось. Прекрасной весне выдалось многообещающее лето. Жара охватило всё. Начиная от маленьких деревень, заканчивая огромными городами и столицами. Именно в один из таких дней Тар — Кириатан сидел в таверне, которую он полюбил всей душой, хотя какая у него может быть душа. Но в эти моменты Чародей внезапно понимал, что он был слишком далёк от всего этого многие годы. Но и времени терять на это прекрасное ощущение он не хотел. Его занятия были погружены в письма. Прочитав очередной раз то самое заветное письмо воитель усмехнулся про себя. И где же искать Ворона, Элиз и Малекита. Время покажет. Ближе уже к ночи, когда не было слышно людского шума: Криков детей, весёлых разговоров крестьян о том, что их ждёт в следующем году, счастливые рассказы стариков о том, как прекрасна протекла их жизнь, или наоборот жестокое ворчание, такое нужное и надоедливое, и перешёптывающиеся остальные. Всё это стихло к ночи. Никто не увидел, как из таверны в ночи вышел человек. Он направился в сторону озера. Ничто не предвещало в нём тревоги. Вот наконец он достиг этого места. Помнится именно об этом месте говорили местные постовые. Мол это озеро обладает чудесным свойством оберегать от опасности. Взгляд Кириатана окунулся в озеро. Он не видел ничего, кроме своего отражения. Медленно чародей провёл рукой по озеру и изображение внезапно изменилось. Он увидел огромные корабли, которые спешили из гавани, прекрасные поляны, где трудились и работали люди. Дальше картин начинала сменяться. Виднелось чистое и голубое небо, которые было так чисто и светло, что озеро слилось вместе с ним. Чародей усмехнулся. Это было очень красиво. Его словно переносило из одного места в другой. Никогда прежде этот человек не видел такого, чтобы вода показывала всю жизнь здешних мест. Он словно попал в какую — то сказку. Из которой нельзя выбраться. Так прошло пол ночи. Улыбка не сползала с уст пришедшего. Он радовался, впрочем как и ребёнок радуется новому. Чему -то, что он никогда не видел прежде. Но внезапно краем глаза гость увидел странную картину. Увидел того, кого увидеть явно не ожидал. Огромная физиономия орка, который насмехался и поднимал меч где — то с боку, а прямо была красота, красивые узоры из повседневной жизни жителей. Но Кириатан был человеком, который всегда был на чеку. А сейчас тем более. Рука его скользнула к плащу. Старый клинок, простой, но он выручал постоянно своего владельца. Вот и сейчас. Аргор вскочил и повернувшись вонзил клинок тело, стоящего позади орка. Давно он не видел такой слепой ярости в глазах этих существ. Чародей мог поклясться. Этот взор он наблюдал во времена правления Саурона Мордорского. Медленно отвратительное создание упало на землю, нельзя было недооценить той злобы и ненависти, что таилась в этих уродливых глазах. Но путник привык к этому взору, привык к этому виду, он видел таких более десяти тысяч. Как они разоряли земли и деревни, убивали, но тогда ему было всё равно. Кириатан вытащил кинжал из тела орка. Тот схватился за рану, истекая кровью. Чародей посмотрел в его холодные глаза и произнёс: - Интересно, что делают такие трусливые создания в местах, где обучаются неплохие воины? Что, хотели поживиться, чем вы хотели поживиться. Ты один, или нет? Я не верю, что ты здесь бродишь один, тварь, говори, что вам нужно! И твоя смерть будет скорой и не мучительной. Голос был спокоен, холоден и ровен. Орк поднял голову на него и словно пытался что — то сказать. С усилиями он проговорил, вернее прорычал: - Ты победил меня, но вот остальных. Нами руководит великий вожак. Тебе не совладать с его жестокостью. Он вырежет всех вас. Всю вашу деревню и найдёт цель. И вы все подохнете прямо здесь! Голос на последних словах дрогнул и замер. И больше орк не проронил ни слова. Тёмный служитель был мёртв. Рана была слишком глубока и за свою храбрость он ответил жизнью. Встав Кириатан встревожился. Эти твари расплодились и они осмелели. Вождь, надо убить вождя. Он точно вышел из окраины. Значит он пересёк брод сегодня вечером. Вероятно это был разведчик. Спустя час чародей вышел на окраину деревеньки. Он заметил небольшой домик. Там жил отшельник. Чародей подумал: « А что если он знает больше, чем я. Может он мне поможет.». С этими мыслями колдун пошёл к этому небольшому домике. Раздался стук в дверь. Через некоторое время старец открыл дверь. Явно он был уставшим. - Кто ты и что тебе надо? - Тихо спросил он, продолжая — Если ты вор бери всё, но у меня нет ничего. - Если же убийца, выходит мой час настал. - Так же устало выдохнул старик. Гость тихо произнёс: - Мне нужна информация. - Проходи — Тотчас же получил ответ от отшельника. Путник вошёл внутрь. Он осмотрелся. Дом ничем не отличался от многих, что были в деревни, а хозяин дома был таким же старцем, какими были старики, что жили в деревне. Что же заставило отправиться его на окраину? - Что здесь случилось? - После долгой паузы спросил гость у хозяина этого дома. Старик вздохнул обречённо, услышав вопрос. Он медленно прошёлся по небольшой, но уютной комнатке и сказал: - Долгое время я думал, что эти набеги орков прекратятся со смертью их главаря, я ошибся. Их возглавляет чудовище. Он выше остальных орков, у него целая толпа советников. Ты сразу поймёшь, кто это, если увидишь, но возможно это будет последнее, что ты увидишь в своей жизни. - Это уже позволь мне решать. - Холодно ответил Чародей, всматриваясь в глаза ему. - Так что им здесь нужно? Этот взор был тяжёл. Поэтому отшельник отвернулся к окну, где уже огромными темпами шёл дождь. Смотря на эту непогоду старик произнёс лишь одно: - Я видел несколько отрядов. Среди них не было вожака. Скорее будет три набега. Я точно знаю, кого они искали. Это какой — то Родриго. Скажу сразу, он не местный. Говорят оркам нужна его голова. Сам вождь приказал убить его. Это не всё. Далеко, на подъёме горы, что восседает над нашей деревней есть маленький домик. Там жил мальчишка. Этот мальчик пережил очень многое, его отца убили. Он поклялся отомстить перед самой смертью родителя. Он стоял на коленях перед своим отцом, который бился в агонии и кричал, что найдёт тех убийц, что сделает всё, чтобы отомстить. Кириатан закатил глаза. Ему начал уже надоедать этот бред. Ему был нужен опытный боец. Как он понял Родриго был подходящей кандидатурой. Но где теперь его искать, зачем ему сдался этот мальчишка. Он уже не слушал пустую болтовню хозяина дома, а был погружён в собственные мысли. Тем временем дождь начал усиливаться. Очевидно Чародею придётся переночевать эту ночь здесь. И тут его мысли оборвали. Но это был не отшельник. Его за руку дёргал какой — то мальчишка. Скорее юноша, он смотрел выразительным и чистым взглядом в глаза этому человеку. В глазах Кириатана читался холод и мрак, но даже он не смог скрыть сияние взгляда юноши. Наконец Аргор отвёл взор и спросил тихо — тихо, смотря куда — то в даль: - Как тебя зовут? Мальчишка робко ответил, но не отвёл взгляда: - Меня зовут Ганс, Ганс Грей. И я... Я хочу найти убийц своего отца. Они хотели убить меня за то, что я сын своего отца. Разве это честно? Я всего лишь поэт. Я не сделал зла никому, пока не стали делать зла мне. Меня стали называть убийцей, предателем и выгнали из деревни. Моей родной деревни. Я не смог даже проститься со своим отцом, увидеть его взгляда прощального. Из глаз мальчика полились слёзы. Одна из них упала на пол. Аргор отвёл взгляд. Он не любил этого. Он не умел обращаться с детьми, он не мог успокоить, все эти чувства вызывали у него по меньшей мере отвращение. - Соберись! - Рыкнул Кириатан. - С какой стати мне, бывшему королю, великому воителю слушать твои детские рассказы из жизни. У всех своя судьба. Меня интересует конкретная цель, пути её достижения не важны. Мне просто нужен ночлег. Этот мальчишка был удивителен, даже Кириатан поражался ему. В тот момент, когда этот свет в его глазах должен был давно угаснуть, Аргор заметил, что он только расцвёл ещё больше. - Вы не знаете, о чём говорите, сэр. А этот юноша был дерзок. Кириатан терпеливо решил выслушать его, но мальчишка молчал, выжидая ответа своего собеседника. - Юнец, если бы ты знал, кто перед тобой стоит. Ты бы не говорил так, как ты смеешь делать замечания тем, кто старше тебя на многие столетия. Твои покойные родители не учили тебя, что надо уважать старших? И тут юноша вскочил со своего стула. Глаза его отражали уже гнев и ярость. - Вы жестокий человек, жестокий. Вы такой же, как убийца моего отца! Он говорил тоже самое. Если бы здесь не было отшельника, клянусь, я бы убил вас. Я бы вызвал вас на дуэль! Этот мальчишка явно веселил чародея. Сколько патетики в его речах. Сколько жара, сколько эмоций, подобно сильнейшему заклинанию ветров он приближался к нему, размахивая мечом, но не решаясь нанести удара. - Я думал вы не такой, как эта толпа, которой только и нужно, чтобы оклеветать имя доброго и честного человека. Я думал вы не такой, выходит я ошибся. - Мрачно заключил мальчишка, отвернувшись. Толпа. Не такой. А ведь ему было это до боли знакомо. Несмотря на то, что Кириатан правил жестокой рукой и воины боготворили его, многие говорили о нём, как о непонятном чудаке. Оттого у него было и слишком мало друзей. Если они и вообще были. Едва он вспоминал имена, как тут же вспоминал, что одного за другим их убивали. Медленно повернувшись путник подошёл к мальчишке и сказал, всё ещё с оттенком надменности и высокомерия, но более снисходительно: - Знаешь, мальчик. Не надо говорить о том, сколько бед свалилось на тебя в твоей недолгой жизни. Возможно ты ничего не строишь из себя, и хотел жить, как все дети. Писать стихи, играть в рыцарей — нуменорцев, но судьба сделала свой выбор. Судьба ставит на колени сильных, слабые — уже на коленях. В ответ на это Ганс окинул его взором и тихо произнёс: - Что ты можешь знать о смерти, каждый день я видел смерти. Мой отец был одним из старых лордов, когда пришли новые лорды они стали убивать сторонников отца одного за другим. Потом они перешли на родственников, на братьев, сестёр, и затем мать и отец. Колдун ничего не ответил ему на это, лишь взглянув на старца, который отошёл от них в сторону, возможно, чтобы Кириатан не видел его слёз. Отшельник пошёл молча в свою комнату. Наконец весь свет в доме старика был погашен. Всё погрузилось в ночь. Из них троих двое видели смерть. Ганс даже не представлял, что творилось в Нуменоре в далёком прошлом. Но Аргор понимал, о каких интригах говорил мальчишка. Но вот сон склонил всех. Даже Чародей закрыл глаза и уснул. Бояться было нечего. Птицы спокойно сидели на деревьях в ночи и словно перешёптывались с друг другом. Обычно в этих краях не было птиц, и романтики, которые гуляли вместе со своими дамами удивлялись, откуда они здесь взялись. А другие утверждали, что ничего удивительного и нет. Орки наконец отошли в сторону. Вот птицы и осмелели. В эту ночь всё было особенно тихо. Жители не боялись, что из кустов на них набросятся орки — разведчики и не перережут им горло. Они радовались жизни. Впервые за все эти дни. Даже стража спал в эту ночь. Это была одна из тех ночей, о которой люди говорили, как о великом даре, когда война длится уже много веков и лет, и именно такие спокойные промежуточные дни, которые позволяют наслаждаться пением птиц, влюблённым проводить время с друг другом. Старикам тихо наказывать свои заветы своим сыновьям и внукам. Но этих дней и боялись, потому что считали это затишьем перед бурей. Солнце озарило новый день. Утром хозяин дома встал и начал готовить завтрак для своих гостей. Наконец Кириатан открыл глаза. Медленно он поднялся с уютной кровати и направился на кухню. Нужно было позавтракать перед длительным путешествием. Двое уже ждали его. Чародей посмотрел на мальчика, затем на отшельника и сел за стол, сообщив: - Сегодня, точнее сейчас я покидаю ваш дом. Благодарю тебя, старик, за тёплый приём. Отшельник кивнул, но мальчишка посмотрел неуверенно на этого человека и тихо произнёс: - Говорят вы хотите пересечь старый городок, что лежит к югу отсюда. - Да, и что с того? - Непонимающе уставился колдун на юношу. Аргор никак не мог понять, какие цели преследует этот юнец этими вопросами. Он был не надоедлив, конечно нет. В нём было тяга к одиночеству, он был словно поэт, которого не принял людской мир. И в итоге он пришёл в эту бедную и жалкую лачугу. Возможно поэтому он и попал сюда. Но разве для него это важно? Сколько судеб было на его веку, и ему было всё равно. Так что же сейчас? Тоже самое. Минутная слабость должна пройти. Мальчишка что — то отвечал. Кириатан был погружён в свои мысли. Медленно закончил он свой завтрак, поблагодарив хозяина дома ещё раз за приют и встав посмотрел на юношу. - Мне пора. - Тихо молвил он — Будьте осторожнее. Мне кажется орки могут вернуться, если этот человек станет скрываться в вашей деревни. Ему ответом послужило молчание. Кириатан стал приближаться к двери, как вдруг дорогу ему перегородил мальчик - Я пойду с тобой. - Заявил он. - Без меня ты не справишься! Это было уже наглостью. Чародей возмутился не на шутку. Если вспомнить, как он один сражался с толпами врагов Нуменора, уничтожая одного за другого. Как летели руки, ноги. Как слышались крики , мольбы о пощаде. Командующие армиями врагов бились на смерть, а солдаты сдавались в плен. - Да ну. - Только и произнёс Кириатан. Медлить было уже нельзя. Оттолкнув мальчика маг вышел. Наконец он оказался за дверью, исчезая из поля зрения старика и юноши. Ганс печально смотрел ему вслед. Отшельник сказал: - Пойдём. Ты ему уже ничем не поможешь. Вот Грей, учишь тебя, учишь, а всё без толку. Он начал снова свои рассуждения о непослушании своего ученика - Тебя ничему жизнь не учит. С начала погибли твои родители — Голос его был холоден и поучителен. Он был настроен проучить непослушного юнца долгими и нужными рассказами, а для мальчика это была больная тема, и для него это была соль на рану. - Твой учитель, который спас тебя сказал тебе сидеть здесь и не показывать свой нос. Он сказал , чтобы ты сидел тут и забыл всё, как страшный сон. Пойми же, Ганс, мальчик мой. Это война не твоя. Тебе не нужно всё это. Прости своих убийц, забудь их. Забудь всё это. Чти память своих родителей, но останься, уйди от войн, мести, гнева и ярости. Раздели со мной спокойствие, радость, мир. И в этот момент отшельник осознал одну вещь. Вспыльчивый мальчишка уже убежал. Дверь была открыта. Удивительный же этот юнец. Сколько в нём эмоций, экспрессии, чувств, накала страстей. Но вместе с этим восхищением к старцу пришла печальная мысль. А возможно это его и погубит. Конь Кириатана пересекал очень быстро лесные чаще, оставляя всю деревню позади. Наконец он преодолел лес и оказался на огромном склоне холма. Взглянув вниз Аргор заметил некое движение. Подобно по велению ветра туда спешили солдаты. Это были солдаты из племени орков . Снова он на них нарывается. Неужели столкновение неизбежно? Чародей убрал меч подальше, сейчас для него не было необходимости идти в открытый бой. Врагов было не очень много, но было интересно, куда же пойдут эти солдаты. На сырую землю от дождя вступили грязные ноги злых захватчиков. Аргор подошёл ближе. Он спрятался за двумя огромными валунами. Затаив дыхание он стал слушать разговор орков. Он мог разглядеть их уродливые лица. В глазах их была пустота, мрак и вечное служение. Наконец один из них начал говорить, поправляя свой меч, испачканный уже в чьей — то крови: - Говорят Родриго скрывается где — то поблизости. Голос был ужасен. Существо говорило неразборчиво. Если бы Аргор остался на том холме, он бы ничего толком не разобрал. Ветер задул чуть сильнее и уже через минуту показались ещё трое орков, верхом на свирепых варгах. Они были очень похожи на своих хозяев. В них было наверное столько же жестокости и злобы. Взгляд их выражал одно и тоже. Тягу к жертвам, к смертям. К еде. Многие знали о зверствах, что творились этими тёмными наездниками. Подобно вестникам смерти детей и жён они врывались в маленькие деревеньки и сёла. Не щадя никого всадники на огромных волках пробивались к центру городов и забирали всё, что принадлежало народу и правителям. Неизвестно было одно. Обычно орки служат кому — то . Обычно они не так смелы, но если они осмелели. Это могло значит одно — появился господин. Наконец всадники слезли со своих диких зверей и подошли к двум стоящим собратьям. - Я чую запах страха людей, но господин сказал, что необходимо прикончить немедля Родриго. Он представляет опасность для всех нас. - Так чего же мы ждём? - Раздался голос второго всадника. - Нам необходимо уничтожить человека. Ах да, с ним же его дама. Что же, мы прикончим её у него на глазах, отрубая её милые пальчики, отрубая ноги, вонзая клинки в её тело , а затем мы вырвем ей язык и заставим его съесть, и только потом облегчим муки и убьём её. Орки расхохотались. Чародей слушал эту болтовню и подумал про себя: «Не стоит делить шкуру не убитого медведя». Послышались шаги. Воители тьмы оставили своих зверей и направились вперёд, по направлению к холмам, которые виднелись из — за деревьев. Чародей спешил за своими врагами. Волки остались стоять настороже. Аргор должен был срочно преодолеть их. Он выскочил из своего укрытия, и подобно летучей мыши юркнул за ближайшее дерево. Но дикие звери, а орочьи варги тем более очень хорошо ощущали запахи. Два здоровых волка начали приближаться к этому заветному дереву. Кириатан затаил дыхание. Свирепые волки подходили всё ближе и ближе. Они словно чуяли его, каждое его движение. Не даром они считались опытными охотниками за дичью. Аккуратно отступая Аргор, скрываясь из одного дерева за другое постепенно начал удаляться. Он то слышал совсем близко вой, то он отдалялся от него. Это была словно какая — то игра. Кириатан не мог поднять меча, подняв меч он бы окончательно проиграл. Наконец чародей выдохся и прыгнул в небольшой обвал, спрятавшись среди огромных камней. Над его головой пронёсся волк и остановился рядом. Он чуял воздух, он чуял его, Аргор это понимал. Хищник принюхивался к земле. Он резко повернулся к горам камней, за которыми и скрывался колдун. Первое, что видел Кириатан это лапы хищника, но внезапно они пропали. И вот он видит, как хищник куда — то резко понёсся, куда — то в сторону. Аргор мог только гадать, что же его отвлекло. Но тем не менее по удачной случайности, или не случайности враг отошёл. Чародей вскочил на ноги и побежал по холмам, преследовавший свои цели. Орки шли пешком, но они успели отдалиться. Кириатан преследовал их так же пешим ходом. Он не чувствовал усталости, перед ним стояла пока одна цель. Наконец он спустился с холмов и пошёл за ними уже шагом. Он мог слышать разговоры своих врагов. Самый главный шёл в доспехах. Орк в доспехах. Этого не видел ни один сын, с тех пор. Как владыка Мордора канул в небытие. Стража была очень осторожна. Они охраняли этого солдата, ка зеницу ока. Чародей отмечал про себя, что они идут очень напряжённо. Словно чего — то ожидают. О чём — то переговариваясь один из солдат резко обернулся. Тёмные замерли. О, если бы Чародей не успел упасть в огромную траву, если бы не это спасительное поле, на которое они вышли, всему было бы конец. Отряд остановился в нерешительности. Один из орков сорвал травинку с земли и принюхался: - Говорят здесь есть деревенька, полакомиться бы. Целый день уже ничего не ел. - В самом деле? - Удивлённо спросил второй. - А руку свою сожрать не хочешь? Вот — вот между орками начнётся сражение и они поубивают друг друга, но тут тот, что в броне властно произнёс: - Заткнулись все. У нас есть миссия. Где — то здесь находится наш гость. Окажем ему достойный приём. С этими словами воитель вытащил из ножен длинный меч, облизнув его языком он показал всем своим видом, что не потерпит никаких препятствий. - Где же наша непобедимая армия? - передразнил подчинённый своего господина — Что — то не видать! - Заткнись! - Буркнул воин в доспехах — Иначе ты уже ничего не увидишь, а твоя шкура отправится на еду нашим солдатам. Командир нервно стал прохаживаться по запланированному месту. И вправду отряды не спешили им на подмогу. Он не позволит сорвать этим оборванцам дела. Пустит их всех на мясо. До единого. Главный орк стал прохаживаться по огромному полю, наступая на высокую траву. Он прошёлся два раза вокруг лежавшего в засаде Кириатана. Чудо спасло его, не иначе. Наконец чародей уже не слышал так близко шаги этого грязного существа. Топот грязной обуви, ругательства, оскорбления, угрозы. Но тут Аргор почувствовал, что кто — то тянет его за рукав. Кириатан побледнел. Это была рука не орка, он ощущал рядом сидит человек. Кто же он? Быть может воитель Харада, или ещё какой слуга. Это был точно не союзник. Он обернулся и увидел того, кого уж точно не ждал. Он увидел глаза медового цвета. Они были добры, прекрасны, и в то же время опасны. В них скрывалось много таинств, но в то же время они были широко распахнуты. Ганс Грей сидел рядом со своим спутником, за высокой травой. - Что ты здесь делаешь? - Прошипел Кириатан четыре минуты спустя. От неожиданности он потерял дар речи. - Я пойду с тобой — уверенно заявил юноша. В его глазах читалась непоколебимость. Но и Аргор был не слаб характером. Он посмотрел на него осуждающе, но промолчал. Ситуация была явно не из тех. - Ооо.. Мы будем за ними следить! - Глаза Ганса вспыхнули азартом. Он сжимал клинок, который вертелся в его руке. - Глаза мальчика выражали желание, словно какую — то игру. Он не хотел сидеть у отшельника дома, сложа руки. Да и не любил мальчик орков и наёмников тем более. Ему казалось, что и это племя было причастно к заговору против его отца. - Мне казалось ты интроверт, смотришь глубоко в себя. Горд, чувствами прекрасен, но я бы не подумал, что ты рискнёшь пойти на это. - Этот орк! - Прошептал юноша, указывая на главаря — Он был замешан в убийстве моего отца. Моих братьев и моей матери. Я должен отомстить им. С этими словами Грей повернулся к колдуну и тихо сказал: - Прости! - Резко юноша оттолкнул своего собеседника и выскочил из своего укрытия и побежал за хижину, которая была единственным зданием. Орки мгновенно обернулись. Подоспевшие лучники выпустили первый залп стрел. Тем временем чародей уже пробирался сквозь траву к зданию. Ганс Грей вскрикнул и успел юркнуть за стену. Стрелы впились в деревянные стены дома. Мальчишка стоял за стеной и тяжело дышал. Теперь он мог понять, насколько он глупо поступил. Следовало заметить этих лучников, теперь враг знает о том, что он, Ганс Грей, пришёл мстить за своего отца. Главарь точно узнал его. Тогда, в далёком прошлом, когда сын пытался спасти своего отца Ганс встретился один на один с этим воителем. Он накинулся на него, в его глазах была ярость. Однако ярость может придать силы, но она не может дать умения, навыки в искусстве владением мечом. Огромный меч отбил атаку мальчика и юноша упал. Это чудовище, он таковым считал своего врага. Едва не убил его. Если бы враг не настолько спешил, мальчик был бы давно уже мёртв. Вот и сейчас при воспоминании его охватил жар. Страх, каким бы смелым он не казался, но страх был ему знаком, особенно сейчас. Раздавались шаги, они слышались уже чётче. Ганс отступил к траве, столь высокой, что он почти скрылся. Из — за угла показалась морда орка. И тут словно незримая сила утянула мальчишку далеко в траву. Это был Кириатан. Он грозно посмотрел на юношу: - Глупец! - Только и смог он прошипеть. Чародей оттащил мальчишку подальше. В сторону. Создания подошли вплотную к двери дома. Один из лучников начал принюхиваться: - Чую.. Что — то чую. Ганс одёрнул Кириатана и указал ему на фигуру, которая уже отдалилась от дома. - Родриго. - Тихо произнёс Аргор. - Всё же мы смогли ему помочь бежать. Даже таким глупым способом. Ты можешь гордиться собой, мальчика. Даже смешно. Но юноша был занят немного другим, чем гордиться собой. Он наблюдал за орками. Они собрались вокруг дома. Командир взял факел и кинул его внутрь дома. Факел упал на пол. Слабая поверхность была задета и медленно участок дома вспыхнул. Огонь начал расходиться быстро по всему дому, с начала охватывая пол, стены, затем крышу. Через десять минут буквально вся хижина горела. Она медленно разрушалась изнутри, стены начали рушиться. Крыша обваливаться огромными кусками. Но тем не менее враг не добился своей цели. В эту ночь вместе с крышей, потолком, полом и прочими частями хижины горели надежды орков насладиться сладкой человечиной и исполнить приказ вождя. Достать голову Родриго. Но отряд неприятеля не планировал уходить ни с чем. Командующий посмотрел с ухмылкой на огромное поле, заросшее травой. - Бегите. Бегите! От огня вам не сбежать. Огонь поглотит вас. Факелы! Всем брать факелы! С этими словами командир первый совершил свой замысел и кинул горящий факел в сухое дерево, оно было огромно, но хрупко. Могучее дерево вспыхнуло и упало на поле. В траву. Оно начало гореть. Огромное количество факелов пронеслось. Как же хорошо, что этого не видели энты, те, кто остались из этого народа. Варварство и кощунство. Вот что они бы подумали. И не было бы прощения злобным захватчикам. Но их здесь не было и путникам негде было искать помощи. Два дерева упали впереди двоих беглецов. Огонь стал распространяться на траву. Деревья ломались и пожар распространялся. Огромный пересохший дуб, весь в огне упал едва не на Кириатана. Юноша оттолкнул мага и дерево упало рядом, разломавшись , пропуская сквозь себя огромную стену огня. Быстро вставая Аргор начал отступать. Назад нельзя. Орки, вперёд. Пожар. И дорога. Дорога куда лучше воителей врага и он ринулся сквозь огонь навстречу своему спасению. Шансов было очень мало, огонь словно играл с ними наперегонки. Чародей резко остановился . А вот юноша не стал и прыгнул через огонь. Огромное тягучее болото остановило его движения. Схватившись за ветку одного из дерева он умоляюще посмотрел на Кириатана. - Спаси — Только и прохрипел он. И вот бывший воитель Нуменора смотрит в эти медовые глаза, где играет надежда и вера. Удивительно это было всё. Но через мгновение взгляд этот померкнет. Навсегда. И не будет больше Ганса Грея. Он присоединиться к своему отцу, братьям и матери. С какой стати, он, тот , который выигрывал сражения с Сауроном станет рисковать жизнью за простого неумелого человека. Видимо путь Грея завершён. Чародей стал обходить болото. Он отвернулся, чтобы не видеть этих потухающий со временем глаз. Ветка начинала ломаться. Ганс вскрикнул: - Помоги! Умоляю тебя! Друг мой.. Аргор замер. Сколько раз он слышал мольбы о пощаде. Сколько раз его пытались обмануть его враги. Сколько раз колдуну предлагали дружбу, но этот медовый и ласковый взор по отношению к некоторым людям заставил Кириатана обернуться и даже подойти. Это был словно не он. В какой — то дымке, или тумане всё происходило. Пора было уже уйти, но он не ушёл. Схватив палку Он протянул её мальчишке - Хватайся. Пока я не передумал! Быстро! Ганс схватился быстро за эту спасительную палку, как за последнюю ниточку. Он стал карабкаться на берег, отдалённый от болота. Но тут половина палки обломалось, но чародей схватил юношу за руку. Крепкой хваткой вцепился в его руку - Быстро! Держись и тянись. - Всё.. кончено. Бегите. Орки скоро проберутся, они убьют вас! Бегите! - Ты... никогда! Я по твоей милости начал это дело спасения. А если я что — то сделал, значит я уверен в этом до конца. Ты исполнишь мне хорошую службу. С начала я хотел отправить тебя в местную таверну, но я нашёл тебе применение получше. А сейчас — держись и тянись. Борись за свою жизнь. Не заставляй меня разочаровываться в выборе. Мальчишка схватился за руку своего спасителя и вынырнул из плена болота. Тяжело отдышавшись Ганс заявил: - Они уже близко. Я слышу их шаги. Они бегут. Сквозь огонь , из мрака, подобно какому — то бедствию. Страшные, непоколебимые в своей жестокости. По всему полю слышался шум. Слышались проклятья в адрес Родриго, Ганса и Кириатана. Путники встали разом, позабыв о усталости и ринулись вперёд. Стрелы свистели над их головами. Орки промахнулись два раза. Нельзя так слепо было надеяться на удачу. Поле казалось бесконечным. Трава уже казалось настолько высокой, что не было выхода из неё. Никогда. Что силки окружали их и лишь с каждым их шагом они приближались к оркам. К тому, что враги жестоко расправятся с ними, нет, конечно они не были к этому готовы. Сквозь шум стрел они приблизились . Но вот опять болото. Неужели это конец. Кириатан с обидой посмотрел назад. Откуда доносились безумные вопли восторга. Шум травы прекратился. Значит они в ловушке. Командир уверенно вёл свой отряд к жертвам, которые вскоре станут сувениром в руках их вождя, а потом и вовсе превратятся в охотничий трофей. Который висел когда — то в хижине у каждого дикаря. Неужто и им суждено стать таким же чучелом в мрачных лачугах орков. И тут Ганс увидел дерево, которое было повалено наполовину. Своим корнем оно шло вверх. - Наш шанс! - Крикнул он - Скорее! Если конечно ты не хочешь стать добычей, я лично нет. И очень быстро он начал карабкаться по дереву, взбираясь всё выше и выше. Кириатан не верил этой идее. Чем это им может помочь. Но выбора не было. Глаза уже устали от постоянной земли, от этих страшных болот, высокой травы, от которой нигде уже не было спасения. И вот они взбираются на верхушку дерева. Разрушенное дерево казалось им великим неприступным мостом. Оно вело только вперёд, путники не могли отступить никуда. - Неужели мы так и умрём, здесь? - Тихо прошептал Ганс. - Я ожидал если и умру, то в более романтических и сентиментальных обстоятельствах, чем упасть с высоты в огонь, или же послужить ужином у наших врагов. Они взбирались дальше и дальше. Грей мысленно прощался с жизнью. Душу его охватило уныние. Вот несколько часов назад буквально он был наделён огромным оптимизмом, и что же сейчас сделалось с его настроем? Возможно в нём проснулся давно спавший реализм. Так и есть. Юноша смотрел на своего спутника, который уверенно шёл вперёд по этому тонкому дереву. Они могли в любой момент просто упасть. Путники стояли на неплотном месте дерева. Ганс посмотрел вниз. Он увидел хрупкие ветки, земли он уже не видел. Дерево росло не прямо в верх, как остальные, оно было словно повалено, но повалено не до конца. Поэтому путешественники так быстро зашли на него. Кириатан шёл неспешно и аккуратно, двигаясь так, чтобы не задеть особо хрупкую веточку. Аргор так и не ответил на вопрос Грея. Юноша мог только позавидовать спокойствию своего напарника. Или же умению скрыть все свои тревоги. На миг всё замерло , медовый взгляд мальчика опустился безжизненно в сторону. И тут, о чудо, спасение! Очередной корень ветвей, он был очень крепок, в форме небольшой овальной платформы, а за ним дорога, холм, на который они смогут запрыгнуть. В глазах уставшего странника загорелся огонёк надежды. Он улыбнулся и прыгнул на спасительную платформу, но увы, он прыгнул достаточно издалека. Кириатан вступил ногой на весьма ветхие и сухие корни павшего дерева. Корни выдерживали кое — как его шаги, Аргор вздыхал про себя, несомненно взор мага тоже был привлечён к платформе, но тут его спутник упал на эти ветки. Колдун только и мог помнить в этот момент одно. Как ветки медленно: Одна за другой, подобно огромной цепи разрушаются и тянут за собой мальчишку. Раздался крик и Ганса уже не было рядом, он провалился с криком вниз. Кириатан из последних сил попытался ухватиться за сильные корни, но увы, он был слишком далеко. Рука его схватила воздух и он упал вслед за своим предшественником в тень разрушенного дерева. Вместе с ветками рассыпались и надежды на быстрое исчезновение. Кириатан уже не понимал ничего. Он закрыл глаза, чтобы обломки веток , такие острые, что могли бы проткнуть слабую броню, не выкололи ему глаза, закрываясь руками чародей уже не мог следить за происходящим. Что случилось с его юным спутником он уже не мог знать. Зелёный куст. Вот что увидел Кириатан, когда глаза его открылись. Чуть отодвинув листву чародей увидел ужасную картину. Ганс лежит на земле. Мальчик не подаёт признаков жизни. Аргор хотел было уже вылезти из своего укрытия, но вовремя остановился. Раздался шум. Двое ужасных созданий подошли к нему. С начала двое. Потом четверо, затем шестеро. Они выходили из разных мест, словно приятели, которые договорились о встречи. Однако намерения у этих товарищей были отнюдь не дружелюбны. Главный орк подоспел как раз вовремя. Его ближайшие помощники в страхе расступились. Командир наклонился над юношей. Наступило молчание, которое длилось минуту. - Живой! - рявкнул командующий. Взгляд его был холоден и страшен. Другие явно побаивались своего предводителя. Но вот один из воинов вышел вперёд, навстречу к командиру. Злобно оскалившись воитель рыкнул: - Был живой, станет мёртвым! - Злобный смех раздался с его уст. Другие поддержали. - Да! - подхватил другой прислужник. - Лично я давно забыл уже вкус человеческой плоти. Не всю же жизнь травить свой желудок паршивыми свиньями. Каждый день одно и тоже. Пора бы добавить и разнообразия. - Глаза его вспыхнули недобрым огоньком. - Всем молчать. Мальчишка может что и знает. Отведём его в безопасное место. Он нам всё и расскажет. А пока несите его, если хоть один волосок упадёт с головы юнца, всем вам конец. И вы пойдёте на корм волкам. - Молвил орк, сверкнув очами. Слуги были недовольны, но они повиновались. Ибо страх перед командующим был очень велик. Уродливые пальцы коснулись тела Ганса Грея. Прошла всего минута, а уже мальчик, который был без сознания, уже был в руках этих созданий, чьё имя была жестокость и смерть. Аргор печально смотрел на эту ужасную картину. Число врагов росло и росло. Они появлялись оттуда, откуда Аргор никогда не ждал орков. Когда — то он был здесь. Давным — давно. Один старец предсказывал о том, что в это место никогда не придут враги. Что же. Он ошибся. Довольно досадно это было понимать сейчас, когда ничего нельзя было сделать. Кириатан не видел ничего, кроме этой своры врага, которая вот — вот уничтожит его соратника. Ему не ведома была жалость, никогда. Но сейчас некое сожаление сковало душу Кириатана. Чародей не видел ничего, будто его глаза покрылись тьмой, и не было выхода оттуда. Он не видел, как мальчик открыл глаза, но потом быстро закрыл вновь, понимая, что происходит. Так же колдун не увидел, как над ним появляется фигура незнакомца и возносит над ним кинжал. Кириатан повернулся в самый последний момент, когда человек уже был готов вонзить в его голову смертоносное холодное оружие. Повернулся, как раз вовремя. Теперь этот человек видел его. Он опустил кинжал и тихо произнёс: - Ты не орк. - А вы проницательны. - Не без ехидства заметил путник, всё ещё украдкой смотря на то, как орки уносят Ганса прочь. - Меня зовут Родриго. - Сказал незнакомец преждевременно, убирая в ножны свой кинжал. Он был одет в очень красивые одеяния. Покрытые прекрасными узорами. Кириатану они были явно непонятны. Хотя за 750 лет чего только он не повидал в собственной жизни. Этот человек был одет в красное одеяние, он был молод. Лет двадцати двух наверное. Чёрные глаза встретились с зелёными. Кириатан внимательно вглядывался в глаза этого человека. Родриго, хм, так вот какой он. Действительно, интересная фигура. - Вы наверное хотите, чтобы я поведал о себе, Тар — Кириатан? - Голос его звучал спокойно, в какой — то степени приятно. Было видно, что эта личность королевских кровей. Ему был знаком этикет. Аргор удивился, откуда ему известно его имя. Но времени было слишком мало. - Несомненно. - Деликатно улыбнулся чародей. - Но с начала мне кажется нам надо спасти моего друга. - Взглядом колдун указал на орков, которые уже скрылись за тенью деревьев. Родриго оказался понятливым человеком и кивнул. И вот спустя минуты три оба, как ни в чём не бывало рыщут по этим чащам, вслед за вероломными захватчиками. По пути Родриго рассказывал то, что успевал. - Они искали меня три дня. - На бегу шептал он — Они схватили нужного мне человека и решили, что сцапают меня, но они ошиблись. Не на того напали, чёртовы рабы. - В глазах Родриго вспыхнул гнев. Даже Тар — Кириатан заметил это, не прекращая бежать. Наконец путникам пришлось остановиться. Перед ними были две дороги. Две тропы. Воин, что стоял рядом с Аргором тихо сказал: - Может мы разделимся? Так будет легче. - Легче? Нас убьют, Родриго. Друг мой. - Холодно и иронично сказал чародей — Запомните одну простую вещь. Если перед вами два пути. Идите посередине, даже если пути нет. Он может будет сложен и извилист, и не так прост, как эти две дороги, но именно эта дорога и приведёт вас к назначенной вами цели. Я это называю призрачным путём. Обычным людям он не виден. Люди боятся этого пути. Страшатся неизвестности, но мы не они. Вперёд! Его спутнику ничего не оставалось, как последовать этой странной логике. Пробираясь через ветки упавших деревьев они бежали нога в ногу с орками. Они уже слышали их шаги. Сейчас дело двигалось к самому тяжёлому. Они оказались посередине страшных чащ. Теперь помощи было ждать неоткуда. Больше ни одной деревеньки не было видно. Неизвестно, сколько орков было здесь. Сколько отрядов врагов продвигалось по этим путям. Наконец отряды врага остановились. Они стали чего — то ждать. Ожидание сменялось секундами, минутами, а затем часами. Отряды неприятеля стояли на одном месте. Ганс до сих пор притворялся либо спящим, либо обессиленным. Слуги врага, которые схватили мальчишку чего — то ждали. Явно они волновались. Они даже уже не болтали о еде, а командир перестал угрожать своим подчинённым. Эта тишина была страшной и для орков, и для тех, кто сидел в засаде, в ожидании самого страшного, чего они не знали. Вот к чему приводит неизвестность. Солнце озарило прекрасные чащи, и по тем двум тропам двигались отряды врага. Они были большие. В каждом отряде было по двадцать пять лучников и двадцать пять мечников. Армия шествовала в течение полу часа. Именно по этим двум тропам, по которым они возможно пошли бы. И что же встретили они там? Смерть. Орки сбегались, как свора собак на жертву. Командир руководил этим так называемым парадом. - Мальчишку не убивать. Доставьте его в лагерь. Когда придёт в чувства дождитесь меня. Уверен, я развяжу ему язык, вместе с остальными командующими. - Кривая ухмылка поразила лицо этого существа. Родриго тихо произнёс: - Нам надо опередить их. Мы должны выкрасть твоего друга в период , когда у них будет собрание. У нас нет шанса иного, иначе они выпытают у него всё. И случится самое страшное. А после этого у меня нет никакого желания жить. - Удивительно, для вас есть что — то хуже смерти? - Вскинул бровь Аргор. Ему казалось это невероятным. Смотря на своего собеседника никак он не мог в это поверить. - Есть вези намного хуже смерти, но об этом позже. Нам надо следовать за ними. Аргор отвлёкся от всех посторонних бесед и начал пристально следить за передвижениями врага. Наконец огромные полчища отрядов встали по стойке «смирно» и дождались приказа командира. Медленно враг соединился в небольшую армию и двинулся вперёд. Шаги их слышались уже громче, если бы случайный эльф увидел то, что творится здесь, он бы никогда больше не посмел сказать, что чащи — самое безопасное место средиземья. - Что нужно этому главарю от Ганса интересно? - Задал сам себе вопрос вслух чародей. Он не ожидал услышать ответа . Но услышал его. Спутник, немного погодя сказал: - О, я знаю этого орка, вон того, который стоит в самом центре. Это их командир. Моя история тесно связана с ним, и многими другими личностями. Он не играет в ней такой уж ключевой роли, но и не пешка. Путники следовали точно за этими созданиями, подумать только, когда — то они преследовали и выслеживали их, теперь они их. Как всё меняется в этом мире. Жертвы становятся охотниками, охотники — жертвами. Вовсе не были похожи эти воители на дичь. Молча и угрюмо они вели мальчишку, который уже пришёл в себя. Он не смог уже притворяться больше, что до сих пор находится без сознания. К тому же рано или поздно придётся открыться. Тем не менее он покажет им, что ничего не скажет. Ничего, не под какими пытками. Он не выдаст того, что знает. Он продаст дорого свою жизнь, если это потребуется, но пусть они даже на это не рассчитывают. Все эти мысли юноша пытался передать своим захватчикам, но казалось им всё равно. По нему скользили взгляды, полные крови. Мальчик понимал, никогда они не будут чувствовать ничего. Они способны лишь к одному. Бояться , запугивать, уничтожать и умирать. Сколько их тут много, а все будто на одно лицо. Это не существа, это масса. И ценят их, как массу, а не личность. Орки наконец остановились, но не от того, что они устали. Перед ними встали огромные ворота. Они были похожи формой на гигантские когти какого - то огромного чудовища. Стены были сделаны из камня. На стенах виднелись небольшие каменные постройки. Это были посты лучников. Орки — лучники находились на этих постах и приветствовали приходящих. Как только ворота открылись стражники, которые стояли у ворот тут же стали кланяться. Армия стала входить в лагерь. Тем временем Чародей и Родриго затаились. Едва ли они видели из — за своего укрытия бледное лицо Ганса и усмехающиеся физиономии орков. Как только юноша скрылся за воротами привратники медленно закрыли ворота. Конечно двое могли сорваться с места и прикончить зловещих врагов, только вот это им не помогло. Ведь это был главный лагерь врага. Оплот всех подкреплений. Шестеро вождей, искусных воина орочьего народа находились здесь. Конечно их были не тысячи, гораздо меньше. И вот Кириатан и Родриго пытаются залезть на почти неприступные стены. Им повезло, что стража тем временем отступила в сторону. Тяжело карабкаясь по этому огромному ограждению с уст Родриго сорвался выдох: - Нам не выхватить мальчишку из лап проклятых орков. Стена — далеко не единственное препятствие. На что мы надеемся? Мы пытаемся проникнуть в логово врага, а идём на него даже без отряда. Быть может там и не будет легионов приспешников нашего врага, однако мы знаем, что там есть один из вождей, а может и больше. На что ты рассчитываешь? Нам не справиться в этой битве в одиночку. - Но тем не менее воин отважно пытался карабкаться. Кириатан поднялся на верхушку ограды и потащил своего спутника за руку: - А кто говорил, что мы рассчитываем на победу над всеми орками, и вообще вытащить Ганса отсюда? Молодой человек поднялся на вершину огромного забора и с удивлением посмотрел на своего безумного спутника. Он хотел что — то ещё спросить, да не успел. Аргор ловко схватил его за руку и вместе они упали на землю, пересекая огромную ограду. Стража приближалась. В момент надвигающейся опасности Родриго схватил своего недавнего приятеля за руку и оттащил за угол одного из зданий. Только сейчас двое могли заметить — Враг вооружён до зубов. Эти двое орков были как раз и привратниками. В руках их были мечи и щиты. На теле их красовались доспехи, давно этих доспехов никто не видел. Поговаривают, что если увидеть на этих созданиях подобные доспехи, значит есть тот, кто ими руководит. На лице врагов не было никаких чувств. На сей раз даже чувство голода отсутствовало. Хладнокровные глаза озирались по сторонам. Медленно, ничего не подозревая прошли эти существа буквально мимо прятавшихся. Кириатан смотрел на них ещё долго, пока привратники не скрылись из поля видимости. Чародей устало обернулся и наткнулся на вопросительный взор зелёных глаз своего спутника. Предвидя дальнейшие расспросы колдун ответил прямо и холодно, не скрывая ничего: - Я не буду лгать тебе. Наша цель даже не выбраться отсюда, даже не спасти нашего друга, даже не умереть трагической смертью, наша цель найти информацию, а дальше мы будем действовать по обстоятельствам. На это его собеседник резко посмотрел на него и заявил: - Погибнуть трагической смертью? Может быть такова мечта рыцарей из сказок для детей, но изволь, даже они не умирают от рук поганой массы. Во всех этих сказках они погибают от драконов , от рода людского, от хитрых заговорщиков, от несправедливости и жестокости. Но ты видел, чтобы когда — нибудь эти герои сказок погибали от того, что попадали в лагерь врага, и пали от руки какого — то гоблина, или орка. - Твоя правда – горько кивнул Кириатан — Идём! Быстрыми движениями они оказались уже у другого здания. Окинув взором это здание спутники единогласно решили, что целесообразно будет скрыться там. Уж что их заставило принять такое поспешное решение? Наверное то, что навстречу шли по пять орков с четырёх сторон. А позади шествовали тролли, вооружённые огромными молотами, обличённые в тяжелые доспехи. Впереди них шли надсмотрщики. По всей видимости гоблины. Они вели за собой пленников, неосторожных охотников за богатствами, которые теперь уже не походили на авантюристов, а больше похожи были на обедневших крестьян. Надсмотрщики награждали их за рвение к богатствам награждали сильными ударами кнута. Одни падали, другие скорее поднимали упавших, не столько это было рвение помочь, сколько страх. Пленники прекрасно знали, упадёт один — накажут всех. Поэтому они держались друг друга. Их как раз объединила эта каторга, это желание выжить. По одиночке не выжить было никому. Был среди них человек, звали его гордый Джек. Он ни с кем не хотел разделять горечь и счастье. Всегда был один. С начала к этому орки относились спокойно. Равнодушно. Но потом один упал, и он не стал помогать ему быстро подниматься, более того он плюнул в сторону надсмотрщиков. Джек знал планы передвижения отрядов Гондора. Но он не учёл одного. Его друг проболтался. Теперь он им был не нужен. Узники прекрасно помнили, что с ним стало. Удар кнутом и бедолага упал на землю, как свора диких собак гоблины столпились вокруг этого человека. Они били его до тех пор, пока глаза его не застыли и жизнь не покинула его тело. Каждый помнил этот холодный и застывший взгляд, такой же гордый, как и прежде. Потухший, он навсегда остался в их сердцах, как урок о том, что одиночка здесь не выживет. Наверное сейчас мальчишка переживает все ужасы, которые он видел в снах, ведь ничто не могло сравниться с тем, что он смог увидеть тут. Полно существ, о которых не так давно он и вовсе забыл. Отказавшись от мести за отца. Но когда взор заметил этих орков, гоблинов и прочих служителей, старые чувства возобновились. Чувство боли и одиночества. Ярости и презрения, и вечной муки памяти. Юношу привели в один из шатров, его толкнули на пол. От бессилия Ганс даже не вскрикнул. - Очередное отродье — послышался отвратный голос одного из солдат. Но Грей даже не посмотрел в его сторону. Он задумался о своём. О нечто важном. Но враги видимо не принимали того, что их может кто — то игнорировать. Орк схватил за подбородок юнца и повернул к себе: - Это явно глупо не обращать внимание на слова того, кто может тебя порубить на куски, как овцу. Тебе несказанно повезло, ты можешь увидеть, как умирают десятки таких, как ты. - В глазах этого существа не было ни капли света, ничего абсолютно. Мальчик прищурился, он видел в них старые воспоминания. Как эти существа безжалостно убивали и уничтожали. Никогда он не станет таким же. Никогда взгляд его не станет пуст, никогда не допустит того, что внутри он будет подобен им. Тем временем Тар — Кириатан и его спутник Родриго подбирались всё ближе и ближе. Но мальчик не знал этого. Аргор встревоженно осмотрелся, не нравилось ему это место. Оно напоминало Мордорские лагеря, Где повсюду была кровь, и выбивалось всё на острие меча. Вся правда через боль и страдания. Смерти пленных. Чародей отвёл взор. - Я кажется знаю, что с ним будет. Если мы не поторопимся. - Сообщил он, пробираясь к своему другу. - О нет, их всех ждёт судьба намного хуже смерти, тех, кто сюда попал. Они отбирают самых сильных и трудоспособных и заставят и работать, не важно как, заставят делать оружие. Мастерить им доспехи. А затем они умрут от голода. Или от побоев, которые будут наносить гоблины, или орки, если посчитают, что они недостаточно хорошо выполняют свои обязанности. Спутник заметно улыбнулся: - Интересно, какой дурак — Они наконец отошли достаточно далеко от всех надсмотрщиков и пленников и направлялись к каким — то зданиям, напоминающие какие — то нелепые дома. Сам Родриго никогда не видел такого. Забавное зрелище, интересно, как в этом можно жить. Здание имело собой круглую форму. Это был небольшой шалаш, только он был закреплён каменной материей, а сверху красовалась солома. Деревянные двери и отсутствие окон. Наконец отвлекаясь от этого он продолжил — Какой дурак не примет сразу смерть, если смерь рано или поздно придёт, к тому же в муках. - О нет. Не думаю. Дело, мой друг, в том. - Произносил Аргор, нагибаясь за эту орочью лачугу, они оба завидели, как двое лучников начинают патрулировать территорию. В итоге Кириатану приходится переходить на шёпот: - Дело всё в том, что тех, кто решается на смерть ждёт страшная судьба, а именно они выпускают на них троллей, голодных троллей, и те откусывают им руку в один день, на второй день откусыввют ноги и оставляют их так на неделю. Если же они доживают и это, вам лучше не знать. Не хочу об этом говорить. Родриго замолчал. Действительно, ему было уже и нечего сказать. Нрав орков был воистину жесток. Кто — то управлял ими, создавая такие жестокие идеи. Сами они не могли додуматься до такого кощунства. Только тогда, когда орк — лучник скрылся за остальными лачугами, а его товарищ немедленно пошёл на свой пост. Быстрыми движениями Колдун и Родриго промелькнули между орочьими домами, если конечно эти убогие здания можно назвать было домами, исчезли за поворотом. Они очень торопились, их никто не должен заметить. На следующих двух шагах Родриго резко затормозил. Аргор едва не врезался в своего спутника - В чём дело? - Прошипел чародей, смотря на человека. Ответом ему послужило молчание. И только отводя взор чародей увидел маленькую деталь, которая так удивила его друга. Перед ними стояла ужасная картина. Орки вывели уже мальчика , они направлялись к кораблю. «Что же теперь будет « - Только и подумал Кириатан, устало посмотрел в сторону. Как же ему надоело всё это. Он дотронулся рукой до рукоятки меча. Почему просто нельзя взять и уничтожить этих нелепых солдат, казалось его спутника тоже беспокоил этот вопрос. Отряд из одного десятка орков, из них были пятеро мечники, ещё пятеро лучники. Рядом с ними важно шествовали четыре тролля. Два с одной стороны и два с другой. В решающий момент Аргор схватил Родриго за руку и повёл совершенно в другое направление. Вскоре Родриго понял, в чём дело. Его коллега в этой операции ведёт его прямо к небольшой лодки , на которой можно попытаться преследовать то судно, на котором будет весьма внушительная армия, включая двух троллей. Им придётся постараться, чтобы выжить в этой водной битве. Орки остановились перед довольно внушительным кораблём, если это можно было так называть, судно имело весьма странные приспособления. Помимо мест для троллей оно было оснащено небольшими катапультами. Что тоже надо было учитывать.Один из орков толкнул мальчика на борт. Ганс упал на деревянное дно корабля и попытался встать, но второй лучник направил на него лук, стрела смотрела Грею в висок. - Только попробуй дёрнуться. Его товарищ холодно посмотрел на лучника и произнёс: - Остынь. Он нам нужен пока живым, говорят он знает нечто важное, командир сказал, что он будет ждать на острове. Лучник нехотя убрал оружие и дал знак, чтобы тролли становились на свои места. На берегу остались двое троллей с огромными молотами и пять орков, которые были одеты в тяжёлые доспехи. Всё в тот момент замерло, на другой части берега Родриго взволнованно смотрел на всё это и тихо сказал: - Однажды я видел такой корабль. Мы везли тогда ценный груз и он напал на нас. Там тоже было двое троллей. Катапульты выстрелили первыми и бок нашего судна был очень сильно повреждён. Валуны, которые бросили тролли убили того, кто вёл корабль. Три стрелы , выпущенные гоблинами и двое моих друзей упали в воду, раненные. Я единственный кто выжил. Когда они приблизились я прыгнул в воду. Они посчитали, что в меня попало достаточно стрел и обо мне можно было больше не заботиться. Кое — как я уплыл оттуда целым и невредимым. Потом , через многие годы я хотел взять реванш , и тогда, я напал первый. Мы выстрелили первыми. На нашем борту были опытные солдаты , стрелы должно были пронзить троллей, но они этого не сделали. Они что — то бросили под воду и наш корабль стал тонуть. Говорят , что там был колдун. Который использовал заклинание, он усмехался, смотря, как мои товарищи умирают, а когда я вновь чудом спасся он приказал не стрелять. Я был очень унижен и с тех пор я всегда обходил стороной такие корабли. - Но ты ведь понимаешь, что сейчас у нас нет выбора. - Холодно и жестко отрезал Кириатан. - Понимаю — Так же твёрдо и холодно ответил Родриго. Дальше всё происходило в полном молчание. Человек и Колдун сидели вместе на одном корабле и смотрели на этот свирепый и непокорный вражеский корабль. Он казался таким ужасным и неприступным. Ожидание стало невыносимым. Аргор процедил сквозь зубы: - Чего они ждут. Его спутник молчал. Глаза его сейчас выражали лишь неизвестность. Но вот через минуту показался очередной солдат врага, он поставил сундук на дно корабля и приказал: - Отчаливаем. И медленно — медленно топорами разрубили верёвки и зловещее судно, которое потопило множество кораблей отправилось в очередное путешествие. На другом берегу судно, которое всегда терпело поражение. И стояло оно здесь, как символ поражения. И двое это знали, но разве у них был выбор? В решающий момент чародей разрубил мечом верёвки, и посмотрел в зелёные глаза своего друга тихо произнёс: - Это будет великая битва, битва, где есть двое, но выжить будет суждено одному.