Хвосторога

Утром Гермиона проснулась с первыми лучами солнца. Привычка, приобретенная с возрождением Волан-де-Морта. С появлением постоянной готовности к чему-то. С жесткой фразы на краю сознания, вбитой Грюмом и жизнью: «Постоянная бдительность!». С ночными эвакуациями, поисками крестражей, непрекращающейся тревоги за родных и близких, да и вообще за всех! Она теперь не могла нежиться в постели до обеда, как раньше. Не могла позволить себе такой роскоши. Неопределенность угнетала. Вопросы множились, как плесень! Что им теперь делать? Где Лорд? Восстановится ли Хогвартс? Доверять ли Малфою?! «Так, Гермиона, стоп. Ты не какая-то мягкотелая истеричка. Нельзя поддаваться эмоциям. Вот так. Умница. Вдох-выдох. Холодная голова никому ещё не мешала. Что же мы имеем? Рон прав, оставаясь в школе, они никак не смогут помочь. Идя на работу, они, как минимум, всегда будут в курсе событий. Итак, решено, в школе они точно не останутся. Министерство, встречай нас! Но вот, где именно она сможет принести больше пользы?» Аврорат? Да, там можно столкнуться с врагом лицом к лицу, а не отсиживаться за спинами друзей и сходить с ума от неизвестности. Но Гермиона чувствовала, что это не её. Она часто думала о карьере колдомедика. Это ведь так здорово – спасать людей, в, казалось бы, уже безнадежных ситуациях, возвращать к жизни, дарить надежду. В будущем можно было бы основную работу совмещать с научными изысканиями. Сделать открытия. Добиться признания. Картина так ярко встала перед глазами, завораживая радужными перспективами, что у Грейнджер на мгновение перехватило дыхание. Однако, эта идиллия совершенно не вписывалась в суровую реальность. Война продолжается, и вместо возвращения к жизни колдомедикам придется проявлять извращённое милосердие и помогать быстро и по возможности безболезненно умирать. После битвы, увидев столько смертей, Гермиона морально не была готова снова с ней столкнуться один на один. Мерлин и Моргана! Как же сложно сделать правильный выбор. Она прикрыла веки. Перед глазами вспыхнули разноцветной каруселью моменты битвы. Пожиратели сражаются с членами Ордена, начинают отступать, сладостное предвкушение победы уже витает в воздухе и тут: великаны, дементоры, оборотни… Орденовцы смогли отбиться, зайти в укрытие, но ушли в глухую оборону. Пожиратели практически беспрепятственно вошли в школу. Внезапные союзники Лорда подорвали их силы. Хотя стоило догадаться, пойти на контакт, возможно, перетянуть на свою сторону. Вот и решение! Международное сотрудничество. Соседние страны, народы. Для налаживания контактов необходимы незаурядные знания во многих областях. Ответственно и трудоемко, но Гермиона была уверена, что справится. Она спустилась в гостиную, где Гарри и Рон уже ждали ее. Они так повзрослели за последнее время, что Гермионы сжималось сердце от боли. Сколько еще испытаний им придется пройти? Гарри негромко и сосредоточенно что-то рассказывал Рону. Когда она подошла ближе, Поттер поднял глаза и нахмурился. — Я говорил с мистером Уизли по поводу… слов Малфоя. Сказал, что у меня свои источники информации. Он очень серьезно к этому отнесся. Сразу связался с орденом, у них сейчас собрание. А к работе можем приступать хоть завтра. Нам с Роном даже школу Авроров не нужно заканчивать. – Гарри тяжело выдохнул и напрягся, словно перед прыжком в воду. – Что ты решила? — Отдел международного магического сотрудничества, – уверенно произнесла Гермиона, чем безмерно удивила друзей. Гарри молчал, а Рон так и стоял с открытым ртом и вытаращенными глазами. Гермиона бы и рассмеялась, если бы все не было так серьезно. Она постаралась как можно детальнее объяснить свой выбор, но чем дольше она говорила, тем большей казалось, что у нее не получается подобрать единственно верные и убедительные слова. — Не думаю, что кто-нибудь захочет вмешиваться во внутренние конфликты страны, — скептически произнес Уизли, подтверждая ее сомнения. – Но в то же время это может иметь смысл, — ответил Гарри. — Нет задачи, с которой наша Гермиона бы не справилась. Побольше терпения, немного удачи и все получится, – добродушно сказал Рон и приобнял её за талию. Она сидела и прислушивалась к своим ощущениям. Чувствовать его тепло, слышать неуклюжие комплименты… Ей было уютно с Роном. И привычно. Она не убрала его руку. * * * Первый рабочий день. Гермиона числилась «младшей сотрудницей отдела» под руководством немолодой волшебницы миссис Степбэк. Ей было около шестидесяти лет, невысокого роста, элегантная женщина с мягкими чертами лица, приятной улыбкой и абсолютно седыми, будто жемчужными, волосами, убранными в строгий пучок. А вот глаза. И неожиданно холодные голубые глаза. Расчетливые. Пронизывающие. Странные и пугающими. Казалось в них соединились проницательность Дамблдора и лед взгляда Малфоев. Драко. «Черт, не время думать об этом!», — одернула себя Гермиона. — Доброе утро, мисс Грейнджер. – Бархатистый голос, будто обволакивал. –Многие сотрудники ранены или вовсе убиты, поэтому приходится объединять отделы. Нехватка кадров, вы же понимаете. Столько всего… Впрочем, это моя головная боль. В ваши обязанности входит делать все, что буду говорить я. – Гермиона могла поклясться, что во взгляде миссис Степбэк мелькнули пренебрежение и брезгливость. * * * Весь день Гермиона перебирала папки с личными делами, бегала в архив за различными выписками, разбирала корреспонденцию и носила кофе миссис Степбэк! «Что ж, быть может это первый день, своеобразная подготовка, стажировка? Да и чего она ожидала. Чтобы отправили на дипломатические переговоры и целовали колени?», — Гермиона негодовала. Она злилась на себя не потому, что работа сразу жене оправдала надежд, а потому что слишком многого ожидала. * * * Так прошло две недели. Четырнадцать ничем не отличающихся дней. Серые будни среднестатистического клерка. Правда, на третий день Гермиона попыталась рассказать о своих идеях по укреплению магического сотрудничества, но Степбэк просто отмахнулась от нее. Создавалось впечатление, что вся работа в отделе сводилась к перекладыванию бумажек и составлению отчетов об этом «важном» занятии! В конце пятнадцатого рабочего дня, миссис Степбэк вскользь упомянула, что завтра Гермиона отправляется в командировку. На три дня. В Румынию. Подробности она узнает на месте. Домой Грейнджер просто летела. Вот он, шанс. Наконец, ей дали настоящее задание! Она сможет зарекомендовать себя, как грамотного дипломата! Посмотрит на другую страну, приобщится к другой культуре, а может… Нет, она не будет об этом думать. Пока. Через час эйфория прошла. Что за срочная командировка? Без объяснений и цели. Не хотят ли ее просто сбагрить, чтобы не путалась под ногами? Ночью Гермиона так и не смогла уснуть – она читала все, что только смогла найти о Румынии… * * * В назначенное время возле Гермионы появился портключ – изящная заколка для волос. Глубоко вздохнув, она взяла ее в руки, собираясь с духом. Знакомое ощущение крюка в районе живота — Грейнджер не любила путешествий таким способом – и она на месте. Честно говоря, Гермиона ожидала мрачного замка графа Дракулы и провожатого в черной мантии с капюшоном. Чего-то зловещего и обязательно Трансильванию. Все-таки маггловские страшилки оставили свой след. Вместо этого она оказалась на живописной поляне. Вполне себе мирной и дружелюбной. На миг у нее перехватило дыхание, настолько прекрасной была природа. Чистые, яркие и сочные зеленые листья деревьев ослепляли, покоряя буйством оттенков. Вдалеке виднелись горы, зигзагом разрезающие небо. Знаменитые Карпаты. Перистые облака, мягким покрывалом укрывающие солнце. Пока она осматривалась, показался мальчик лет десяти, который стремительно приближался. — Здруйте, стрейн! Сееацекаутти ин асестепадури? Гермиона растерялась. Во-первых, она никак не ожидала увидеть ребенка. Во-вторых, она ни слова не понимала. Пара минут ушло на то, чтобы вспомнить заковыристое заклинание перевода. Гермиона возблагодарила свою любознательность, иначе пришлось бы изъясняться на жестах, да и то весьма неубедительно. Мальчик оказался местным проводником и стражем, к тому же метаморфом, и ждал именно Гермиону. Оказалось, что они находятся в Южной Буковине, недалеко от города Гурагумора, а ждут её в монастыре Воронец. Гермиона внимательно слушала рассказ мальчика о местной природе, крутя головой в разные стороны. Все-таки у Румынии неповторимый местный колорит.