Дочь Лорда

В маленькой хатке барсука было очень уютно. Заставленное карликовой мебелью помещение освещалось несколькими восковыми свечами, кутаясь углами в теплый домашний полумрак. В центре комнаты стоял круглый стол, за которым и разместилась компания, а на кухне вовсю кипела работа — маленький пушистый хозяин суетился у плиты, стремясь повкуснее накормить гостей. Никабрик сидел хмурой букой и чистил без того сверкающий меч, Каспиан изучал рог Королевы Сьюзен, невольно размышляя о том, как сейчас поживает его учитель, искренне надеясь, что с мужчиной все хорошо и иногда поглядывая на весело беседующих Рогнеду и Рипичипа. Похоже эти двое были хорошими друзьями, не смотря на то, что у девушки, видимо, был отвратительный характер. — Вот, мои милые, отличный овощной суп, — барсук, немного виляя, поднес к столу большую кастрюлю и стал разливать ароматный бульон по деревянным мисочкам. — Сколько можно его кормить?! — возмутился Никабрик, когда юноша получил свою порцию приятного варева. — Хватит с него и вчерашнего завтрака! — Никабрик! — укоризненно воскликнул барсук, смерив приятеля укоризненным взглядом, и ласково обратился к принцу, пододвинув мисочку ближе. — Не обращай на него внимания, мальчик, кушай. — Нет, он прав, — поддержала гнома девушка, не скрывая своего отрицательного отношения к конкретно личности Каспиана. — Милая! — Боровик перевел расстроенный взгляд на грубиянку и всплеснув лапками, взглядом просил помощи у Рипичипа. Похоже назревал новый скандал, и бедный зверек уже просто не представлял как сдержать его и утихомирить недовольных друзей. — Рогнеда, он наш предводитель, — осторожно напомнил мышь. — Мне не нужен предводитель! — упрямица зло сверкннула темными глазами. — Вот как? — принц склонил голову на бок. — Хочешь сама возглавить войско? — Именно, — сощурилась Неда, ничуть не смущаясь. — Уверена, у меня это получиться лучше. — Думаешь? — так же сощурился Каспиан. — Да. И сегодня я поведу свой народ захватывать обозы с вооружением! — Неда… — попытался встрять барсук. Рипичип переводил растерянный взгляд то на девушку, то на юношу, а гном злорадно ухмылялся, посмеиваясь над обоими. — Я думаю тебе лучше остаться здесь, в лагере может быть опасно, — мягко заметил принц. — Я не собираюсь тебя слушать, — окончательно разозлилась юная воительница. — Убирайся к себе и там командуй сколько хочешь, а эту страну оставь в покое! Мы не нуждаемся в твоей помощи и сами справимся с Тельмаринами! — резко вскочив из-за стола, она случайно опрокинула свою тарелку с супом, совершенно не заметив этого в порыве ярости. — Но Мираз силен, — возразил молодой наследник, искренне желая помочь. — Мы тоже, — неожиданно спокойно произнесла девушка, но в голосе ее отчетливо чувствовалась сталь. — Но разве тебя кто-нибудь когда-нибудь учил командовать армией? — как можно более мирно поинтересовался кронпринц. — Разве ты знаешь, как рассредоточить отряд, как перегруппировать своих людей во время атаки, как связать противника боем, как провести отвлекающий маневр? Пойми, у тебя достаточно решимости, и это прекрасно, но на войне решимость — еще не все! На это Рогнеде нечего было сказать, ибо девушка явно не ожидала такого аргументированного отпора. Пригвоздив Каспиана тяжелым взглядом холодных темно-карих глаз, она покинула домик, оставив последнее слово за ним. Каспиан тяжело вздохнул отвалившись на спинку стула и осмотрел вмиг помрачневших зверей. Накабрик же напротив был доволен непонятно чему. — Расскажите мне о Рогнеде, — неожиданно попросил принц. Барсук, смотревший тоскливым взглядом вслед удалившейся девушке, пришел в себя и запоздало кинулся вытирать растекшуюся лужицу бульона, которая уже начала просачиваться между сухими досками столешниы. — Зачем тебе что-то знать о Неде? — настороженно нахмурился гном, уставившись на юношу. От неожиданности Каспиан растерялся. Действительно, зачем? Может потому что она его сестра? А может ему просто любопытно узнать побольше об этой девочке, прожившей всю свою жизнь в этой волшебной стране в кругу удивительных существ, может быть тогда он научится ее понимать? В любом случае ему нужно было узнать как можно больше, в этот Каспиан был уверен. — Это… Это важно… правда, — пожал он плечами. — Я не хочу все время с ней собачиться, и потому должен попытаться наладить контакт. А для этого мне необходимо знать как можно больше. — Что ж, — выдохнул Боровик, продолжая по инерци елозить тряпкой по столу. — Я расскажу. Пятнадцать лет назад мы с Никабриком наткнулись в лесу на юную девушку. Знаешь, она была ненамного старше тебя. Мы удивились увидев ее… — К счастью, не часто в чаще нарнийского леса встретишь тельмарина, особенно поздней ночью, — вставил гном. — Да, — согласился Боровик. — Когда мы попытались узнать, кто она и что делает в нашем лесу, она сказала, что спасается от регента Тельмара лорда Мираза, пославшего солдат убить ее и ее ребенка. — Не смотря на то, что он являлся отцом девочки, — гном рассерженно хлопнул широкой ладонью по скамейке рядом с собой. — Убить собственного ребенка! — изумленно протянул Рипичип, опустив взгляд. — Мы не смогли спасти ту девушку, — с сожалением продолжил Боровик. — Мы даже имени ее не узнали. Но пообещали спасти ее дочь. Никабрик, конечно, предлагал подкинуть ее кому-нибудь, но я отказался, — неожиданно твердо окончил зверек, дернув лапкой. Упомянутый же Никабрик недовольно фыркнул, отведя взгляд в сторону. — Я решил, что мы сами будем заботиться о девочке. И вскоре вся Нарния узнала о ней. — Не удивлюсь, если разболтали болтливые белки! — высказал свою мысль мышь, обращаясь к принцу. Юноша внимательно слушал рассказ, поражаясь зверству дяди. Он знал, что Мираз был жестоким человеком, но всегда считал его мудрым и справедливым королем. Однако этот рассказ, да и его собственная история начали меня мнение юноши о дражайшем родственничке — Не знаю почему, но все решили, что девочка сможет спасти нас от гнета Тельмара, — продолжил тем временем барсук. — В Нарнии мир и порядок только когда ей правит человек, — учтиво напомнил Рипичип. — Да, и все решили, что этим человеком будет девчонка, — презрительно фыркнул гном. — Когда Неда подросла, кентавры взялись обучать ее верховой езде. — Они самые лучшие учителя, — снова влез болтливый мышонок. — Никто лучше кентавнов не объяснит тебе как управляться с лошадью! — Кроме самой лошади, — перебил Никабрик. — Но всех говорящих давно перебили тельмаринцы, — он борсил очередной неприятный взгляд на Каспиана. — В общем, Рогнеда привыкла к мысли, что она единственная надежда Нарнии на светлое будущее, — вздохнул Боровик. — Ее с самого детства к этому готовили, учили всему необходимому… ну, почти всему, тут ты прав. А потом появляешься ты. Она думает, ты займешь ее место, поэтому так себя ведет. Каспиан медленно кивнул. Теперь многое встало на свои места, в частности, враждебное поведение девушки. — Поймите, сир, — вышел вперед Рипичип. — Именно ВЫ сможете освободить Нарнию. Девочка еще слишком юна, к тому же, вы законный принц. Каспиан смотрел на огонь, греющей в очаге чугунок с водой. Девочка просто боится оказаться ненужной, ее все жизнь готовили к определенной миссии, а в конце лишили ее. Это защитная реакция, своеобразная попытка отстоять свое право. Каспиан хорошо ее понимал. В самом начале регентства Мираза он чувствовал то же самое и вел себя так же. Отец всю жизнь готовил его к ответственности правителя, постоянно повторял, что когда-нибудь он займет его место на троне. И мальчик свыкся с этой мыслью, готов был выполнить свою «миссию», в каком-то смысле составившую цель его жизни. Но после смерти отца править стал дядя, и Каспиан лишился этой иллюзорной цели, своей миссии. Он тогда тоже очень боялся стать ненужным и изрядно потрепал нервы окружающим… Ели бы не доктор Корнелиус, увлекший мальчика сказками о старой Нарнии, наследник престола окончательно отбился бы от рук. Теперь принц точно знал — он должен попытаться подружиться с девушкой, должен доказать, что он не чужой, и не стоит его ненавидеть, ведь он готов помочь. Каспиан поднялся со своего места и вышел на улицу; рядом с входом он увидел прислонившуюся к дереву Неду. Девушка о чем-то сосредоточенно размышляла, прикрыв глаза и подставив лицо теплым лучам солнца. Принц был уверен — сейчас ее воображение рисует живописные картины расправы над ним. — Не помешаю? — поинтересовался юноша, прислонившись к дереву рядом с ней. — Если я скажу, что помешаешь, ты же все равно не уйдешь, — отозвалась та, недовольно обернувшись. — Ты права, — пожал плечами новоявленный «надежда Нарнии». — Чего ты от меня хочешь? — устало вздохнула его сводная сестрица. — Чтобы ты поняла, что я хочу помочь нарнийскому народу и тебе, — спокойно отозвался наследник престола. - С какой стати? — девушка хитро прищурилась. — Потому что я считаю неприемлемой завоевательную политику лорда Мираза — продекламировал принц — я хочу чтобы все народы жили в мире. — Ну-ну — после недолгой паузы протянула девушка, и отвернулась в сторону. Каспиан нахмурился. М-да уж с ней будет не легко. Прислонившись спиной к шершавому стволу дерева, юноша задрал голову к нему довольно морщись от прыгающих на носу солнечных бликов. Рука непроизвольно что-то сжала на поясе. Рог королевы Сьюзен. Интересно он и вправду волшебный? Если бы хоть на минутку представить что все это не сказка и рог действительно обладает магическими свойствами…от одной только мысли сердце начинает то отплясывать радостный кан-кан, то замирать в волнительном вальсе. Все было бы по-другому. Несомненно по-другому! Короли и королевы несомненно помогли бы ему, ведь у них столько опыта, столько мудрости. Они помогли бы…если бы конечно не убили. Ведь это его народ притеснял и продолжает притеснять нарнийцев. Это его вина. Нет, хорошо, что Древних правителей нет, он и сам справится. Тяжело вздохнув Каспиан оторвался от своих мыслей. Молчание похоже затянулось и судя по напряженному лицу Рогнеды, ей это не нравилось. Напрягало так уж точно. да и его самого, если честно оно тоже не радовало, а ведь впереди был самый сложный и наверное самый важный разговор за всю его жизнь ради которого он собственно и вышел за девушкой. слегка прокашлявшись юноша решил начать: — Скажи, а ты что-нибудь знаешь о своей семье? — робко поинтересовался он. Неда вздрогнула и не скрывая своего удивления уставилась на него. — Что прости? — наигранно ласковым тоном пропела девушка. — Ну… — Каспиан разволновался еще сильнее — кто твои родители, были ли братья, сестры…кузены? Девушка рассмеялась так задорно и искренне, что Каспиан и сам невольно улыбнулся. не понимая, что такого веселого он спросил. — Ты что меня совсем за дикарку принимаешь?! — взвилась девушка — я все прекрасно знаю! Я знаю, что мой отец Лорд Мираз! Я знаю, кто ты, но это не дает тебе права стоить из себя заботливого братца! Что бы кто ни говорил я — нарнийка, и они моя семья, а не грязные, тельмаринские варвары! Каспиан опустил голову, принимаемая вид нашкодившего котенка и мысленно отмечая сходство девушки с Лордом Миразом. Тот же холодный взгляд глубоких глаз, та же кривая усмешка тонких губ, те же резкие непоколебимые слова. Видимо ему будет очень не легко найти общий язык с этой упертой девчонкой, но он не из тех кто легко сдается. А своенравная девица смерив юношу суровым взглядом, гордо вздернула носик и собиралась демонстративно уйти, как дверь хатки распахнулась и наружу выпрыгнул Рипичип, извещая о том, что времени осталось не так уж много и пора бы перейти к более основательной проработке плана и отдохнуть перед вылазкой в лагерь врага. пришлось молодым людям зайти внутрь. — Нам необходимо решить где будет располагаться наш лагерь — втолковывал меж тем Никабрик барсуку. — Да-да — кивал барсук, убирая со стола уже пустые миски. — Этот дом не вместит все войско мальчика. — Рогнеда, — обратился мышь — кажется ты говорила, что нашла какую-то крепость? — Уж не развалины ли Кер-Паравеля она приняла за крепость? — усмехнулся гном, не обращая внимания на гневные взгляды девушки — в Нарнии и нет больше ничего похожего на крепость, а эта — он смерил Неду насмешливым взглядом — вполне могла все перепутать. — Ничего я не перепутала! — выкрикнула девушка, набрасываясь на несносного гнома. — Я правда нашла! гном продолжал посмеиваться и девушка заметно приуныла. — Но… — Рогнеда смутилась на мгновение, но в ту же секунду выпалила на одном дыхании - хм, я нашла его для СВОЕГО войска! — и смерила Каспиана убийственным взглядом. Никабрик усмехнулся, мысленно отмечая глупость народа когда-то считавшего эту взбалмошную девченку своей надеждой на светлое будущее. Хотя, по его мнению, лучше уж эта выскочка чем тельмарин. —, но ведь это и есть твое войско — вмешался Каспиан, отвлекаясь от неприязненного взгляда гнома. — Это твой народ и твоя помощь в этой войне это помощь твоему народу. Рогнеда замолчала, кусая губы. Девочка явно размышляла. Сейчас в ней боролись два совершенно противоречивых чувства — любовь к своему народу и ненависть к тельмарину. Он априори не мог быть прав, его так не хотелось слушать, но…да, черт, он был прав и придется убрать свою гордость куда подальше. — Ладно.