Недуг

      Бандит дернулся и опустил голову. Из его живота торчало светящееся голубым лезвие. Он уже плохо видел и ему казалось, что лезвие дрожит и мигает, словно оно не из стали. - Кто ты?- прохрипел умирающий. Но невидимый убийца только глубже вонзил клинок, а затем спихнул бездыханное тело на землю.       Когда бандит перестал заслонять собой неожиданного спасителя, Ричард Бейл, представитель концерна "Глобал" в ВТО, смог рассмотреть его. Высокий силуэт угадывал в себе человека и был замурован в бронеплащ с высоким воротом. На лицо спадал капюшон с техочками, зловеще светящими алыми визерами. Нижнюю часть лица скрывала тень от этого самого капюшона. В руке незнакомец сжимал Зуб Дракона - легендарный клинок Триад и, как считал Бейл, давно ставший музейным экспонатом. - С-спасибо!- коммерсант вжался в стену, прикрываясь портфелем.- Я думал, что мне конец... - Мой гонорар,- хрипло произнес незнакомец в капюшоне.- Пятьсот кредитов. Это было круто, даже для спасения жизни. Однако Бейл прибывал сейчас в стрессовом состоянии и, не раздумывая, выложил означенную сумму. Карточка перекачивала в руку незнакомца. - Как вас зовут?- Бейл постепенно отходил от шока и вновь становился деловым человеком. - Это не важно,- рука в толстой перчатке стиснула кредитку и исчезла в складке плаща. Незнакомец отступил на шаг и скрылся в тени. - Но я хочу нанять вас! Ему никто не ответил. Бейл остался один в переулке.       Алекс откинулся в кресле и устало потер глаза. Бывший инженер связи UNATCO работал над этим вирусом почти трое суток и сейчас, наконец, yut_proxy_horse был готов. Заказчик пожелал прочный вирус для конкурента и переслал авансом сто кредитов. Внезапно засвистела камера наружного наблюдения. Алекс подорвался со своего места и подъехал к терминалу безопасности. Камера едва успела захватить темную фигуру, проскользнувшую через пожарный вход. Сработали лазеры, они-то и поймали нарушителя. Спустя пять минут дверь аккуратно взломали и давешний незнакомец в бронеплаще оказался на пороге квартирки подпольного хакера Алекса Якобсена. - Я сойду с ума от твоих появлений! Алекс вышел из-за двери ванной. В руке инженер сжимал пистолет-пулемет - новинку от МАКО Балистикс. - Раньше ты не жаловался. Алекс вздрогнул. Это был удар ниже пояса. Когда-то... до Коллапса, он имел неосторожность влюбиться в жестокого директора FEMA и до сих пор не распрощался со своим недугом. Саймонс знал это и пользовался слабостью Якобсена в своих интересах. - Зачем ты пришел? Саймонс вышел на свет, отбрасываемый тремя мониторами "Гермес", как Алекс прозвал свой компьютерный терминал. На голове не было капюшона и Алекс в очередной раз убедился, что время не властно над клоном-киборгом. Прошло уже почти десять лет, сам Алекс начал стареть (залысины на висках, вокруг губ и глаз появились трагические морщинки), а Уолтон Саймонс был все таким же, покрытым шрамами от приращений и биоэлектрическими проводниками красивым мерзавцем. Позволив Якобсену еще немного полюбоваться собой, Саймонс вытащил из-за пазухи кредитку и швырнул на стол. - Что это? - Пятьсот кредитов. Шальные деньги. Спас одного придурка по дороге к тебе. - И что? - Мне нужны коды к твоему новому вирусу,- Саймонс бросил взгляд на мониторы и усмехнулся: Как ты там его назвал? - "Гермес". - Я про вирус. - Какой вирус?- палец сам собой нашел переключатель предохранителя. Алекс еще надеялся, но теперь убедился, зачем к нему пожаловал Саймонс. - Брось, Якобсен. Даже в твоем досье было указано, что ты патологически честен. До сих пор не понимаю, как ты ухитрился врать мне про Наварре. Помнишь агента Наварре? - Коды в том датакубе на столе. Забирай и проваливай!- Алекс прицелился в Саймонса. Рука дрожала, он подстраховал ее левой. - Что, даже не поцелуемся?- Саймонс откровенно издевался над ним. Алекс был не прав, Саймонс изменился. Он стал куда большей сволочью с ужасным чувством юмора. Не дождавшись ответа, Саймонс взял со стола датакуб и направился к пожарному выходу. - Выйди как нормальные люди - через главную дверь! - Где ты тут видишь нормальных людей, Якобсен? И ушел. Алекс прислонился к стене и закрыл глаза. Ему было плохо и начинала болеть голова. Поднялось давление, так всегда бывало, когда он сильно нервничал или переживал. На губах появился привкус крови. Алекс дернулся и тут же заляпал кровью рубашку. - Черт!- сжав пальцами переносицу и подставив ладонь под подбородок, он бросился в ванную.