Алая нить судьбы

Макс приходил в себя. Чем же так надо было огреть ликантропа, что его почти железная голова раскалывалась на кусочки? Черт! Шим потянулся к многострадальной части тела, но понял, что его приковали к какой-то каменной штуковине крепкими цепями, и, судя по ощущениям, с примесью серебра. Хорошо, что хоть часть, а не полностью, а то металл оставил серьезные ожоги. - Не двигайся, пожалуйста. Это причинит тебе еще больше неприятных ощущений. – К Чанмину подошел прекрасный вампир, от которого веяло древней силой. - Отпусти меня, или я укушу тебя за попу! – Оборотню терять уже было нечего. Его ведь все равно убьют. Только бы разобраться, что замыслили подлые враги, и по возможности, нарушить их планы. - Да что ж вам всем моя пятая точка покоя-то не дает? – Блондин определенно обиделся. - Просто она у тебя такая пухленькая и аппетитная. О, кстати, пожрать ничего нет? – Макс с надеждой посмотрел на тюремщика, но быстро понял, что это бесполезно. Откуда у кровопийц нормальная человеческая еда? Ладно. Тогда стоит оценить обстановку. Оборотень находился в темном небольшом помещении, освещаемом факелами на стенах. В центре комнаты был расположен маленький бассейн с какой-то подозрительно темной водой. В нем что-то периодически начинало бурлить, и от этого Мину становилось как-то не по себе. Вокруг емкости были расположены три каменных широких скамьи, к одной из которых он и был прикован. На другой пока без сознания лежал человек. Третья поверхность пустовала. - Кто тут покушается на моего Шиа? – Раздалось грозное шипение откуда-то из темноты. - Ючон, мальчик просто шутит! – Блондин заметно занервничал. - Ага… я это… не претендую! Я это… по девушкам больше… – Чанмин понял, что попал. Насколько он помнил краткий курс вампирской политики, то правителями данного клана и самыми сильными среди других являются некие Шиа (милашка-попастик оказался по слухам жутким монстром), Ючон (безжалостный убийца, повелевающий тенями) и Ледяной Принц. Последний – это самое страшное, что могло приключиться с любым волком. Даже бесстрашный Юнхо при упоминании этого субъекта начинал рычать и плеваться ядом, мечтая разорвать психа на куски. А то, что Принц не адекватен, показывали его поступки, описания которых шепотом передавались среди оборотней. Имени врага ликантропы не знали. Только дали свое прозвище – Сын Смерти, потому что встречи с ним оканчивались только одним. - Ючон-и, успокойся! Никто не претендует на Джунсу. И не пугай ребенка. Он просто голоден. Я даже отсюда слышу урчание в его желудке. – Перед глазами Макса появился тот самый умопомрачительной внешности бессмертный. На руках этого совершенства было какое-то тело. «Вампир… Умирающий…» – по запаху определил молодой волк. Сын Смерти - звереныш поморщился - наполовину опустил свою ношу в непривлекательную жидкость бассейна и повернулся к своим соправителям; в его руках откуда-то появился красивый золотой кубок. - Донхэ помещен в Источник. Хёкки пожертвовал свою кровь (кое-как остановил этого влюбленного идиота). Прах врага? Забран с трупа. – Второй Глава пересыпал в предлагаемую тару какой-то серый порошок. – Кровь человека, который перед смертью испытывал страх. – Джунсу вернул жертву в сознание. Китаец, увидев кто его окружает, задергался, а когда перед его глазами появились острые когти Шиа, истошно закричал. Взмах рукой - и из горла человека прямо в кубок льется горячая кровь. Жертва хрипит и, наконец, замолкает навечно. Емкость вновь оказалась в руках прекрасного видения. Чанмин со страхом подумал, что теперь настал его черед. Вот к нему приблизился Ледяной Принц с полной чашей. - Теперь нужна кровь оборотня, отданная добровольно. Малыш, позволь взять у тебя немного. За это я тебя накормлю чем-то очень вкусным. Куриц во дворе видел? Ну вот. Одна из них, а может и две будут твоими. Соглашайся! – Голос вампира заворожил оборотня, а глаза затянули в свой черный омут. На пороге своей смерти парень был в шаге от того, чтобы влюбиться. Макс неосознанно кивнул, чего подлый кровосос и добивался. Опять мелькнули острые когти. Мин зажмурил глаза. Мгновенная боль. И из раны на руке тоненькой струйкой льется драгоценная жидкость. В шоке были все, кроме мертвого тела китайца и полудохлого Донхэ. Оборотню на миг показалось, что даже субстанция в бассейне удивленно булькнула. Его пощадил сам Сын Смерти. ОХЕРЕТЬ! Не, теперь точно можно влюбиться. - Дже… Ты уверен? – Голос Ючона дрогнул. Не ожидал он от друга такого милосердия. - Я обещал покормить малыша. – После этих слов друга Джунсу не удержался и подошел к Джеджуну, потрогал лоб и изумленно покачал головой, давая своему любимому понять, что их соправитель, вроде как не болен. Первый Глава, не обращая внимания на выходки ЮСу, продолжил обряд. Он вошел в воду, повернулся к Донхэ, прокусил до крови свою губу и отпил из кубка. Затем наклонился к Фиши и поцеловал того, таким образом вливая ритуальную жидкость. Как ни странно, но Хэ сделал слабый глоток. Джеджун таких своеобразных поцелуев сделал три. Затем он отбросил ненужную более емкость подальше и стал произносить заклинание. С каждым словом голос становился все громче и громче. Язык был почти незнаком для Ючона и Джунсу, а Чанмину вообще казался тарабарщиной. Постепенно вокруг тела Донхэ забурлило, а сам вампир забился в страшных конвульсиях. Его рот открылся в немом крике, а глаза закатились. Джеджун же продолжал кричать заклинание. Вдруг столб воды резко взмыл кверху, поглотив в себе Первого Главу и Фиши. В помещение заметно похолодало, по стенам заметались неясные тени. Послышался невнятный гул. ЮСу явно не понимали, что происходит, поэтому сильно заволновались. Макс был в панике. Он был так близок к спасению и, в перспективе, к еде, и теперь ему совсем не хотелось умирать. Через несколько напряженных минут вода так же резко схлынула, открыв для взгляда находящихся в комнате еще более бледного, чем обычно, Ледяного Принца и вполне живого Донхэ. Ритуал был проведен успешно.

***

Джеджун сидел на кухне. Да, у них в замке оказалась и такая, причем оборудованная самой современной техникой. Так вот на что Джунсу тратит деньги Клана. Надо бы сделать ему внушение о разбазаривании средств. Только недавно Первого Главу оставили в покое. Сначала он выдержал истеричную радость Ынхёка, затем вытерпел счастливого Итука, пообещавшего весь мир к ногам бросить. Ага, уже проходили. Спасибо, не надо. После этого подтянулись все остальные члены союзного Клана, тоже искренне благодарили, забрали праздновать с собой упирающихся ЮСу (опять не дали ребятам уединиться). Свое почтение и восхищение выказали птенцы Дже и остальные Ночные охотники. В конце концов СынРи потянул Чанмина во двор выбирать курицу на ужин, а с самим героем вечера остался ревнивый Хен Джун. Вот сейчас точно не до него! Древнего вампира больше волновал тот факт, что его подопечная ехидная зараза нашел общий язык с таким же троллистым оборотнем. Свое чувство юмора Макс продемонстрировал, когда комментировал все действия толпы благодарных детей Ночи. Джеджун пару раз чуть не расхохотался в полный голос, а несколько – чуть не пришиб наглого звереныша. Первого Главу беспокоила собственная реакция на этого мальчишку. Раньше бессмертный без раздумий убивал блохастых, но когда увидел оленьи глаза ликантропа, что-то в его черствой и мертвой душе дрогнуло. Захотелось узнать этого ребенка получше, позаботиться о нем. Однако, старость подкралась незаметно, и теперь гроза всех оборотней сидит на кухне и думает чем бы вкусным покормить пленника. В помещение вошли весело болтающие эвилы. СынРи рассказывал что-то о курице и своей победе над страшным и сильным соперником, Мин хохотал, периодически вставляя что-то типа «да ладно» и «не может быть». Птицу принесли уже ощипанную, - сказался опыт смертной жизни молодого вампира. Джеджун принялся за готовку. Макс и Хен Джун сидели за кухонным столом и с любопытством наблюдали за его манипуляциями. СынРи отправился рассказывать о новом лохматом друге своему идейному лидеру Кюхёну. При этом Ледяного Принца кольнуло какое-то предчувствие надвигающихся проблем. - Как ты научился готовить? Ваш же вид питается только кровью. – Оборотень, подперев голову рукой, не сводил глаз с новоявленного повара. - Мы способны есть и человеческую еду, но она нас не насыщает. И через некоторое время организм выведет лишнее. Вампир, которого тошнит, поверь мне, не самое лучшее зрелище. Вкус же блюда я определяю по запаху. – Джеджун с невероятной скоростью что-то строгал и резал, при этом умудряясь болтать. Еще несколько секунд, и курица запекается в духовке. По кухне разлился умопомрачительный запах готовящейся птицы. У Чанмина потекли слюнки. Все. Он окончательно и бесповоротно влюбился. - Когда вы выпустите меня, то я попрошу у Юно разрешения жениться на тебе,- сказал оборотень, чавкая желанной едой. – Пофиг, что ты вампир и парень. Твои кулинарные таланты компенсируют все недостатки. – Мин проигнорировал злобное шипение Хен Джуна. Сейчас весь его мир заключался в нежной курице, которая так и таяла во рту. Какие-то незнакомые специи придавали вкусу пикантности. О, это был настоящий гастрономический рай! - Юно? Кто это такой? – Как бы невзначай спросил Джеджун. Он с умилением смотрел на ликантропа, поглощающего еду с просто космической скоростью. Не зря древний вампир несколько лет назад свел знакомство со знаменитым шеф-поваром: и неплохо закусил, и готовить научился. - Юно – это наш Король. Первый за последние 400 лет. Он хочет вас всех убить. Но тебя я ему не дам. А вот того бяку скормлю с удовольствием. – Многозначительный кивок в сторону ошарашенного Хен Джуна. Чанмин быстро понял, кто может встать между ним и его личным кулинаром. Джеджун заливисто рассмеялся. Ему определенно нравился наглый волчонок. Надо оставить его в живых, чему сейчас может помешать злой любовник. Первый Глава, пожелав приятного аппетита обжоре и поманив за собой Хен Джуна, отправился на поиски своих соправителей. Полученную информацию необходимо осмыслить, и постараться найти лазейку для спасения их бессмертных жизней.

***

Юнхо сходил с ума от беспокойства. Скоро рассвет, а новостей нет ни от Чанмина, ни от вампиров. Нет ничего хуже, чем томиться в неизвестности. Но вожак оборотней не имел право показывать свои чувства, поэтому для стаи он выглядел сосредоточенным и собранным. - Милый, не переживай ты так. Все с Мином будет хорошо. Ну, или, в крайнем случае, мы отомстим за него. – Го Ара подошла к мужчине со спины, обняла его за шею и стала покусывать мочку уха. Чон с раздражением отстранился от ласк. - Мне сейчас не до нежностей. Там внутри мой лучший друг. Если с ним что-нибудь случится – то не факт, что ты не последуешь за ним. Другую женщину я себе найду без проблем. В груди волчицы всколыхнулся гнев. Как же ее бесил Макс! И без него у девушки было ощущение, словно, кто-то не впускает ее в сердце Юно. Так к тому же любимый уделяет больше внимания ехидной заразе. Но свои угрозы Король всегда выполняет, поэтому сейчас лучше подчиниться, а при случае стоит устроить малышу Шиму несчастный случай в бою. Конечно, если вампиры об этом еще не позаботились. - Го Ара! – Окрик застиг врасплох уже повернувшуюся спиной волчицу. Девушка повернулась с надеждой. Может, не прогонит? – Иди и позови ко мне того человеческого мага. Надо что-то делать. Юнхо отдал приказ и отвернулся, не увидев полыхнувшую в глазах подруги злость и сжатые кулаки. - Как прикажете, мой Король! Через несколько минут ожидания к вожаку подошел высокий и мускулистый человек. Это и был охотник на вампиров, да еще при этом и неплохой маг, что вообще считалось небывалой редкостью. - Квансу, мне нужно попасть в замок. Любыми путями. – Юно решил не разводить демагогию и сразу начать с сути проблемы. - Король, там защита трех сильнейших вампиров в современной истории. Это будет сложно. – Охотник задумчиво осматривал магический купол. - Но все-таки возможно? – Оборотень уцепился за небольшую оговорку человека. - Я постараюсь. На закате попробуем провести небольшой ритуал, потому что днем замок нас близко не подпустит. Нам потребуется три добровольца. – На вопросительный взгляд собеседника пояснил: – Нужна кровь. Сразу предупреждаю, эти трое умрут. Но Вы пройдете внутрь. Маг отправился готовиться к обряду. Юнхо ничего не оставалось, кроме как ждать и верить охотнику, который ни разу его не подвел. Ликантроп задумчиво провел по открытым для взгляда частям татуировки. Именно человек сделал ее, наполнив силой и тем самым сделав оборотня практически неуязвимым. Сейчас можно немного отдохнуть. Днем вампиров не стоит опасаться, а вот к ночи стоит позаботиться о своей защите. Где-то недалеко мелькала Го Ара, может сходить осчастливить девушку, да и напряжение снять не помешает. Юно нашел взглядом волчицу и решительным шагом направился к ней.

***

Хен Джун был в отвратительном настроении. Хуже него чувствовали себя только бедные ЮСу, которым все так же не удавалось уединиться. После вчерашнего чудесного спасения Донхэ радостный Хёкки никак не хотел отпускать от себя Шиа. Ючона же захватил не менее счастливый Итук, который делился своими впечатлениями. Кульминацией же насмешки судьбы стало появление Джеджуна с новостями о Короле оборотней. Естественно, пришлось до самого рассвета обсуждать стратегию проведения переговоров. Когда все разошлись по комнатам, обнаружилось, что для Чанмина не приготовили комнату. Все бы ничего, волк и на пороге бы поспал, но ликантропа приютил шутник СынРи, а присоединившийся к ним Кюхён усугубил ситуацию еще больше. Трое спевшихся монстров чуть не разнесли весь замок к чертям собачьим. Ловить же их и успокаивать пришлось Ючону и Джунсу, потому что гости отговорились от этой сомнительной миссии отсутствием хозяйских прав. Джеджун же закрылся в комнате и велел его не беспокоить, он и так потерял слишком много сил. Главное что он потребовал, так это не причинять вреда зверенышу. Поэтому уставшим влюбленным вскоре было не до романтики. Их единственной мечтой стало добраться до кровати и лечь спать. Хен Джун сочувствовал Повелителям, но ему и самому пришлось несладко. Нет, сначала все начиналось довольно таки неплохо. Джеджуну нужно было немного расслабиться, в чем любовник с удовольствием ему и помог. Но вот проснувшийся на закате и запланировавший еще один раунд приятного времяпровождения, Хен Джун был разозлен наглым оборотнем, который пришел клянчить еду у Ледяного Принца, и при этом стучал в дверь полчаса без перерыва! Собственно, что ему и удалось. Теперь несчастный вампир вынужден был сидеть и караулить Мина, который так наворачивал еду, что аж за ушами трещало. Внезапно где-то за пределами замка что-то громыхнуло. Крепость содрогнулась. - Это что? – невольный нянька вскочил со своего места. - А, это, наверное, Юно на штурм решился, - отметил оборотень равнодушно. – Слышь, кровосос, ты же понимаешь, что явно лишний? Нам с Первым Главой ты не нужен. Сгинь сам, а? – рассуждал ликантроп, между делом закусывая большой куриной тушкой. - Да я скорее разорву тебя на части, щ-щенок. Повелитель немного разозлится, но вскоре забудет о тебе. Так что держи свой рот на замке, а руки подальше. Иначе хуже будет. – Вампир злобно зашипел в ответ. - Это Я тебя сейчас уничтожу, тварь! – неожиданно раздалось яростное рычание от двери. -О! Хен пришел. – Макс явно удивился, но жевать не перестал.

***

Юнхо был в ярости. Мало того, что ему пришлось на закате собственноручно убить трех своих волков, чтобы провести обряд и получить силу для взлома защиты замка, так и, проникнув в логово врага, увидеть свою потерю, беззаботно уплетающую курицу, было, мягко говоря, шокирующе. А тут еще какой-то упырь смеет угрожать его воспитаннику. Р-р-р! Убить – билась мысль в голове. - Какого хрена тут происходит? – В помещение вошли Ючон и Джунсу, и, увидев странного гостя, ощерились клыками. Они были готовы нападать. Шиа взмахнул рукой, пытаясь откинуть магией незваного гостя, но тот даже не пошевелился. - Король пришел за своим подданным! – Юнхо произвел частичную трансформацию. Его глаза загорелись желтым светом, клыки и когти заметно удлинились. - Ребята, разрешите представить – это Юно. Я вам о нем рассказывал. Кстати, хен, я тут жениться собрался. Дашь благословение? – Эвил точно решил морально убить своего вожака, тот даже прекратил свою трансформацию. - Мин, ты с ума сошел? У нас тут война идет! А ты собрался жену взять? Среди вампиров? – Чон кричал на своего друга. - Ну, не жену, между прочим, а мужа. – Как ни в чем не бывало продолжал гнуть свою линию Шим. Но увидев злобный взгляд Короля, быстро начал оправдываться: – Когда ты его увидишь, то поймешь. Дже – изумительный, а готовит-то как! Пальчики оближешь. - Какой, к черту, Дже? – Вожак был готов рвать всех на мелкие части, и своего волчонка первым. - Это я, наверное. Уважаемые, а вы в курсе, что нашу защиту смогли взломать? – От двери донесся чуть хрипловатый голос, показавшийся оборотню знакомым. А когда говоривший вышел на свет, то Чон увидел того, кого не ожидал здесь встретить уж точно. - Ты?! - Юнхо?! – Изумленный возглас показал, что ликантроп весьма удивил своим присутствием кое-кого. - А вы что? Знакомы? Но на слова Чанмина никто внимания не обратил.

***

Секунда – и изумленные зрители могут видеть Короля Юно в полном обороте, а напротив него в боевой трансформации – Джеджуна. Желтые глаза напротив кроваво-красных. Длинные когти против таких же острых клыков. Только у волка густая шерсть, защищающая его тело, а у вампира в руках появился сгусток магии. Мгновение – и соперников окружает стена огня. Остальные могут лишь наблюдать разворачивающуюся на их глазах бойню. По-другому это никак не назовешь. Юнхо и Джеджун бросались друг на друга с неописуемой яростью, наносили глубокие раны, которые тут же заживали. Все заклинания, которыми бросался вампир, отскакивали от волка, не причиняя тому никакого серьезного вреда. Из круга доносилось только рычание оборотня. Враги встретились, чтобы кто-то из них погиб, и будут биться до самого конца. Поединок длился уже довольно долго, но сильнейшего еще не выявил. Зрители с восхищением и опаской смотрели это противостояние огня и льда. Чанмин гордился своим хеном, но Джеджун его поразил. Теперь молодой оборотень понимал, за что древнему дали прозвище Сын Смерти, все движения которого были стремительными, опасными, но при этом изящными, что ли. Вампиры беспокоились за Первого Главу. Они знали его способности, и тот факт, что оборотень еще жив и довольно неплохо сопротивляется, настораживал. Зверь был очень силен и быстр даже для детей Ночи. Острый взгляд бессмертных не всегда успевал зафиксировать его движения. Ледяной Принц же каждый раз успевал отклониться в последний момент. Постепенно противники стали выдыхаться, их раны уже не заживали с прежней скоростью. Юнхо сделал обманное движение, и Джеджун совершил ошибку. Через мгновение Ким лежал на полу, а над ним навис скалящийся и рычащий ликантроп. Огонь вокруг них затух. Остальные увидели, как Юно уже почти сцепил свои зубы на горле Первого Главы, а соперник в ответ почти пробил грудную клетку, пытаясь добраться до сердца. Одно движение и все будет решено окончательно. Никто помешать не успеет - даже хваленая вампирская скорость не поможет. Но тут в комнату ворвался Итук: - Вы чего тут собрались? Там армию оборотней кто-то уничтожает. В комнате все замерли. Потрясение. Именно этим словом можно было охарактеризовать состояние присутствующих.

***

После проведенного на закате ритуала Юнхо уже собирался войти в замок, ведя за собой свою армию. Он подошел к защитному полю и со всей силы ударил по нему. Купол замерцал и потух, а крепость содрогнулась. Кровь, собранная у оборотней-жертв помогла снять последнюю линию обороны кровососов. Вожак решительно направился вперед. Стая, уже двинувшаяся за своим лидером, была внезапно остановлена вновь появившейся магической завесой. Те, кто не успели вовремя отскочить, поджарились на месте. - Что происходит? Что ты сделал, человек? – Го Ара в панике подскочила к охотнику и схватила того за грудки. - Я сам не понимаю! Купол должен был исчезнуть полностью и окончательно. - Но Юнхо внутри, а мы нет! - А это значит одно: обряд не удался. Вампиры сами впустили Короля внутрь. Он в ловушке. - Слушай сюда, Гарри Поттер недоделанный, быстро придумай что-нибудь. Иначе я лично украшу здешний пейзаж твоими останками. С этими словами злая девушка отправилась успокаивать стаю. Квансу же остался размышлять о возможностях снять защиту. Спустя час он услышал какие-то подозрительные звуки откуда-то сзади. Обернувшись, он обомлел. Оборотни вели бой с новым противником. На них напали! Причем, судя по рычанию и визгу, армия ликантропов терпела поражение. Вдруг на человека наткнулась бежавшая от кого-то Го Ара. - Надеюсь, у тебя уже есть план, потому что там сзади за нами идет Смерть. Какие-то неизвестные твари. И их очень сложно убить. Мы теряем слишком много воинов. И вот тут человек увидел нападавших. По его спине пробежал мороз. Самые страшные его кошмары ожили. Демоны. Настоящие чудовища из легенд пришли за их душами. Одни - огромные, краснокожие, с рогами и ядовитыми клыками, другие – небольшие, но мерзкие, покрытые какой-то серой слизью и яростно что-то рычащие. А отступать было некуда. Оборотни все ближе прижимались к стенам замка, стараясь не задеть магический купол. Страшные твари погибали, но и самих ликантропов становилось все меньше. Внезапно со стены раздался знакомый голос, который кричал: - Бегите в крепость! Приказ командира не обсуждается. Стая бросилась под защиту замка. Их отступление прикрывали заклинания вампиров, стоявших наверху. Навстречу потоку волков бежали Юнхо и Чанмин, за ними следовали пять вампиров. Отряд кинулся на демонов, отвлекая внимание на себя. Оборотни и дети Ночи бились рядом, прикрывая друг другу спины. Ситуация достойная какой-нибудь третьесортной драмы. Но сейчас они в одной лодке: или спасаются, или гибнут, но все вместе. Наконец-то давление чудовищ ослабело, и остатки армии Юно оказались внутри. - Отходим! – приказал Чон. Его небольшой отряд подчинился. Они славно подрались. Все с ранами разной степени тяжести, но живые. Уже вбегая в ворота, Юнхо поднял голову вверх и встретился взглядом с самыми прекрасными глазами во всей Вселенной. Глазами его личного врага. В них полыхнуло что-то непонятное, хотя лицо Джеджуна ничего не выражало. Короткий взмах рукой, и в сторону оборотня летит ледяной вихрь. Только через секунду Чон понял, что так Первый Глава прикрыл его спину от нападения. Едва заметный кивок благодарности, но вампир демонстративно поворачивается спиной и уходит прочь, делая вид, что ничего не случилось. Замок вновь окутала плотная завеса магии, пряча за собой две враждующие фракции, которым теперь придется заключить союз, чтобы выжить.