Все улицы были уже давно занесены снегом. Леденящий ветер вихрем облетал город, не давая шанса запоздалым прохожим укрыться от стужи. Голые деревья, подставив под этот ветер крючковатые ветви, зловеще качали ими из стороны в сторону. Длинные сосульки висели на краях крыш, готовые в любую минуту сорваться вниз. Все сидели по домам, греясь у каминов и кутаясь в теплые пледы. Мороз. Метель слепила глаза. Улицы были пустыми, создавалось впечатление, будто город вымер - лишь один ветер с жутким воем носился мимо домов. Сугробы доставали до колен, а в некоторых местах и до пояса. Даже самая теплая одежда не спасала от жуткого холода.
Такая погода началась недавно, меньше недели назад, но уже вовсю хозяйничала в Магнолии. Небо было покрыто тучами, густыми, серыми, нависающими. Они словно закрывали город от всего мира, надежно прятали его от посторонних глаз, как заботливые родители укутывают своих детей на ночь в одеяла. Узкие переулки и мощеные дороги были покрыты слоем гладкого льда, сокрытого под сугробами. Еще пару дней назад снег шел вперемешку с дождем, и на улицах было полно веселых, смеющихся ребятишек, играющих в снежки, катающихся по льду и радующихся такой погоде. Почти возле каждого дома стояло по снеговику, неумело вылепленному детскими руками. Сейчас же ничего этого не было. Снег, ветер, холод и все.
В большом здании, стоящем посреди города, осторожно открылась дверь, и миниатюрная фигура быстро выскочила из помещения, куда-то направляясь. Медленно, осторожно, чтобы не подскользнуться на льду и не упасть... Но все же упала.
- Черт! Как же больно, - это была молодая светловолосая девушка. Она пыталась подняться. Кое-как встав на ноги, потирая ушибленное место, она пошла дальше.
- Брр... как холодно, - на ней было надето много теплой одежды, но она все равно мерзла. Пальцы покраснели от холода, как и лицо, на ресницах был иней, - и чего я сегодня в гильдию пошла? Могла бы и дома остаться. Заболею еще, а скоро конец месяца, на задания идти надо. Руки уже окоченели. Кто же знал, что будет так холодно? Я и перчатки дома забыла.
Девушка торопилась домой, поэтому шла быстро, руки она прятала в карманы, но это не очень помогало.
- До дома идти еще минут десять, я скоро тут на улице замерзну и превращусь в ледяную статую.
Вдруг она увидела, как на рукав ее пальто упала снежинка. Это было так неожиданно и так красиво, что она посмотрела по сторонам, потом подняла голову вверх. С неба падали уже не просто хлопья снега, а настоящие шестиконечные снежинки. Девушка на секунду остановилась, чтобы полюбоваться этой красотой. Снежинки липли к вязаному шарфу, давая возможность рассмотреть себя поближе, но быстро таяли, не оставляя и мокрого пятнышка. Вновь почувствовав сильный холод, девушка продолжила свой путь. Дорогу было еле видно.
- Замерзла? - молодой парень подошел сзади к блондинке и приобнял. Не ожидавшая этого девушка даже подпрыгнула от страха.
- Нацу! Это ты?! Как ты меня напугал! - она пыталась отдышаться. - Чего так подкрадываешься?!
- Люси, а почему ты одна ушла? Я тебя искал, - парень состроил обиженную моську.
- Пошел снег, и если бы я не ушла сразу, то до дома бы не добралась. Кстати, - Люси только сейчас заметила, - ты почему не оделся?
Нацу стоял перед ней в своей обычной одежде: полосатый шарф, легкая жилетка и бриджи.
- Мне не холодно, - улыбнулся он.
- А я вот уже замерзла, - пожаловалась Люси, - я дома перчатки забыла.
Парень заботливо посмотрел на подругу, бережно взял ее ладони в свои и поднес к губам. Он робко смотрел на заклинательницу, стараясь согреть ее руки своим дыханием. Оно приятно обжигало и дарило тепло. Люси вздрогнула и покраснела, но руки не убрала.
- Тебя проводить до дома? - мило улыбаясь, спросил Нацу.
- Да, давай, - кивнула Люси.
Пара пошла в сторону квартиры Хартфелии. Люси стало тепло. Тепло оттого, что ее обнимал Нацу, оттого, что он крепко держал ее за руку, просто потому, что он был рядом.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и их прогулка в том числе. Они стояли у входной двери, не зная, что сказать. Нацу все еще держал Люси за руки.
- Ну... я пойду? - парень чуть отстранился.
- Хочешь горячего шоколада? - быстро спросила девушка, смутившись.
- Да, хочу - сказал Нацу, вновь улыбнувшись и приблизившись к Люси.
- Тогда заходи, - она достала ключ и открыла дверь.
Дом был небольшой, но очень уютный. Все обставлено со вкусом, гармонично. Спокойная, светлая цветовая гамма. Просто, но красиво. Нацу, войдя, вдохнул полной грудью - пахнет сладкими блинчиками и... Люси. Чудесный запах. Девушка сняла с себя верхнюю одежду и повернулась к Нацу.
- Ты пока меня в гостиной подожди, я сейчас приду, - сказала она и вышла.
"Мамочки! Что со мной?! Почему я так на него реагирую? - думала заклинательница, доставая из холодильника молоко. - Он же ко мне почти каждый день приходит. Но сегодня... Мне как-то страшно... и приятно. Так, все, надо успокоиться!"
Люси приготовила шоколад и достала свои самые красивые чашки. Разливая шоколад, она чуть не расплескала его.
- Спокойно, Люси, спокойно, - тихонько пробормотала девушка и поставила чашки на поднос.
"Хм, а, может, Нацу голодный?" - задумалась она и добавила к горячему шоколаду тарелку блинчиков.
Когда все было готово, Люси взяла поднос и направилась в гостиную. Чашки чуть слышно дребезжали, она посмотрела вниз и увидела, что у нее дрожат руки. У двери Люси остановилась, подождала пару секунд, сделала глубокий вдох и вошла в комнату.
Шторы в гостиной были задернуты. В камине горел огонь, хотя Люси не помнила, чтобы его зажигала.
"Наверное, Нацу постарался".
Поленья в огне тихо трещали, вьюги за окном почти не было слышно. Создавалась приятная и даже романтическая атмосфера. Щеки Люси покрылись ярким румянцем, но она, не подавая вида, подошла к Нацу, сидящему на диване, и поставила поднос на столик. Затем робко села рядом с парнем.
Шоколад они пили молча. Люси неотрывно смотрела в пол, а Нацу на нее.
- Все было очень вкусно, спасибо, - поблагодарил он Люси, - особенно шоколад, - Нацу осторожно придвинулся к девушке. Но она быстро вскочила с дивана. Нацу - за ней.
- Люси... я, - начал Нацу. Он стоял напротив нее, пытаясь подобрать нужные слова. Заклинательница смотрела на него, заметно нервничая. Нацу опять повторил попытку приблизиться к ней, но Люси чуть отошла в сторону, смотря на него с опаской.
Нацу в смятении и непонимании взглянул на нее, а затем, печально улыбнувшись, отошел сам. Он опустил голову, скрыв глаза челкой.
- Тогда... я пойду, - он направился к выходу. Люси услышала звук закрывающейся двери.
Минуту она стояла на месте, не зная, что делать. По щекам скатилась пара слезинок. Она побежала к двери.
- Нацу! - закричала девушка, выбежав на улицу. Никто ей не ответил. - Нацу...
Вокруг было темно и очень холодно. В конце улицы она заметила темный силуэт.
- Нацу! - побежала Люси вслед за удаляющейся тенью. - Подожди меня! - она уже почти догнала парня, и, догнав, положила руку ему на плечо. - Нацу.
- Вы мне, девушка? - юноша повернулся и... это был не он. Просто прохожий. Сердце девушки, кажется, пропустило пару ударов.
- И... извините, я ошиблась, - разочарованно вздохнула Люси, ходя прочь.
Ей не хотелось идти домой. Еще несколько минут назад там был он. Держал ее за руку, мило улыбался.
"Какая же я дура", - подумала Хартфелия.
Люси медленно брела, не зная куда. Ей было неважно, что она может заболеть. Он все равно не придет ее навестить. Ноги сами несли ее куда-то. Она сама виновата, сама оттолкнула его. А ведь все было так хорошо, так, как она сама себе представляла в мечтах, так, как ей это снилось.
До этого момента она не могла себе признаться, что что-то чувствует к этому парню. Вечно веселому, неунывающему, готовому в любой момент прийти на помощь, защитить ее от любой опасности. Она не замечала раньше, как он на нее смотрит, только на нее, как смущается, когда с ней разговаривает. Все остальные в гильдии давно знали, что Нацу неровно дышит к Люси, и что ей он тоже нравится. А теперь...
***
Нацу шел, опустив голову и скрыв глаза под челку. Этот день должен был стать самым счастливым в его жизни. Он прокручивал в голове сегодняшний вечер раз за разом.
"Что я сделал не так? - задавал он себе вопрос. - Неужели я ей противен? Она... ничего ко мне не чувствует".
От одной этой мысли на душе противно скреблись кошки.
"Люси...".
Эта девушка стала его другом, ярким солнышком, согревающим и дарящим надежду, а затем и чем-то большим. Теперь все изменилось. Ничего уже не будет, как раньше. И эта мысль больно ранила Нацу.
***
Люси дошла до канала, впереди был мост. Она часто здесь гуляла. Такое красивое место. Облокотившись на перила, на мосту стоял человек, молодой парень и смотрел вдаль. Эти розовые волосы она никогда не спутает ни с чьими другими. Люси побежала... вот, она уже на мосту, остановилась, не решаясь подойти ближе. Опять она боится! И все-таки она подошла. Осторожно, совсем близко. Обняла Нацу и прижалась к его спине. Тот вздрогнул, но не повернулся, продолжая смотреть вперед.
- Нацу, Нацу... прости, - заплакала девушка.
Услышав ее плач, Нацу повернулся и сам обнял ее. Они стояли - Люси тихо плакала в объятиях Нацу, а он легонько гладил ее по волосам.
- Люси, - он нежно взял ее лицо в свои ладони, - не плачь. Я рядом, теперь все хорошо, - заклинательница еще раз шмыгнула носом. Нацу стер пальцем слезинку с ее щеки. Они смотрели друг другу в глаза. Нацу приблизился к ней и поцеловал. Сначала неуверенно, словно стараясь удостовериться, что это не сон, затем более настойчиво. Люси вздрогнула, почувствовав, как губы Драгнила коснулись ее, но только сильнее прижалась к Нацу, запустив пальцы в его волосы.
Спустя пару минут Нацу отстранился и взглянул на Люси. Хартфелия улыбнулась и положила голову ему на плечо.
- Люси, - спросил Нацу, - приготовишь мне еще шоколада?
- Угу, - выговорила Люси.
Нацу улыбнулся, взял девушку на руки и понес домой.
