Искра и Ко. Сборник драбблов

На пустыре за домами располагалась самодельная площадка – земля с редкими клочками травы, на которой по вечерам играли в футбол. Сегодняшний не стал исключением – по импровизированному полю бегали игроки в белых и синих футболках, а за ними из-за укрытия в виде окопа на краю пустыря наблюдала девушка в темно-зеленой рубашке и джинсах, со светлыми волосами, заплетенными, как обычно, в хвост, и задорными серыми глазами. Джули нравился футбол, этот классический «Soccer», хоть он был и не совсем американским видом спорта. Команда ее района играла в светло-синих футболках и черных шортах, а соперник, прибывший из далекого города на северо-востоке страны, – в белой форме. Хозяева выглядели убедительнее и забили два гола, а их противнику не удалось сделать этого ни разу. После игры были интервью и вопросы, на которые лучше и интереснее отвечали гости, а победители – как-то уж совсем уныло. Впрочем, это не главное – главное, что они играют лучше, подумала Джули. После того, как участники матча разошлись, на поле вышло несколько игроков других команд, среди которых – воспитанник спортивной академии столицы, очень быстрый парень, которого называли то «ракета», то «стрела», то еще как-то. Непонятно, почему он не остался в столице и даже не примкнул к ним здесь – ведь их филиал находился совсем недалеко от его дома – только через арку пройти. Кажется, его даже звали, но парень отказался, решив присоединиться к одной из местных команд этого небольшого городка. Кстати, жил он в одном доме с Джули, который хорошо было видно из ее укрытия на другом конце пустыря. Старый, но крепкий, построенный почти полвека назад, он возвышался футах в тридцати наискосок через поле. А по сторонам от него стояли точно такие же дома, скрывая за собой большой двор, словно крепость. Джули нравились такие старые кварталы – в них уютнее и гораздо больше места, чем новых, застроенных словно муравейник. Кажется, отец вышел на балкон покурить, и Джули спряталась. Ей не хотелось, чтобы ее увидели, не хотела, чтобы родители знали, где она. Джули пришлось убежать из дома – ненадолго, скорее всего, вечером она вернется. Вот только предстояло подумать о том, как жить дальше – их с родителями мировоззрения столкнулись как вратарь и нападающий, бегущий в лоб. Теперь это серьезные травмы для обоих, как бы ни было грустно. Придется либо бороться, либо уступать, но уступать Джули совсем не хотелось. Все дело в том, что родители придерживались стандартных, классических взглядов относительно отношений между мужчиной и женщиной, а Джули давно была влюблена в подругу. Раньше она не показывала этого, скрывая их нежности за очень близкой дружбой, но когда родители в очередной раз завели шарманку про то, что ей нужен парень, Джули не сдержалась и… ляпнула, не подумав: «А я девушку люблю». Так буднично, так обычно это вышло, а теперь она сидит здесь, словно партизан в окопах. Место хорошее, чтобы спрятаться ото всех и подумать, но не очень удобное, к тому же Джули в спешке не надела туфли и была вынуждена стоять босиком на голой земле. Но она не считала себя виноватой Что делать, если Патриция такая милая, хорошая… синеглазая блондинка с волосами, чуть длиннее, чем у нее, и более пушистыми, в которые Джули так любила зарыться. А еще ее подруга очень ответственная и серьезная, всегда заботится о ней – ну как такую не полюбить? Но раскрываться Джули боялась – нет, не Патти, как она называла ее ласково, – подруга не оттолкнет ее. А вот родители… хм… всякое может быть. Правда, она еще призналась, кто именно дама ее сердца. Наверняка родители подумают, что это кто-то из новеньких, которые накануне пришли в ее класс. Кстати, у нее на компьютере открыты карточки всех ее одноклассников, в том числе и новоиспеченных, так что родители всех просмотрят. И запутаются. Но самое главное – не будут думать на Патти и ругать ее – с ней Джули в одном классе уже давно, и она считала, ей очень повезло иметь такую подругу. Кстати, о новеньких – среди них целых три девушки. Одна местная, чье имя Джули не запомнила, другая – немка, Эрика – очень милая, высокая и с темными волосами. И к тому же спортсменка. Почему-то Джули думала, что они с ней быстро подружатся. Наконец, третья – она прибыла из Японии, а звали ее Сейсори, или это было прозвище? Тоже довольно симпатичная: зеленоглазая шатенка – скорее всего, родители подумают именно на нее. Ох, и достанется же гостье почем зря… Бороться или сдаться – вот в чем вопрос?..

***

Корабль еле держался на волнах, кажется, каждой доской ощущая на себе очередную вспышку гнева неумолимой бури. Его кидало из стороны в сторону, и удержаться на ногах было чрезвычайно сложно. Джули затаилась в одной из кают со слетевшей с петель дверью, вцепившись в одну из балок – круглый металлический стержень – и не знала, что будет дальше. Серые буйные волны, серое небо, холодный пронизывающий ветер, ледяная вода и ни одного клочка земли поблизости. Точнее, она встречалась иногда, но была больше похожа на мелкие островки, на которых нет никакого спасения от свирепствующей стихии. Город ушел под воду, как и другие города. Это походило на вселенский потоп, пытающийся поглотить всю землю, каждый ее кусочек, оставляя лишь острые пики горных вершин, ставшие теперь рифами. Множество людей погибло – просто утонуло, потому что в такой ледяной воде долго не выжить, и среди них ее друг Майк – тот самый спортсмен из столицы, который когда-то играл на площадке за ее – и своим – домом. Ее впоследствии хороший друг, принимаемый многими за ее парня. А теперь его нет… И ее дома уже нет, как и всего района. Как и города. Все это глубоко под водой и вряд ли кто-то когда-то найдет их. Майк души не чаял в Джули и сделал так, чтобы ей было уютно, когда они готовили эту каюту к отплытию корабля из тонущего и постепенно погибающего города. Кинув взгляд на ее стены, Джули вспомнила, как здесь раньше было, когда они только отплыли. На стене висели картины и ее рисунки, облаченные в рамки, на небольшом столике – салфетка с бахромой и настольная лампа. Мягкий коврик на полу, возле кровати, небольшой шкаф с книгами. Мягкий матрас, на котором так приятно было лежать, расслабляясь и, закрыв глаза, думать о том, что все это когда-нибудь закончится. Сейчас все это было смято, валялось на полу – что-то поломано, что-то унесло в открытое море – или океан? – створки окна разбиты, а хлопковые белые занавески с цветами порваны и трепетали на ветру. Как много буря заберет на этот раз? И как часто она будет еще приходить? Джули вздохнула, кажется, очередной приступ гнева стихии проходил, отступал, чтобы через какое-то время вернуться снова. Спасшиеся, среди которых была и она, заплывали в еще не скрывшиеся в мутной пучине населенные пункты, чтобы подобрать выживших. Но спасти удавалось не всех, к тому же команда регулярно теряла и своих членов. Кажется, сейчас их осталось совсем мало. Джули не знала, сколько вообще еще выживших кроме нее с последней вылазки – вокруг было совсем тихо – никаких голосов или криков, лишь ветер завывал, постепенно затихая. Наконец корабль почти перестало качать, и она смогла отлипнуть от стержня, на котором остался след от ее запотевшей руки. Джули откинула с лица волосы, которые разметало ветром, а ее хвост, ставший неаккуратным пучком, из которого выбивались пряди, уныло повис сзади, еле колыхаясь под стихающим ветром. Осторожно выйдя из каюты – своего последнего дома, которого, скорее всего, тоже скоро не будет – она направилась на поиски хоть кого-нибудь. Поначалу было ощущение, что выжила только она одна. Это было жутко. Джули представила, как встретит очередной шторм в одиночку, и вздрогнула. Но, к счастью, вскоре оказалось, что это не так – она не одинока. Пока не одинока. Правда, оставшихся на плаву было уже совсем мало, кроме того – некоторые из них получили травмы, что снижало их способности к противостоянию беснующейся стихии. Один из них – их капитан Малькольм, крупный темнокожий мужчина, бывший моряк и главная ударная сила. Сильный как бык, выносливый и решительный мастер своего дела, теперь он потерял часть своей мощи, получив, кажется, обломком мачты по спине. Нужно было как минимум прилечь, как максимум – оказать помощь, если у них еще осталось что-то из аптечки. Джули сразу предложила свою каюту – до нее было ближе всего, и уже через несколько минут Малькольм лежал на ее – или Майка? – кровати, небрежно застеленной, и держался за бок. Его мускулы блестели от воды и пота, а лицо слегка скривилось от боли, однако капитан, как обычно, уверял всех, что ничего страшного не случилось и вскоре он снова будет готов к бою. Вот только былой уверенности, как прежде, в его словах не ощущалось, и это пугало. Оставив мужчину отдыхать, Джули вышла на палубу. Там было еще несколько людей – незнакомых мужчин, среди которых ее отец, который прошел мимо, даже не посмотрев на нее. Джули знала, что у него рак – на это показывал его выпирающий живот, так что жить ему осталось недолго, даже если уцелеет при ближайших бурях. А отношения у них с отцом давно были натянутыми, особенно после гибели мамы. Кажется, папа так и не простил ее за то, что тайком встречалась с Патрицией, хоть внешне создавала впечатление, что ее парень – Майк. Но в итоге все же сдалась – не выдержала давления – семьи, общества, и их отношения с Патти постепенно завяли, хотя они до сих пор являлись хорошими подругами. Не сложилось и с Майком, который тоже был ей лишь другом, хотя всегда хотел большего. Но теперь этому уже не суждено быть – ведь Майк погиб, утонул совсем недавно, и Джули до сих пор не могла в это поверить. Спасала лишь она, Патти, да еще Эрика. Обе девушки на длительное время куда-то пропали, и Джули беспокоилась за них. И как же она была счастлива, снова увидев подруг невредимыми! Правда, обе были заняты – Патти координировала действия напуганных пассажиров, смотревших на нее, как на ангела-спасителя. Вот чего у нее было не отнять, так это уверенности и самообладания в трудных ситуациях. Эрика же занималась парусником, откуда сняли очередную порцию выживших, которым удалось покинуть свой ставший небезопасным город. Люди уже сошли с него, но сама девушка все еще оставалась там, что-то привязывая и не давая легкому суденышку отдалиться от корабля. Кажется, на нем остались припасы, которые могли быть им полезными, и Эрика не хотела их терять. Вдруг корабль тряхнуло – неожиданно налетел на рифы. Что-то треснуло, и со стороны кормы раздался встревоженный голос Эрики – похоже, ей была нужна помощь. Джули бросилась туда, но Патти опередила ее. Вдруг разом стало темно, словно ночью, темные тучи клубились над ними, кажется, буря возвращалась. Недолгим же было затишье! Корабль с привязанным к нему парусником тряхнуло еще раз. Оттуда снова раздался крик, на этот раз полный боли и отчаянной обреченности. Подбежав к борту корабля, Патриция вцепилась в него руками, так что те побелели: мачта парусника была сломана, парус скомканным раздуваемым полотном закрывал почти весь борт, а на деревянной балке висела Эрика, из последних сил пытаясь удержаться. Треск балки возвестил о том, что еще немного, и она обрушится вниз, в бурлящую пучину. Пытаясь удержаться на проседающем корабле, слегка завалившемся набок, Патриция, немедля, схватила канаты – жесткие и мокрые – и стала тянуть их на себя. Джули, оказавшаяся сзади, в это время дрожащими руками привязывала их к мачте, изо всех сил пытаясь не выпустить из рук. Патти перегнулась через борт и потянула руку к Эрике. Первым взмахом она ухватила лишь ее темно-зеленую шапочку с кисточкой, которая осталась болтаться на мачте, но затем руки девушек встретились, и Патти, зацепив ее, стала тянуть на себя. Отчего-то подруга показалась ей слишком легкой, и Патриция изумленно взглянула вниз. Тут же ее глаза расширились от ужаса – лицо Эрики словно застыло как маска, чуть расширившиеся глаза по-прежнему смотрели на нее с мольбой, изо рта стекала тонкая красная струйка, а ниже груди ее… ничего не было! Снизу виднелось что-то темно-красное, похожее на рваную ткань… Кажется, девушку разрубило острой балкой, но при этом она осталась висеть на мачте, крепко вцепившись в нее обеими руками. Патти зажмурилась от ужаса и почувствовала подступающую к горлу тошноту. В происходящее не хотелось верить… Нет, этого просто не может быть… Не совладав с собой, она дрогнула и ослабила руку – нет, не ту, которой держала Эрику, а другую, которой схватилась за край борта. Рука тут же сорвалась, запястье вывернулось, и кисть соскользнула. Хрустнула, ломаясь, мачта и стала падать, увлекая девушек за собой. Обломки мачты с грохотом свалились на покореженный парусник, а они, отделившись от нее, но не друг от друга – в воду, темную, бурлящую и клокочущую, тут же скрывшись в ее пучине. Джули, вцепившись в край бортика, с округлившимися от ужаса глазами смотрела на то место, куда они только что упали, понимая, что подругам уже не помочь. Она только что потеряла их… обеих… вслед за Майком. От осознания этого становилось дурно. А буря усиливалась…