"Моря по колено..."

...Тому весь день спать хочется. Памятуя об этой народной поговорке я нехотя сползла с кровати, надела спортивные брюки, куртку и пошла открывать дверь. - Кому там жить надоело? - пробурчала я вполголоса, сдерживая желание заткнуть уши, лишь бы не слышать противную трель звонка. Восемь утра, я в отпуске, почти на больничном, и вообще, у меня в соседней комнате человек спит! У кого-то явно нет совести... - Служба доставки, мисс. Доброе утро, - на пороге маячили двое молодых людей в спецодежде, рядом с ними стояла коробка довольно внушительных размеров. - Доброе утро, - я смерила взглядом "посылку". - Простите, но я ничего не заказывала. - Не беспокойтесь, всё оплачено. Распишитесь вот здесь, - один из курьеров протянул мне планшет с документом. Я поставила подпись, протянула планшет обратно, парни занесли коробку в квартиру и, пожелав удачного дня, удалились. Я закрыла за ними дверь, развернулась и уставилась на "посылку". Кто же такой добрый у нас, а? Подойдя к коробке и осмотрев её со всех сторон я обнаружила надпись "Stark Industries". Ве-есело... Открыв посылку, я обнаружила там упакованную в чехлы дорогую мужскую одежду и записку, выполненную аккуратным женским почерком. "Тони сообщил, что у тебя неожиданные гости. Зная, как ты не любишь ходить по магазинам, я прислала всё необходимое. Если понадобится, мы можем продлить тебе отпуск в связи с вчерашними событиями. Выздоравливай скорее. Пеппер Поттс."       Рассказал всё-таки, поганец. Не надо мне отпуск продлевать из-за какой-то пары царапин. А это ещё что такое? Я пригляделась и обнаружила на обратной стороне приписку от Тони: "Надеюсь, нашему северному оленю вещички подойдут по размеру и по стилю." Я представила, с какой ехидной рожицей Старк это писал, и усмехнулась. Не став окончательно распаковывать коробку и вешать одежду в шкаф (мой гость ещё спал, и будить его не хотелось), я заглянула на пять минут в ванную комнату, затем обула кроссовки и посмотрела на себя в зеркало. Выгляжу вроде прилично для пробежки. Взяв с собой кошелёк, ключи и телефон, я отправилась бегать, до ближайшего магазина.       Вернувшись минут через сорок с полными пакетами, я потихоньку прошла на кухню, поставила ношу на барную стойку, закрыла дверь, быстренько распихала продукты по полкам и холодильнику и, отправив курицу на свидание с кастрюлей и плитой, выскользнула в гостиную. Коробок. Из комнаты моего "пациента" показался кот. Он осторожно и боязливо подошёл к коробке, обнюхал и, убедившись, что она не представляет угрозы, сел рядом и внимательно на меня посмотрел. - Ну что, пушистое создание, как думаешь, не разбудим мы нашего гостя? - я наклонилась к коту и пару раз погладила его по голове. Питомец одарил меня спокойным взглядом голубых глаз, и я, воодушевлённая молчаливой поддержкой своей зверюги, достала несколько вещей из коробки и подошла ко второй спальне, стараясь не шуметь.       Парень всё ещё спал. Чёрные волосы разметались по подушке, плед немного сбился. Ему что-то снилось, и я не могу сказать, что это "что-то" было хорошим: глаза под закрытыми веками постоянно двигались, ладони сжимались и разжимались. Я слегка покачала головой и осторожно пробралась к шкафу повесить одежду. К счастью, дверцы не скрипнули, и моё присутствие оказалось незамеченным. Когда я в четвёртый раз прошмыгнула в спальню повесить оставшееся, удача моя закончилась. Стоя спиной к кровати я услышала позади себя шорох и тяжёлое участившееся дыхание, как если человек очнулся от кошмара. Отражение на дверном зеркале подтвердило мои мысли; так и есть, мой гость проснулся и теперь озирался по сторонам, не понимая, где находится. - Всё в порядке, ты в безопасности, - я говорила негромко, спокойно и доброжелательно. - Тебе просто приснился кошмар, - глаза парня тут же полыхнули. Да что я такого сказала?! Ладно, не обращаем внимания. Я убрала вещи в шкаф, закрыла дверцы и развернулась к парню. Опять этот прожигающий взгляд... Странно смотреть на человека и видеть, что он тебя ненавидит, а ты даже не знаешь за что. Ладно, потом с этим разберёмся, а сейчас... - Мне нужно проверить, как заживают швы. Я присяду, если ты не против? Ответом служил тяжёлый вздох и еле заметный кивок. Интересно, то ли ему шевелиться трудно, то ли он о себе слишком высокого мнения. Поставлю пожалуй на первый вариант.       Я подошла к кровати, присела рядом и протянула ладонь к лицу парня. Не шарахнулся, прогресс! Я мысленно усмехнулась и медленно провела рукой над швами, уставившись в пространство перед собой и прислушиваясь к ощущениям. От чужеродной магии не осталось и следа, раны от ниток заживали невероятно быстро. Ничего себе регенерация! Мне такая тоже не помешала бы, особенно сейчас. И что из того, что я целитель? От прежнего уровня... Так, не думать о прошлом, не думать, концентрируемся на настоящем. - Думаю, что смогу Вас обрадовать - к вечеру сможете говорить без каких-либо неприятных ощущений. А сейчас я бы порекомендовала Вам отдых. Общее состояние организма, - я просканировала взглядом своего, да ладно уж, соседа по квартире, отметив шикарные тёмные круги под глазами, нездоровую бледность лица и уставший измученный взгляд зелёных глаз. Впрочем, это не помешало мужчине смотреть на меня не самым дружелюбным образом. - Оставляет желать лучшего.       В ответ я получила ещё один гневный взгляд и, не сдержавшись, хихикнула. Ну прости, парень, ты и правда не лучшим образом сейчас выглядишь. А врать мне как-то не хотелось. - Остаётся ещё одна маленькая проблема, надеюсь, что решаемая... - в задумчивости я потёрла указательным пальцем переносицу, провела им по носу и оставила на губах, придерживая подбородок большим пальцем. В ответ на требовательный взгляд я пояснила: - Кошмары. Лежи, я сейчас.       Интересно, он уже считает меня психом или нет? Потому как смылась я из комнаты (да, именно смылась) ну очень резво. А сейчас стою на кухне и жду, когда чайник закипит.       Вода согрелась, а вместе с ней сварилась и курица в соседней с чайником кастрюле. Кажется, у кота скоро будет праздник живота... Посмотрев вниз, я обнаружила нарезающего вокруг моих ног пушистого обормота. - Спокойно, наглая морда, как остынет - тут же покормлю, - "наглая морда" тяжело вздохнул и устроился на стуле, я тем временем загремела банками в поисках нужных трав. Заварив чай и убедившись, что в моё отсутствие кот не устроит очередное ЧП (в финале проверки питомец посмотрел взглядом а-ля "хозяйка, не сходи с ума"), я с кружкой в руках направилась в спальню гостя. Постучала в дверь для приличия, проскользнула в комнату и села рядом с ним. Парень с подозрением посмотрел покосился на сосуд в моих руках. - Да не бойся, не отравишься! - я улыбнулась и провела ладонью над чашкой, задержав на пару секунд. Гость приподнялся и сел в кровати, я протянула ему чай. Смерив недоверчивым взглядом содержимое, тем не менее он выпил всё. - Вот и умничка, вот и молодец. А теперь попробуй заснуть; шторы я задёрну, шуметь не буду, обещаю. Да, переодеться не хочешь? - я забрала кружку, поставила её рядом на тумбочку и скептически посмотрела на ту часть его необычного костюма, которая была из металла. Ответом послужил довольно злой раздражённый взгляд зелёных глаз. - Ладно-ладно, я только предложила! - я подняла руки в примирительном жесте. - Просто тебе надо отдохнуть, выспаться как следует, а в твоей... кхм, броне это будет проблематично. Впрочем, тебе виднее, я настаивать не буду, - я поднялась с кровати, задёрнула шторы, как и обещала, и подошла к двери. - Отдыхай. Спокойных снов, - я слегка улыбнулась и вышла из спальни, закрыв за собой дверь. Тихое "спасибо", прозвучавшее из уст гостя, я уже не услышала. * * *       Позавтракав бутербродами с маслом и сыром и свежесваренным кофе и накормив кота, я прошла в свою спальню и забрала с прикроватной тумбочки наушник. Надев гаджет, я села за компьютер и нажала кнопку питания. Прибор мерно загудел, на экране появилось окно приветствия. - Доброе утро, Джарвис, - я негромко поприветствовала программу. - Доброе утро, мисс Блэк, - отозвался механический голос в наушнике. - Как там мистер Старк поживает? - я зашла в Сеть, просматривая новости. Вроде бы наше Железяйшество на удивление тихо провёл нынешнюю ночь - никаких роликов по Паутине не гуляет... А, не, пардон, один свеженький нашла. - Мистер Старк накануне поздно вернулся домой и заперся в лаборатории с бутылкой виски. Осмелюсь предположить, мисс, что у него будет весьма тяжёлое пробуждение, - тон голоса Джарвиса был любезным и слегка насмешливым в конце. И как Тони удалось добавить в голос программы адекватные ситуации эмоции и интонации? Гений, что уж говорить. Кстати о гениях... - Джарвис, не был бы ты так любезен сказать мне, где сейчас находится твой хозяин? Пожалуйста, - да, я вежливо разговариваю с программой! Ну как-то не получается у меня по-другому... Я надела второй наушник и залезла в плейлист проигрывателя. - Спит в своей комнате, мисс. - Ай-яй-яй, как нехорошо! Уже одиннадцать часов утра! Джарвис... - Да, мисс? - Прибавь громкости в колонках и выведи на мой экран изображение с камеры в спальне, у нас будет жестокий подъём, - я наконец нашла нужную песню и с ехидным выражением на лице нажала на кнопку "Play". На всю спальню Старка заиграла Metallica "I Disappear". Я с довольной улыбкой наблюдала, как миллиардер подскочил на кровати с воплем "Блэк, ты - сволочь!". Ничего, миленький мой, нефига было рассказывать Пеппер ВСЕ подробности вчерашнего дня и будить меня в восемь утра посылкой...       Проверив прогноз погоды, я ушла в спальню и через пятнадцать минут уже стояла перед зеркалом, проверяя внешний вид на пригодность для прогулки. Синие джинсы, тёмно-зелёная водолазка под горло, волосы собраны в хвост ажурной чёрной заколкой. Немного подкрасив ресницы и губы, я обула кожаные полусапожки на небольшом каблуке, замотала на шее серо-серебристый шарф и накинула сверху лёгкий осенний плащ до колена. Выглядит немного мрачновато конечно - практически сплошной чёрный цвет, - но ярко горящие карие глаза опровергают возможное впечатление о пасмурном состоянии. "У меня всё хорошо, ребятки, а будет ещё лучше!", мысленно произнесла я своему отражению и, рассовав по карманам телефон, камеру, ключи и деньги, вышла из квартиры.       На улице календарная зима, а на деле - затянувшаяся осень. Начало декабря, а на деревьях всё ещё желтеют и краснеют листья, падая на пока ещё зелёную траву. Плюс пять градусов тепла, пронизывающий холодный ветер и ярко-синее небо в облаках самой причудливой формы. Кажется, природа сошла с ума. Определённо.       Я брела по улицам в сторону парка, периодически доставая фотоаппарат и делая снимки. Люди, город, природа, небо... Осталось всего три дня отпуска и, наверное, это единственное, о чём я сейчас жалею, смотря на вечно куда-то спешащих прохожих. Подойдя к залитой солнцем скамейке, я сфотографировала её и затем села, раскинув руки и вытянув ноги и радуясь случайным лучикам света, таким ярким и тёплым. Туда-сюда сновали люди, неподалёку дети гоняли мяч, вместе с ними резвилась собака. Тихо, спокойно, красота...       Идиллическую картину разрушил телефонный звонок. Я не глядя подняла трубку. - Агентство воздушных сообщений "Феникс" радо Вашему звонку. Оставьте своё сообщение после сигнала. Пиип! - У кого-то хорошее настроение, да, Энджи? - голос говорившего сочился сарказмом. - Совершенно верно. И тебе не удастся его испортить, Тони, - пропела я в ответ. - Какого чёрта ты меня разбудила, да ещё таким варварским методом?! - взорвался Старк на другом конце провода. - Странно, мне всегда казалось, что ты любишь рок... - протянула я в ответ. - И вообще, ещё вопрос: кто, кого и каким методом разбудил, - закончила я серьёзно. - Восемь утра! Восемь грёбаных часов утра! И это после весёлого дня, о содержании которого ты поведал Пеппер, не говоря уже о том, что я всё ещё в отпуске! А теперь, внимание, вопрос - у кого из нас нет совести?!       На другом конце трубки послышалось недовольное сопение. Да, я в курсе, что фактически повышаю голос на своего начальника, но на то он и Старк, ему иногда полезны такие беседы. - Одежда хоть подошла нашему рогатому? - ехидных интонаций в голосе поубавилось. То-то же! - Без понятия, он её ещё не мерил. А чего ты так волнуешься? Не беспокойся, если что - подгоним по фигурке! - Ты ещё скажи, что лично этим займёшься, - усмехнулся Старк. - Почему бы и нет? - весело ответила я. В динамике в ответ поперхнулись. - Ста-а-арк! Только не говори, что мне сейчас нужно срочно лететь к тебе и спасать от нехватки воздуха. Мне магии не хватит. - Нет, не надо, - откашлялся собеседник. - А что с твоей магией? - Да так, пациент неожиданный образовался, вот на него и израсходовала. А потом - привет, кошмары! Так что твоя посылка была очень "вовремя". - Прости, не знал. Я могу как-то искупить свою вину? - Можете, шеф! Помнишь, я сказала тогда на борту, что мы с моим соседом недели не протянем под одной крышей? - Конечно! - Вот через недельку меня и проведаешь! - А я рассчитывал сегодня вечером извиниться... - Тони, я ценю твоё внимание и заботу, но после вчерашнего приключения мне восстановиться надо нормально, выспаться, проще говоря. А с тобой в гостях мы ж пьянку опять устроим! У меня осталось всего два дня отпуска, теперь уже два, а я не в форме, да ещё и сосед появился. - Да понял я, понял! - не удивлюсь, если он ещё и руки в защитном жесте поднял. Я громко фыркнула. * * *       Естественно Тони не сдержал обещания. Его голос в так и не снятом мною наушнике разбудил меня в восемь вечера. Придя с прогулки, я только сняла верхнюю одежду, переобулась и заглянула на кухню сделать чай. Покормив кота, я поставила кружку на столик и пошла проверить своего соседа. Парень мирно спал. Не став его тревожить, я вернулась в гостиную и устроилась в кресле с книгой и, видимо, уснула. - Красавица, открой глазки, твой принц прибыл, - раздался весёлый голос в ухе. Я разлепила веки, проморгалась и уставилась в окно - за стеклом парил яркий красно-золотой костюм Железного Человека. - Твою налево, - пробормотала я и пошла открывать двери балкона.       Приземлился Старк максимально аккуратно , насколько это вообще было возможно. Я слегка поморщилась от грохота: будем надеяться, что мои соседи не прибегут вскоре с претензиями. Тем временем мой неожиданный гость прошёл в гостиную, прикрыв за собой дверь, и снял бронекостюм, оставшись в весьма привычном типично домашнем виде - джинса и футболке с изображением очередной рок-группы. - Менее пафосно ты появиться конечно же не мог, - я успела окончательно проснуться и теперь насмешливо смотрела на Старка. - Поверь, это был весьма скромный вариант, - усмехнулся Тони. - Охотно верю. Чай, кофе или чего покрепче? - На твоё усмотрение. Хотя от хорошего виски или коньяка я бы не отказался. - Пить - здоровью вредить, Тони, - фыркнула я и пошла на кухню. Старк проследовал за мной и уселся за барную стойку, наблюдая за моими действиями. В ожидании, когда чайник закипит, я залезла в полку и вытащила оттуда разноцветные жестяные коробочки с чаем. Выбирая аромат, я то и дело поглядывала в сторону Старка, пару раз прищурившись. Остановившись на смеси чёрного и зелёного чаёв с цветами, я насыпала заварку и залила её кипятком. По кухне распространился приятный аромат. - Ну и какова цель визита столь важной и ценной персоны? - я поставила на стойку перед Тони заварочную кружку с его чаем. - Надеюсь, ты не против, - кивнула я в сторону напитка. - Из твоих рук хоть яд, - ухмыльнулся Старк. - Тони, это не смешно, - заметила я, поморщившись. - Прости, - голос мужчины был тих и серьёзен, но тут же изменился на шутливый. - Я что, не могу заглянуть в гости к своей подруге? - А так же подопечной и подчинённой, - не удержавшись, съязвила я, чем заработала укоризненный взгляд от Тони. - Между прочим я за тебя волновался, - заметил Старк, не отрывая взгляд от моих рук, порхающих над кружкой. Я мельком глянула на Тони. - Это что, так завораживает? - проговорила я на одной интонации. - Немного, - признался Тони. - Приятного чаепития, - я пододвинула кружку ближе к Старку. Тот взял её в ладони и сделал глоток. - М-м-м, божественно. - Ты мне льстишь, - сказала я, глядя на его довольное лицо. - Ты себя недооцениваешь, - парировал Тони, сделав ещё глоток. - Кстати о божественном: ты в курсе, кто твой сосед? - Нет, слава Мерлину. Не знаю, - и, увидев, что Старк собрался что-то сказать, тут же добавила: - И знать не хочу. "Меньше знаешь - крепче спишь", слышал о такой поговорке? - Слышал. Не думаю, что она уместно в данном случае, но как хочешь. Да, почему "Мерлин", а не "Бог"? - Старые привычки трудно искоренить. А что, тебя что-то не устраивает? - Да нет, просто было бы забавно узнать, как вы оба на это слово прореагируете в разговоре. - Так, всё, не желаю ничего слышать. - Я тебе это припомню потом, - ехидно ответил Тони и допил свой чай. - Да пожалуйста, - фыркнула я. - Балкончик не разнеси.       Проводив Старка, я вернулась на кухню, помыла кружки и поплелась в гостиную. Рухнув в кресло, я уткнулась лбом в ладони, прикрыв глаза. То, что я перед Старком сейчас почти клоуна изображала, делая вид, что всё нормально... Да ничего не нормально! Получила пару небольших ранений, через двое суток должна выходить на работу, в соседней комнате теперь живёт, а на данный момент спит мужчина. Молодой мужчина. Неизвестный молодой мужчина и, к тому же весьма опасный, если прислушаться к интуиции, которая не обманывает. Мерлин, во что я ввязалась?! И ведь сама, добровольно, никто не заставлял. Как бы эта доброта мне боком потом не вышла, шкурой чую, неприятностей будет... Расстегнув ставшую мешать заколку, я зажала её в ладони и уткнулась в руки, обнимая колени. На этот раз мне никто, никто не поможет. Старые друзья далеко, семья - ещё дальше, а новые... Увы, но я не до такой степени им доверяю, чтобы делиться всем, да и... пресловутое шкурное чувство подсказывает мне, что в совсем недалёком прошлом было нечто нехорошее между ними и моим нынешним соседом. Боюсь, их реакция на мою просьбу о помощи будет необъективной, а значит "Сами, деточка, сами!", как говорил мне один старый волшебник, насколько мудрый, настолько и хитрый. Да, Альбус, я по вам скучаю, по всем вам. И мне как никогда пригодился бы Ваш мудрый совет или чашка чая и лимонными дольками... Я глубоко вдохнула и попыталась очистить мысли, слушая тишину. Вскоре окружающий мир застыл на месте.       Не знаю, сколько я так просидела, практически свернувшись в клубок. В реальность меня вернул шум в соседней комнате, как будто кто-то пытался встать и подойти к выходу. Я подняла голову в направлении источника звуков и увидела, что в дверном проёме немного покачиваясь стоит мой вчерашний гость. Етишкин кот!       Я быстро подскочила к нему и, подхватив под правую руку, аккуратно довела и усадила на рядом стоящий диван. Ох не нравится мне его состояние! На ногах с трудом держится, тёмные круги из-под глаз так и не сходят, взгляд немного мутный, тяжёлое дыхание и бледная кожа. Слишком бледная. И бисеринки пота, больше всего выступающие на лбу. Мда, хреново выглядишь, парень. Сдаётся мне, это не только кошмары. Я попыталась дотронуться до лба, но мою руку тут же перехватили. - Мне кажется, мы ещё вчера выяснили, что я не кусаюсь и причинять вреда не собираюсь, - заметила я. Зелёные глаза тут же сфокусировались на мне, некоторое время сверля меня подозрительным взглядом. Через несколько долгих секунд мужчина разжал руку и стал внимательно следить за моими действиями.       Я слегка потёрла запястье. Нет, ухватился он не сильно, вернее, не так сильно, как мог, но моя проклятая сверхчувствительность дала о себе знать. Впрочем были и плюсы: кое-что я уже узнала о его состоянии. Его рука была холодной как лёд и в то же время обжигала огнём. А ещё была немного влажной и липкой от пота. Не нравится мне это, ой как не нравится! Я приложила ладонь ко лбу своего нежданного пациента, попутно сканируя его состояние, и не обнаружила ничего хорошего. Тот же эффект "лёд-огонь" плюс... Боже мой, что сделали с его магией?! Помимо того, что большей её части лишили, так остаток ещё и был чем-то заражён. Магическая лихорадка вкупе с кошмарами; лечение определённо будет долгим. Я немного отодвинулась в сторону, уткнулась лбом в руки, упёршись локтями в колени, и уставилась в пол, размышляя, как перекраивать рабочий процесс в связи с внеплановым пациентом. Тем временем пациент решил напомнить о своём присутствии. - Что со мной? - голос был хриплым из-за болезни, но менее мелодичным от этого не стал. - Магическая лихорадка, степень заражения не установлена. Ночные кошмары, длительность воздействия неизвестна. И то, и другое излечимо; ориентировочное время выздоровления - месяц плюс-минус две недели, - выдала я монотонно. - Почему так долго? - я оторвалась от созерцания паркета и перевела взгляд на собеседника. - Плюс две недели, - заключила я после дополнительного сканирования и, не дав возможности возмутиться, спросила: - Как тебя зовут? Мужчина внимательно посмотрел на меня и ответил. - Локи.