***
— Филаэль, — Линдир замер на лестнице, впервые сумев увидеть эльфийку. С её возвращения прошло не так много времени, но уловить момент встретиться с ней не получилось. Фила тоже остановилась, затем, подхватив платье, кинулась вверх по ступеням и крепко прижалась к эльфу. Не нужно было слов. Линдир ласково накрыл рыжую макушку ладонью и улыбнулся. Впервые за долгое время его сердце билось спокойно. — Пускай удача не покидает тебя в твоём пути, — шепнул он. — Разве ты не отправишься в Валинор? — Это случится гораздо позже. — Но я дождусь тебя. Мне будет скучно без твоих песен, — Фила, наконец, улыбнулась. И они расстались, шагая в разные стороны коридора, но поминутно оглядываясь друг на друга.***
…В Эреборе стоял шум — гору отделывали заново. Заново собирали буквально по камню то, что можно было собрать. Громко было и в тронном зале, где вокруг короля собрались и два племянника, и советники. Шёл спор по поводу Дейла и его отстройки. Двалин вступил в разговор вместо Торина, который отвлёкся. Королю поднесли письмо. Он узнал почерк Гендальфа и ненадолго углубился в чтение. Затем побледнел и упёрся в каменное возвышение под Аркенстоном. И трудно было рассмотреть, как подрагивает лист в его руке. — Торин? — Двалин обернулся, когда друг, ничего не объяснив, направился прочь. Пришлось как можно быстрее закончить спор. Он нагнал Торина уже в одной из высших галерей, хмурясь и ожидая объяснений. Король стоял около балкона, грузно опираясь на перила, и молчал. Свет падал так, что фигура гнома казалась окутанной мраком. Двалин направился к нему, уже зная, что что-то не так, и наткнулся на скомканный листок, брошенный на пол. Поднял и, расправив, прочёл. — Как же так? Торин? — с горечью спросил он, потрясая листком и тоже приближаясь к балкону, под которым гремела перестройка. — Она оставила меня снова. Тогда мы разошлись по нелепости, теперь — по воле рока, — мрачно и тихо проговорил король, вглядываясь в безрадостную даль. — Я сделал ей предложение, я почти что сделал её своей. Эта женщина должна была быть моей… Она отдалась мне, Двалин, — он глянул на друга, и тот понял, каких сил стоила королю эта сдержанность. — Я должен был запретить ей… Не пустить. Так почему теперь?.. — он на миг зажмурился, затем нетвёрдой походкой сошёл с маленькой лесенки. Остановился. — Все мои решения в силе. Фили берёт в жёны дочь Брандта. Все союзы будут обновлены. Через пару месяцев Дейл будет отстроен, и я отрекусь от трона. Его медленные шаги долго звенели под потолком. Как в пьяном забытье король вернулся в свои покои, где шибанул кулаком по стене, окровив ладонь. Затем тихо замычал, усевшись на пол у стены. И не двигался с места очень долго.***
Бильбо отодвинул занавески. С особой чувствительностью ощущал, как попадает колесо повозки на всякий мелкий камень и как та громко и отрывисто скрипит. Но терпел изъяны своего предпоследнего путешествия, склонив усталую голову к плечу Фродо. «А годы, пожалуй, берут потихоньку своё…» — подумалось ему перед наступлением недолгого, но приятного сна. Фродо ласково глянул на дядюшку и, поглаживая его сморщенную руку, глядел в окно. Уже не ширские, но такие же зелёные сочные поля бежали с двух сторон, и небо голубело вдали, тихой и солнечной, какую Фродо успел отвыкнуть видеть. Ему никогда не суждено более забыть ярость и всполохи Ородруина. Повозка повернула и остановилась. Они вышли, не спеша двинулись к красивой лестнице, которая вела к пристани. А там, за шальным лучом розовощёкого солнца, пряталась белопарусная ладья. Бильбо замешкался, рассматривая её. «Как во снах о нездешних берегах, Куда я убегал гулять, Засыпая днём опять, опять… Где бродил я очень долго, Старался в памяти создать События, песни и стихи; Лица тех, кого не видел, Но вспоминал опять, опять…» — «Опять, опять, — повеселел Бильбо, даже ускорив шаг. — А впереди ждёт добрый маг и в приключение зовёт опять. Опять, опять». Гендальф действительно распростёр объятия. Как и раньше, маленький Бильбо уткнулся носом в складки его белоснежной мантии. Стоящая рядом с колдуном Фила улыбнулась знаменитому Бильбо, о котором ей не единожды рассказывал Линдир. — Ну, мой милый друг, как насчёт последнего рывка? — волшебник улыбнулся одной из тех своих невероятных улыбкой, которой вселял дух и уверенность. — А давай попробуем, — махнул рукой Бильбо, одновременно умудряясь поприветствовать и Владычицу Галадриэль, и Владыку Келеборна, и Владыку Элронда. — Почему бы и не окунуться в новое путешествие? И Бильбо Беггинс в сопровождении племянника отправился к Последнему кораблю. Хоббиты прощались тихо. Скромно. И не скрывали выступающих слёз. Уже с палубы Фила оглянулась на них с улыбкой. Солнце ослепляло её. — Давняя игра окончена. Свободные народы Средиземья дали нерушимую клятву о мире. Эльфы покидают мир, гномы возвращают себе дворцы и горные тоннели, а люди… Людская эпоха только вступает в силу. И Гондор осветит белым каждый затемнённый уголок мира. — Говорил Гендальф, когда они уже были на корабле, и паруса с ветром раскрывались над ними. — Жаль, что мы этого не увидим, — с печалью улыбнулась Фила, смотря, как они удаляются от берега. — Не увидим, но когда-нибудь услышим, — Гендальф снисходительно глянул на неё с высоты своего роста и развернулся к прекрасному солнцу. — А теперь: Валинор ждёт. — Да… Фила тоже обернулась на солнце. Она верила в то, что её ждала другая жизнь, и также знала, что будет тосковать по всем, кто остался по ту сторону берега. Ей посчастливится привезти в Валинор тот опыт, который она накопила за долгие столетия. Она никогда не забудет своих учителей.The end.
Ну что ж. Даже не верится, что я написала к этой истории эти два заветных слова. Наверное, сейчас я частично потеряла смысл жизни. Но не будем о грустном. Я всё же верю, что читателей, которые дошли с Арадриаль до финала гораздо больше, чем представляется на первый взгляд. Возможно, повествование было долгим, нудным и разочаровывающим. Возможно, кто-то ожидал чего-то большего или совсем иного. Всех погибших героев я люблю и совсем не радуюсь их смерти. Спасибо всем, как говорится! Бете! Читателям! Гномам! Вдохновляющему Торину Дубощиту! ПиДжею за его Средиземье! И профессору за реальную сказку!
***
В комнате было душно и темно. Темно было и во всех коридорах. Факелы не горели, они совсем остыли, ибо здесь, в этом крыле, он не позволял зажигать их. На улице падал пушистый снег, хлопья его серебрились в лучах матовой луны, и падали, падали, ибо ветер не тревожил их. Он не тревожил седых волос, они непоколебимо спадали на плечи и тянулись ниже. Синие глаза безотрывно глядели в холмистую даль, где с часу на час должен был проступить розовый рассвет. Рассвет принесёт с собой шум, пробуждение. Маленькие принцы, сыновья Фили и Лии, пообещали заглянуть к нему в покои, чтобы что-то там показать… У них и сестра имелась, совсем ещё кроха, которая совершала путешествия пока что только с рук матери в руки принцессы Дис. Рассвет никогда не приносил с собой одиночество. Разве что лёгкую тоску. Он встал вплотную к перилам балкона, без интереса осматривая дышащие внизу огни. Прошло так много лет… Но и по сей день спокойствие его дома оставалось нерушимым. Посторонний шум вынудил оглянуться. Торин покачнулся — женский силуэт отчётливо вырисовывался в пестрящей темноте. У этого силуэта были взлохмаченные волосы. И глаза оборотня, сияющие во тьме.Дети мои, вам запомнится этот день, когда чуть не была начата третья часть! ©