Просто сон

Изумительный вечер. Тихо, спокойно, ясно. Солнце цвета грейпфрута погрузилось в пышные густые кроны деревьев, оставив лишь красноватые отблески лучей освещать тончайшие перья облаков над лесом. Скоро совсем стемнеет. Прохладный ветер беспрепятственно проникал в комнату, остужая нагревшееся за день помещение и развевая волосы. Курото перешагнул через доску для шоги и, оказавшись на веранде, присел на тёплый пол, глядя в небо. Постепенно тающий оранжевый оттенок уступал место насыщенному чёрно-синему, испещрённому сверкающими точками звёзд. В такую тихую ночь можно думать о чём угодно — никто не помешает. Но Курото не думал ни о чём, а просто смотрел вверх, чувствуя, как накопившаяся усталость давит на веки. Неделя выдалась насыщенной, и теперь тишина и спокойствие казались даже немного неправильными, нереальными. Впрочем, страж не был против затишья, хоть оно и настораживало. Нужно просто наслаждаться минутами покоя, пока есть возможность… — Курото? Сенширо шагнул в тёмную комнату, повертел головой, но не увидел напарника. Взглянув в сторону веранды, молодой человек заметил силуэт растянувшегося там парня и вышел к нему. Курото дышал глубоко и ровно, лёжа на спине и скрестив руки на груди. Сенширо улыбнулся. Он не понаслышке знал, какими выматывающими были последние несколько дней. Неудивительно, что напарник уснул прямо на веранде. — Эх ты… — прошептал Сенширо, усаживаясь рядом. — Хоть бы подушку взял… Приподняв голову Курото, страж устроил её на своих коленях как можно удобнее и поднял глаза в небо. Его тихая ночь тоже немного выбивала из колеи, но Сенширо был рад ей. «Такая красота вокруг… А Курото дрыхнет, как медведь зимой!» Усмехнувшись, Сенширо перевёл взгляд на лицо спящего парня и убрал упавшую тому на глаза чёлку. Это следовало делать с величайшей осторожностью: рефлексы стража могли тут же разбудить Курото, но он, вопреки ожиданиям, не проснулся. «Ну и хорошо, пусть отдыхает», — решил молодой человек, стараясь не шевелиться, чтобы не потревожить напарника. Так как голова Курото лежала по коленях Сенширо, изменения тот ощутил сразу же, как только тело парня, остававшееся немного напряжённым даже во сне, неожиданно обмякло. Руки безвольно упали, голова откинулась назад, и Сенширо осознал, что больше не слышит сонного дыхания. — Курото? — испуганно позвал страж, вглядываясь в лицо напарника. Оно было неподвижным и каким-то… безжизненным. Запаниковав, Сенширо попытался нащупать его пульс. Сердце билось, но едва заметно. — Курото! Очнись! Эй, кто-нибудь!!! Нужен Такаширо-сама!!! Подняв Курото на руки, Сенширо перетащил его в комнату и бережно положил на матрас. — Что случилось? — сунулась в дверь сонная Цубаки. — Зови Такаширо-сама, скорее! — крикнул Сенширо, не отрывая глаз от бледного застывшего лица напарника. По его тону девушка поняла, что случилось что-то плохое, и скрылась, не задавая вопросов. Страж сжал руку Курото и отчаянно закусил губу. — Курото, ты слышишь меня?! Пожалуйста, очнись… Умом Сенширо понимал, что это не простой обморок, но растерянность и тревога за друга не давали рассуждать трезво. В дверях возник Такаширо-сама — растрёпанный, в халате, но сна ни в одном глазу. Не произнеся ни слова, он быстро подошёл, решительно отстранил Сенширо и бегло осмотрел спящего. Потом сжал его запястье, приложил другую руку к холодному лбу Курото и закрыл глаза. А страж в то время пребывал очень далеко от места, где находилось его тело… *** …Сквозь белый туман проступали очертания предметов, но невозможно было понять, что это такое. Курото прищурился, вглядываясь в окружающее его пространство. Странное чувство, будто он уже бывал здесь когда-то… В белёсой дымке неожиданно возник тёмный силуэт высокого человека. Он тоже показался знакомым, только знакомство это явно было недобрым, если верить ощущениям. Курото напрягся, в любой момент готовый отразить атаку, а если потребуется, то и атаковать самому. Незнакомец подступал всё ближе, и страж неожиданно осознал, что у фигуры есть цвет… тёмно-красный… «Каденция!» — пронзила быстрая, как молния, мысль. Ошарашенный парень отступил назад, но замешательство быстро сменилось гневом, вызванным жгучей ненавистью к демону, который с ядовитой ухмылкой подступал неторопливым царственным шагом. — Эй, Курото! Так и будешь стоять, или разделаемся с ним? — раздался над ухом задорный голос. Обернувшись, страж окаменел. Он не мог поверить своим глазам. Эти глаза… эта улыбка… это же… — Но ты же… умер… Я сам видел… Он же убил тебя… — выдохнул Курото. — Разве? — засмеялся напарник. Такой, каким он был. Живой. Рядом. — Давай, хватит дурака валять! Держи! — В руки парня прилетел его чёрный меч. — Зададим ему жару! В глазах воскресшего друга горел такой воинственный огонь, что сердце Курото наполнилось бешеным восторгом от предвкушения славной драки, в которой можно будет использовать всю свою силу и хорошенько отыграться, отомстив дюре за всё. Сжав рукоять клинка, он хищно улыбнулся. Напарник ответил той же улыбкой. Каденция лениво сбросил плащ. — Боитесь напасть первыми, Стражи Звелт? — медленно проговорил он. Стражи переглянулись и одновременно бросились на опаста… *** — Не могу… — задумчиво проговорил Такаширо-сама, отнимая руку ото лба Курото. — Я не могу добраться до его сознания, что-то не пускает меня. — Что делать? — тихо спросил Сенширо, со страхом глядя на него. — Свяжись с особняком Тосагаре, пусть пришлют Цукумо. Надеюсь, его сил хватит, чтобы пробиться сквозь барьер. — Такаширо-сама, почему это произошло? — Я слышал о таком… Но об этом позже. Пожалуйста, поторопись, — спокойно попросил глава клана Гио. Торопливо кивнув, Сенширо бегом бросился в коридор, где уже толпились встревоженные жители особняка, пытающиеся понять, что происходит. Такаширо-сама коснулся плеча своего подопечного. Никакого отклика, как будто перед ним статуя. — Где же ты, Курото? — одними губами произнёс мужчина. *** — Осторожнее! Пригнувшись, он пропустил удар над головой и взмахнул клинком в ответ, но Каденция увернулся. Разозлённый Курото бросился за ним и отвлёк опаста от своего напарника, который в благодарность отсалютовал оружием и снова бросился в бой. Тесня демона с обоих сторон, они работали как один организм, действуя слаженно и точно, не забывая страховать друг друга. Курото был опьянён схваткой. Он без устали наносил удар за ударом, окрылённый мыслью, что напарник снова с ним. Парень смотрел на Каденцию и мечтал только об одном — обагрить меч его кровью… *** О том, куда ушёл Такаширо-сама, Сенширо не задумывался: он измерял широкими шагами веранду, считая секунды до прибытия помощи. При каждом проходе он заворачивал в комнату, мельком убеждался в том, что состояние Курото не изменилось, и снова принимался ходить туда-сюда. В доме уже никто не спал. Узнав о том, что случилось с молодым стражем, все столпились в гостиной, ожидая известий. К Сенширо предпочли не подступаться. Наконец на подъездной дорожке показался автомобиль. Разумеется, Цукумо прибыл не один: Токо-тян не могла просто так отпустить любимого брата, за Мурасамэ увязался и Юки, решивший, что его способности целителя могут оказаться полезны, а за ним привычной молчаливой тенью следовал Лука, который скорее даст себя убить, чем оставит мальчика без присмотра. Отсутствие Хоцумы и Шусея объяснялось легко — наверняка остались приглядывать за поместьем; к тому же, Хоцума вряд ли хоть пальцем шевельнёт ради Курото (хотя скорее всего расстроенный Сенширо просто преувеличивал его чёрствость), а Шусей не бросит друга. — Ну как он? — подлетела к Сенширо сострадательная Токо-тян. Тот только головой мотнул. На веранде возник уже полностью одетый глава клана. — Цукумо-кун, есть работа. — Да, Такаширо-сама, — решительно кивнул юноша и шагнул в комнату. — Может, мне… — неуверенно начал Юки, но Такаширо-сама мягко прервал: — Я позову, если понадобишься, Юки. Спасибо. И тому ничего не оставалось делать, как подчиниться. Сенширо почувствовал, как Токо-тян робко коснулась его руки. Девушка слабо улыбнулась, желая подбодрить его. С другой стороны на его плечо легла лёгкая рука Юки. Склонив голову в знак благодарности за поддержку, страж осторожно высвободился и отправился туда, где Цукумо, зажмурившись и закусив от напряжения губу, пытался прорваться в сознание его напарника. *** …Кипевшая в жилах кровь ударяла в голову, порой заставляя Курото действовать неосмотрительно, и зачастую только оклик друга спасал его от гибели. Впрочем, парень отвечал тем же. Битва с Каденцией длилась вне времени и пространства, при этом противники не чувствовали усталости, их натиск ничуть не угасал, а наоборот, с каждой секундой становился всё яростнее. Несмотря на то, что в этой отчаянной схватке он много раз оказывался на волосок от смерти, Курото чувствовал себя живым, как никогда: жажду жизни поддерживали воинственно сверкающие глаза напарника. Неожиданно откуда-то издалека, будто из иного мира, донёсся странный шум, словно неразборчивые голоса кричали что-то. Один раз Курото даже показалось, что в этой мешанине звуков он услышал собственное имя, но он легко выкинул это из головы — есть дела поважнее… *** Распахнув золотистые глаза, Цукумо невидяще уставился на восковое лицо Курото. — Ну? — выпалил Сенширо, подлетая к юноше, но Такаширо-сама жестом велел ему немного помолчать. — Он далеко… — пробормотал Цукумо, рассеянно потирая лоб. — Он очень далеко… Я даже не смог толком увидеть место, только почувствовал его присутствие. Я звал его, но он не отвечал… Он как будто… сражается, я чувствовал его эмоции. Не знаю… — Сражается, говоришь? — задумчиво повторил Такаширо-сама. — Начинаю понимать… — Что всё это значит? — спросил Сенширо. — Как его разбудить? — Видишь ли, когда-то давно я слышал о Стражах Звелт, которые засыпали и не могли вернуться из-за того, что их снами правило прошлое, — вполголоса пояснил мужчина. — Такой несчастный оказывался в месте, куда стремился всей душой, где ему было хорошо, где он мог встретиться с теми, кого потерял. Или же он мог очутиться там, где, как ему казалось, был нужен. Сон мешался с реальностью, и стражу виделось, что он может исправить совершённую им в прошлом ошибку — здесь и сейчас. Тогда он бросался в объятия сна с головой, окунаясь в давно ушедшее, и так желал остаться там, что вырвать его из забвения бывало почти невозможно… Подозреваю, случилось именно это. По спине Сенширо пробежали ледяные мурашки. Молодой человек сжал кулаки. — Значит… Курото сейчас… — Там, где может, по его мнению, всё исправить. — Каденция, — догадался страж. — Смерть напарника… — Думаю, да, — мрачно бросил Такаширо-сама. Сенширо перевёл остекленевший взгляд на лицо Курото. Такое… спокойное. «Место, где он может всё исправить…» — Но это ведь просто сон? — шёпотом спросил он. — На самом деле ничего не изменится? — Нет. Но если Курото не поймёт этого, он не сможет проснуться. — Как тогда его разбудить? — А Юки ничего… — начал Цукумо, но Такаширо-сама покачал головой. — Это не болезнь, вылечить её нельзя. Нужно найти способ как-нибудь воздействовать на сознание Курото… — Я ведь пытался, он меня не слышит, — удручённо отозвался Мурасамэ. — Знаю… Я должен подумать. *** …Молочные нити тумана липли к лезвию, будто пытаясь помешать, но разве что-то может удержать разъярённого стража Звелт, когда он сражается с дюрой? Каденция уже не улыбался, с трудом отбивая атаки, и это придавало сил обоим напарникам. Неужели победа близка? — Справа! — азартно крикнул Курото, в свою очередь нападая слева. Опаст пошатнулся от двойного удара… И тут что-то… Парень с удивлением ощутил, как его руки будто что-то коснулось. Что-то тёплое и знакомое… — Курото, берегись!.. *** — Ты видел?! — ахнул Цукумо, выпрямляясь и с надеждой глядя на встрепенувшегося Сенширо, сидевшего возле друга и держащего его за руку. Только что безжизненные пальцы Курото едва заметно сжались. — Что ты сделал?! — Ничего, просто… — Не завершая фразы, Сенширо снова накрыл ладонью кулак напарника и легко погладил пальцем его кольцо стража. *** …Что за чувство? Вот, опять… — Курото, не стой на месте! — отчаянно выкрикнул напарник, отбиваясь от Каденции. Очнувшись, парень прыгнул вперёд, обрушивая на спину дюры мощный удар… *** Такаширо-сама прищурился, глядя на взволнованных молодых людей, склонившихся над спящим. Сенширо снова сжал руку Курото, но отклика больше не было. Страж изо всех сил старался держать себя в руках, но не мог до конца подавить страх, проскальзывающий в его глазах. Страх потери… Выйдя на террасу, где сидели гости из Тосагаре, глава клана Гио коротко сказал: — Юки, идём со мной. Мальчик с готовностью вскочил, обрадованный возможностью принести пользу. Лука пристально взглянул на Такаширо-сама, но промолчал, лишь глазами пообещав: «Если с ним что-нибудь случится, убью с особой жестокостью». Приведя Юки в свой кабинет, мужчина жестом велел ему сесть. — Времени мало, поэтому придётся действовать быстро. К сожалению, пробудить стража от подобного сна крайне сложно, ибо такое случается с теми, кто слишком сильно связан с прошлым, даже если он уже убедил себя в обратном. Курото долго нёс на себе этот груз, так привыкнув к нему, что теперь прошлое не хочет его отпускать. Юки, твой дар не позволяет тебе читать мысли, зато ты способен провести в чужое сознание другого человека, открыв и осветив ему путь. Это сложно, но у нас нет выбора. — Если я смогу помочь Курото-куну, я готов! — уверенно кивнул Юки. — Хорошо. Ты должен будешь открыть дорогу в его сознание единственному человеку, которого он ещё может послушать — к просьбам остальных он глух, слишком дорога ему память о былом. Если его не сможет вернуть Сенширо Фуруори, шансов у нас не останется. Я расскажу, что нужно делать… Уже через час они вернулись в комнату Курото. Сенширо всё так же сидел возле друга, не выпуская его руки и разглядывая закрытые глаза, словно в ожидании, что они вот-вот откроются… Подняв голову, он с надеждой посмотрел на вошедших. Выслушав план, молодой человек не колебался ни секунды. — Я найду его! — Учти, это опасно и для тебя: если ты не сможешь найти обратную дорогу… — Без Курото я возвращаться не собираюсь. Давай, Юки. *** …То ли они устали, то ли сила Каденции внезапно возросла, но поединок решался явно не в пользу стражей. Оба тщетно пытались хотя бы ранить дюру, но соперник лишь насмешливо кривил губы и играючи отбивал удары, будто забавляясь. Озлобленный и уставший Курото обменялся отчаянным взглядом с напарником. Нет, они не сдадутся, они одолеют его во что бы то ни стало и будут вместе до конца… Чёрный клинок сверкнул в воздухе… — Курото! — раздался чей-то возглас за спиной. Он удивлённо повернулся. Откуда здесь… Целую секунду парень не мог вспомнить имя того, кто смотрел на него, выступая из пелены тумана. — Сенширо? — наконец выдохнул он. — Откуда ты… Тут же накатило ощущение неправильности: как же так? Его первый напарник сражается с опастом шагах в десяти от них, тогда откуда здесь может быть другой? Это же просто невозможно… Сенширо слабо улыбнулся. — Я боялся, что не смогу найти тебя. — Как ты сюда попал? — Ты заснул, — тихо произнёс тот, серьёзно глядя на стража. — На веранде. Мы никак не можем разбудить тебя… Всё это только сон, Курото. — Как?! — выпалил парень, стремительно оборачиваясь. Напарник отбивался от демона, который теснил его куда-то в туман. Он же видит это, отчётливо видит! Не выдержав, Курото шагнул вперёд, стремясь на помощь другу, но рука Сенширо крепко сжала его плечо. — Послушай меня! — торопливо проговорил молодой человек, развернув друга к себе. — Всё, что ты видишь, существует лишь в твоём сознании! Всё это неправда! Это твоё прошлое затягивает тебя, но всё это не реально! Тебя привели сюда чувство вины и тоска по утраченному, поэтому ты видишь всё это. Только ушедшего не вернуть, — настойчиво говорил Сенширо, глядя в глаза. — Ты… Ты ведь знаешь, что он мёртв. Курото повернул голову, наблюдая, как вполне живой напарник, крича от ярости, сражается один, один против могущественного опаста… А он стоит в стороне и смотрит… — Ты не сможешь ничего изменить. Здесь — да, здесь ты сам создаёшь реальность, но ведь на самом деле там, в настоящей жизни, всё останется по-прежнему. Пожалуйста, идём со мной! — взмолился Сенширо. — Если ты останешься, ты погибнешь! Бледный парень, сжимая в руке меч, не отрывал глаз от схватки, уже отделённой от них лёгкой полосой тумана. Оттуда до него донёсся крик: «Помоги!..» — Пожалуйста! — отчаянно проговорил Сенширо, сжимая его плечи. — Ты не можешь остаться здесь! Ты же обещал не жить прошлым! Прошу, пойдём со мной! Чем наслаждаться иллюзорными победами, лучше побеждать в реальности, слышишь?! И я помогу тебе в этом! Ты же мой напарник… Перед глазами Курото что-то блеснуло. Кольцо? Кольцо на пальце Сенширо. Напарник… Глаза за овальными очками горестно блестели. — Курото, помоги! — раздался сзади крик. Каденция рассмеялся от предчувствия скорой расправы… Дать ему снова победить, даже во сне? Разве можно допустить такое… Он снова сделал шаг в сторону боя, но сильные руки крепко обхватили его за плечи и задержали на месте. — Пожалуйста, вернись! — прошептал Сенширо ему на ухо. — Вернись… Что мне делать без тебя?! Из-за тебя я хотел стать стражем — что мне делать, если ты уйдёшь? «Из-за меня…» Перед глазами с бешеной скоростью замелькали разрозненные воспоминания: тренировки, обеды, его улыбка, вечера за игрой в шоги… «Он бросил всё… из-за меня…» — Если ты не пойдёшь, я останусь, — раздалось за спиной. — Останусь и помогу вам убить его. Хотя бы здесь. Но давай лучше убивать дюр там? В этом было бы куда больше пользы… для Юки, для всех. — Курото, помоги! — Прости, — одними губами проговорил Курото, ощущая тяжесть рук на своих плечах. Туман немедленно сгустился, полностью скрыв демона и убитого им стража, парень почувствовал, как его тянет куда-то вверх, словно сквозь толщу воды, вынырнул на поверхность… *** …и снова окунулся — на сей раз в стальные объятия нависшего над ним напарника. Вокруг раздались чьи-то радостные вопли. Ещё не придя в себя, Курото повернул голову и наткнулся взглядом на улыбающееся лицо Такаширо-сама. — С возвращением, Курото-кун. Сенширо выпрямился, выпуская парня из объятий. Он улыбался какой-то странной, счастливой, но немного болезненной улыбкой, к тому же был очень бледен. Хотя сам Курото наверняка выглядел не лучше… — Ура! — На него налетела Токо-тян, за плечом стражницы виднелась серебристая шевелюра её брата. Комната оказалась переполнена народом. Юки, Масамунэ, Цубаки и Ибуки, Лука… Все смотрели на него, а он мысленно ещё пребывал среди тумана, а в ушах стоял последний крик первого напарника… Встретившись глазами с Сенширо, Курото осознал: понимает. Он ведь тоже там был… — Все могут возвращаться в свои комнаты, — сказал Такаширо-сама, когда все, кто хотел, выразили свою радость по поводу пробуждения стража. Порядком уставшие люди почти не спорили. — Как ты себя чувствуешь, Курото? — Нормально. — Идём со мной. Сенширо, подожди его здесь. — Хорошо. В своём кабинете Такаширо-сама устроился за столом, приказав Курото сесть в кресло. Сцепив пальцы, глава клана внимательно взглянул на парня. — Расскажи мне свой сон. Стиснув зубы, Курото нехотя повиновался. Он хотел сделать повествование максимально сжатым и сухим, но, погрузившись в воспоминания, будто заново пережил всё, начиная от холодного тумана и заканчивая последним взмахом клинка. Он говорил, забыв, где он и кто перед ним, порой захлёбываясь словами, порой замолкая на пару секунд. И когда рассказ подошёл к концу, страж чувствовал себя ещё более разбитым и уставшим, чем в его начале. — Забудь об этом. — Курото удивлённо уставился на мужчину. Такаширо-сама поднялся. — Это был всего лишь сон, которому ты предался, забывая о реальности. Прошлое осталось в прошлом, и этого никто не в силах изменить. Нас всех так или иначе терзает чувство вины, но с этим нужно жить, не совершая прежних ошибок. Глава клана Гио подошёл к окну, сцепив руки за спиной. Вид у него был спокойный и властный. — Конечно, не стоит забывать о прошлом, каким бы оно ни было, но оно должно быть лишь стимулом двигаться дальше. А ты погряз в своей тоске, лелея эту боль. Плохо же ты отблагодарил человека, который готов всем пожертвовать ради тебя. Сердце Курото ёкнуло. — Твой напарник на данный момент — Сенширо Фуруори. И он совершил почти невозможное, чтобы вернуть тебя. Я говорю не только о сегодняшнем дне, хотя идея была весьма рискованной, а он не задумался ни на секунду. Я говорю обо всём. Пожалуй, стоит это ценить, как считаешь? Страж опустил голову. Такаширо-сама повернулся к нему. — Надеюсь, ты осознал, каким хрупким бывает настоящее, которого мы порой не ценим, стремясь к прошлому. Всё важное происходит здесь и сейчас, наяву. У каждого свой крест, но несём мы его в этой жизни и пока способны дышать, должны бороться и помнить, что в наших силах изменять только будущее. Ты понял меня? — Да, Такаширо-сама. — Иди. И постарайся больше не засыпать так крепко, — улыбнулся мужчина. Выйдя из кабинета, Курото чувствовал себя измученным, выжатым до капли. Только спать его не тянуло — выспался уже… Сенширо сидел на террасе, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги. Звёзды поблёскивали в его очках. Осторожно приблизившись, Курото нерешительно замер рядом. Подняв голову, напарник улыбнулся своей обычной тёплой и открытой улыбкой. — Ну как ты? Такаширо-сама не сильно тебя мучил? — Нет. Курото опустился на доски и сел рядом с молодым человеком. Сад умиротворённо шелестел, как будто ничего не случилось… — Прости, что напугал, — глухо произнёс Курото, не поворачивая головы. — Я не знал, что такое бывает. — Я тоже. Жутко перепугался, когда ты перестал дышать, — доверительно сообщил Сенширо. — И… спасибо, что пришёл за мной. Ты рисковал. — Да ладно, главное, что всё получилось! — Ни сомнений, ни сожалений… Хотел бы Курото уметь так. Собравшись с духом, парень негромко начал: — Слушай, Сенширо, я тут… хотел сказать, что… ты всегда старался жить настоящим, а я неосознанно стремился в прошлое, и… ты не раз спасал меня, удерживая на краю. Мне очень часто хотелось бросить всё, но ты не давал. Ты много раз пытался внушить мне, что нельзя жить прошедшим, а я… раньше этого не понимал. Хотя должен был понять, ведь ты мой напарник… которого я не заслуживаю… Я совсем не думал о тебе, но сам переложил свой груз и на твои плечи, заставив тебя нести двойную ношу… Прости. Мне очень жаль, что я не понял этого раньше и столько времени лишь мучил нас обоих. Судьба дала мне второй шанс, а я этого совсем не ценил… Я буду стараться быть тебе достойным напарником, я… Слова давались Курото с огромным трудом, но закончить свою вдохновенную речь ему было не суждено: Сенширо повернулся и порывисто заключил его в крепкие объятия, оборвав фразу на середине. — Знаю, ты этого не любишь… — прошептал он на ухо ошеломлённому напарнику. — Просто… я так рад, что ты вернулся… Да, Курото действительно не любил этих телячьих нежностей, к которым порой питал слабость его более эмоциональный друг. Поэтому он непременно прекратит это безобразие… через секунду. Или через пару секунд. Ну, максимум, через пять.