Красавица

Солнце уже опустилось за горизонт. Человек в темном пальто медленно петлял по улицами и скверам. Через некоторое время он вышел на главную площадь. Лавочки уже закрылись, людей не было. Под ногами мужчины проскочила кошка, державшая в зубах толстую крысу. Джентльмен оглядел площадь. Какая-то одинокая девушка спешила побыстрее покинуть ее. Посередине стояла большая виселица. Мужчина подошел поближе. По словам горожан, сегодня днем повесили двух преступниц. Воровок или проституток, это никого не волновало. Главное, что их казнили. Их тела ещё висели на виселице, ветер легко раскачивал их платья. Снять девушек должны были завтра утром. Наш герой не присутствовал на казни, и ему было интересно узнать, кто же висел на этот раз. Мужчина поднял глаза и оглядел двух женщин. Та, что висела с краю, была тощая и безобразная. Возможно, при жизни эта девушка блистала красотой и радовалась своему существованию. Но это время уже прошло, и теперь она была всего лишь трупом, качавшимся в петле. Смерть всех меняет, особенно, смерть неестественная. Белые волосы повешенной были похожи на солому, клочками развевавшуюся на легком ветру. Посиневшая кожа девушки туго обтягивала ее лицо. Из-за впалых скул оно еще больше напоминало череп. В чуть приоткрытом рте барышни обосновались мухи. Впалые глаза были приоткрыты и смотрели затуманенным взглядом. Платье свободно болталось на девушке. Башмаков не было, их сняли еще перед казнью. От этого зрелища, мужчине стало немного не по себе. Он быстро перевел взгляд на девушку рядом с ней. Она показалась ему намного симпатичнее. Девушка висела так же, как и ее соседка. Шея была классически свернута набок. У второй повешенной были красивые рыжие, почти алые, волосы. Они завивались в большие кудри и ниспадали с плеч. На голове был одет странный, кружевной чепчик. Глаза девушки были закрыты, а пухлые губы слегка напоминали улыбку. На щеке у нее была небольшая царапина. Наверное несчастную били и при том не один раз. Грудь немного вываливалась из платья-корсета с порванным подолом. Его колыхал ветер. Девушка выглядела намного лучше своей соседушки, была краше и приятнее. Мужчина оглядел их вместе. Сравнил их. "Та, что с краю," - думал он, - "была какой-то воровкой, вон, какой у нее наряд," - он перевел взгляд на рыжую девушку, - "а вот она..." - мужчина пристально посмотрел ей в лицо. И тут в сердце что-то екнуло. Он вспомнил свою Мари. Мужчина упал на колени и схватился за грудь. Он уже давно обещал себе больше не вспоминать об этом. Два года назад его жена, Мария, утонула в реке. Ее тело нашли только через неделю. В течение этого времени несчастный надеялся на то, что Мари еще жива. Он день за днем ходил по городу в поисках такого знакомого личика. Мужчина расспрашивал всех, видел ли кто-нибудь его жену, но все только отрицательно покачивали головами. Один пьяница как-то сказал ему, что видел ее в знакомом кабаке. У бедного мужа вновь появилась надежда. Каждый вечер он заходил в этот паб и ждал там Мари до самой ночи. Потом ее выловили. Глаза утонувшей были широко раскрыты, а когда ее поднимали, изо рта выплывали рыбки. На целый год и пару месяцев мужчина впал в глубокую депрессию. Не выходил из своего особняка, почти ничего не ел. Ему каждую ночь в его снах приходила Мари. Она появлялась, как будто выплывала из пола и говорила своим нежным, но мертвым голосом: "Ищи меня!". Всякий раз, когда умершая открывала свой рот, из него опять выплывали те маленькие рыбки. Герой просыпался в холодном поту и больше не засыпал. Однажды ночью, вдовец проснулся и, как с цепи сорвавшись, побежал к скале и хотел было броситься прямо в бурлящее море. К его счастью, прислуга вовремя остановила его. Потом, по их словам, господин все время бредил: "Она ждет меня, она нуждается во мне! Я не могу бросить ее одну!" Время шло, и мужчина потихоньку начал выплывать из бездны горя и отчаяния. Он приказал спрятать подальше все вещи и портреты Мари, запретил произносить о ней хоть слово, решился стереть умершую жену из своей жизни, так, словно ее и не существовало вообще. И вот сейчас, эта девушка, бездушно висевшая напротив него, вновь напомнила ему о Мари. О, какую душевную боль молодой человек тогда испытал! Его всего просто выворачивало наружу. Глаза вылезли из орбит, на висках выступили вены. Мужчина поднял взгляд. Ветер непринужденно раздувал рыжие кудри и платье девушки. Она вроде даже источала небольшой свет. Она была прекрасна. Мистер резко вскочил на ноги. Он подбежал к самому краю парапета, поставил руки на перекладину и посмотрел на девушку снизу вверх. - Мари... - в забвение промолвил мужчина. Он распростер свои руки к ней, - Мари, это ты! Не верю своим глазам! Но почему же ты висишь здесь? - продолжал бредить несчастный, - Пойдем же скорее домой! Мисс Клара наверняка приготовила великолепный ужин! Тут какой-то неизвестный мужичок окликнул его: - Эй, ты! Чего забыл здесь в столь поздний час? Ночь уже! Иди от греха подальше!. После этих слов к герою вернулось самообладание: - Я уже ухожу! - крикнул он в ответ. Мужик плюнул и поспешил удалиться. Мистер вновь поднял глаза. - Я ошибся! Ты не она! Но, черт возьми, как же ты похожа на мою Мари! - он с надеждой потянулся к ней, но тут же отдернул руку. Что-то передернулось у мужчины внутри. Он оглянулся. Вокруг не было ни души. Герой уперся руками на край парапета, подтянул свое тело и запрыгнул. Он пригнулся и еще раз огляделся, как испуганная мышь. "Безопасность превыше всего!" - твердил он про себя. Мужчина осторожно прошел по краю, схватился за столб, и вот он уже был рядом с повешенной. - Потерпи еще немного, Мари, - с этими словами джентльмен начал шарить по карманам пальто и вскоре достал из одного мастерски выполненный нож. Эту ценную для него вещь ему давно подарила его покойная женушка на именины. Ручка ножа была отделана драгоценными камнями, а на самом лезвии были аккуратно выведены узоры в виде виноградной лозы. Только с этим подарком мужчина был не в силе расстаться и потому всегда носил его с собой. Взяв нож в зубы, молодой человек ловко прошел по краю небольшой пропасти, потом подался вперед и ухватился за тело девушки. Он стоял на самом краю отверстия и мог в любой момент свалиться вниз. Сделав усилие, мистер подтащил мертвую девушку к себе. Придерживая ее одной рукой, второй он старался перерезать веревку, разделяющую его и "Мари". Плотный жгут плохо поддавался, пришлось резать в нескольких местах. Наконец веревка была разрезана. Тело резко начало падать вниз, и упало бы, если бы герой не выронил кинжал и не схватил бы девушку двумя руками. Тело было еще мягким, но уже холодным. Джентльмен с усилием притянул его к себе и вытащил на парапет. Мужчина сел и положил девушку рядом с собой. Отдышавшись, он посмотрел в дыру. На песке в лунном свете поблескивал его кинжал. "Надо будет не забыть забрать его," - думал мужчина, - "ведь это подарок от моей Мари," - он повернулся и посмотрел на тело мертвой девушки. На ее губах все еще осталась та легкая улыбка. - Прекрасна, - молодой человек притянул мертвую девушку к себе, - Ну точь-в-точь Мари! Те же волосы, то же лицо, и улыбка. Нет, точно моя Мари! - он аккуратно взял девушку на руки и спрыгнул с парапета. Приземлился мужчина не очень удачно. Коснувшись земли, его правая нога подвернулась, и джентльмен упал набок. Он встал и огляделся. "Нужно что-то придумать," - герой положил тело рядом с собой. Ему надо было решить, каким способом лучше донести девушку до дома. Мысли мешались в голове. Одна мысль прилетит, но мужчина тут же ее отбросит. Он раздумывал больше пяти минут, пока где-то в углу площади что-то не зашевелилось. Наконец молодому человеку пришла в голову гениальная идея. Он поднял девушку с земли, положил ее руку себе на плечо и взял ее за талию. В таком положении они, а точнее мужчина с трупом, поспешили удалиться с площади. Герою надо было пересечь город, не привлекая внимания прохожих. Да что там! Людей заботили только их проблемы. На пьяную, по их мнению, парочку люди даже не обращали внимание. Порой, если какой-то человек странно на них оборачивался, наш герой приговаривал: "Ну-ну, дорогая, и угораздило же тебя так напиться!". Пару раз он останавливался, чтобы перевести дух, но не надолго, а то люди заподозрят что-то неладное. Поместье размещалось на окраине города. Это был старый, высокий особняк, доставшийся мужчине по наследству. Высокие стены поместья были обвиты плющом и виноградником, в некоторых окнах не было стекол, они потрескались от мороза еще прошлой зимой. Огромные дубовые двери тоже были все в трещинах. Запустелый сад с черным прудом, беседка с отломанной крышей и гнетущая атмосфера вокруг. Внешний вид замка внушал отчаяние. Когда не стало Мари, больше не было смысла ухаживать за ним, да к тому же мистер после этого уволил большинство прислуги. Джентльмен отпустил ручку "сопровождавшей" его дамочки и постучал в огромную дверь. Через пару минут она со скрипом начала открываться. На пороге стояла невысокая женщина лет пятидесяти, со свечой в руке. Ее маленькие глазки широко раскрылись, а рот расплылся в миролюбивой улыбке. - Господин Линдберг! - она сделала шаг назад, - Вы сегодня очень припозднились! Я уже всего такого нехорошего надумала, - женщина не сразу заметила девушку, - прошу, проходите скорей, - она развернулась и прошла в холл. Мистер прошел за ней, при этом волоча тело за собой. Дверь с тем же скрипом закрылась. Рядом с ней стоял еще один человек со свечой. Это был немолодой, да к тому же абсолютно немой, дворецкий. Он равнодушно посмотрел на своего господина и его странную спутницу. Маленькая женщина развернулась и посмотрела на них. - О, я и не заметила, что вы сегодня не одни, - она подошла чуть поближе, - а кто же Ваша милая подруга?.. - вдруг мадам отпрянула, - Г... господин, да она же мертвая! - женщина закрыла рукой рот, - в...вы привели мертвую девушку! - Молчи старушка! Я знаю! - господин огляделся по сторонам. - Ва...ваша светлость, она м...мертвая! - Заткнись, я сказал! - он прошел вперед, - лучше приготовь ванну. И не смей меня ослушаться! Моя Мари должна быть чистой! Ну, ступай, а не то получишь! - Это не Мари, господин, она... - Замолчи и слушайся моего приказа! - в ярости прокричал молодой человек. - Слушаюсь... - испуганная служанка сделала реверанс и, со слезами на глазах, пошла прочь. Мужчина доволок тело девушки до небольшого дивана. Положив его рядом с собой, молодой человек сгорбился, оперся локтями на колени и запустил руки в волосы. - Что же я творю?.. - еле слышно проговорил джентльмен, - Я накричал на мисс Клару. Я такой невежа, нет мне прощенья! - он повернул голову и взглянул на дамочку, - ну ничего, скоро ты станешь совсем чистой, Мари, - последнее слово было протянуто нежно, но так грустно. У мистера из глаз повалили крупные слезы, - Почему? - он резко схватил мертвую девушку за плечи и начал трясти ее, - Почему ты покинула меня?! Разве я не любил тебя? Не делал тебе подарки? Не носил на руках? За что, Мари, за что? - голова бедной девушки качалась из стороны в сторону, так и норовя отвалиться. В этот момент в гостиную вошла служанка. - Сэр, ванна готова, - увидев то, что происходит, она вскрикнула и побежала прочь. - О, уже? Хорошо, передайте, что мы сию же секунду будем там, - мужчина выпустил из рук плечи несчастной девчушки, - Эй, Филипп, - герой обратился к дворецкому, который все это время был здесь, - отнеси ее, - он указал пальцем на тело, - в ванную, я скоро буду, - с этими словами господин встал с дивана и пошел прочь. Он быстро побежал по лестнице, остановившись на полпути, взглянул вниз. Дворецкий аккуратно взял на руки девушку и направился с ней в ванную комнату. По дороге ее голова откинулась назад, и молодому человеку предстало синие пятно, опоясывающее шею девушки. Он слегка улыбнулся. Ванная комната была просторная и чистая, намного чище остальных комнат, ведь наш господин заботился прежде всего о персональной чистоте, нежели о чистоте всего дома. Наверху в стене было маленькое окошко, сквозь которое проходил легкий лунный свет. На каждой стене было минимум по два подсвечника с тремя свечами. Из-за этого казалось, что сейчас день и солнечный свет заливает все вокруг. Атмосфера была просто удивительна. Из-за аром и масел благоухало все вокруг. Молодой человек не спеша вошел в комнату. Это был уже не тот человек, что прежде. Его стан держался ровно, худые ноги в красивых туфлях ступали легко и непринужденно. Свободная белая рубашка, заправленная в штаны, спускалась красивыми складками. Его черные волосы были аккуратно убраны назад в хвост, подвязанные белой шелковой лентой. На лице господина была легкая улыбка, глаза были слегка прищурены. Мертвая, уже обнаженная девушка была посажена на стул. Ее порванное платье было аккуратно сложено рядом с ней. - Ну и как тебе тут? - выставив руки в стороны, мужчина покрутился на одной ноге вокруг своей оси, - я заботился об этой комнате, ведь тут был наш первый раз. Ты помнишь, Мари? - герой мечтательно посмотрел на девушку, - Так, тебе пора мыться, моя дорогая, - с этими словами он подошел к телу и взял его на руки. Голова у мертвой девушки опять откинулась, и взору мужчины вновь предстал сине-алый синяк, но молодой человек лишь отвернул голову. Он погрузил тело в воду и от нее пошел легкий пар. Девушка соскользнула, и ее голова погрузилась под воду. Из ноздрей вылетели несколько пузырьков. - Тише, тише, - мужчина поднял девушку так, чтобы ее голова и грудь остались на поверхности. Придерживая тело одной рукой, другой он брал мочалку и капал на нее какие-то благовония. Поменяв руки, он заботливо намыливал грудь и шею девушки. Спускался ниже, к животу, и вот его рука уже между ее ног. Молодой человек сдержал в себе порыв страсти и продолжил очищать тело. Он помыл ее рыжие кудри, расчесывая, вновь моя и опять расчесывая их. Мужчина смысл запекшуюся кровь на ее щеке. Помыл пальчики рук и ног. Вода в ванной стала буро-серого оттенка. Господин достал оттуда уже чистую девушку, посадил ее на пол и облил из кувшина водой. Все мытье заняло у него примерно час. Он отложил мочалку в сторону, быстрым шагом пересек комнату и распахнул дверь. - А ну, быстро принесите из подвала все платья моей Мари и отнесите их в мою спальню! - крикнул мужчина, - Она должна быть в лучшем наряде. Жанна! Позови Филиппа! Мне нужна помощь, а он единственный, кто не действует мне на нервы! Молодой человек закрыл дверь, поставил руку на пояс и обернулся на мертвую девушку на полу - Эх, - он подошел поближе, - чего же ты голая тут лежишь? - мужчина сел рядом с ней на пол. Он поджал колени и посмотрел в потолок. На нем играли тени от свечей, словно маленькие зверьки. Повернув голову к девушке, джентльмен провел рукой по ее рыжим волосам, а в свете свечей они становились еще ярче и красочнее. Он намотал один локон волос девушки себе на палец и задумчиво покручивал его. Но вдруг их идиллию нарушил стук в дверь. - Кто там? - мужчина встал с пола. Ответа не последовало, - Филипп, входи! - дверь медленно открылась и на пороге показался высокий мужчина во фраке, - Подними ее, а нет, подожди, я накину на нее полотенце, - дворецкий взял тело на руки и вышел из ванной. Он ступал большими шагами и наш герой еле успевал за ним, - В мою опочивальню! - скомандовал господин. Пока господин и дворецкий, с мертвой девушкой на руках, шли туда, слуги испуганно выглядывали на них из-за углов и дверей, перешептывались. Некоторые же, самые чувствительные служанки падали без сознания. Преодолев лестницу, мужчины вошли в спальню. Комната была большая и просторная. На стенах всели вышитые гобелены. На них были изображены сцены из пьесы "Гамлет - принц датский". Широкие окна были закрыты плотными шторами. - Положи ее сюда, - мистер показал пальцем на огромную кровать, - зажги свечи и открой шторы, - Филипп сделал все, что сказал ему господин. Теперь через окна в комнату вливался мягкий лунный свет. Напротив кровати стояла вешалка для платьев, небольшой передвижной шкаф. Молодой человек распахнул дверцы шкафчика и перед ним предстали платья разных фасонов и цветов. - Поди прочь! Я сам ее одену, - скомандовал он дворецкому, все также молчаливо стоявшему у двери. Тот легко поклонился и вышел за дверь. Хозяин подошел к шкафчику и начал вытаскивать разные платья. Он бросал их то на кровать, то на пол. Через минут двадцать, платья его покойной жены были разбросаны повсюду. В итоге, рядом с девушкой лежало лишь одно платье светло-салатового цвета с белыми оборками. Оно когда-то было нарядным платьем ныне покойный Мари и сидело на ней как нельзя лучше. Мужчина поставил руки на пояс и перевел дух. Он взглянул на мертвую девушку. На этой широкой кровати она казалась такой маленькой, словно одинокая лодочка посреди разъяренного океана. Молодой человек залез на кровать, подполз к телу на четвереньках, приподнял его и прижал к груди. Так он просидел минуты две. Отпустив тело девушки, джентльмен протянул руку и взял платье. Распустив шнурки на корсете, он бережно поднял ноги девушки и протянул платье через них. Потом приподнял корпус тела и протянул платье дальше. Просунув ее руки через рукава, господин перевернул девушку на живот, поднял волосы, чтобы они не мешались, и затянул веревочки на корсете. Он на время оставил тело таком положение, а сам пополз к изголовью кровати. Достав из-под покрывала пышные подушки, мужчина попытался сложить из них что-то на подобии кресла. Но вредные подушки, видно, не хотели подчиняться желаниям мистера и все время падали. Тот разозлился и даже закричал. После немалых усилий нашему герою все-таки удалось сложить из них хоть что-то, отдаленно напоминающее кресло. Мужчина несколько минут смотрел на свое сооружение, потом слегка наклонился и сделал кувырок назад. Мужчина удачно рассчитал расстояние, поэтому-то ступня коснулась только прядки волос, а не самой головы. Он перевернул тело девушки лицом вверх, взял ее за подмышки и поволок к своему подобию трона. Приподняв девушку, джентльмен попытался усадить ее на подушку, но тело не могло за что-то зацепиться и все время сползало с гладких подушек. Мужчина подложил небольшую подушку девушке под бок, и она, наконец, осталась в обездвиженном положении. Молодой человек поцеловал ее в холодную щеку, отполз на другой конец и свернулся калачиком на краю кровати. Безумец заснул в полном спокойствии и умиротворении.