Рокстон - сват

- Послушай. Он вернулся вот уже два месяца назад, а вы с ним и парой слов не перебросились нормально. Может, Рождество - это отличный повод дать вам с Недом шанс, как считаешь?.. Вероника хмуро поглядела на лорда. Она понимала: он, конечно, пытался помочь другу... но... лучше б не лез, куда не просят. По выражению лица блондинки Рокстон осознал, что ответа в виде слов от нее ждать придется еще долго, поэтому тихо произнес: - В общем, я просто хотел сказать, что мне больно на вас смотреть, ребята. Поговорите уже, наконец. - И он, по-дружески тепло коснувшись плеча дикарки, направился к лифту. Ему предстояло выполнить еще кое-какие пункты плана. То было за два дня до праздничного ужина. Сейчас же в доме, за пышно уставленным яствами столом суетились все исследователи, готовые вместе встретить это радостное событие и приступить к уничтожению полугодового запаса съестного за одну ночь. Только репортер куда-то задевался, и Челленджер запаздывал, а когда выскочил из лаборатории, деловито заявил: - Финн, Рокстон, вы нужны мне внизу. - И шагнул к лифту, таща за собой увесистый рюкзак и моток проводов. Финн с радостью отбросила скучное занятие - нарезку фруктов - и присоединилась к профессору. Рокстон же не спешил. Он многозначительно посмотрел на Маргарет. - Не составите мне компанию, дорогая? - сделал он предложение, от которого было сложно отказаться, всем, но не Маргарет. - Джон, я не собираюсь прямо перед непосредственной встречей рождества лишиться бровей, или идеально накрахмаленной блузки, или чего-то в этом роде из-за очередного гениального эксперимента Челленджера! Но спасибо, что предложили. Она скрестила руки на груди и была крайне поражена, когда Рокстон опустил ладонь на ее плечо, и, настойчиво потянув к лифту, шепнул что-то на ухо. Слова волшебным образом подействовали, и более не сопротивляющаяся леди позволила охотнику себя уволочь. В гостиной осталась лишь Вероника, растерянно осматривая почти полностью накрытый стол. Про нее, казалось, все забыли. Еще и неизвестно, куда опять подевался Нэд. Может быть, снова ушел в кругосветное путешествие, что Веронику и не удивило бы, ведь время как раз самое подходящее… Вдруг раздался скрип лифта, и, еще не добравшись до верхнего этажа, недовольная Маргарет крикнула: - Между прочим, Вероника, я тут вспомнила, что где-то час назад видела Нэда у озера, и он просил передать, что ждет тебя для какого-то важного разговора. Предложение она завершила как раз, когда лифт остановился. Так что наследница придала своему лицу крайне убеждающее выражение лица и шикнула на подругу: - Идем же, что стоишь? Мужчины не кусаются. Ну, по крайней мере, наш Мелоун точно не входит в эту категорию. Вероника, тяжело вздохнув, присоединилась к Кру, и вместе они вновь спустились на лифте. Внизу шли усиленные работы. Рокстон забивал какие-то колышки по периметру Дома-на-дереве, профессор разматывал провода, а Финн всем своим видом выказывала заинтересованность и увлеченность процессом, с готовностью ожидая команд для себя. - Не спалите мне дом, - устало бросила дикарка брюнетке и направилась известной дорогой в джунгли. … - Ой! Мелоун, услышав вскрик удивления девушки, тут же сиганул в воду, в чем мать родила. - Вероника! Это тебя Маргарет научила подсматривать за купающимися?! Лейтон спустя полминуты закрыла рот, встряхнув головой, пытаясь избавиться от навязчивой картинки обнаженной спины репортера, и не только спины… - Вообще-то, Маргарет передала, что ты ждешь меня здесь! Мог бы обождать с купанием нагишом! – возмутилась девушка. Настала очередь Нэда изумляться. - Вообще-то! Рокстон уболтал меня пойти, развеяться и окунуться в природу, почувствовать гармонию с ней и с самим собой… Постой… - Я убью их, - заключила дикарка, собираясь уходить. - Вероника, - окликнул репортер. – Не убегай. Может быть… Присоединишься? – неуверенно предложил он. Лейтон скрестила руки на груди, внимательно оценивая ситуацию. Нэд, голый Нэд, озеро, рядом – ни души… Единение с природой… Почему нет?! - Только закрой глаза, и, чур, не подсматривать! Коварный репортер все же подсмотрел, не дождавшись, когда она залезет в воду, и добротно её обрызгав, успевая заметить кое-что. Правда, практически тут же он уже не видел ничего, потому что оказался погружен с головой, а тонкие, но невероятно сильные ручки топили его в отместку за дерзость. … Уже значительно стемнело, когда пара добралась до дома, весело о чем-то болтая и держась за руки. Все остальные уже завершили эксперимент и, видимо, поднялись в дом, оставив за собой лишь размотанные повсюду провода. - Скорее, а то и новый год пропустим! – торопила Лейтон, а репортер почему-то притормаживал ее, сдерживая за руку. - Ничего. Никуда он от нас не убежит, - возразил он. – У нас еще есть несколько минут, чтобы проводить год уходящий… Вдруг с балкона раздались громкие крики и смех. Их друзья уже выстроились у перил, маша влюбленным руками. - Наконец-то! Мы уж думали, вы решили отметить праздник без нас! – не без задорного смеха посетовала наследница. – Джордж! Время! Челленджер спохватился и опустил самодельный рычаг. И произошло чудо. Сверху на Нэда и Веронику посыпался снег! Остальные поспешили присоединиться, в скором режиме спускаясь с лифта. Довольный Рокстон протянул парочке бокалы, наполняя их игристым вином. - Челленджер! Как Вам удалось?! – поражались друзья, любуясь медленно спускающимся хлопьям снежинок. – Совсем как настоящий! Джордж скромно отмахнулся, словно его изобретение – сущий пустяк. - Всего лишь наука и немного электричества, ничего сложного! - С новым годом, друзья! Под веселый звон бокалов Нэд незаметно шепнул обнимающему наследницу Рокстону: - Спасибо за помощь, дружище. Конец 30.12.2013