***
Хакен проснулся от собственного крика. Он резко сел на кровати, откинув влажное от пота одеяло, его грудь ходила ходуном от тяжелого, рваного дыхания. Вокруг было слишком темно, он ничего не видел… - Хакен… - произнес Тэгун, где-то справа от него. Послышалось движение, затем рука Тэгуна мягко обняла и притянула его к груди вампира. – Это всего лишь сон, Хакен. Хакен часто заморгал, пытаясь заставить свои тату работать, а также затем, чтобы остановить хлынувшие из глаз слезы. - Я знаю, - выдохнул он. Как же он хотел, чтобы его сердце билось не так быстро. Его сильно трясло. Сегодня ему приснился совершенно новый кошмар, не похожий на предыдущие, в самом ужасном смысле. – Я в порядке, они обычно не беспокоят меня до такой степени. Тэгун замер в той леденящей вампирской неподвижности, что нисколько не успокаивала Хакена. Особенно сейчас. - Тебе часто снятся кошмары? – спросил Тэгун. - Можешь притвориться, что дышишь? Пожалуйста, - прошептал Хакен сдавленно. С отсутствием сердцебиения ничего не поделаешь, но когда Тэгун начинал дышать, это помогало.Вампир тут же начал медленно, размерено дышать и к тому же чуть поднял температуру тела, так как его кожа успела остыть во сне. Хакен облегченно выдохнул. Через несколько минут дыхание Хакена выровнялось, дрожь успокоилась. Он все еще отчетливо видел у себя в голове свирепые глаза и клыки, но ему полегчало. Он уже давно научился справляться с такими вещами, оттеснять их на задворки своего сознания и притворяться, что всего этого ужаса не существует. - Я в порядке, - повторил он, и в этот раз был близок к правде. Тэгун слегка отстранился, заглядывая Хакену в лицо. - Расскажи мне, - прошептал он. Хакен замотал головой, неосознанно прикасаясь к своему горлу. Он все еще чувствовал отзвуки боли, оставшейся от касания призрачных клыков. - Просто… Мне приснился Хонбин. - Ох, - Тэгун нахмурился, - Я ни за что не позволю ему тронуть тебя. - Я знаю, - сказал Хакен, слабо улыбнувшись, - Но даже если бы он смог добраться до меня в таком состоянии, ну, это же я… Я бы смог с ним справиться. Но смысл не в этом, если честно, - Хакен замолчал. Тэгун терпеливо ждал, когда он продолжит. Но Хакену совершенно не хотелось вдаваться в подробности. Лишь однажды Хакен видел Хонбина в таком состоянии, когда он терял себя, когда его глаза горели от жажды. Тогда он был закован в серебряные цепи и кричал от боли у порога Воншика. После этого Хакен слышал лишь его крики за дверью темницы. Конечно, Хакен осознавал, что это был Хонбин, но он не мог в это поверить. Для Хакена настоящий Хонбин и это… существо представлялись раздельно, он никогда не думал о них как об одном и том же человеке, он просто не мог сопоставить их вместе. Теперь же он видел, как происходит переход из одного состояния в другое, словно по щелчку выключателя, и реальность обрушилась на него в самом неприглядном виде. Тэгун все еще смотрел на него и ждал объяснений, но Хакен мог лишь пожать плечами. - Ничего страшного, все нормально, - пробормотал он. Он не ожидал, что ночные кошмары вернутся. В объятьях Тэгуна он всегда спал спокойно. Но если подумать, все его сны были о самом Тэгуне, так или иначе, так что ничего удивительного, что они не беспокоили его, когда они были вместе. Этот сон отличался от всех остальных. – Мне надо сходить к Кенсу. Он поможет. - Кенсу? – Тэгун нахмурился еще сильнее. - Ага. Он как-то делал мне специальное зелье от кошмаров, - объяснил Хакен, - Но оно у меня закончилось. - Никогда не видел, чтобы ты принимал зелье. - Ну, - Хакен слегка покраснел, - Когда я с тобой, у меня нет проблем со сном. Хакен ожидал от Тэгуна какой-нибудь реакции, но лицо вампира оставалось совершенно непроницаемым. - Но не в этот раз, - произнес Тэгун. - Да, потому что в этот раз кошмар был не про тебя, - сказал Хакен и в тот же момент пожелал откусить себе язык. Тэгун тут же раскрыл глаза шире и повернулся к Хакену. - Тебе снятся кошмары обо мне? Хакен не знал, что ответить, он прекрасно понимал, что сболтнул лишнего. Через некоторое время он нехотя сказал: - Кажется, я не должен был этого говорить. - Ты скрывал это от меня, - сказал Тэгун с легким раздражением в голосе. – Рассказывай. - Ты очень часто повторяешь это последнее время, - пробурчал Хакен. Тэгун продолжал пристально смотреть на него, и Хакен прекрасно понимал, что сопротивляться бесполезно. Но как же он мог признаться в том, что видел сны, где Тэгун лежит мертвый в сырой темнице, сны, где Хакен остался совершенно один, в то время как Тэгун жил в кошмарной реальности из-за с каждым днем приближающейся смерти Хакена? Стыдно и жестко было признаваться в страхе от потери Тэгуна, когда сам Тэгун должен был смириться с неминуемой потерей Хакена. Конечно, он видел кошмары и об этом. То были видения о жизни спустя века после его собственной смерти, когда Тэгуну оставалась лишь одинокая вечность, полная горя и холода. Хакен просто не имел права видеть такие сны, если выбрал такой путь. Тэгун ждал, и Хакен знал, что ему придется рассказать ему, он просто обязан был быть честным с ним. И Хакен признался. Он в подробностях рассказал о своих снах, особенно о тех, где Тэгуна схватили, пытали, а затем вонзили кол в сердце. Слова грязью лились с его губ, словно яд. - Все было настолько плохо, что тебе пришлось пить зелье, чтобы избавиться от этих кошмаров?! – воскликнул Тэгун с неприкрытым ужасом в голосе, как только Хакен закончил. - Я люблю тебя, - прошептал Хакен. - И весь мир настроен против этой любви. Разве не очевидно, что мой самый ужасный страх – это потерять тебя? Тэгун тут же заключил лицо Хакена в свои ладони и поцеловал его. Это был не простой и мягкий поцелуй, нет, Хакен не мог дышать. Хакен хватал губами воздух, когда Тэгун отстранился. - Не волнуйся обо мне, - прошептал Тэгун. - Как ты можешь так говорить? Ты же знаешь, что это не так легко. Тэгун пожал плечами, слишком резко для своего сонного состояния. - Я же вампир. Из нас двоих мне меньше всего стоит волноваться о смерти. Хакен почувствовал неприятный ком в горле. - Конечно, чего же мне волноваться? Особенно когда мои кошмары – это твоя реальность, - прошептал Хакен, и тут же закрыл рот ладонями от ужаса произнесенных им слов. Они ни разу не говорили об этом с тех самых ночей… Проблема висела над их головами, она никуда не ушла, Хакен все так же был смертен. И он не знал, как поднять эту тему, как говорится, не желал сыпать соль на открытые раны. Он так сильно винил себя. - Ничего страшного, - Тэгун мягко обхватил запястья Хакена и убрал их от его лица. Хакен заметил в глазах Тэгуна странную пустоту, - Я никогда не забываю об этом, так что разговоры не причиняют сильной боли. Хакен скривился от нахлынувших чувств, но смог сдержать себя. - Прости, - прошептал он, - Мне снилось и это. Последствия моей смерти. Уголки губ Тэгуна дернулись вверх, что было еще более странной реакцией. - Волнуешься обо мне, - прошептал вампир, мягко касаясь лица Хакена. - Ну, да, - Хакен прильнул к его прикосновению, - Я не имею на это права, я знаю, ведь это мое решение… Мне так жаль. На несколько долгих мгновений между ними повисла тишина. Хакен не мог взглянуть на Тэгуна, и поэтому смотрел на свои ладони, вновь с трудом сдерживая слезы. - Я думаю, - наконец произнес Тэгун, - Не важно, в конце концов, какое решение ты примешь. Не будет победителей и проигравших. И слезы снова полились по щекам, ведь в этот самый момент Тэгун должен был бы использовать свой шанс, надавить на Хакена. Но он не сделал этого. - Почему ты просто не скажешь мне… обратиться? – совсем разбито спросил Хакен. - Как я уже говорил, - прошептал в ответ Тэгун, - не станет лучше или хуже, нет никаких гарантий, что став вампиром, ты почувствуешь облегчение. Особенно, если ты не хочешь стать таковым, - Тэгун сдавленно усмехнулся, что было очень на него не похоже. От этого смеха бежали мурашки по коже, - Я бы не задумываясь обратил свое превращение, если бы мог. И я не могу заставить тебя стать таким же, как я. - Я продолжаю думать об этом, - признался Хакен, - Я пытаюсь, правда пытаюсь уговорить себя на обращение, потому что это лучше, чем так, как сейчас. Перед глазами Хакена тут же промелькнули картинки из его кошмаров, кровавые, холодные, полные боли. Затем его сознание решило остановиться на недавней сцене, где Хонбин, кашляя кровью, все же пытался выбраться из захвата Тэгуна и разорвать горло своей жертве. Хакену, которого он любил сильнее всех, после Воншика. Его любовь, само его существо уступило пред лицом кровавой жажды, вампиризм затмил собой все. - Но когда… происходит то, что произошло вчера ночью, я не могу… Я не хочу быть таким… - Хакен с трудом говорил, - Прости меня, прости, Тэгун, мне так жаль… Тэгун лишь крепче прижал его к себе, а Хакен все никак не мог перестать извиняться. Он не мог выразить всю ту скорбь, которую испытывал. - Я хочу быть с тобой вечно, но я не хочу быть вампиром, я не могу, просто не могу… - он выбрался из объятий Тэгуна и посмотрел ему в глаза, в поисках ответа или хоть какого-нибудь намека, – Как мне быть? Хакен не знал, чего хотел. Наверное, он ждал, что Тэгун настоит на своем и скажет ему обратиться. Или наоборот, не делать этого. Он не хотел выбирать, и не хотел быть вампиром. Хотя, если он выберет смерть, это принесет боль всем, кого он любит. Хакен ждал, вглядываясь в бледное лицо Тэгуна. - Я думаю, - произнес Тэгун тихо, - надо попросить у Кенсу побольше того зелья.***
Санхек только что вышел из ванной, горячий пар вырвался из открытой двери. Тут же Санхек услышал, как его телефон настойчиво вибрирует на столике в гостиной. Стены темной комнаты слабо осветились голубоватым светом экрана. Удерживая полотенце, повязанное вокруг бедер, одной рукой, другой он взял телефон и разблокировал экран, желая узнать, кто же это так хотел с ним пообщаться. Мне надо увидеться с Кенсу, да и тебе тоже. Договорись с ним насчет твоей новой татуировки, сходим вместе. Сообщение от Хакена. Санхек подумал, что время не самое лучшее для связи с Кенсу, он ведь, наверное, уже спал. Однако он ответил Хакену простым «ОК», и сделал мысленную пометку договориться с Кенсу как можно скорее. Он искренне надеялся, что с Хакеном все в порядке, он очень хотел узнать, как себя чувствовал его бывший наставник, но понимал, что отправлять подобные сообщения неразумно. Ему бы пришлось сильно завуалировать настоящий смысл своих слов. Поэтому оставалось лишь ждать и спросить напрямую, так как им, так или иначе, предстояло скоро увидеться. Он планировал написать Кенсу, как только закончится смена, около пяти утра, когда солнце уже встанет. Кенсу к тому времени уже проснется. А сейчас, в десять вечера, большая часть города была погружена в сон. Умные люди так точно уже спали. Бодрствовали только охотники, вампиры, и молодежь, которую и пытались защитить вышеупомянутые охотники от неминуемой смерти. - Пора одеваться, чувак, - вздохнул Санхек, заходя к себе в комнату, - Оденемся, примем таблеточки обезболивающего и вздремнем. До полуночи в штабе делать было нечего. Сегодня ему предстоял обычный патруль, никакой ловли на живца. Пять часов вместе с Сонджэ в совершенно бессмысленной прогулке по улицам. Будет либо очень весело, либо очень скучно. - Все же надеюсь, что весело, - сказал Санхек своему шкафу, извлекая оттуда футболку и натягивая ее через голову. Сегодня не нужно было изображать из себя привлекательную наживку, так что можно было одеться поудобнее; достаточно пары поношенных джинсов, футболки и куртки. Конечно, в очень узких джинсах, которые он надевал в клубы, его ножки выглядели очень соблазнительно, но слишком сильно они жали в области паха. Поэтому сейчас, натянув на ноги вполне себе привычный вариант штанов, Санхек чувствовал себя более чем комфортно. Вдруг окно его комнаты с грохотом задрожало за плотными занавесками, от чего он испуганно подпрыгнул. Правда, затем он ухмыльнулся, так как услышал знакомый приглушенный стук по стеклу. Он подошел к окну и раздвинул занавески, его ухмылка тут же переросла в полноценную улыбку, так как по ту сторону он увидел недовольную физиономию Джехвана. - Ты запер его! – сказал Джехван, его голос было плохо слышно. Санхек повернул щеколду и распахнул окно. - Запер, - сказал он, отходя в сторону, - Потому что это грубо заявляться к людям домой без стука. Джехван раздраженно фыркнул и скользнул внутрь, приводя в волнение домашние чары. Татуировка солнца на спине Санхека так же заискрилась теплом. Джехван приземлился абсолютно бесшумно, Санхек вздрогнул, но это было приятное ощущение. - Знаешь, ты немного опоздал. - Опоздал? – Джехван с непониманием посмотрел на него. - Ага, - сказал Санхек, присаживаясь на край своей постели, - Пятнадцать минут назад я был голым, - он слегка покраснел от своих слов, так как еще не привык к такому откровенному флирту. - Ох, ты прав, виноват, - прошептал Джехван, опускаясь на колени перед Санхеком, его ладони опустились на бедра юного охотника. Санхек наклонился вперед и чмокнул вампира в губы, на что Джехван лишь обреченно вздохнул, - Как ни прискорбно, я здесь не за этим и остаться не могу. - Ты пришел ко мне по какой-то другой причине? – Санхек отстранился, изображая крайнее удивление, - Мне кажется, или Земля сошла с орбиты? Джехван злобно сощурился, Санхек захихикал. - Я пришел сюда, - громогласно заявил он, очевидно, пытаясь заглушить смех Санхека, - чтобы сказать о том, чтобы ты какое-то время не приходил к нам домой. - Хонбин так сильно расстроен? – Санхек перестал улыбаться. - Он весь трясется, - ответил Джехван, пожав плечами, - Дело не в том, что он может сорваться при виде тебя снова. Эти срывы вообще невозможно предсказать. Но он волнуется, так что на некоторое время – никаких неожиданных визитов в наш дом. - Я все равно не собираюсь больше так делать, - сказал Санхек. Он выучил свой урок с первого раза. - Я просто хотел предупредить, на всякий случай, - сказал Джехван, закатив глаза, - с Воншиком тоже небезопасно находиться в одном помещении. Так что… придется нам с тобой сделать небольшой перерыв. Санхек опустил плечи, понимая, что это означало. У него были свои планы на этот счет, но они могли и подождать. - Что такое? – спросил Джехван, заметив перемену в лице Санхека. - Да ничего, - пробормотал Санхек, тут же сильно краснея. Джехван с любопытством приподнял брови, так что Санхек выпалил, - Я просто думал о том, что хочу остаться у тебя на ночь… еще разок. Выражение лица Джехвана в тот момент надо было видеть. Оно было столь комичным, будто Санхеку все же удалось ударить его своими чарами. - Я могу их выгнать, - слабо пискнул Джехван, - На время, конечно, а мы… - Нет! Ты что, нет! – Санхек несильно шлепнул его по плечу, - Ты просто ужасен. Ничего, подождем. Джехван печально вздохнул, и Санхек рассмеялся. - Ну и ладно, - проворчал Джехван. Его ладони скользнули вниз и теперь медленно поглаживали швы джинсов на внутренней стороне бедер Санхека. – Ты хочешь этого? - Я.. Да, - кивнул Санхек, - Укусы все уже зажили, и я снова… хочу, - он игрался с верхней пуговицей на рубашке Джехвана, чтобы не смотреть ему в лицо. - Мы что-нибудь придумаем, - прошептал Джехван. - Ну, всегда можно… ну знаешь… - Санхек обвел взглядом свою комнату, - Можно и здесь. У меня есть смазка— - Нет, - тут же перебил Джехван, - у тебя крошечная кровать и если честно, на камнях приятней лежать, чем на ней. Стоит упомянуть, что я люблю принимать ванну после секса, а ты уж прости, у тебя в душе плесень. - Нет там никакой плесени! – обиженно воскликнул Санхек. Хотя, насчет кровати не поспоришь. Не помешало бы обзавестись новым матрасом. Джехван выразительно посмотрел на него, и Санхек сдался, - Ну ладно, совсем чуть-чуть. Но я не могу ничего с этим сделать! Джехван усмехнулся, слишком живо для вампира. - Да дело даже не в этом, - тихо сказал он, - Я бы хотел, чтобы все происходило у меня, понимаешь, я хочу наслаждаться этим в полной мере. Никуда не торопиться. Мой дом под землей, так что у нас есть гораздо больше времени, - он улыбнулся, клыки удлинились, - И моя кровать намного больше. Санхек едва не подавился воздухом. Раньше, оказавшись с Джехваном наедине под землей, он чувствовал страх. Теперь этот страх исчез. В его голове проносились лишь мысли о том, что ему так хотелось бы сделать в тихой темноте того дома. - Помни о нашей сделке, - прошептал Санхек, проводя кончиком пальца по груди вампира и останавливаясь на его сердце, - Если ты обманешь меня, если нарушишь условия и предашь мое доверие, тогда мне не придется останавливать Хакена, - он сильно надавил на кожу вампира сквозь рубашку, его голос стал ниже, - Потому что я сам убью тебя. - Ну, попробуй, - сказал Джехван, оскалившись, но в его голосе слышалось лишь горячее дыхание, никакой злобы или угрозы. Так странно было видеть подобное создание, которое так сильно хочет его, Санхека. Он заставил себя не думать об этом. Они уже это проходили, и он не собирался повторять своих ошибок. - Тебя возбуждает мысль о том, что я попытаюсь тебя убить? – спросил Санхек. - Нет, - Джехван поежился, и Санхек подумал, что если Джехван был человеком, то наверняка покраснел бы. - Ты странный, - сказал Санхек. Серьезно, Джехван был таким необычным созданием. К тому же, он, кажется, не воспринимал Санхека всерьез, но он поймет. Если облажается еще раз, то обязательно поймет. - Это я странный? – возмутился Джехван, - Для меня ты тоже кажешься странным, любовь моя. Ты так сильно изменился за то короткое время, что я тебя знаю, - прошептал Джехван с едва заметным восхищением в голосе. Затем он покачал головой, как будто отряхиваясь от ненужных мыслей, и далее его голос звучал твердо. – Я дал свое обещание, ты дал свое в ответ. Я от своих слов отступать не собираюсь. - И я тоже. Они пристально смотрели друг на друга пару долгих мгновений. - Что ж, - наконец, сказал Джехван, - полагаю, это все, - он поднялся на ноги, - Когда у нас дома все уляжется, я дам тебе знать и мы выберем время. - И это все? – Санхек чувствовал легкое раздражение, - Вот мы договорились, и ты просто так уйдешь? - Чтоб ты знал, - сказал Джехван, сверкнув клыками, - Прямо сейчас я вообще-то должен подыскивать Чудику ужин… Но я решил сначала заглянуть к тебе. Так что я изначально не планировал оставаться надолго, и мне лучше поторопиться. Иначе он снова регрессирует, а у Воншика случится нервный срыв. Санхек вздрогнул при мысли о том, что Джехвану нужно охотиться. Санхек занимался охотой совсем иного рода. И он уже не раз задумывался, почему это противоречие между ними не причиняет совершенно никаких неудобств и той боли, которую оно причиняло Хакену. Наверное, потому что Санхек не любил Джехвана. - Хорошо, - пробормотал Санхек. Джехван поцеловал его в губы и в следующую секунду оказался уже около окна. – Хотя, - добавил Санхек растянуто, -У меня еще целых два часа до работы, - он отклонился назад, опираясь на локти и чуть склонив голову на блок. Джехван застыл прямо посреди оконной рамы, и Санхек с трудом удержал смех. Он не хотел задерживать Джехвана и не хотел расстраивать Воншика, но немного помучить Джехвана не помешало бы. Тем более что это было так легко. - Я просто хочу сказать, - продолжил Санхек. Джехван тем временем уже опустил обе ноги на пол, - У нас много времени на то, чтобы, ну знаешь… подурачиться немного… ничего серьезного, - он улыбнулся, заметив, как потемнели глаза Джехвана, - У меня сегодня обычный патруль, и это будет та-а-ак скучно. А еще я увидел тебя, так что всю смену буду только и думать о том, как мы— - Ах, дьявол, - зарычал Джехван и ринулся вперед, в мгновение ока опрокидывая Санхека на кровать. Смех Санхека громким звуком пронесся по темноте, но тут же смолк, прерванный поцелуем Джехвана.***
Обычно такие оживленные улицы центральной части города были погружены во тьму и пустовали, так что Хакен смог спокойно припарковаться прямо перед магазинчиком Кенсу. Выключив двигатель, Хакен спросил: - Ты как? Прошло три ночи с тех пор, как Хакен попросил Санхека связаться с Кенсу, и если честно, он был очень удивлен, что маг смог принять их так быстро. Конечно, Хакен обрадовался этому, ведь каждую из этих ночей он просыпался от собственных криков и слез, а Тэгун начинал всерьез беспокоиться. Еще больше беспокоиться. Санхек, сидящий на переднем сидении, глубоко вздохнул, видимо, задумавшись. Хакен не стал спрашивать про засос, красовавшийся на шее его бывшего протеже, потому что сам Санхек, кажется, не обращал на этот засос совершенно никакого внимания. По крайней мере, он даже не пытался его прикрыть. - Нормально, - ответил Санхек, - татуировки ведут себя беспокойно, наверное, чувствуют, что что-то должно произойти. - Дубовое дерево очень спокойно себя ведет, оно не будет беспокоить ни тебя, ни их, - сказал Хакен. Он развернулся к заднему сидению и достал оттуда рюкзак, взвалив его себе на колени. Судя по звукам, внутри было что-то тяжелое и металлическое. - Ты хочешь продать ему все свое оружие? – спросил Санхек, когда Хакен открыл дверь и начал выбираться из машины, и последовал за ним. - Нет, только большую часть. Табличка на двери магазина гласила «закрыто», внутри было темно, но дверь оказалась не заперта. Коснувшись дверной ручки, Хакен почувствовал непривычную вибрацию, которой никогда не испытывал при свете дня. Проходя через порог, ему показалось, будто он протискивался сквозь плотный слой паутины. Но внутри помещения это чувство исчезло. В магазине было тихо, колокольчик над дверью раздался пронзительным звоном, потревожив спокойствие темноты. Всевозможные амулеты и чары на полках проснулись и начали с любопытством позванивать и перешептываться между собой. Кенсу нигде не было видно. - Здесь так жутко ночью, - пробормотал Санхек, осматриваясь вокруг, - А где Кенсу? Хакен подтянул лямку рюкзака и зашел за прилавок, направившись к двери, ведущую в подсобное помещение. - Наверное, он там, - сказал он громко. И конечно же, они обнаружили Кенсу в следующей комнате. Маг согнулся над столом, явно заканчивая приготовления для новой тату Санхека. В одной руке он держал глубокую миску, наполненную вязкой черной жидкостью, другой рукой он рисовал на столе большую пентаграмму с помощью этой жидкости, то и дело окуная указательный и средний пальцы в миску и дорисовывая необходимые символы внутри трех колец, опоясывающих звезду. - Что-то вы рано, - буркнул Кенсу, даже не взглянув на них. Затем он нарисовал последний символ. - Мы не будем мешаться, - сказал Хакен, оглядывая освещавшие комнату свечи. Санхек в это время подкрадывался поближе к столу с широченными глазами. Он остановился, как только Кенсу свирепо глянул на него. Хакен улыбнулся, пытаясь найти место, куда бы он мог пристроить свой рюкзак. В конце концов, он просто кинул его в углу комнаты. Зачарованные амулеты с любопытством позванивали над его головой. Кенсу отложил миску в сторону и аккуратно взял коробок спичек, чтобы ненароком не испачкать его грязными пальцами. Он вытащил одну спичку, чиркнул ею о коробок и поднес горящий кончик к верхушке пентаграммы на столе. Жидкость моментально загорелась, язычки пламени быстро побежали по контурам изображения, пока вся пентаграмма не оказалась охваченной огнем. Санхек пискнул, Кенсу же непринужденно задул спичку, как будто горящий стол его совсем не беспокоил. Затем он что-то быстро произнес огню, слова принадлежали явно древнему, забытому языку, и пламя тут же превратилось из оранжевого в белое и стало как будто чуть прозрачнее. Кенсу что-то довольно промычал и направился к раковине в углу комнаты, чтобы помыть руки. Пламя на столе продолжало угасать и менять цвет, преобразовываясь из белоснежного мерцания в голубоватый свет. К тому времени, когда Кенсу закончил мытье рук и начал готовить татуировочную машинку, огонь больше не был огнем. Пентаграмма на столе просто светилась ярким голубым светом. - Вот и ладненько, - счастливо отозвался Кенсу, глядя на свой сияющий стол, и обратился к Хакену, - Давай показывай, что там у тебя. Хакен подобрал рюкзак, расстегнул и выставил вперед, чтобы Кенсу мог оценить содержимое. - Без кинжалов, как я и говорил, но тут много всего остального, - сказал Хакен, когда Кенсу вытащил из рюкзака серебряную сеть и рассматривал ее изящное плетение. – Я не знаю, сколько это все стоит. - Много, - сказал Кенсу, еще разок оглянув сеть, затолкал ее назад и забрал из рук Хакена весь рюкзак, - Полностью покроет плату за сегодняшнюю ночь уж точно, - он положил рюкзак в угол и кивнул в сторону ближайшей полки, - Зелье твое кстати, готово. Хакен обернулся и увидел желаемую бутылочку рядом с резной деревянной статуэткой волка. Он взял зелье, отметив, что в этот раз порция была значительно больше. Голубая жидкость казалась еще более яркой в отсветах сияния от стола. - Спасибо. - М-м, - Кенсу надел пару латексных перчаток на свои ладошки и взглянул на Санхека, - А ты – садись. Нет, на другой стул. Санхек устроился на указанном месте, заметно нервничая, хотя он уже не раз проходил предстоящую процедуру. Он никогда не видел приготовлений, и кажется, горящий до этого стол взволновал его. Но он знал, что огонь его не обожжет. Ради татуировок на спине и груди ему приходилось лежать на похожих пентаграммах. - Ты остаешься? – спросил Кенсу у Хакена. Маг кивнул в сторону руки Санхека, и парнишка нехотя засучил рукав куртки и положил руку на стол, прямо на светящийся узор. - Ага, - ответил Хакен. Он должен был подвезти Санхека до дома. Новая татуировка может немного расстроить работу остальных чар на теле Санхека, так что ему будет сложнее защитить себя в первые дни. Кенсу продезинфицировал кожу на руке Санхека, включил машинку и принялся за работу. Игла жужжала, этот звук успокаивал Хакена, Санхек же болезненно поморщился, когда игла коснулась его кожи. Хакен знал, что сам процесс займет не так много времени, всего лишь около часа. Дубовое дерево представляло собой маленькую татуировку, разве что требовало особого внимания к деталям. Хакен разглядывал бутылку с зельем в своих руках, начиная откровенно скучать. Он ковырялся в восковой пробке, отщипывая от нее маленькие кусочки, и думал о недавнем ночном разговоре с Тэгуном. С одной стороны, он хотел кое-что спросить у Кенсу, может быть, попросить совета, но тогда ему пришлось бы во многом признаться. И несмотря на то, что Кенсу иногда работал с вампирами, Хакен не знал, как он отреагирует на то, что Хакен сам станет вампиром. Но кое-что он мог спросить, не выдавая себя. - Эй, Кенсу, - начал Хакен как бы невзначай, - как ты думаешь, правда ли то, что нельзя обернуть вспять превращение в вампира? Ну, хочется услышать твое мнение как опытного мага. Это действительно невозможно? Кенсу вздохнул, выключил машинку, взял салфетку и промокнул кровь и чернила на коже Санхека. - Мы не знаем точно, как магия ведет себя в процессе обращения, но…да. Оно необратимо, - сказал Кенсу и снова склонился над рукой Санхека, голубоватое свечение отражалось в его глазах. – Зачем тебе? Санхек в этот момент взглянул на Хакена, широко раскрыв глаза, но тут же сморщился, как только Кенсу снова вонзил иглу ему в руку. Хакен отвернулся от них и пробормотал: - Мне просто интересно. - Это не так легко, - сказал Кенсу через некоторое время, снова вытирая кровь и лишние чернила, - И никогда не будет легко. Ты не можешь изменить их природу, Хакен, - на короткую секунду Кенсу взглянул на Хакена, а затем снова вернулся к тату, - Они неизменные создания, вампиры… Люди меняются, они – нет. Они не могут обратиться назад. Так что или присоединись к ним, или умри. В голосе Кенсу не было ни сочувствия, ни жалости, он просто сказал это как факт, и Хакен был ему благодарен. Правда, его слова словно отвесили Хакену мощную затрещину, так что он с трудом сохранил спокойное выражение лица. Он знал, что услышит именно это, но в глубине души надеялся, что может быть, существовал еще какой-нибудь путь… Присоединись к ним, или умри. Санхек поглядывал то на Кенсу, то на Хакена, очевидно соображая, как много знал маг, и что еще Хакен был готов ему рассказать. Кенсу сказал к ним, и Хакен подумал, что тот намекал на Воншика и Хонбина. Во рту пересохло, в глазах неприятно жгло. Так что Хакен засунул бутыль с зельем в карман и сказал: - Я выйду, мне нужно на свежий воздух. Он направился к двери, как будто надеялся убежать от этой рушившейся реальности, но прежде чем он переступил за порог комнаты, Кенсу окликнул его. - Хакен. Хакен остановился в проходе и оглянулся. Кенсу снова вытирал кожу Санхека салфеткой. - Что? – спросил он, не в силах больше оставаться в этом помещении. Ему срочно нужно было подумать и успокоиться. - Думаю, самое время рассказать тебе, - сказал Кенсу совершенно будничным тоном, не поднимая глаз, - Что амулет, который ты все время носишь, предназначен для вампира. На миг Хакену показалось, что под его ногами только что разверзлась бездна. Одной рукой он вцепился в дверной косяк, чтобы удержать равновесие, а другой обхватил медальон, спрятанный под рубашкой. - Я не вампир, - сказал он громко, едва ли не выкрикнув это. - Нет, - отозвался Кенсу, - Ты не вампир, - он говорил так спокойно, что Хакену хотелось кричать ему прямо в лицо, но он не хотел рисковать незаконченной татуировкой Санхека. Санхек раскрыл глаза еще шире и смотрел на Хакена так, будто ему только что отрылась какая-то истина. Нет, нет, нет. Внутренности Хакена сворачивались в тугие узлы. - Ты вот так намекаешь, что мне… Что я стану вампиром? – спросил Хакен, и теперь его голос определенно походил на крик. Кенсу закатил глаза, поправляя иголку. - Я тебе не ясновидящий тут, а волшебник. Я просто говорю, что твой амулет предназначен для вампира, а не для человека, вот и все. - Почему ты не сказал мне об этом раньше? – спросил Хакен, вытаскивая амулет из-под рубашки. Он поблескивал в слабом освещении и виновато пищал, а Хакен смотрел на него как на предателя. - Да я же знал, что ты с ума сойдешь, - сказал Кенсу, с укором глядя на Хакена, - Он так отчаянно прицепился к тебе, а я знал, что ты будешь одержим мыслями о том, что это значит. И что я должен был сделать? Когда подобное происходит, на то всегда есть причина. Этот амулет выбрал тебя, - он пожал плечами и вернулся к работе, - Я же говорил тебе, это необычно. Хакен помнил. Руны странные. Звезды вместо солнца. Так сказал Кенсу в тот день. - Звезды вместо солнца, - прошептал Хакен и посмотрел на амулет. Он уже знал, что там увидит. Он успел изучить этот маленький кусочек магии досконально, он наизусть знал все его руны. – Но ты не сказал мне, что именно было необычным, - в его голове промелькнул еще один фрагмент того давнего разговора, - Ты сказал… Ты сказал, что тебе от него будет мало пользы! – Хакен уставился на Кенсу, - Почему? Кенсу тяжело вздохнул, очевидно, ему надоел этот разговор. – А ты как думаешь? У Хакена имелось много идей на этот счет, но самая очевидная сейчас с криком рвалась из него наружу. Он с трудом подавил рвотный позыв, сдернул медальон с шеи и поторопился выйти из магазина. На улице было холодно, даже морозно. Он стоял у входа в магазин и тяжело дышал. Затем он поднял медальон на уровень глаз, тот слабо попискивал, ощущая разочарование своего хозяина. - Ну и в чем дело? – спросил он грубо, прекрасно понимая, что со стороны сейчас выглядит как идиот, который кричит на какую-то побрякушку. – Какого хрена тебе нужно от меня? Амулет как-то сердито заворчал, Хакен разозлился еще сильнее и чуть ли не взвыл от отчаяния и гнева. Он занес руку и выкинул амулет на тротуар. Тот приземлился в нескольких шагах от него, звонко ударившись об асфальт. Хакен боролся с подступающей тошнотой, упираясь на стекло витрины магазина. По дребезжанию под рукой, он понял, что дрожит. И как до такого дошло? Слезы, которые он так долго сдерживал, полись по щекам ледяными дорожками. Он со злостью потер лицо. Плакать ему совершенно не хотелось. Слишком много слез за последнее время, это уже чересчур. До него донесся слабый звук, как будто кто-то тихонько царапал асфальт. Он посмотрел вперед и увидел, что это его маленький амулет ползет назад, понемногу подскакивая на дороге. Хакен громко всхлипнул, оттолкнулся от стекла витрины и ждал его. Хакен присел на корточки и заключил его в свои ладони, когда амулет, наконец, с горем пополам, добрался до него. Хакен смотрел на него, согревая в руках. - Прости, - сказал Хакен. Слезы капали с его носа прямо на амулет, который жалобно проскулил в ответ. – Я не знаю, что делать, - шептал Хакен, - Я должен обратиться, да? Я стану вампиром? В ответ амулет что-то пропел, чисто и звонко. Почему-то в этом звуке слышались нотки надежды.