— Я волнуюсь, — сказал Хакен, настороженно выглядывая из-за угла. Перед ним показалась улочка, где маленький магазинчик волшебных товаров втиснулся между второсортным продуктовым и сэкондхэндом.
— Все пройдет гладко, — прошептал Тэгун, обнадеживающе сжимая его руку, за что Хакен ему был очень благодарен. Это придавало ему многим больше сил, чем он готов был признать вслух.
Тэгун провел Хакена по улице, под дрожащим светом ночных фонарей.
Хакен и раньше был способен чувствовать магический барьер вокруг магазина Кенсу, но теперь, с инстинктами и чувствами вампира, он ощущался гораздо сильнее. Казалось, будто это место окружено сильнейшим энергетическим полем, искрящимся магией. Может так оно и было, просто Хакен его не видел.
Хакен оглянулся на Тэгуна, который мягко кивнул.
— Не бойся, оно безопасно для тебя, — прошептал Тэгун. — Он ждёт тебя.
Тэгун выпустил его ладонь, и Хакен шагнул вперёд в одиночку. Он осторожно коснулся пальцами дверной ручки, ожидая что-то вроде электрического разряда, как от шокера, но металл лишь слабо завибрировал от его прикосновения, никаких неприятных ощущений. Хакен после этого немного расслабился, схватил ручку покрепче и повернул, чары пропустили его.
Из открытого прохода вырвался запах магии, теперь немного иной. Он показался Хакену немного сырым, а ещё в нем присутствовал металлический привкус, который ассоциировался только с кровью.
Хакен сглотнул и снова занервничал. Он прекрасно видел все помещение магазина, погруженное в темноту, слышал ровное сердцебиение, но не мог уловить ни капли движения. Он снова оглянулся на Тэгуна, который стоял сзади, но не подходил к нему ближе.
— Ты не пойдешь со мной?
Тэгун замотал головой.
— Я думаю, вам стоит побыть наедине. К тому же, у меня есть одно дело, так что я отлучусь ненадолго.
Ещё ни разу после обращения Хакена они не расставались друг с другом, и это добавило ещё больше волнения.
— Но… А если что-то случится? Если я вдруг…
— Я верю Кенсу, он достаточно сильный, чтобы в случае чего с тобой справиться, — ответил Тэгун уверенно. — Так же как и защитить.
Да, точно. Кенсу намного больше, чем человек. И на Хакена вдруг нашло ужасное осознание, что ему интересно, как будет действовать на него зов крови Кенсу, будет ли она вызывать больший соблазн или меньший.
Хакен сжал ладони в кулаки и кивнул. Он повернулся и зашёл в магазин, дверь закрылась позади него, а звоночек разразился слишком резкой для его острого слуха трелью. Хакен очень долго откладывал эту встречу. Но не потому, что не хотел видеться с Кенсу. Он просто боялся, как сильно все могло между ними измениться. Но когда прошел день Хэллоуина, Хакен осознал, насколько много прошло времени, и больше не имел права откладывать. Ведь со временем, так или иначе, ему придется столкнуться со своими страхами.
Амулет на его шее оживился, он как будто шептал тихие приветствия, и всевозможные чары на полках отвечали ему тихой рябью и позвякиванием. Пока Хакен продвигался к подсобке, некоторые из них даже тряслись. Некоторые реагировали на него враждебно, но вокруг не было чар достаточно сильных, чтобы ему хоть как-то навредить.
Хакен следовал за звуком сердцебиения Кенсу, доносящимся из подсобки. Все вокруг казалось теперь таким ярким для глаз Хакена, а запахи были намного гуще и насыщеннее. Он различал запах дыма, крови, а также кислотный аромат магии, хотя и едва уловимый.
У рабочего места Кенсу была зажжена лишь одна лампа и несколько свеч. Такой свет был гораздо приятнее глазам Хакена, чем электрический. Хакен слышал сердце Кенсу, но не видел его самого. Поэтому он зашёл внутрь и испугался, по-настоящему испугался, когда позади него захлопнулась дверь. Он резко обернулся и увидел Кенсу, который стоял у прохода с улыбкой на лице. На губах у него была кровь, но не так, как например у Хакена после охоты. Такое ощущение, что он просто окунул в нее палец и провел им по рту по диагонали. Похожая кровавая отметка была и на его горле, а когда Хакен оглядел его всего с ног до головы, увидел тот же знак и на запястьях Кенсу.
— Ты напугал меня, — тихо произнес Хакен. — Я не слышал, как ты двигаешься.
Кенсу улыбнулся ещё шире.
— А ты и не должен был слышать.
— Что это? — спросил Хакен, показывая на рот Кенсу, хотя уже догадывался насчёт этого.
— Меры предосторожности, — Кенсу пожал плечами, как будто это было совершенно обычным делом. Он обошел Хакена и направился к столу. Когда он проходил мимо, Хакен почувствовал—
— Ты пахнешь как вампир!
— Какое точное наблюдение, — сказал Кенсу. Он опустился в кресло и жестом пригласил Хакена занять место напротив. Хакен сел, двигаясь очень быстро, но Кенсу не возражал. — Я не мог избавиться от сердцебиения, точнее, я не стал заморачиваться настолько. Тем более, я подумал, что запах всё-таки в приоритете.
— На самом деле, слух у меня более чувствителен, — сказал Хакен. — Но да, запах тоже играет огромную роль, тот ещё спусковой крючок.
— Точно подмечено, — сказал Кенсу, складывая руки на коленях. Он мягко улыбнулся Хакену, глаза сияли за большими очками. — Я очень рад тебя видеть.
— И я тоже, — ответил Хакен от всего сердца.
— Ты долго ждал.
В словах Кенсу звучал небольшой укор, так что Хакен невольно отвёл взгляд в сторону.
— Прости, — прошептал он. — Я. Просто с тобой все немного иначе, чем с Санхеком. Я чувствовал себя виноватым, хотя и понимал, что ты не будешь меня осуждать.
— Суть моей работы состоит в том, чтобы сохранять нейтралитет, — сказал Кенсу. — Я никого не осуждаю, да и не имею на это права. Нас всех рассудит Баланс, — он чуть наклонил голову набок, рассматривая Хакена. — Как ты справляешься, как привыкаешь ко всему? Чувство вины может помогать, но может и отравлять тебя.
Хакен провел пальцами по выжженному когда-то знаку на столе. Древесина как будто вибрировала под его прикосновением.
— С этим у меня все хорошо, я думаю, — прошептал Хакен. — Я просто… стараюсь много не думать об этом. Поначалу было тяжело, конечно же. Но я не могу изменить порядок вещей, не могу вернуться назад, потому мне остается лишь идти вперёд.
— Как бы я хотел, чтобы вампиры могли выживать за счёт хотя бы крови животных, — тихо произнес Кенсу. — Или на упакованной крови, отданной добровольно. Это просто жестокий поворот судьбы, что единственное вещество, за счёт которого вампиры могут существовать — это кровь живого человека.
И правда, жестоко.
— Сначала я много плакал. Но слезы были лишь пустой тратой крови, так что я перестал, — сказал Хакен, улыбаясь, как будто этой улыбкой он хотел прогнать слезы, что наворачивались на глаза прямо сейчас. — Но я всё ещё чувствую свою вину. И наверное, никогда не перестану.
— Я считаю — как бы сейчас жестоко это не звучало — что все это к лучшему, — сказал Кенсу. — То есть, ты не должен давать этому чувству вины разрушать тебя. Но то, что ты сохраняешь в себе совесть и человечность поможет тебе в долгосрочной перспективе. Ты получаешь меньше отдачи от убийств, если ты чувствуешь себя плохо, если скорбишь по своим жертвам.
Хакен фыркнул. Складывалось впечатление, что вампиры должны были быть либо совсем монстрами, либо существами, достойными лишь жалости. Что же пошло не так во вселенной, все эти многие сотни лет назад, чтобы на свет появились столь жалкие создания. Было похоже на долгоиграющую расправу.
Кенсу неотрывно смотрел на Хакена, его лицо было мягким и юным, но в то же время казалось, будто оно источает из себя древнее спокойствие и мудрость.
— Я надеюсь, ты не сильно страдаешь от этого чувства, — сказал Кенсу. Его голос был дружелюбным, он успокаивал, так что облачко негативных мыслей над головой Хакена тут же рассеялось. — У тебя ведь было так много причин, чтобы обратиться. В наибольшей степени, конечно же, причиной послужил Тэгун. Как он? Как дела между вами?
— Он тоже привыкает к новой жизни, как и я, — сказал Хакен. На этот раз лёгкая улыбка на его губах была искренней. — И между нами все хорошо. Он отличный учитель, и он терпелив, — Хакен даже немного усмехнулся. — Ты же сам знаешь, я иногда очень раздражающе себя веду. А ведь все такое новое. Я все продолжаю повторять и удивляться, каким ярким выглядит мир вокруг, насколько глубоки запахи и все в таком роде. И хотя прошел уже не один месяц, новый мир все так же продолжает удивлять меня. Я теперь такой быстрый, а ещё сильный, но самое главное ощущение… Я
острый. То есть, я очень четко ощущаю реальность. Когда я был ещё человеком, подобного рода чувство возникало в некоторые моменты на охоте, когда весь адреналин разом выплескивался, мои глаза открывались, и я видел перед собой цель. А теперь я нахожусь в таком состоянии постоянно.
Кенсу загадочно улыбался.
— Чем обычно занимаешься? Я имею ввиду, когда не охотишься? — спросил он.
— Да ничем особенно, — сказал Хакен. — Мы ходим гулять. Я так же люблю бегать. Иногда дурачимся с Тэгуном или в шутку боремся, но это… —
обычно перерастает в секс. Хакен решил не озвучивать эту мысль вслух. Сейчас почти все их с Тэгуном занятия заканчивались сексом. Хакен это вовремя осознал, потому что было в этом нечто пугающее. Ведь они теперь оба были вампирами, они не уставали, и вообще в принципе ничто не могло их остановить, кроме рассвета. Они могли ночи напролет проводить в постели, так что доходило до абсурда.
Улыбка Кенсу стала ещё шире и он загадочно взглянул вдаль.
— До меня доходили слухи, что вампирский секс — это тот ещё опыт…
Хакен заворчал, не поддаваясь на уловку Кенсу.
— Кстати, а где Тэгун? — спросил Кенсу, наклоняя голову набок. — Я почувствовал его снаружи, когда вы только пришли, но затем ты зашёл внутрь, а он исчез.
— Он сказал, что у него есть какое-то дело, — ответил Хакен. Ему и самому было интересно, что же это за дело.
***
В бывшем доме их создателя было пусто, Тэгун стоял в гостиной и оглядывался по сторонам. Когда он возвращался сюда, ему порой казалось, что время повернулось вспять. Это место почти не изменилось с тех пор, как он стал вампиром.
Он не был удивлен, что Воншика с Хонбином нет дома. Они охотились, скорее всего. Однако Тэгун надеялся, что застанет дома Джехвана, как обычно поглощенного просмотром своих дурацких тв-шоу. Конечно, выследить его будет не трудно. Если его не было здесь, то могло быть только одно место, где его можно было найти.
Поэтому Тэгун ушел, выбрался снова на улицу и последовал за запахом Джехвана, повинуясь зову их кровной связи.
Через некоторое время он обнаружил Джехвана на одной из крыш, облокотившегося о решетчатую ограду. Он не обернулся, когда Тэгун приземлился рядом с ним, никак не отреагировал и тогда, когда Тэгун подошёл ближе и также заглянул за ограду крыши, видя, за чем в данным момент наблюдал Джехван.
И естественно, целью его наблюдений был Санхек, прогуливающийся по соседней улице, со своим напарником, погруженный в работу.
— Мой дражайший братец, — произнес Джехван, все так же не смотря на Тэгуна. — Какой приятный сюрприз.
Тэгун оглядел Джехвана с ног до головы, отмечая, что хоть и его поза в целом казалась расслабленной, на самом деле его тело было напряжено. Джехван всегда был плохим лжецом, что очень удивляло Тэгуна, учитывая все обстоятельства и личность Джехвана.
— Я просто хотел проверить, как ты поживаешь, — сказал Тэгун.
После этих слов Джехван таки взглянул на него, скептически приподняв одну бровь.
— Спустя три сотни лет у тебя все-таки появились ко мне братские чувства? Немного поздно уже для этого, да я и не уверен, что твое волнение вообще мне нужно.
Тэгун ничего не говорил и просто смотрел на Джехвана, который через некоторое время начал нервничать под таким пристальным взглядом.
— Почему ты наблюдаешь за Санхеком? — наконец, спросил Тэгун.
Джехван угрожающе обнажил зубы.
— Тебя Хакен подослал, да? — прошипел он. — Опять вмешиваетесь в мои дела, хотите меня уму разуму учить?
— Хакен любит Санхека, — прошептал Тэгун. Джехван очень странно усмехнулся, совсем не весело. Он отвернулся от Тэгуна и посмотрел на Санхека и его напарника, которые отошли теперь чуть дальше. Как будто Джехван не мог надолго отрывать от них глаза. — Он беспокоится за Санхека. Ты здесь по этой же причине? Потому что переживаешь.
Джехван дернулся так, будто Тэгун ударил его.
— Нет конечно, с чего тебе вообще могло прийти такое в голову?
Тэгун сжал губы, задумавшись над его реакцией.
— Когда Хакен был ещё человеком, когда он ещё охотился, я так же следовал за ним во время охоты, — сказал Тэгун. — Потому что боялся за его безопасность.
Джехван уже качал головой в ответ.
— Я не ты, мой дорогой брат, между нами есть одно очень существенное различие. У тебя… у тебя есть слабости, которых у меня нет и не будет, — бросил Джехван резко. — Мне просто скучно. Дома пусто последнее время, а я уже отвык от отсутствия развлечений.
Тэгун хотел спросить его, в каком месте монотонное молчаливое наблюдение можно было назвать развлечением, но промолчал. Он чувствовал, что если сейчас начнет давить на Джехвана ещё больше, то в ответ Джехван просто закроется окончательно.
Но на этом этапе ему уже ничто не поможет. Интересно, осознавал ли Джехван, насколько далеко он уже зашел.
Санхек и Сондже исчезли за поворотом, и Джехван неотрывно смотрел на место, где они шли ещё секунду назад, как будто ему не терпелось сменить локацию, отправиться за ними. Тэгун решил его пожалеть.
— Что ж, — произнес он безучастно. — Твое развлечение убегает. Пожалуй, я позволю тебе их догнать, пока они не ушли слишком далеко.
— Ох как мило с твоей стороны, — огрызнулся Джехван в ответ, но в его голосе все равно послышались нотки облегчения. Он сорвался с места, прежде чем Тэгун успел ещё что-нибудь сказать.
Тэгун тихо вздохнул, этот звук потерялся в шуршании лёгкого бриза. Все это дело начинало набирать очень плохие обороты.
***
Когда Хакен вышел из магазина Кенсу, лёгкий ночной воздух будто смывал с его кожи тяжёлое ощущение магии, а Тэгун уже стоял напротив и ждал его.
Хакен подбежал к нему и обнял за талию. Тэгун тут же притянул его к себе, поцеловав в висок. Амулет на шее Хакена звонко пискнул.
— Как дела у Кенсу? — прошептал Тэгун.
— Все как обычно, — ответил Хакен. Он знал, что Тэгун поймет, что его ответ означал лишь хорошее. Хакен распрощался со своим другом, но пообещал ему вскоре снова увидеться.
— Это хорошо.
Хакен немного отстранился и взглянул на Тэгуна.
— А где был ты?
Тэгун нежно смахнул волосы со лба Хакена, провел пальцами по его щеке.
— Это не так уж и важно.
Затем он поцеловал Хакена, и Хакен подумал что да, наверное, это совсем не важно.
