***
Дождевая вода не приносила реальных неудобств, но Воншик все равно предпочел бы обойтись без необходимости промокнуть до костей. Он все продолжал жаловаться об этом Хонбину, который почти никак на него не реагировал. Хотя идея проинформировать Хакена о последнем развитии событий принадлежала как раз Хонбину. И именно поэтому им пришлось проделать весь этот путь под дождем. Единственным плюсом всей ситуации было то, что они покинули дом, в котором Санхек с Джехваном точно занимались непристойностями, правда, Воншик уже успел привыкнуть и к этому. Он ведь по крайней мере их не слышал благодаря чарам. — Нам придется остаться у них на день, — прошептал Хонбин, спрыгнув в тоннель, ведущий к жилищу Хакена и Тэгуна. — Мы не успеем добраться домой до рассвета. Воншик жалобно простонал. — Диван у них ужасный. — Хочешь лечь с ними в кровать? — удивленно спросил Хонбин и рассмеялся, когда увидел, как Воншика передернуло от ужаса. — Просто… от него пахнет спермой. — У них вся квартира пропахла спермой, они же молодожены. На стук в дверь ответили медленнее, чем обычно, и когда дверь открыли, в проходе показался очень взъерошенный и недовольный Хакен, его рубашка была застегнута через пуговицу, как будто была надета наспех. — Чего вам? — угрюмо произнес Хакен. — Что случилось? — Мы чему-то помешали? — спросил Хонбин будничным тоном, хотя в глазах его горели огоньки веселья. — А ты сам как думаешь? — огрызнулся Хакен. Он глубоко вздохнул и заметно расслабился. — Ладно, заходите. Воншик зашел вслед за Хонбином. Тэгун стоял посреди гостиной, с обнаженным торсом, и выглядел вдвойне пугающе, чем обычно, а это уже кое о чем говорило. Он точно был против такого вторжения так же сильно, как Хакен. — Мы не хотели вам мешать, — сказал Хонбин совершенно невинно. Воншику хотелось провалиться под землю прямо здесь и сейчас. А еще больше ему хотелось, чтобы Тэгун оделся. — Это могло бы и подождать, конечно. — Но вы уже здесь, — сказал Хакен. — Так в чем дело? — Дело в Санхеке и Джехване, — ответил Хонбин. — Санхек пришел к нам домой сегодня, и мы думаем, что они, ну… все еще вместе— — Но, — перебил его Воншик. — Они в принципе никогда и не были вместе, так что я не думаю что говорить так про них уместно– Хакен с Хонбином одновременно повернулись к нему с одинаковым убийственным взглядом в глазах. Воншик заткнулся. — Вы говорили, что Джехван не виделся с Санхеком после как у них там что-то произошло, — сказал Хакен. Он тяжело опустился на диван, театрально вздохнув. — Вы говорили, что он ходил обиженный на весь мир. Что вообще у них происходит? — Кто знает, кто знает. — прошептал Воншик. То, что происходило между Санхеком и Джехваном было очень…странно, за неимением более подходящего слова. Воншик, который больше всех знал об отношениях друзей с привилегиями, которые перерастают в нечто большее, совершенно не понимал отношения Санхека и Джехвана. — Ну, Санхек нам кое-что рассказал, — сказал Хонбин. — Он… Пока Джехван два месяца его игнорировал, Санхек встречался с другими. И не только со своим напарником. — Ох, да, я знал об этом. Он рассказал мне уже давно, — признался Хакен. Воншик нахмурился. — Ты бы мог нам тоже рассказать об этом, — пробормотал Воншик. — Это же объясняет, почему Джехван был такой хмурый. — Если честно, я не думал об этом. То, что Санхек спит с другими, давно не новость. Я думал, что настроение Джехвана было скорее связано с тем, что Санхек его послал куда подальше, — сказал Хакен угрюмо. — Теперь все иначе. Санхек больше не поддерживает связь с одним партнером, а выбирает рандомно. Он говорил, что Джехван не умеет делиться, и он совершенно прав, — сказал Воншик, невольно скривившись. — Но если они все еще придерживаются их дурацкого соглашения, то Джехван не может ничего предъявить Санхеку, при этом не выглядя как придурок. — Снова, — добавил Хакен. — Ага, снова, — согласился Воншик. — Но это не запрещает ему ныть и срываться, когда Санхек не видит. Хакен закрыл лицо руками и в голос застонал от раздражения. Тэгун приобнял его за плечи. — Я хочу, чтобы Джехван снова сорвался настолько сильно, чтобы Санхек на самом деле послал его, — сказал Хакен в отчаянии. — Тут ничего не поделаешь, — сказал Хонбин. — Если Джехван не собирается признаваться в своих чувствах, то остается только наблюдать. Я думаю, Санхек чувствует себя нормально в этой ситуации, и уже определился с тем, что значит для него Джехван, и поставил необходимые границы. А вот Джехван в свою очередь все еще продолжает делать из себя дурака, пытаясь думать о Санхеке только как об источнике секса и крови. — Это не может продолжаться вечно, — прошептал Хакен. — Он когда-нибудь сломается. — И нам придется разбираться с этим, когда это произойдет, — сказал Хонбин, и Хакен заскулил снова. — Я просто хочу, чтобы все решилось уже, — сказал Хакен. — На данный момент, — подчеркнул Воншик. — Проблема с Джехваном, а не с Санхеком. Потому что Санхек придерживается правил их сделки на ура. Он не влюблен в Джехвана. — Маленькие радости, — проворчал Хакен. — Я хочу, чтобы они вообще все это прекратили. — Джехван не сможет этого сделать. Не теперь, когда он эмоционально увлечен, даже если и отказывается это признавать. Он зависим, — тихо произнес Тэгун. — Ты всё продолжаешь это повторять, — пробормотал Хакен. — Мы ничего не можем сделать, — сказал Хонбин. — И никогда не могли. Но мы пришли не за этим. Ты сказал держать тебя в курсе. — Я волнуюсь за Санхека, — прошептал Хакен. Он опустился чуть ниже на диване и положил голову на плечо Тэгуну. — Он никогда особо не рассказывает мне, что происходит между ним и Джехваном. — Он не любит, когда мы вмешиваемся в его дела, — сказал Воншик. — Вот поэтому он и не вдается в подробности. И возможно, он не считает, что его отношения с Джехваном это повод для нашего беспокойства. — И он был бы прав, — сказал Хонбин, грустно улыбнувшись. — Если бы Джехван за его спиной не слетал с катушек. — Мне это все очень не нравится, — угрюмо произнес Хакен. — Но тут ничего не поделаешь, — сказал Тэгун. Хакен улыбнулся. — И это ты тоже постоянно повторяешь. — Потому что это правда, — сказал Тэгун. Хакен устало вздохнул и медленно поднялся на ноги одним изящным движением. — Скоро утро, — сказал он. — Вы двое ни за что не успеете добраться домой до рассвета. — Да, мы… — сказал Воншик, взглянув на Хонбина в поисках поддержки, и боязливо улыбнулся. — Мы надеялись, что сможем вас потеснить на один день. Хакен злобно пробормотал что-то себе под нос, было очень похоже на «обломщики». Тэгун просто нахмурился, но ничего не сказал, а затем пошел доставать подушки и одеяла из шкафа, припрятанные там на случай таких вот ситуаций. Хакен прикусил губу, и очень сильно походил на себя смертного. Воншик положил ладони ему на плечи, чтобы Хакен вынырнул из своих переживаний и посмотрел на него. — Все с ним будет хорошо, — сказал Воншик, глядя Хакену в глаза. — Санхек умный и сильный парень. Он справится в любом случае. Хакен слабо улыбнулся. — Как же мне хочется верить, что ты прав.***
Санхек размышлял над тем, как же странно то, что отсутствие событий изматывало намного больше, чем сами события. Джехван совсем перестал приходить к нему. Но никакой трагедии в этом не было, ведь Санхек мог спокойно сам наведываться к нему, что он и делал. Во время этих визитов Джехван трахал его, как обычно. В этом плане абсолютно ничего не изменилось, но в то же время, что-то шло не так, и это выбивало Санхека из колеи. — Ты больше не заглядываешь ко мне, — сказал Санхек. Его волосы разметались по подушке, руки и ноги приятно потяжелели после недавнего оргазма. Обнаженной кожей он ощущал под собой шелк простыней на кровати Джехвана. Джехван соскользнул с кровати, красивым движением накинул на себя халат и отвернулся. — Дела, — спокойно отозвался он. Санхек пытался не забывать, что Джехван пытается разобраться с некими трудностями. Но это было сложно, ведь он так и не понял, в чем эти трудности состояли. Спросить прямо в лоб он не мог. Не такие у них были отношения. — Хорошо, — прошептал Санхек. — Но… Ты последнее время очень странно себя ведешь, Джехван. — Правда? — спросил Джехван, направившись в сторону ванной. — Мы как будто больше с тобой не общаемся, — сказал Санхек. — Ты, конечно, не очень приятный тип, но я скучаю по нашему обмену колкостями, как раньше. Ты за что-то злишься на меня или… или ты просто чем-то озабочен? Джехван замер в проходе в ванную, обернулся через плечо и посмотрел на Санхека. Его лицо было пустым. Затем он зашел в ванную и тихо закрыл за собой дверь без единого слова. Санхек устало вздохнул. И как только отсутствие событий может действительно так сильно выматывать.***
Насколько же ироничным был тот факт, что каждый раз, когда у охотника был день рождения, они обязательно шли отмечать его в клуб. Они высмеивали подобные места во время работы, осуждали молодежь, которая приходила сюда чтобы или напиться, или накачаться чем-нибудь. Но сами при первой же возможности шли пить в такие места. Но Санхек не собирался жаловаться и портить всем веселье. Ему и самому следовало попробовать хорошо провести время. Они праздновали день рождения одного стажера, парнишки, с которым Санхек едва ли перекинулся парой слов на работе. Но приглашение получил каждый в штабе, так что Сондже с Ильхуном потащили Санхека с собой. — Мы больше не тусим с тобой вне работы, — жаловался Ильхун и игнорировал оправдания Санхека. Они танцевали вдвоем среди толпы, Ильхун, конечно же, вёл себя совершенно бесстыдно и тёрся о Санхека всеми возможными местами. Он подмигивал ему каждый раз, когда ловил его взгляд, и каждый раз Санхек смеялся, напряжение понемногу покидало его тело. К этому моменту он уже успел выпить пару бутылок пива и несколько шотов текилы, которые принес Сондже, так что чувствовал легкое тепло и туман в голове. Сквозь толпу к ним пробрался Хеншик, и Санхек с улыбкой отошёл в сторону, уступив ему место рядом с Ильхуном. Санхек мог бы потанцевать с Сондже, но его напарник куда-то исчез. Поэтому Санхек вернулся к бару. Он сел на высокий стул и задумался, стоило ли заказывать еще выпить. Он не был пьян, особенно если сравнивать с именинником, который уже двигался исключительно по стеночке и спотыкался о воздух. Кто-то из охотников постарше схватил его за шкирку, усадил на диванчик, и снова ушел. — Эти младшенькие совершенно не умеют пить, — произнес незнакомый голос рядом с Санхеком. Он повернулся на звук и увидел лицо молодого человека с выкрашенными в блонд волосами, чувственным ртом и многочисленным пирсингом в ушах. Незнакомец кивнул в сторону именинника. — Я видел, как он пил текилу из чьего-то пупка. — Тогда ничего удивительного, — посмеялся Санхек в ответ. Парень открыто его разглядывал, ни капли не смущаясь. — Я могу тебе чем-то помочь? — спросил Санхек. — Ты очень красивый, — сказал незнакомец, Санхек даже немного смутился. — Можно тебя угостить? Санхек кивнул, ведь почему бы и нет. Может быть он почувствует себя лучше, если конкретно напьется, может быть тогда странный туман, что последнее время вился в его голове, рассеется. Если до этого у него не получалось, то, может, получится найти что-то на этот раз. Терять ему все равно было нечего.***
Чуть больше, чем через час, Санхек вышел из клуба, хотя лучше сказать, вывалился. Он воспользовался задней дверью и оказался на узкой улочке позади клуба. А еще он вышел не один. Парень — обычный человек — прижал Санхека к кирпичной стене, и Санхек не сопротивлялся, его тело было предельно расслаблено после всего выпитого. Когда незнакомец грубо поцеловал его, Санхек послушно открыл рот. Затем он позволил незнакомцу расстегнуть себе ширинку, чужая ладонь проникла под нижнее белье… Санхек вскрикнул, когда кончил, этот сладкий звук пронесся по узкой улочке. Он эхом отозвался и в голове Джехвана, который тут же закусил нижнюю губу, да так сильно, что пошла кровь.***
Воншик услышал звук бьющегося стекла, очень близко, раз заглушающие чары не сработали. Воншик шел в гостиную, но теперь он прошел сквозь неё прямо на кухню. — Хонбин? — позвал он. Но на кухне оказался Джехван. Он стоял среди осколков битого стекла, поблескивавших на полу у его ног. Кажется, он уронил один из винных бокалов. Один или два. Он не смотрел на Воншика. — Эм, ты в порядке? — спросил Воншик. Атмосфера вокруг Джехвана была странной и немного пугающей. — Милейший, — сказал Джехван, пристально смотря на пол, как будто пытаясь разгадать какую-то головоломку. — Идеальный. Возвышенный, — он схватил еще один бокал и очень аккуратно выпустил его из рук. Какую-то долю секунды бокал падал, затем разбился о мраморный пол с почти музыкальным звоном. Осколки стекла разлетелись вокруг Джехвана. — Мне нравится этот звук, помогает очистить разум, — сказал Джехван, сухо и просто. Он взял следующий бокал. Воншик не мог произнести ни слова.***
Итак, Санхек снова оказался у офисного кулера. — Я просто… Не очень хорошо себя чувствую, — сказал он Ильхуну, который протягивал ему две кружки с водой, и продолжил прежде, чем Ильхун успел что-либо ответить. — И я знаю, что ты скажешь, что секс — лекарство от любой болезни, Ильхун, но я… Я устал ходить по ночным клубам, просыпаться с ужасным похмельем рядом с людьми, которых… я не знаю. И каждый раз, когда я цепляю кого-то в клубе, у меня такое чувство, что мне чего-то не хватает. Ильхун смотрел на Санхека нечитаемым взглядом. — Не хватает чего? Санхек пожал плечами. — Да если бы я сам знал, — прошептал он. — А твой, ну этот, секс-приятель, все еще держится в стороне? — спросил Ильхун, и Санхек мог сказать, что он пытался вести себя тактично. Санхек замотал головой. — Может, тебе надо найти такого же. Может быть тебе просто нужно нечто большее, чем связь на одну ночь. — Я не… — начал Санхек, но затем задумался. — Возможно. — Можешь найти кого-нибудь онлайн, все клевые парни так делают, — сказал Ильхун и заулыбался, когда Санхек взглянул на него не очень по-доброму. — Ну или можешь сходить в бар. Таким образом ты сможешь нормально поговорить с кем-то, ну и контролировать потребление алкоголя. Санхек воспользовался этим советом, ему стало интересно, как это будет. Он узнал, что у баров была иная клиентура, чуть постарше и избирательнее. Он сделал несколько вылазок в разные места, а затем встретил Тэхена. Он был на пару лет старше Санхека, но внешне разницы совсем не было видно. Он работал бухгалтером, что на первый взгляд казалось скучновато, но так же выяснилось, что он просто обожал фильмы ужасов, и это приятно удивило Санхека. Но все равно, Тэхен был целиком и полностью обычным человеком с нормальной, стабильной жизнью. Возможно, именно это и нужно было Санхеку, пусть сам Тэхен и считал себя неординарной личностью. В их первую встречу он угостил Санхека пинтой, и если поначалу Санхеку было не совсем интересно, то к концу ночи он был совсем немного, но очарован. Они проговорили несколько часов, что было для Санхека в новинку, и только потом пошли домой к Тэхену. Его квартира оказалась удивительно хорошим местом, особенно для еще столь молодого человека. Он не выделялся навыками в постели, но в целом был умен, аккуратен, хорошо образован. Он дал Санхеку листок со своим номером телефона, и Санхек решил на этот раз его не выбрасывать. Санхек думал, что Ильхун был в чем-то прав, что будет неплохо иметь кого-то на связи. Кого-то кроме Джехвана, кого-то, кто не был Сондже. Будет приятно заниматься сексом не с незнакомцем, а с тем, с кем уже есть какая-то история. Особенно теперь, когда Джехван начал вести себя так странно. Санхек скучал по нему, порой, и ненавидел себе в этом признаваться. Они иногда виделись, Санхек приезжал к нему, но с последней ночи уже успело пройти некоторое время. Джехван трахал его, как будто это была его обязанность, его долг, а их общение было настолько поверхностным, что Санхека не покидало ощущение, что они были двумя незнакомцами. И Санхек начал задаваться вопросами, не стало ли Джехвану с ним скучно, или может он просто устал от того, что больше не мог контролировать Санхека. Эти мысли причинили боль. У Санхека было много времени, и он воспользовался им, позвонил Тэхену, а потом и еще раз. Тэхен, к сожалению, после нескольких проведённых вместе ночей и пары недель общения, начинал думать, что они с Санхеком были очень близки к тому, что называется встречаться. Санхеку сама идея не претила, он просто не знал, хватит ли у него терпения о ком-то волноваться и обладал ли он на данный момент достаточным количеством моральных сил. — Ну ладно тебе, — прошептал Тэхен однажды, Санхек удобно устроился на его неприлично огромной, но все еще замечательной кровати. — Или тебя правда так ужасает мысль просто проводить со мной время? Санхек поморщил нос. — Я просто не люблю встречаться, правда. — Один совместный поход в кино еще не значит, что мы встречаемся, — сказал Тэхен со смехом. Однако это была некая совместная деятельность, и это был не секс. Санхек вздохнул. Может быть, ему стоило попробовать. Может быть, немного нормальности ему не повредит. И может быть, она заполнит таинственную пустоту внутри. — Ладно, — согласился Санхек. — Я свободен в пятницу вечером.***
— С тобой правда все в порядке? — спросил Сондже, с недоверием вглядываясь в лицо Санхека. — Да, все хорошо, — пробормотал Санхек в ответ. Он засунул руки в карманы. — Хватит докапываться, окей? Сондже примирительно поднял руки. — Ладно-ладно, хорошо, я понял. Санхек перестал обращать на него внимание. Сондже не отлипал от него на протяжении всей их смены, пытаясь выяснить, почему Санхек ходил такой угрюмый, почему он на всех огрызался, что у него такого случилось. И он не прослеживал связи между своими бесконечными вопросами и с каждой секундой ухудшающимся настроением Санхека. Сондже был похож на собаку с косточкой. Тайна Плохого Настроения Санхека должна была быть непременно разгадана. И он не собирался отступать. Но никакой тайны на самом деле не было, всего лишь совокупность нескольких факторов. Работа, Джехван, глупое свидание, на которое он согласился пойти послезавтра. И вишенкой на торте были проблемы со сном. Последнее время он не мог нормально заснуть, и ничего не помогало. Ни работа до полного изнеможения, ни секс. Как бы сильно он не хотел спать, когда он ложился, его голова начинала разрываться от мыслей. И это начинало порядком надоедать. — Ну серьезно, — снова начал Сондже. — Что случилось? — Боже мой! — взорвался Санхек и повернулся к Сондже. — Ничего не случилось! Я в порядке, просто устал, я плохо сплю, оставь меня в покое! — Оу, — удивился Сондже, а затем игриво задвигал бровями. — Плохо спишь, потому что— — Нет, тупая ты башка, — ответил Санхек. — Я просто не могу нормально заснуть. Ничего больше. И я клянусь, эта твоя привычка сводить все к сексу— Санхек резко замолчал, потому что его тату вдруг забили тревогу и начали посылать сигналы. — Очень милая? Признак моего скрытого интеллекта? Моя… — Сондже тоже замолк. — Ох, черт, ты чувствуешь это? — Конечно чувствую, — прошипел Санхек раздраженно. — Их… двое. Двое. — Ты уверен? — спросил Сондже. — Потому что я не готов попадаться в ловушку, если их больше. — Я уверен, — ответил Санхек успокаивающе. — Просто продолжай идти, веди себя естественно. Теперь он отчетливо различал их. Один был на улице впереди них, второй приближался сзади на такой скорости, которая предполагала, что он двигался при помощи этой жутковатой способности вампиров сливаться с тенью. Санхек однажды видел, как Воншик это делал, и с тех пор от одного воспоминания волосы вставали дыбом. Если бы вампиров было не двое, он бы подумал, что это Джехван снова преследовал его. Но два вампира, да еще и с разных сторон, точно предполагали засаду. Санхек покрепче обхватил рукоять кинжала в кармане, солнце на спине буквально полыхало, а уже в следующую секунду на его плечо опустилась рука с намерением утянуть за собой во тьму. Его чары сработали и выпустили мощный залп энергии. Вампир, схвативший его, с криком упал на землю, Санхек оказался на нем в мгновение ока, под светом ламп сверкнуло лезвие кинжала, и Санхек вонзил его в самое сердце. Вся эта сцена длилась не больше двух секунд. Сондже стоял рядом, застыв на месте, и смотрел на него широко раскрытыми глазами, его лицо побледнело. — Санхек— — Я же сказал, что их двое! — закричал Санхек. Он отвлекся всего на мгновение, но этого времени хватило второму вампиру, чтобы добраться до них и выскользнуть из тени. Он набросился на Санхека и повалил на землю с такой силой, что Санхек едва не выронил оружие. Но все же удержал его. Чары ударили еще раз, сквозь Санхека прошел заряд разрушительной энергии, но из-за потасовки удар пришелся в тот момент, когда вампир уже был сверху, хотя он и закричал от боли и гнева. Его вес придавил к земле, Санхек почувствовал, как клыки вампира клацнули над его плечом, вонзились в куртку. Санхек испугался, что не выберется, голова наполнилась паникой, но меньше, чем на пол секунды. Его разум очистился, Санхек занёс руки над головой, сжав кинжал в обеих ладонях, и ударил вампира в спину, потом еще раз и еще, пока, наконец, не попал в сердце. Тело вампира обмякло. Уже в следующий момент тело с него стащили, и Санхек лежал на земле, смотря в небо и пытаясь отдышаться. Его кровь бурлила от адреналина, но это было не то приятно будоражащее чувство, которое он ассоциировал с охотой. Сейчас это по большей части был страх, осознание того, что что-то пошло не так. Что могло быть гораздо хуже. Его затошнило, желудок сжался, но он сдержал порыв. Санхек сел, хотя его трясло так сильно, что он предпочел бы полежать еще некоторое время. Сондже положил оба тела рядом, так что теперь Санхек заметил, что первой была женщина, вторым — мужчина. Пара. Возможно, любовники. Это объясняло, почему мужчина набросился на него, а не на Сондже, который был гораздо более легкой добычей. — Санхек, — тихо сказал Сондже. — Прости, мне так жаль— — Ты гребанный идиот, — выдавил Санхек. — Ты о чем вообще думал? Из-за тебя нас обоих могли убить! — Прости, — повторил Сондже, теперь совсем шепотом. — Я просто… — Какого хрена с тобой произошло? — спросил Санхек, с усилием поднимаясь на ноги. Он видел, как Сондже убивал, но ни разу не видел, чтобы он вот так застывал на месте. Сондже был достойным охотником, и у него был потенциал, чтобы стать охотником хорошим. Но хорошие охотники не делают таких вот ошибок, потому что обычно это последнее, что они успевают сделать в жизни. — Я испугался, — пробормотал Сондже. Он отвернулся, глядя на тела двух вампиров, лежащих бок о бок у стены ближайшего здания. Санхек посмотрел на себя и только сейчас заметил, что весь его торс был густо испачкан кровью. А ладони были покрыты ей почти полностью. — Испугался чего? Их? — Санхек показал в сторону вампиров, уже мёртвых. — Нет, — ответил Сондже. Он повернулся к Санхеку и посмотрел на него. Лицо Сондже было мертвенно бледным, губы дрожали. — Я испугался тебя. Санхек посмотрел на него в ответ. Ему очень хотелось стереть кровь, она начинала неприятно подсыхать между пальцами. — Меня? Почему? — Я никогда не видел, чтобы кто-то вот так двигался, — сказал Сондже. — На мгновение я даже подумал, что ты не человек. Ты двигался так быстро, ты среагировал даже прежде, чем вампир схватил тебя. Я— я напрочь забыл о втором на какое-то время, потому что не мог понять, кого вижу перед собой… — Ты не можешь просто забыть, — сказал Санхек. — Боже, Сондже, тебе повезло, что он накинулся на меня, потому что иначе он бы тебя убил— — У меня все еще есть чары, — прошептал Сондже. — Не в этом смысл, — Санхек почувствовал, как по всему телу проходит дрожь. — Ты не должен на все сто процентов полагаться на чары, нельзя опускать защиту! Вампиры сильнее, чем мы думаем, быстрее… А что, если бы это был Элимия? Что тогда? — Если бы это был Элимия, — сказал Сондже. — То мы бы с тобой оба были мертвы, независимо от того, что бы я сделал или не сделал. Плечи Санхека понуро опустились. Он не знал, как справиться со всем тем, что творилось у него внутри. — Оставим этих здесь, — сказал он и повернулся спиной к двум убитым им вампирам. — Пошли, мы возвращаемся в штаб. Я не могу больше так… Мне нужно— Короче, идем. Сондже следовал за ним до самого штаба, не говоря ни слова. Когда они добрались до него, Санхек чувствовал себя гораздо спокойнее, руки больше не тряслись. Когда он открыл дверь, Сондже протиснулся мимо него и исчез в офисах правого крыла. Санхек замедлил шаг и позволил чарам штаба окутать себя, словно кокон, надежный и безопасный. Он испытал такие потрясение и страх, каких не испытывал уже очень давно. Он знал, что страх этот был вызван не тем, что он сделал. До того, как Сондже застыл от ужаса, Санхек был уверен в себе и своих действиях, он не сомневался в своих способностях ни на секунду. Он быстро и легко расправился с первым вампиром, и смог бы сделать то же самое со вторым, если бы не отвлекся. Это стало последней каплей. Он услышал голоса, смех, приближающийся слева, этого стало достаточно, чтобы он вернулся к реальности, из которой, как оказалось, на некоторое время выпал. Он быстро проносился по лестнице, проскакивая через две ступеньки, и приближался к нужному кабинету инстинктивно, еще не совсем осознавая своих действий. Он все еще думал над тем, что сказать и как это сказать, когда уже стучал в дверь офиса Криса. — Войдите, — ответил Крис. Санхек закрыл за собой дверь и прошел внутрь. Комната совсем не изменилась с последнего его визита. Крис сидел за своим столом, видимо, разбирая какие-то документы. Он поднял взгляд на внезапного посетителя и заметно насторожился. Его инстинкты были очень похожи на вампирские. — Санхек, — сказал Крис намеренно нейтральным тоном. — Я не ожидал тебя увидеть. — Ага, я… — Санхек пожал плечами. Он так и не определился с тем, что собирался сказать. Да и честно говоря, Крис его по-прежнему немного пугал. Санхек все последние несколько месяцев всеми силами старался не попадать под внимание Криса. Он и так достаточно долго находился под подозрением, спасибо его наставникам. — Мне надо поговорить с тобой, я понимаю, что это очень неожиданно. — Все в порядке, просто, — сказал Крис и поднялся на ноги. — Это же не твоя кровь? Санхек опустил взгляд на себя. Он умудрился забыть, что был буквально залит кровью. — Ах, нет, не моя. Это кровь двух вампиров, которых я убил сегодня. Крис снова опустился в свое кресло и удивленно приподнял брови. — Впечатляет. — Не совсем, — сказал Санхек. Он очень хотел присесть, хотел развалиться на одном из стульев перед столом Криса, но если бы он это сделал, кровь с них пришлось бы отмывать всю неделю — Это было грязно. Мне повезло, что я выжил. Крис, опасаясь того же, что и Санхек, не предлагал ему сесть. — Что произошло? — Сондже застыл, — сказал Санхек. — Я заранее сказал ему, что вампиров двое. Но когда он увидел, как я убил первого, он замер на месте и вообще забыл, где находился. Я отвлекся на него, из-за чего второму вампиру удалось застать меня врасплох. Он повалил меня на землю. Я смог убить его прежде, чем он успел покалечить меня, но все равно… Если бы на мне не было куртки, если бы я все-таки выронил кинжал… Крис некоторое время молчал. — Сондже рассказал тебе, почему застыл? Санхек сжал губы. По какой-то причине он не хотел, чтобы Крис об этом знал. — Он не сходит с ума, если ты намекаешь на это. Крис, он станет отличным охотником, правда, но ему нужен наставник. — Я считал, что ты как раз занимаешь лидирующую позицию, — сказал Крис. — Вот и займись этим. — Я не могу, — сказал Санхек твердо. — Он ничему не научится со мной. В нашей паре я действительно ведущий охотник, но зачастую мне кажется, что… я просто один делаю всю работу. И это не помогает ему учиться, не дает ему расти. Его нужно поставить в пару с кем-то более опытным. У меня на него терпения не хватит. А еще он слишком мне дорог. И прямо сейчас он для меня скорее отвлекающий фактор, чем помощь. — Ты больше не хочешь быть напарником Сондже? Есть уже кто-то другой на примете? — Мне не нужен напарник, — уверенно произнес Санхек. — У меня нет времени учить Сондже, у меня также нет времени заботиться о том, чем занимается мой напарник и что с ним происходит. Я не могу спасать его и прикрывать. Я не хочу постоянно отвлекаться на то, что мне нужно кого-то защищать. Крис смотрел на него изучающе, напряженно. Но самое главное, он не выглядел удивленным. — Знаешь, — сказал Крис. — Даже Хакену не позволялось работать одному. Охотники работают в командах по очень весомым причинам, Санхек. — Понимаю. Но в ситуации, когда я не могу защитить даже сам себя, не думаю что второй охотник чем-то способен помочь. Особенно, если я на него еще и отвлекаюсь. Я должен работать один, Крис. — Ты отличный охотник, — сказал Крис. — Судя по тому, что я о тебе слышал, ты близок к тому, чтобы сравняться с уровнем Хакена. Однако это не повод дать согласие на твою просьбу. Мне не нравится эта идея. — Ну, у тебя есть выбор, — сказал Санхек. — Либо ты даешь согласие, Сондже ставишь в пару с опытным охотником, а меня отпускаешь работать соло, либо я ухожу, стану фрилансером, который не обязан отчитываться ни перед тобой, ни перед какой-либо организацией. А вот это уже Криса удивило. Он откинулся на спинку кресла и задумчиво разглядывал Санхека. Санхек знал, что Крису меньше всего хотелось иметь дело с вольным охотником, над которым никто не имел власти. По этой самой причине они и завербовали когда-то Хакена, а то, что он оказался лучшим из лучших, было приятным дополнением. — Ладно, — сказал Крис. — Ладно, посмотрим, с кем можно поставить Сондже в пару. И хорошо, ты можешь работать сольно. Но я настаиваю на том, чтобы ты хотя бы иногда выходил на охоту с кем-нибудь вдвоем. Чтобы ты не терял связь с реальностью. Санхек, я не хочу, чтобы ты слетел с катушек, — в его словах слышалось невысказанное «как это случилось с Хакеном». — Хорошо, — Санхек медленно кивнул. — Я согласен на это. — Иди домой, Санхек, — сказал Крис, небрежно махнув рукой в сторону двери. — Иди домой, прими душ, отдохни. А завтра поработаешь в офисе. Просто расслабься, хорошо? — Не беспокойся, — ответил Санхек, поворачиваясь к выходу. — Именно так я и планировал поступить. Он вышел из кабинета Криса и сразу же наткнулся на Сондже. Тот остановился, с опаской разглядывая Санхека. Сондже успел помыться, о недавнем происшествии напоминали лишь редкие капли крови, попавшие на его одежду. — Санхек, — медленно произнес он, а затем продолжил скороговоркой. — Прости меня, пожалуйста, мне очень жаль, прошу, не злись на меня, я правда не хотел, чтобы так получилось— Санхек улыбнулся. Он вдруг почувствовал, как изнеможение, наконец, настигло его в полной мере. — Сондже, я не злюсь. Это просто случилось и все. Ты сделал ошибку. Такое бывает. — А зачем ты ходил к Крису? — спросил Сондже. — Я… — Санхек замялся, потому что все оказалось более неловко, чем он предполагал. — Я попросил его расформировать нашу с тобой команду. Сондже вздрогнул словно от сильного удара. — Что? Но ты же сказал, что не злишься— — И это чистая правда, Сондже. Просто дело в том, что наше партнерство больше не работает, как должно. Мы должны помогать друг другу, замечать и исправлять слабые стороны, но этого не происходит. Что-то прояснилось в лице Сондже. — Ты хочешь сказать, что ты слишком хорош для меня. — Нет, это не так, — мягко возразил Санхек. — Сондже, пойми, тебе нужен кто-то, у кого ты сможешь реально чему-то научиться. И это не я. Я даже не умею обучать. Я торможу твой прогресс. — Я могу учиться у тебя, — протестовал Сондже. — Я уже многому у тебя научился. — Как я уже сказал, у нас всех есть слабые стороны, и моя слабость в том, что я слишком легко отвлекаюсь на то, чтобы защитить людей рядом со мной. Даже если ты сам можешь постоять за себя, меня это отвлекает. Я волнуюсь о том, где ты, что с тобой. Потому что я не могу допустить, чтобы тебе было больно, — тихо прошептал Санхек. Сондже смутился. — Я не могу больше допускать подобное во время охоты. Я должен работать один. — Но никто не работает в одиночку. — Я работаю. Крис уже согласился на это. — И он даже не спросил об этом меня? — Я не оставил ему выбора, — признался Санхек. — Слушай, Сондже, я совершенно измотан. Кажется, я сейчас вырублюсь. Я все еще весь в крови и мне нужно в душ. Давай поговорим обо всем завтра? Обязательно. Сондже кивнул, его губы сжались в тонкую линию. Санхек благодарно ему улыбнулся и прошел вперед. Сондже отступил в сторону, оставив ему широкий проход, наверное, чтобы не испачкаться в крови. Санхек уже начал подниматься по лестнице, как вдруг услышал, что его окликнули по имени, затем послышались торопливые шаги, и через пару секунд Сондже поравнялся с ним. — Я… — Сондже явно нервничал. — Ты точно не злишься на меня? — Точно, — сказал Санхек, улыбка на его губах стала увереннее. — И поступаю я так ради нас обоих. Санхек наклонился к нему и, стараясь не касаться его своими грязными руками, нежно поцеловал Сондже в щеку, после чего развернулся и продолжил подниматься вверх. Один.