Академия Мигаши

      Покои, куда вошла группа Игнатьева, представляли зал двадцать на тридцать метров при высоте в семь метров. Сводчатый потолок поддерживался шестью колоннами, украшенными статуями воинов и юных дев. Вдоль стен стояли лавки, на которых сейчас сидели, по-видимому, представители знати. А прямо напротив капитана контрразведки был небольшой пьедестал, на котором стояло пять стульев. Все пять были заняты главными лицами города.       В центре сидел, скорее всего, мэр города или, возможно, даже глава округа. Слева и справа от него разместились важные лица в городе и советники, а на скамьях разместились, вероятно, некие представители народа. Кроме того, у входа стояла пара стражей, за спиной главной пятёрки были ещё двое, а по периметру равномерно расположилась дюжина. Всего в помещении было, по подсчётам Игнатьева, человек пятьдесят.       Дуван и Младен отошли от прибывших и сели на скамьях поближе к главам. Тот, кто сидел по центру, окинул взглядом группу.       - Добро пожаловать в Офир, Великий Святой, - произнёс человек.       - Рад посетить этот город, - сказал Александр, слегка склонив голову.       - Я - Дулсан Юртоон, градоначальник Офира, - после представления мужчина протянул руку вправо. – Это – глава гарнизона Кро Шельбре и главный ворожей Бриггз Йотон. А это, - Дулсан поднял левую руку, - глава ремесленников Урем Любич и представитель высшего сословия…       - Владетель южных земель провинции Дул Эфзан Якриид, - с гордо поднятой головой ответил глава местной аристократии.       Игнатьев хмыкнул. Верхушка этого города оказалась такой, какой он и представлял. Градоначальник был мужчиной средних лет, крепким, с короткой тёмной бородой и пронзительным взглядом фиолетовых глаз. Такими обычно изображали богатырей на картинах. Пока что впечатление он производил неплохое. Шельбре был типичным воякой: словно высеченный из скалы, бугрящийся мышцами, покрытый шрамами, с затёкшим глазом и рыжей бородой. Типичный викинг, если бы они существовали в этом мире. Суровый жёсткий взгляд постоянно цеплялся за кого-то из группы, словно проверяя молодых людей на прочность. Когда-то так на студентов смотрел Корде. Йотон казался ещё старше того мага, который встречал землян на мосту: длинные седые волосы обрамляли исхудавшее осунувшееся лицо, покрытые выступающими венами руки немного тряслись, сжимая посох с драгоценным камнем на навершии, а взгляд потускневших глаз с трудом фокусировался. Бриггз был одет в тёмно-коричневые одежды с позолотой.       Урем, несмотря на должность, а может, именно из-за неё, выглядел как писец. Простая одежда придворного слуги серого цвета, непримечательная внешность, усталый взгляд. Единственное, что отличало его от слуг – зелёная туника с изображением скрещённых кирки и лопаты. Зато Якриид сразу бросился бы в глаза в толпе: высокий статный дворянин лет тридцати от роду, он носил богато расшитый камзол, штаны, высокие сапоги, отделанные алюминием, подпоясывался широким ремнём, а сверху накинул плащ алого цвета. Присутствовал также меч, покоящийся на левом бедре. Его напыщенность и гордость Александру не нравилась, с Бьякуей, который просто источал ауру благородства и властности, он даже рядом не стоял.       - Полагаю, мне надо представить своих спутников, раз вы начали представлять своих, - отозвался Игнатьев. Взгляд градоначальника красноречиво говорил о том, что мысли контрика на верном пути. – Хазан Сар Бардакин, командир сотни города Жатбаны, Тира Кайри, помощник, лейтенант Кимимаро Кагуя, Джуго Кагуя, сержант Таюя Хокумон, капитан Саске Учиха.       Градоначальник кивнул каждому представленному.       - Полагаю, сами вы, Великий Святой, представляться не будете, раз, по слухам, даже ваши спутники вас так называют.       - Правильно полагаете.       - А что за странные должности: лейтенант и капитан? – поинтересовался Шельбре.       - Это звания в том мире, откуда мы родом, - ответил «А».       - Получается, некоторые из ваших друзей – кордийцы, а некоторые – нет. Интересно, - Дулсан пощипывал пальцами усы. – Но что же это я?! Прошу, присаживайтесь, - и он указал на скамью, что стояла прямо посреди зала.       Однако никто из группы не двинулся с места. Кимимаро вежливо улыбнулся, умудряясь при этом выражать скептицизм, а Учиха нахмурился.       - Спасибо за предложение, но вам не кажется, что садится колдунам в круг нейтрализации – не самое удачное предложение? – яд в голосе Игнатьева, кажется, способен был прожечь танковую броню.       Саске достал из ножен Кусанаги и ударом меча тысячи птиц разрушил начерченную на полу пентаграмму, которая предназначалась для блока энергоканалов всякого, кто в неё вступит. Начертана она была на совесть, но ничего особенного не представляла, просто пентаграмма увеличенных размеров. Игнатьеву приходилось такие изучать, когда он проходил курс. Разрушить такую не составляло труда, что сейчас Призрак и сделал.       Охранники по периметру тут же схватились за оружие, Хокумон помимо прочего услышала, как взводится тетива. Где-то вверху притаились либо лучники, либо арбалетчики. Однако атаки не произошло: градоначальник жестом остановил солдат.       - А вы наблюдательны и сообразительны, Святой, - сказал Юртоон. – На эту печать у нас ушло немало времени.       - Да, я два дня валялся без сил, - проскрипел молчавший до этого Йотон. Кимимаро понимал это как никто другой, в конце концов, в рядах Призраков он считался специалистом по печатям. Потому отчасти был таким бледным.       - Скрывать надо лучше, - отозвался Саске, возвращая клинок в ножны. – Кстати, верхней это тоже касается.       Все автоматически подняли головы вверх, наблюдая покрытый трещинами потолок, на котором был такой же рисунок, как и на полу. Шельбре цыкнул зубом.       - А кто ремонт оплатит? – немного несмело спросил Любич.       - Сами ремонтируйте, вы тут нас живьём повязать хотели, - недовольно прошипела Таюя.       - Вы же понимаете, что люди, которые вот так запросто расправляются с отрядом наших конников, приходится обходиться с осторожностью, - сказал Юртоон.       - Вы сейчас цитируете вашего же посла, мы это уже слышали, - отозвался Александр. – Приступайте к делу, а мы прямо тут сядем, - с этими словами «А» и вправду уселся на каменные плиты пола, скрестив под собой ноги. Остальные, переглянувшись, сделали то же самое.       Верхушка правителей некоторое время изумлённо смотрела на пришельцев, что так спокойно уселись на полу. Игнатьев, которому уже некуда было торопиться, нацепил на лицо выражение «я устал, и мне на всё пофигу». Усталость нескольких переходов постепенно сказывалась на нём, и у парня было сильное желание рухнуть на кровать и проспать желательно сутки. Заметив это, градоначальник решил использовать усталость Святого в своих целях.       - Что ж, раз вы так настроены, то ваше право. Полагаю, вы о наших землях ничего не знаете?       - Правильно полагаете, - сказал Александр, подавив зевок.       - Что ж, позвольте тогда спросить, что же заставило вас пересечь границу и искать у нас, как мне сказали, военной помощи?       - Мне кажется, вы и сами в состоянии ответить на этот вопрос, - контрразведчик прикрыл глаза, подавляя раздражение: он не любил долгие разговоры, а конкретно этот обещал быть особенно продолжительным.       - Я могу ошибаться, - пожал плечами Дулсан.       Игнатьев вздохнул.       - Как вы наверняка знаете, в Аш’Гароте был совершён государственный переворот. Человека, которого я знал и который был довольно хорошим правителем, жестоко убили. Страна постепенно погружается в тиранию и бесправие, и я был этому свидетелем. Пока что ситуация не настолько запущенная, но если не вмешаться, то последствия не только для Аш’Гарота, но и для соседних стран, будут плачевные.       - Откуда же вы, сурдар Святой, узнали об этих событиях? – прокряхтел Бриггз. – Вы же исчезли сразу два года назад и не появлялись здесь. Или вы где-то схоронились? В таком случае, примите моё восхищение вашими навыками маскировки. Вас все эти годы искали, как друзья, так и враги.       - Я узнал об этом случайно, от моего наблюдателя. Прибыв в этот мир, я разведал обстановку и понял, что в одиночку не смогу привести ситуацию к приемлемой.       - Позвольте, - поднял руку Йотон. – Вы сказали: «прибыл в этот мир». Соответственно, вы не из этого мира. Откуда же вы тогда?       - А вот это к делу не относится.       Колдун закряхтел, понимающе улыбаясь, а вот Шельбре нахмурился.       - Если хотите получить от нас помощь, вам следует отвечать на наши вопросы, - сказал Кро.       - Нет уж, я ваш мир сам нашёл, - парировал «А». – Так что потрудитесь, раз вам так неймётся узнать, откуда я притопал. Я вам задачу облегчать не собираюсь.       - Вы не желаете идти нам на уступки, в то время как мы к вам относимся не враждебно.       - Ну да, отделение арбалетчиков под крышей и печати блока красноречиво об этом говорят, - хмыкнул контрик.       - Позвольте нам решать, как организовывать собственную безопасность, - повысил голос командир гарнизона.       - Только делайте это не столь открыто.       Обстановка накалялась, что крайне не устраивало градоначальника. Потому он решил перехватить инициативу.       - Позвольте спросить, сурдар Святой. Что вас заставляет думать, что ситуация может обостриться? Конечно, государственный переворот – не самая приятная вещь, но мы и до этого не вели дел с Аш’Гаротом, нас их внутренняя политика не касается.       - Отсидеться за стенами не удастся, даже не надейтесь, - покачал головой Святой. – Нынешний правитель страны заключил сделку с силами гораздо более коварными и опасными, нежели он сам думает.       - О какой опасности идёт речь? – поинтересовался Дулсан.       - О демоническом вторжении.       Главы города переглянулись между собой.       - Не слишком ли громко сказано? Возможно, вы могли спутать призыв могущественных духов с вызовом демонов или создание голема…       - Не держите меня за идиота, - резко прервал градоначальника «А». – И не пытайтесь найти причины не принимать мои предупреждения всерьёз. Я – убийца демонов, я их ненавижу, я их чувствую, когда вижу. Ни один морок, никакое заклинание не скроет от меня демоническую сущность. И если я вижу адово отродье, я смогу доказать, что это он.       - Вы не предъявили никаких доказательств, - сказал Якриид, насмешливо осматривая Святого.       «А» не ответил. Вместо него Джуго выкинул руку вперёд. По каменному полу со звоном покатился проклятый нож и остановился прямо у ног Дулсана.       - Этот нож был найден мною в замке Бесконечных Страданий, как его называют в Аш’Гароте. Он предназначался для жертвоприношений тех, кому не повезло там оказаться. Прошу взглянуть на него повнимательнее, начертанные на нём письмена спутать с демоническими довольно сложно.       - Это мог быть любой нож из ритуального зала, который вы могли встретить на вашем пути, - отозвался Кро, с опаской поглядывая на клинок. – Не показатель.       - Прямо чувствовал, что вы это скажете, - хмыкнул Александр и снял с пояса мешок. Все напряглись, ожидая подвоха, однако Игнатьев засунул в мешок руку и практически сразу вынул её. Присутствующие тут же отпрянули, выражая презрение и отвращение.       В руках Игнатьев держал отсечённую голову разорителя, одного из тех, кого убил в замке. Он наложил на неё печати Отвращения, чтобы исключить любое влияние твари на реальный мир, а также попросил Кимимаро закрепить символы, предотвращающие разложение. Александр догадывался, что потребуются доказательства его слов, потому и приберёг этот аргумент.       Эфзан прикрыл рот платком, стараясь оказаться подальше от страшного трофея, а вот Йотон наоборот, нагнулся, чтобы рассмотреть предмет.       - Нельзя ли посмотреть? – поинтересовался колдун.       - Берите, - пожал плечами контрразведчик.       Один из слуг взял голову демона и поднёс к пятёрке глав города. Бриггз осмотрел голову со всех сторон и непроизвольно взял себя за руку.       - Что можешь сказать? – Юртоон наклонился к старику, тоже рассматривая голову.       - Святой прав, это действительно порождение ада, - кивнул колдун. – Я явственно ощущаю эту мерзость, хотя не чувствую давления на разум. Полагаю, это заслуга этих печатей, которые я встречаю впервые.       - Я говорил, - прокомментировал осмотр «А».       - Вы должны рассказать нам обо всём, великий Святой, - градоначальник изменился на глазах. Вместо вежливости и холодной доброжелательности теперь его лицо излучало сосредоточенность, серьёзность и властность. – Я хочу услышать это сам.       Вздохнув, Александр рассказал обо всём, что произошло с ним с момента появления на Кордии. О сборщиках налогов в деревнях, о долгой дороге, о пленниках, о старом замке, полном демонов. Он умолчал о появлении тут Саске, Кимимаро и других землян, об этом местным знать было не положено, об остальном рассказывал в общих чертах, но достаточно, чтобы картина для этой пятёрки была полной.       Примерно на середине повествования «А» почувствовал, как кто-то пытается проникнуть в его разум. Что ж, в этом не было ничего удивительного. Наверняка где-то тут спрятался «мозголом», он бы сам так и сделал, не зря Игнатьев возглавлял контрразведку. Этот проверяющий лез аккуратно и незаметно, по местным меркам, кто-нибудь квалификацией на две-три ступени ниже и не заметил бы такую попытку. Но «А» строил свою защиту годами, имея за спиной колоссальный опыт и поддержку ангела. Он намеренно не выгонял «мозголома», желая убедиться в его квалификации.       Наконец, повествование окончилось. Всё это время земляне следили за реакцией окружающих и не разочаровались в наблюдениях. Окружающие кидали друг на друга напряжённые и взволнованные взгляды, некоторые переминались с ноги на ногу, чувствуя волнение. Главы города перешёптывались между собой, но ни один из них не спускал глаз с чудовищной головы. Даже Якриид утратил спесь, теперь он сжимал пальцами правой руки подлокотник кресла, а пальцами левой гладил рукоять меча, выдавая своё волнение.       - Я так полагаю, вы прониклись, - выдержав долгую паузу, сказал Святой. – И перестанете, наконец, тянуть время, выясняя мою личность.       Дулсан поднял бровь.       - Вы знали мои намерения?       - Вы меня совсем за кретина держите? – тяжело вздохнул «А». – Вы сидели расслабленный, голову немного вбок склонили, облокотились на спинку и свесили руки. Вам явно было удобно, и вы планировали так просидеть весь приём. Ваше счастье, что мои соратники терпеливы, иначе бы вот эта девушка, - капитан кивнул на стиснувшую от негодования и злости зубы Таюю, - уже вам начала ломать барабанные перепонки.       Все тут же перевели взгляд на Призрака и почему-то не усомнились в словах Святого.       - Вы так хорошо знаете язык тела? – удивился представитель аристократии.       - Ремесло обязывает.       - И что же у вас за ремесло?       - Я разоблачаю лжецов.       - Очень нужное ремесло, - хмыкнул Любич. – А помимо прочего вы несёте мир через войну?       - Нет, это моя работа, - подал голос Учиха.       - После вас, сурдар, остаётся только пепелище, по слухам, - заметил ремесленник.       - Зато большинство после такого воевать отказываются, - парировал капитан разведки. – А тех идиотов, кто продолжает войну, не жалко.       - Хорошо, - взял слово Юртоон. – Мы поняли, зачем вы явились именно к нам и с какими целями. Я понимаю ваши мотивы, ваши побуждения и разделяю ваши опасения. Но, как вы понимаете, не я принимаю окончательное решение. Я должен отправить гонца в столицу, чтобы наш керсарь знал, что за новости вы принесли. Он вынесет окончательный вердикт.       - Уж будьте так любезны, - съязвил Александр. – Я ради этого к вам месяц шёл. И не хотелось бы, чтобы всё это время я протопал впустую.       - Не сомневайтесь, в скорости решения вопроса заинтересованы и мы, - заверил капитана градоначальник. – Но вам в любом случае придётся остаться здесь на два дня точно. Как бы быстро не неслась весть, ей в любом случае нужно время.       - Я понимаю, - кивнул контрразведчик, поморщившись. Неизвестный «мозголом» попытался грубо пробить защиту разума, что, разумеется, у него не получилось, но вот головной боли добавил изрядно. «А» послал в ответ ментальную волну, пожелав местному контрику ответной мигрени. Давление на защиту тут же исчезло. Ну разумеется, в качестве примера в своё время Винсент сам провёл подобное с Александром. Голова будет гореть полдня точно, слабо, но неприятно.       - Вы же разместитесь здесь? – поинтересовался Якриид. – У нас имеются…       - Мы расположимся за городской стеной, в лесу, - отрезал Саске.       - Но почему? – удивился аристократ.       - Потому что мы так хотим, - «А» встал с пола. – Благодарим вас за гостеприимство, за то, что выслушали нас и за то, что поняли нас. Мы будем ждать решения керсаря.       - Как вам будет угодно. В таком случае до встречи, я надеюсь, скорой. Младен проводит вас к выходу.       - Не нужно, мы знаем дорогу, - сказал Александр, откланялся и с чувством выполненного долга покинул залу вместе с товарищами.       Пятеро глав города сидели в отдельной от залы комнате и раздумывали над сложившейся ситуацией. Помимо них присутствовал посол города, помощник градоначальника и тот самый «мозголом», который сейчас прикладывал к голове полотенце со льдом.       - И что вы об этом думаете, сурдары? – спросил Дулсан.       - Всё это внезапно, но не неожиданно, - первым отозвался Шельбре. – Мы знали от наших осведомителей о событиях в Аш’Гароте, думаю, появление Святого было лишь вопросом времени. Но вот его личность… Конечно, внешность его та самая, но вдруг он лишь прикидывается Святым? Никто не может за это поручиться, свидетелей в нашем государстве нет.       - Смогли ли вы что-нибудь выяснить, сэн Гранж? – спросил Бриггз у контрика. Молодой человек лет двадцати пяти, с фиолетовыми глазами, тёмным волосами и худощавой фигурой поморщился, убирая полотенце от головы.       - Ничего. У него какой-то непонятный мне уровень защиты. Я успел запутаться в этих переходах его разума, но уверен, что не проник и за первый слой.       - Учитывая его слова о поисках лжи, он сам скрывается весьма успешно, - подытожил Эфзан.       - Что думает наш заклинатель?       - То, что угроза вторжения демонов реальна, - прокряхтел Йотон. – Голова действительно принадлежит демону, причём достаточно сильному. Сам факт призыва этого мерзкого существа отвратителен и говорит о серьёзной опасности. Для красоты подобных не призывают. Но я не уверен, призвал ли его сам Святой или ему помогли.       - Он говорил о жертвоприношениях, - напомнил Любич. – Мог ли он воспользоваться ими для того, чтобы убедить нас вступить в войну?       - Возможно, но маловероятно, - покачал головой Кро. – Если он может сопротивляться чтению мыслей и вообще магической атаке, да ещё и справиться с отрядом наших всадников, то дополнительная подпитка от жертвоприношений ему не нужна.       - Кроме того, этот человек, которого называют богом войны, - добавил Юртоон. – Его демонстрация силы была познавательной. С такой поддержкой Святому нет причин связываться с жертвоприношениями. Но нам надо во всём убедиться. Полагаю, надо устроить своего рода проверку нашему гостю.       - Есть у меня на этот счёт пара идей, - кивнул командующий гарнизоном. – Обеспечим вместе с сурдаром Йотоном.       - Здравая мысль, я обеспечу вам средства для этого, - кивнул Урем.       - Хорошо. Но всё же необходимо как можно скорее послать гонца в столицу, - градоначальник был мрачен. – Если мы не ошибаемся, и этот человек только выдаёт себя за Святого, то нужно вызвать подкрепление, чтобы одолеть эту группу. Но если мы ошибаемся, то керсарь должен как можно скорее узнать об этом. И я даже не знаю, какой из вариантов предпочёл бы.