Путь через лес.

Солнце приятно грело, пробиваясь сквозь серые тучи. День грозил разразиться дождём или ещё хуже: грозой. Как никак середина лета. Поправив автомат, Дэн закурил очередную сигарету. Торговый караван двигается медленно. Ремешок от тяжелого оружия натирал плечо. Поправив вооружение, парень наградил своего спутника лёгким пинком. - Коннор! Не зевай по сторонам. Мутанит посмотрел на хозяина растерянным взглядом и двинулся следом. Дэн хмыкнул. После города ведёт себя так, словно мозги где-то потерял. Может усох за ненадобностью? Кто знает этих тварей. Как на зло дорога каравана лежит через лес. Дэна такой расклад мало радовал: лес - территория банд головорезов и прочей мрази, которая прячет как можно дальше от нормальных людей. Парень то и дело вертел головой, всматриваясь в промежутки между стволами деревьев. Бесило то, что эти чёртовы железяки ехдут не так быстро, как хотелось бы. Что такое вагон каравана? Ответ прост: большая машина, похожая на панцирь от черепахи на колёсах. Зачем так много железа? Так надёжнее: пули не пробьют, да и взрывчатки потребуется прилично, чтобы раскурочить такую бандурину. Сие чудо техники двигалось на угле и дровах, которые пожирались в приличных количествах. Но, в отличии от деревянных телег они надёжны. По крайне мере за их здоровенными колёсами можно спрятаться от шальной пули. Сильно же радиация изменила мир. Если просто пробежаться взглядом, то вроде бы не отличается от тех картинок, которые были в книгах и старых фильмах. Но стоит только присмотреться и все отличия сразу же на лицо. Для начала стоит отметить, что на деревьях частенько появляются большие выросты, похожие опухоли. Заметить их не трудно. Да и как можно пропустить на дереве здоровенную пульсирующую, подобно большому органу, покрытую сухой корой, хрень? Что это точно, мало кто знал. Вскрывать эту ерунду просто верх идиотизма: так называемые опухоли пожирают дерево, высасывая из него соки, а внутри себя они скапливали кислоту, которую сами же и вырабатывают. Стоит в их коже (а под высохшей корой у них покрытие, похожее на кожу) сделать небольшое отверстие как оттуда выстреливала кислота. Поэтому никто ещё ни разу не ковырялся внутри этой штуки, жизнь была дороже. К тому же в лесах и без этого хватает приключений на задницу любого размера. Для этого стоит отметить хотя бы кровососущую ель. Смешно? Ни капли. Это грёбаное дерево ловило любого, кто подходит достаточно близко, чтобы нижние ветви могли сцапать тушу жертвы, а потом передать верхним. А вырываться не имело смысла: острые иголки тут же впивались в тело и начинали выкачивать кровь. А что становилось с обескровленным трупом? Леший знает. Но, скорее всего, дерево его сжирает. Обоснования этого мнения есть. Целых два. Первое - останков под деревьями никто не находил. И второе – единственный способ отличить эту гадину от нормальных деревьев можно было только когда оно сыто: иголки после насыщения приобретают багровый оттенок. Дэниал вздохнул. Деревья возвышаются тёмно-зелёно преградой по обе стороны дороги. Иногда среди них попадается сухое старое дерево, покрытое склизкой плесенью-грибком, которая жёлто-белыми узорами расползалается по коре.В некоторых местах вздуваются небольшие пузырьки со спорами, готовыми выйти в свет. Откровенно говоря, лес выглядит мрачно. Деревья понуро повесили ветви, словно листья для них являлись тяжёлым грузом. При дуновении ветерка они лениво шевелили ими, словно кто-то заставлял их. На некоторых можно разглядеть большие гнёзда из сухих ветвей. Интересно, кто их сделал? Мутанит или всё же какая другая местная живность постаралась? А может что-то новенькое. Люди сейчас мало изучают природу. Им не до этого. Нужно выжить в том мире, где природа бойко объявила войну уцелевшим потомкам хомосапиенс. О, да! И самая распространенная проблема: мутаниты. Эти отродья расплодились всюду. Для них даже придумали классификацию как моделям оружия: от A-Z. Почему именно такой расклад, Дэну было откровенно говоря без разницы. Ему больше нравятся бытовые названия, которые им давали обычные люди. Так проще и понятнее. Что, собственно, это за твари? Мутанты, которые произошли от людей, не успевших укрыться в убежищах и бункерах или от тех, кто не достаточно далеко зарылся в землю, чтобы не достала радиация. Хотя мутанитов сложно назвать людьми. Пожалуй, схожего у них с человеком только внешний вид (и то не у всех) и некоторые части скелета. Ну вот, к примеру, взять его мутанита: внешне обычный парень с каштановыми волосами, кожа смуглая, а на лицо так вообще мечта какой-нибудь сучки: пухлые губы, большие карие глаза, слегка курносый нос, немного оттопыренные уши. А, вот если взглянуть на руки, то там сразу видны отличия. Вдоль каждого пальца на руке есть глубокая полоса, похожая на шрам. На самом деле эти складки кожи не шрамы: каждая полоса контролируется группой мышц, которая удерживает кожу и не даёт ей раскрыться. Зачем? Затем, что в бою мутанит выпускает из них свои когти длиной около двадцати сантиметров (может чуть длиннее или короче, да по сути это и не когти в прямом смысле этого слова - это гибкий хрящ, наполняемый жидкостью. Как только он оказывается снаружи, то мгновенно твердеет, чтобы удобнее разрывать свою жертву; так же стоит отметить, что это не мешает мутаниту точить когти об дерево, оставляя на коре глубокие полосы). Такая же система и в пасти у этой твари: с виду как у человека, но над каждым зубом есть такой же "шрам", откуда выходят острые как иглы клыки по пять сантиметров.Ну и стоит отметить ещё внутренние отличия: четыре сердца, гибкие суставы, два желудка и там уже по мелочи. В целом это образует мутанита X2 или в простонародье – мутанит-охотник. Обострённые слух, зрение и обоняние. Интеллект равен среднему человеческому (один из немногих видов мутанитов, почти сохранивших мозги; к ним так же относятся: T9, U1, V3, V6, W1-3, X3 и Y1). Остальные либо слишком тупы для дрессировки и свободного использования, либо через чур агрессивны (основная черта мутанитов в психическом плане это повышенная склонность к агрессии, гневу, насилию; только перечисленные выше способны научиться с помощью дрессировок контролировать свои порывы) или сильно подвержены влиянию животных инстинктов. Мозг некоторых мутанитов более развит, чем человеческий, но из-за психических особенностей они не приручаемы, становясь ещё более опаснее – к примеру, Z1 с помощью психических способностей может воздействовать на разум других живых организмов, создавая иллюзии и галлюцинации, для того, чтобы заманить их к себе и высосать мягкие внутренние органы. Самое главное - они могут разговаривать (но только прирученные, дикие общаются с помощью звуковых сигналов). Чем же мутаниты отличаются от людей, раз умеют разговаривать и так далее? У них нет понимания личности, морали и прочей ерунды, которая ютится в человеческом мозгу. Они могут убивать по достижении десяти лет совершенно спокойно, потому что им необходимо мясо для здорового питания. Выдрессируешь такого и будет замечательная «собака» с той разницей что говорить умеет, хотя высоких разговоров ожидать не придёться – мысли этих тварей ограничивается тем, что могут попросить жрать, или отойти по нужде, ну или предупредить о присутствии врага (благо всему обучают). А если, вдруг, эта гадина не будет подчиняться, то всегда можно поджарить её с помощью ошейника, в который встроен шокер, способный расплавить мозг гадине. Хотя такое случается редко: непослушных мутанитов убивают в возрасте пяти лет – именно тогда, когда начинается дрессировка. Дэн выбросил окурок и внимательно посмотрел на своего мутанита. Собственно, Коннор и одет как человек: кожаная куртка, утыканная в некоторых местах шипами (всё-таки мутаниты не умеют стрелять, только кидаться чем-нибудь), под ней броник (не охото, чтобы его быстро грохнули – деньги всё же потрачены), обычная майка, штаны из плотной ткани. Разве что на ногах нет обуви (нижние конечности также деформированы, чтобы удобнее передвигаться на четырёх конечностях) и на шее широкий ошейник с длинными шипами, в который встроен шокер. Что же касается самого парня? Дэн прикинул как выглядит со стороны: жилистое накаченное тело пряталось под широкими штанами из плотной ткани, чёрной майкой, бронике и кожаной коричневой курткой. Маскировочные цвета Дэниал не носил по той простой причине, что плотно придерживался хоженых путей и в лес даже не заходил. Ну, а на дорогах никто не подбирает путников в такой одежде. На лицо он был симпатичным: конечно, не на столько смазлив, как его мутанит (Дэн откровенно говоря относился к нему чисто как к собаке), а более мужественно. Лицо было такое же жилистым. На правой скуле красовалось два шрама от глубоких ран. Тёмно-каштановые волосы, почти чёрного цвета стриг коротко, так что они торчали во все стороны. Лысым ходить не хотелось, а ходить патлатым как Коннор - тоже. Однажды Дэн попытался подстричь его самостоятельно. Мало того, что эта зараза не давалась, так когда парень схватил мутанита, тот попытался полоснуть когтями. Благо, промазал, иначе шрамов на лице стало ещё больше.В общем всё закончилось тем, что пришлось вырубить мутанита шокером и подстричь. Коннор с ним потом не разговаривал до тех пор, пока волосы не отрасли. Но и тогда Дэниал ещё с месяц спал с ножом под подушкой. Благо, мутанит обладал щенячьей преданностью. Из-под тонких бровей на мир глядели холодные зелёные глаза. Если бы не автомат, то можно было принять его за просто парня с окраины одного из городов, которые собирались в банды и "якобы правили" на окраинах. Только, вот глаза абсолютно пустые и жестокие. Перестав думать о себе, Дэн переключил внимание на своего "пса". Сейчас он стоял на четвереньках и принюхивался к земле. Люди из каравана бросали на Коннора косые взгляды и обходили стороной. Вздохнув и поправив оружие, Дэниал подошёл к своему мутаниту. Всё-таки этот путь утомил и достал. Слабаком он точно не был: накаченное жилистое тело, ни капли лишнего веса, гибкое и выносливое. Не зря же занимается этим делом почти с рождения. Его и тренировали-то, как раз для этого. Просто Дэн ненавидит лес со всеми его треклятыми опасностями. И ещё больше он ненавидел тварей, что обитали в нём. И его выводило из себя поведение мутанита: тот, то и дело норовил сорваться в чащу. Хотя по закону их должны кастрировать. Коннор чувствовал представителей своего вида, чувствовал дичь, которая бродила по лесу. Ему хотелось броситься в лес и сжать своими клыки шею жертвы, хотелось вкусить свежей крови. Даже ночью мутанит не спал, а сидел рядом и глубоко втягивал ноздрями ночной воздух. - Что-то учуял? – Спросил Дэн, почёсывая Коннора за ухом. - Люди. – Коротко ответил мутант. – Люди из леса. Ходили тут. Дэн кивнул. Наверное, головорезы. Неудивительно: караваны часто везут с собой провизию и оружие. А может просто местные из глубокой деревни. Такие тоже есть. Правда, люди там не лучше головорезов. Если не хуже. Поговаривают, что в некоторых деревнях даже не прочь угоститься мясом гостей. - Как давно они тут прошли? – Дэн внимательно окинул взглядом подлесок. Вроде бы всё было тихо. - Недавно. – Коннор встал на ноги. Держался мутанит сгорбленно. Всё же передвигаться на четырёх конечностях было привычнее. - Хороший мальчик. – Парень почесал мутанта за ухом. – Рядом. Мутанит выполнил приказ безоговорочно. Дэниал ускорил шаг, чтобы как можно скорее достичь первого фургона, в котором сидел глава каравана. Бесспорно, у караванщтка охрана вооружена лучше и у них даже есть гранаты, но и головорезы не дураки. Взрывать вагоны они не будут, но вот устроить пакость вполне могут. Правда этот караван крупнее и лучше вооружён, чем остальные. Он везёт воду и топливо, а это стоит тех денег, что глава каравана убухал на охрану. Конечно, он мужик бывалый и люди у него проверенные, но блин! Кто знает это проклятое быдло из глуши. - Шевелись. – Приказал парень. Он хотел прибавить ещё парочку веских слов, но его остановило рычание. Дэн обернулся. Мутанит смотрел в сторону леса и скалил зубы. Из «шрамов» над челюстями уже показались зубы. Коннор был готов в любой момент припасть к земле и приготовиться к прыжку. Проматерившись отборным матом, Дэн взял оружие в руки и снял с предохранителя. В этот же момент с первого вагона раздался крик. - Завал! Тормози! И тут как по сигналу началось. Из леса с дикими криками вывалилась толпа грязных людей в рваной одежде. На некоторых были прикреплены на подобии бронежилета куски железа. Некоторые тащили их в руках в виде самодельных щитов. Увидев этих оборванцев, Дэн усмехнулся. Он спрятался за колесом одного из вагонов, утащив за собой мутанита. У головорезов было только несколько единиц огнестрела и их обладатели тоже вывалились в след за своими товарищами, паля в сторону охраны каравана и особо не прицеливаясь. Да это им и не нужно. Главное - навязать рукопашный бой и вот тогда придётся худо. Застрочили автоматы охранников. Несколько нападавших свалились сразу. Кто-то на смерть, кто-то ранен. Послышался звук ударов пуль о железо. Дэн решил не отставать и выдал очередь из своего оружия. Он любил крупный калибр: отдача, конечно, сильная, зато цели придётся ох, как не сладко. Кто-то из охранников бросил гранату. Взрыв поднял воздух несколько тел. Раздалось ещё несколько взрывов. - Коннор, ап! – по приказу мутанит прижался к земле. Из шрамов на руках вылезли когти, глухое рычание раздалось из-за плотно сжатых клыков. Дэн уложил ещё нескольких. Вот уж точно уёбки. Потеряли половину толпы. Неужели они думали, что охрана будет стоять и визжать как девки, пока те их будут резать? Да и место для засады они выбрали неудачную. Если верить словам караванщиков, то раньше леса тут и в помине не было. Только после катастрофы, да и ещё спустя кучу лет он стал осторожно подбираться к ней. Вот через несколько десятков лет их засада была бы и вправду опасной: могли бы гораздо ближе подойти не замеченными. Ну. а теперь тупо сдохнут. Хотя это правильно. Мусор нужно убирать. А выблядков надо убивать. И вот они уже достаточно близко - Фас! – мутанит сорвался с места, и длинными прыжками его вытянутая фигура помчалась к врагу. Один из оборванцев оказался на его пути. Он был уверен, что добежит до вагона и захватит его. Жаль. Его уверенность былла убита прыжком мутанта и острыми клыками, впившимся в горло. Товарищи убитого остановились, ошарашенные появлением твари и тут же отправились следом за ним благодаря поцелую пули. Дэниал улыбнулся. Он любил убивать. Не то, что ему доставляло удовольствие чувствовать власть над жизнью других. Нет. Он просто любил, чтобы лишних людей не было. Так лучше и чище. Перезарядив оружие, Дэн снова открыл огонь. Мутанит завали очередную жертву. Замелькали руки, разрывающие мягкую плоть. Парень снова улыбнулся. Не придётся кормить его. Сам найдёт, что пожрать сегодня. Часть головорезов бежала. Остались только те, кто горел боевым жаром, но и их быстро добивали. - Просто тупое быдло, которое даже стрелять толком не умеет. – Дэн пошёл к мутаниту, нагнавшему очередную жертву. Та пыталась бежать в лес. До этого размахивая тяжёлой дубинкой с гвоздями или даже топором, а может и чем-то посерьёзнее, этот оборванец надеялся, что пожрёт что-то повкуснее собственного дерьма. А сейчас он визжал как свинья, отбиваясь от мутанта одной рукой. Вторая была сломана или кость перебита пулей. Парень коротко свистнул. Коннор, вцепившись клыками в руку жертвы, сел рядом. Дэниал оглядел своего мутанита. Местами куртка была порвана. Придётся зашить, но это не страшно. Вся голова мутанта была в крови. В глазах не было ничего человеческого. Только звериная жажда свежего тёплого мяса с кровью, которое исходит паром и томящим ароматом, и свежей сладкой крови, что хлюпает каждый раз, когда клыки погружаются во внутренние органы. Жертвой оказался парень в возрасте лет двадцати, грязный не мытый, со спутавшимися волосами. На его лице застыла гримаса боли и ужаса. Дэн наклонился над ним. Оборванец задрожал сильнее. Обшарив его карманы, парень брезгливо поморщился и харкнул оборванцу в лицо. - Ни хуя нет. – Он брезгливо вытер руки об траву. – Поищу у других, может что найду. Коннор, найдёшь меня. А сейчас обед. Парень издал леденящий вопль, который мгновенно оборвался, когда мутант впился клыками в нижнюю челюсть и выдрал клок кожи с мясом. Раздался булькающий хрип, и кровь хлынула из раны. Проглотив как можно быстрее свою пищу, Коннор принялся с чавканьем слизывать кровь. Дэниал же отправился на поиски чего-то интересного, если, конечно, что-то можно было найти у этого быдла.