Ты нам больше не нужен

В руках предателя опасен дар любой, И горе ждёт Невендаар без дна и края.

      Темперанс постепенно возрождался, вновь приобретая славу столицы Империи Фердейл. С тех пор, как на трон взошёл император Ферре Первый, границы людского государства расширялись во все стороны света. Даже заносчивые дети Галлеана не смогли сдержать крепости, что была захвачена их родом во время Восстания.       Орден Очищения, что сформировался вокруг нового правителя, огнём и мечом высекали заразу ереси внутри Империи и на её границах. О жестокости инквизиторов теперь ходили легенды и немногие из Совета могли открыто перечить воле Ферре. Если кто-то осмеливался высказаться, то наутро его находили скоропостижно скончавшимся или не находили вовсе. Подданные боялись его, боялись так же сильно, как и Бэтрезена, что совсем недавно проверял на прочность Империю.       Прошло всего десять лет, ничтожный срок по меркам Мизраэля, но для людей - это половина жизни. Он стоял на балконе замка, что возвышался в центре Темперанса. Император приказал отныне считать возвращённый город - столицей Империи. Архангел смотрел, как отстраиваются разрушенные дома, величественные соборы, башни магов, как на перекрёстках дорог сияют Стражи Святости, преграждая путь любому недоброжелателю, кто посмеет проникнуть в город.       – Величественное зрелище, ведь так? – спросил голос из-за спины.       Защитник Людей обернулся, внимательно всмотревшись в Императора. Он не изменял форме охотника на ведьм, всё так же ходил в ней, разве что более богато расшитой и отделанной. За его спиной виднелись мощные черные крылья, отливающие серебристым блеском в лучах солнца.       – Да, мой Император, – ответил архангел снова устремив взор на копошащихся внизу людей.       Практически все основные работы были завершены, оставалась только отделка зданий, дабы придать им величественный и обновлённый вид.       – Мы многое смогли сделать за годы моего правления, – сказал Ферре, вставая неподалёку.       – Это правда, о Ваших завоевательных кампаниях слагают песни, – ответил Мизраэль.       – А поскольку я это сделал сам без чьей-либо помощи, – начал бывший инквизитор и отошёл на пару шагов. - То сделал вывод…       Архангел понял слишком поздно, он знал этого человека, но верил, искренне верил, что амбиции его не простирались так далеко. Он верил, что получив силу Изериля, Ферре перестанет стремиться к большему. Но у людей была поговорка: "Аппетит приходит во время еды". А аппетиты нового императора невозможно было удовлетворить.       Клинок вошёл в грудь, в тот момент когда Защитник Людей повернулся. Из раны пошёл ослепительно белый свет, сила Всевышнего Отца, его свет, уходил, ослабляя тело небесного посланца. Мизраэль ничего уже не мог сделать, он смотрел в зелёные глаза Императора с грустью, тоской и безысходностью. Коварная улыбка не сходила с лица Ферре, он знал, что получив силу Чёрного Серафима, сможет убить любого из небесного воинства, окончательно и бесповоротно. Десять лет он потратил, чтобы усыпить бдительность архангела, действовал осторожно и осмотрительно. Задурить голову людям не составляло труда, заставить их бояться – посильная задача, но обвести вокруг пальца небесного воина было куда сложнее.       – Скоро всё будет кончено, – прошептал Ферре и провернул клинок.       Белоснежные крылья архангела потускнели, а затем начали сгорать, превращаясь в пыль, которую тут же подхватывал бесстрастный к происходящей трагедии ветер. Тело Мизраэля осветилось, а затем рассыпалось тысячами золотых искорок. На пол балкона со звоном упала маска, отливающая серебристыми бликами в лучах дневного светила.       Император улыбнулся, он получил желаемое. Подобрав артефакт, правитель прислонил его к лицу... но ничего не произошло. Снова взглянув на маску и повертев её в руке, Ферре повторил жест – тот же эффект, а точнее его отсутствие. Он не мог понять, сила, что была дарована чьей-то душе, не желала подчиняться.       Закричав от досады Император бросил маску об пол, она укатилась к самому краю балкона. Он напрасно убил Мизраэля! Новых сил не получит... Хотя во время исследований бывший инквизитор наткнулся на любопытные сведения о стране некромантов – Алкмааре. Она уже давно была заселена разного рода нежитью, а от Мортис не ускользнёт появление незнакомца в её землях. Если только не отвлечёт что-то более важное.       Он подобрал маску и внимательно посмотрел на неё. Возможно, она не даёт ему силу потому, что Ферре уже имеет власть Изериля. Но вполне могла дать её тому, кто не имел подобных сил.       Улыбнувшись самому себе, Ферре исчез из башни. Перемещения на большие расстояния приносили много неудобств и тратили практически все силы, всё-таки Император был воином, а не магом и за прошедшие десять лет так и не научился полностью контролировать приобретённые способности, да и времени по большому счёту не было.       Очутившись на побережье, мужчина взглянул на запад. Солнце уже садилось, они скоро прибудут, а до того нужно укрыться. После заката император заметил на воде небольшие всплески, а затем отблески чешуи и послышался озорной девичий смех. Он знал, что с заходом солнца русалки приплывают к берегу, но близко не подходят, опасаясь попасть в рыболовные сети.       Ферре вышел на самый берег, так чтобы резвящиеся морские девы заметили его. Первое время они не обратили на позднего гостя никакого внимания, а потом увидели человека, что неотрывно смотрел на них во все глаза.       – Этот мой, – сказала одна из девушек и скрылась под водной гладью.       Ждать пришлось недолго, русалка показалась на мелководье, хвост превратился в длинные стройные ноги. К нему медленно подходила ослепительно красивая молодая женщина. Бывший инквизитор знал, что у этих созданий Солониэль было ледяное сердце, они не умели искренне любить, лишь выбирать себе мужчину для развлечения, применяя чары, которые и сводили с ума.       Она подошла совсем близко, но так, чтобы до неё нельзя было дотянуться рукой. По телу императора прошлась волна сильного возбуждения, захлестнула разум, вызвав желание бросить всё, забыть о плане, о власти, об Империи. Перед ним была она – предел мечтаний любого мужчины, ради неё можно было отправиться хоть в Ад, хоть в пасть к кракену. Прикрыв глаза, Ферре усилием воли отогнал от себя эти мысли, всё-таки сила Черного Серафима была намного мощнее, чем чары какой-то русалки. Девушка была очень удивлена, что человек не бросился к ней и не стремился прикоснуться или заключить в объятия.       – Я здесь не для этого, дева, – сказал Ферре.       – Тогда для чего ты пришёл? – сладко пропела она, подойдя поближе, всё не оставляя надежд победить и забрать себе "добычу".       – Скажи мне, ты хотела бы стать сильной, такой, что в твоей власти будут не только чары, заставляющие сходить с ума мужчин, но вызывать шторма, повелевать морскими чудовищами, морями, волнами? Ты бы хотела ощутить что значит быть самой Солониэлью?       Русалка прищурилась. Кто был этот человек, что смеет обещать такое? Солониэль навеки покинула морской народ, они вынуждены выживать. Богиня морей предала их, бросила на произвол судьбы и стала глуха к их страданиям и мольбам.       Император протянул морской деве маску, что вырвал у Мизраэля.       – Что это? – не поняла она.       – Надень и узнаешь, – шепнул ей он.       Ферре не был уверен, что артефакт сработает, но другого выбора у него не было.       Девушка прислонила к лицу маску и тут же сильно вдохнула, по телу прошла волна магии. Серебристый металл засветился, русалка закрыла глаза, а потому не увидела коварной усмешки императора. Она просто купалась в волнах неописуемой мощи, что дал ей неизвестный артефакт, заполняя до кончиков пальцев, заставляя тело дрожать от предвкушения.       Когда наваждение схлынуло, дева снова взглянула на Ферре.       – Теперь твоё имя будут знать все, – сказал он ей. – Пусть Солониэль возродиться.       – Моё имя Ундигиллашш, - представилась она. – Благодарю тебя. Теперь морской народ будет защищён от всех невзгод. Я благодарю тебя, человек, кем бы ты ни был.       Русалка исчезла, растворившись в волнах вечернего прибоя, за ней последовали её подруги, с этого момента превратившиеся в слуг. Ферре поправил шляпу, которая едва не слетела с головы от резкого порыва ветра, и пошёл прочь. Теперь Мортис будет о чём позаботиться, женщины слишком ревнивы, чтобы отдавать то, что когда-то принадлежало им.       Ему осталось только подождать, а затем выкрасть Жезл Алкмаара не составит труда и тогда Безмясая Богиня не сможет помешать ему управлять мёртвыми, потому что будет слишком поздно.