Густой туман властвовал над трущобами Лондона, превращая их в мистическое, призрачное место. Запутанные переплетения улиц и лабиринты угрюмых переулков тонули в белесой, наползающей с Темзы мгле. Жмущиеся друг к другу, словно озябшие дома, щетинились нагромождением, труб и шпилей. Больше половины из них были заброшены и заколочены. Многочисленные однотипные, «коробки» безликих складов производили крайне мрачное и неприветливое впечатление. Напряжение и ощущение скрытой угрозы буквально витало в насыщенном влагой, холодном воздухе.
Одинокое строение, представлявшее собой нелепую коробку из гофрированного железа, ничем не выделялось на общем, угрожающе-мрачном фоне. Немногочисленные в этот час бездомные проходили мимо его запертых ворот, на поверхности которых какой-то проходимец намалевал черной краской надпись, гласившую: «BAD WOLF». Такие надписи появлялись в различных частях города. На восточной окраине, на площади возле Британского музея; на стенах, окружающих королевскую резиденцию, и даже на опорах Тауэрского моста. Однако, никто не обратил на них внимания.
В Лондоне всегда хватало сумасшедших, уродующих фасады зданий странными надписями. К ним давно привыкли и научились не замечать, подобно тому, как не замечают сырой и промозглый туман, окутывающий город по вечерам. И лишь тот, кто расписал этими словами весь город, доподлинно знал, что они означают. Может быть бессознательно, но знал, или, догадывался. Все остальные просто шли мимо, просто не замечая или не обращая внимания.
Точно так же они проходили мимо склада с надписью «BAD WOLF», не пытаясь заглянуть внутрь просторного помещения, размером с хороший спортивный зал, набитого сложнейшей электроникой. Вдоль всей поверхности тонущих в полумраке стен протянулись змеи медных и алюминиевых проводов. Иногда скрученные и перевитые между собой, а иногда гладкие и одинарные они соединялись с расположенными по периметру зала громоздкими генераторами. По полу змеились толстые кабели, подключенные к оборудованию непонятного назначения, очертания которого смутно проглядывали в центре помещения.
Расположенный чуть в стороне пульт управления с удобным кожаным креслом на колесиках походил на круглый металлический столик. Укрепленный на толстой центральной ножке он был заставлен призрачно мерцающими экранами и консолями, мигавшими десятками белых, красных и зеленых огоньков. Над ним самозабвенно, точно жрец перед алтарем электронного божества, колдовал молодой мужчина, одетый в черный, небрежно расстегнутый костюм с белоснежной рубашкой и черным галстуком. Очень светлые, как будто седые, волосы были коротко острижены открывая строгое аристократическое лицо с тонкими чертами. Его слегка бледноватые губы кривились в самодовольной полуулыбке, а в карих глазах отчетливо читалась сумасшедшинка.
Мастер, последний Повелитель Времени в
этой Вселенной, осколок погибшего Галлифрея, перемещался из угла в угол, выводя на экраны потоки цифро-буквенных данных. Спешно считывал полученную информацию и, в случае необходимости, корректировал задаваемые параметры. Его тонкие пальцы порхали по клавишам и тумблерам с ловкостью профессионального пианиста. Закончив проводить первичную настройку Повелитель Времени в последний раз проверил работу всех составляющих системы и удовлетворенно кивнул:
— Нет, умею я все-таки из кучи хлама конфетку сделать! – в его голосе сквозило бесконечное самодовольство.
— Лучше скажи: эта шутка будет работать? Или весь Лондон засияет как новогодняя елка? – раздался из темноты звонкий женский голос. Мужчина хмыкнул и потянул рычаг на одном из пультов управления, включив расположенные широким полукругом лампы дневного света. Резкая, ослепительно-белая вспышка осветила задрапированное полумраком оборудование. Трехметровую арку ворот трапециевидной формы, сверхсложная конструкция которой состояла из беспорядочного нагромождения плат, микросхем и хроно-генераторов, соединенных друг с другом сложнейшим хитросплетением проводов и оптоволоконных кабелей.
В лучах яркого света можно было разглядеть девушку в обтягивающем розовом топике, узких голубых джинсах и кроссовках. Красивая молодежная одежда выгодно подчеркивала ее спортивное сложение и подтянутую, стройную фигуру, однако при этом ее нельзя было назвать красавицей. Скорее просто милой или обаятельной. Растрепанные светлые волосы, в которых сквозили не прокрашенные пряди, спускались ниже плеч, а спереди ниспадали на лицо косой челкой. Девушка стояла, прислонившись к арке и скрестив руки на груди.
На первый взгляд в этой крашенной блондинке не было ничего особенного. Ничего, что выделяло бы ее среди десятков тысяч других людей. Однако, в ее огромных, кофейно-медового оттенка, глазах, закручивались вихрящиеся водовороты золотого света. Это зрелище настолько завораживало, что галлифреец на пару секунд не выпал из действительности, не в силах отвести взгляд от широкого лица девушки. Простой землянки, которая когда-то засмотрелась на Временную Воронку и позволила ей войти в свое сознание, превратившись в живую богиню, называющую себя Злым Волком.
— Так что, Мастер, эта штука будет работать или нет? – повторила свой вопрос девушка, нетерпеливо постукивая носком кроссовка по полу. Под ее взглядом собеседник заметно преобразился. Его движения стали еще более манерными, но, в то же время обрели хищническую плавность и почти сверхъестественную грацию.
— Все возможно, моя дорогая Роза Тайлер – ответил Повелитель Времени не скрывая безумного веселья в голосе – Но гарантии нет. Это раньше можно было проскочить между Параллелями и успеть домой к чаю. Но потом все изменилось. Створки Реальности закрылись, Параллели были запечатаны и всякие перемещения между ними сделались невозможны... однако осталась ма-а-аленькая лазейка. Разлом в Мироздании. Сейчас он крохотный, но включив Трансмат мы его углубим и расширим, после чего проскользнем обратно в свою Вселенную. Галлифреец улыбнулся, сверкнув безумной белозубой улыбкой. В его холодных глазах галлифрейца сверкали самые настоящие звезды.
— А по-моему энергия должна сначала пройти через эту схему, а потом уже податься вон на ту на рамку, – блондинка без лишних слов и церемоний принялась переставлять указанные детали в другом порядке.
— Ты уверена? – нахмурился Мастер, подходя ближе и вглядываясь в мешанину проводов.
— Нет, – Роза неопределенно повела плечиками, проверяя надежность соединений. – Но я кое-что смыслю в порталах перехода. Я же Злой Волк, как-никак! Мужчина кивнул, украдкой поглядев на девушку. В ее хрупком теле все еще горело ослепительное золотое пламя; все еще бесконечная сложность и великолепие Времени бушевало в ее разуме и даже ему с трудом удавалось выдерживать взгляд ее карих глаз, горевших золотым огнем.
— А я Повелитель Времени! – самодовольно ухмыльнулся галлифреец, переставив детали в изначальном порядке. Блондинка собиралась было возмутиться и уже открыла рот, чтобы отвесить парочку комментариев но потом замолчала, осознав что Мастер просто дразнит ее. Световые вихри в ее глазах наполнились ослепительным пламенем.
— Мастеру не стоит злить своего Волка. Потому Волк может очень больно укусить, - Роза демонстративно щелкнула ровными белоснежными зубами. Не смотря на милый вид и игривый тон получилось очень и очень угрожающе. Ведь в лучшие свои дни эта хрупкая девушка могла одним движеньем руки превратить в пыль средних размеров космический флот... или сжечь пару-тройку звезд. И пусть с тех пор она утратила часть активных способностей, сила у нее осталась. Страшно было даже представить, что она может сделать с телом живого существа этой силой.
— У Мастера и в мыслях не было злить своего Волка... - подражая ее игривому тону и провел рукой по золотым волосам девушки. При этом его жест был несколько скованным. Как будто он прикасался не к миловидной девушке, а и вправду гладил по шерсти огромную волчицу. Роза чуть прикрыла глаза и издала приятный, урчащий звук.
Забавно, но в такие моменты Повелитель Времени почти жалел о том, что разбудил ту часть сознания Розы Тайлер, которая принадлежала Злому Волку. Почти, ведь их неожиданное партнерство оказалось таким продуктивным.
— Правильно... - вкрадчиво ответила Роза и запрокинула голову чтобы удобнее было ловить его ласку - Волк и так очень злой. Собирается навестить одного нашего общего знакомого и призвать его к ответу... Спросить, какого собственно черта он запер меня в этой Параллели со своим двойником? Клон есть клон, а копия всего лишь копия.
— Думаю, скоро тебе представится возможность спросить его об этом лично - ответил мужчина, убирая руку с волос девушки. По его коже бегали золотистые искры. - Трансмат полностью зарядился и готов к работе.
— Прекрасно, тогда врубай! – блондинка безумно улыбнулась и свет, хлынувший из ее распахнувшихся глаз заставил Мастера слегка попятиться. Впрочем, Повелитель Времени сразу же овладел собой и улыбнулся в ответ.
— Терпение, мисс Тайлер, терпение... – ответил он, непроизвольно отбивая пальцами странный затягивающий ритм: раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре. – Нужна абсолютная точность. Ведь если Разлом откроется слишком широко то не только мы и этот город со всеми глупыми, вонючими человеческими ничтожествами, но и обе планеты провалятся в Пустоту! А мы с тобой этого не хотим...
— Ой! Как же я не подумала? Это так опасно! Наверное, нам не следует открывать Разлом..? – девушка всплеснула руками и прикрыла рот ладонью, очень правдоподобно изображая испуг. Однако она почти сразу не выдержала и расхохоталась, запрокинув голову – Ты что, шутишь? Я ни за что не пропущу такое веселье!
— Ты сумасшедшая! – с улыбкой констатировал мужчина, подключая питание. Лампочки мигнули и зажглись ярче. Раздалось монотонное жужжание пробуждающихся ото сна генераторов. Во все стороны полетели искры, ослепительно-яркие в приглушенном сиянии осветителей. Соединение было установлено. Вся аппаратура работала исправно.
— Не более, чем ты. – ее манящие пухловатые губы вновь расплылись в красивой, но безумной улыбке.
— Роза, я когда-нибудь говорил, что обожаю тебя? – весело поинтересовался Мастер, возвращаясь к консоли управления и проверяя данные, появлявшиеся на экранах мониторов. Убедившись, что все идет хорошо он рискнул запустить внешний контур. Свет в помещении начал мигать, все провода вновь заискрили, раздалось электрическое гудение. Показатели на экранах указывали на то, что приборы работают на полную мощность.
— Почаще повторяй это, красавчик! – горячо прошептала ему в ухо Роза. Мужчина подмигнул ей и повернул рычаг, с удовольствием прислушиваясь к нарастающему и постепенно повышающемуся в тоне гулу. Затем он так же торжественно переключил еще несколько тумблеров, соблюдая четкую последовательность. Гул сделался еще отчетливее. Этот звук завораживал галлифрейца и Мастер несколько секунд просто наслаждался его переливами.
Затем вытащил из специального чехла на поясе продолговатый прибор десяти дюймов в длину и одного в диаметре. На его позолоченном корпусе, был всего один тумблер и три маленькие лампочки, укрепленные в торце. Картинно взмахнув лазерной отверткой Мастер направил ее на стоящий неподалеку старый патефон. Прибор издал жужжание, лампочки засветились желтым светом, раздались сухие щелчки и из динамиков зазвучала музыка:
She’s into superstition
Black cats and voodoo dolls
I’d felt a premonition
That girl’s gonna make me fall
Роза улыбнулась, услышав слова знакомой песни и шагнула навстречу Мастеру, тесно прижимаясь к нему всем телом. Он обнял ее за талию и закружил в стремительном танце, каждое движение которого было подсказано зажигательной мелодией. Двигаясь по комнате они не замечали ни сыпавшихся отовсюду искр, ни отвратительного запаха жженой резины, ни тревожного мерцание осветительных приборов. Их полностью поглотила музыка.
She’s into new sensation
New kicks and candle light
She’s got a new addition
For every day and night
Негромкое гудение переросло в пронзительный вой, заглушавший все остальные звуки. Электростатические разряды проскочили по оболочкам хроно-блоков, а в следующую секунду вспышка гигантской ярко-синей молнии сверкнула между стенами арки, на мгновение озарив комнату и наполнив ее запахом озона. Мастер недовольно поморщился и увеличил громкость музыки, подкрутив сбоившие динамики своей волшебной отверткой. Легко и изящно.
She’ll make you take your clothes off
And go dancing in the rain
She’ll make you live the crazy life
As she’ll take away your pain
Like a bullet to your brain
Сгустки темно-красных молний неистово плясали в стальном ущелье, образованном стенками арки, треща как сминаемая бумага. Прошиваемые электрическими разрядами приборы искрили и дымились, едва не раскаляясь от напряжения. Устройство для прыжков между измерениями зарядилось и было готово к работе!
Upside inside out
Livin’la vida loca
She’ll push and pull you down
Livin’la vida loca
Her lips are devil red
And her skin’s the color mocha
She will wear you out
Livin’la vida loca
— Ну что, ты готова, моя livin’la vida loca? – напевно произнес Мастер, крепко прижимая к себе Розу.
— С тобой, хоть на край Вселенной... тем более, что мы там уже были... – весело ответствовала девушка – И вообще... возвращение домой или гибель Мироздания... даже не знаю что из этого интереснее?
— Тогда, АКТИВАЦИЯ! – направив отвертку на арку, превратившуюся в ослепительный сгусток дикой энергии, напичканный разрядами, он замкнул все цепи. Металлическая конструкция задрожала, плюясь искрами. Заполнявший помещение вой сменился сухим треском, когда в пространство между бортами арки образовался Разлом, с тлеющими краями. У танцующей парочки возникло сюрреалистическое ощущение, будто все, что есть в этом мире, является всего-навсего проекцией на экран, который кто-то поджог с обратной стороны. Ткань Реальности разошлось будто старая сгоревшая материя. Образовалась трещина, за которой открывалась бездна. Безграничная пустота, из запредельной глубины которой поднимались густые облака, подсвеченные тревожными переливами красного света.
Беглая проверка подтвердила, что все идет как надо. Осталось подождать, пока проход немного расшириться.
— Получилось! – торжественно провозгласил Мастер, победно воздев к потолку руку с лазерной отверткой. Затем, прежде чем девушка успела опомнилась, положил одну руку ей на талию и закружил в танце, смещаясь к консоли управления. Роза шумно вздохнула. Ее испуг пах настолько восхитительно, что Мастер не смог удержаться.
Он зажал ее в углу, припечатав своими бедрами к пульту управления. Ее тонкие пальцы запутались в его белесых волосах, в то время, как он оглаживал, гибкое тело девушки. Они оказались в объятиях друг друга и их губы соприкоснулись в страстном поцелуе. Не замечая ничего вокруг мужчина зарылся руками в волосы девушки, аккуратно перебирая золотистые пряди. И ничто даже, возможная гибель двух Вселенных не могла заставить Мастера отвлечься от Розы. Ее губы имели приятный вкус, и в свое время это стало приятным опытом для него.
Роза очень хорошо целовалась. Наслаждаясь прикосновением ее губ Мастер отстранено подумал о том, что за девятьсот с небольшим лет своего существования ему не приходилось терять себя в другой женщине. Он всегда был выше этого, а потом... потом он встретил ее. Розу Тайлер. Она отличалась от любой другой женщиной, которую он когда-либо встречал. Не только на этой планете, но в любом месте и любое время в любой Вселенной.
С одной стороны, она была умна, в отличие от большинства других самок ее вида и, благодаря соприкосновению с Временным Вихрем знала то, чего не должна была знать. Но при этом не пытаться произвести на него впечатление или подавить своими знаниями. Она была замечательной и он... любил ее. Настолько, насколько это вообще было возможно. В очередной раз приходя к этому заключению Мастер не мог вспомнить, когда же он в последний раз просто любил кого-то кроме самого себя. Такой чести удостаивалась только она, Роза Тайлер, бывшая спутница его старого друга и заклятого врага, по чистой случайности прошедшая Инициацию Временной Воронкой.
— Что-то не так? – шепнула Роза когда их поцелуй, долгий, сладкий, с золотой искрой на губах, которая сразу исчезла, завершился. Мастер отстранился и поглядел на юную, в сравнении с ним, блондинку, чуждую как адекватному образованию, так и хорошим манерам. Совершенно не похожую на изысканных женщин Галлифрея. Но от этого не менее желанную и любимую. Наверное он смотрел на нее так, как человек смотрит на богиню.
— Ты не представляешь, насколько ты хороша сейчас, моя дорогая Роза Тайлер. – он снова притянул ее поближе и энергично поцеловал в губы. Роза была не готова, и свет безумия загорелся в ее глазах, когда он укусил ее за губу. Золотистая молния проскочила между ними, сделав ощущения поистине незабываемыми по интенсивности.
— Зато ты по прежнему, все такой же самовлюбленный и наглый. – хмыкнула блондинка, при этом придав себе преувеличенно-серьезный вид, и почти сразу расхохоталась - Но знаешь, это только придает тебе шарма.
— Ты впитала в себя Временной Вихрь, – произнес Мастер полным благоговения и преклонения голосом. О, в этот момент Роза воистину была достойна преклонения: ее волосы горели золотым огнем, а в глазах вихрилось само Время. В этот момент она была воплощением силы Временной Воронки, всем, что было и все, что могло бы быть. Наверное, люди называли бы ее Богиней, но она была чем-то большим и в то же время оставалась самой собой.
— Ты впитала в себя все Пространство и Время. Так ответь мне человеческая девушка по имени Роза Тайлер, ты слышишь барабаны? – Мастер задал этот вопрос тихо, почти боясь услышать собственные слова. Он никогда раньше не спрашивал ее об этом. Да и зачем? Ведь он уже знал ответ. Рассилон, с присущей ему жестокостью и прямотой объяснил Мастеру секрет «барабанов» в его голове. И все же... все же он продолжал надеяться, продолжал искать смысл в этом безумии. Потому что иначе ему оставалось бы только - сдаться, лечь на пол и умереть.
Роза пару секунд думала, прежде чем ответить ему. Выражение ее лица сделалось задумчивым и отрешенным. А тем временем Разлом открывался. Медленно-медленно, со скрипом, от которого ломило зубы и кости черепа. Аппаратура была на пределе. электрические дуги вспыхивали в разных частях зала. Где-то что-то потрескивало, сверкая миллионами искр, гудело и шипело. Со стороны это напоминало апокалиптический шедевр безумного гения.
— Впервые заглянув в Воронку Времени я услышала Песнь... – честно осветила девушка, и теперь уже Мастер некоторое время размышлял над ее словами, ожидая продолжения. – словно оглушительный хор голосов обрушился в мой мозг, накатил волной, увлекая сознание в бешеный водоворот... я слышала крик новорожденных и предсмертные хрипы умирающих... свадебные песни и погребальный плач... выстрелы из энергетического оружия... шелест трав... вой ветра в ущелье на безжизненной планете и шуршание листьев молодого леса... шепот степных трав, тянущихся к небу и шумный гвалт оживленного космопорта... И вся эта многоголосая бездна была здесь, во мне... - прервав свой рассказ Роза но мгновение приложила ладонь ко лбу и Мастер вздрогнул. Уж он-то знал, каково это.
— А потом хаос звуков сложился в Песнь небывалой красоты и мощи... она заполнила все мое существо и с тех пор звучит в моей голове... Песнь, которую никогда не узнаешь до конца, даже прожив тысячи лет. Звезды будут загораться и гаснуть, миры - рождаться и умирать, а Песнь будет продолжать жить. Она живет...
— Так... Я слышу барабанный бой, и ты слышишь Песню? – вдруг они оба поняли, что все это имело смысл. У него была Музыка, а у нее Слова... Их встреча была выжжена звездами за долго до их рождения.
Роза посмотрела в темные глаза Мастера и видела в них галактики, медленно двигавшиеся по спирали в Бесконечность. От него пахло горьким привкусом Времени и космической пылью.
— Как барабаны идут? – спросила она с нетерпением от чего ровное свечение ее тела сделалось интенсивнее. Источаемые кожей девушки световые вихри закручивались вокруг тела Мастера, облекая его защитным коконом. Она готовилась к перемещению через пустоту, медленно стягивая в кулак остатки своих сил.
— Четыре удара. Один за другим. Раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре; раз-два-три-четыре – с улыбкой ответил он, во все глаза глядя на девушку перед собой. Она улыбнулась в ответ, открыто, широко и безумно.
— Это удары Временного Вихря, в такт Песне. Мы предназначается, чтобы быть...
— ...вместе – закончил за нее Мастер и закружил в танце, в такт четырехкратному ритму, который они оба теперь отчетливо слышали. Вот так танцуя и кружась по залу они направились к открытому в пространстве между аркой Разлому. И за долю секунды до того, как энергетическая перегрузка разнесла на куски Трансмат заодно со всем складом и прилегавшими к нему строениями, они успели проскользнуть в брешь, захлопнувшуюся за их спинами.
Двое Детей Вихря, воссоединившиеся, чтобы уже никогда не разлучаться возвращались в свою Вселенную.
