Быль или небыль.

Скошенные ветром, Выжженные пламенем, Втоптанные в землю Копытами зла, На кого надеялись, От чего бежали мы? Отчего так чёрен день, А ночь так бела? Мельница - Весна

      Рыска плотно прижалась к спине Алька. Ощущения от езды на нетопыре были совсем иные, чем от езды на корове – животное шло плавно, шаги были тягучие, мягкие, но нетопырь то и дело начинал двигаться рывками, пытаясь расправить крылья. Но только нетопыриха могла спокойно везти двоих, не сбиваясь с темпа.       Крысолов, которому езда на корове тоже не принесла удовольствия, взглянул на карту. - Придется заезжать в Зайцеград, а только оттуда уже в Макополь,- решил он.       Рыска сначала обрадовалась, что они заедут в знакомый город, но потом поняла, что им придется проехать и через хутор Сурка. Настроение девушки резко поползло вниз.       Жар заметил это и недоуменно поднял брови. - Хутор,- одними губами прошептала девушка.       Жар кивнул, задумался, и вскоре тоже похмурнел.       На следующей стоянке Рыска решила позволить Альку подровнять свои волосы. Отрезанные в косе, они торчали своеобразной «лесенкой».       В итоге волосы, ловко подровненные кинжалом, едва касались плеч и практически не забирались ни в косу, ни даже в хвост. Рыска только тяжело вздохнула. Волосы было безумно жалко. Всю жизнь ведь растила…       Ближе к вечеру они въехали в родной хутор. Рыска снова ехала на нетопыре позади Алька, гордо выпрямив спину, но спрятав лицо в падающих на него волосах.       Девушка слышала перешептывания: - Гля, да это ж Жар. - А за спиной у путника кто? Уж не Рыска ли? - А корова-то та Милка, которую девка увела! - Точно Рыска, поганка! Был бы Сурок...       Рыска пыталась не слушать всю эту болтовню, чувствуя, как щеки горят от стыда.       На крыльце суркового дома их встречал Пасилка. Непривычно важный и ответственный. Из окна кухни выглядывала Фесся и незнакомая Рыске женщина. - Нам нужна еда на день пути,- объявил Крысолов.- Мы заплатим. - Один сребр, значица, с вас. Пусть кто-нить сходит на кухню, там все дадут,- ответил Пасилка, чуть подумав.       Крысолов кинул ему запрошенную монетку. Рыска, тронув за плечо собравшегося слезать Алька, соскочила с нетопырихи. Толпа ахнула, сраженная узнаванием.       Девушка прошла мимо остолбенешего Пасилки и скрылась в полумраке пыльного дома. - Рысь, милая!- бросилась ей на шею Фесся.- Мы так переволновались, когда ты сбежала... А когда тебя не нашли... - Полно, Фесся! Столько времени прошло,- улыбнулась Рыска. - Негодница!- шутливо разозлилась кухарка,- Мы ее ждали, ждали, а она! Эх! Саврянская твоя душа… И косы… Косы-то какие были!       В дом вошла Рыскина мать, которая принесла Фессе долг, что выпросил Колай. Женщина постарела лет на десять, под глазами залегли желтушные тени, в волосах блестело обильное серебро седины. - Привет, доченька,- выдавила она немного ошарашено. - Здравствуй,- ответила Рыска, быстро собирая в мешок продукты, которые выкладывала на стол Фесся. - Повзрослела, волосы обрезала, мать забыла,- непонятно к чему начала перечислять женщина. - Повзрослела, обрезала, забыла, как и меня постарались забыть,- зло кивнула девушка, закусив губу. - Ты мне ответь на один вопрос, что у нас будет с...       Рыска поняла, почему мать заговорила с ней. Она обращалась не к дочери – к ее дару. - Не надо вопросов,- прервала Рыска мать.- У меня больше нет дара. - Как - нет?- ахнула женщина. - Я променяла его на свободу друга,- гордо ответила девушка. - Вот идиотка!- в сердцах сплюнула мать. - Яблочко от яблоньки,- девушка подхватила сумку, которую спешно собрала Фесся и вышла из дома.       У Рыски вновь защемило где-то в груди, как тогда, когда искала Алька после прорыва плотины. Только теперь она уже ясно понимала – мать она потеряла, и больше не найдет.       Отдав сумку Жару, она вскочила на нетопыря, уткнувшись лицом в спину саврянина. - Она хотела спросить, выйдет ли Колай из запоя, пять к двум, - сказал Альк, когда они уже выехали из хутора. - Понятно. Альк, а ты без «свечи» можешь менять дороги?- спросила Рыска. - Нет, только видеть,- помотал головой путник. «Нет, эта девка никогда не исправится делать добро тем, кто его не заслуживает»,- подумал путник. - Понятно,- тупо повторила Рыска.       Девушка хотела спросить, может ли он поменять ей дорогу так, чтобы она осела в каком-нибудь городе, рассказывала сказки в трактире… Значит, не судьба.