Я готова к вечности

- Ну что, Мелоди, готова узнать что-то новое? - спросила женщина, садясь за стол и кладя перед собой книгу. - Конечно, - девочка не могла усидеть на месте. - Я этого так ждала. - И чего тут ждать? - со скучающим видом отозвался Кристиан. - Опять будет заставлять читать. Это же скучно. - Ничего ты не понимаешь, - напала на него девочка. - Это очень интересно. Из книг можно узнать о мире, в котором мы живём, о том, как лечить людей и как защищаться от хищных животных, о том, как правильно ставить ловушки на охоте и много-много чего ещё. - Как ставить ловушки? - переспросил мальчик. Было ясно, что это его довольно сильно заинтересовало. - Но тут наверняка нет таких книг. - Ошибаешься внучек, тут есть много чего интересного, - улыбнулась Сильвия. - И если ты будешь усердно трудиться, я обязательно дам тебе то, что ты хочешь узнать. - Обещаешь? - Конечно. Так что двигайся к Мелоди и начнём. Весь день женщина рассказывала детям об устройстве мира, о том, что она читала и о том, что узнала сама за довольно долгую жизнь. О том как выжить в лесу, чем питаться и как лечиться. Как можно выбраться к деревне и где искать помощь. Дети слушали открыв рты. Даже Кристиан, который ужасно не хотел учиться читать, пытался доказать Мелоди, что он может быть умнее её и научится всему быстрее. Они даже чуть не подрались, но женщина вовремя разняла их. День пролетел незаметно. За окном лил дождь, который начался почти сразу после прихода Мелоди. А это означало, что начался сезон дождей и работа в поле временно прекратится. Каждый день теперь был в распоряжении малышки, готовой читать не останавливаясь. Время летело незаметно и настала пора возвращаться домой. Как бы не старались Сильвия и Кристиан уговорить девочку остаться, она отказывалась, говоря, что её ждут. Никто не мог понять почему малышку так тянуло домой. Никто, даже Мэридит. И только Мелоди знала, но пока никому об этом сообщать не собиралась. Шли дни, недели, месяца. Мелоди каждое утро приходила к учительнице, читала и практиковалась в приготовлении снадобья. Изучала травы и заклинания, которые были записаны в одной из магических книг, оказавшихся у Сильвии. Когда погода была хорошей, они все вместе работали в поле. Дни были похожи один на другой, но девочку это устраивало. Главное, что оставалось неизменным - это возвращение в замок, где её каждый вечер ждала Мэридит. Если раньше малышке приходилось будить её, то теперь Мэри сама встречала девочку стоя у ворот. Их дружба крепла с каждым днём, но одновременно это сильно огорчало вампиршу, потому что девочка росла, взрослела, и рано или поздно ей было суждено покинуть этот мир, чтобы Мэридит вновь осталась одна. Незаметно пролетело семь лет. Возможно, всё продолжалось бы точно также, если бы однажды Мелоди не решила остаться в деревне на ночь. - Мэри, - девочка держала в руках камень, который когда-то дала ей хозяйка замка. - Я сегодня останусь ночевать у Сильвии. Прости, я знаю, что ты меня ждала, но я сильно устала и боюсь, что не смогу добраться домой. Прости, я скучаю по тебе. Я обязательно вернусь завтра пораньше. - Значит решила остаться, - произнесла Мэридит, когда сообщение Мелоди прозвучало у неё в голове. - Этого следовало ожидать. Всё-таки должна же она была понять, что влюбилась в этого мальчишку. Хотя четырнадцать лет... Для меня это не возраст, - вампирша усмехнулась. - И вообще почему я разговариваю сама с собой? Это всё твоё дурное влияние, Мел, - улыбнулась она в темноту, по привычке стоя у дверей замка и смотря в сторону леса. Ночь была тихой и тёплой, светила полная луна, где-то в отдалении ухали совы, дул лёгкий ветерок. Всё как тогда, когда Мелоди впервые появилась в жизни вампирши и осталась в ней. Вдруг за спиной Мэридит вспорхнула, громко захлопав крыльями, ночная птица. Девушка повернула голову в сторону леса, расположившегося позади неё. Меж ветвей мелькнул огонь. Затем на краю леса показалась одинокая фигура. Мэри прекрасно видела в темноте и ей не составило труда определить, что к ней направляется женщина, лицо которой скрыто капюшоном. Сначала вампирша подумала, что это запоздалый путник и хотела скрыться в замке, но фигура двигалась чётко в её направлении, будто зная какая цель ей нужна. Девушка решила остаться и посмотреть что будет. Фигура медленно приближалась, было заметно как её шатает из стороны в сторону, будто она была без сил. Когда незнакомка подошла ближе, Мэри смогла различить невнятное бормотание. Казалось, что женщина в капюшоне бредит. Наконец она приблизилась к хозяйке замка на расстояние нескольких метров и сняла капюшон. При свете факела можно было разглядеть бледное осунувшееся лицо женщины лет тридцати-тридцати пяти, копна растрёпанных серых волос торчала во все стороны, глаза были подёрнуты пеленой. - Верни её, - проговорила незнакомка. - Кто Вы такая и что Вам нужно в моих владениях? - задала вопрос Мэридит. - Верни её, - снова повторила женщина, будто не слыша вопроса. - Убирайся прочь, пока не пожалела о том, что явилась сюда, - зашипела вампирша. - Верни мою дочь! - закричала женщина и кинула факел под ноги девушке. - Ты слышала меня? Если сейчас же ты не исчезнешь, я тебя убью, - Мэридит не понимала что происходит и начала выходить из себя. - Верни мою дочь, чудовище! Ты убила её! Ты заслуживаешь смерти! Ненавижу тебя и весь твой род, будьте вы прокляты! Верни её! Моя малышка, она не заслуживала такой участи, - рыдала женщина. Затем её будто подменили. Она застыла на мгновенье, посмотрела на вампиршу, улыбнулась, затем истерично засмеялась и бросилась на хозяйку замка, сжимая в руках кусок деревяшки. - Ты умрёшь!, - кричала женщина. - Раздели же судьбу моей дочери! - она пыталась проткнуть тело Мэридит, но сделать это ей не удавалось, единственное, что смогла сделать незнакомка - это поранить ногу, зацепившись за корягу. Мэри не могла больше терпеть такой наглости. Глаза её налились кровью, стали красными, клыки удлинились, она зашипела и набросилась на женщину, целясь клыками в область шеи. Запах крови, сочившейся из повреждённой ноги женщины заводил вампиршу, заставляя вспомнить кто она на самом деле. Мэри очень редко пила человеческую кровь, для этого она выбирала людей, которые и так должны были скончаться в скором времени, но эта женщина смогла довести её до крайности. Не отдавая себе отчёт в происходящем, Мэридит впилась в шею жертвы и стала жадно пить. Незнакомка что-то кричала, а затем хрипела, но вампирше было безразлично чего хочет её жертва, она не слышала ни слова. Через несколько мгновений женщина обмякла и повисла на руках кровопийцы. Пары минут хватило Мэри, чтобы утолить жажду, затем она положила тело женщины на землю, вытерла рот и только после этого поняла что натворила. Осознав содеянное она пришла в ужас, но назад вернуть ничего было нельзя. Девушка решила похоронить свою жертву как того требовали обычаи и уже склонилась над телом, чтобы поднять его, когда за спиной хрустнула ветка. Мэри резко повернулась и увидела бледное лицо Мелоди, которая стояла с широко открытыми глазами, уставившись на лежащую на земле женщину. - Мел, я... - Мэридит не успела договорить. - Мама, - тихо прошептала девочка и упала без чувств.