Цикл "Сказки на ночь"

Помнишь, прошлые сказки я рассказывал тебе о Звёздах? Сегодня я расскажу тебе новую историю. Историю о посланниках звёзд – Небесных Драконах. Возможно, ты уже слышал когда-либо о них. Мол, они большие, страшные пожиратели деревень и владельцы несметных богатств. Но это совсем не так. Небесные драконы – это посланники Звёзд. Они сотнями и тысячами лет накапливали в себе мудрость ночных небесных искорок, чтобы позже передать знания людям. Сейчас ты вряд ли, выйдя на улицу, увидишь в небе дракона. А вот что было раньше – я сейчас тебе расскажу. Во времена средневековья, когда люди ещё уважали волшебство, для Небесных Драконов было Золотое время. Недалеко от одного средневекового поселения, размером не превышающего размеры обычной деревеньки, были прибрежные скалы. Люди не ходили туда, так как знали – это владения Дракона, присланного им с Небес самими Звёздами. Дракон охранял поселение от нападений бандитов, следил за тем, чтобы урожай всегда был богатым, так же и за тем, чтобы беды обходили это место стороной. В скалах у Дракона был свой замок. Он уходил глубоко под землю, куда Дракон спускался греться в период долгих и холодных зим. Летом же он часто лежал на скалах, широко раскинув большие кожистые крылья, отливающие на солнце золотом, и смотрел на море. В такие дни жители поселения ходили на поля, не опасаясь, что на их деревеньку кто-либо нападёт. Но бывали дни, что Дракон улетал с наступлением сумерек и возвращался лишь спустя неделю, а то и две. В его отсутствие жители собирали небольшой мешочек золота и блестящих ярких самоцветов и отправляли кого-нибудь в скалы – оставить благодарность Дракону за его внимание и заботу. В очередной раз Дракон улетел куда-то. Всё поселение собралось, чтобы набрать мешочек богатств для Дракона. - Сегодня Свейн пойдёт отдать дань Небесному Дракону, - сказал пожилой торговец тканями, кладя руку на плечо невысокого светловолосого мальчика. - Почему именно Свейн? – недоуменно спросила молочница, поправляя свои пышные юбки, украшенные сотнями заплаток. - Сегодня ему исполнилось шестнадцать – лучший способ проверить его мужество, отправив его в сокровищницу Дракона. Ведь, насколько мы все помним, - прищурился старик, - последние десять человек остались там, не совладав с собой, и, видимо, сойдя с ума. Свейн молча оглядел всех присутствующих и сделал шаг вперёд: - Я пойду к Дракону. И я обязательно вернусь к вам, - громко, что бы слышали все, произнес он. - Тогда в добрый путь, - произнёс глава поселения, вручая парню небольшой мешочек с золотыми монетами и драгоценными камнями. Свейн почтительно поклонился в знак уважения к старейшине и, сжав ремешок покрепче, направился в сторону скал. Когда он скрылся за деревьями, всё поселение вздохнуло с облегчением. Ведь уже десять лет посланцы не возвращались назад. Принято было думать, что Дракон решил принимать кровавую дань, и поэтому за весь следующий год им волноваться не предстояло. *** Свейн медленно брел по берегу моря, вдоль небольших скал, оглядывая всё вокруг как в последний раз. Что ожидает его в логове Дракона? Несметные богатства? Так они ни к чему Свену. У него всего было в достатке: еда всегда была, он умел охотиться и готовить пойманную дичь, разбирался в травах и кореньях, мог спокойно подковать сам взрослого коня, с детства дрессировал собак, чтобы те были верными помощниками на охоте и хорошо охраняли дом. Быть может его ожидает там верная смерть? Дракон проглотит его и даже не поймёт, что же он проглотил. Свейн любил свою деревню, он готов был стать жертвой для Дракона, лишь бы с его знакомыми, друзьями и родными всё было хорошо. Хотя бы еще один год. Наконец, размышляя обо всём этом, он дошёл до большой пещеры в скалах. На первый взгляд, ему показалось, что пещера как-то маловата для огромного дракона, который, временами лежал на скалах, занимая места больше, чем трехэтажный дом главы поселения. Вход же в пещеру был, скажем, как широким, но высотой всего в два Свейна. Удивившись этим странностям, парень тихо, едва слышно по белому песку, вошел во владения Небесного Дракона. Сразу же, на него дохнуло теплом, какое бывает, если наклониться к догорающим углям в камине. Слегка поморщившись, Свейн стал продвигаться вглубь пещеры, видя всё меньше и держась одной рукой за прохладную шершавую поверхность стены. Вскоре он шёл уже в кромешной тьме, пока не стало совсем тепло, и вдали не появился красновато-золотистый свет. Ободрённый светом, Свейн ускорил шаг и уже спустя пару минут вышел в огромный, воистину королевский зал. Всё вокруг сверкало золотом, красные ковровые дорожки устилали начищенный до блеска пол, по стенам были развешаны алыми, расшитыми прекрасными золотыми узорами, тканями, потолок… Потолок вызвал у Свейна бурю эмоций. Сначала он охнул, затем, забыв о мешке, уронил его на пол, закрыв рот руками. Над ним было звёздное ночное небо, со звёздами, которые светили, словно миллиарды свечей, которые освещали всё великолепие зала. Налюбовавшись вдоволь удивительному потолку, Свейн, наконец, заметил, что содержимое его мешка было чуть ли не полностью рассыпано по бархатистому ковру. Опустившись на колени, парень тут же начал собирать золото, рассыпавшееся вокруг него и блестящего в свете звёзд с потолка. Собрав все, до последней монетки, Свейн уже хотел подняться, как услышал приятный, бархатный, как ковер, на котором он сидел, голос: - И давно ты здесь? – спросил голос. - Прошу прощения, - тихо произнёс Свейн, низко опустив голову и повернувшись на голос. Сначала он увидел босые ноги в тёмных узких тканевых штанах. - Встань, я не тот, перед кем нужно стоять в такой до ужаса смешной позе, - бархатисто рассмеялся голос, и Свейн позволил себе встать и посмотреть на обладателя голоса. Перед ним стоял высокий брюнет аристократического вида, одетый в узкие черные штаны, черную рубашку с широкими рукавами, по краям расшитыми золотой вязью и тёмно-синем камзоле. Длинные, слегка вьющиеся волосы придавали его лицу готичности, а янтарные глаза смотрели с доброй мудростью. - Так давно ты здесь? – повторил свой вопрос незнакомец. - Прошу прощения, - тихо начал Свейн, - я пришел из поселка Майдур, что за лесом, отдать благодарность Небесному Дракону, - парень показал на мешочек, в котором мелодично перезвякивались монетки. В глазах брюнета на мгновение зажглись маленькие искорки, затем он протянул руку в сторону мешка. Но Свейн отступил на шаг и завел руку с мешочком себе за спину. - Я должен отдать это Дракону, - четко произнёс Свейн, осмелившись заглянуть прямо в глаза брюнета. Тот слегка улыбнулся, откинул прядь угольно-черных волос, что упала на лицо и сделал шаг в сторону одной из дверей. - Тогда тебе придётся ждать его возвращения, Свейн. Можешь ждать в этой комнате. Ужин будет подан в этот зал. Я позову тебя. Свейн слегка поклонился и зашёл в комнату за дверью. Она была просторная, без окон, конечно, но светлая и очень уютная. Посреди комнаты стояла большая кровать с балдахином тёмно-фиолетового цвета, заправленная бордовым покрывалом. Справа стоял стол, на котором лежала стопка чистых пергаментов, лежали перья и стояла большая чернильница. Слева же была дверь в уборную. Так же в комнате стоял массивный шкаф из красного дерева, в котором стояли многочисленные книги, написанные на разных языках и наречиях. Как только Свейн зашёл в комнату, дверь за ним закрылась, а мягкие шаги постепенно затихли. Парень поставил мешочек на стол, а сам, уставший и измождённый, прямо в одежде упал на кровать и тут же уснул. *** Проснулся Свейн от чьего-то внимательного взгляда. Сев, он увидел, что на краю кровати сидит тот самый незнакомец. Только сейчас он был одет в тёмно-синие штаны, фиолетовую рубашку и черный камзол с серебром по краю. Так же в руках незнакомец держал ещё какую-то одежду, которую тут же протянул Свейну, когда тот, наконец, встал с кровати и потянулся. - Вот, переоденься, у нас гости, ты должен выглядеть прилично, – произнёс брюнет, вставая с кровати и выходя за дверь. - И, прошу тебя, ничему не удивляйся. Недоуменно рассмотрев оставленную одежду, Свейн всё же разделся и пошёл в уборную. Приведя себя в порядок он всё же решился надеть то, что оставил ему брюнет. Спустя пару минут из зеркала на него смотрел невысокий парень с длинноватыми светлыми волосами, в тёмно-синих узких штанах, белой рубашке и коротком синем камзоле с серебристыми звёздочками по краю. Улыбнувшись своему отражению, парень вышел из комнаты и обомлел. За те пару часов, пока он спал, зал преобразился до неузнаваемости. Звёзды, казалось, сияли с потолка ещё ярче, отблесками сверкая в золотистых частях интерьера – в золотых подсвечниках на стенах и огромном столе. Стол же был накрыт черной скатертью с золотой росписью. И он был заставлен такими блюдами, которых раньше Свейн и не видел никогда, хоть он однажды и был во дворце ближайшего замка. Во главе стола сидел брюнет. Место рядом с ним пока пустовало. Однако остальные места уже были заняты. И только сейчас парень заметил, что все смотрят именно на него. Пройдя мимо странных людей в самых разных одеяниях, Свейн сел слева от брюнета и покорно сложил руки на коленях. Как только он сел, по очереди начали говорить сидевшие за столом. - Сир Фолкор, что ожидает нас в этом году? – первым задал вопрос рыжий молодой мужчина, сидящий по правую сторону стола. Он был облачен в яркие золотисто-рыжие одежды, а его глаза то и дело бегали из стороны в сторону. - Год будет хорошим для леса. – Мерно качая вино в бокале, произнес брюнет. Так Свейн узнал его имя. - А что с морем? Не будет ли плохой погоды? – подала голос миловидная бледная девушка с длинными серебристыми волосами. Свейну показалось на секунду, будто в волосах девушки он увидел маленькую рыбку, а когда девушка слегка наклонила голову – чешую на коже. - Будет всего один сильный шторм, на его время лучше будет уйти вглубь моря. – Спокойно отвечал Фолкор. - А что скажете о погоде в небе? Будет ли оно больше безоблачно-ясным, или же будут ливни с грозами? – с другого конца стола донёсся вопрос от длинноносого худого мужчины, который то и дело немного подскакивал на месте, всплескивая руками, словно аист. - В этом году будет сезон дождей, он будет обильным, но недолгим. – кивнул в ответ брюнет. И тут решил спросить Свейн. - А что до людей? Будут ли их посевы благословлены природой или же их ждёт плохая участь? Фолкор повернулся к парню и улыбнулся ему. - У людей этот год будет очень хорошим. Урожай будет очень богатым. Свейн чуть наклонил голову в знак уважения и продолжил слушать разговоры странных людей. Так продолжалось до полуночи. Наконец, раздался громкий звон, и гости поспешно стали собираться. И только сейчас Свейн заметил пушистый хвост, выбивающийся из-под одежд рыжего мужчины, платье из чешуек на девушке с серебряными волосами и перья в волосах худого молодого человека с птичьими повадками. Когда все ушли, Свейн подошёл к Фолкору. - Ты.. Вы ведь и есть Дракон, верно? – робко спросил он, глядя на брюнета. Тот улыбнулся лишь глазами, затем показал Свейну на одну из дверей, ручка которой была покрыта золотом. Парень несмело открыл её и ахнул. Это был зал вдвое, нет, впятеро больше зала, где он только что был. И этот зал был набит золотом и драгоценными камнями. Закрыв глаза от слепящего сияния, Свейн сделал шаг назад и натолкнулся спиной на грудь Фолкора. - Ты не хочешь взять себе золота? – удивлённо спросил тот, развернув Свейна лицом к себе. - Нет, что вы, мне оно ни к чему, - помотал головой блондин, - я лишь принёс Вам благодарность. - Меркурий говорил, что в этом году у меня будет интересный человек, но я не думал, что ты окажешься именно таким, - задумчиво протянул Дракон, слегка прищурив глаза. – Тебя отвезти в деревню? Свейн посмотрел на него с непониманием. - Вы отпускаете меня? - Не надо на «Вы». Всё чесаться начинает, - поморщился Фолкор, почесав шею. – Да, я тебя отпускаю. Тебе не нужно моё золото, а значит держать тебя здесь не нужно. - Большое спасибо, - протянул Свейн и тише спросил. – А что с другими, теми, кто приходил раньше? - А, эти. Трое из них сошли с ума, зайдя в мою сокровищницу, двое откровенно пытались меня убить, не в этом обличье, конечно же. А остальные, видимо просто сбежали со всем тем, что вы собирали всей деревней, – пожал плечами брюнет. – А теперь идём, я отнесу тебя в деревню. Вместе со Свейном брюнет вышел из пещеры. - Закрой глаза, - приказал он, и блондин не смог перечить. Наконец, открыв глаза, он увидел перед собой лишь бок Дракона, который уже расправил огромные синие крылья и пригнул длинную шею к земле, чтобы парень смог на неё залезть. Свейн тут же забрался на Фолкора и ухватился за костяной нарост, что оказался на шее очень кстати. Весь следующий час Фолкор летал над морем, лесами и полями, то поднимаясь так высоко, что у Свейна начинали стучать зубы от холода, то пикируя вниз, и расправляя крылья лишь над замой землёй. Наконец, Дракон опустился за лесом и слегка подтолкнул Свейна мордой в спину. - Спасибо, Фолкор, - поклонился Свейн, а в следующую секунду Дракон уже взмыл в небо. Блондин тут же помчался в деревню со всех ног. Встретили его совсем не радостно, как он ожидал. Все смотрели на него с какой-то злостью и разочарованностью. Наконец, к нему навстречу вышел глава. Осмотрев Свейна, он изрёк: - Видимо, ты не дошёл до дракона, раз ты так богато разодет. - Его зовут Фолкор. Я отдал ему золото и камни, а он отпустил меня! – воскликнул Свейн, выглядывая в толпе торговца тканями. - Дракон никогда никого не отпускал! – повысил голос старейшина. - Но меня же он отпустил! – в отчаянии крикнул Свейн, глядя в упор на главу деревни. - Ты – предатель. – Возвестил тот, а молочница уже начинала разводить сплетни. - Действительно, пошёл, продал наши камешки, сам приоделся, домик себе где-нибудь приобрёл, точно вам говорю,– шептала она, сея среди поселенцев отвращение к Свейну. - Уходи, Свейн, из-за тебя у нас не будет урожая! Услышав это, Свейн со всех ног кинулся прочь от этого места. Он бежал через лес и сам не заметил, как выбежал на морской берег. К тем скалам, с которых всё и начиналось. Добежав до пещеры, парень немного помялся и, хотел уже зайти, как бархатистый кашель заставил его обернуться. - Фолкор! – со слезами на глазах, Свейн посмотрел на брюнета. Тот стоял в некотором недоумении, уже и не надеясь когда-либо увидеть этого парнишку. - Почему ты не дома? – удивленно спросил он. - Ну, у меня больше нет дома… - тихо ответил Свейн, опустив голову. - Будешь жить со мной? – с толикой надежды в голосе спросил Дракон, глядя на узкие плечи парня, по которым разметались его светлые волосы. - С радостью! – с улыбкой воскликнул Свейн и в порыве эмоций обнял Фолкора. Дракон улыбнулся и слегка погладил парня по волосам. - Живи со мной, сколько захочешь, я буду очень рад твоей компании. Вместе они пошли вглубь пещеры. Впереди их ждало множество хороших вечеров. Как и нас с тобой. Добрых снов.