Ваше Высочество

Часом ранее.... Тьма великодушна и терпелива, - повторил Вейдер до боли знакомые слова и со всей силы сжал металлические перила, которые сразу же рассыпались, как песок. Темный лорд чувствовал приближение Скайуокера, своего сына. Чувствовал его боль, страдание, ненависть так отчетливо, будто это были его собственные эмоции. Дарт Вейдер знал, что сын хочет отомстить за Викторию, фальсифицированная смерть которой, была частью плана Императора, расставившего силки сразу на двух Одаренных, в любом случае кто-то из них попадется. А при наиболее благоприятном стечении обстоятельств, Дарт Сидиус получал сразу двух сильных молодых ситхов, обладающих огромным потенциалом. Разница была лишь в том, что Люк, в случае отказа Виктории, должен был погибнуть, а принцесса все равно будет жить, так как Сидиус, несмотря на свои амбиции, не пожертвует жизнью дочери. А вот жизнью сына своего ученика он вполне мог пожертвовать и сравнительно легко. Лорд был уверен, что принцесса ни за что не поступится своими принципами ради какого-то повстанца. Ведь она - дочь Императора и похожа на своего отца, но, однако, в ней было что-то такое, что согревало черствое сердце Вейдера, давало слабую надежду на счастливый для него исход. Прислушавшись к своему сердцу, Вейдер вдруг осознал, что он бы все сделал, чтобы убедить Люка в неправильности идей восстания, лишь бы защитить своего сына. И Император, несомненно, знал это и, конечно же, пользовался. А другого пути не было, можно было лишь идти по дороге, заботливо приготовленной старым хитрым ситхом. "А ведь Люк даже не подозревает, что его отец жив, - горько усмехнулся младший ситх, - а если бы знал, что его отец - Темный повелитель лорд Дарт Вейдер, то мальчишка предпочел бы вообще не рождаться на свет." Сжимая в ладони рукоять бластера, а другой нащупывая световой меч, Люк вошел в механизированный отсек здания. Здесь царила мертвая тишина. Люк нервно дернулся, разворачиваясь - звук ударил по нервам - но это всего лишь пар вырывался из неплотно закрученного вентиля. Люк был единственным живым существом в просторном отсеке, полном незнакомой аппаратуры, решетчатых платформ и контейнеров с химикатами. По крайней мере, так казалось сначала... - Вейдер... - пробормотал Люк, озираясь по сторонам. Некоторое время ничего не происходило, ситха не было видно. Но он был здесь. Молодой джедай ощущал проходящие через свое сознание потоки Силы, направленные посторонним. Вдруг у правой стены пар заклубился сильнее, и из-за плотной завесы с развевающемся плащом за спиной показалась мощная, широкоплечая фигура ситха. Люк глубоко вздохнул, прислушиваясь к своим ощущениям. Страха, как в прошлый раз при встрече с Вейдером не было. Зато в сердце поселилась пустота и холод, он чувствовал, как нити Силы обволакивали его тело. Люк распрямил плечи и выдохнул, затем отбросил бластер в сторону и активировал световой меч. Голубая плазма с легким шипением вырвалась из рукоятки, образуя тонкий клинок. Это был знак, что состоится поединок равных. Дуэль до победного конца или чьей-то смерти, хотя, на взгляд юноши, одно не исключало другого. Вейдер в это же мгновение активировал свой красный меч, но нападать не торопился. Черные визиры маски неотрывно смотрели на Люка. У юноши сложилось впечатление, будто ситх пытается что-то сказать ему, но Люк был слишком зол на него, чтобы разбираться в его эмоциях. "Этот человек убил мою семью, учителя, любимую девушку," - колотилось в голове Скайуокера. Однако, он из последних сил все-таки пытался сдерживать гнев. Наконец, клинки соперников встретились. Люк чувствовал, что блокировка каждого удара, наносимого ситхом отнимает у него слишком много сил, отдаваясь ноющей болью в предплечье. А Вейдер, казалось, дрался в половину своей силы и то, стараясь не нанести парню тяжелых увечий. Если бы Люк сохранил способность размышлять здраво, он, наверное бы задумался: а зачем? Но он нападал, преисполненный гневом и яростью, и теснил, медленно отступающего ситха к краю платформы. Как только нога обороняющегося Вейдера ступила на край платформы он неожиданно пошел в атаку, словно танк. Люк еле успевал отбивать сыпавшиеся на него со всех сторон удары, а об атаке даже думать забыл. Причем удары, которые наносил ситх были самыми простыми, не было опасных крученых или обманчиво-коротких контр-атак, в конце которых противник легко выбивает оружие из рук оппонента. Пот лил со Скайуокера градом, на руках его дымились ожоги, а вот Повелитель тьмы похоже, нисколько не устал, даже механическое дыхание было спокойно и размеренно, даже немного зацепить ситха мечом Люку так и не удалось. - Неплохо сражаешься, мальчик, - наконец проговорил ситх, замедляя ход своей атаки, а затем хмыкнул: - джедайская школа фехтования не совсем устарела. - Вот увидишь, Вейдер, - пропыхтел Люк, вытирая со лба пот, - я полон сюрпризов. - Я тоже, - пророкотал равнодушный бас, и ситх одним ударом выбил меч Люка, который допустил ряд ошибок не столь заметных, но их было более чем достаточно, чтобы Вейдер смог легко выбить оружие из рук юноши. - И что же ты будешь делать теперь? - бесстрастно спросил Вейдер, всматриваясь в растерянное лицо Люка. Парень, неуклюже свалившись по винтовой лестнице вслед за мечом и поймав оружие, снова пошел в бой. Точнее, он вынужден был это сделать, так как ситх одним точным прыжком оказался рядом с ним. Плащ взметнулся вслед за Повелителем тьмы, словно, как крылья хищной птицы, Сила амортизировала прыжок ситха, и его ноги бесшумно коснулись пола. Люк еле успел увернуться от удара, направленного в живот. - Победа далась мне слишком легко, - Вейдер покачал головой в черном шлеме. - Быть может, Император ошибся в тебе? Люк устало привалился к стене и пытался восстановить дыхание, а затем, снова взяв в руки меч, был готов продолжать бой. - Молодец! Быстро восстанавливаешься! - похвалил Дарт Вейдер. - А теперь, дай волю гневу. Отомсти. Я убил твоих родных и, - он сделал многозначительную паузу, глядя в наливающиеся яростью глаза мальчишки, - задушил Викторию. Люк с глухим рыком бросился на него, чувствуя, как его силы удесятеряются, взмахнул мечом, но остановился, увидев, что Вейдер не собирается защищаться. В душе Люка происходила нешуточная борьба: одна часть его сущности с удовольствием разрубила бы ситха пополам, а другая противилась изо всех сил. - Нет... - с трудом выдавил юный джедай. - Я не встану на темную сторону. Ситх глухо раскатисто расхохотался. Его хохот был похож на скрежет металла и одновременно в нем чувствовалась обреченность. - Великолепно, - сказал он. - Какой благородный порыв. А теперь хватит валять дурака, убей меня, я же знаю, что ты хочешь этого. Я убил Вику, неужели тебе мало этого, раз ты довольно легко забыл о том, как я уничтожил твою семью? "Лишь одно движение - и ситх будет обезглавлен. Но... Он же безоружен. Но его бы это обстоятельство не остановило бы" - проносились противоречивые мысли в голове Скайуокера. А затем в который раз за последний месяц перед его глазами появилось лицо Виктории. Ее уже не вернешь. Отомстив, вряд ли станет легче. Но ведь Вейдер - зло, самое опасное существо в галактике, его нужно обезвредить. Вдруг Вейдер неожиданно перешел в яростную атаку, активировав меч, подталкивая Люка в сторону края платформы. Люк на автомате стал прощупывать паутину Силы вокруг ситха и, нащупав слабое место, воткнул меч в черный доспех. Ситх зашипел, а Люка пронзила такая боль, словно был ранен его родственник. Но Повелитель тьмы продолжал наступать, он будто бы хотел, чтобы его убили. Люк снова замахнулся, но на этот раз неудачно. Лезвие просвистело в воздухе, выпадая из руки юного джедая, а красный клинок Вейдера точно нашел свою цель. Люк вскрикнул от острой боли в запястье, а что-то мягкое полетело во тьму. Вейдер отшатнулся от парня и начал пятится назад, нервно выписывая клинком в воздухе причудливые узоры, понятные лишь ему одному. Мальчишка зажал здоровой рукой место отрубленной кисти и посмотрел голубыми глазами прямо в черные визиры маски ситха, в которых отражалось его лицо, испуганное и сморщенное от боли. - Поединок окончен, - бесстрастно констатировал Вейдер. - Сбежать не получится. Ты должен либо перейти на темную сторону, либо умереть. - Ничего я тебе не должен, - огрызнулся Люк, - я ни за что не стану ситхом. - Должен, не должен, где-то я уже это слышал... Не от Виктории ли? - спросил Вейдер. - Не смей произносить ее имя! - голос Люка прозвучал на октаву выше, а затем парень снова застонал от боли, чуть ли не теряя сознание. - Не заставляй меня... Убивать тебя. Ты пока не понимаешь, насколько много ты значишь для всех нас... Ты только попробовал на вкус Силу. Пойдем со мной, вместе мы сможем положить конец никому не нужному конфликту и принести порядок в Галактику... - продолжал уговаривать Вейдер, отчаянно пытаясь вложить в свои слова, как можно больше убедительности, чувствуя, что его время на исходе, а Император ждет результата. Виктории нет, значит, противная девчонка отказалась. Мальчишка не реагировал, только продолжал упрямо качать головой. - А ты знаешь, что случилось с твоим настоящим отцом? - вдруг спросил лорд. - Оби-Ван сказал, что ты убил его, - глухо проговорил Люк. - Нет, - мягко проговорил Вейдер, подключаясь к сознанию парня. - Я твой отец. Люк ошарашенно смотрел на лорда, а затем истерически замахал руками, пытаясь закрыть свое сознание от враждебных потоков Силы, ему захотелось умереть, но лишь бы не слышать эту ужасную правду. - Нет!!! Нет! Нет!!! - закричал Люк, чувствуя, что весь его внутренний мир рушится от этой правды. Но кошмар не кончался. А ситх терпеливо ждал, протянув парню руку в черной перчатке, чтобы помочь подняться. - Люк. Ты можешь уничтожить Императора. Он предвидел это, и такова твоя судьба. Пойдем со мной, и мы вместе будем править Галактикой. Как отец и сын. Пойдем со мной. Это - единственный путь. - Нет, - сказал Люк твердо и приготовился умереть. Вейдер поднял руку и замер в замешательстве. Он не знал, что делать. Убить сына он не мог. Но тут неожиданно Дарт Вейдер покачнулся и начал оседать на пол, засыпая крепким сном, успев услышать мирное посапывание сына. От противоположной стены отделилась тонкая гибкая фигурка в черном плаще, закрывающем лицо. Она подбежала к Люку, быстро перебинтовала рану и потащила отпрыска Повелителя тьмы прочь... Люк очнулся в полутемном помещении. - Привет, - раздался до боли знакомый голос. Юный джедай вскочил, оглянулся и увидел перед собой Вику, точнее ее призрак. - Я... Умер? - прерывающимся от волнения голосом спросил он. - Нет, - усмехнулась Вика и ущипнула его за руку. Вне себя от радости и внезапного сумасшедшего счастья Люк стиснул хрупкую фигурку Виктории в объятиях и начал осыпать поцелуями ее лицо. - Ты жива! - тараторил Люк, разом забыв о всех своих невзгодах, - я так много не успел сказать тебе, понимаешь, ты ворвалась в мою серую жизнь, как... - Как леди ситх, - неожиданно закончила Вика. И вдруг... Скайуокер увидел ярко-желтые глаза, взиравшие на него с равнодушием и даже довольно скучающе. Перед Люком был совсем другой человек. Не наивная девочка, а вполне сформировавшаяся личность, которая ясно знала, чего хочет. Даже в осанке Виктории появилось нечто величественное. У Люка земля ушла из-под ног. Перед глазами потемнело, и он рухнул прямо в руки Виктории. - Не может быть, - повторял он, смотря в ее глаза, в надежде стряхнуть наваждение, но тщетно, - не может быть, только не ты, пожалуйста, Вика! - умолял ее юный джедай. - Прости, - в ее тоне появилась жесткость. - Я выбрала этот путь. И считаю это правильным. Мой отец - Император Дарт Сидиус. - Пойдем со мной, - Люк схватил девушку за руку и потащил к распахнутому окну, но она не двинулась с места, с недоумением смотря на него. - Это правдой не может быть. Ведь я люблю тебя, Вика! Пожалуйста! - снова крикнул он. В желтых глазах промелькнула жалость. Лишь на секунду. Затем снова равнодушие. - Люк, ты правда ничего не понимаешь? - ледяным тоном спросила Вика, скрестив руки на груди и сверкая желтыми глазами, - Я принцесса и Одаренная. После смерти отца я стану Императрицей, буду править галактикой так, как захочу. И ты хочешь, чтобы я отказалась от всего этого ради тебя? Лучше пойдем со мной. Будем править вместе! Вика протянула ему тонкую руку. Джедай смотрел на нее не в силах поверить. Он был полностью раздавлен и уничтожен. Тяжело вздохнув и грустно посмотрев в глаза Вики, он произнес: - Зачем ты тогда меня спасла? - Возвращаю долг, - пожала плечами Вика, опуская руку, поняв его без слов, но, однако, не сильно расстраиваясь по поводу его отказа. - Не могу в это поверить... - повторил вслух Люк. - Прямо под этим окном тебя ждет корабль твоей сестры Леи, - быстро отчеканила Вика, подталкивая шокированного Люка к окну, - Да-да, она сестра тебе, не надо так на меня смотреть! Император знает, похоже, о тебе больше, чем ты сам. Парень действительно увидел шаттл "Тысячелетнего Сокола" и раскрытый проем. - Да, и не попадайся мне больше на глаза, - отрезала Вика, сталкивая джедая в окно, который сразу же скрылся в проеме шаттла. Корабль исчез, совершив гиперпрыжок в пространстве. Девушка обессиленно упала на пол. Поджав ноги к подбородку и обхватив их руками, Вика уставилась в одну точку и долго лежала так, не шевелясь, а в ярко-желтых глазах леди ситх застыли невыплаканные слезы.