When The Wolves Cry

      — Бэкхён, давай быстрее. Нам уже пора, — проворчал Крис, обращаясь к своему волку. Они остановились на небольшой поляне в нескольких метрах от дома. Бэкхён не хотел, чтобы Тао их услышал, но про эту деталь умолчал, предпочитая не давать Крису повода снова называть его параноиком. Лишняя осмотрительность никогда не помешает. — Если ты опять будешь говорить о Тао…       — Да, буду, — Бэкхён резко его прервал, — разговор касается Тао. — Крис закатил глаза, заранее ожидая чего-то подобного. Что происходит с волками в последние дни? Неужели ревнуют? Он расплылся в лукавой улыбке. И как он раньше не догадался? Ну конечно! Это же так очевидно, что Бэкхён ревнует, ведь Крис доверяет Тао больше, чем ему. Вот почему он так странно себя ведёт. — Что смешного? — спросил Бэкхён, заметив подозрительно радостную физиономию.       — Ты ревнуешь.       — Что!? — Бэкхён аж оторопел от услышанного. — Я не ревную! — Ни разу не поверив, Крис продолжал улыбаться и посмеиваться себе под нос. — С чего ради?       — Из-за Тао, конечно же.       — Заруби себе на носу, к жалким омегам я не ревную, — упрямо фыркнул Бэкхён. Он ещё многое хотел ему высказать, но на это уже не оставалось времени. — Пойми наконец, я готов принять, что он твой давний друг и, что ты скорее послушаешь его, а не меня, но ты даже не знал, что он волк. — Крис молчал, скрестив руки на груди. Что правда, то правда, данный факт его слегка ошарашил, но в данный момент он мог закрыть на это глаза. — Я говорил, что Тао убивал не только волков, почему ты до сих пор готов пойти за ним?       — Где доказательства? Что-то мне подсказывает, ты всё выдумываешь, — процедил сквозь зубы Крис. Бэкхён настолько опешил, что потерял дар речи. Неужели он так слеп, что не видит, какой Тао на самом деле?       — Я был там! — пытался убедить его Бэкхён. — Я своими глазами видел, как отец Кая вышвырнул его из стаи! Людей убивать недопустимо, это против наших законов! — Крис столько раз уже выслушивал это. Бэкхён никогда не упускал случая напомнить ему, какой Тао злостный нарушитель.       — Если бы он кого-то убил, я бы знал.       — Как же ты ошибаешься, — Бэкхён тяжело вздохнул, чтобы успокоиться.       — Слушай, я хочу помочь не Тао, а своим друзьям, — Крис изобразил улыбку, пытаясь как-то утихомирить волка и заверить, что правда хочет помочь и поступить правильно. — Теперь давай вернёмся к остальным, мы и так уже слишком задержались, — Крис развернулся и зашагал к дому. — Ты идешь? — Бэкхён не сдвинулся с места. Он никак не решался. Не хотел раскрывать всего, не мог сделать этого вот так. Но иного выбора не было. Он должен быть рядом с Хозяином, несмотря ни на что, и защищать его. Ну почему бы Крису хоть раз не прислушаться? — Бэкхён! — Крис остановился и выжидающе посмотрел на него. Через связь ощущалось сомнение, но было кое-что ещё, что заставило обернуться — беспокойство за его жизнь.       — Мы оба знаем, что произойдёт, если ты пойдёшь с ним, — высказался Бэкхён.       — Прекрасно, не хочешь идти, так оставайся! — Нет смысла больше спорить. Раз Бэкхён так одержим страхом перед Тао, пусть боится сколько влезет, а с него хватит. Он справится и без волка, только мешаться под ногами будет.       — У Тао когда-то был младший брат, — заговорил Бэкхён. Его голос звучал спокойно, но достаточно громко, чтобы Крис расслышал. — Совсем маленький и чересчур любопытный. Однажды он выбрался поиграть, пока мы охотились. Мы всегда держались вдали от людей и их скота, добра от них не жди, но его брат был ещё слишком мал, чтобы предвидеть опасность. Он набрёл на фермера, который держал коров и овец, но малыш никогда не видел таких существ, ему стало интересно. Увидев его, фермер решил, что волчонок нападёт на скот, и выстрелил в него, — Бэкхён на секунду замолчал. — Семья для нас это всё. Когда Тао узнал, что случилось, он обезумел и, дождавшись ночи, тихо ушёл. У фермера тоже была семья — жена и трое сыновей, Тао знал об этом, знал и шёл отомстить за брата. — Вновь замолчав, Бэкхён выдержал паузу. Неприятный холодок пробежал по спине Криса. Жена, три сына, коровы и овцы — эта семья ему слишком хорошо знакома.       — Ты хочешь сказать… — Крис даже не смог закончить фразу. Сердце бешено заколотилось в груди. — Этого не может быть, это не он… В ту ночь там было два волка, — едва владея своим голосом, выдавил он из себя, надеясь и умоляя всех известных богов, чтобы человек, бывший ему другом на протяжении трёх лет, не оказался тем, кто жестоко расправился со всей его семьёй.       — Я тоже был там, — наконец признался Бэкхён. Крис поднял взгляд и посмотрел волку в глаза, не веря услышанному. — Когда я понял, что он собирается сделать, то бросился следом. Моя задача охранять каждого в стае и удерживать от необдуманных поступков, но когда я добежал до фермы, было уже слишком поздно, — голос Бэкхёна дрожал. — В живых остался лишь один из сыновей, и я успел помешать Тао, прежде чем он убил и его.       Крис помнил все подробности той ночи. Помнил, как склонялся над матерью, пытаясь удержать ее жизнь, помнил серого волка и его пронзительный взгляд. Помнил, как мама умоляла его спасаться, бежать как можно дальше, но он не мог оставить ее одну с тем чудовищем.       Он не забыл и то, как волк рычал и лаял на него, как ужасно страшно ему тогда было. Совсем иначе он представлял конец своей жизни, и когда волк подобрался и вот-вот собирался наброситься, он лишь зажмурился в ожидании смерти. В ту же секунду он услышал громкий лай, более мощный и раскатистый, какого не слышал прежде, открыл глаза, и его сердце едва не остановилось, когда в распахнутых дверях перед ним оказался косматый волк.       Нисколько не медля, оба волка ожесточённо сцепились, тот, что крупнее, быстро одержал в борьбе верх, и тогда серый волк предпочёл сбежать. Победивший волк посмотрел на него напоследок и после тоже скрылся в темноте. Крис навсегда запомнил золотистый блеск его глаз. Он перевел свой взгляд на Бэкхёна, тот же сосредоточено и терпеливо наблюдал.       — Я видел, как тяжело была ранена твоя семья, и как только убежал, осознал, что тебе нужна помощь. И тогда я тоже нарушил законы, — выдохнул Бэкхён. — Я принял свою человеческую форму, направился на ближайшую ферму и рассказал о случившемся, чтобы тебе помогли.       — Ты прогнал его, — наконец вымолвил Крис, — ...и позвал на помощь? — Бэкхён нерешительно кивнул и весь сжался, будто ожидая, что он внезапно замахнётся на него. Крис снова и снова прокручивал в памяти события той ночи. Как же он раньше не узнал Бэкхёна, ведь он помнил его глаза так чётко, словно видел их несколько секунд назад. Но в ту ночь было так темно, что казалось невозможным разглядеть цвет шерсти. — Но почему?       — Потому что я не чудовище, — ответил Бэкхён.       — Тао убил… Он… — Крис не находил в себе смелости договорить. Это Тао. Все три года, что он знал его, и почти что считал другом, всё это время он был так близко.       Бэкхён не удивился, ощутив от человека волну ненависти, он ожидал подобной реакции. Его насторожило другое. Крис вдруг потянулся за пистолетом, его глаза заволокло яростью.       — Я не думаю, что это… — Крис его даже не дослушал. Развернувшись, он кинулся к дому. Бэкхён помчался следом, протянув руку, схватил его за куртку в попытке остановить. — Крис, — произнёс он настойчиво, пока тот пытался освободиться от крепко удерживающих рук.       — Пусти меня! — взревел Крис. — Он должен получить то, чего заслуживает.       — Нет. Поступая так, ты будешь ничем не лучше него. — Пусть он недолюбливал Тао, но убив его, Крис ничего не изменит, он и сам это прекрасно осознавал. Бэкхён переживал, наблюдая за состоянием своего человека, но понимал, что любой повёл бы себя точно также.       — Он убил их!       — А они убили его брата! Неужели этого ещё недостаточно? — Окончательно сдавшись, Крис прекратил вырываться и осел на землю. Бэкхён смотрел на него сверху вниз и ощущал все до единого чувства, что бушевали в его душе, готовые выплеснуться наружу. Крис выпустил из ладони пистолет и склонил голову, пытаясь скрыть лицо, но он всё-равно успел заметить выступившие слёзы. Бэкхён осторожно опустился напротив, он молчал, не знал, что придумать, чтобы утешить и хоть как-то ослабить его боль. — Мне очень жаль. — Кроме этих слов, на ум больше ничего не приходило.       Крис слабо качнул головой, пытаясь преодолеть себя. Он не желал выглядеть сломленным и слабым перед Бэкхёном, но, даже спустя столько времени, ему было тяжело совладать с эмоциями. Подняв голову, он отметил крайне обеспокоенный вид Бэкхёна и едва заметно улыбнулся. Приятно, когда кто-то так сильно переживает за тебя, даже если раньше ты вёл себя очень по-скотски. Крис ухватил его за футболку и с разочарованием заметил, как Бэкхён испуганно вздрогнул. Волк боялся его. Крис притянул его ближе и крепко обнял. Он не совсем осознавал, что делает, он не из тех, кто любит объятия, но ему показалось, что им обоим это сейчас необходимо.       Бэкхёну потребовалось некоторое время, чтобы расслабиться, но Крис, хоть и чувствовал себя нелепо, ничуть не жалел. Медленно, но верно до него доходило, что именно его волк четыре года назад прогнал Тао и спас его самого, хотя тогда они еще не были прочно связаны между собой. Крис решил, что, возможно, должен дать своему волку шанс, всё же тот не сделал ничего плохого и никому не навредил, а наоборот старательно пытается доказать, что ему можно доверять. Крису было отвратительно от себя самого. Будет трудно изменить свои взгляды на жизнь, особенно касательно волков, но он попробует. Пожалуй, таким способом он сможет отблагодарить Бэкхёна. Может это и не много, но он хотя бы начнёт, а это уже лучше, чем ничего.       — Что ты делаешь? — скованно спросил Бэкхён.       — А на что это похоже? Обнимаю тебя, — буркнул Крис, но не смог удержать улыбку. — Мне хотелось как-то сказать «спасибо» и что я сожалею, ну знаешь… что был не очень приветлив. — Боже, почему ему так неловко?       — Обнимать… — создалось впечатление, что Бэкхён произносит слово впервые. Он был счастлив, Крис ощущал это через их связь. — …значит проявлять симпатию?       — Думаю, можно сказать и так, — ответил Крис. — Ты хочешь сказать, тебя никогда прежде не обнимали?       — Никогда, — пробормотал Бэкхён. Крис прикинул, сколько всего волку ещё предстоит узнать о человеческих привычках. Из-за его человеческого облика, он совсем забыл, что тот на самом деле вырос в дикой природе. — Это не так уж плохо, просто немного странно и непривычно. — Крис усмехнулся. — Ты… в порядке?       — Нет, — честно признался Крис. Человек, которого он считал другом несколько лет, убил всю его семью, как после такого он может быть в порядке. — Хочу, чтобы он в полной мере ощутил на своей шкуре всю ту боль, которую причинил моей семье.       — Знаешь, отец Кая всегда говорил, что подлинное мужество заключается в том, чтобы не только справедливо отбирать жизни, но и знать, когда надо пощадить, — поведал Бэкхён. — Тао до конца своих дней должен будет жить с тем, что натворил. Именно из-за его поступка ни одна стая не желает принимать его к себе, он стал изгоем. — Крис согласно кивнул, это справедливо. Смерть — слишком простой выход из положения, наёмник хотел, чтобы он помучился, и как видно из рассказа Бэкхёна, у Тао как раз началась нелёгкая жизнь, хотя по нему так сразу и не скажешь.       — Как думаешь, что он замышляет? — спросил Крис, меняя тему, и выпустив Бэкхёна из своих объятий, неловко провел ладонью по шее. Бэкхён улыбнулся ему, давно забыв про смущённость, и с удовлетворением отметил, что Крис больше не кричит на него. Всё-таки он правильно сделал, что всё рассказал. Слишком долго он хранил это в себе и не осмеливался признаться.       — Даже не представляю, но я уверен, что он не спроста приложил все усилия, чтобы проникнуть в дом Чунмёна и привлечь твоё внимание. Не знаю точно, говорит ли он правду насчёт Чена и Сюмина. Он это чем-нибудь подтверждал? — Подумав, Крис покачал головой. Какой же он дурак, что поверил ему, даже не удостоверившись в истинности его слов. Ему стало стыдно, раньше он не был таким неосмотрительным.       — Я должен предупредить Чанёля и Сехуна, — заявил он, поднимаясь с земли. — Чёрт его знает, что Тао может выкинуть, когда мы доберёмся до места. — Он понимал, что набросится на Тао сразу, как только тот окажется в поле его зрения. С этой минуты он должен держать себя в руках, но в голову закрадывались сомнения, что он сумеет сдержаться, когда действительно увидит его тупую рожу. Как бы ему не было неприятно признавать, но Бэкхён прав, — если он убьет Тао, то будет ничем не лучше, а уподобляться ему он не хотел. И хоть он исключал убийство, но врезать по морде мечтал страстно, так ему хоть немного полегчает.       Вернувшись к дому, Крис с удивлением обнаружил, что все ушли. Ни Сехун, ни Чанёль не ждали их, Тао и вовсе дух простыл. Крис нахмурился и зашёл в дом, ожидая увидеть их как обычно сидящими в гостиной, но вместо этого застал сильно расстроенного и смятенного Чунмёна, который безостановочно мерил шагами коридор. Не потребовалось долго думать, чтобы догадаться, что к чему.       — Какого хрена здесь стряслось? — пришлось повысить голос, чтобы перекричать неистовый грохот и рёв. — Где остальные?       — Они уже ушли, — выпалил Чунмён. — Чанёль запер Кая в моей гостиной, он же разнесёт её к чертям собачим! — Крис округлил глаза. Чанёль ушёл без Кая? Сейчас он где-то там один с Тао? Крис развернулся к Бэкхёну, тот выглядел встревоженным не меньше него. Без лишних слов он торопливо приблизился к двери, которая уже почти трещала по швам.       «Кай же знает про Тао?» — задал вопрос Крис, когда рычание с другой стороны стало по-нарастающей усиливаться.       «Да. Он как раз пытался отговорить Чанёля идти вместе с ним».       До Криса болезненно начало доходить, во что он втянул Чанёля, хотя тот не имел к делу совершенно никакого отношения. Ведь это он определил, что парень так стремится всем угождать, что не сможет отказать и обязательно предложит свою помощь, чтобы вызволить Чена и Сюмина, и просто вовремя надавил на нужные рычаги. Кажется, на этот раз Крис облажался по-крупному.       — Отойдите от двери, — предупредил Бэкхён, и Крис оттеснил Чунмёна в сторону, чтобы ненароком не оказаться на пути у Кая, когда дверь откроется. Бэкхён сделал глубокий вдох, повернул ручку и резко распахнул дверь. Он едва успел увернуться, как огромный чёрный волк мелькнул в прихожей и молнией помчался в лес.       — Иди за ним, — поручил Крис, встретившись взглядом с Бэкхёном. — Я объясню всё Чунмёну и догоню. И, постой… — Бэкхён обернулся у входа. — Задай этому уроду хорошую взбучку за меня. — Улыбнувшись, волк согласно кивнул и скрылся за деревьями следом за Каем. Чунмён нервно выдохнул и провёл рукой по волосам, ошеломлённо уставившись на полностью разгромленную комнату. Перенервничавший Кёнсу выглядел очень бледным. Хорошо, что он послушался Чунмёна и остался дома.       — Крис, что вообще происходит? — Кёнсу потребовал объяснений, испытывающе глядя на высокого мужчину. — Всё как и предполагал Чунмён? Он что-то задумал?       — Я точно не знаю, — пробубнил Крис. — Мне известно только то, что ему нельзя доверять — он убийца.       — Об этом Бэкхён тебе и твердил вчера весь божий день! — взревел Чунмён. — И какого же хрена ты внезапно изменил своё мнение? — Крис искренне жалел, что не поверил Бэкхёну изначально. Но как Чунмён верно выразился, он слишком тупоголовый для этого.       — Он рассказал мне многое из того, чего я не знал раньше, — вздохнул Крис, присев на подлокотник дивана. Чунмён скрестил руки на груди, не сводя пристального взгляда. Похоже, его уже немного отпустило, и он перевёл дух.       — Он рассказал тебе о Тао и твоей семье? — Крис не удивился, что Чунмёну об этом известно. Иногда казалось, что он знает всё на свете. Оставалось лишь надеяться, что никто не пострадает.       Лухан с трудом поспевал за Исином. Каким-то волшебным образом тот миновал корни и камни, в то время как Лухан собирал их все, едва не падая на каждом шагу. На улице темнело, но Исин не разрешал включать фонарик, свет мог привлечь Тао или солдат, патрулирующих участки.       — Почему мы так спешим? — запыхаясь, спросил Лухан. Исин наконец остановился, но не ответил. Осматриваясь, он словно пытался сообразить, куда двигаться дальше. Перемещаться по лесу без компаса и карты оказалось труднее, чем он ожидал, и хотя он потратил много времени, изучая окрестности, всё же ориентироваться в сумраке было сложнее. — Знаешь, я тут кое-о-чём думал.       — О чём?       — Я не знал, что у тебя был волк. — Отвлёкшись, чтобы поправить рубашку, он не успел заметить, что парень снова остановился, и крепко в него вписался. — Ой, извини, — промямлил он. Исин только закатил глаза.       — У меня не было волка, — последовал ответ.       — Но Чунмён сказал, что военные убили твоего волка, когда на ваше укрытие напали, — настаивал Лухан. Он хорошо запомнил слова Чунмёна, хотя они предназначались совсем для других ушей.       — Да, они убили волка, но не моего, у меня его не было. У меня отсутствует ген, — Исин беззаботно вступил в небольшой ручей, с осторожностью ступая по скользким камням. Лухан застопорился на берегу. — Шевели ногами, нам нельзя опаздывать, — добавил он, проделав уже полпути. — Лухан?       — А здесь нет моста? — деловито поинтересовался Лухан, озираясь по сторонам. Как-то не особо хотелось заходить в ледяную воду. Он колебался и по другой причине.       — Да она даже до икр не достает, — подметил Исин, посмотрев на Лухана.       — Но я же в «Конверсах», — он ткнул пальцем в свою грязную обувь. Исин обречённо вздохнул. Его кеды и так уже были запачканы донельзя, чего бояться их немного намочить? За какие грехи ему такой спутник? Исин раздумывал просто плюнуть и пойти дальше, но без помощи Лухана ему не обойтись.       — Ты что, серьёзно? — протянул он. — Просто иди, они от воды не развалятся. — Лухан глубоко вздохнул, взвешивая в уме все за и против, и наконец зашёл в воду. «Это просто обувь», повторял он про себя. Он может купить новые, когда вернётся в Сеул. Исин ему ободряюще улыбнулся.       — Не думал, что Тао знает меня, — удивился он, продолжая переходить ручей. — Мы никогда не встречались, я только вчера впервые услышал о нём.       — Ты же был правой рукой лидера Восстания. Очень многие слышали о тебе, — поделился Лухан, резво преодолевая путь. Даже он знал, что подобная должность привлекает немало внимания.       — Это вряд ли, — твёрдо возразил Исин. — Мы использовали условные имена. Военные и наёмники тоже пользуются этим приёмом. А Тао знает моё настоящее имя. — Лухан нахмурился, услышав об этом впервые. Но теперь, обдумывая новую информацию, он не припоминал, чтобы слышал имя Исина по телевизору. Впрочем о Восстании говорили не часто. Тогда Крис и Кёнсу тоже используют выдуманные имена? Какой же он дурак, раз на самом деле считал, что их так назвали при рождении.       — Правда? Значит у вас так принято? Тогда как на самом деле зовут Тао?       — Хуан Цзытао, во всяком случае, так его назвал Кай, — ответил Исин. Лухан забыл, как передвигать ногами, и запнулся. Хуан Цзытао — где-то он это уже слышал. Заметив, что парень отстал от него, Исин притормозил и слегка сдвинул брови. Им нельзя медлить, до лагеря оставалось совсем немного. Солдаты патрулируют окрестности и могут легко их заметить, если они продолжат торчать на одном месте. — Чего встал, как вкопанный? Если часовые нас засекут, загребут за решётку без лишних разборов.       — Я уже слышал это имя раньше, — сообщил Лухан. — Хуан Цзытао, — задумчиво повторял он снова и снова, продолжая медленно шагать вперёд. — Хуан Цзытао… — Исин повторно закатил глаза. Кай никогда при нём не называл Тао полным именем, Крис тоже, от кого же он тогда мог его услышать? В городе? Но это невозможно, Тао — волк, он никак не мог бывать в городе. Или мог?       — Прекращай бубнить себе под нос, мы уже почти дошли, — шикнул Исин, схватив Лухана за предплечье, и потянул его на землю. Беглым взглядом он окинул лагерь, раскинувшийся внизу склона в нескольких метрах от них, площадки хорошо освещались, Тао нигде не было видно, но кое-что всё-таки зацепило его внимание. — Как странно, — прошептал он.       — Что именно?       — Здесь припаркованы машины исследовательского центра. — Лухан округлил глаза, зачем они сюда приехали? — Не та ли это организация, на которую ты в своё время работал? — спросил Исин. Не важно сколько времени прошло с их последней встречи, он ничего не забыл. По крайней мере, на память не жаловался.       — Я всё-еще там работаю, выполняю разные поручения, — ответил Лухан. Вдруг в мозгу словно что-то щёлкнуло — он вспомнил, где слышал имя прямо перед тем, как отправиться в Гурим. Его начальница упоминала его, когда он проходил мимо её кабинета, но тогда он спешил и не расслышал подробностей разговора. Теперь всё встало на свои места, и он понял, зачем Тао стремится попасть на военную базу. — О нет!       — Что такое?       — Тао работает на моё начальство, — сдавленно выдохнул он. Исин нахмурил брови, он считал Тао обычным наёмником, но что его связывало с научной организацией? — Где же Чанёль? Ты хоть кого-нибудь видишь?       — Нет, может они уже в одном из корпусов, или ещё не добрались, — Лухан отчаянно молился, чтобы они задержались, сменили план и ещё не дошли.       — Чем они вообще здесь занимаются? — озадаченно спросил Исин, повернув голову к парню.       — Меня отправили изучить местность, отследить, не появились ли в поведении людей настораживающие изменения. Но вместо деревни, координаты, которые я получил, привели меня к хижине Чанёля. А теперь они регулярно названивают и выясняют, не разузнал ли я чего нового, и я случайно проговорился… сказал что-то вроде, что задержался кое-у-кого… — Лухан разочарованно застонал.       — Они знали о местонахождении Чанёля? — Лухан медленно кивнул, хотя не был до конца уверен, каким образом они это выяснили. — Но как они узнали?       — Может они взяли его данные из реестра, — неуверенно предположил Лухан. — Они часто высылают людей прочесать территорию в местах, где жили люди, представляющие угрозу, ведь обычно они не уходят далеко от дома. Судя по всему, на этот раз они послали Тао.       — Но он наёмник, а не ищейка. Должно быть они точно знали, где живет Чанёль, раз послали профессионального убийцу к его порогу. — Подумав, Лухан согласно кивнул. Он не догадывался, откуда его начальнице так много известно, но суть заключалась в ином — их заманивали прямиком в западню. — Им нужны новые объекты для исследований?       — Да… и, насколько я знаю, им никогда раньше не удавалось поймать Альфу, — вздохнул Лухан. — Для них он имеет исключительную ценность. Нам необходимо как-то попасть внутрь.       — Полностью поддерживаю, — пробормотал Исин. — Иди за мной.       Чанёль нервно огляделся, пытаясь замёрзшими на холоде пальцами застегнуть куртку. Температура воздуха быстро понизилась, как только стемнело, к чему он в своей лёгкой одежде оказался не подготовлен. По всем признакам, Сехун тоже замёрз, он дрожал и даже попытался один раз прижаться к Чанёлю в поисках тепла, но оказалось не удобно.       — Где они? — Сехун содрогнулся. — А вдруг что-то случилось? — Выдохнул он, имея ввиду Лухана, потому что судьба Криса его интересовала в последнюю очередь. Он очень переживал за своего брата, что вполне естественно. — Знал же, что надо было идти с ним.       — Они должны поторопиться, иначе нам придётся идти без них, — буркнул Тао, сверяясь со своими часами. — Дозорные будут сменяться через пять минут. — Чанёль искренне надеялся, что Крис появится с минуты на минуту, не могут же они так долго разговаривать с Бэкхёном. Что-то явно случилось или, может, Чунмён всё-таки не выдержал и пристрелил его — он допускал оба варианта.       Чанёль не очень хотел идти туда без Криса. Он чувствовал себя немного некомфортно в присутствии Тао, он его совсем не знал. Если бы Крис не ворчал и не настаивал, он бы вряд ли согласился. Благодаря Сехуну ему было чуть спокойнее, хотя и его он знал не то чтобы хорошо, но, по крайней мере, они были достаточно близки, чтобы считаться друзьями. А Тао — друг Криса, друг, на чей счёт их с завидным упорством предостерегали Кай с Бэкхёном. Тогда как Крис с пеной у рта доказывал, что ему можно доверять.       — Некогда больше ждать, — сказал Тао. В последний раз вглядевшись в тёмный лес, он направился к ярко освещённому лагерю. — Они меняют караул, это наш единственный шанс.       — Мы не можем просто…       — Если будем мяться на месте, не попадём внутрь, — резко оборвал он Сехуна. — Нужно идти сейчас. — Сехун затравленно кивнул, и они с Чанёлем нерешительно последовали за Тао вниз по пологому склону. Чанёль бросил последний взгляд на лес, изнутри его терзало какое-то странное чувство. Он ещё раз прислушался, но не различил ни единого звука, ни голоса.       Трава была ещё влажной после вечернего дождя, Сехун едва не поскользнулся на ней несколько раз, и наверняка шлёпнулся бы на землю, если бы Чанёль вовремя не словил его за шиворот в последний момент. Наёмник передвигался быстро и бесшумно, и Чанёль с Сехуном еле поспевали за ним, то и дело соскальзывая по траве и грязи.       Когда Тао подвёл их к ограждению, Чанёль с удивлением обнаружил, что в ней уже была проделана дыра, достаточно большая, чтобы они без затруднений через неё пролезли. Разве военные не должны проверять периметр лагеря время от времени? Не должны ли принимать определённые меры? Тао притормозил их, прежде чем они собрались перелезать, и выглянул на открытую площадку. Только убедившись, что в округе нет солдат, он жестом призвал их лезть через проход.       — Должно быть, они держат их в южном корпусе, — прошептал Тао и кивнул в сторону модулей на другом конце части. Не проронив больше ни слова, он двинулся в нужную сторону, Сехун и Чанёль вынуждены были последовать за ним. Тао старался передвигаться по тени, избегая яркого света прожекторов.       Чанёль живо заподозрил что-то неладное, — лагерь просто напросто не может оставаться полностью без охраны во время смены караула. Медленно продвигаясь к южному корпусу, Чанёль так и не смог разглядеть ни одного солдата, тревожный звоночек тут же раздался в голове, словно удар молнии. Военный лагерь, на котором базируются все вооружённые силы, внезапно пустует.       Готовясь войти в открытую дверь складского помещения, Тао заглянул внутрь и оценил обстановку.       — Сехун, стой, — Чанёль ухватил парнишку за руку, прежде чем тот успел шагнуть внутрь. — Гляди, — он указал на дальний конец помещения. — Там висит камера, а ещё вон там и там, любой опытный наёмник заметил бы их. — Сехун ошарашенно округлил глаза и поспешно отступил в полумрак. — Он провёл нас уже мимо четырёх камер, даже внимания на них не обратил. Военные наверняка засекли нас. Но пока что не видно ни одного солдата, даже тех, которые должны заступить на караул, это очень странно.       — Что ты хочешь сказать?       — Я говорю, невозможно, чтобы никто не заметил дыру в заборе. Мы должны срочно убираться отсюда, — сообщил Чанёль. — Он ведёт нас в ловушку.       — И как нам теперь быть?       — Поворачивать назад и бежать, в лагере знают, что мы здесь, — шепнул Чанёль. — Беги быстро и держись в тени, я буду сразу за тобой. — Сехун послушно кивнул и почти со спринтерской скоростью рванул в обратную сторону, Чанёль напряжённо осматривался, надеясь, чтобы их никто не заметил. Его уже не волновало, что подумает Тао, обнаружив их отсутствие, — если этот ублюдок решил, что его так легко заманить в западню, то он сильно заблуждается.       Подозрения Чанёля подтвердились сразу, как только он услышал за спиной торопливые шаги, и шестое чувство ему подсказывало, что это совсем не Тао. Гулко загрохотал топот тяжёлых сапог, их преследовало несколько человек. Чанёль вытянул руку вперёд, мягко толкая Сехуна в спину ладонью, призывая поднажать, и тот понятливо прибавил скорости.       Когда они кинулись к ограде, оставив позади строения, служившие им укрытием, их остановили внезапно раздавшийся щелчок взведённых курков и грубый голос, который мог принадлежать только генералу армии.       — Поднять руки и повернуться! — послышался громкий приказ.       — Прикрой глаза, — Чанёль шепнул Сехуну, затем медленно повернулся и со всей силы швырнул баллончик, который крепко сжимал в руке, как только смекнул, что всё подстроено. Предмет звонко стукнулся о бетон рядом с военными, и они словно в замедленной съёмке наблюдали за ним, пока не осознали, что это такое.       — Светошумовая граната! — Вся площадка озарилась яркой вспышкой, Чанёль спешно схватил Сехуна за руку и потянул за собой. Боже, храни небольшой арсенал у Чунмёна в подвале. Не зря во время сборов он прихватил с собой всё, что, как считал, пригодится, — и сейчас он был крайне рад своей предусмотрительности. Он тащил Сехуна за собой, глаза жгло от вспышки яркого света, но он не мог позволить себе терять время, любая секунда была на счету. Они должны срочно уносить ноги, иначе здорово облажаются.       К своему ужасу, Чанёль увидел, что военные уже поджидают их у дыры в ограждении. Он резко затормозил, обернулся, надеясь, что их ещё не нагнали, но недооценил профессиональных солдат, после гранаты те довольно быстро опомнились. Чанёль не знал плана лагеря, не знал, где может быть другой выход, помимо главного, пройти мимо солдат, не словив пулю, не представлялось возможным, потому он попросту остался на месте, обречённо признав, что их окружили.       — Руки вверх, живо! Больше никаких фокусов! — Сзади послышался громкий голос, и Чанёль ощутил на себе испуганный и отчаянный взгляд Сехуна. Оба очень крепко влипли, обороняться против вооружённых солдат они не могли, исход был очевиден. Чанёль сделал глубокий вдох, собирая мысли в кучу, без резких движений поднял руки и повернулся.       — Упс, — выдал Тао, стоявший позади солдат, и Сехун удостоил его угрюмым взглядом. Казалось, весь лагерь стёкся в одно место, нацелив заряженное оружие на двоих парней, будто они представляли неописуемую угрозу.       — Где его волк? — Девушка протиснулась между бойцами, приблизившись к Тао. На ней был небесно-голубой медицинский халат, её каштановые волосы убраны в неаккуратный «хвост», а сама она выглядела очень недовольной.       — Расслабьтесь, — небрежно кинул Тао. — Он скоро появится, уж не сомневайтесь. — Девушка нервно вздёрнула подбородок и кивнула одному из своих коллег, стоящему чуть поодаль. Очевидно, это были учёные. И вне всякого сомнения, именно она занимала руководящую должность, Сехун отметил, насколько она молода — ей определённо было не больше двадцати. Похоже, Чанёль тоже это заметил, потому что не отводил от неё пристального взгляда. Взрослый мужчина лет пятидесяти подошёл к ним ближе, явно нервничая.       — Вытяните, пожалуйста, свои руки вперёд, — произнёс он, остановившись перед Чанёлем, дождался, когда парень сделает, как велели, и быстро защёлкнул на его запястьях наручники. Затем обхватил палец, кольнул его иглой и выдавил каплю крови. Поморщившись от боли, Чанёль нахмурился, он никогда не испытывал восторга от уколов. Мужчина выудил из кармана сканер и поднёс его к пальцу Чанёля таким образом, чтобы кровь капнула на металическую пластину, после чего лёгким движением задвинул её внутрь устройства. — Пак Чанёль, личность установлена, — озвучил он, перешёл к Сехуну и проделал с ним те же манипуляции. — О Сехун, запись в реестре отсутствует.       — Что!? — Снова заговорила девушка. — Ты сказал, что приведёшь двоих, вместо этого ты подсунул мне одного, и того без волка!       — Я же уже сказал, что волк скоро объявится, — оборонялся Тао, пытаясь сохранить в голосе невозмутимость. — А на счёт второго — возникли непредвиденные обстоятельства. — Казалось, девушка была готова влепить ему пощёчину, и Сехун очень на это надеялся.       — Что нам с ним делать? — спросил мужчина, указывая на Сехуна. Девушка одёрнула свой халат, пребывая явно не в лучшем настроении. — Его нет в базе данных.       — Это не имеет значения, он будет обвинён за содействие преступникам, а пока что заприте их обоих в камере, мне нужно позвонить директору. — Она развернулась на каблуках и добавила: — И будьте готовы к появлению его волка. — Чанёль позволил себя увести, сопротивляться теперь уже не было смысла, ни к чему хорошему это не приведёт, он может нарваться на кулак или чего хуже. Как бы он хотел вовремя прислушаться к Каю, который всегда стремился поступать так, как будет лучше для него, но Чанёль — упрямая задница, упёрся рогом, потому что Крис настоял, что Тао — свой, и ему можно доверять. Возможно, он повёл себя так, чтобы показать своему волку, что он вполне способен справиться с чем-то подобным своими силами и может сам постоять за себя, — но, как видно, оказался неправ.       — Тебе стоило послушаться своего волка, — проходя мимо, бесстрастно бросил Тао, и, не долго думая, Чанёль вмазал ему по лицу закованными в наручники руками, вложив в удар всю свою силу. Солдаты быстро подхватили его и оттащили в сторону от наёмника, который свалился на землю, чтобы уклониться от последующих нападков. Порываясь отомстить, он ринулся на Чанёля с ответным выпадом, но бойцы сдержали и его.       — Пошевеливайся, урод, — прогромыхал солдат за спиной Чанёля и грубо его пихнул. Удержать равновесие со сцепленными руками оказалось довольно трудно, и он, пошатнувшись, наткнулся на солдата, идущего впереди.       — Прошу прощения, ваш любезный товарищ посчитал, что я иду слишком медленно. — Военный проигнорировал его и продолжил молча шагать. Чанёля и Сехуна завели в разные камеры, что было вполне ожидаемо, — зачем позволять им сидеть вместе? Сехун опустился на пол с тяжёлым вздохом, Чанёль же воспользовался возможностью и огляделся. Ему как-то придётся выбираться отсюда, он не будет просто сидеть сложа руки.       — Так и знал, что это случится, — сокрушённо простонал Сехун. — Я знал, и всё равно как дурак пошёл с вами. — Он поглядел на наручники. Он впервые сидел за решёткой, и это было отнюдь не самое приятное развлечение. Если вдруг его мама узнает, она ему уши надерёт.       — Прости меня, Сехун, — пробубнил Чанёль.       — Да не из-за чего, — последовал ответ. — Мы оба поступили необдуманно, пойдя на поводу у Криса и поверив Тао. — Чанёль был с ним согласен. Он допускал, что Крис не знал о планах Тао, но почему он так и не объявился? Может он кинул их и сбежал? Безмозглый болван. — Похоже, учёные наняли Тао, чтобы заполучить вас с Каем, — продолжил Сехун. — Крис и Бэкхён тоже были его целью.       — Да, похоже на то.       — Впрочем, он выполнил только часть уговора, — рассуждал Сехун. — Возможно даже, что тебя отпустят. — Он пытался взглянуть на ситуацию с положительной стороны, старался оставаться на позитивной волне и не падать духом. Но они оба понимали, что в ближайшее время отсюда не выйдут.       — Они никогда меня не отпустят, — пробормотал Чанёль, подходя к каменной стене и садясь возле неё. — Я же урод, не забыл?       — Всё не так уж плохо, — сказал Сехун. — Должно же быть что-то хорошее.       — Ты себе даже не представляешь, каково это, — ответил Чанёль и задержал взгляд на руках, сцепленных в замок на коленях. — Моя собственная мать прислала целый отряд в дом бабушки, чтобы убить Кая и вылечить меня. Она называла Кая монстром, хотя даже не знала его. Я никогда не смогу снова увидеть семью, потому что стоит мне к ним приблизиться, их арестуют лишь за то, что они разговаривают со мной, — Чанёль шмыгнул носом. Сехун молчал, Чанёль и не ждал каких-либо слов. Он только услышал шуршание, когда парень переместился ближе к прутьям решётки, что их разделяла. Чанёль был прав, Сехун понятия не имел, на что это похоже. Он знал их с Крисом всего пару недель, и за эти насыщенные событиями четырнадцать дней он даже не мог себе вообразить, каково жить так весь год и даже дольше. — Представляешь, та девушка — это была моя сестра, но она притворилась, что не знает меня. Прошло уже четырнадцать лет с тех пор, как мы виделись в последний раз, а она даже на меня не взглянула. Моя родная сестра стыдится, что я её брат, — Чанёль запнулся, переводя дыхание. — Но всё нормально, во всяком случае, у меня есть Кай. Он не наносит мне ударов в спину, не называет уродом, он всегда рядом, несмотря ни на что. Сегодня я запер его в комнате, желая доказать, что могу позаботиться о себе сам, что он не должен страдать из-за меня, защищая, и что однажды он сможет доверить мне сделать что-нибудь самому. И вот чем всё обернулось.       — Кто же знал, что Тао окажется предателем, — пытался подбодрить Сехун.       — Кай отговаривал меня — чёрт, да даже Бэкхён предупреждал, я не могу перестать думать об этом, поверит ли он мне теперь когда-нибудь? Почему он всегда уверен, что я обязательно нарвусь на приключения? Крис знал этого парня целых три года, и он знал его лучше, чем Кай, — Чанёль тяжело вздохнул, запрокинув голову и коснувшись макушкой холодной бетонной стены. — Я знаю Кая с маленького возраста, мы уже словно части одного целого, и всё же я предпочёл поверить Крису, а не ему, — Чанёль невесело усмехнулся. — А знаешь, что будет происходить дальше? Они найдут какой-нибудь мерзкий способ, чтобы заставить меня призвать его, затем устроят над ним опыты, как над какой-то лабораторной крысой, а когда закончат, когда высосут из него всё до последней капли — они убьют его, просто потому, что они видят перед собой лишь огромного страшного монстра. Они оборвут его жизнь, просто так, из-за ошибок тех людей, которые совершали преступления. — Чанёль повернул голову и посмотрел на Сехуна. — Какой из меня Хозяин, раз я позволил этому случиться? Я буду беспомощно сидеть в другом конце здания, запертый в клетке, как заключённый. Закончив с Каем, они набьют на моём предплечье штрих-код, чтобы, когда меня отпустят, каждый солдат знал, что я безобиден. Я уже не стану прежним, потому что они заберут у меня Кая. — Пока он выговаривался, Сехун видел необузданные эмоции в его глазах и знал, что Чанёль имел в виду что-то ещё, а не только то, что происходит, когда связь между парой обрывают. Чанёль лишится своего волка не так, как остальные.       — Ты сильно любишь его, — сказал Сехун после долгой мучительной паузы, что смотрел на парня сквозь решётку.       — Да, — отозвался Чанёль. — Да, очень.